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El término anestesia fue acuñado por el Dr. Wendell Holmes el 21 de noviembre de 1846
al unir las raíces griegas an, que significa sin, y estesia, sensibilidad. Desde entonces, el
concepto se relaciona con la técnica empleada para evitar el dolor durante las
intervenciones quirúrgicas, aunque etimológicamente el bloqueo del dolor se ajusta al
término analgesia, an, sin, algia, dolor. Actualizando el término, anestesia puede definirse
como la pérdida reversible de la sensibilidad por empleo de agentes químicos y con fines
de terapéutica quirúrgica.
a) general, cuando su efecto se ejerce a nivel del sistema nervioso central, que se asocia
a pérdida reversible de la conciencia y es extensiva a todo el cuerpo.