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Mina El Teniente
La mina El Teniente (formalmente llamada Codelco
División El Teniente), es una mina de cobre chilena, ubicada
El Teniente
bajo el cerro del mismo nombre, en la comuna de Machalí,
Región del Libertador General Bernardo O'Higgins. Se localiza
aproximadamente a 120 kilómetros al sur de Santiago, a 50
kilómetros al este de la ciudad de Rancagua y a 2300 msnm. Es
operada por la empresa estatal Codelco, siendo su yacimiento
más austral.

El Teniente se compone de más de 3000 km de galerías

subterráneas, por lo que se considera la mina subterránea de
cobre más grande del mundo,2 y además opera en la
modalidad de cielo abierto.1 Se puede acceder a ella mediante
la Carretera del Cobre, construida en la década de 1960
especialmente para acceder a la mina. División El Teniente, con el poblado de Sewell
en el fondo, cercano a Punta de Rieles.
Localización geográfica y administrativa
Continente Sudamérica
Índice
Historia País(es) Chile
Orígenes y explotación en el siglo XIX División(es) Región de O'Higgins
Explotación estadounidense
Subdivisión(es) Provincia de Cachapoal
Nacionalización
Municipio(s) Machalí
Producción
Cantidad Características
Fases Tipo Subterránea y a cielo
Extracción abierto
Concentración
Materias primas Cobre
Fundición
Tipo yacimiento Ánodos y concentrado de
Trabajadores
cobre
Véase también
Referencias Producción 475 339 (2016)1
Enlaces externos
Propietario Codelco Chile
Empleados 4524 (2016)1
Historia Anteriores Braden Copper Company
propietarios
Cronograma de la explotación
Orígenes y explotación en el siglo XIX
Fecha de inicio 29 de abril de 1905
Coordenadas 34°05′39″S 70°21′03″O
[editar datos en Wikidata]
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La mina ha sido trabajada desde el período prehispánico. Más

tarde, en el periodo de la Conquista, fue explotada por los españoles, quienes enviaban cobre al Virreinato del Perú,
principalmente para la fabricación de cañones y utensilios domésticos (calderos, jarros, campanas y ollas).

En 1822, la aristócrata Nicolasa de Toro-Zambrano y Dumont de Holdre, IV Condesa de la Conquista, nieta de Mateo de
Toro Zambrano y en ese entonces la heredera más rica del país, aportó a los bienes comunes del matrimonio que adquirió
con Juan de Dios Correa de Saa y Martínez, el yacimiento «La Conquista», ubicado en la Hacienda La Compañía, lo que
hoy abarca desde Graneros al límite con Argentina. Correa de Saa asumió el dominio de la mina, y fue en ese período
cuando adquirió su nombre actual, debido a que su propietario había sido teniente del ejército patriota y estuvo bajo las
órdenes de Bernardo O'Higgins en la Batalla de Maipú.

En 1897 la mina El Teniente fue comprada por Enrique Concha y Toro, quién vendería la mina, a través del ingeniero de
minas Marcos Schiapponi, al norteamericano William Braden en 1903. Así se inició la industrialización del complejo
minero.

Explotación estadounidense
El Teniente en el año 1912, en los
primeros años de su explotación por
parte de la empresa Braden Copper Co..
aumentó a 3.000 T/día en 1908.
En 1905 William Braden adquirió los derechos del mineral, fundando la
compañía Rancagua Mines con sede en Portland, Maine, Estados Unidos.
Braden se asoció con Barton Sewell para dirigir la mina de cobre El
Teniente, sin embargo, Sewell nunca puso un pie en Chile, limitándose a
participar del negocio como alto ejecutivo de la empresa. Ese mismo año
la compañía cambió su nombre a Braden Copper Company (Compañía
Cuprífera Braden), con oficinas centrales en Nueva York, la que fue
autorizada para operar en Chile el 29 de abril de 1905 por decreto del
presidente —de origen rancagüino— Germán Riesco.
El mineral comenzó a operar
mediante una planta de
concentración gravitacional, con
una capacidad de 250 T/día, que

Tras la muerte de Barton Sewell, y aprovechando el creciente desinterés de

William Braden, entonces embarcado en la apertura de nuevos yacimientos de
cobre en el norte de Chile, los hermanos Guggenheim terminaron por tomar el
control de la compañía de cobre Braden, en 1909. Más tarde, en 1916, el 95% de
las acciones de Braden Copper Co. pasaron a manos de Kennecott Corporation,
convirtiéndose en filial de esta última.

Desde mediados de la década de 1940, el método utilizado para la extracción de

cobre en el mineral era el llamado "Block Caving con traspaso manual". Para ese Campamento Sewell, a
entonces la producción alcanzaba las 20.000 T/día. Este método se mantuvo por comienzos del siglo XX.
mucho tiempo debido a que para entonces, y en las décadas subsiguientes, se
trabajaba en mineral secundario —roca más "blanda"—, en donde el método
mencionado funciona bastante bien.

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En 1945 ocurrió una de las mayores tragedias mineras de la historia del

yacimiento; 355 trabajadores de El Teniente fallecieron tras asfixiarse con
monóxido de carbono, el 19 de junio de ese año, en el suceso recordado como la
Tragedia del humo. Hasta el día de hoy el hecho es utilizado como ejemplo en
exposiciones de seguridad a los mineros chilenos.

La Kennecott Corporation fue históricamente denominada —junto a la Anaconda

Estación en Coya del tren
Rancagua-El Teniente, hacia
1920.
Copper Company (Chuquicamata, Potrerillos y El Salvador)— como la "Gran
minería del cobre", debido a al gran volumen y escala de sus operaciones de
extracción y tratamiento. Sólo en 1955 esa denominación fue reglamentada por la
Ley N° 11.828, para producción de 25.000 toneladas métricas anuales de cobre
blister, lo que en 1965 aumentó a 75.000 toneladas métricas.

Nacionalización
El Estado de Chile, a través de la Corporación del Cobre, adquirió en 1967 el 51% de las acciones de la Braden Copper Co.,
en el marco de la «Chilenización del cobre» iniciada por el gobierno de Eduardo Frei Montalva. Al mismo tiempo, el
mineral pasó a manos de la Sociedad Minera El Teniente S.A.

El proceso concluyó en 1971, con la «Nacionalización del cobre», en el gobierno de Salvador Allende, donde el Estado
expropió la totalidad de las acciones de la Sociedad Minera. Ese mismo año se inició la "Operación Valle", consistente en
el traslado de los habitantes del campamento Sewell a Rancagua, ya que el Estado no podía asumir los gastos del poblado
cordillerano, y la posterior construcción de la Carretera del Cobre. En 1976, el mineral pasó a manos de la Corporación
Nacional del Cobre de Chile (CODELCO).

Por la década de 1980 se empezó hacer evidente un agotamiento del mineral secundario y se dio comienzo a la explotación
del mineral primario, es decir, roca más dura y de menor ley que el anterior. Esto ha significado la incorporación de
nuevos equipos mecánicos, eléctricos y electro-hidráulicos, lo que ha provocado un aumento del consumo de energía
eléctrica y por consiguiente una elevación del costo de producción.

Producción

Cantidad
Producción Al año 2006, la mina producía 418.332 toneladas métricas finas anuales de
Año Cobre fino Año Cobre fino cobre,3 que se procesan en el mismo complejo minero y luego se envían a la
1965 90.000 ton 1995 322.800 ton fundición Caletones, donde se produce el producto final de lingotes refinados a
1985 319.100 ton 2000 355.700 ton fuego (RAF) y ánodos de cobre.
1990 300.500 ton 2005 437.400 ton
Además como subproductos se obtiene molibdeno (4.749 toneladas métricas,
año 2006), ácido sulfúrico, plata y oro.4

Fases

Extracción

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Inicialmente la explotación del mineral se realizaba por medio de shrinkage

stoping y pillar caving, incluso en algunos sectores como Fortuna (sobre la cota
3269 m.s.n.m) se explotó utilizando open stoping. Posteriormente se incorporó el
hundimiento por bloques (block caving) con traspaso manual, alrededor de los
años 1940.

Estos métodos se aplicaron en los niveles superiores del yacimiento, en roca

secundaria, la cual presenta una gran cantidad de fracturas, que facilita la
explotación por métodos de hundimiento, entregando una granulometría bastante
uniforme y de tamaños menores a 1 metro, no siendo necesaria la incorporación
de equipo mecanizado para la reducción y el traspaso. Hundimiento por bloques (block
caving) tradicional.
Al inciarse la explotación en roca primaria, de
mayor dureza, menor cantidad de fracturas y
rellenos más duros, se desarrolló el método de explotación de hundimiento por
paneles (panel caving), cuyas principales características son la extracción mecanizada
con equipos LHD (Load Haul Dump, conocidos como scoop) y una malla de extracción
diferente, compuesta por calles y calles zanja.

Este método comenzó a aplicarse en 1982 en el sector Teniente 4 Sur y es el utilizado

en la actualidad, con algunas variantes, en todas las unidades productivas de la mina.
Al realizarse la explotación en roca primaria fue necesario incorporar procesos de
reducción de tamaño mecanizados, como martillos picadores en los piques de traspaso
Método panel caving, y chancadores interior mina. El mineral extraído desde los niveles Teniente 3 y
variante hundimiento previo. Teniente 4 es traspasado por medio de piques a niveles inferiores hasta llegar al
ferrocarril principal de Teniente 5, el cual lleva el mineral hasta Punta de Rieles en
Sewell. Los niveles productivos ubicados debajo de la cota del Teniente 4 traspasan el
mineral hasta el ferrocarril del nivel Teniente 8, el cual descarga en los chancadores ubicados en Colón.

Concentración
Se realiza principalmente en la Planta de Colón. El mineral enviado a la Planta de Molienda Colón considera dos procesos:
un proceso de molienda semi autógena (SAG), y un proceso tradicional de chancado secundario terciario con molienda
unitaria.

La planta SAG contempla dos líneas de chancado primario y dos líneas de molienda SAG, cuyo producto es enviado a la
planta de flotación colectiva de Colón Bajo. Esta planta está compuesta por celdas de 4500 pies cúbicos, celdas de
flotación columnar de 20 m2 y molinos verticales. Por otra parte, el proceso tradicional contempla una planta de chancado
secundario–terciario con tres chancadores secundarios y seis terciarios más una etapa centralizada de harneado y una
planta de molienda convencional de 12 molinos unitarios.

El producto de los molinos es enviado a la planta de flotación colectiva luego de lo cual pasa a flotación selectiva, donde se
obtiene concentrado de molibdeno, el cual es filtrado y envasado, más concentrado de cobre, el cual es enviado a la planta
de filtrado de Caletones. Los relaves son enviados por medio de una canaleta hasta el Tranque Carén, en la provincia de
Melipilla, donde se depositan hidráulicamente y se recuperan las aguas claras.

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Panorámica de Colón nevado.

Fundición
La etapa de fundición del material se realiza en Caletones.

Trabajadores
Vaciado de residuos en
En la década de 1970, la mina El Teniente llegó a
la Fundición Caletones.
tener 14.000 trabajadores propios.[cita requerida] Al 31
de diciembre de 2005 este yacimiento contaba con un
poco más de 10.000 trabajadores, 4.500 propios y el resto trabajadores contratistas.
[cita requerida]

Los trabajadores contratistas son llamados "particulares" o "colaboradores", y son

Monumento a la Familia tratados de diferente forma (salario, beneficios, etc.) que los trabajadores de Codelco,
Minera en la Carretera del lo que ha motivado una serie de movilizaciones durante el 2006, 2007 y 2008, donde
Cobre, sector Tierras se ha exigido elevar el salario y los beneficios de los "particulares" e igualarlos al resto
Blancas, Machalí. de los mineros.

Véase también
Tragedia del humo
Sewell
Caletones
Chapa Verde
Minas de Chile

Referencias
3. Ficha técnica División El Teniente (https://web.archive.o
1. Codelco. «Memoria Anual 2016» (https://www.codelco. rg/web/20110726132440/http://www.codelco.com/la_co
com/memoria2016/pdf/memoria-anual/memoria-anual-c rporacion/division_elteniente_ficha.asp)
odelco-2016.pdf). Consultado el 27 de junio de 2017.
4. Población y actividad económica de la Sexta Región (ht
2. «Operaciones» (https://www.codelco.com/elteniente) tps://web.archive.org/web/20071028084601/http://www.
(HTML). codelco.com. Consultado el 10 de junio de latercera.cl/medio/articulo/0,0,38035857_152308991_1
2017. 52514022,00.html), en Icarito.cl

Enlaces externos
Wikisource contiene una copia de Mina El Teniente.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mina El Teniente.
Codelco División El Teniente (http://www.codelco.com/la_corporacion/fr_divisiones.html)
Convenio ambiental CONAF - El Teniente (https://web.archive.org/web/20071130004633/http://www.convenioeltenien
teconaf.cl/)
https://es.wikipedia.org/wiki/Mina_El_Teniente 5/6
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Documentos históricos en Memoriachilena.cl (http://www.memoriachilena.cl/temas/dest.asp?id=origendelagranmineri

aelteniente)
Minería en el siglo XX (https://web.archive.org/web/20100425004616/http://www.pro-ohiggins.cl/libro/cuerpo/3_2_5.ht
ml)

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