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El alcohol es la principal droga de consumo por parte de la sociedad.

Dos tercios de todos los


abusos de substancias están relacionadas con el alcohol. (Giannuzzi, 2006) El alcohol etílico es la
sustancia psicoactiva de mayor consumo en el mundo. De acuerdo con el informe mundial sobre el
consumo de drogas de la ONU del 2009, se estima que en el mundo cerca de 2.600 millones de
personas lo consumen ya sea en forma ocasional, habitual, abusiva o adictiva. En Ecuador, se
estima que el 80.7% de los estudiantes universitarios son consumidores habituales de alcohol
etílico. El etanol es un alcohol de gran importancia toxicológica dada su acción farmacológica
depresora del sistema nervioso central, que cuando se consume en forma continuada y frecuente
produce efectos adversos agudos y crónicos en la salud humana. En intoxicación aguda se pueden
presentar alteraciones en el sistema gastrointestinal, endocrino y en el equilibrio ácido básico.
(uría2004)El consumo de etanol también se ha asociado con la presentación de varias alteraciones
sociales como incremento en los índices de violencia intrafamiliar, violencia general, actos
delictivos y accidentes de tránsito. (Epetto, 2002

Las vías de penetración posibles de los alcoholes son la digestiva, la respiratoria, y la absorción a
través de la piel, es absorbido a partir de los 30 a 60 minutos y hasta 180 minutos, mediante un
mecanismo de difusión pasiva, pasando al torrente sanguíneo. En ayunas, la absorción es más
rápida en duodeno y yeyuno. Con el estómago lleno, la absorción se retarda. El alcohol, una vez en
el torrente sanguíneo, pasa por el hígado, alcanzando su mayor concentración alrededor de los30
minutos en la circulación sistémica (Epetto 2002). Durante la absorción y la distribución se va
produciendo también la biotransformación para luego producirse la biotransformación como tal y
finalmente la eliminación. En el organismo, el alcohol sufre un proceso de oxidación, que se
desarrolla exclusivamente en el hígado, transformándose el etanol en acetaldehído y
posteriormente en acetato por medio de la cadena enzimática. Los metabolitos se excretan por vía
pulmonar, vía urinaria, por la saliva y por la leche en época de lactancia. (Campos, 2005)

Existen varios métodos para determinar la concentración de alcohol en un individuo como pruebas
en sangre, orina y aliento, el utilizado en nuestra practica fue la determinación de alcohol en
sangre por el método de microdifusión que se realiza en cámaras de Conway, las cualesposeen, en
el compartimiento externo, muestra y agente liberador (CO3K2) y, en el interno, el agente
atrapante Cr2O7K2 + H2SO4 0,01N. En este caso, se produce la captación y oxidación del etanol
hacia ácido acético, forzándose la remoción completa del primer compuesto al cabo de un tiempo
y temperatura previamente determinados, donde el dicromato, de color rojo anaranjado, oxida el
etanol a acetaldehído y es reducido, a su vez, a cromo (III) ,de color verde ,para luego poder ser
medida la absorbancia en un espectrofotómetro UV.(Giannuzzi ,2006 )

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