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ROGER BARTRA
imaginería del Otro como ser salvaje y bárbaro —más o menos aplicada a pueblos no europeos como una transposición de un
distorsionado— de las poblaciones no occidentales es una expre- mito perfectamente estructurado cuya naturaleza sólo se puede
sión eurocentrista de la expansión colonial que elaboraba una entender como parte de la evolución de la cultura occidental.
versión exótica y racista de los hombres que encontraban y so- El mito del hombre salvaje es un ingrediente original y funda-
metían los conquistadores y colonizadores. Yo pienso, por el mental de la cultura europea.
contrario, que la cultura europea generó una idea del hombre El salvaje permanece en la imaginación colectiva europea
salvaje mucho antes de la gran expansión colonial, idea mode- para que el hombre occidental pueda vivir sabiendo que hubie-
lada en forma independiente del contacto con grupos humanos ra sido mejor no haber nacido o, más bien, para poner en duda a
extraños de otros continentes. Además, los hombres salvajes son cada paso el sentido de su vida. En esta forma, paradójicamente,
una invención europea que obedece esencialmente a la natura- el salvaje es una de las claves de la cultura occidental.
leza interna de la cultura occidental. Dicho de forma abrupt a: La historia del salvaje europeo hasta el siglo XVI muestra la
el salvaje es un hombre europeo, y la noción de salvajismo fue asombrosa continuidad de un mito preñado de resonancias mo-
Edelman, Gerald M. 1992. Bright Air, Brilliant Fire: Nance, John. 1981. Discovery of the Tasaday. A
Roger Bartra
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NOTA García de León, Antonio. 1992. "El abominable Les hommes à queue d'Afrique Centrale: un avatar de
Este texto está basado en pasajes que forman parte de hombre de Occidente", en “La Jornada Semanal”, núm. l'imaginaire occidental. Laboratoire de Langues et Ci-
textos mucho más amplios, principalmente de mis libros 181, supl. de La Jornada, pp. 42-45. vilizations à Tradition Orale du Centre National de la
sobre el mito europeo de los hombres salvajes, en don- Geertz, Clifford. 1973. "The Cerebral Savage: On Recherche Scientifique, París.
de he realizado una interpretación evolucionista, contra- the Work of Claude Lévi-Strauss", en The Interpreta - Rorty, Richard. 1979. Philosophy and the Mirror of
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parece sin embargo que pueden ser útiles como una dern Mind", en Modes of Thought. Essays on Thinking la transparence et l'obstacle. 2a. ed. ampliada. Gallir-
invitación a reflexionar sobre los posibles usos en las in Western and non-Western Societies, ed. de Robin mard, París.
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