UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENERIA QUIMICA

Conversión aeróbica de materia orgánica

Profesor: César Huiliñir C.

1.- Definiciones

a. Procesos aerobios: Procesos que se dan en presencia de O2.

b. Procesos anaerobios: Procesos que se dan en ausencia de O2
c. Proceso anóxico: proceso en el cual el aceptor de electrones
es un compuesto diferente al O2 (generalmente nitrato)
d. Proceso facultativo: Proceso de tratamiento biológico en los
que los organismos responsables pueden funcionar en
presencia o ausencia de O2.
e. Sustrato: Término empleado para representar la materia
orgánica o los nutrientes que sufren una conversión o que
pueden constituir un factor limitante en el tratamiento biológico.
f. Procesos de cultivo en suspensión: Procesos de tratamiento
biológico en los que los microorganismos responsables de la
conversión de materia orgánica o nutrientes del agua residual
se mantienen en suspensión dentro del líquido.
2.- Proceso aeróbico de remoción de materia orgánica

2.1.- Reacciones en la conversión aeróbica

La materia orgánica que se introduce a una planta de tratamiento

aeróbica esta expuesta a:
•Conversión a otras formas de materia orgánica
•Oxidación a dióxido de carbono y otros productos (especialmente en la
forma de N, P y compuestos carbonados)
• Asimilación en biomasa

La materia orgánica en agua domestica común puede ser dividida en

carbohidratos, grasas y proteínas. En términos de peso, estas
sustancias están presentes en cantidades similares, teniendo como %
de carbono: Carbohidratos: 43%; Grasas y aceites: 72%; Proteínas:
53%.
El problema crucial en muchas conversiones biológicas es que sólo cierta
parte del material a ser tratado está inmediatamente accesible para la
remoción bacteriana. Así, los investigadores en el tratamiento biológico
han clasificado la materia orgánica en 2 tipos: lentamente degradable y
fácilmente degradable. Esta clasificación también permite incorporar otro
proceso biológico, llamado Hidrólisis.

Lentamente degradable

Hidrólisis

Fácilmente degradable

Crecimiento
bacteriano
Biomasa

Decaimiento
bacteriano Material inerte
3.1.1.- Hidrólisis

Este proceso convierte moléculas grandes en moléculas pequeñas,

fácilmente degradables, siendo mucho más lento que el proceso de
crecimiento bacteriano. La hidrólisis puede darse en material
particulado (biomasa) o disuelto (proteínas, carbohidratos)

La hidrólisis es un proceso extra-celular, donde participan enzimas

que actúan como los “cortadores” del material más grande. Dado
que son muchas enzimas las involucradas, se opta por describir el
proceso hidrolítico de manera muy simple:

rh  kh  SS (1)

donde

kh : Constante hidrolítica, d-1

SS : materia orgánica lentamente degradable, mg/L

 3.1.2.- Crecimiento bacteriano

En los tratamientos de agua, se supone que los microorganismos sólo

son capaces de utilizar moléculas muy simples para crecer, tales como
ácido acético, etanol, metanol, glucosa, amonio, etc.

La reacción química que incluye crecimiento bacteriano se puede

generalizar para una molécula promedio y esta dada por:

C18 H19O9 N  8.8O2  0,74 NH3 

1,74C5 H 7 NO2  9,3CO2  4,5H 2O

En sistemas microbianos, el valor de YX/S (rendimiento máximo) está

entre 0,55-0,6 g DQO X/ g DQO S.

Generalmente, de manera experimental es muy difícil medir YX/S. Por

otro lado, no toda la materia orgánica produce biomasa, parte es
usada para el metabolismo endógeno.
Así, aparece otro parámetro importante, el YX/S,obs o Yobs. Este
parámetro se define como:

X X
YX / S ,obs  Yobs   (2)
ST Sc  Sm
donde

ST : Variación o consumo total de S, medido experimentalmente

Sc : Consumo de S debido a crecimiento de microorganismos.

Sc : Variación de S debido a metabolismo endógeno.

Este parámetro es menor al valor encontrado por la ecuación química

y puede variar según la carga orgánica. Su utilidad radica en que se
puede medir experimentalmente. Es importante también para
determinar la formación “real” de biomasa c/r al sustrato.
3.2.- Nutrientes en la conversión heterotrófica aeróbica

Dado que los microorganismos deben crecer, es necesario saber si el

agua residual trae los nutrientes necesarios para el correcto
funcionamiento del sistema. La forma más rápida de obtener esa
respuesta es usando la composición química de la biomasa.

Tabla 1: Masa típica de componentes en microorganismos

heterotróficos de procesos aeróbicos

Elemento g/kg SSV g/kg DQO

Carbono (C) 400-600 300-400

Nitrógeno (N) 50-120 55-85
Fósforo (P) 10-25 7-18
Azufre (S) 5-15 4-11
Hierro (Fe) 5-15 4-11
3.3.- Cinética del proceso aeróbico heterotrófico

La conversión de sustrato de los microorganismos puede ser descrita

por una ecuación de primer orden con respecto a la biomasa:


rS   XH (3)
YX / S
donde
S
  max
KS  S
(4)
La ec. (4) es una simplificación la velocidad de crecimiento de la
biomasa. Generalmente,  es afectada por un serie de factores
ambientales, tales como pH, oxígeno y temperatura

3.3.1.- Efecto de la temperatura

El efecto de la temperatura se esquematiza en la siguiente figura

Zona a: Activación
%
actividad
Zona b: Inactivación

T
La dependencia con la temperatura para el proceso de remoción de
materia orgánica en la zona de activación (zona a) se puede describir
por:

max T   max  20C   ek T 20 (5)

Donde k = Constante empírica para la temperatura = 0,06-0,1

La expresión anterior se aplica entre 0-32 °C. En el rango entre 32-40

°C, la biomasa está en su zona óptima de temperatura. A mayores
temperaturas, la actividad decrece, llegando a 0 alrededor de los 45
°C
3.3.2.- Efecto del oxígeno

La dependencia del proceso aeróbico con respecto al oxígeno

también puede ser descrito por la ecuación de Monod. Así:

SO2 , L
  max  (6)
K S ,O2  SO2
Donde KS,O2 es la constante de saturación del oxígeno

La combinación de la ec.(4) y la ec. (6), permite tener una expresión

doble de Monod

S SO2 , L
  max   (7)
K S  S K S ,O2  SO2
3.3.3.- Efecto del pH

El efecto del pH se aprecia en la siguiente Fig.

El efecto del pH sobre la cinética puede ser descrito como:

K pH
max  pH   max ( pH opt )  (8)
K pH  I
Donde KpH es la constante de pH e I es un factor de la forma:

pHopt  pH
I  10 1 (9)

Normalmente, el pH sólo provoca problemas en valores ácidos (pH <

7), dado que puede inhibir la cinética y provocar precipitación del
fosforo.
3.3.4.- Efecto del nitrógeno y fósforo

El efecto del nitrógeno y el fósforo sólo son visibles a muy bajas

concentraciones. Al igual que el oxígeno, sus efectos también
pueden ser descritos por una cinética tipo Monod:

S NH  S PO
4
 4
(10)
K S , NH   S NH  K S , PO  S PO
4 4 4 4

Donde

K S , NH  Constante de saturación por nitrógeno

4

K S , PO Constante de saturación fosforo (orto-fosfato)

4