HISTORIA ARGENTINA I (1776-1862)

Debate sobre caudillismo

en la Historiografía Argentina
Clara Cardinal
Martín Cuesta
Verónica Martínez Tami
Mauro Pasqualini
 ÍNDICE

Presentación 7

Los Inicios 9

Algunas miradas a principios de siglo 39

La Nueva Escuela Histórica 65

Los caudillos vistos por el Revisionismo 75

Desde mediados de los cincuenta en adelante , 85

Bibliografía del Dossier . 121

 Este dossier ha sido realizado por los alumnos adscriptos a la cátedra de "His-
toria Argentina I, 1776-1862" (B). Desde su incorporación, a mediados de 1999, rea-
lizamos un seminario interno sobre el tema "Caudillismos en la historiografía argenti-
na" cuyo objetivo central era profundizar en un tema clave del período. Pensamos
también que la experiencia debería servir para elaborar un material para los alumnos
de la materia que ponemos ahora a su disposición. En la base del mismo se encuentra
la preocupación por acercar a los estudiantes a las diversas maneras en que la
historiografía ha tratado temas importantes de la historia argentina. La falta de tiempo
y los límites que debemos imponernos en las lecturas obligatorias que incorporamos al
programa de la materia, casi siempre nos llevan a retener trabajos más o menos recien-
tes que recogen una larga experiencia de investigación y debates previos. Pero difícil-
mente podemos poner en contacto directo a los alumnos con esa literatura previa en la
que se apoya y con la que discute la más reciente. Con este dossier no pretendemos
solucionar este problema, que sólo se puede abordar con una lectura integral de las
obras, sino apenas acercarlos a algunos fragmentos de una vasta labor historiográfica,
que nos parecieron significativos.
La cátedra ha trabajado intensamente para llegar a este resultado, y en especial
los cuatro adscriptos que firman el dossier. Pensamos que la experiencia ha sido posi-
tiva e invitamos a los lectores a hacernos llegar sus opiniones sobre el trabajo y la
manera de mejorarlo.

Jorge Gelman

Debate... 5
 PRESENTACIÓN

El presente dossier ha sido concebido dentro de un seminario de la cátedra

Historia Argentina I "B" sobre caudillismo, y por lo tanto es producto de diferentes
discusiones y aportes. Pretende ser una introducción a la manera en que el tema ha
sido abordado en diferentes contextos históricos, a través de distintas perspectivas
historiográficas y de diversos paradigmas intelectuales, que sirva tanto para observar
los cambios en el abordaje del caudillismo, como para evaluar las visiones más recien-
tes sobre el particular.
Dicho esto, se hacen necesarias algunas aclaraciones. En primer lugar, en cuanto
a la clasificación de las obras y los autores seleccionados. En este sentido, es necesario
precisar que el procedimiento seguido se ha basado en clasificaciones generales ya
consagradas, que delimitan determinadas líneas historiográficas y perspectivas inte-
lectuales de acuerdo a criterios que exceden el tema aquí tratado. Se ha considerado
ésta la mejor manera de proceder, dado que otra forma de agrupar el material aquí
expuesto, que se centre exclusivamente en la visión del caudillismo, hubiera requerido
un trabajo más exhaustivo, que excedía los objetivos del presente dossier. Al mismo
tiempo, esto hubiera relegado a los autores que han abordado el tema indirectamente.
Tocará al lector, por lo tanto, el trabajo de hacer el balance acerca de las diferencias y
continuidades que encuentre por sobre las clasificaciones aquí reproducidas.
En segundo lugar, en cuanto a los autores escogidos, es necesario alertar sobre
el hecho de que la presente selección, debido a su carácter introductorio, no ha preten-
dido ser exhaustiva. De esta manera, si bien se han elegido o bien a autores represen-
tativos de ciertas corrientes, o bien a autores que han tratado el tema con especial
interés, no son pocos los nombres que no han encontrado lugar en estas páginas. Esto

Debate... 7
 también es cierto para los enfoques más recientes sobre el tema, puesto que se ha
decidido no engrosar el presente trabajo con historiadores cuya lectura es más accesi-
ble y actual, como es el caso de autores tales como Tulio Halperín Donghi y José
Carlos Chiaramonte.
Consideramos que estas aclaraciones son necesarias para la lectura de los si-
guientes textos, dado que entendemos que circunscribir las miradas sobre el tema so-
lamente a los autores expuestos aquí, puede tener un efecto contraproducente sobre el
cual queremos alertar. Esperamos asimismo que lo expuesto más adelante sirva tam-
bién como una introducción a la compleja relación entre la problemática propuesta y
las diferentes trayectorias políticas e intelectuales desde la que ha sido abordada.

Los responsables

LOS INICIOS

Un fenómeno como el caudillismo, característico tanto de la Argentina como

de Sudamérica, no podía pasar desapercibido para sus contemporáneos. Como ejem-
plo de ello, en esta primera parte se presentarán cinco autores, que se preguntan tanto
acerca de las causas de su surgimiento, así como por las características de su liderazgo
y las consecuencias de este tipo de sistema político. Cabe advertir que los cinco auto-
res estudian el tema desde una mirada mas bien crítica. Todos ellos fueron opositores
a los regímenes de la primera mitad del siglo XIX y (salvo Paz que muere en 1854),
tendrán amplia repercusión en el período que sigue a la caída de Rosas; su discurso se
funda en una crítica más o menos radical del pasado inmediato, en el cual el caudillismo
habría sido dominante.
Si bien los cinco autores participaron de la oposición a Rosas, cuatro de ellos
(Alberdi, Sarmiento, Mitre y López) tienen experiencias comunes: fueron partícipes
de la generación del '37, estuvieron exiliados, y comparten una mirada hacia los mo-
delos europeos característica de ciertos círculos intelectuales de la segunda mitad del
siglo XIX. Asimismo asocian el fenómeno del caudillismo con un vacío institucional,
una ruralización del poder, y el uso de la violencia como modo de competencia políti-
ca.
José María Paz se diferencia en el grupo desde el punto de vista cronológico,
tanto por su fecha de nacimiento, como por su participación más temprana en el acon-
tecer político de! país; sin olvidar que comienza sus "Memorias..." desde su cautiverio
en 1831. Por ello, suele ser visto como un miembro de la "vieja guardia" por los otros
autores. Se lo puede observar desde una postura mas cercana a la de un protagonista
que analiza la historia en que ha participado.

8 -Ficha de Cátedra- Debate... 9

 En cambio, Sarmiento parte de la biografía de Quiroga para realizar un profun-
do análisis de la realidad argentina, proyectándola hacia el futuro. Para él, parecería
existir una doble determinación del poder de los caudillos; una espacial, como expre-
sión de la barbarie gaucha, que se origina en el desierto, espacio social donde la vio-
lencia es una forma de vida. Y una histórica, como resultado "natural" de la experien-
cia revolucionaria, por la fragmentación de la soberanía política y del surgimiento de
nuevas pasiones faccionarias.
Alberdi, por su parte, entendió el caudillismo como una forma de política. Pero
su pensamiento sobre el tema fue cambiando a lo largo de su vida. En sus primeras
obras fue mas bien crítico hacia esta forma política; entre otros tópicos, remarcó el uso
de la violencia por parte de los caudillos para acallar la oposición. Pero ya en la segun-
da mitad del siglo XIX, rescató el valor del caudillismo como forma de representa-
ción, en oposición a otras formas políticas. Esta concepción política del caudillismo,
que es la que se presenta en este trabajo, generó un interesante debate con Mitre y
Sarmiento.
Por último, se presentan a López y Mitre, con quienes comienza la historiografía
argentina. Estos iniciaron un debate acerca de la disciplina histórica, confrontando
desde las interpretaciones, hasta los métodos y la filosofía de la historia. Con respecto
al tema de este dossier, ambos reconocen el origen del caudillismo en la anarquía del
año 1820. Se pueden destacar dos conceptos en sus obras: la anarquía y la montonera.
Anarquía en tanto ausencia de autoridad central y la imposibilidad de contrarrestar la
irrupción de las masas. Y siempre pensando el debate desde el caudillismo en el proce-
so de construcción del Estado Nacional. Como diferencia, es posible decir que para
López la guerra social desató la barbarie, la desorganización y criminalidad sin solu-
ción; el caudillismo era todo negativo, era corrosivo a la Nación. Mientras que para
Mitre, el caudillismo representaba intereses democrático-igualitarios que canalizados
por instituciones republicanas-liberales podían contribuir a la formación de la nación.1
Autores y textos
I. Paz, José María
Nació en Córdoba el 9 de septiembre de 1791 y murió en Buenos Aires el 22 de
octubre de 1854. Inició estudios en Derecho, que abandonó por la carrera militar.
Participó en las campañas de Independencia, donde perdió una mano, lo que le valió el
apodo del "manco Paz". También participó en la Campaña del Brasil y en las Guerras
Civiles. Fue capturado por las tropas del Gobernador López en 1831, permaneciendo
preso hasta 1839, cuando fue trasladado a Buenos Aires en libertad, bajo condiciones
de seguridad especiales. De allí consiguió evadirse, para participar en las campañas
10 -Ficha de Cátedra-
contra Rosas. Regresó a Buenos Aires después de la Batalla de Caseros, y luego se
retiró a la vida privada, continuando sus Memorias, que se publicaron después de su
muerte.
Memorias póstumas del General José María Paz2
Estas memorias pueden considerarse más bien como una fuente, donde el autor
relata sus experiencias en clave política y militar. Abundan los relatos de batallas con
especial énfasis en estrategias y sucesos. Del relato de su cautiverio y cuasilibertad,
surgen interesante reflexiones acerca de la vida durante el gobierno de Rosas, así como
la evidente postura crítica del autor hacia el rosismo.
Los fragmentos que se presentan son parte del capítulo "La guerra de los caudi-
llos", que comienza explicando las causas del convulsionado año 1820, durante la
campaña de los caudillos del Litoral contra el Directorio del Gral. Rondeau, partici-
pando Paz en las tropas directoriales.
"En las creencias populares con respecto a Quiroga, hallé también un enemigo
fuerte a quien combatir; cuando digo populares, hablo de la campaña, donde
esas creencias habían echado raíces. En algunas partes no sólo afectaban a la
última clase de la sociedad. [...] Quiroga era tenido por hombre inspirado;
tenía espíritus familiares que penetraban en todas partes y que obedecían sus
mandatos; tenía un célebre caballo moro (así llaman al caballo de un color gris)
que, a semejanza de la cierva de Sertorio, le revelaba las cosas más ocultas y le
daba los más saludables consejos; tenía escuadrones de hombres que, cuando
les ordenaba, se convertían en fieras, y otros mil absurdos de este género. Ci-
taré algunos hechos ligeramente, que prueban lo que he indicado.
Conversando un día con un paisano de la campaña, y queriendo disuadirle de
su error, me dijo: 'Señor, piense usted lo que quiera, pero la experiencia de
años nos enseña que el señor Quiroga es invencible en la guerra, en el juego (y,
bajando la voz, añadió), en el amor. Así es que no hay ejemplar de batalla que
no haya ganado; partida de juego que haya perdido; (y, volviendo a bajar la
voz) ni mujer que haya solicitado, a quien n o ' haya vencido." Como era consi-
guiente, me eché a reír con muy buenas ganas; pero el paisano ni perdió su
seriedad, ni cedió un punto de su creencia.
Cuando me preparaba para esperar a Quiroga, antes de la Tablada, ordené al
comandante don Camilo Isleño, de quien ya he hecho mención, que trajese un
escuadrón a reunirse al ejército, que se hallaba a la sazón en el Ojo de Agua,
porque por esa parte amagaba el enemigo. A muy corta distancia, a la noche
antes de incorporárseme, desertaron ciento veinte hombres de él, quedando
Debate... 11
 solamente treinta, con que se me incorporó al otro día. Cuando le pregunté la
causa de un proceder tan extraño, lo atribuyó a miedo de los milicianos a las
tropas de Quiroga. Habiéndole dicho que de qué provenía ese miedo, siendo
así que los cordobeses tenían dos brazos y un corazón como los riojanos, bal-
buceó algunas expresiones, cuya explicación quería absolutamente saber. Me
contestó que habían hecho concebir a los paisanos que Quiroga traía entre sus
tropas cuatrocientos capiangos, lo que no podía menos que hacer temblar a
aquellos. Nuevo asombro por mi parte; nuevo embarazo por la suya; otra vez
exigencia por la mía; y, finalmente, la explicación que le pedía. Los capiangos,
según él, o según lo entendían los milicianos, eran unos hombres que tenían la
sobrehumana facultad de convertirse, cuando lo querían, en ferocísimos tigres,
"y ya ve usted que cuatrocientas fieras lanzadas de noche un campamento aca-
barán con él irremediablemente". Tan solemne y grosero desatino no tenía más
contestación que el desprecio o el ridículo; ambas cosas empleé, pero Isleño
conservó su impasibilidad, sin que pudiese conjeturar si él participaba de la
creencia de sus soldados, o si sólo manifestaba dar algún valor a la especie para
disimular la participación que pudo haber tenido en su deserción; todo pudo
ser.
Un sujeto de los principales de la sierra, comandante de milicias, Güemes Cam-
pero, había hecho toda la campaña que precedió a la acción de la Tablada, con
Bustos y Quiroga; vencidos éstos, se había retirado a su departamento, y des-
pués de algún tiempo que se conservó en rebeldía, fue hecho prisionero y cayó
en mi poder. Un día, estando comiendo, algunos oficiales tocaron el punto de
la pretendida inteligencia de Quiroga con seres sobrehumanos, que le revela-
ban las cosas secretas y vaticinaban lo futuro. Todos se reían, tanto más cuanto
Güemes Campero callaba, evitando decir su modo de pensar. Rodando la con-
versación, en que yo también tomé parte, vino a caer en el célebre caballo
moro, confidente, consejero y adivino de dicho general. Entonces fue general
la carcajada y la mofa, en términos que picó a Güemes Campero, que ya no
pudo continuar con su estudiada reserva; se revistió, pues, de toda la formali-
dad de que era capaz, y tomando el tono más solemne, dijo: "Señores, digan
ustedes lo que quieran, rían cuanto se les antoje; pero lo que yo puedo asegurar
es que el caballo moro se indispuso terriblemente con su amo el día de la acción
de la Tablada, porque no siguió el consejo que le dió de evitar la batalla ese día;
y en prueba de ello soy testigo ocular que, habiendo querido poco después del
combate mudar caballo y montarlo (el general Quiroga no cabalgó el moro en
esa batalla), no permitió que lo enfrenasen por más esfuerzos que se hicieron,
siendo yo mismo uno de los que procuré hacerlo, y todo esto era para manifes-
tar su irritación por el desprecio que el general hizo de sus avisos." Traté de
12 -Ficha de Cátedra-
aumentar algunas palabras, para desengañar a aquel hombre, pero estaba tan
preocupado que me persuadí que ello era imposible.
{...]
La derrota de la Tablada quebró de un modo muy notable ese prestigio que le
daba la más bárbara superstición. Cuando volvió para ser otra vez derrotado en
Oncativo, ya no se habló más del caballo moro ni de espíritus familiares; pien-
so también que los jugadores y el bello sexo pudieron creerse a cubierto de su
irresistible poder. Por estas razones, he creído siempre que la victoria de la
Tablada fue de una importancia política que jamás se ha apreciado bastante.
Mediante ella dieron aquellos pueblos un paso muy avanzado hacia la civiliza-
ción, cuando sin ella hubieran retrocedido a la más estúpida barbarie y al des-
potismo más tenebroso." (Paz; 1917; 210-215)
[explica la campaña de López sobre Córdoba]
"Me he detenido de propósito en los detalles de esta corta y poco importante
campaña para dar a conocer de una vez la táctica y modo de combatir de las
montoneras, que acaudillaba en jefe el proto-caudillo don José de Artigas, me-
diante la cual obtuvieron considerables victorias sobre las tropas de Buenos
Aires. En el primer ensayo que tuvieron con el ejército, que se decía auxiliar
del Perú, aprendieron a respetarlo, y su general, el digno Belgrano, fue si no me
engaño, un objeto de respeto y estimación para los mismos montoneros.
Muchos han tratado de profundizar esta materia, para encontrar las verdaderas
causas de los desastres de nuestras tropas, frecuentemente batidas por paisanos,
muchas veces mal armados y peor dirigidos. Con este fin, no ha faltado quien
pondere la inepcia de nuestros generales, la cobardía de nuestros oficiales, y,
más que todo, la superioridad de la invención y del valor de los caudillos, que
capitaneaban esas masas irregulares, a las que tan propiamente se bautizó
montoneras. (Paz: 1917; 322-323)
[...]
Sin considerar positivamente esta nueva organización, diré que no me parece
propio de las circunstancias en que fue adoptada. La montonera, aunque com-
puesta de tropas irregulares, estaba poseída de un entusiasmo extraordinario, el
que unido al brío y valor de nuestros campesinos, les daba una ventaja en los
combates individuales (digámoslo así) al arma blanca, que es la que regularmente
se emplea en los ataques de caballería. Por otra parte, esos grandes cuerpos de
esta arma, improvisados para oponerles, ya se compusiesen de milicianos, ya
de tropas de linea recientemente creadas, no podían tener ni la posesión ni la
instrucción convenientes para las maniobras; de modo que las batallas se redu-
Debate... 13
 cían a choques bruscos y desordenados, en que se combatía casi individualmente.
De aquí resultó que los montoneros daban tanta importancia a lo que llamaban
entrevero; expresión que estuvo en uso y que era repetida con énfasis por per-
sonas de mas altura.
Para comprender el ardiente entusiasmo que animaba a los montoneros, forzo-
so es referirnos al estado de nuestra naciente civilización. Atendido él, les fue
muy fácil a los caudillos sublevar la parte ignorante contra la más ilustrada, a
los pobres contra los ricos, y con este odio venían a confundirse los celos que,
justa o injustamente, inspiraba a muchos la preponderancia de Buenos Aires.
Aun diré mas, que quizá fue la causa más poderosa las fuertes prevenciones
que habían engendrado en el paisanaje la indisciplina y altanería de las tropas
de los primeros ejércitos y las exacciones gravosas a que los sujetaban.
Llegó a ser tan poderoso en las montoneras y sus jefes ese sentimiento de opo-
sición al gobierno y a las tropas regladas, que sofocó hasta el noble entusiasmo
de la independencia: nadie se acordaba de los ejércitos españoles, que amagaban
por diferentes puntos, y es seguro que se hubiesen reconciliado los ánimos.
Quizá cuando la conquista se hubiese avanzado mucho, la magnitud del peligro
nos hubiera reunido.
Debo exceptuar a la provincia de Salta, que pago también su tributo a las dis-
cordias civiles y que, como hemos visto, hizo una guerra encarnizada al ejérci-
to del general Rondeau, pero nunca debilito su ardor patriótico. (Paz: 1917;
324-325)
[explica la desunión de las Provincias Unidas hacia 1819]
Las ideas de Federación, que se confundían con las de independencia de las
provincias, eran proclamadas por Artigas y sus tenientes y hallaban eco hasta
en los mas recónditos ámbitos de la República. Desde entonces se preparaba la
separación de la Banda Oriental, que vino luego a tener efecto, a pesar de la
conquista que hicieron de ella los portugueses. Es fuera de duda que, sin la
excitación y cooperación de los orientales, hubiera sido posible al Gobierno
detener el torrente y hacerse obedecer.
Debe agregarse el espíritu de democracia que se agitaba en todas partes. Era un
ejemplo muy seductor ver a esos gauchos de la Banda Oriental, Entre Ríos y
Santa Fe, dando la ley a las otras clases de la sociedad, para que no deseasen
imitarlo los gauchos de las otras provincias. Lo era también para los que se
creían indicados para acaudillarlos, ver a Artigas, Ramírez y López entroniza-
dos por el voto de esos mismos gauchos y legislando a su antojo. Acaso se me
censurará que haya llamado espíritu democrático al que en gran parte causaba
14 -Ficha de Cátedra-
esa agitación, clasificándolo de salvajismo; más, en tal caso, deberán culpar al
estado de nuestra sociedad, porque no podrá negarse que era la masa de la
población la que reclamaba el cambio. Para ello debe advertirse que esa resis-
tencia, esas tendencias, esa guerra, no eran el efecto de un momento de falso
entusiasmo, como el que produjo muchos errores en Francia; no era tampoco
una equivocación pasajera, que luego se rectifica; era una convicción, errónea
si se quiere, pero profunda y arraigada. De otro modo sería imposible explicar
la constancia y bravura con que durante muchos años sostuvieron la guerra,
hasta triunfar en ella." (Paz; 1917; 339)
II. Sarmiento, Domingo Faustino
Nació en San Juan el 15 de febrero de 1811 y murió en Asunción (Paraguay) el
11 de septiembre de 1888. Tras la invasión de Facundo Quiroga a la provincia de San
Juan, debió exilarse en Chile. Tras la muerte del caudillo riojano, regresa a San Juan.
En 1840 nuevamente debió emigrar a Chile. Allí despliega una gran actividad, escri-
biendo para varios periódicos y en 1845 escribe su famosa obra "Civilización y Barba-
rie. Vida de Juan Facundo Quiroga"; viajó, por comisión del gobierno chileno, por
diversos países. En 1851 regresó a Buenos Aires con el ejército que derrotaría a Rosas
en Caseros, pero por disidencias con el jefe entrerriano, emigra a Brasil. Del Brasil
pasó a Chile, donde también se encontraba Juan Bautista Alberdi, con quien disputó
acerca del rol y las posiciones de Urquiza. Volvió a la Argentina en 1855, participando
activamente en política, y realizando también misiones diplomáticas al extranjero. En
1868 fue elegido Presidente de la República (1868-1874). Después de su presidencia,
ocupó varios cargos públicos y continuó con su tarea de periodista. Mas tarde, retirado
de la política activa se radica en la capital de Paraguay.
Obras destacadas: Civilización y Barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga;
Recuerdos de Provincia; Argirópolis; Las ciento y una (donde contesta las Cartas
Quillotanas de Alberdi).
Civilización y Barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga3 (1845)
Más conocida como el "Facundo", quizá la obra más famosa de Sarmiento, es
toda una semblanza de la Argentina en la primera mitad del siglo XIX. Se podría decir
que la hipótesis con la que el autor explica la realidad política y social del país es una
antinomia, cultural tanto como geográfica, no resuelta completamente en su tiempo:
las ciudades (civilización) y la campaña (barbarie). En las primeras Sarmiento ubica la
cultura "ilustrada", europea, culta, como elemento pujante y moderno que inserta al
Debate... 15
país en el siglo XIX; la segunda, tratada históricamente como "medieval", no pasa de
ser el refugio de las pasiones embrionarias, de la ignorancia, la brutalidad, y del odio
hacia las ciudades. Esta es la idea que ilustra magníficamente con la figura del caudillo
riojano Facundo Quiroga. Es en esta clave como se puede entender el libro, que comien-
za con una descripción geográfica y social. Luego se detiene en la Revolución de
1810, entendida como movimiento de las ciudades, para después analizar la biografía
del caudillo riojano y su contexto provincial. A partir de allí estudia la participación de
este en la vida política y en las guerras civiles. Finalmente, termina con una mirada
hacia el régimen rosista y su posible futuro; capítulo que titula significativamente "Pre-
sente y porvenir".
Capitulo 3: Asociación - La pulpería
"El caudillo argentino es un Mahoma, que pudiera, a su antojo, cambiar la
religión dominante y forjar una nueva. Tiene todos los poderes: su injusticia es
una desgracia para su víctima, pero no un abuso de su parte porque él puede ser
injusto; mas todavía; él ha de ser injusto necesariamente; siempre lo ha sido.
Lo que digo del juez es aplicable al comandante de campaña. Este es un perso-
naje de la más alta categoría que el primero, y en quién han de reunirse, en más
alto grado, las cualidades de reputación y antecedentes de aquel. Todavía una
circunstancia nueva agrava, lejos de disminuir, el mal. El gobierno de las ciu-
dades es el que da el título de comandante de campaña; pero como esta última
es débil en el campo, sin influencias y sin adictos, el Gobierno hecha mano de
los hombres que mas temor le inspiran, para encomendarles este empleo, a fin
de tenerlos en obediencia; manera muy conocida de proceder de todos los go-
biernos débiles, y que alejan el mal del momento presente, para que se produz-
ca mas tarde en dimensiones colosales. Así, el Gobierno Papal hace transaccio-
nes con los bandidos, a quienes da empleos en Roma, estimulando con esto el
bandalaje y creándole un porvenir seguro; así el Sultán concedía a Mehemet-
Alí la investidura de bajá de Egipto, para tener que reconocerlo mas tarde rey
hereditario, a trueque de que no lo destronase. Es singular que todos los caudi-
llos de la revolución argentina han sido Comandantes de Campaña. López e
Ibarra, Artigas y Güemes, Facundo y Rosas. Es el punto de partida de las ambi-
ciones. Rosas cuando hubo apoderádose de la ciudad, exterminó a todos los
comandantes que lo habían elevado, entregando este influyente cargo a hom-
bres vulgares que no pudiesen seguir el camino que él había traído: Pajarito,
Celarrayán, Arbolito, Pancho el Ñato y Molina, eran otros tantos comandantes
de que Rosas purgó el país." (Sarmiento: 1967; 58-59)
"La vida de los campos argentinos, tal como la he mostrado, no es un acci-
dente vulgar: es un orden de cosas, un sistema de asociación característico,
16 -Ficha de Cátedra-
normal, único, a mi juicio, en el mundo, y el solo basta para explicar toda
nuestra revolución. Había, antes de 1810, en la República Argentina, dos socie-
dades distintas, rivales e incompatibles, dos civilizaciones diversas: la una, es-
pañola, europea, culta, y la otra, bárbara, americana, casi indígena; y la revolu-
ción de las ciudades sólo iba a servir de causa, de móvil, para que estas dos
maneras distintas de ser de un pueblo, se pusiesen en presencia una de otra, se
acometiesen y, después de largos años de luchas, la una absorbiese a la otra. He
indicado la asociación normal de la campaña, la desasociación. Peor mil veces
que la tribu nómade; he mostrado la asociación ficticia, en la desocupación; la
formación de las reputaciones gauchas: valor, arrojo, destreza, violencias y
oposición a la justicia regular, a la justicia civil de la ciudad. Este fenómeno de
organización social existía en 1810, existe aún, modificado en muchos puntos,
modificándose lentamente en otros e intacto en muchos aún. Estos focos de
reunión del gauchaje valiente, ignorante, libre y desocupado, estaban disemi-
nados a millares en la campaña. La revolución de 1810 llevó a todas partes, el
movimiento y el rumor de las armas. La vida pública, que hasta entonces había
faltado a esta asociación araberromana, entró en todas las ventas, y el movi-
miento revolucionario trajo, al fin, la asociación bélica en la montonera provin-
cial, hija legítima de la venta y de la estancia, enemiga de la ciudad y del ejér-
cito patriota revolucionario. Desenvolviéndose los acontecimientos, veremos
las montoneras provinciales con sus caudillos a la cabeza; en Facundo Quiroga,
últimamente triunfante en todas partes, la campaña sobre las ciudades, formar-
se al fin, el Gobierno central, unitario, despótico, del estanciero don Juan Ma-
nuel de Rosas, que clava en la culta Buenos Aires, el cuchillo del gaucho y
destruye la obra de siglos, la civilización, las leyes y la libertad." (Sarmiento:
1967; 59-60)
Capítulo 4: Revolución de 1810
"Este movimiento espontáneo de las campañas pastoriles fue tan ingenuo en
sus primitivas manifestaciones, tan genial y tan expresivo de su espíritu y ten-
dencias, que abisma, hoy, el candor de los partidos de las ciudades que lo asi-
milaron a su causa y lo bautizaron con los nombres políticos que a ellos los
dividían. La fuerza que sostenía a Artigas, en Entre Ríos, era la misma que, en
Santa Fe, a López; en Santiago a Ibarra; en los Llanos a Facundo. El individua-
lismo constituía su esencia, el caballo, su arma exclusiva, la pampa inmensa, su
teatro. Las hordas beduinas que hoy importunan con su algazara y depredacio-
nes las fronteras de la Argelia dan una idea exacta de la montonera argentina,
de que se han servido hombres sagaces o malvados insignes. La misma lucha
de civilización y barbarie de la ciudad y el desierto existe hoy en África; los
Debate... 17

mismos personajes, el mismo espíritu, la misma estrategia indisciplinada, entre
la horda y la montonera. Masas inmensas de jinetes que vagan por el desierto,
ofreciendo el combate a las fuerzas disciplinadas de las ciudades, si se sienten
superiores en fuerza, disipándose como las nubes de cosacos, en todas direc-
ciones, si el combate es igual siquiera, para reunirse de nuevo, caer de improvi-
so sobre los que duermen, arrebatarles los caballos, matar los rezagados y las
partidas avanzadas; presentes siempre intangibles por su falta de cohesión, dé-
biles en el combate, pero fuertes e invencibles en una larga campaña, en que al
fin, la fuerza organizada, el ejército, sucumbe diezmado por los encuentros
parciales, las sorpresas, la fatiga, la extenuación.
La montonera, tal como apareció en los primeros días de la República bajo las
órdenes de Artigas, presentó ya ese carácter de ferocidad brutal y ese espíritu
terrorista que al inmortal bandido, al estanciero de Buenos Aires, estaba reser-
vado convertir en un sistema de legislación aplicado a la sociedad culta, y presen-
tarlo, en nombre de la América avergonzada, a la contemplación de Europa.
Rosas no ha inventado nada; su talento ha consistido solo en plagiar a sus ante-
cesores y hacer de los instintos brutales de las masas ignorantes, un sistema
meditado y coordinado fríamente." (Sarmiento: 1967; 63-64)
"La guerra de la Revolución Argentina ha sido doble: 1o guerra de las ciudades,
iniciadas en la cultura europea, contra los españoles, a fin de dar mayor ensan-
che a esa cultura, y 2o guerra de los caudillos contra las ciudades, a fin de
librarse de toda sujeción civil y desenvolver su carácter y su odio contra la
civilización." (Sarmiento: 1967; 65)
Capítulo 5: Vida de Juan Facundo Quiroga
"También a él lo llamaron el Tigre de los Llanos [...] Facundo, porque así lo
llamaron largo tiempo los pueblos del interior; el general don Facundo Quiroga,
el Excelentísimo brigadier general don Juan Facundo Quiroga, todo eso vino
después, cuando la sociedad lo recibió en su seno y la victoria lo hubo corona-
do de laureles; Facundo, pues, era de estatura baja y fornida; sus anchas espal-
das sostenían sobre un cuello corto, una cabeza bien formada, cubierta de pelo
espesísimo, negro y ensortijado. Su cara, un poco ovalada, estaba hundida en
medio de un bosque de pelo, a que correspondía una barba igualmente espesa,
igualmente crespa y negra, que subía hasta los juanetes, bastante pronunciados,
para descubrir una voluntad firme y tenaz.
Sus ojos negros, llenos de fuego y sombreados por pobladas cejas, causaban
una sensación involuntaria de terror en aquellos sobre quienes, alguna vez,
llegaban a fijarse; porque Facundo no miraba nunca de frente, y por hábito, por
arte, por deseo de hacerse siempre temible, tenía de ordinario la cabeza inclina-
18 -Ficha de Cátedra-
da y miraba por entre las cejas, como el Alí Bajá de Monvoisin. El Caín que
representaba la famosa Compañía Ravel me despierta la imagen de Quiroga,
quitando las posiciones artísticas de la estatuaria, que no le convienen. Por lo
demás, su fisonomía era regular, y el pálido moreno de su tez sentaba bien, a las
sombras espesas en que quedaba encerrada.
La estructura de su cabeza revelaba, sin embargo, bajo esta cubierta selvática,
la organización privilegiada de los hombres nacidos para mandar. Quiroga
poseía esas cualidades naturales que hicieron del estudiante de Brienne, el ge-
nio de la Francia, y del mameluco obscuro que se batía con los franceses en las
Pirámides, el virrey de Egipto. La sociedad en que nacen da a estos caracteres
la manera especial de manifestarse: sublimes, clásicos, por decirlo así, van al
frente de la humanidad civilizada en unas partes; terrible, sanguinarios y mal-
vados, son, en otras, su mancha, su oprobio.
Facundo Quiroga fue hijo de un sanjuanino de humilde condición, pero que,
avecindado en los Llanos de La Rioja, había adquirido en el pastoreo, una re-
gular fortuna. El año 1799 fue enviado Facundo a la patria de su padre, a recibir
la educación limitada que podía adquirirse en las escuelas: leer y escribir. Cuando
un hombre llega a ocupar las cien trompetas de la fama con el ruido de sus
hechos, la curiosidad o el espíritu de investigación van hasta rastrear la insigni-
ficante vida del niño, para anudarla a la biografía del héroe, y no pocas veces,
entre fábulas inventadas por la adulación, se encuentran ya en germen, en ella,
los rasgos característicos del personaje histórico.
Cuéntase de Alcibíades, que, jugando en la calle, se tendía a lo largo del pavi-
mento, para contrariar a un cochero, que le prevenía que se quitase del paso a
fin de no atrepellarlo; de Napoleón, que dominaba a sus condiscípulos y se
atrincheraba en su cuarto de estudiante, para resistir a un ultraje. De Facundo
se refieren, hoy, varias anécdotas, muchas de las cuales lo revelan todo entero.
En la casa de sus huéspedes, jamás se consiguió sentarlo a la mesa común; en la
escuela, era altivo, huraño y solitario; no se mezclaba con los demás sino para
encabezar en actos de rebelión y para darles de golpes. El magister cansado de
luchar en este carácter indomable, se provee, una vez, de un látigo nuevo y
duro, y enseñándolo a los niños, aterrados, "este es -les dice- para estrenarlo en
Facundo". Facundo, de edad de once años, oye esta amenaza, y al día siguiente,
la pone a prueba. No sabe la lección, pero pide al maestro que se la tome en
persona, porque el pasante lo quiere mal. El maestro condesciende; Facundo
comete un error, comete dos, tres, cuatro; entonces el maestro hace uso del
látigo, y Facundo, que todo lo ha calculado, hasta la debilidad de la silla en que
su maestro está sentado, dale una bofetada, vuélcalo de espaldas, y entre el
alboroto que esta escena suscita, toma la calle y va a esconderse en ciertos
Debate... 19
 parrones de una viña, de donde no se le saca sino después de tres días. ¿No es
ya el caudillo que va a desafiar, más tarde, a la sociedad entera?
[Sarmiento continúa describiendo diversos hechos de Facundo en otras ciudades del
interior]
Lo más ordenado que de esta vida obscura y errante he podido recoger, es lo
siguiente: Hacía el año 1806 vino a Chile, con un cargamento de grana, de
cuenta de sus padres. Jugólo con la tropa y los troperos, que eran esclavos de su
casa. Solía llevar a San Juan y Mendoza, arreos de ganado a la estancia paterna,
que tenían siempre la misma suerte, por que en Facundo, era el juego una pa-
sión feroz, ardiente, que le resecaba las entrañas. Estas adquisiciones y pérdi-
das sucesivas debieron cansar las larguezas paternales, porque, al fin, interrum-
pió toda relación amigable con su familia.
Cuando era ya el terror de la República, preguntábale uno de sus cortesanos: "
¿Cuál es, general, la parada más grande que ha hecho en su vida?" "Setenta
pesos" -contestó Quiroga con indiferencia; acababa de ganar, sin embargo, una
de doscientas onzas. Era, según lo explicó después, que en su juventud, no
teniendo sino setenta pesos los había perdido juntos a una sota.
Pero este hecho tiene su historia característica. Trabajaba de peón en Mendoza,
en la hacienda de una señora, sita aquélla en el Plumerillo. Facundo se hacía
notar, hacía un año, por su puntualidad en salir al trabajo y por la influencia y
predominio que ejercía sobre los demás peones. Cuando éstos querían hacer
falla para dedicar el día a una borrachera, se entendían con Facundo, quien lo
avisaba a la señora, prometiéndole responder de la asistencia de todos al día
siguiente, la que era siempre puntual. Por esta intercesión llamábanle los peo-
nes, el Padre. Facundo, al fin de un año de trabajo asiduo, pidió su salario, que
ascendía a setenta pesos, montó en su caballo sin saber adónde iba, vio gente en
una pulpería, desmontóse y alargando la mano sobre el grupo que rodeaba al
tallador, puso sus setenta pesos en una carta: perdiólos y montó de nuevo, mar-
chando sin dirección fija, hasta que a poco andar, un juez Toledo, que acertaba
a pasar a la sazón, le detuvo para pedirle su papeleta de conchavo. Facundo
aproximó su caballo en ademán de entregársela, afectó buscar algo en el bolsi-
llo, y dejó tendido al juez de una puñalada. ¿Se vengaba en el juez, de la recien-
te pérdida? ¿Quería sólo saciar el encono de gaucho malo contra la autoridad
civil y añadir este nuevo hecho al brillo de su naciente fama? Lo uno y lo otro.
Estas venganzas sobre el primer objeto que se presentaba, son frecuentes en su
vida. Cuando se apellidaba general y tenía coroneles a sus órdenes, hacía dar
en su casa, en San Juan, doscientos azotes a uno de ellos, por haberle ganado
mal, decía Facundo; a un joven, doscientos azotes, por haberse permitido una
20 -Ficha de Cátedra-
chanza en momentos en que él no estaba para chanzas; a una mujer, en Mendoza,
que le había dicho al paso, "Adiós, mi general', cuando él iba enfurecido por-
que no había conseguido intimidar a un vecino tan pacífico, tan juicioso, como
era valiente y gaucho, doscientos azotes.
Facundo reaparece después en Buenos Aires, donde en 1810 es enrolado, como
recluta, en el regimiento de Arribeños que mandaba el general Ocampo, su
compatriota, después Presidente de Charcas. La carrera gloriosa de las armas
se abría para él, con los primeros rayos del sol de mayo; y no hay duda, que con
el temple de alma de que estaba dotado, con sus instintos de destrucción y
carnicería, Facundo, moralizado por la disciplina y ennoblecido por la sublimi-
dad del objeto de la lucha, habría vuelto un día del Perú, Chile o Bolivia, uno de
los generales de la República Argentina, como tantos otros valientes gauchos,
que principiaron su carrera desde el humilde puesto de soldado. Pero el alma
rebelde de Quiroga no podía sufrir el yugo de la disciplina, el orden del cuartel,
ni la demora de los ascensos. Se sentía llamado a mandar, a surgir de un golpe,
a crearse él solo, a despecho de la sociedad civilizada y en hostilidad con ella,
una carrera a su modo, asociando el valor y el crimen, el gobierno y la desorga-
nización. Más tarde, fue reclutado para el ejército de los Andes y enrolado en
los Granaderos a caballo: un teniente García, lo tomó de asistente, y bien pron-
to, la deserción dejó un vacío en aquellas gloriosas filas. Después, Quiroga,
como Rosas, como todas esas víboras que han medrado a la sombra de los
laureles de la patria, se ha hecho notar por su odio a los militares de la Indepen-
dencia, en los que uno y otro han hecho una horrible matanza.
Facundo, desertando de Buenos Aires, se encamina a las provincias con tres
compañeros. Una partida le da alcance: hace frente, libra una verdadera batalla,
dando muerte a cuatro o cinco, puede continuar su camino, abriéndose paso,
todavía, a puñaladas, por entre otras partidas que hasta San Luis le salen al
paso. Más tarde, debía recorrer este mismo camino con un puñado de hombres,
disolver ejércitos en lugar de partidas e ir hasta la Ciudadela famosa de Tucumán,
a borrar los últimos restos de la República y del orden civil.
Facundo reaparece en los Llanos, en la casa paterna. A esta época se refiere un
suceso que está muy válido y del que nadie duda, Sin embargo, en uno de los
manuscritos que consulto, interrogado su autor sobre este mismo hecho, con-
testa: "que no sabe que Quiroga haya tratado nunca de arrancar a sus padres
dinero por la fuerza"; y contra la tradición constante, contra el asentimiento
general, quiero atenerme a este dato contradictorio. ¡Lo contrario es horrible!
Cuéntase qué habiéndose negado su padre a darle una suma de dinero que le
pedía, acechó el momento en que padre y madre dormían la siesta, para poner
aldaba a la pieza donde estaban y prender fuego al techo de pajas con que están
cubiertas, por lo general las habitaciones de los Llanos.
Debate... 21
 Pero lo que hay de averiguado es que su padre pidió una vez, al Gobierno de La
Rioja, que lo prendieran para contener sus demasías, que Facundo, antes de
fugarse de los Llanos, fue a la ciudad de La Rioja, donde a la sazón se hallaba
aquél, y cayendo de improviso sobre él, le dio una bofetada, diciéndole: "¿Us-
ted me ha mandado prender? ¡Tome, mándeme prender ahora!", con lo cual
montó en su caballo y partió a galope para el campo. Pasado un año, preséntase
de nuevo en la casa Paterna, échase a los pies del anciano ultrajado, confunden
ambos sus sollozos, y entre protestas de enmienda del hijo y las reconven-
ciones del padre, la paz queda restablecida, aunque sobre base tan deleznable y
efímera.
Pero su carácter y hábitos desordenados no cambian, y las carreras, el juego, las
correrías del campo, son el teatro de nuevas violencias, de nuevas puñaladas y
agresiones, hasta llegar, al fin a hacerse intolerable e insegura para todos su
posición. Entonces, un gran pensamiento viene a apoderarse de su espíritu, y lo
anuncia sin empacho. El desertor de los Arribeños, el soldado de Granaderos a
caballo, que no ha querido inmortalizarse en Chacabuco y en Maipú, resuelve
ir a reunirse a la montonera de Ramírez, vastago de la de Artigas, y cuya cele-
bridad en crímenes y en odio las ciudades a que hace la guerra, ha llegado hasta
los Llanos y tiene llenos de espanto a los gobiernos. Facundo parte a asociarse
a aquellos filibusteros de la Pampa, y acaso la conciencia del refuerzo que va a
dar a aquellos destructores, alarma a sus compatriotas, que instruyen a las auto-
ridades de San Luis, por donde debía pasar, del designio infernal que lo guía.
Dupuy, gobernador entonces (1818), lo hace aprehender, y por algún tiempo,
permanece confundido entre los criminales que la cárcel encierra. Esta cárcel
de San Luis, empero, debía ser el primer escalón que había de conducirlo a la
altura a que más tarde llegó. San Martín había hecho conducir a San Luis, un
gran número de oficiales españoles de todas graduaciones, de los que habían
sido tomados prisioneros en Chile. Sea hostigados por las humillaciones y su-
frimientos, sea que previesen la posibilidad de reunirse de nuevo a los ejércitos
españoles, el depósito de prisioneros se sublevó un día, y abrió las puertas de
los calabozos de reos ordinarios, a fin de que les prestasen ayuda para la común
evasión. Facundo era uno de estos reos y no bien se vio desembarazado de las
prisiones, cuando, enarbolando el macho de los grillos, abre el cráneo al espa-
ñol mismo que se los ha quitado, y yendo por entre el grupo de los amotinados,
deja una ancha calle sembrada de cadáveres, en el espacio que ha querido co-
rrer. Dícese que el arma de que hizo uso fue una bayoneta, y que los muertos no
pasaron de tres. Quiroga, empero, hablaba siempre del macho de los grillos y
de catorce muertos.
22 -Ficha de Cátedra-
Aquí termina la vida privada de Quiroga, de la que he omitido una larga serie
de hechos que sólo pintan el mal carácter, la mala educación y los instintos
feroces y sanguinarios de que estaba dotado. Sólo he hecho uso de aquellos
que explican el carácter de la lucha de aquellos que entran en proporciones
distintas, pero formados de elementos análogos, en el tipo de los caudillos de
las campañas, que han logrado, al fin, sofocar la civilización de las ciudades, y
que, últimamente, han venido a completarse en Rosas, el legislador de esta
civilización tártara, que ha ostentado toda su antipatía a la civilización europea,
en torpezas y atrocidades sin nombre aún en la Historia.
Pero aún quédame algo por notar en el carácter y espíritu de esta columna de la
Federación. Un hombre iletrado, un compañero de infancia y de juventud de
Quiroga, que me ha suministrado muchos de los hechos que dejo referidos, me
incluye en su manuscrito, hablando de los primeros años de Quiroga, estos
datos curiosos: "que no era ladrón antes de figurar como hombre público; que
nunca robó, aun en sus mayores necesidades; que no sólo gustaba de pelear,
sino que pagaba por hacerlo y por insultar al más pintado; que tenía mucha
aversión a los hombres decentes; que no sabía tomar licor nunca; que de joven
era muy reservado, y no sólo quería infundir miedo, sino aterrar, para lo que
hacía entender a hombres de su confianza, que tenía agoreros o era adivino;
que con los que tenía relación, los trataba como esclavos; que jamás se ha
confesado, rezado ni oído misa; que cuando estuvo de general, lo vio una vez
en misa; que él mismo le decía que no creía en nada". El candor con que estas
palabras están escritas revela su verdad.
Toda la vida pública de Quiroga me parece resumida en estos datos. Veo en
ellos el hombre grande, el hombre de genio, a su pesar, sin saberlo él, el César,
el Tamerlán, el Mahoma. Ha nacido así, y no es culpa suya; descenderá en las
escalas sociales para mandar, para dominar, para combatir el poder de la ciu-
dad, la partida de la policía. Si le ofrecen una plaza en los ejércitos la desdeña-
rá, porque no tiene paciencia para aguardar los ascensos; porque hay mucha
sujeción muchas trabas puestas a la independencia individual: hay generales
que pesan sobre él, hay una casaca que oprime el cuerpo, y una táctica que
regla los pasos; ¡todo esto es insufrible! La vida de a caballo, la vida de peligros
y emociones fuertes, han acerado su espíritu y endurecido su corazón; tiene
odio invencible, instintivo, contra las leyes que lo han perseguido, contra los
jueces que lo han condenado, contra toda esa sociedad y esa organización a que
se ha sustraído desde la infancia y que lo mira con prevención y menosprecio.
Aquí se eslabona insensiblemente el lema de este capítulo: "Es el hombre de la
Naturaleza que no ha aprendido aún a contener o a disfrazar sus pasiones, que
las muestra en toda su energía, entregándose a toda su impetuosidad. Este es el
carácter original del género humano"; y así se muestra en las campañas pasto-
Debate... 2 3
 ras de la República Argentina. Facundo es un tipo de la barbarie primitiva: no
conoció sujeción de ningún género; su cólera era la de las fieras: la melena de
sus renegridos y ensortijados cabellos caía sobre su frente y sus ojos en guede-
jas como las serpientes de la cabeza de Medusa; su voz se enronquecía, y sus
miradas se convertían en puñaladas. Dominado por la cólera, mataba a patadas,
estrellándole los sesos a N. por una disputa de juego; arrancaba ambas orejas a
su querida porque le pedía, una vez, 30 pesos para celebrar un matrimonio
consentido por él; y abría a su hijo Juan la cabeza de un hachazo, porque no
había forma de hacerlo callar; daba de bofetadas, en Tucumán, a una linda
señorita a quien ni seducir ni forzar podía. En todos sus actos mostrábase el
hombre bestia aún, sin ser por eso estúpido y sin carecer de elevación de miras.
Incapaz de hacerse admirar o estimar, gustaba de ser temido; pero este gusto
era exclusivo, dominante, hasta el punto de arreglar todas las acciones de su
vida para producir el terror entorno suyo, sobre los pueblos como sobre los
soldados, sobre la víctima que iba a ser ejecutada, como sobre su mujer y sus
hijos. En la incapacidad de manejar los resortes del gobierno civil, ponía el
terror como expediente para suplir el patriotismo y la abnegación; ignorante,
rodeábase de misterios y haciéndose impenetrable, valiéndose de una sagaci-
dad natural, una capacidad de observación no común y de la credulidad del
vulgo, fingía una presciencia de los acontecimientos que le daba prestigio y
reputación entre las gentes vulgares.
Es inagotable el repertorio de anécdotas de que está llena la memoria de los
pueblos, con respecto a Quiroga; sus dichos, sus expedientes, tienen un sello de
originalidad que le daban ciertos visos orientales, cierta tintura de sabiduría
salomónica en el concepto de la plebe. ¿Qué diferencia hay, en efecto, entre
aquel famoso expediente de mandar partir en dos, el niño disputado a fin de
descubrir la verdadera madre, y este otro para encontrar un ladrón? Entre los
individuos que formaban una compañía, habíase robado un objeto y todas las
diligencias practicadas para descubrir al ladrón habían sido infructuosas. Quiroga
forma la tropa, hace cortar tantas varitas de igual tamaño cuantos soldados
había, hace en seguida que se distribuyan a cada uno y luego, con voz segura,
dice: "Aquél cuya varita amanezca mañana más grande que las demás, ése es el
ladrón". Al día siguiente fórmase de nuevo la tropa, y Quiroga procede a la
verificación y comparación de las varitas. Un soldado hay, empero, cuya vara
aparece más corta que las otras. "¡Miserable! -le grita Facundo, con voz aterrante-
, ¡tú eres!..." Y, en efecto, él era. Su turbación lo dejaba conocer demasiado. El
expediente es sencillo: el crédulo gaucho, temiendo que, efectivamente, crecie-
se su varita, le había cortado un pedazo. Pero se necesita cierta superioridad y
cierto conocimiento de la naturaleza humana, para valerse de estos medios.
24 -Ficha de Cátedra-
Habíanse robado algunas prendas de la montura de un soldado, y todas las
pesquisas habían sido inútiles para descubrir al ladrón. Facundo hace formar la
tropa y que desfile por delante de él, que está con los brazos cruzados, la mira-
da fija, escudriñadora, terrible. Antes ha dicho: "Yo sé quién es", con una segu-
ridad que nada desmiente. Empiezan a desfilar, desfilan muchos, y Quiroga
permanece inmóvil; es la estatua de Júpiter Tonante, es la imagen del Dios del
Juicio Final. De repente, se abalanza sobre uno, le agarra del brazo y le dice,
con voz breve y seca: "¿Dónde está la montura?" -"Allí, señor -contesta, seña-
lando un bosquecillo." Cuatro tiradores" -grita entonces Quiroga.
¿Qué revelación era ésta? La del terror y la del crimen, hecha ante un hombre
sagaz. Estaba, otra vez, un gaucho respondiendo a los cargos que se le hacían
por un robo; Facundo le interrumpe, diciendo: "Ya este picaro está mintiendo;
¡a ver..., cien azotes...!" Cuando el reo hubo salido, Quiroga dijo a alguno que
se hallaba presente: "Vea, patrón, cuando un gaucho, al hablar, esté haciendo
marcas con el pie es señal que está mintiendo". Con los azotes, el gaucho contó
la historia como debía de ser, esto es, que se había robado una yunta de bueyes.
Necesitaba otra vez, y había pedido, un hombre resuelto, audaz, para confiarle
una misión peligrosa. Escribía Quiroga, cuando le trajeron el hombre; levanta
la cara después de habérselo anunciado varias veces, lo mira y dice, continuan-
do de escribir: "¡Eh!... ¡Ese es un miserable! ¡Pido un hombre valiente y arro-
jado!" Averiguóse en efecto, que era un patán.
De estos hechos hay a centenares en la vida de Facundo. Y que, al paso que
descubren un hombre superior, han servido eficazmente para labrarle una repu-
tación misteriosa, entre hombres groseros, que llegaban a atribuirle poderes
sobrenaturales. (Sarmiento: 1967; 75-86)
Capítulo 15: Presente y porvenir
"Pero no se vaya a creer, que Rosas no ha conseguido hacer progresar la Repú-
blica que despedaza, no; es un grande y poderoso instrumento de la Providen-
cia, que realiza todo lo que al porvenir de la patria interesa. Ved como. Existía
antes de él y de Quiroga, el espíritu federal en las provincias, en las ciudades,
en los federales y en los unitarios mismos; él lo extingue, y organiza en prove-
cho suyo, el sistema unitario que Rivadavia quería en provecho de todos. Hoy
todos esos caudillejos del interior, degradados, envilecidos, tiemblan de
desagradarlo y no respiran sin su consentimiento. La idea de los unitarios está
realizada; solo está de más el tirano; el día que un Gobierno se establezca,
hallará las resistencias locales vencidas y todo dispuesto para la unión."
(Sarmiento: 1967; 242-243)
Debate... 25
III. Alberdi, Juan Bautista
Nació en Tucumán el 29 de agosto de 1810 y murió en París el 18 de junio de
1884. Realizó estudios en Buenos Aires, donde se vincula con Esteban Echeverría y
Juan M. Gutiérrez, con quienes fundó el Salón Literario en 1837. En 1838 se graduó
en Derecho, emigrando después a Montevideo para escapar del régimen rosista. Allí
comenzó su larga carrera como escritor y político. Después de viajar por Europa, en
1843 se establece en Chile, retornando al país después de Caseros. Participó en el
gobierno de la Confederación como Enviado Plenipotenciario en el Exterior, hasta
1861. Entonces decidió radicarse en París, emigrando a Londres con ocasión de la
Guerra Franco-prusiana (1871). Electo diputado por Tucumán en 1878, regresó al
país para ocupar su banca. En 1881, afectado por las críticas de sus adversarios, regre-
sa finalmente a Europa.
Se debe aclarar que Alberdi, quizá en consonancia con las alternativas de su
biografía, fue modificando su postura acerca de varios temas, entre ellos, sobre los
caudillos. Así, es posible encontrar un sus obras "tempranas" una visión crítica acerca
de los caudillos, que se ve modificada en las obras de su período de participación en la
Confederación Argentina del lado de Urquiza. Es posible que sea a partir de ese mo-
mento que comienza a ver al caudillo como una expresión del interior, que se opone a
las apetencias de Buenos Aires. Es en esta clave como se pueden entender los frag-
mentos presentados mas adelante.
Entre sus numerosas obras, se destaca Las Bases para la organización política
de la Confederación Argentina, de gran influencia en la Constitución Nacional Argen-
tina. De sus obras polémicas, las Cartas Quillotanas, fruto de su discusión con Sar-
miento en Chile, y Grandes y pequeños hombres del Plata, escrito a mediados de la
década de 1870.
Grandes y pequeños hombres del Plata4.
(Primera edición, Garnier, París, 1912)
Esta obra es escrita en los años posteriores a la Guerra del Paraguay, y es una
refutación a la Historia del General Belgrano y de la independencia argentina de
Bartolomé Mitre, así como de su accionar como presidente-historiador, y una conti-
nuación de la polémica con Sarmiento. Con Mitre, discute primeramente su labor en el
cargo de Presidente y como político de oposición. En segundo lugar refuta muchas de
las posiciones de Mitre con respecto a su visión e interpretación de la historia argenti-
na, así como sus reflexiones teóricas. Así, discute la dicotomía entre dos "supuestos"
principios de democracia y el concepto de república. Puede suponerse que la visión de
Alberdi implica otros puntos de partida para la organización política de la Argentina,
26 -Ficha de Cátedra-
opuestos a los de Mitre, apoyados ambos en la historia argentina y mundial. La visión
del caudillismo que se observa en esta obra se explica por la fecha en que fue redacta-
da, correspondiendo a una visión mas cercana a la oposición a Buenos Aires desde el
interior.
XXVIII. El caudillaje es la democracia mal organizada. Como suprimirla según la
idea de Belgrano
¿Qué es el caudillo en Sud América, según los hechos de que Mitre es exposi-
tor, más bien que según la palabra de su narración? ¿A quiénes acaudilla? ¿De
quiénes es caudillo? ¿Quién lo constituye, quién lo crea, quién le da poder y
autoridad? La voluntad de la multitud popular, la elección del pueblo. Es el jefe
de las masas, elegido directamente por ellas, sin ingerencia del poder oficial, en
virtud de la soberanía de que la revolución ha investido al pueblo todo, culto e
inculto; es el órgano y brazo inmediato del pueblo, en una palabra, el favorito
de la democracia.
[...]
Así, el caudillaje aparece en América en la democracia, se desenvuelve y mar-
cha con ella.
Artigas, López, Güemes, Quiroga, Rosas, Peñaloza, como jefes, como cabezas
y autoridades, son obra del pueblo, su personificación mas espontánea y genui-
na. Sin más título que ese, sin finanzas, sin recursos, ellos han arrastrado o
guiado al pueblo con más poder que los gobiernos. Aparecen con la revolución
americana: son sus primeros soldados. (Alberdi: 1974; 154-155)
Son los jefes elegidos por la voluntad del pueblo, sustituidos a los jefes elegi-
dos por la voluntad de los reyes.
¿Porqué tienen mala fama? ¿A qué deben su descrédito? Sus violencias y su
arbitrariedad innegables fueron el pretexto. Vastagos e instrumentos de una
revolución fundamental, no podían ser dechados de disciplina; no lo son en
ninguna parte los jefes de una democracia que no se ha constituido definitiva-
mente.
Veamos a Artigas, su prototipo. Artigas figura entre los primeros que dan el
grito de libertad y es el brazo fuerte que sustrae la Banda Oriental al poder
español. ¿Qué quiere en seguida? Lo mismo que Buenos Aires ha concedido al
doctor Francia, jefe del Paraguay, sin haber hecho lo que la Banda Oriental y
Artigas por la libertad: la autonomía de la provincia, en virtud del nuevo prin-
cipio formulado por Moreno sobre la soberanía inmediata del pueblo. ¿Qué
hace Buenos Aires? Lo pone fuera de la ley. De ahí la lucha, y, al favor de ella,
la patria arrancada por Artigas a los españoles, cae de nuevo en manos de los
Debate... 27
 portugueses. Colocad en el puesto de Artigas al mas noble corazón del mundo,
y su nobleza misma lo hará feroz, al verse sin patria, bajo tres enemigos que se
disputan su dominación. En efecto, ¿qué quería Artigas? Ni portugueses, ni
españoles, ni porteños. ¿Era eso un crimen? Eso es lo que hoy existe inspirado
más tarde por la libre Inglaterra y sostenido hoy por todo el mundo culto. No es
ese el único triunfo de civilización de los caudillos.
[...]
¿Qué querían Güemes, Ramírez, López, Ibarra, Quiroga, etcétera? La Federa-
ción, de que Buenos Aires había dado la doctrina y el ejemplo; la autonomía
provincial, a falta del poder nacional, que Buenos Aires desconoció y estorbó
pertinazmente, bajo un pretexto u otro. Esa autonomía era el significado prác-
tico de la libertad de los pueblos disputados a España. (Alberdi: 1974; 156-
157)
XXIX. El caudillaje es la democracia en forma republicana.
Los caudillos son la democracia. Como el producto no es agradable, los demó-
cratas lo atribuyen a la democracia bárbara. ¿Cuál es esta? La democracia del
pueblo más numeroso y menos instruido y rico, antítesis de la democracia del
ejército de línea y del pueblo instruido y rico, que es minoría en América más
que en Europa. Luego los caudillos son los representantes mas naturales de la
democracia de Sud América como ella es pobre, atrasada, indigente.
En esto convienen Mitre y Sarmiento con Belgrano; y, sobre todo, esto está
comprobado por la realidad de los hechos bien constituidos.
Si la democracia, es decir, si el pueblo soberano, no puede ejercer directamente
su soberanía sino por delegación, no hay más que tres formas de delegación; o
en jefes, como los caudillos, que representen la democracia inculta de las cam-
pañas; o en jefes como los hombres de principios, que no son sino los caudillos
de la democracia de las ciudades; o en delegados inamovibles e irrevocables,
con el título de soberanos, como ha hecho la democracia o la revolución demo-
crática en Francia, en Inglaterra, en Italia, en Grecia, en Bélgica, etc (Alberdi:
1974; 161-163)
28 -Ficha de Cátedra-
XXX. Si el caudillaje es producto de la democracia bárbara, el despotismo es produc-
to de la democracia inteligente
No pudiendo negarse que el caudillaje, es en el Plata, nación con la democracia
y por ella, los demócratas que lo atacan, para eludir el cargo de inconsecuencia,
lo atribuyen a la democracia bárbara o semi-bárbara.
Ellos admiten dos democracias, una bárbara, es decir, popular, indisciplinada,
tumultuosa, como la condición del pueblo en todas partes; otra inteligente, es
decir, antipopular, reglada, disciplinada, en una palabra, la democracia militar,
la democracia oficial o del gobierno, la democracia de línea, el ejército, en fin
antítesis del pueblo, que significa indisciplina y tumulto, como la indisciplina
significa barbarie, para el militar y para Mitre que, imbuido en lecturas milita-
res, juzga del orden político por el orden militar, y cree de buena fe que el tipo
de un Estado libre, es su Ejército libertador.
Así, siguiendo los pasos de Belgrano y de la revolución en la Banda Oriental,
observa que, en marzo de 1811, antes que el general saliera del Paraguay, una
parte de la campaña de la Banda Oriental se insurreccionaba espontáneamente,
levantando la bandera de la revolución [contra España]. "La humilde Capilla
de Mercedes dió el primer grito, pronunciándose el 28 de marzo, y levantando
tropas que se pusieron inmediatamente a las órdenes de la Junta [de Buenos
Aires]. Su ejemplo fue seguido por todos los pueblos situados sobre la margen
izquierda del Uruguay, obligando a los españoles a encerrarse dentro de los
muros de la Colonia. El instinto popular dirigía aquellas masas conmovidas por
el soplo de la revolución, y de su seno surgieron caudillos, que se disputaban la
supremacía (de honra del peligro lo mismo que del poder) sin tener ninguno de
ellos la capacidad ni la energía suficiente para dominarlos. Belgrano era el
hombre indicado para capitanear aquel movimiento". (Mitre: 1887; t.1,347, en
Alberdi: 1974; 165-166)
IV. López, Vicente Fidel
Nació en Buenos Aires en 1815 y murió allí en 1903. Hijo de Vicente López y
Planes, su familia participó activamente en las luchas políticas de su tiempo, por lo
cual debió exilarse la familia al Uruguay en el año 1829, regresando al poco tiempo.
Se recibió de Doctor en Derecho en 1837, participando activamente en los círculos
académicos del momento. Formó parte de la "Asociación de Mayo" y el "Salón Lite-
rario". Emigró a Córdoba en 1840, pasando luego a Chile, donde actuó como periodis-
ta y docente. En 1845 escribe un reconocido ensayo histórico para su tesis de la Facul-
Debate... 29
tad de Humanidades. Regresó a Buenos Aires después de Caseros, ocupando varios
cargos públicos en el gobierno de su padre. Tras la escisión de Buenos Aires, emigra a
Montevideo, de donde retorna luego de Pavón. A partir de entonces trabajó intensa-
mente como abogado y periodista, dedicándose también a la política. Nuevamente
ocupó diversos cargos (Rector de la Universidad, Presidente del Banco Provincia,
Ministro de Hacienda, etc.). Después de 1890, se aleja de la política activa, abocándo-
se de lleno a la actividad intelectual. Sostuvo con Mitre una aguda y extensa polémica
sobre el método histórico y la disciplina en sí misma. Sus críticos le han señalanado
defectos de improvisador, de escaso rigor crítico en su trabajo con las fuentes, pero se
le ha reconocido su aptitud para dar vida al pasado y dar relieve y color a los aconteci-
mientos relatados.
Entre sus obras se pueden destacar: El conflicto y la entrevista de Guayaquil
(1884), Introducción a la Historia de la Revolución Argentina (1881); La Revolución
Argentina (1881); Historia de la República Argentina (1883-1893 en 10 volúmenes);
Compendio de la Historia Argentina (1889-1890), para nivel eductivo secundario;
Debate Histórico (1882), donde polemiza con Mitre; así como la edición de los Acuer-
dos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires (1569-1643).
Historia de la República Argentina5
Cap. "El congreso y los caudillos provinciales "
Esta obra se compone de diez tomos, en los cuales López comienza con la
colonización española, para terminar con el fin del gobierno de Rosas. Su estilo
es narrativo, con hincapié en los acontecimientos políticos, sus causas y conse-
cuencias.
Los párrafos seleccionados corresponden a una semblanza del surgimiento de
los caudillos en la Argentina, y la situación política en la cual se insertan estos
caudillos. Esta situación es la del Congreso Constituyente de 1819, que sancio-
na una constitución con rasgos "aristocráticos", que es rechazada por las pro-
vincias; quienes también terminan por rechazar el régimen directorial.
"En las planicies remotas y en los valles recónditos allá en las montañas andinas,
vivían agrupaciones inorgánicas mal conocidas, de gente semi-bárbaras, inca-
paces de comprender la autoridad tutelar de la ley; y devotas por pobreza y por
ignorancia al caudillo comarcano que aprovechara un buen momento para po-
nerlas en acción. Del mismo modo, en los incultos e inexplorables campos de
las pampas del sur, Buenos Aires tenía treinta o cuarenta mil gauchos, dueños
absolutos del caballo, desprendidos de todo orden administrativo; que vivían
en una independencia personal sin más tarea que la de volcar y desollar toros,
recorrer las solitarias estancias en busca de un conchabo intermitente con la
30 -Ficha de Cátedra-
vagancia, haciendo de peones o de bandoleros a su capricho." (López: 1893;
15)
[explica las divisiones en partidos de las "burguesías" provinciales entre "oficialistas"
y un partido "liberal" pro-unionista con Buenos Aires]
"Y aun no era todo... Con esos grupos de un tinte liberal que buscaban el nacio-
nalismo solo como un medio de triunfo local, coexistía también en cada pro-
vincia un partido oficial: o si se quiere -una agrupación de recalcitrantes y
parásitos, obstinados en sus preocupaciones coloniales, escandalizados al rui-
do de las ideas liberales, reacios por atraso y por ignorancia a toda reforma;
para quienes el mundo era algo ajeno y sustancialmente contrario a la aldea en
que sus padres los habían incubado. Para todos estos, el caudillo provinciano a
que estaban adheridos era el contrafuerte de la situación local respectiva y el
ídolo de su patriotismo.
La autoridad de este caudillo, especie de señor feudal encastillado en su nido o
aldea provincial, estribaba sólidamente establecida por estas mismas causas en
la sociabilidad embrionaria que allí formaban las masas, no diremos vagabun-
das, pero diremos holgazanas, embrutecidas, que vivían aposentadas en los
suburbios, o que vegetaban en la inercia de la vida desocupada desparramadas
alrededor, en campos incultos, sin jurisdicción coercitiva, sin radio jurídico y
sin más límite territorial que las vastas pampas, o las desiertas selvas que las
aislaban del mundo por todos sus costados. Así estaban nuestras provincias.
Entre ellas, como en todas las poblaciones rudimentarias, la libertad del indivi-
duo era absoluta; no trabajaba sino a caballo, y por excepción en pequeños
sembrados de maíz para alimentarse; y aún en esto, así como en todo lo que era
industria manual, tegidos, y medios de sostener el comercio interprovincial,
eran las mugeres de la familia las que desempeñaban esos deberes. Claro es que
hablamos de las masas tomadas en general, y no del movimiento productivo y
comercial que sostenían las burguesías cultas de cada provincia, y los agentes
intermediarios que ponían en acción.
Tal era el terreno en que se afirmaba el poder militar y la popularidad del cau-
dillo gobernador de la provincia.
De ahí provenía naturalmente que en el corazón de estas agrupaciones, el pa-
triotismo fuese un sentimiento fragmentario, incoherente, nacido de ese instin-
to huraño que poniendo su esfera de acción encerrada en cada villorrio local,
consagra su culto idolátrico a la prestigiosa figura del gefe, o caudillo, que por
sus calidades y sus vicios, ha llegado a unificarse con el sentimiento popular.
"Con la opinión de los Pueblos" como enfáticamente decían nuestros héroes de
Debate... 31
 provincia en aquel desventurado tiempo de su predominio." (López: 1893; 344-
346)
V. Mitre, Bartolomé
Nació en Buenos Aires el 26 de junio de 1821 y murió en Buenos Aires el 19 de
enero de 1906. Participó activamente de las luchas contra Rosas, lo que lo llevó a
emigrar muy joven a Montevideo en 1839. En 1846 se trasladó a Bolivia. En 1852 se
incorpora a las fuerzas de Urquiza contra Rosas. Participó activamente en los gobier-
nos del Estado de Buenos Aires. Siendo elegido Presidente de la República (1862-
1868), en 1865 encabezó la Guerra de la Triple Alianza. Fue fundador del Diario "La
Nación". Se retiró transitoriamente de la política activa en 1868, para regresar como
candidato a presidente en 1874, siendo derrotado en las elecciones. Acto seguido, se
alzó en armas, siendo también derrotado y desterrado al Uruguay, de donde regresó
tras un indulto. Fue partícipe del movimiento revolucionario de 1890, y nuevamente
candidato a la presidencia en 1892, declinando su candidatura para poner fin a los
problemas políticos del momento. Se lo considera uno de los autores fundadores de la
historiografía argentina.
Obras históricas destacadas: Historia de San Martín y de la emancipación ame-
ricana; Historia del Gral. Belgrano y de la independencia argentina; Galería de Ce-
lebridades Argentinas; Comprobaciones históricas (donde sostuvo una interesante po-
lémica con Vicente Fidel López sobre el método y fines de la ciencia histórica).
Galería de celebridades argentinas6 (1857)
La "Galería de celebridades" es una obra colectiva, donde se intenta fundar un
panteón de héroes-modelos de la nueva nación. Claramente esta compuesta con un fin
cívico-pedagógico, donde se exponen las biografías de personajes históricos argenti-
nos, quizá en tanto partícipes de la construcción de la nación en la clave historiográfica
de Mitre. En esta etapa la visión de Mitre es negativa sobre el conjunto del caudillismo
(en relación estrecha con el conflicto contemporáneo entre la Confederación y el Esta-
do de Buenos Aires). Esta visión se matizará en las obras posteriores, ya con el país
unificado.
"Pero tenemos otro género de celebridades, que aunque no merezcan como los
anteriores, las bendiciones de la posteridad agradecida, se presentarán a sus
ojos con el resplandor siniestro de aquella soberbia figura de Milton, que pre-
tendía arrastrar en su caída las estrellas del firmamento.
32 -Ficha de Cátedra-
Estos nombres verdaderamente célebres bajo otros aspectos, ejercieron una
grande influencia sobre los destinos de los pueblos del Río de la Plata; su vida
está rodeada de incidentes mas dramáticos, son los representantes de las ten-
dencias dominadoras de la barbarie, y sus acciones llevan el sello de la energía
de los tiempos primitivos.
Pueden servir de lección para los venideros, la vida de Artigas, el Atila del
caudillaje; la de López, levantando en lanzas sangrientas y proclamando entre
el pillaje y la matanza los principios de Washington, que deshonraba; la de
Quiroga, el flagelo de Dios en las provincias del interior; la de Ramírez, caudi-
llo impetuoso, armado de la espada y de la tea del genio del mal; la de Aldao, el
fraile apóstata, tirano de la escuela de los Borgias; y la de Ibarra, cacique feroz,
inmortal como Iván el terrible por sus crímenes y por sus crueldades inaudi-
tas." (Mitre; 1942: 22-23)
Historia del General Belgrano y de la independencia argentina7, (1887)
La "Historia del Gral. Belgrano..." apareció en fascículos encuadernables a
partir de octubre de 1858. En ella, Mitre confecciona un relato de la vida del General
Belgrano, donde los acontecimientos son mostrados tanto para ilustrar y enseñar las
cualidades morales y éticas de este personaje, como para ofrecer una visión e interpre-
tación sobre la historia argentina y la construcción de la nación. Los fragmentos pre-
sentados corresponden a los años críticos de mediados de la década de 1810.
"Por este tiempo empezó a distinguirse el teniente coronel don Martín Güemes,
que fue quien relevó a Dorrego como jefe de vanguardia. Este caudillo, desti-
nado a adquirir una gloriosa a la vez que triste celebridad, hacía parte entonces
de la oficialidad del ejército auxiliar; y aunque educado y perteneciente a una
notable familia de Salta, manifestó siempre una tendencia a halagar las pasio-
nes de las multitudes para conquistarse su afecto, y dividirlas de las clases cul-
tas de la sociedad, haciendo de ellas el pedestal de su elevación. Era Güemes un
arrogante oficial...
[Mitre relata los servicios militares de Güemes]
He aquí el retrato que de él hace el general Paz, que le conoció particularmente:
"Poseía esa elocuencia peculiar que arrastra las masas. Principió por identifi-
carse con ellas, adoptando su traje en la forma, pero no en la materia porque era
lujoso en un sentido, y afectando las maneras de aquellas gentes poco civiliza-
das. Cuando proclamaba, solía hacer retirar todas las personas de educación, y
Debate... 33
 libertad, y que la mayoría del pueblo de Buenos Aires, que sufría con impa-
aun a sus ayudantes, porque sin duda se avergonzaba de que presenciaran la
ciencia la dominación de Alvear, no rechazaba." (Mitre; 1887: II, pp. 238-239)
impudencia con que excitaba a aquellas pobres gentes a la rebelión contra la
"Mientras tanto, la revolución interna, más ingobernable cada día, seguía su
otra clase de la sociedad. Este caudillo, este demagogo, este tribuno, este ora-
curso fatal. Efecto de nuevas fuerzas vivas que se chocaban, se neutralizaban o
dor, carecía hasta cierto punto del órgano material de la voz, pues era gangoso;
se combinaban sin concierto; producto de instintos selváticos de independen-
sin embargo, tenía para los gauchos tal unción en sus palabras y una elocuencia
cia individual, y de reglas teóricas de disciplina legal; antagonismo de oligar-
tan persuasiva, que hubieran ido en derechura a hacerse matar para probarle su
quía y democracia, complicación de rivalidades locales, de ambiciones perso-
convencimiento y su adhesión. Relajado en sus costumbres, poco sobrio, hasta
nales, de pasiones egoístas o tumultuosas, de movimientos convulsivos de las
carecía de valor personal, pues nunca se presentaba en el peligro. No obstante,
masas ignorantes y de errores de los hombres ilustrados, de falta de cohesión
era adorado de los gauchos, que no veían en su ídolo sino al representante de la
social y coherencia política, desequilibrio de fuerzas morales materiales, la re-
ínfima clase, al protector y padre de los pobres, como le llamaban; y también,
volución interna, revestía constitutivamente la forma innata de la república
porque es preciso decirlo, al patriota sincero y decidido por la independencia,
democrática que con ardor a la independencia nacional. A veces estas se des-
porque Güemes lo era en alto grado". Tal era el hombre que poniéndose al
perdiciaban en el vacío sin producir ningún resultado útil, como sucedía con las
frente de la resistencia popular contra los invasores, convirtió en soldados a
resistencias latentes de las localidades; otras, concurrían directamente al mal,
todos los habitantes del país, y cooperó más eficazmente que las tropas regula-
tendiendo brutalmente a la disgregación y debilitaban el organismo político y
rizadas a paralizar las operaciones del enemigo, y encender en todos los cora-
social, como sucedía con las que dirigía Artigas, obedeciendo a un instinto
zones el entusiasmo por la revolución, neutralizando así el efecto de las recien-
salvaje de destrucción, de odio y de dominio estéril, que no entrañaba ningún
tes derrotas de sus armas." (Mitre; 1887: II, pp. 192-193)
principio social. A veces esas fuerzas antagónicas al orden normal, mientras
"Mientras tanto, Artigas, con el título de Jefe de los Orientales y Protector de
por una parte fomentaban la anarquía y descentralizaban el poder general loca-
los Pueblos Libres, consolidaba su dominio en Entre Ríos y Corrientes, eleva-
lizando el desorden gubernativo, por la otra concurrían al triunfo de la revolu-
das al rango de provincias confederadas independientes, conquistando a su sis-
ción, manteniendo el vínculo nacional, prontas siempre a combatir contra el
tema otros pueblos seducidos por sus promesas, o estimulados por los celos
enemigo común. Ésta era la actitud de Salta en aquella época bajo la domina-
con la capital. Santa Fe, tenencia de gobierno de la provincia de Buenos Aires,
ción de su caudillo Güemes, en presencia de la nación, del gobierno general,
se declaró también independiente, casi al mismo tiempo que la provincia de
del ejército situado en Humahuaca, de los demás caudillos que hacían guerra a
Córdoba levantaba el estandarte del federalismo. No era una idea la que impul-
Buenos Aires, y de los realistas que amenazaban invadir otra vez el territorio
saba a los pueblos a lanzarse en este camino: era un instinto ciego en las masas,
argentino. Mezcla de localismo estrecho y patriotismo nativo, de autonomía y
y una ambición bastarda en sus directores, lo que producía este desordenado
nacionalismo, de ambición bastarda de mando personal y de aspiraciones ele-
movimiento. Seducidos por el ejemplo del Paraguay y de la Banda Oriental,
vadas en el sentido de la causa americana, de arbitrariedad brutal y de una
que se habían declarado independientes y proclamado un sistema de federación
incontestable autoridad moral hija de la popularidad, con más pasiones que
semibárbaro, de que no se daban cuenta clara, a lo que aspiraban era a hacer
ideas y más instintos que propósitos claros en el sentido político, el caudillaje
una manifestación de su autonomía; a rehuir los sacrificios comunes en favor
de Güemes en Salta era, con todos sus vicios, una fuerza viva al servicio de la
de la lucha exterior, limitando su defensa al círculo de la localidad; y a elevar
revolución, y tal como era había que admitirla, so pena de perderla o ponerla en
sin condiciones, sin ley, ni regla alguna, a los caudillos que debían representar-
contra. Tal hubo de suceder en esta ocasión, en que puesto en contacto el
los, esto es cuando no aceptaban los procónsules impuestos por el Protector,
caudillaje de Güemes con el ejército nacional, el conflicto se produjo como va
como sucedía en Entre Ríos y Corrientes. Esta federación, sin más base que la
a verse, dando origen a un desenvolvimiento de sucesos extraños, cuya síntesis
fuerza, y sin más vínculo que el de los instintos comunes de las masas agitadas,
acabamos de exponer. "(Mitre; 1887:II,293-294)
no era en realidad sino una liga de mandones, dueños de vida y haciendas, que
explotaban las aspiraciones de las multitudes, sometidos más o menos estos "Las multitudes campesinas desagregadas, semibárbaras, que aunque segrega-
mismos a la dominación despótica y absoluta de Artigas, según era menor o das hasta entonces de la vida social y política, constituyen una entidad por el
mayor la distancia a que se hallaban del andar del nuevo Atila. Tal era el número y que reconocen la ley del territorio al cual están identificadas, se agru-
movimiento vandálico que el Cabildo de la capital llamaba en apoyo de la pan por afinidades y se incorporan al movimiento general, y surge con ellas un

Debate... 3 5
34 -Ficha de Cátedra-
 organización constitutiva que unos anhelaban por instinto y otros buscaban en
individualismo marcado y persistente, que llevaba en sí una fuerza explosiva.
el orden superior de las ideas.
Compelidas o apasionadas las masas campesinas, siguen el movimiento revo-
Este movimiento desordenado de la democracia semibárbara, esta anarquía
lucionario, interpretándolo, aplicándolo a su manera hacen brotar otra revolu-
multiforme, este estallido de fuerzas explosivas, estas aspiraciones vagas hacia
ción social del seno mismo de la revolución política, cada cual con su objetivo
un ideal inconsciente, esta intervención de pasiones tumultuosas, de ambiciones
y persiguiendo cada una de ellas un ideal, que procura hacer prevalecer por
bastardas, esta acción disolvente del bandolerismo revistiendo formas políti-
medios análogos a sus fines, en que interviene la acción recíproca de las fuer-
cas, pudo haberse prevenido en parte o regularizado hasta cierto punto; pero no
zas vitales y de las pasiones encendidas, aunque visiblemente un principio su-
era posible eliminarlo del todo, dadas las condiciones y los antecedentes revo-
perior domine su antagonismo. Estas dos revoluciones gemelas, confundidas
lucionarios. Precisamente porque fue una revolución y no una simple muta-
algunas veces en su dualismo, y divididas otras, combinan sus fuerzas, se neu-
ción de escena o evolución normal; porque era condición de vida y de progreso
tralizan, se chocan y concurren unidas a la disolución de la sociedad vieja,
destruir lo viejo y crear lo nuevo dentro de elementos orgánicos; porque este
prolongando los dolores de la comunidad, y malgastan sus elementos vitales
resultado no podía alcanzarse sino revolucionando la sociedad entera, precisa-
por los medios puestos en juego así para el bien como para el mal. Éste era el
mente por eso, no era posible eliminar las fuerzas incoherentes que debían pro-
resultado natural de un movimiento en que, la mayoría ignorantes llamada a
ducir ese resultado, con todos sus inconvenientes, con todos sus dolores y con
obrar y combatir y por lo tanto a influir de hecho, y por consecuencia a pensar
todos sus deplorables extravíos.
como podía y sabía para ejercer esas funciones, no se hallaba al nivel de la
inteligencia primero concibió la revolución, la llevó a cabo y la organizó civil- En medio de su desorden real y de su tendencia anárquica y disolvente, aquel
mente, contando para hacerla triunfar con fuerzas que estimó poderosas, pero movimiento extrañaba un principio vital, tenía una cohesión relativa y obede-
cuya energía no pudo calcular bien de antemano. De este desnivel era consecuen- cía a una ley, en sus fenómenos de descomposición y precomposición. La
cia lógica la reacción de las masas plebeyas, su insurrección, y la anarquía amplitud de sus estremecimientos orgánicos, diseñó los contornos de una na-
también; así como lo era la acción constante de las fuerzas unificadoras, cionalidad marcada, estableciendo su unidad moral por la solidaridad del do-
reguladoras, y conservadoras, que imprimían movimiento a la máquina del go- lor. Su espontaneidad democrática, reveló la forma innata de la república ha-
bierno general, resistiendo a la disolución interna y combatiendo contra los ciendo imposible el establecimiento de una monarquía artificial con que soña-
enemigos externos. ban los pensadores fatigados. Socavando por espíritu de destrucción los ci-
mientos de la sociedad política, echó por tierra la vetusta armazón del mundo
Llamadas las masas sin preparación a tomar parte en el gobierno, era natural colonial, y obligó a los políticos a levantar una nueva fábrica sobre sus ruinas,
que la tomaran de hecho, primero en la guerra, luego en la política militante, y rompiendo con las tradiciones del pasado. Guiado por un instinto ciego de exa-
crearan según sus nociones, poderes a imagen y semejanza suya, que represen- gerada independencia, de individualismo casi salvaje y de disgregación
tasen sus instintos enérgicos o brutales, que a veces rayaban en el fanatismo. brutal."(Mitre; 1887 : III, pp, 30-33).
Tal fue el origen de los caudillos populares de la anarquía argentina. Estos
caudillos, elegidos unos, impuestos otros, salidos de la misma masa, partici-
pando de las mismas pasiones, se hicieron la encarnación de esa democracia
indisciplinada, semibárbara, con vitalismo propio en algunas partes, con ten-
dencias puramente vandálicas y disolventes en otras, pero siempre vivaz y ro-
busta como un elemento indígena. Los caudillos, al absorber la fuerza de las
masas se convirtieron en mandones irresponsables, se perpetuaron por la vio-
lencia en el poder, y arbitros de las voluntades de sus subordinados los arrastra-
ron tras sí, y los condujeron al campo de la guerra civil o en contra del enemigo
exterior, desmoronando con ellos la sociedad vieja a la par que agotaban las
fuentes de la vida común y comprometían el éxito de la lucha por la indepen-
dencia, rebajando el nivel político y moral de los pueblos, y dificultando la

Debate... 37
36 -Ficha de Cátedra-
NOTAS

1 Véase: Goldman, Noemí y Salvatore, Ricardo (comp.), Caudillismos rioplatenses.

Nuevas miradas a un viejo problema, Eudeba, Buenos Aires, 1998; Halperín
Donghi, Tulio, Ensayos de historiografía, El cielo por asalto, Buenos Aires, 1996;
y Myers, Jorge, "La revolución de las ideas: la generación romántica de 1837 en la
cultura y política argentinas", en Nueva Historia Argentina, tomo 3, pp. 381-445.
2
Paz, José María, Memorias póstumas del General José María Paz, La Cultura,
Buenos Aires, 1917, tomo I.
3
Sarmiento, Domingo F., Civilización y Barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga,
CEAL, Buenos Aires, 1967.
4
Alberdi, Juan Bautista, Grandes y pequeños hombres del Plata, Buenos Aires,
Plus Ultra, 1974.
5
Lopez, V.F, Historia de la República Argentina, Casavalle, Buenos Aires, 1893, ALGUNAS MIRADAS DE PRINCIPIOS DE SIGLO
Tomo IX.
6
Mitre Bartolomé, "Introducción" en Galería de Celebridades Argentinas, en Idem, En el período comprendido entre finales del siglo XIX y la primera década del
Obras Completas, Buenos Aires, 1942. XX, surgen una serie de obras sobre temas históricos, que podemos dividir en dos
7
Mitre, Bartolomé, Historia del General Belgrano y de la independencia argenti- grupos.
na, Lajouane, Buenos Aires, 1887. En primer lugar, podemos ubicar a intelectuales como Ernesto Quesada, Fran-
cisco y José María Ramos Mejía, Lucas Ayarragaray, Joaquín V. Gonzalez, Juan
Agustín García, José Ingenieros y Carlos O. Bunge. Existe un amplio consenso en
considerar a estos autores como una variante autóctona del positivismo. Sus rasgos
centrales provienen del contexto de producción de sus obras, signado tanto por la
preocupación en torno a la inmigración masiva, como por aquello que en el lenguaje
de la época se llamó la "cuestión social". Esta clase de conflictos, que serán vividos
como efectos no deseados de aquel "progreso" iniciado por la generación de Mitre y
Sarmiento y consolidado en la década del 80, no dejarán de tener influencia en el tema
que aquí nos ocupa: el de los caudillos. A este respecto, hemos seleccionado tres
nombres que han dado especial importancia al tema : Lucas Ayarragaray, José María
Ramos Mejía y José Ingenieros.
Comparados con la perspectiva de B. Mitre y V. F. López, se opera en estos
autores un cambio importante: el enfoque central en el tema de los caudillos ya no será
desde el punto de vista de su contribución o falta de contribución a la conformación
del Estado Nacional, sino que se estudiará el fenómeno del caudillismo en cuanto
forma de liderazgo. Eso llevará a poner especial atención a la descripción de las rela-
ciones entre los líderes y las multitudes que encabezan, así como también al medio en
el cual emerge esta peculiar relación. De esta manera, más que a la labor historiográfica
de Mitre, estas obras se ubicarán más cerca de las observaciones de Sarmiento, quien
38 -Ficha de Cátedra-

Debate... 39
ya había enunciado la centralidad del ámbito rural para explicar la emergencia de los
caudillos.
Al mismo tiempo, una característica no menor en estos autores, y que los dife-
rencia claramente de la generación anterior, va a ser la fusión de la historiografía con
otras disciplinas, como por ejemplo la psicología o la biología. Esto, que es una clara
marca de época, va a ser producto de que para estos autores las realidades estudiadas
requieren para su comprensión un armazón teórico complejo, que convivirá no sin
tensiones con el relato y las explicaciones más propiamente históricas. Esta caracterís-
tica tiene implícita una diferencia más profunda : mientras en la tradición anterior se
hacía énfasis en la voluntad política y en la narración de los acontecimientos políticos,
en esta nueva mirada la confianza en la voluntad subjetiva será relativizada, explicán-
dose los acontecimientos a partir de otros fenómenos : la herencia biológica, las deter-
minaciones del ambiente, la psicología de los actores en cuestión, la psicología de las
masas, etc.
Estos dos puntos (el alejamiento de la narración y la investigación en torno a
los acontecimientos históricos, junto con el constante recurso a paradigmas hoy consi-
derados ajenos a las ciencias sociales), han sido considerados como las causas de que
no se haya consolidado en torno a estos autores una escuela específicamente
historiográfica (Halperín : 1996, pág. 55).
La otra perspectiva que surgirá en la época, aparece con la obra de David Peña
(parte de la cual presentamos más adelante) y pronto será continuada por autores
como Luis V. Varela y Juan A. González Calderón. En este caso, el estudio de los
caudillos seguirá más próximo a la corriente historiográfica clásica, pero con una alte-
ración fundamental: a diferencia del enfoque predominante de la generación anterior,
estos autores rescatarán el papel de los caudillos en la formación del orden constitu-
cional.
Se instalará en estos años, por lo tanto, lo que en la década del 20 será profun-
dizado desde la llamada "Nueva Escuela Histórica", sobre todo por Emilio Ravignani;
aunque también se ha visto en D. Peña un adelanto de lo que en la década del 30 será
un lugar común del llamado revisionismo histórico.
Autores y textos
I. Lucas Ayarragaray (Paraná 1861 - Buenos Aires 1944)
Médico doctorado en 1884 con una tesis sobre "La imaginación y las pasiones
como causa de las enfermedades", Ayarragaray fue secretario del Departamento Na-
cional de Higiene, ministro de Gobierno de Entre Ríos y diputado nacional por esa
provincia durante dos períodos, a partir de 1891. Formó parte de la Academia de
40 -Ficha de Cátedra-
Medicina y de la Academia Nacional de la Historia. Colaboró en distintos diarios de
Bs. As., como "Sud América", "El Nacional", y "El País"; así como en la "Revista de
Medicina Legal y Mental" (dirigida por José Ingenieros).
Entre su bibliografía podemos mencionar: Pasiones (1893), La anarquía ar-
gentina y el caudillismo (1904), La Iglesia en América y la Dominación Española
(1904), Socialismo Argentino y Legislación Obrera (1912) y Dos Mundos (novela,
1926)
La anarquía argentina y el caudillismo. Estudio psicológico de los orígenes nacio-
nales hasta el año XXLX (1904)8
En este libro, Ayarragaray busca las causas o condiciones de posibilidad del
caudillismo, fenómeno que, como se desprenderá de la lectura de los siguientes párra-
fos, es juzgado unilateralmente, aunque reconociendo diferenciaciones internas. En
su análisis, el autor reniega detenerse en "las formas externas y aparentes de los acon-
tecimientos", para concentrarse en lo que él considera las causas profundas que gene-
ran los mismos.
"Las modalidades, que desde sus orígenes reveló nuestro espíritu político,
sustentábanse en la constitución hereditaria, y sus rasgos fundamentales en la
complexión histórica española y colonial. Allí se encuentran los sedimentos
graníticos, que dieron el declive definitivo a las disposiciones de nuestra men-
talidad de ciudadanos.
...)
En consecuencia, para discernir con claridad la anarquía argentina y el
caudillismo, que es su expresión natural, debemos analizar la índole del genio
político castellano, el cual una vez aquilatado, nos dará la sustancia que nutrió
el rudo espíritu del nuestro". (Ayarragaray: 1904, Págs. 1 y 2)
"Pero los trastornos cada día más profundos, concluyeron por suscitar un sen-
timiento difuso de conservación, arraigado principalmente en la clase laborio-
sa, la cual, con el refinamiento de las costumbres y los recursos acumulados,
aspiraba a gozar el fruto de sus afanes.
Es cierto que esas aspiraciones eran reducidas ; ellas no reclamaban libertades
políticas dignas de una democracia, sino garantías rudimentarias, casi policiales,
que ampararan sus intereses y sus vidas. Y cuando sustentado por ese espíritu
de estabilidad surge un caudillo, que impone las embrionarias garantías recla-
Debate... 4 1
 madas, ellas no alcanzan sino a los banderizos y enriquecidos pelucones, que
asienten a su poder omnímodo sustentándolo con el acatamiento de su silencio.
Ese corto sentimiento político y utilitario, natural por otra parte, en un país
desgarrado por la anarquía, dio base para la consolidación del régimen de los
gobiernos fuertes y del absolutismo de los caudillos". (Ayarragaray: 1904, pág.
50)
"Conjuntamente con el desarrollo económico de la campaña, se desarrolla tam-
bién la importancia política de las mismas; a ese resultado coadyuva, como lo
tenemos manifestado, el sofisma del sufragio universal, que busca allá sus
elementos y que, por intermedio del estanciero prestigioso o politiquero, del
comandante militar, empiezan las influencias rurales a inmiscuirse en las lu-
chas de prepotencia personal, que hasta entonces habían desgarrado solamente
las facciones urbanas.
La irrupción del analfabetismo de las campañas, completó la subversión defi-
nitiva de la vida política argentina, y sus montoneras electorales, dieron oca-
sión propicia, a la consolidación del cesarismo mestizo de los dominadores, del
tipo moral y político de Artigas, López, Facundo, Ramírez, Bustos y Rosas.
Toda la masa inferior de la población, que el pronunciamiento permanente y el
sistema de violencia puso en auge, se siente reforzada por la montonera electo-
ral. Y a esos elementos rústicos, que no eran los peores, se incorporan igual-
mente todos los elementos menudos y flotantes, tan numerosos siempre en un
país nuevo, desmoralizado por la guerra nacional y la civil". (Ayarragaray: 1904,
pág. 53 - 54)
"En esta democracia demagógica, el sufragio universal, el más inadecuado de
todos los sistemas, consolidó la subversión de ideas y clases, y excitó la demen-
cia anárquica y el caudillaje militarista.
Reconozcamos, sin embargo, que ese régimen letal para nuestros destinos, se
impuso como una fatalidad de las deficiencias morales y políticas, de una so-
ciedad rudimentaria, sin antecedentes, ni gerarquía (sic), y fue en realidad, el
hermano gemelo de la revolución". (Ayarragaray: 1904, pág 55)
"Bajo la acción de las deficiencias de población, de ideas, de intereses econó-
micos y de cultura moral, se forja el tipo nacional militante : insubordinado y
cívicamente incapaz !
El caudillo, es el exponente del genio violento y absolutista de nuestro régimen
político; representa la media de las ideas y pasiones predominantes, y pone en
juego los procedimientos corrientes y consagrados. En armonía con los intere-
ses incipientes del estado social, son también incipientes las funciones guber-
42 -Ficha de Cátedra-
nativas. El caudillo no discrepa, pues, del espíritu general del país, es ¿[perso-
naje reinante de Taine.
Conocida la situación, el caos formado de preocupaciones, hábitos y abusos
consolidados, destácase el caudillo, quien en virtud de las leyes del mimetismo
psíquico, armoniza por sus ideas y pasiones, con el ambiente moral, dentro de
cuya influencia actúa.
(...)
En la tradición y en los hábitos imperantes, halló los abusos y desmanes, que
sirvieron de resorte a su política. Poco tuvo que inventar : exageró y modificó
y sistematizó procedimientos. En una palabra, dio esplendor a las monstruosas
extralimitaciones que desde nuestros orígenes implantó el fraude y el desorden,
en las costumbres políticas argentinas". (Ayarragaray: 1904, pág. 95 - 97)
"El caudillo, pues, desempeña la función del momento, él hace pie firme y
defiende su campanario, contra las incursiones depredadoras de los caudillos
vecinos, que talan, matan e incendian, invocando los ideales federales y unita-
rios, y limpia a las veces, de bandoleros y enemigos políticos la comarca, a
punto que era posible atravesar sin gran peligro, los dominios de Artigas o
Ramírez, "con petacas llenas de onzas de oro".
A su vez es el heraldo y el cruzado de la cavilosidad lugareña de la aldea, de la
autonomía; sentimiento tanto más fanático y vivaz, cuanto es más reducido y
mísero, el radio territorial en el cual impera.
El desierto y la falta casi absoluta de intereses económicos, dislocan natural-
mente el organismo político en subdivisiones regionales, que no tenían otra
capacidad autonómica, que su extensión territorial y la dilatada arrogancia del
caudillo, cuya estrechez lugareña de pensamiento, no volaba más allá del cam-
panario.
Cada clan, era naturalmente una patria, con su himno, su piquete, su escudo, su
bandera, revestido también con la misión interprovincial de invadir las aldeas
vecinas, para libertarlas, si eran gobernadas por mandones, que no ostentaban
vincha del mismo color de la suya. Porque el espíritu anárquico y cantonalista,
fue fruto natural de la ausencia de clases conservadoras y cultas y de intereses
económicos, que contuvieran los ímpetus subversivos y violentos de la barba-
rie y la ociosidad aldeana". (Ayarragaray: 1904, págs. 114-115)
"¿Qué frutos hicieron sazonar las doctrinas casi académicas, que los folletinistas
de la época, solían episódicamente difundir, en un país perturbado y desierto?
Esas corrientes de propaganda, se deslizaban sin penetrar los rudos y
embrionarios cerebros de la población, casi en su totalidad mestiza e inculta,
que poblaba los arrabales de las aldeas y las soledades del interior y del litoral.
Debate... 4 3
 Si alguna cimiente germina lo hace a su manera, en una vegetación enmaraña-
da y rastrera, para desgarrar los estatutos y los poderes regulares.
Pero una vez, que el fanatismo intelectual de la idea única, llegó a embargar el
espíritu rudimentario del caudillo y de la multitud, cuya acción dirigía, asume
una orientación fanática y rígida ¿no es esta misma estrechez de pensamiento,
en esta sensibilidad rudimentaria y obtusa, que sino permite percibir las vastas
verdades, da en cambio el sentido menudo y vulgar, capaz de impulsar la
acción del caudillo en armonía con el instinto inferior y obscuro de la muche-
dumbre y donde está el secreto de su prepotencia ? ¿No fue acaso esa fuerza, la
que forjó nuestras colectividades embrionarias, como una emanación de pasio-
nes e intereses?
(...)
En semejante estado de espíritu, es preciso buscar muchos de los secretos de la
psicología de la anarquía y del caudillismo de Artigas, Carreras, Facundo,
Ramírez o Rosas, que tienen a las veces, la ceguera y la violencia de los "azotes
de Dios".
Sus cerebros eran vírgenes, casi semi bárbaros, y el simplismo de sus concep-
tos y de su fe, no había sido aun dislocado, ni por el choque de la teorías adver-
sas, ni por la amplitud de conocimientos y desengaños, frutos de la experien-
cia". (Ayarragaray:1904, págs. 123 - 125)
"Se percibe claramente, en nuestra historia política, este descenso evolutivo de
la violencia caudillesca y anárquica, a medida, que las tendencias impulsivas
de la pasión sincera de la idea única, se transforma y multiplica, bajo la presión
difusa de la cultura general, del acrecentamiento de las fuerzas económicas y
del principismo constitucional
El criterio simplista y faccioso que, consideraba los fines dentro de un sistema
absolutista y en perspectivas inalterables, es atenuado por un vago escepticis-
mo utilitario, modificador eficaz de la mentalidad de los partidos y del caudillo.
Entonces, la vieja entidad se disgrega en parte, fundiéndose en un tipo de ins-
tintos y de procedimientos más regulares. El caudillismo y la anarquía, pasan
de las formas violentas y musculares, a las formas astutas e intelectuales.
La evolución es notoria, y sus rasgos se acentúan a medida que la civilización
avanza, atenuando los rudos contornos de las pasiones primitivas. Disminuida
la impulsividad, se transforman los hábitos ; dejan los caudillos su ser agresi-
vos y brutales, héroes de asonadas y montoneras, como cuadraba al estado de
acción muscular, para maquinar sordamente con el fraude, la intriga menuda,
la corrupción, el falseamiento de la ley, y acometer la usurpación, conservando
44 -Ficha de Cátedra-
las exterioridades legales, como cuadra a las formas astutas de la criminalidad
política, en el período caudillesco de la acción intelectual. (Ayarragaray: 1904,
págs. 126 - 127)
"Pero en definitiva, las entidades que forja nuestro estado faccioso, el caudillo
manso y el de humor violento, se dividieron alternativamente el imperio de la
vida política argentina, predominando el primero, cada vez que la violencia se
desacredita, y con ella, los recipes de regeneración heroica, que aplicaba sin
tara, ni medida, nuestro jacobinismo ingenuo. El mismo temperamento radical,
que solía entregar todo a la fuerza y a la rebelión, todo lo espera enseguida, del
acatamiento ciego y pasivo.
(...)
¿Qué falta entonces en el ambiente perturbado por la disolución de las fuerzas
sociales ? Un jefe de clan político, que no confisca, ni atrepella por fanatismo
de sistema, ni por lógica de odios, y que en un rincón oscuro, roe su trozo de
poder indisputado. Despliega su acción en una política flemática y amorfa, y
dentro de la mediocridad del patriciado mestizo de su grey, López y Bustos,
por ejemplo, tipos representativos de la especie, hacen el fraude menudo en su
balanza falsa, con apariencias legales.
El mismo sistema hipócrita erige Rosas, cuando atraviesa en sus primeras épo-
cas de gobierno, el período psicológico de mansedumbre animal, por cálculo
primero y también por desconfianza del poder de sus garras, y de la pasividad
del rebaño, sobre el cual disponíase lanzarse.
(...)
El espíritu de doblez y de astucia felina propio de las naturalezas profundamen-
te inferiores, irrumpe en el carácter del mandatario caudillesco sudamericano,
desde las primeras épocas de nuestra historia.
Esta faz de relativa mansedumbre, que fue la más constante modalidad, que
asumió ante nosotros la prepotencia personalista, se ha sustraído casi por com-
pleto al estudio, fa(s)cinada nuestra atención por la actividad osada y trágica,
de su congénere, el caudillo violento.
En realidad, uno y otro tipo se confunden, en la afinidad de cualidades funda-
mentales, que emergen de un fondo psicológico común. Hace confluencia en el
espíritu del uno y del otro, la doble corriente moral, de los elementos étnicos
constitutivos de la raza; de un lado la pasividad y doblez del indígena, y del
otro la índole taimada y el humor violento, del gaucho degenerado".
(Ayarragaray: 1904, págs. 129- 131)
Debate... 45
 "Nuestras ideas confusas, nuestras costumbres públicas, nuestras dictaduras, y
modalidades varias, fueron otras tantas manifestaciones sociales, del hibridismo
de raza. La gauchocracia tuvo en esas disposiciones étnicas su base consuetu-
dinaria, y el cesarismo indígena de los caudillos, tomó su potencia y la expre-
sión de sus procedimientos y pasiones, en esa mentalidad colectiva. Los abusos
y las violencias más torpes de la política criolla, nutrieron sus ideas y reclutaron
sus elementos, en gran mayoría, entre los elementos mestizos.
En esas capas cimentó sus columnas el caudillismo.
El régimen rosista, fue fue entusiastamente apoyado por las clases mestizas de
la sociedad argentina; en ellas tuvo sus correligionarios de corazón y sus afínes
morales y étnicos.
Si muchos elementos superiores, étnicamente considerados, fueron cómplices
y dóciles colaboradores en aquella dictadura, por ello no se invalida nuestra
tesis. Esa cooperación obedeció a causas diversas. Fuera de los motivos
episódicos y privados, que con tanta frecuencia determinan las actitudes políti-
cas, hizo a muchos ciudadanos plegarse al régimen, el cansancio del desorden,
el espíritu de conservación y utilitario, la abnegación partidista y las antiguas
vinculaciones con el dictador. Pero en último caso, esas cooperaciones, fueron
individuales, sin un sentimiento expontáneo (sic) y leal de adhesión, como las
promovió el rosismo, en las clases mestizas.
Existió, pues, en la constitución de la mentalidad argentina, un fuerte hibridismo,
traducido en una doble tendencia, porque simbólicamente podemos imaginar
al mestizo, como un fauno moral: mitad indígena, mitad castellano. En este
conflicto de temperamentos, se siente la anarquía de la turbulencia castellana,
disociada por pasiva docilidad del aborigen.
Precisamente en la pugna de esos dobles instintos, reposaron los factores más
poderosos de la anarquía criolla y de la incapacidad nacional para practicar el
sistema democrático representativo. La incongruencia era radical, en las dispo-
siciones de la personalidad de la raza, forjada por la conquista; el producto
bastardeóse en su compexión fisiológica ; dejó de ser indígena, sin llegar a ser
europeo. Constituyóse, por el aborto de dos frutos.
Con semejate contextura, ¿cuándo salvarán las repúblicas hispanoamericanas
su edad caudillesca, para alcanzar un periodo de estabilidad institucional ? Más
que un problema político, envuelve esta tesis un problema antropológico"
(Ayarragaray: 1904, pág. 295 - 297)
46 -Ficha de Cátedra-
II. José Ingenieros (1877 - 1925)
Si bien nació en Palermo, Italia, y pasó la mayor parte de su infancia en Mon-
tevideo, la formación intelectual de Ingenieros comenzó en el Colegio Nacional de
Buenos Aires y se profundizó en la Facultad de Medicina, graduándose como médico
en 1900. Es posible que sus primeras vinculaciones con el socialismo sean influencia
familiar :su padre había estado relacionado con la Primera Internacional en Italia, en
donde dirigía un diario socialista. Así es como en 1897 encontramos a Ingenieros
junto a Leopoldo Lugones, dirigiendo el diario La Montaña, de tendencia
anarcosindicalista.
Esta experiencia no durará mucho tiempo, sobre todo a medida que Ingenieros
cambie de ambiente institucional: hacia 1899 abandona su militancia en el Partido
Socialista y hacia 1900 ejerce como jefe de clínica del Servicio de Observación de
Alienados de la Policía de Buenos Aires. Hacia 1907 dirige el Instituto de Criminología
anexo a la penitenciaria nacional. Dirigió las revistas Archivos de criminología, medi-
cina legal y psiquiatría (1902 - 1913), aparte de la Revista de Filosofía (1915 - 1929)
Entre sus obras podemos mencionar: Simulación de la Locura (1903);
Criminología (1907); Sociología Argentina (1908); Principios de Psicología (1911);
El Hombre Mediocre (1913); La Evolución de las Ideas Argentinas (1918) entre otras.
Sociología Argentina9
Como su título lo indica, este trabajo no pretende ser una obra de historiografía,
sino que busca fundar una sociología que dé cuenta de los distintos estadios por los
que ha atravesado la sociedad argentina, señalando las causas esenciales de dicha evo-
lución. Estas etapas cubren la siguiente trayectoria : en el plano nacional, se trata de la
evolución desde la barbarie indígena hacia la civilización de tipo europeo; y en el
plano internacional, la evolución del feudalismo colonial hacia el solidarismo demo-
crático.
Aunque publicado en 1908, Sociología Argentina es una recopilación de ensa-
yos y ponencias que Ingenieros había presentado anteriormente, en distintos ámbitos.
Los párrafos que extractamos en primer lugar (a) corresponden al segundo capítulo de
dicho libro, capítulo que originalmente llevó el título "El determinismo económico en
la evolución latinoamericana", y que se presentó como ponencia al Congreso Científi-
co de Montevideo en 1901. En la edición de 1908, recibió el nombre de "La evolución
sociológica argentina".
Posteriormente (b), presentamos las críticas que Ingenieros expuso sobre el
libro de Lucas Ayarragaray. Originalmente, el capítulo apareció en forma de reseña en
la Revista de Derecho, Historia y Letras, 1904.
Debate... 47
 la revolución argentina, con Moreno, con la asamblea del año trece, con
a) La visión del caudillismo en Ingenieros
Rivadavia.
"Los blancos nativos, políticamente libres, se encontraron desorientados con el
(...)
programa de reemplazar a los españoles de los empleos de la administración y
usufructuar de los productos naturales de la tierra, haciéndola trabajar por los
En primer lugar apareció el conflicto entre la anarquía revolucionaria y el feu-
mestizos y formando con ellos los ejércitos famosos de que habla el general
dalismo colonial. El caudillismo inorgánico vino a resolverse en la sistemati-
Paz en sus Memorias. Durante los primeros veinte años de vida política argen-
zación del feudalismo, cuyo exponente político fue el caudillismo organizado.
tina (1810-1830), la ausencia de intereses económicos homogéneos engendró
Esta primera evolución de la política argentina, representada por el
la más completa desorganización política; ésta fue la base de una política
engranamiento y la subordinación gradual de los pequeños señores feudales,
personalista y caótica que los historiadores llaman "la anarquía argentina". Ese
fue una verdadera restauración colonial y tuvo su personaje representativo en
régimen fue un feudalismo bárbaro. Los propietarios de la tierra eran señores
el progresista estanciero Juan Manuel de Rosas. En este sentido puede decirse
en sus dominios : resumían en su propia persona la autoridad política y el privi-
que él agrupó, sin constituirlos en nacionalidad, a los señores feudales de las
legio económico. El latifundio fue al mismo tiempo la causa primordial del
provincias, invistiendo su representación para las relaciones exteriores. Su go-
caciquismo y de la aniquilación político - económica del proletariado rural.
bierno fue la vuelta del orden de cosas vigentes en la sociedad colonial y la
Los señores feudales tenían el nombre de caudillos, agrupándose los más débi-
derrota de todos los principios e ideales que habían inspirado la Revolución ; el
les en torno de los más poderosos para constituir facciones políticas inorgánicas,
partido conservador y el partido católico fueron sus puntuales, encubriéndose
no movidas por intereses e ideales comunes, sino por pasiones personales y
con la bandera federal de Dorrego, que había sido tan revolucionario como
necesidades de terruño. Este régimen político, llamado caudillismo (...) fue la
Moreno y Rivadavia. Conviene advertir que, después de vencerlo en Caseros
natural superestructura política de un régimen económico feudal. Cuando la
(1852), sus enemigos políticos han desfigurado su rol histórico, presentándolo
acción política no está determinada por intereses comunes, la influencia perso-
simplemente como un tirano implacable ; aunque tuvo los defectos políticos de
nal de los jefes es la única fuerza que orienta a las facciones para disputarse el
su época, y empleó procedimientos más extremos que los de sus propios ene-
ejercicio del poder.
migos, Rosas fue, ante todo y sobre todo, un restaurador del antiguo régimen,
La característica de este régimen es la ausencia de intereses económicos dife- contra el nuevo propiciado por la Revolución de Mayo. Fue nuestro Fernando
renciados, debida a la falta de una organización cualquiera del trabajo produc- VII con análogos cómplices y los mismos horrores.
tivo. No existen verdaderos partidos políticos sino influencias personales fun- (...)
dadas en la riqueza o en la audacia de los caudillos.
Un hecho fundamental parece innegable : los intereses de las oligarquías colo-
Cuando el comercio de frutos del país comienza a organizarse, defínense vaga- niales eran los más importantes en la vida argentina; por eso les correspondió
mente en él diversos intereses económicos; el régimen del feudalismo inorgá- lógicamente el predominio político sobre la minoría metropolitana que había
nico se transforma en feudalismo organizado. A la "anarquía de los caudillos" concebido la Revolución de Mayo como una cambio de régimen y no como
se substituye el "régimen caudillista organizado" que, en cierto modo, refleja la una cambio de gobernantes.
parte más importante de los intereses económicos en formación.
El proletariado rural, ignorantísimo y compuesto de mestizos, sirvió en esta
Estos devienen orgánicos cuando la agricultura y la ganadería se desarrollan
lucha a sus patrones inmediatos y decidió el triunfo de la clase feudal.
metódicamente reemplazando el primitivo pastoreo por la estancia; se acen-
El caudillismo anárquico, en suma, representó una forma política de transición,
túan más tarde cuando se inicia la vida industrial y se desarrolla el comercio. El
propia de un agregado social cuya constitución estaba en vías de definirse.
exponente más significativo de estas nuevas actividades fue Juan Manuel de
(...)Este conflicto ha sido muy diversamente interpretado ; para García, Ramos
Rosas, propietario, socio y administrador de las más grandes estancias, que en
Mejía y Justo las luchas civiles fueron una lucha de clases ; el federalismo ("bar-
cierto momento llegó a formar un verdadero trust del negocio de haciendas.
barie" de Sarmiento") presentó al proletariado y el unitarismo (civilización) a
Esa fue la causa esencial de su prestigio entre las clases conservadoras, enemi-
la burguesía naciente. Paz ha sido diestramente citado en favor de esa tesis. A
gas militantes de los principios teóricos en cuyo nombre se había desenvuelto
tal criterio puede oponerse otra interpretación, que continuamos considerando

Debate... 49
48 -Ficha de Cátedra-

más exacta. Esas luchas no fueron entre la burguesía naciente, deseosa de afir-
mar su poderío de clase, y las multitudes desheredadas que defendían la barba-
rie agonizante; fueron luchas entre dos facciones oligárquicas que se disputa-
ban el poder en el nuevo estado político : la una tendía a restaurar el régimen
colonial, sistema conveniente para la clase feudal, y la otra representaba la
tendencia económica propia de una minoría radicada en la única aduana natu-
ral del país. La primera tuvo el apoyo del proletariado rural, siervo obligado de
sus caudillos; los primeros ejércitos de Rosas fueron las "peonadas" de sus
estancias, los famosos colorados del monte". (Ingenieros: 1957, pág. 40 -46)
b) Sobre la obra de Ayarragaray
"Procedamos con orden. Ayarragaray, en su obligado paralelo entre ambas co-
lonizaciones de América, olvida confrontar el estado de evolución económica
alcanzado por las dos metrópolis, el desenvolvimiento de los medios producti-
vos en ambas colonias, las condiciones de circulación de las riquezas naturales,
la posición geográfica de las diversas zonas de cada colonización, la rapidez
con que se opera la desaparición de la tierra libre en ambas colonias: factores
que le habrían explicado la diversidad de las resultantes con mayor verdad y
eficacia que las instituciones y la educación política, hechos secundarios y con-
comitantes con el desenvolvimiento económico.
Si la independencia encontró a los Estados Unidos preparados para sus institu-
ciones democráticas, fue porque la tierra pertenecía a los colonos y los sistemas
productivos estaban desarrollados por una colonización encaminada a explotar
inteligentemente las colonias: había intereses organizados que la política de-
bía tutelar. En cambio, España practicó en sus colonias una explotación empí-
rica y de rapiña, distribuyó la tierra a propietarios que no la trabajaban ni la
dejaban trabajar a otros, no organizó producción alguna, no creó fuerzas ni
intereses ligados a la riqueza de las colonias, contentándose con llevar cuanto
más fuese posible a las arcas de España o al bolsillo de los españoles. En nues-
tro coloniaje teníamos una constitución económica enteramente "bárbara", pre-
dominando la explotación desorganizada de las riquezas naturales, mediante
procedimientos primitivos. Los criollos eran vasallos de señores feudales ex-
tranjeros. Al salir de la dominación española no existe en el país una produc-
ción organizada, ni hay intereses comunes que requieran ser tutelados por de-
terminadas tendencias políticas; la constitución económica es indefinida,
heterogénea: no hay solidaridad política donde no hay intereses solidarios.
En la base misma de la anarquía política descubrimos la anarquía económica,
sirviéndole de substratum.
50 -Ficha de Cátedra-
Falta de organización económica, ausencia de intereses comunes, encontra-
mos esa fórmula económica detrás de la anarquía política.
En la masa inorgánica comienzan a diferenciarse dos tipos sociales: el terrate-
niente (preludiando la burguesía rural) y el artesano (preludiando la futura bur-
guesía industrial); estos grupos tienen intereses definidos, desean la restaura-
ción de un régimen de orden para defender esos intereses; siendo prematura la
formación de partidos que los encarnen, limítanse a propiciar y aceptar la pro-
tección del Restaurador. Cuando salen de la anarquía económica y se definen
sus intereses, huyen de la anarquía política; en la imposibilidad de crear par-
tidos que sean el exponente de sus intereses, aceptan la tutela del caudillo
pacificador que los salva de la anarquía. Como estos núcleos son muy peque-
ños durante el primer cuarto del siglo XIX, no consiguen modificar la fisono-
mía conjunta de la época, pero preparan los nuevos conflictos de intereses que
desplegarán a la ciudad aduanera y comerciante contra las campañas feudales.
El caudillismo es el exponente político de la anarquía. Llamamos caudillismo
al ejercicio de la autoridad personal con independencia de toda representación
de intereses colectivos; anarquía, a la falta de intereses comunes dentro de un
mismo agregado político.
Así vemos que la atenuación de la anarquía y del caudillismo comienza cuando
se definen dentro del país grandes tendencias de intereses; la anarquía y el
caudillismo son formas políticas transitorias, propias de una agregado social
cuya constitución económica empieza a concretarse. En cuanto se definen las
primeras divergencias de intereses se plantea el primer problema; la cohesión
de una burguesía feudal crea el conflicto: a menudo inconsciente para sus acto-
res, mas no por eso menos verdadero en su determinismo.
Ayarragaray presiente algunas de estas nociones, pero no logra formularlas
con precisión. Tiene frases que podrían ser grandes síntesis en un libro escrito
con otro criterio: "Conjuntamente con el desarrollo económico de las campa-
ñas, se desarrolla la importancia política de las mismas". Es una afirmación
empírica, pero podría ser el fruto de un estudio especial: en vez de afirmar
acertando, se podría demostrar. Nosotros, por ejemplo, formularíamos de otro
modo ese concepto: "Cuando en el seno de la anarquía económica (y política)
argentina comienzan a definirse intereses comunes a su población rural - o a los
propietarios rurales, o a la clase feudal -, estos intereses definidos y comunes
determinan una acción política de las campañas, orientada en el sentido más
propicio a la defensa de sus intereses nacientes". Es el mismo concepto, sin
duda; pero mientras la cita de Ayarragaray revela un carácter de adivinación, la
nueva forma traduce un pensamiento concreto y definitivo, inducido a posteriori,
después de analizar las condiciones de desarrollo propias de nuestra clase feu-
dal". (Ingenieros: 1957, págs. 118 - 120)
Debate... 5 1
 "Ayarragaray no se preocupa de buscar el fenómeno esencial, oculto tras la
caótica apariencia de la anarquía argentina; por eso da mayor importancia a los
factores psicológicos sobre los mesológicos en la génesis de la política caudillista.
Ve el hombre, la acción del individuo y de las multitudes, sin descender a las
causas que determinan su conducta. El sentimiento que mueve a las masas y
consolida a los caudillos no es un móvil sociológico primitivo, es el reflejo de
ciertas condiciones de hecho sobre los cerebros, el índice revelador de una
ausencia de intereses materiales que muevan la acción colectiva". (Ingenie-
ros:1957pág. 127)
"En vano buscamos en la obra de Ayarragaray la clave de esta evolución del
caudillismo. Su libro es descriptivo, escaso de interpretaciones. Describe los
orígenes del caudillismo, presentando un cuadro óptimo de sus manifestacio-
nes primeras, pero no indaga su génesis fundamental, oculta detrás de esas
exterioridades : vemos la hora en el cuadrante, pero no en el engranaje que
pone en movimiento el minutero. Luego exhibe los caracteres del ambiente
anárquico, donde florece el caudillismo y los rasgos de psicología política que
caracterizan la época; muy bien descrito, igualmente. Como consecuencia de
estas dos premisas, Ayarragaray enuncia los caracteres evolutivos del
caudillismo, aunque no explica la base sociológica de esa evolución. Prescindi-
mos, por ahora, de criticar el propósito político, un tanto panfletario, que deslu-
ce todo el libro ; no es posible confeccionar obras de ciencia social cuando la
mano que escribe está inhibida de una pasión militante. Es disculpable, en este
caso, por tratarse de un partidario del más genuino representante del "período
caudillesco de la acción intelectual", el doctor Pellegrini. Procedamos con or-
den, para no incurrir en las mismas deficiencias criticadas, y consignemos las
premisas fundamentales, expuestas en los títulos precedentes.
1o La falta de unidad de intereses determina un estado de anarquía económica,
que es la "substrucrura" del caudillismo político.
2o La "superestructura" política del ambiente anárquico es el caudillismo; cuando
la acción de los grupos no es determinada por intereses colectivos, la influencia
personal del caudillo es el único vínculo que solidariza la acción.
3o El engranaje y subordinación recíproca de los caudillos constituye un siste-
ma político especial: el caudillismo.
De estas premisas, anteriormente demostradas, inducimos dos consecuencias
primordiales:
La condición esencial del caudillismo argentino se la ausencia de intereses eco-
nómicos definidos, debida a la falta de producción organizada.
52 -Ficha de Cátedra-
Cuando la producción se organiza, definiéndose intereses económicos, el
caudillismo tiende a ser substituido por partidos políticos que encamen esos
intereses.
Estas nociones generales son silenciadas por Ayarragaray, aunque las intuyó
Sarmiento, con vaguedad un tanto nebulosa.
Podríamos, en suma, definir nuestro concepto en esta fórmula : La evolución
del sistema político caudillista es correlativa a la de todo el agregado social y
está subordinada a las transformaciones de la "substructura " económica de
la sociedad.
El caudillismo comienza a evolucionar a medida que la vida económica se
organiza: el país se civiliza, para usar el exacto vocablo de Sarmiento.
Al pasar del régimen feudal al régimen agropecuario, los intereses económicos
se definen por la industrialización de la agricultura y la ganadería, en reempla-
zo del pastoreo espontáneo, y por el desarrollo de las industrias. Estos fenóme-
nos se producen (a igualdad de condiciones propias de la tierra) en aquellos
centros urbanos y sus inmediaciones, cuya situación geográfica facilita la cir-
culación de los productos. Por eso, en cierto momento, Buenos Aires está en
vías de civilizarse, mientras el interior permanece en la barbarie feudal. Enton-
ces comienza la evolución del caudillismo violento hacia el "manso intelec-
tual". La opinión de Ayarragaray está formulada sesenta años antes por Sar-
miento en estas clarísimas palabras : "Facundo, provinciano, bárbaro, valiente,
audaz, fue reemplazado por Rosas, hijo de la culta Buenos Aires, sin serlo él:
por Rosas, falso, corazón helado, espíritu calculador, que hace el mal sin pa-
sión y organiza lentamente el despotismo con toda la inteligencia de un
Maquiavelo" (Introducción al Facundo, 1845). Sarmiento no necesitó conocer
a Roca para formular esa teoría y endosarle sus consecuencias.
Donde hay evolución económico social el caudillismo se transforma. En cuan-
to se definen intereses, los partidos políticos tienden a defenderlos, siguiendo a
individuos que los representan y no a caudillos sin más representación que su
prestigio social.
Los caudillos de la anarquía argentina, hasta el año treinta son puros; Rosas es
ya un caudillo evolucionado : representa los intereses de los terratenientes y
los estancieros que componen la clase conservadora (que se titula federal), contra
la oligarquía porteña que tiene en sus manos la gran aduana del país (que se
titula unitaria). En este sentido, Rosas, a pesar de sus errores, si no organiza la
nacionalidad, unifica, por lo menos, el país feudal.
Donde persiste el ambiente económico primitivo debe lógicamente persistir el
caudillismo con sus caracteres iniciales; es el corolario de nuestra teoría. En
ningún país americano persiste la anarquía económica, tal como la tuvimos
nosotros de 1810 a 1830 ; por eso no encontramos en parte alguna el primitivo
Debate... 5 3
 caudillaje violento e inorgánico, sin más fuerza de cohesión que el amor al
La de las tiranías o por otro lado, del año 20, sale de los litorales del Rio de la
caudillo.
Plata, y es india, heterogénea como ninguna y completamente inculta, es casi
(...)
autóctona mestiza - española en parte, y constituida por el hombre de la natura-
La anarquía y el caudillismo surgen, pues, de ciertas condiciones del medio leza que se ha formado en la soledad y el aislamiento de los desiertos inmensos
económico - social. Donde ellas existen (aparte circunstancias especiales de modo y y en los montes sin fin de las costas dilatadas, que les permiten reproducirse por
lugar) el caudillismo es posible y representa el sistema político normal; cuando ellas la fecundidad extraordinaria que es la ley de su fisiología. Esta desencadénase,
desaparecen, el caudillismo se atenúa progresivamente, suplantado por una política luego, sobre las ciudades, como rueda el Paraná, que le dio la vida de sus aguas,
orientada según los diversos intereses que se definen en a constitución económica del el calor de su atmósfera fecunda, y que después de haber recorrido inmensas
agregado social". (Ingenieros: 1957, pág. 128 a 130) soledades y atravesado selvas impenetrables, abandona bruscamente la región
montañosa, y cambiando de nivel, con estrépito, entra vibrante, saltando por
cataratas inmensas para inundar como un torrente la llanura que alegre sonríe
III. José María Ramos Mejía (1849 -1914) al recibirlo en su seno.
Dentro de la evolución restringida de semejante organismo tan transitorio,
Miembro de una familia tradicional de la provincia de Buenos Aires, J.M Ra-
Facundo representa un primer grado de rusticidad, porque es genuina expre-
mos Mejía se doctoró como médico en 1879, desplegando una vasta tarea científica,
sión de la barbarie sanguínea e impulsiva de la multitud de los campos ; Artigas,
política y cultural. Creador de la Asistencia Pública, del Departamento de Higiene,
más malo que bárbaro, y con fuerte aspecto tenebroso, más que un primitivo es
de la cátedra de Neuropatología, y del Círculo Médico Argentino, ocupará una banca
un delincuente común ; Ramirez marca cierto grado de urbanización (no diré
de diputado entre 1888 y 1892. Su cargo de más importancia, sin embargo, será la
de civilización todavía) algo más acentuado, pero no es aún el pletógeno bicéfalo
dirección del Consejo Nacional de Educación, cargo que mantendrá hasta 1912.
que acumula las simpatías de las chusmas de la campaña y de las ciudades : le
Entre sus principales obras podemos mencionar: La neurosis de los hombres falta el pulmón apropiado para respirar alternativamente la atmósfera moral de
célebres en la historia argentina (1878); La locura en la historia (1895), Las multitu- ambas ; todavía se asfixia en el poblado. Rosas es casi un vertebrado, en el
des argentinas (1899), y Rosas y su tiempo (1907). sentido de una final perfección en ese transformismo mental lleno de sorpre-
sas ; era, como dije antes, una expresión de las dos multitudes ; de la multitud
decrépita de la ciudad fatigada, y de la barbarie rural, exuberante de sangre
Las multitudes argentinas10. (1899) oxigenada, de músculos espesos de troglodita, de nervios vírgenes y excitables".
(Ramos Mejía: 1934,págs. 239 - 240)
Si bien el libro apareció publicado independientemente en 1899, en las edicio-
nes posteriores apareció como introducción a la obra "Rosas y su tiempo". Esto se
debe a que en Las multitudes... Ramos Mejía ensaya una explicación de la "Tiranía"
Rosas y su tiempo11 (1907)
rosista basádose en el concepto de "multitud", por entonces muy en boga debido a la
influencia del médico, psicólogo y sociólogo francés Gustave Le Bon. Desde este
En Rosas y su tiempo, el autor busca una acercamiento al período rosista que
enfoque, se concebía la multitud como un fenómeno digno de estudiarse en sí mismo,
comienza centrándose en las particularidades psicológicas del personaje (característi-
a parte de atribuírsele la causalidad de procesos políticos más generales.
cas que son a su vez explicadas desde la transmisión hereditaria), para poco a poco dar
más lugar, hacia finales del libro, a elementos más generales que definen la época. Por
"(...) La multitud de la colonia y el virreinato se organiza en las ciudades y es,
supuesto, la relación entre líder y plebe ocupa un lugar importante.
al principio, genuinamente española. Conserva sus caracteres hasta que por
lenta y necesaria evolución se forma la que va a actuar en la emancipación, en
"Me quiero referir a Facundo Quiroga. Todavía la vida psíquica es en él limita-
cuyo seno, como se sabe, se resisten a entrar las clases superiores, que son al
da, cuando se le compara con el ave y el mamífero que vendrán después y
principio completamente antipletógenas.
cuyas facultades servidas por órganos mejor adaptados verán más lejos y senti-
rán mejor. Parecía haberse asimilado como ningún otro el alma del populacho

54 -Ficha de Cátedra-
Debate... 5 5
 y la naturaleza argentina ambiente; ser como la expresión deforme del país en
el momento caótico de la formación. Por eso me produce la sensación de algo
brotado del suelo mismo ; representa la expresión de la delincuencia argentina
de su tiempo, de sus vicios, así como de sus virtudes sui generis y de los vagos
impulsos hacia confusos ideales, que el alma popular adivina con el olfato más
que con la inteligencia.
Amamantado a los pechos de su tierra, todo lo practica como lo haría el bruto
recién entrado dentro de la humana forma. No se me ocurre otra cosa para
imaginármelo de bulto que evocar algún rincón lujuriante y solemne del terri-
torio magallánico, tan argentino como el resto, pero donde la naturaleza es más
abrupta que el escenario que animó con su., acciones, tal era de genuina esa
organización embriagada por su propia exuberancia de vida. Una flora extra-
ña, una fauna de impulsivos animales le siente uno adentro. Su barba adusta se
parecía a las algas inmensas y lozanas que pasean los canales de la Tierra del
Fuego, enredando en sus raíces complicadas un mundo variado de extraña
animalidad ; sus ojos pardos obscuros, semejaban la luz de ciertos días rojizos
de las tierras australes; y la voz, esa voz que no la olvidó jamás el oído humano
que la oyó airada alguna vez, era el trueno como se siente allí, magnificado por
la inmensa concavidad acústica del monte y del agua, que en el eco sonoro
devuelve el menor ruido centuplicado. ¿No tenía Facundo Quiroga algunas
veces, muchas veces, la desolación de esos paisajes aridísimos de la costa
patagónica, las luces vivideras y de rayos reflejos difundidas en aquellos para-
jes por el sol al atravesar la niebla y reflejarse sobre el cielo azulado de la
montaña cubierta de eterna blancura ?" (Ramos Mejía: 1953, Tomo I págs. 202
-204)
"El pueblo, ayudado por su natural daltonismo político, juzgaba como siempre
los hechos, más por el sentimiento que por la razón. No pudiendo pensar sino
por imágenes y símbolos, no se dejaba impresionar por abstracciones confusas.
(..) Por su propio sentir, y por las torcidas informaciones que los interesados le
transmitían, se iba ya acostumbrando a percibir confusamente todos aquellos
sucesos que después de 1820 habían arrebatado a Bs. As. el rango de capital
nacional y mortificado el orgullo de su glorioso municipio (...)
Las invasiones de los caudillos, percibíalas su imaginación sencillamente bajo
la forma elemental del robo a mano armada. El propósito político quedaba
desteñido ante el hecho brutal del saqueo, y la resistencia suya era, así conside-
rada, nada más que como un accidente de la propia defensa. Los escándalos de
Salto, las obscuridades del "Negocio Pacífico", las frecuentes arreadas de va-
cas, verificadas por Ramírez y López, habían colmado la medida y despertado
vigoroso, absorbente e inhibitorio de toda otra operación mental, el ciego ins-
56 -Ficha de Cátedra-
tinto de la reacción vital. Como se ha visto, el tizne de "plebeyo y de guarango"
con que la sediciente aristocracia los había bautizado desde sus primeras coli-
siones con el partido directorial de Alvear y Pueyrredón, tomaba con esta fran-
ca y decidida incorporación de la plebe en la gestión de los negocios públicos,
un tinte subido de provocación, que hacía insalvable el abismo abierto entre
ambas estructuras. Los sucesos diéronle de aliado todo ese sedimento de hom-
bres que, por preocupaciones personales concurrentes con las del populacho,
por resabios de educación y de carácter o por incidentes de la vida social, iba
quedando fuera ; masa atrasada e incoherente dentro de las formas francamen-
te desenvueltas y atrevidas en que el partido neo directorial había emprendido
la reforma completa del orden político y del estado social de la Provincia de
Buenos Aires. Ellos eran los que en las fiestas populares se codeaban en las
mayores intimidades con la plebe, hacían de corifeos o se ponían delante en los
discursos y manifestaciones puramente verbales (porque eran tímidos) del en-
tusiasmo metropolitano. De esa manera, dicha masa, al principio informe, fue
poco a poco haciéndose homogénea y compacta hasta adquirir una verdadera
personalidad, que Rosas acabó de forjar vigorosamente.
Era lógica la persistencia de este patriotismo de la ciudad, y entre estas clases,
él conquistaba cada día mayor vigor e intolerancia. Su eficacia tornólo después
incontrastable para sus fines de opresión. Un patriotismo que poseía, como
núcleo motor; un odio, el odio al extranjero, y un amor, el amor a su país,
entendiendo por tal la ciudad y su campaña, y en cuya virtud se le veía hacer
frecuentemente distingos curiosos entre el hijo del país, es decir, él y el cordo-
bés o el salteño, los cuales, según ese concepto, no pertenecían a la misma
tierra. Como sentimiento no era al fin sino una transformación, mejor dicho,
una desvirtuación del patriotismo antiguo de la buena estirpe, entonces reasumido
en el odio al intruso español y a las naciones europeas colaboradoras eficaces
de la corona de España en sus gestiones contra América. Las guerras civiles
pervirtieron más su sentido, y el concepto del patriotismo se achicó mayormen-
te, hasta que un tipo psicológico lo personifica y hace de él la función de su
cariño y de los fines de la vida, encerrándolo dentro de los muros de la ciudad
predilecta. Con arreglo a las caprichosas modificaciones de la geografía políti-
ca y de los odios que sus vicisitudes provoca, la condición de extranjero se va
luego convirtiendo para este pueblo en un estigma, exaltándolo cada vez más,
hasta llegar a 1829, en que se le siente hidrópico de iras y supersticiones, hon-
damente ofendido por las reformas con que lo flagela el gobierno "extranjerista"
de Rivadavia, cuyo desprestigio en la plebe, no tuvo igual en toda la historia de
América". (Ramos Mejía: 1953, Tomo II págs. 9 - 14)
Debate... 57
 "Se divertían en la misma forma desbordante con que admiraban, la misma
temibilidad con que odiaban y agredían. Su entrenamiento favorito era el Car-
naval. La licencia y la impunidad, usada durante esos tres mortales días, se
hacían sentir sobre las clases cultas con crueldad y permitía ejercer todas sus
pequeñas venganzas : entrar a las casas hasta los dormitorios, manosear las
mujeres, cortar los faldones de las levitas y castigar la soberbia de las señoras y
cajetillas.
Como Rosas había reemplazado la antigua procesión cívica de la fiesta patria
por el abigarrado cortejo de negros que iban a aclamarlo, inundaban en esos
días la ciudad multitud de comparsas que, al son de pintarrajeados y largos
tambores, cruzaban las calles tocando monótonamente, no diré una música,
sino un ruido del más desastroso efecto, que resonaba melancólicamente en los
oídos y en el corazón de los espectadores. Los rítmicos gruñidos de esos músi-
cos en delirio, dejaban una impresión dolorosa en el espíritu, porque aún cuan-
do el negro, como ya he dicho, no era sanguinario ni cruel, la extraña mascara-
da sugería el presentimiento de lo que serían aquellas pobres bestias una vez
enceladas por la acción de su chicha favorita o por el cebo apetitoso del saqueo,
consentido y protegido por la tutela del Restaurador. Sudorosos y fatigados por
larga peregrinación, marchaban, sin embargo, con cierto desembarazo vertigi-
noso, imprimiendo al cuerpo movimientos de una lascivia solemne y grotesca.
Las negras, muchas de ellas jóvenes y esbeltas, luciendo las desnudeces de sus
carnes bien nutridas, revelaban en sus formas abundantes y en sus rostros ale-
gres, un ánimo satisfecho y despreocupado. Las gráciles Venus exponían con
indolencia las mamas rotundas como una expresión de su poder fecundante :
parecían grandes racimos de uva negra y de ágata estriado de oro, y sus bocas
golosas de vendimiadoras untadas de hez, prorrumpían en gritos de triunfo. La
alegría del festín futuro, entrevista en las alucinaciones de la embriaguez, sube
a los corazones en forma de sordo murmullo, de himnos monótonos que seme-
jan largos rumores de huracán y las espesas nubes de polvo que levanta el
tropel, parecen dibujar las divinidades de aquel amor silvestre que de pie, sobre
invisibles zócalos, saludan su himeneo con la Federación. En ese despliegue
palpitante de vida, derramada así en la alegría de las horas luminosas para ellos,
parecían expresar en la desverguenza de su temperamento, el sentimiento y la
soberbia con que la tiranía se ejercía sobre las altas clases. Ambos sexos iban
vestidos pintorescamente con abundancia de trapos rojos, combinado el negro
relumbrante de sus brazos y el de sus hombros movedizos. El viento de los
himnos lúgubres, como dice el viejo Esquilo, parecía conmover el obscuro
turbión infatigable, que solo articulaba palabra humana cuando lanzaba a grito
herido el Viva el Restaurador ¡Mueran los salvajes asquerosos, inmundos uni-
tarios ! (...)
58 -Ficha de Cátedra-
(...)
"El "Carnaval de Rosas", como se le ha llamado después, era la institución
popular por excelencia. El estado de cultura y la libertad usada por el pueblo
bajo, está pintado allí con viva elocuencia. Llegó a tal punto el brutal desborde,
que el mismo dictador se vio obligado a reglamentarlo en un decreto lleno de
considerandos, en el cual él mismo revelaba cierto respetuoso temor ante el
empuje del indomable populacho. Si alguna diversión, en los anales de la locu-
ra, ha superado a las bacanales, ha sido aquella, sin duda alguna. Este extraño
género de sport concentraba todo el fuego de las pasiones populares, y en
ocasiones debió ser una especie de emuntorio que daba escape a todas las fuer-
zas reprimidas durante el curso del año por la disciplina y el trabajo. Era nece-
sario ver aquella plebe usando del placer, para explicársela en la venganza y el
motín". (Ramos Mejía: 1953, Tomo II, págs. 59 - 64)
IV. David Peña (1862 -1930)
Periodista, dramaturgo e historiador nacido en Rosario, se ocupó desde tem-
prano de asuntos ligados a la esfera pública. Colaboró en "El Nacional" de Sarmien-
to; "La Libertad" de Manuel Bilbao y en "Sud América" de Carlos Pellegrini. Fundó
y dirigió el diario "La nueva Epoca" en Santa Fe; y "La Epoca"y "La Revista
Argentina", en Rosario. Hacia fines de siglo se traslada a Buenos Aires, alternando
su actividad entre el periodismo, la historia y el teatro. En estos años fundará "Diario
Nuevo" (1904) y la revista literaria "Atlántida" (1911)
En 1906 Peña es aceptado en la Junta de Historia y Numismática (fundada
por Mitre en 1893), aunque luego de extensos debates, y de la renuncia de uno de sus
miembros (Juan J. Biedma), en disconformidad con la decisión..
Entre algunas de sus obras, podemos mencionar: Juan Facundo Quiroga (bio-
grafía, 1904); Facundo (1906, teatro); Historia de las leyes de la Nación Argentina
(1916).
Juan Facundo Quiroga11 (1904)
La obra es producto de una serie de conferencias dadas por Peña en la Facultad
de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, en 1903. Entre sus puntos
centrales, el libro de Peña impugna el carácter historiográfico del Facundo de Sar-
miento, apoyándose más en ciertas impresiones de Valentín Alsina. A diferencia de
Debate... 59
las obras extractadas más arriba, Peña presta más atención a los acontecimientos y a
los personajes involucrados. Al mismo tiempo, si bien no se presenta una generaliza-
ción sistematizada acerca del caudillismo, se sugieren algunos perfiles que contrastan
con la valoración del fenómeno presente en los enfoques anteriores, aparte de propo-
ner una explicación en tomo a las circunstancias históricas concretas en que surgen los
caudillos.
"Cuando se considera que Juan Facundo Quiroga es el tipo simbólico de la
resistencia a Rosas; que jamás estuvo a su servicio; que es el primero en prever
su tiranía y que su inmolación procede precisamente de una especie de antago-
nismo innato con el gobernante del Plata, demostrado en los mil hechos que
vamos a ocuparnos y en su aspiración final por organizar y constituir el país, no
acertamos a definir la unión que entre ellos crea Sarmiento, pues si hay una
amalgama imposible es la de estos dos viajeros de la historia en un período
igual, pero separados por su origen y por su propia colosal soberbia y potestad.
(...)
"...Yo me propongo, llevar a la fe vuestra, con la fuerza de la mía, que Quiroga
no merece ser considerado como valuarte de ningún despotismo ; y que el sa-
crificio de su vida batalladora se debió lógicamente a su visible resistencia a
poner sus diez años de combates como pedestal de una ambición que no fuera
la de organizar definitivamente la república". (Peña: 1999, págs. 29 - 32)
"Más que de unión, el libro de Sarmiento ha engendrado en los espíritus dóci-
les o fascinados la idea de sumisión de Quiroga respecto a Rosas, aún forman-
do parte esos espíritus de personalidades tan apreciables como la de José Inge-
nieros. Yo tengo para mí que no se puede intentar la crítica, mucho menos la
sociología en la historia, sin conocer antes los hechos, es decir, la historia. ¿Como
es posible la sentencia sin los hechos?
Tomo al azar este sólo párrafo de un valioso artículo de Ingenieros sobre el
libro de Ayarragary "Hay cierta concordancia entre ese estado social y el feu-
dalismo; el caudillo montonero es un señorzuelo sin títulos, con un rancho o
una estancia por castillo, que va rodeado por sus vasallos a defender las armas
de su rey : Artigas, Facundo, Ramírez. En cierto momento la mano superior de
un Rosas empuña todas las riendas, unce los bárbaros a su carro escarlata y se
arroja desenfrenadamente a llenar un largo ciclo en los torneos olímpicos de
nuestra historia civilizada."
Hay aquí un montón de sacrificios en homenaje a este convencionalismo que
perdura como una tiranía intelectual, tanto más asombroso en quien nos pare-
60 -Ficha de Cátedra-
cía dotado de una altivez pensadora o sea de carácter mental. Si el párrafo es
por Quiroga, como pudiera ¿que diría Ingenieros, si le pidiéramos las señas del
rey de Facundo? Facundo no es montonero tampoco, no hace guerra de
montonera, como se desprende del texto de este libro.
(...)
Esto de bárbaros son puras ganas de tenerlos, a fin de parecernos a Roma. (...)"
(Peña: 1999, pág. 30)
"¿Qué es un caudillo?
Es la cabeza dirigente de una agrupación, llámese tribu errante o pueblo civili-
zado. La humanidad, comparada a rebaño por su tendencia a vivir en apretada
agrupación, se sometió a este pastor en todas sus edades, bajo todas las latitu-
des, en la paz y en la guerra, en todas las ocasiones de su historia.
Nuestro país tuvo caudillos apenas se diseñó su socialidad, con vigorosos e
interesantes contornos propios, no apreciados aún por los elegantes observado-
res de ciudad, que a usar una expresión de Izoulet, no conocen otro factor
engendrador de fenómenos sociales que la élite.
Para aquel caudillo, símbolo de las masas que ellas creaban a su imagen y
semejanza, como alguien ha dicho ; que representaban sus instintos en la gue-
rra o en el gobierno, no ha habido de parte del pensador que ha sobrevenido y
ocupado el lugar de sus acciones, sino la palabra enfermiza de sus prejuicios,
de los rencores heredados.
(...)
¿Cómo se forman los caudillos ?¿Cuál es la ley que les da origen ? Materia es
ésta por demás interesante, que nos llevaría al estudio de las raíces hondas de la
psicología popular argentina, y después de regresar de incursiones a la heren-
cia, nos detendría en las condiciones del ambiente, de la influencia física y del
factor económico, tan poderoso en la producción de los hechos del hombre.
Dramatizando el tema, quizás hubiéramos de considerarlo en el estudio de los
primeros Adelantados que transportan a América la típica España señorial ,
autoritaria y cruel, y poniéndolos delante de la raza sometida, dada a la domes-
ticidad, sorprenderíamoslos en el engendro de este producto vivaz que abre los
ojos ante la amplia, desnuda, portentosa naturaleza que le enseña y transmite
sus misterios al nacer.
Este estudio está iniciado ya por muchos. Al esbozaros la vida de un caudillo
mi mayor preocupación es, entonces, suministrar elementos reales a los que lo
han de proseguir, apartándome, de intento, de ese género de disertaciones más
propias de la psicología que de la crítica histórica. Con todo, permitidme esta
pequeña digresión, no reñida con mi plan.
Debate... 6 1
 A la vez de esforzarse, como ya hemos visto, los pobres pueblos del interior en tibie cuando los prohombres del país hacen pública su veleidad monárquica.
aportar su sangre y sus ahorros en favor de la causa de la independencia propia Prepáranse desde ese momento las turbulencias, las sublevaciones, las deser-
y ajena, los hombres dirigentes, esparcidos en el Congreso, en el Poder Ejecu- ciones, las revueltas. Se esparce a sus modos, acá y allá, en el campamento y
tivo y en el Ejército, trabajaban con cierta clandestinidad por la forma monár- fuera de él, la versión de que todo consiste en cambiar un rey por otro rey."
quica, dentro y fuera de las provincias unidas. No era posible el misterio por- (Peña: 1999, págs. 51 a 56)
que en el seno del Ejército, por ejemplo, se agitaban espíritus oriundos de la
clase popular que estaban en contacto directo con el más sincero propagandista
de la monarquía incásica, y ya eran corrientes las versiones de los esfuerzos de
Belgrano por atraer a estas ideas a hombres como Artigas, al que más tarde
tendría que repudiar.
Aun Rivadavia, que tan radicalmente rechazara en 1812 la atrevida insinuación
de San Martín en tal sentido, a punto de provocar con él un incidente personal,
se dobla ante la pujante fuerza de los acontecimientos y trabaja en Europa por
la fórmula monárquica.
(...)
Si los ejércitos comandados por los grandes generales solo se proponían hacer-
les cambiar de amo ; si a la monarquía de España la sustituían con la de un inca
recamado de plumas y pedrerías, o la de un príncipe extranjero, de idioma
extraño, etcétera, no había para qué seguir aportándoles vidas y haciendas. O la
suerte de la patria estaba en manos de ciegos, o a un mal menor sucedería otro
mucho mayor. En vano será que les pidáis reposo y ecuanimidad de juicio. No
dominan uno solo de los principios de las ciencias que gobiernan a las nacio-
nes. Y mucho será si no os declaran que esa ciencia no existe, al ver aquel
montón de sabios ofreciendo de puerta en puerta la soberanía y el destino de la
patria que ellos llevan en el fondo de sus entrañas. Ellos, los humildes, los sin
luces, los privados de civilización, sentían el férvido amor de la patria de otro
modo. Jamás por jamás se consumaría el crimen de volver a atar la república al
carro de monarca alguno ¡Antes desaparecería en sus cenizas cuanto existe!
Tengo por verdad señores, que del trascendental error de aquella hora, verda-
deramente histórica, de nuestros grandes hombres, nacieron los caudillos ar-
gentinos, o sea esa encarnación de fuerza autónoma que suplanta a la fuerza
pensadora pero sin carácter, ilustrada pero desprovista del de ese influjo singu-
lar que no requiere el hechizo intelectual sino el denuedo.
Cuando los hombres sin instrucción advierten de que los más inteligentes yerran,
no hay poder que los mantenga atados a su error. Cae la aureola, y todo esfuer-
zo a nombre de la disciplina no será sino una violencia desafiadora de su férrea
voluntad.
En este momento señalo muy de paso mi concepto acerca del origen del
caudillismo argentino. Pero os lo entrego a vuestra reflexión, pues es interesan-
te dar con la hora y el motivo del nacimiento de esa entidad nueva, sólo percep-

62 -Ficha de Cátedra- Debate... 6 3

 NOTAS

Ayarragaray, Lucas, La Anarquía Argentina y el Caudillismo. Estudio psicológi-

co de los orígenes nacionales hasta el año XXIX, Editorial Félix Lajouane y C, Bs

Ingenieros, José, Sociología Argentina, Elmer Editor, Bs As, 1957.

Ramos Mejía, José María, Las Multitudes Argentinas, Talleres Gráficos Argenti-
nos L.J. Rosso, Bs As, 1934.

Ramos Mejía, José María, Rosas y su tiempo, WM Jackson editores, Bs As, 1953.
Peña, David, Juan Facundo Quiroga, Emecé, 1999.

LA NUEVA ESCUELA HISTÓRICA

Hacia la segunda década de este siglo, surgen una serie de nombres que darán
origen a lo que Juan Agustín García denominó, en 1916, Nueva Escuela Histórica.
Entre estos nombres, podemos mencionar a: Ricardo Levene, Emilio Ravignani,
Rómulo Carbia, Diego Luis Molinari y Luis María Torres. Las principales líneas
defínitorias de esta Escuela serán el adjudicar un papel fundamental a la metodología
del trabajo con fuentes (siguiendo el método de Ernst Bernheim), así como también la
profesionalización y la especialización del trabajo del historiador. En cuanto a esto
último, la diferencia con los autores caracterizados como "positivistas" en el apartado
anterior no puede ser menos que elocuente : sí entre aquellos se trataba en general de
médicos que acudían a la investigación histórica para elaborar explicaciones basadas
en la biología, la psicología o la sociología; el caso de los miembros de la Nueva
Escuela Histórica será muy distinto. Se trata de docentes vinculados a la enseñanza de
la historia en el ámbito universitario que, si bien en su mayoría eran graduados en
Derecho, buscarán especializar la disciplina historiográfica centrándose en el trabajo
de archivo y en la publicación y divulgación de fuentes inéditas. Al mismo tiempo, sus
obras tendrán un carácter más restringido, concentrándose en los hechos puntuales y
en la narración de los acontecimientos político - institucionales.
Los integrantes de la Nueva Escuela Histórica, en general, estuvieron vincula-
dos a la Universidad Nacional de La Plata y la Facultad de Filosofía y Letras de la
Universidad de Buenos Aires (en donde se forma, en 1921, el Instituto de Investiga-
ciones Históricas), espacios en los que desempeñaron un papel hegemónico.
En cuanto a los estudios relacionados a los caudillos, se ha visto en Emilio
Ravignani (Buchbinder: 1993; 1998) la continuación y profundización de la perspecti-

64 -Ficha de Cátedra-
Debate... 65
va ya insinuada por David Peña y otros, a principios de siglo. Y es que la percepción
de Ravignani sobre la acción de los caudillos se instala dentro de una revalorización
del federalismo que marca contrastes y armonías con la visión clasica propuesta por
Bartolomé Mitre y Vicente F. López. Contrastes, poique se verá en la acción del
federalismo no un elemento disolvente de la nacionalidad, sino una fuerza que, incor-
porándose tras la crisis de 1820, dará un empuje renovado al proceso que culmina en
1853, con la organización constitucional. Y continuidades, porque al mismo tiempo,
Ravignani conservará de la visión de Mitre y López la idea de la preexistencia de la
nación con respecto a las provincias, aunque subrayando la armonía entre nación y
autonomía provincial. Es en este marco, por lo tanto, que la acción de los caudillos
será evaluada.
Autores y textos
I. Emilio Ravignani (1896 -1954)
Aunque graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Ai-
res, ¡a obra intelectual de Ravignani se forjó en estrecha relación con la Facultad de
Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de La Plata y de la Facultad de Filoso-
fía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. En la primera, desde 1923, fue titular
de la cátedra de Historia Constitucional. En la segunda, ocupó la cátedra de Historia de
América, y dirigió el Instituto de Investigaciones Históricas (del cual fue el fundador),
aparte de ocupar el cargo de decano en dos oportunidades. Entre 1922 y 1927 fue
designado Secretario de Hacienda de la Municipalidad de la ciudad de Bs. As. Tam-
bién fue diputado nacional en tres ocasiones (1936-1940 ; 1940-1943 ; 1946-1950)
Entre sus principales obras, podemos mencionar: Juan Agustín García, Histo-
ria del Derecho Argentino (1919), Historia Constitucional de la República Argentina
(1926 -1930), Manual de Historia de la Civilización, La Constitución de 1.819(1926),
v la recopilación de fuentes titulada Asambleas Constituyentes Argentinas (1937 -
1940)
Historia Constitucional de la República Argentina13
El libro es la publicación del curso de Historia Constitucional que Ravignani
dictó en la Universidad de la Plata, en 1925 (recordemos que la cátedra estaba a su
cargo desde 1923). El libro abarca el período comprendido desde la "crisis de creci-
miento" del Virreinato hasta 1850, subdividiendo el periodo en : la etapa de la colonia,
la descomposición del orden colonial (1810- 1820), y finalmente, el período de 1820
a 1850, en que la unidad nacional depende de los pactos interprovinciales.
66 -Ficha de Cátedra-
"La lectura de abundantes documentos de 1810 a 1815 y de 1815 a 1820, pro-
duce una impresión íntima verdaderamente interesante. Los primeros momen-
tos son temerosos, de tanteo, no se sabe adonde se va; vienen luego los des-
aciertos, la falta de auscultación de la opinión, el desorden, los errores, la
ruptura de todo vínculo con España. Y después vemos surgir estas figuras inte-
resantes - como las de Artigas y San Martín - que persiguen dos principios: la
INDEPENDENCIA y la CONSTITUCIÓN. Hay falta de ideales definidos: no
hay visión de las cosas. Viene el año 1815 y entonces se concreta un ambiente
de orientación que va a dar a los hombres conciencia exacta de la situación,
llevándolos hacia la independencia y la constitución. Por eso manifiesta el Ca-
bildo que "por primera vez parece respirarse el dulce aire de la suspirada liber-
tad". Recién se les dice a los pueblos dejémonos de Femando VII; rompamos
estos vínculos ! Entonces este proceso del año 15 al 21 se hace claro; al año
siguiente se declara la independencia; pero en seguida viene el otro principio :
la constitución ; y nace la Constitución unitaria de 1819. Los pueblos vuelven a
reaccionar y estalla la crisis del año 20 que quiere que sea republicana y de
tendencia federal, en tanto que los unitarios creen que debe ser republicana
pero unitaria. Podría tal vez ser monárquica con un príncipe de Luca. Por eso
viene la constitución del 26. Los pueblos vuelven a reaccionar y aparecen los
caudillos. Entonces surge Urquiza que es el federalismo, y el 51 los pueblos se
agrupan alrededor del caudillo. A pesar de no contar con la ciudad de Buenos
Aires, puede hacer la organización nacional porque lo apoyaba la república
entera, incluso la campaña de Buenos Aires. El país piensa y medita y en el 60
puede y hace la organización general de la república.
Esto es lo que se saca de los documentos y esto es lo que los hechos confirma-
ron.". (Ravignani: 1926, Tomo I, pág. 253 - 254)
" ¿Qué consecuencias trae aparejada esta situación ? ¿Quién es el que levanta
la montonera ? El patrón, el caudillo que le asegura que va a comer ; así se
explica la facilidad relativa con que se alza la montonera de Santa Fe, Corrien-
tes, Entre Ríos y la campaña de Buenos Aires y así se ve, también, aparecer el
"hacendado caudillo" que en Buenos Aires se llamará don Juan Manuel de
Rosas.
Este suceso social repercute hondamente : aparecerán las montoneras de las
campañas que se volcarán sobre la ciudad.
Cuando el hambre acacia es cuando los pueblos se levantan.
Este movimiento de 1820 tiene todas las características de las crisis completas:
es económica, financiera y social.
Muchos autores han tratado de explicar el origen de las montoneras. Sarmien-
to en Civilización y Barbarie, y en Facundo, y (Francisco) Ramos Mejía en El
Debate... 67
 Federalismo Argentino. Según unos, las montoneras nacieron porque fue pues-
to el indio sobre el caballo y después le dieron una lanza. Pero se olvidan que el
gaucho de entonces usa barba y acompaña al hacendado ¿cuándo el indio tiene
barba ? La montonera está formada por la misma masa mestiza - blanca con la
cual se organizaron los ejércitos de todas la guerras internas argentinas. No es
la masa que compuso el ejército de la Independencia cuya tropa estaba formada
de negros y mulatos, la oficialidad de blancos y la caballería de blancos -
mestizos.
Los veteranos de la ciudad forman con las tropas de la Independencia que eran
unitarias; y la masa de la campaña se incorpora a las montoneras que eran
federales.
El historiador Vicente F. López piensa de otra manera. El doctor Juan Alvarez,
en un trabajo titulado Las guerras civiles argentinas abre un horizonte moder-
no a estas especulaciones; es una obra que conviene leer.
En síntesis: este es el fondo del cuadro sobre el cual van a desenvolverse los
sucesos". (Ravignani: 1926,Tomo I, 306 - 307)
"He aquí, citadas en serie, las diferentes constituciones que surgen durante el
período comprendido entre 1819 y 1825, es decir, inmediatamente después de
sancionarse la constitución nacional unitaria y en los comienzos del funciona-
miento del Congreso Nacional de Buenos Aires de 1824 - 1827.
(...)
La constitución de Santa Fe, de 1819, presenta, sin embargo, características de
tal índole, que conviene destacarlas, aunque sea al pasar.
(...)
En caso de ausencia o muerte del gobernador, el mando de la provincia recaerá
en el Cabildo, pero en el último caso deberá proceder, en el término de doce
días, a pasar las órdenes correspondientes al territorio para la "elección del que
deba reemplazarlo".
Preciso es reconocer que la "corporación del muy noble e ilustre Cabildo" no
se vio molestada con frecuencia en lo tocante a este punto pues don Estanislao
López gobernó la provincia desde que se sancionó esta constitución hasta que
murió en 1838, con varias intermitencias de delegaciones de mando.
El gobierno ¿como se elige ?
Los ciudadanos se reunirán en la cabeza de sus departamentos en la campaña,
presididos por sus comandantes respectivos y en la capital, en sus cuarteles, por
un individuo del Cabildo o alcalde de barrio, en su defecto. En decir, que el
acto eleccionario era presidido por dos autoridades distintas, según se trate de
la campaña o de la ciudad.
68 -Ficha de Cátedra-
El artículo 19, de hondo significado político y social, consagra la voz "caudi-
llo" para designar al gobernante, y la estampa en el texto mismo de la constitu-
ción. Dice:
Siendo uno de los actos más esenciales de la libertad del hombre el nom-
bramiento de su caudillo, reunidos en el orden que expresa el artículo an-
terior, elegirán personalmente al que deba emplearse en el gobierno...
¿De qué manera ? ¿Por votación secreta? No.
...firmando acta subscripta por sí mismos u otros, no sabiéndolo hacer.
Podían votar, pues, los analfabetos.
(...)
El procedimiento electoral es, en síntesis, el siguiente :
Reunido el pueblo, expresa su voto asentándolo en actas que después retendrá
la autoridad del comicio, sea el comandante o sea el individuo del Cabildo.
Terminada esta primera parte, se procede a elegir comisarios que desempeña-
rán las funciones de escrutadores y electores. Estos comisarios recibirán de las
autoridades del comicio las actas firmadas; harán el recuento de los votos asen-
tados en las mismas y una vez hecho el cómputo total, proclamarán el candida-
to triunfante y le darán posesión del mando. Es un sistema electoral sui generis.
En lo judicial, esta constitución confiere al "caudillo", es decir al gobernador,
la enorme facultad de "sentenciar, revocar o confirmar en apelación, todas las
causas civiles y criminales, a excepción de aquellas que son de privativo cono-
cimiento".
Esta facultad equivale al derecho de vida y muere sobre los demás." (Ravignani:
1926, Tomo I, Pág. 349-351)
El Congreso Nacional de 1824-1827. La Convención Nacional de 1928 - 1829.
Inconstitución y Régimen de pactos. (Cap. I, Volumen VII, Sección Primera, de la
Historia de la Nación Argentina)14
El capítulo se centra en el Congreso Constituyente de 1824 -1827, para lo cual
hace un repaso del período que se abre con la crisis de 1820. La hipótesis principal del
artículo consiste en que la emergencia del federalismo no es un elemento disolvente de
la nación, sino que es una de las fuerzas que permitirán la consagración del orden
jurídico logrado en 1853. Al mismo tiempo, postula que la emergencia de las provin-
Debate... 69
cias como realidad institucional y de facto, entre 1819 y 1825, es armónica con el
anhelo de unificación nacional.
"La guerra de la emancipación contra la Metrópoli corre paralela con una gue-
rra compleja y encarnizada contra los restos del sistema colonial. Aquí es el
caso de decir que, a pesar de la influencia de las ideas liberales para la implan-
tación de medidas revolucionarias, en algunos hombres dirigentes del gobierno
aun perduraba un substratum imborrable de centralismo político - administrati-
vo. No acaecía esto en alguna parte de la masa social y en sus orientadores : los
caudillos". (Ravignani: 1950, pág. 44)
"Algunos autores que han estudiado el largo período de Rosas, con criterio
siempre apasionado, se han olvidado de estimar en toda su profundidad el nue-
vo factor predominante que aparece, en el escenario político del país con el
nombre de caudillo. Esta expresión, que encierra una valorización despectiva,
dentro de nuestra realidad histórica, denota un elemento que es necesario con-
siderarlo tanto en su aspecto negativo como positivo. Mas si nos trasladamos al
periodo cuyo estudio realizamos a continuación y lo hacemos con un preciso
sentido de contemporaneidad, hallaremos que esa expresión era aceptable apa-
reciendo en manifiestos, documentos públicos y hasta en textos constituciona-
les.
El caudillos se convertirá en el conductor, en la personificación de los senti-
mientos de las masas del campo y de una parte de las ciudades, a quienes los
hombres cultos llamarán la canalla. Para nuestra demostración cabal, es nece-
sario darle a este producto genuino de nuestra vida social, el lugar que realmen-
te le corresponde. No bastará para ello limitarse a una simple enunciación del
hecho : debe buscarse la raíz y la substancia que lo alimentó. Al efecto, debe-
mos referirnos a la situación económica del país, desde el punto de vista de la
población y en las regiones en que aparecieron los diversos tipos de montoneras.
Debe tenerse presente que la ganadería fue la principal fuente de recursos. El
comercio internacional, especialmente el mantenido con gran Bretaña, produjo
una enorme extracción de productos derivados de la ganadería : cueros, astas,
huesos, carnes saladas y sebos. La industria ganadera no estaba racionalmente
organizada. La explotación se hizo sin plan, y la crisis debía sobrevenir fatal-
mente.
(...)
La región de la llanura, la pampa geográfica que se extiende hasta el Chaco, el
sur de Córdoba y la región mesopotámica, serán en adelante las grandes pro-
ductoras de ganado. Para defender esta, riqueza, que amenazaba perecer, se
dictaron medidas, durante el gobierno de Pueyrredón, prohibitivas de la matan-
70 -Ficha de Cátedra-
za de vacas, llegándose a suprimir los saladeros existentes en la zona de Quilmes
hasta la Ensenada. La despoblación de las campañas se fue acentuando, y los
proletarios, que vivían única y exclusivamente del beneficio del ganado, el
gaucho - no el de leyenda sin el del trabajo -, en un momento determinado, se
encuentra carente en absoluto de alimentos porque el estanciero está en crisis.
Fue entonces cuando el habitante de las zonas rurales se ve obligado a rodear al
personaje que le ofrecía el sustento; sería algo así como el cliente de los roma-
nos que seguiría incondicionalmente al patrón, porque este le aseguraba los
medios indispensables para vivir. El dueño de la estancia se convierte en ele-
mento dirigente, y al dominio económico se le agregará el político. Muchos
hombres lo admirarán, estimulando su vanidad y deseo de mando, erigiéndose
de este modo en caudillo surgido por el apoyo del elemento proletario, a quien
necesita asegurarle, por lo menos, el sustento diario, de forma tal de que no se
muera de hambre. Tenemos la prueba concreta, en el año de 1820, cuando se
firmó el tratado entre Buenos Aires y Santa Fe, en la estancia Benegas, tratado
en el que se estipuló una indemnización de cabezas de ganado. Fue de ese
entonces que se ve surgir un personaje, el único que podía cumplir el compro-
miso por parte de Buenos Aires : don Juan Manuel de Rosas. Este, con el aporte
de los hacendados y de su propio patrimonio, solventa la obligación contraída,
en el año 1821, entrega a Estanislao López, miles de cabezas para repoblar los
campos de Santa Fe. Así aparece, como un ejemplo de la época, el caudillo que
dominará no solo a Buenos Aires, sino a la República, durante veinte años,
sobre la base de la riqueza ganadera.
El empobrecimiento del país y de su población, debían influir en las finanzas
de Estado. Estas, ante el balance desfavorable del comercio y los gastos de la
guerra de la independencia y de las luchas civiles, se resienten notablemente y
la moneda metálica, patrón de medida, es reemplazada por otra, fiducidaria,
produciéndose, así, el empapelamiento, en virtud de la emisión de bonos de
Estado sin la garantía de los depósitos en oro (...)
(...)
"Por último, la familia, la vida religiosa, las costumbres, la seguridad indivi-
dual y patrimonial se encuentran profundamente afectadas y resultará muy di-
fícil enquiciar la situación de desorden mediante instituciones rígidas, de ca-
rácter constitucional.
Nada traduce mejor nuevas manifestaciones de vida colectiva como las varia-
ciones que se operan en el lenguaje y el consenso general que adquieren deter-
minados términos o palabras. A partir del año 1820, y en todo el período que
vamos a estudiar, toman categoría de importancia, expresiones como ser : Pue-
blos, Caudillos, Ilustración, Canallas, Unitarios, Federales y Confederación,
etc, etc, que son condensaciones mentales denotadoras de una nueva conscien-
Debate... 7 1
 "Artigas había sido vencido en Tacuarembó, el 20 de enero, y rechazó el Trata-
cia. Con estos ingredientes de renovación, como dijéramos en páginas prece-
do del Pilar, no obstante que, por uno de sus artículos se invitaba especialmente
dentes, será posible explicarse, en forma objetiva, las causas del fracaso de la
al Capitán de la Banda Oriental a adherir al mismo la provincia de su manda, 'y
tentativa constituyente y el largo período en que los argentinos solo nos unire-
cuya incorporación a las demás - se lee en el Tratado - se miraría con un digno
mos mediante el sistema de pactos". (Ravignani: 1950, pág. 63 - 65)
acontecimiento'.
(...)
Se había producido un cambio político, pues mientras Artigas aspiraba a que se
Ricardo Levene (1885 - 1959)
declarase la guerra a los portugueses, en el Tratado se adoptaba el plan de
defensa de la integridad territorial, de eficacia indudable en mérito a los recur-
Graduado de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de
sos que Buenos Aires se obligaba a suministrar.
Buenos Aires, desempeñó una extensa carrera docente, sobre todo en torno a las facul-
Desde el establecimiento del primer gobierno, en 1810, hombres representati-
tades de Derecho y Filosofía y Letras de la UBA, así como en la a Facultad de Huma-
vos - con amplia visión patriótica - defendieron celosamente la integridad de la
nidades de la Plata, de la cual fue su fundador y su decano en dos períodos. También
nación contra todo ataque extranjero.
creó y dirigió la Biblioteca de Humanidades, y la revista del mismo nombre, encarga-
La actitud resuelta de los caudillos, en 1820, en defensa del territorio, es la
da de la publicación de numerosos títulos de autores relacionados a la Nueva Escuela
reacción contra la censurable política de algunas autoridades que habían ges-
Histórica. Presidió la Academia Nacional de la Historia y el Archivo Histórico de la
tionado y continuaban gestionando, la intervención extranjera". (Levene: 1954,
Provincia de Buenos Aires.
pág. 45)
Entre algunas de sus obras podemos mencionar: Los orígenes de la democracia
argentina (1911); Ensayo histórico sobre la revolución de Mayo y Mariano Moreno
(1920 -1921); Introducción a la historia del derecho Indiano (1924); La anarquía de
1820 en Buenos Aires, desde el punto de vista institucional (1932); Los primeros do-
cumentos de nuestro federalismo político (1933). También ha sido el autor y director
del proyecto de Historia de la Nación Argentina, de la Academia Nacional de la Histo-
ria.

La anarquía de 1820 y la iniciación de la vida pública de Rosas15

El libro es una descripción cronológica estrictamente ligada a lo político -

institucional. Cubre el período entre 1820 y mediados de la década, centrándose en la
forma en que toma preeminencia la figura de Juan Manuel de Rosas.

"Para comprender la aparición histórica de Rosas es necesario seguir su proce-

so formativo relacionándolo estrechamente con los sucesos de 1820. En esa
etapa, Rosas representó la autoridad , la propiedad y el orden contra la anar-
quía.
No representaba la campaña únicamente, como se ha dicho, sino la unidad de la
ciudad y el campo, y en medio de la guerra civil entre ambas partes y de la
guerra con los indios para la conquista del desierto, afirmó que los hijos de la
Provincia deseaban verse regidos por un mismo gobierno". (Levene: 1954, pág.
7)

72 -Ficha de Cátedra- Debate... 73

NOTAS

1
Ravignani, Emilio, Historia Constitucional de la República Argentina, Peuser, Bs
As, 1926.
2
Ravignani, Emilio, El congreso nacional de 1824 - 1827. La convención nacional
de 1828 - 1829, en Levene Ricardo (director), Historia de la Nación Argentina,
El Ateneo, Buenos Aires, 1950
3
Levene, Ricardo, La Anarquía de 1820 y la iniciación de la vida pública de Ro-
sas, Unión de Editores Latinos SRL, Bs As, 1954.

LOS CAUDILLOS VISTOS POR EL REVISIONISMO

En los años 30 un conjunto de escritores abordaron el estudio de la historia

argentina y se declararon exponentes de una nueva corriente historiográfica que se
definía ante todo por su oposición a la interpretación de la historia académica. Adver-
tían sobre una conspiración silenciosa que, desde las Universidades, ocultaba la verda-
dera historia del país. Por esta razón buscaron combatirla en donde esta alcanzó su
mayor eficiencia: en la creación de un Panteón de Héroes nacionales a imitar.16
La caracterización de esta empresa intelectual es difícil por la heterogeneidad
de sus escritos. Sin embargo, existe un elemento compartido entre sus miembros que
es el intento de servir a través de sus interpretaciones históricas a las causas políticas
que defienden en la realidad nacional. No puede comprenderse el revisionismo si no
se tiene en cuenta el contexto político desde el cual los autores preguntan a la historia
las soluciones posibles para el callejón sin salida en el que consideran está el país. La
historia es leída a través del prisma de las lealtades ideológicas. El revisionismo no
solo busca soluciones para el presente nacional sino que también denuncia responsa-
bles históricos de lo que considera una Argentina en decadencia.
En su lectura de la historia propone una nueva interpretación de la Argentina
posrevolucionaria centrada en dos aspectos principales: la tensión entre minoría ilus-
trada y masa y la oposición entre partidarios y enemigos del sometimiento económico
al extranjero. Si bien la interpretación va sufriendo algunas transformaciones a causa
del devenir político nacional, el nacionalismo, el antiimperialismo y el americanismo
son valores inherentes y centrales en las obras de esta tradición.
A continuación se detallan los distintos giros que sufre esta corriente a partir de
la evolución de la realidad nacional.

74 -Ficha de Cátedra-
Debate... 7 5
 En su surgimiento, en la década del 30, el revisionismo invita a la élite dirigen-
te a una autocrítica que le permita recuperar el poder que ha perdido. Los autores
parten de la critica al sistema democrático del gobierno yrigoyenista y a la élite diri-
gente. Al primero le cuestionan el haber entregado a las masas el poder directivo que
corresponde a la elite. A esta, que comienza a ser llamada oligarquía, la denuncia por
haber renunciado a su naturaleza dirigente para someterse a los intereses extranjeros.
El conflicto es leído desde una perspectiva ideológica en la cual la causa de esta falta
de autonomía de la élite es el desprecio por la cultura autóctona y por la de los conquis-
tadores españoles. Esta actitud tiene una continuidad histórica en la política que desde
Rivadavia perjudica al país. Los autores buscan en la historia un ejemplo alternativo a
esta línea política dominante y rescatan a Rosas como la experiencia política más
valiosa y eficaz que ofrece desde el pasado un ejemplo de equilibrio político surgido
de la colaboración entre jefe, minoría ilustrada y masa. Esto habría sido posible por-
que él compartía con las masas su lealtad a la nación. El caudillo aparece asegurando
el orden político y la defensa de la nacionalidad pues la clase dirigente ha renunciado
a su papel. Los autores exponentes de este período son Julio Irazusta, Carlos Ibarguren,
Ernesto Palacio, entre otros.
Durante los años de la segunda guerra mundial y del gobierno peronista se
produce un giro en el revisionismo. Junto con la reivindicación de la figura de Rosas y
la puesta en cuestión de las "verdades" de la historiografía tradicional, el revisionismo
comienza a interesarse por los estudios económicos. Así las obras comienzan a cen-
trarse el estudio de la gestión económico-financiera del gobierno rosista. En 1939
comienza a publicarse la Revista del Instituto de Investigaciones Históricas Juan Ma-
nuel de Rosas que hace eco de esta nueva tendencia. También cambia la lectura de
algunos historiadores con respecto a la élite dirigente. Uno de los representantes cen-
trales de estos años, José María Rosa, llega a afirmar que la Argentina nunca tuvo élite
dirigente.
El debilitamiento del aparato institucional de la historia académica y el recam-
bio de los elencos en las instituciones que provoca el peronismo en el ámbito académi-
co no hace sino fortalecer la vigencia del movimiento revisionista. En la nueva coyun-
tura que se abre a la caída del peronismo ya no es posible ver en un jefe político de
gran autoridad la solución del conflicto entre élite y masa sino la intensificación del
mismo. El gobierno de la Revolución libertadora redefine las alineaciones histórico-
políticas identificándose a si mismo con la línea antirrosista Mayo-Caseros y, por con-
siguiente, al gobierno peronista con la tradición rosista. De esta manera, el revisionismo
queda alineado junto al peronismo.
En esta etapa atrae intelectuales de izquierda que imprimen nuevas ideas al
movimiento. El período rosista es dejado de lado y se estudian períodos más cercanos.
Los autores buscan llegar a un público más amplio e intentan encontrar en la lectura
del pasado nacional indicios del rumbo que debe seguir el peronismo. La complejidad
76 -Ficha de Cátedra-
de los años 60 impide hacer una rígida caracterización de los representantes de esta
etapa. Rodolfo Ortega Peña y Luis Duhalde se reconocen como pertenecientes al mo-
vimiento. Otros historiadores se han acercado al revisionismo en ciertos momentos de
su trayectoria, sin embargo, no podrían definirse como representantes de la tradición;
ellos son José Abelardo Ramos, Eduardo Astesano y Rodolfo Puiggrós, entre otros.
La complejidad de estos años se aborda en el apartado de los años 60.
Autores y textos
I. Julio Irazusta (Gualeguaychú, Prov. de Entre Ríos, 1899 - 1982)
Historiador y ensayista. Cursó sus estudios en la Facultad de Derecho en la
Universidad de Buenos Aires. Abandonó esta carrera y cursó en la Universidad de
Oxford estudios de filosofía y latín. En Roma se especializó en literatura española,
francesa, ingles e italiana; historia europea clásica y moderna. En 1938 obtuvo el Pre-
mio Mundial de Literatura. Fue diputado por Entre Ríos (1939-1943). Perteneció al
Instituto de Investigaciones Históricas Juan Manuel de Rosas y a la Sociedad de His-
toria Argentina. Colaboró en las siguientes revistas, entre otras: del Instituto J.M. de
Rosas, Historia, Sur, Criterio, La voz del Plata.
Figuran entre sus obras: Ensayo sobre Rosas en el Centenario de la suma del
poder, Argentina y el Imperialismo Británico (en colaboración con Rodolfo Irazusta);
Vida Política de Juan Manuel de Rosas a través de su correspondencia (1947); Ensa-
yos Históricos (1950); Las dificultades de la historia científica (1955); Perón y la
crisis Argentina (1956).
Ensayos Históricos"
Esta obra es una recopilación de ensayos del autor en los cuales recorre su
lectura de la sociedad argentina desde la crisis del año 20 hasta la caída de Rosas.
Irazusta cuestiona no solo el sometimiento económico de la oligarquía a Gran Bretaña,
sino también el sometimiento cultural que ha llevado a un importante sector de la élite
a leer al país con una matriz extranjera. Esta política encarnada en la figura de Rivadavia
se continúa en el presente con consecuencias alarmantes para el país. Rosas es rescata-
do por el autor como una opción a la tradición extranjerizante antinacional. La lectura
histórica busca despertar en la clase dirigente una autocrítica que le permita reencauzar
su actuación y así cumplir con la función dirigente que le corresponde.
"[...] acabé por formarme una idea de aquella crisis decisiva, que llegué a ver
claramente como un hilo demarcatorio entre dos épocas: la década inicial de la
Debate... 77

independencia, en que la autoridad del Estado fundado por los españoles en la
región llamada a ser nuestra patria se disgregó por los errores de quienes suce-
dieron al virrey sin comprender del todo bien el sentido de su misión, y el
período subsiguiente, en que los argentinos emancipados debieron reconstruir
penosamente el estado nacional despedazado:" (Irazusta, Ensayos históricos,
pp. 12)
"Rosas es la clave de la historia argentina. No es que de su experiencia política
queramos deducir una enseñanza sobre la forma de gobierno que convendría al
país. No. Porque su tarea no fué de las que ofrecen modelos para la instauración
de una convivencia civilizada. Pero de los principios que estaban en lucha en la
guerra civil, el de la integridad territorial que defendía Rosas, y el de la civiliza-
ción, que invocaban sus enemigos, el primero era primordial, y el segundo,
secundario." (Irazusta, Ensayos históricos, pp. 15)
" No solo no dejó a la Argentina más chica de lo que la encontró sino que
impidió ulteriores desmembraciones procuradas por sus enemigos internos y
externos; y a una unidad virtual del cuerpo de la nación, sustituyó una unidad
real. Como lo probó Alberdi, repito, afianzó definitivamente la autoridad del
Estado argentino, comprometido durante la lucha por la independencia. Ense-
ñó a obedecer. [...] logró inculcar a muchos ciudadanos perturbados por la re-
volución emancipadora, la posibilidad y las ventajas de la solidaridad nacio-
nal". (Irazusta, Ensayos históricos, pp.24).
" Mejor que el saldo de su acción, fue todavía la enseñanza que dejó. No me
refiero a la forma de gobierno, a no ser en el aspecto señalado, de la colabora-
ción de todos los elementos sociales: jefe, minoría ilustrada y masa, nunca tan
bien logrado entre nosotros como entonces. [...] Por otro lado, mal haríamos en
deducir de la experiencia rosista un esquema intelectual utilizable para orien-
tarnos sobre la organización regular del país. Rosas jamás cometió el error tan
difundido entre los caudillos de su tipo [...] de confundir lo oportuno con lo
eterno. El mismo consideraba al suyo como un régimen de emergencia. Y la
circunstancia de que en vente años no considerase llegado el momento de ter-
minarla, puede ser un error, pero no lo es de principio. [...] aquella experiencia
pudo servirnos, más de lo que sirvió a los llamados organizadores de la nación
para darnos una carta fundamental sobre la base de la autoridad que él había
consolidado. Pero como se interrumpió, además de lo dicho solo podemos agre-
gar enseñanzas de otra especie.
Aunque no menos preciosas. La primera: Que confirmó la dejada por la gue-
rra de independencia, de que nuestra región del mundo tiene insospechada
78 -Ficha de Cátedra-
capacidad para ser libre de todo poder extraño, como todas las otras en que una
colectividad logró crear una nación soberana. La segunda: Que enseñó a tomar
el país como es y no como lo sueñan los políticos visionarios. La tercera: Que
nos señaló el camino de la colaboración entre todos los elementos de la socie-
dad como indispensable condición de independencia. [...]
[...] Por lo que la más trascendental enseñanza de la experiencia rosista es que
no se puede ni pensar una empresa semejante a la suya, sin buscar la solidari-
dad nacional, la armonía entre el jefe, la élite y la masa." (Irazusta, Ensayos
históricos, pp. 25-27)
"Rosas me parece haber llenado, hasta donde se lo permitieron las circuns-
tancias, el ideal del gobierno. El bien que este postula necesariamente, de nin-
guna manera mejor se alcanza que por la armónica colaboración de todos los
elementos que componen la sociedad. [...] Y esa colaboración es lo que se
llama sistema de gobierno mixto, que es el mejor, sobre todo por no ser sistema
y desposarse mejor que ninguno con las líneas de una realidad particular y
mudable como es la práctica [...]." (Irazusta:1950:pp.41)
"Entre la Revolución que derrocó a Balcarce y la reelección de Rosas, la divi-
sión del partido federal se hizo ten honda, que la unidad y la integridad del país,
asociadas a su suerte, volviéronse a ver sumamente comprometidas.
Rosas no contaba con Santa Fe, ni con las provincias que dependían de ella,
Córdoba, Entre Ríos, gobernadas por Reinafé y Echagüe respectivamente, ambos
feudatarios de don Estanislao López. En Corrientes seguía predominando la
influencia de don Pedro Ferré, federal, pero uno de los primeros enemigos de
los autores también federales del pacto de enero. En el norte, don Alejandro
Heredia, sea por lo que fuere, fomentaba las intrigas de los unitarios contra sus
rivales federales de la región, se codeaba con los liberales y toleraba las restau-
raciones unitarias que se iban produciendo en las provincias vecinas, por ejem-
plo en Catamarca. En San Juan se formaba un foco de unitarios tapados, al
amparo de un federal tibio que después defeccionó abiertamente, Yanzón. En
medio de los grandes caudillos Heredia y López - a punto de ceder a la intriga
unitaria - Ibarra se mantenía expectante en Santiago del Estero, sin duda dis-
puesto a plegarse al partido vencedor. Los países vecinos y las potencias euro-
peas tenían parte en casi todas esas intrigas.
A mediados del primer semestre de 1834, el hombre que antes de un año
recibió la suma del poder, y que con ella se adueñó de todo el país, estaba en la
situación más apurada que conoció en el curso de su vida, excepto el momento
que siguió a la derrota de Dorrego en Navarro. Sus únicos elementos eran el
Debate... 79
 ejército de operaciones contra los indios enemigos, la situación de Cuyo y su
propio prestigio personal en Buenos Aires (ciudad y campaña) y un sector de la
opinión nacional. El Poder Ejecutivo de su provincia le era [...] contrario [...].
[...]. La legislatura provincial que le era sin duda adicta puesto que lo eligió
para suceder a Viamonte; repitió su elección varias veces y luego volvió las
miradas a sus parientes y amigos. Pero no le dio lo que el buscaba con sus
renuncias reiteradas: la suma del poder.
¿Cómo lo obtuvo seis meses después? [...] La necesidad de la suma del poder
pareció evidente a todos después de la conflagración del Norte, seguida por el
asesinato de Quiroga. Y lejos de ser impuesta solo por Rosas, como se dice
generalmente también fue impuesta por las circunstancias." (Irazusta: 1950:46-
47)
"Sostengo que el régimen esa discrecional, pero no arbitrario; que era una or-
ganización, no constitucional pero si empírica, como la inglesa; que ella conso-
lidó la unidad del país, y que pudo darnos la grandeza, de no haber sido subver-
tida por sus vencedores." (Irazusta, Ensayos históricos, pp.14).
"El discrecionalismo era de la índole de la autoridad en el régimen colonial.
Los primeros gobiernos patrios ejerciéronlo implícitamente. Las facultades ex-
traordinarias aparecen en algunos documentos nacionales primitivos de legis-
lación política como recurso de excepción. [...] el hecho de que el recurso ex-
traordinario esté previsto en todas las constituciones provinciales anteriores al
53, mientras son pocas las que establecen la división de poderes, revela que el
discrecionalismo era más importante en nuestro régimen político que la limita-
ción de la jurisdicción ejecutiva.
Discrecionalismo no es arbitrariedad. [...] hay discrecionalismo cuando esa
voluntad (del jefe del Estado) opera de modo supletorio o correctivo, en los
casos que la ley no prevé ni puede prever, o para corregir leyes malas, y se
decide por la razón. [...].
Estas distinciones debían ser elementales para los hombres de formación colo-
nial que, en minoría no sólo en el país sino también dentro del partido federal,
procuraron la suma del poder y acompañaron a Rosas durante su gobierno
[...].[...].
Además de discrecionalistas - como los designaba don Vicente Fidel López
- eran centralistas. Muchos de ellos habían formado parte de los primeros go-
biernos nacionales posteriores a la Independencia y gobernado como se propo-
nían hacerlo en 1835. [...] Su plan consistió en redactar un pacto entre la confe-
deración que una vez aceptado por las provincias no les permitiese nunca más
salirse de la unión; y por el encargo de las Relaciones Exteriores confiado a un
gobernador de Buenos Aires crear, a las buenas o a las malas, pero siempre
80 -Ficha de Cátedra-
teniendo a la ley de su parte, la amplia jurisdicción de una magistratura nacio-
nal suprema. [...].
Este plan comenzó a realizarse desde la primera gobernación de Rosas, cuyas
facultades extraordinarias son contemporáneas del proyecto de pacto litoral."
(Irazusta, Ensayos históricos, pp.68-69)
"La suma del poder no era necesaria solamente par contrarrestar la violenta
oposición de los unitarios, peligrosísima dentro de la lentitud de las formas
regulares; y para hacer encargo de las Relaciones Exteriores a una magistratura
nacional suprema [...]. También se necesitaba para volver al antiguo régimen
social, superando el hibridismo de la legislación, sin desafiar imprudentemen-
te a la opinión del país. El liberalismo que se quería eliminar del régimen civil,
lo mismo que del político, estaba asociado por lazos de origen a la independen-
cia nacional. [...]
La suma del poder entregado a un hombre bien elegido era pues el instrumen-
to más apto para la realización del plan delicado y trascendente concebido por
los hombres de 1835. [...].
La suma del poder era reforma, no vacancia de ley. Negarlo equivale a soste-
ner que las grandes monarquías europeas (la francesa, la española, la inglesa
antes del parlamentarismo fueron regímenes de pura arbitrariedad. [...] El cali-
ficativo de tirano no es aceptable sino en el sentido que la palabra tenía históri-
camente en Grecia, donde el tirano era un caudillo popular [...]. Porque la suma
del poder [...]. Fue legítima, pues votada por una legislatura de reducida base
electoral, sería luego ratificada por un plebiscito. Fue generosa, pues lejos de
ejercerse su discrecionalismo en beneficio particular del gobernante, aquél en-
tró al gobierno siendo el hombre más rico del país y lo abandonó sin pensar en
las confiscaciones que le esperaban sin duda.
La suma del poder coexistió con el régimen representativo. En lo esencial de
éste - las finanzas - no hubo suma del poder. En lo demás, el dictador trataba
de hacer sancionar sus actos por la legislatura, salvo para aquellas decisiones
cuya tremenda responsabilidad la ley había encomendado a su sola concien-
cia." (Irazusta: 1950:72-73)
II. José María Rosa (Buenos Aires, 1906)
Se graduó en la Facultad de Derecho de Buenos Aires. Fue profesor en La
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de La Plata, profesor de Historia
Constitucional en la Facultad de Ciencias Jurídicas de la Plata y profesor adjunto en la
Facultad de Filosofía y Letras de Buenos Aires. Desempeñó cargos públicos en la
Debate... 8 1
Provincia de Santa Fe en las décadas del 30 y el 40. Fundó en Santa Fe el Instituto de
Estudios Federalistas. Fue presidente del Instituto de Investigaciones Históricas Juan
Manuel de Rosas. Su adhesión política al peronismo lo condujo a ser el historiador de
ese movimiento. Buscó renovar al revisionismo y al peronismo. En los años 50 y 60,
fue unos de los propulsores del equilibrio entre viejos y nuevos miembros de la co-
rriente revisionista.
Figuran entre sus obras: Interpretación religiosa de la historia (1937); Defensa
y pérdida de nuestra independencia económica (1942); La misión García en 1815
ante Lord Strangford (1951); El Cóndor ciego (1952); Nos los representantes del
pueblo (1955).
Defensa y pérdida de nuestra soberanía económica18
A partir de la dicotomía élite extranjerizante y Rosas defensor de lo nacional
realiza una lectura económico social del período rosista. Rosas es mostrado, por un
lado, como el defensor de los intereses nacionales frente a las agresiones de Francia e
Inglaterra; por otro lado, beneficiando a las clases populares a través de medidas pro-
tectoras y redistributivas.
y dispuesto una flota de barcos que transportaba sus productos hasta el merca-
do consumidor.[...].
En sus estancias el gringo era bien recibido, pero a condición de trabajar a lo
criollo: con lealtad hacia el patrón y los compañeros y sin hacerle asco a las
jornadas duras. Trabajo que ha sido llamado despectivamente "feudal" [...].
Pero esta semejanza con el feudalismo es solamente superficial, pues la "estan-
cia" es una estructura capitalista [...]." (Rosa, Defensa y pérdida de..., pp. 108)
"Buenos Aires ha encontrado ¡por fin! a su caudillo. El litoral y el interior hacía
años que tenían los suyos: López y Quiroga. Y el formidable triunvirato se
aprestaba a batir los últimos restos del unitarismo - la liga encabezada por el
General Paz - y construir la república en base a las realidades provinciales, es
decir federalmente. Esa política llevó al Pacto Federal de 1831." (Rosa: 1967,
pág. 110).

"Rosas fue al gobierno en 1829 como hombre "de orden". No era un político, y
llegaba a las posiciones públicas como consecuencia de sus actividades priva-
das. Era el hombre serio, de trabajo y de acción, de quien se esperaba restaura-
ría el imperio de "las leyes" tan conculcadas hasta entonces". Sabíase que el
"Restaurador de las leyes" no toleraría ninguna infracción a ellas, de la misma
manera que el estanciero de "los Cerrillos" no aceptaba tergiversaciones a sus
reglamentos camperos.
Pero Rosas era algo más que un hombre de orden. Era el argentino por excelen-
cia, en quien se encarnaban todas las virtudes y posibilidades de la raza criolla.
Al elegirlo gobernador en las difíciles circunstancias del año, pretendíase al
único defensor posible de la nacionalidad." (Rosa, Defensa y pérdida de...,
pp. 107)

"La política económica de Rosas tenía que diferir fundamentalmente de la de

Rivadavia. Rosas no era tan ingenuo como para creer en el desinterés de la
ayuda extranjera [...]. Argentino de cuerpo y alma creyó firmemente en la ca-
pacidad y competencia de su raza. ¡Si el mismo era un ejemplo de las grandes
cualidades de trabajo y de progreso que tenía el criollo. Hombre de empresa,
había llenado la pampa con magníficas estancias productivas, fundado saladeros

82 -Ficha de Cátedra- Debate... 8 3

NOTAS

1
Halperín Donghi, Tulio, El revisionismo histórico argentino, Buenos Aires, Huemul,
1967 (Cuarta edición).
2
Irazusta, Julio, Ensayos históricos, Buenos Aires, La voz del Plata, 1950.
3
Rosa, José María, Defensa y pérdida de nuestra independencia económica, Buenos
Aires, Huemul, 1967 (Cuarta Edición).

DESDE MEDIADOS DE LOS

CINCUENTA EN ADELANTE

A fines de los años 50 se manifestó una nueva coyuntura político social a nivel
nacional e internacional que influyó en el pensamiento de los intelectuales. El cambio
sociopolítico que implicó el peronismo no se disolvió con la Revolución Libertadora
que derrocó al gobierno de Perón. Como comentamos en el apartado del revisionismo
esta implicó redefiniciones del marco político basando su legitimidad en presentarse
como la continuación de la línea histórica Mayo-Caseros. Excediendo las fronteras
nacionales, el triunfo de la Revolución Cubana fortaleció las esperanzas de una revo-
lución socialista posible. Inmersos dentro de este nuevo escenario, los intelectuales
reorientaron sus reflexiones.
El peronismo llevó al centro de la problemática historiográfica la relación lí-
der- masa. Los autores aquí agrupados comparten esta preocupación. Sin embargo
existen profundas diferencias en la lectura del proceso que están relacionadas con el
compromiso político que adoptaron en su realidad.
Aquellos que pertenecían a la militancia peronista buscaron encontrar respues-
tas históricas al rumbo que debía tomar el movimiento. Autores revisionistas como
Rodolfo Ortega Peña y Luis Duhalde consideraron a las masas el elemento central de
la dinámica histórica. A partir de esta concepción adquirió sentido el papel del líder,
que apareció representando en el siglo XX al caudillo del siglo XIX.
Compartiendo una concepción nacional popular con el revisionismo, algunos
intelectuales de izquierda de distintas tendencias como Rodolfo Puiggrós y Abelardo

84 -Ficha de Cátedra- Debate... 8 5


Ramos, se vieron influenciados por el peronismo. Intentaron comprender la relación
líder-masa preocupados por el desencuentro de la izquierda tradicional con las masas.
No todos los intelectuales de izquierda coincidieron en esta lectura. Milcíades
Peña analizó esta problemática considerando como herramienta conceptual central la
lucha de clases.
En el ámbito académico ligado a la disciplina histórica, exigido por una reno-
vación temática y de una mayor profesionalización19, la conflictiva relación entre el
líder y la masa fue abordada buscando comprender esta nueva realidad para la cual no
reconocían retorno.
Romero aborda el estudio de las ideas en la Argentina, centrándose en el estu-
dio de las mentalidades. Su enfoque iniciará una nueva corriente historiográfica en el
ámbito académico.
Barba no abordó directamente este fenómeno sino a través de un conflicto re-
gional de intereses contrapuestos: porteños y provinciales. Los caudillos representan
para este autor, los intereses económicos de las clases dominantes de los espacios
mencionados.
Un historiador extranjero, John Lynch, investigó esta problemática e hizo hin-
capié en la relación clientelar existente entre el líder, asociado a la figura del patrón, y
la masa.
Se suman al estudio de esta cuestión los aportes de la sociología, disciplina que
adquirió mayor relevancia institucional a partir de las investigaciones de Gino Germani.
En este marco se insertan los trabajos de Rubén Zorrilla que intentó comprender el
caudillismo a partir de un modelo sociológico centrado en las estructuras sociales que
lo hicieron posible.
Antes de abordar la lectura de los textos es necesario aclarar que, a diferencia
de las secciones previas, los autores han sido ordenados de acuerdo a un criterio
cronológico. La elección de esta estructura se debe no solo a la mencionada compleji-
dad del período, sino a un objetivo mayor, que es poder representar los debates y
diálogos entre los intelectuales del período.
Los autores
I. Rodolfo Puiggrós, (1906-La Habana 1980)
Historiador, político, periodista y profesor universitario. Fue redactor del dia-
rio Crítica y militante del Partido Comunista.. A partir de 1946, momento en que es
expulsado de este partido, se intensifican en su obra los motivos nacionales-populis-
tas que se fusionan a su punto de vista marxista. En los 50, lidera el MOC (Movimien-
to Obrero Comunista), uno de los grupos izquierdistas de la época. Fue rector de la
86 -Ficha de Cátedra-
Universidad de Buenos Aires en mayo-octubre de 1973, antes de tomar partido por la
organización Montoneros, en donde, desde 1977 hasta su muerte, se desempeñó como
primer secretario de la Rama de Profesionales, Intelectuales y Artistas.
Puiggrós comparte con otros intelectuales de la época el desencuentro de la
izquierda tradicional con las masas populares. Las claves de esta modalidad serán el
antiliberalismo, el nacionalismo (que para distinguirse del nacionalismo elitista se lo
denominará "nacionalismo popular revolucionario") y el antiimperialismo.
Entre algunas de sus obras se encuentran: De la Colonia a la Revolución (1940)
(2o Ed. 1943, 3o Ed. 1948); Los caudillos de la Revolución de Mayo (1942); Rosas el
pequeño (1944); Historia económica del Río de la Plata (1946,2° Ed.1948), Historia
crítica de los Partidos Políticos Argentinos (1956); Pueblo y oligarquía (1965).
Sobre Rosas
Rosas, el pequeño20 (1943)
En este libro, de su etapa comunista, Puiggrós busca responder a la ofensiva
del naciente revisionismo, especialmente a las obras de Manuel Gálvez y Julio Irazusta,
"La campaña bonaerense pasaba por una etapa de transición entre la vieja es-
tancia rosista (sin alambrados, sin selección en las crias, orientada a producir
carne para un tasajo inferior destinado al consumo de los negros de América,
etc.) y la nueva estancia orientada hacia el mercado europeo. Mientras en el
interior del país la economía doméstica prolongaba dificultosamente su exis-
tencia, en la Provincia de Buenos Aires sólo podía abrirse paso la economía
capitalista en la medida que se roturasen y cultivaran las tierras, se dividieran
las propiedades, se invirtiera dinero en la explotación agrícola (semillas, instru-
mentos, fuerza de trabajo, arriendo o compra del campo), nacieran nuevas cla-
ses sociales (terratenientes capitalistas, arrendatarios capitalistas y obreros agrí-
colas) y se desarrollara la renta territorial. Para que esta profunda transforma-
ción de la campaña bonaerense se realizara era necesario que la agricultura y la
ganadería se subordinasen al capital, o en otros términos, que la produccción
capitalista las moldease adaptándolas a su propio carácter.
No hay que confundir la economía mercantil simple, generalizada en la Provin-
cia de Buenos Aires durante la época que consideramos, con la economía capi-
talista, que es el resultado inevitable del desarrollo de la economía mercantil.
En la economía mercantil simple se destinan a la venta los excedentes de pro-
ducción, los sobrantes después de satisfechas las necesidades de la familia o
grupo productor. En la economía capitalista (resultado inevitable de la econo-
mía mercantil desarrollada) la producción se orienta totalmente a la venta, y el
Debate... 8 7
 consumo personal del productor se satisface con productos que compra en el
mercado." (Puiggrós; 1953: 344 - 345)
"El caudillo bonaerense, a diferencia de los primeros patriotas, no se interesó
en lo más mínimo por atraer al país la técnica y la cultura europeas. Las odiaba
y repelía. Ni se interesó por crear un mercado nacional. Las provincias eran
tributarias de Buenos Aires y los grifos de la aduana porteña se abrían y cerra-
ban sin tenerlas para nada en cuenta.
No significó para nosotros lo que para Rusia el genio turbulento de Pedro el
Grande, quien volcó a manos llenas en las atrasadas estepas ciencias y artes de
Europa Occidental. Era un político chato, sin imaginación, apegado al atraso y
prendido como un avaro al supremo recurso de su gobierno: La aduana de
Buenos Aires.
Acentuó los localismos y antagonismos provinciales para mantener el predo-
minio asfixiante de la provincia que gobernaba; rechazó la técnica para impe-
dir que la vieja estancia fuese reemplazada por la colonia agrícola; y cerró las
puertas del país a las inversiones productivas del capital extranjero no en de-
fensa de los intereses nacionales, sino para imposibilitar la transformación or-
gánica que el capital extranjero podía operar.
Su ideal político se reducía a eternizar la existencia pastoril en las campañas.
Ese ideal se traducía prácticamente en la paralización de las fuerzas producti-
vas nacionales y en la intensificación de nuestra dependencia de la industria y
el comercio europeos. ¿Cómo se iban a vestir, a disponer de los elementales
utensilios, a vivir una existencia mínimamente civilizada los habitantes de una
tierra que casi no producía más carne, cueros, sebo y crines? Tenía que ir fatal-
mente al encuentro de los comerciantes a adquirir el resto. Al menor desarrollo
de la producción propia, correspondía mayor dependencia de la producción
extranjera. Este axioma no se puede destruir con absurdas y torpes referencias
a los "hábitos sencillos", a las "costumbres patriarcales", al "plácido estado
natural". No quedaban más que dos caminos: retroceder al nivel de vida más
primitivo y reducir las necesidades a lo indispensable que producía la tierra o
"imitar" a los europeos y subordinarse a su industria y comercio. Había un
tercer camino: apresurar la transformación orgánica del país hacia un nivel
superior e impulsar su progreso económico, político y social. Pero este camino
suponía la desarticulación y caída del régimen rosista." (Puiggrós; 1953: 350 -
352)
88 -Ficha de Cátedra-
Historia económica del Río de la Plata21 (1946)
Puiggrós analiza la historia de los tres países (Argentina, Paraguay y Uruguay)
vinculados al Río de la Plata, en donde convergen y divergen sus intereses, desde los
orígenes hasta la federalización de la ciudad de Buenos Aires.
"Las relaciones de Juan Manuel de Rosas con las autoridades se desarrollaron
así, plácidamente, salvo los pequeños enfriamientos que hemos referido, sin
que la ley de enfiteusis consiguiera amargar a los estancieros, hasta el momen-
to en que al presidente Rivadavia se le ocurrió capitalizar una parte de la pro-
vincia de Buenos Aires. El estanciero de Los Cerrillos movió todas sus influen-
cias para impedir que ese hecho se consumara: hizo circular por la campaña un
memorial con firmas contra el proyecto y se carteó con los caudillos del inte-
rior. La palabra federación afloró a sus labios. Las provincias comenzaron a
creer en él y depositaron todas las esperanzas en el cabecilla del "ilustre genio
de los hacendados", poderoso señor que hacía tambalear el poder presidencial.
Los hechos económicos, tan porfiados como todos los hechos, llevaron al
saladerista y estanciero a ocuparse de política, malgré lui. Y los hechos econó-
micos -¡oh, el puerto de Buenos Aires a orillas del caudaloso Plata!- harían de
él el patrón de las provincias". (Puiggrós; 1966: 131-132)
"Pueblo y oligarquía", es el primer tomo de Historia crítica de los partidos
políticos argentinos (en seis volúmenes) en donde da un panorama de hechos y
personajes de la historia político social argentina del siglo XIX y primera década del
XX, desde la revolución de Mayo, la anarquía, Rosas y los caudillos, hasta la organi-
zación nacional, Mitre, Roca, la Revolución del 90 y el gobierno de la oligarquía
tradicional
"Desde la independencia política hasta la organización nacional se extendió un
agitado período de luchas civiles, dividiéndose los argentinos en unitarios y
federales. Cada uno proponía la organización del país a su manera. Los unita-
rios representaban a la burguesía comercial de la ciudad de Buenos Aires, con
su red de agentes y comerciantes minoristas del interior, y tenían el apoyo de
los jefes de los ejércitos de línea que quedaron después de la Guerra del Brasil,
en lucha infructuosa contra las montoneras. Adherían a los federales los caudi-
llos de provincia, dueños de vidas y haciendas, defensores de los intereses de
ganaderos, agricultores y artesanos, jefes naturales de las masas en la guerra de
montoneras contra las pretensiones hegemónicas y monopolistas de los comer-
ciantes de Buenos Aires y su puerto único."
Debate... 89
 (...) Con excepción del Paraguay (que se introvertió y aisló en un orgulloso
intento de autodesarrollo absoluto) y de la Banda Oriental (cuya salida propia
por su amplia costa al vasto océano la independizaba del puerto argentino), las
provincias no podían subsistir abandonadas en sus propias tuerzas y necesita-
ban como del oxígeno del comercio que solamente podían realizar a través de
Buenos Aires, pero a la vez la dictadura económica del puerto único, las conde-
naba a la deformación y a la miseria, por más que se la sirvieran adornada de
constituciones unitarias, instrumentos de una minoría oligárquica que aspiraba
a gobernar "por el pueblo, sin el pueblo y a pesar del pueblo", según palabras
de Esteban Echeverría (Dogma Socialista, Universidad de La Plata, 1940, p.94).
Los caudillos, al frente de las masas, resistieron en las provincias los planes
hegemónicos de la burguesía comercial porteña. Hasta hoy los ideólogos del
liberalismo burgués no se lo perdonan.
El autor de Las dos políticas (atribuido a José Hernández), coincidiendo con
Juan Bautista Alberdi, descubrió la razón de ser de los caudillos en la confisca-
ción de las riquezas provinciales por los comerciantes porteños, representados
por el partido unitario. Ya antes, Echeverría hacía notar que este partido carecía
de bases de masas y era "antipático por sus arranques soberbios de exclusivismos
y supremacía "mientras que el partido federal "se apoya en las masas populares
y es la expresión genuina de sus instintos".
Echeverría comprendió que la organización nacional era imposible sin aceptar
"la civilización europea", pero que debíamos entrar en ella con espíritu crítico
y propósitos de superarla, sin encandilarnos como los unitarios que todo lo
esperaban del Viejo Mundo y sacrificaban los intereses sociales a los princi-
pios abstractos. Intuyó que la organización y el desarrollo de la sociedad argen-
tina dependían de causas internas y no de la mera acción principista o económi-
ca de causas externas." (Puiggrós; 1965: 61- 62)
II. Ramos, Jorge Abelardo (1921-1994)
Intelectual, periodista. En 1941 formó parte del Comité Ejecutivo. Del Partido
Obrero de la Revolución Socialista. Hacia 1945- 1947 organiza el grupo que edita la
revista "Octubre" en la que defiende la problemática de la "liberación nacional" y se
vincula con el peronismo emergente. Este grupo, integrado por personas de creencias
trotskistas como Ramos, ex forjistas y otros nacionalistas populares llegaron a ser
conocidos como "izquierda nacional" Aunque nunca se constituyeron como una or-
ganización de carácter político ni llevaron a cabo un intento serio de penetración en la
clase obrera, desplegaron una intensa actividad de difusión y propaganda. En 1955,
después de la caída de Perón, integró la dirección del Partido Socialista de la Rev. Nac.
90 -Ficha de Cátedra-
Entre su itinerario político se puede destacar la creación del Frente de Izquierda
popular(FIP)
Ramos comparte con Puiggrós, la incorporación de elementos nacionalistas y
populistas a la lectura marxista..
En su bibliografía se destaca: América latina: Un país (1949); Revolución y
Contrarrevolución en la Argentina (1957); con el seudónimo de Víctor Guerrero pu-
blicó De octubre a Setiembre (1959); Historia política del Ejército argentino (1959);
El Partido comunista en la Política Argentina. Su historia y su crítica (1962), La
lucha por un partido revolucionario (1964).
Las masas y las lanzas22
"Las masas y las lanzas", es el primer tomo de Revolución y Contrarrevolución
donde el autor intenta abarcar el conjunto de la historia argentina, desde la Revolución
de Mayo hasta el Gobierno de Mitre, revalorizando el papel de los caudillos.
La tercera edición de la editorial Plus Ultra de 1961 incluye, ademas de otros
agregados, un capítulo dedicado a Artigas.
"Cabe aquí introducir otro interrogante: ¿por qué se falsifica la historia argen-
tina? ¿Cuál es la causa de que los alumnos de la escuela primaria y del bachille-
rato se hastíen al estudiar nuestro pasado, acribillado de imprecisas batallas,
fechas misteriosas o héroes abstractos? Debe existir alguna razón valedera para
que los argentinos ignoren su propia historia y se les antoje una especie de caos
sin sentido.
Pero la respuesta no es difícil de encontrar. Un poder muy específico, la oli-
garquía terrateniente, comercial y financiera del puerto de Buenos Aires tomó
el control de las Provincias Unidas al estallar la Revolución de Mayo. De algu-
na manera se las arregló para mantenerlo en sus manos hasta hoy. Esa oligar-
quía, estrechamente asociada al Imperio británico sufrió raros eclipses en el
disfrute pleno de su influencia.
Pero lo cierto es que los grandes argentinos que se interpusieron en su camino
fueron en definitiva derrotados: Mariano Moreno, San Martín, Rosas, los cau-
dillos de provincia, bajo cierto punto de vista el general Roca, el doctor Hipólito
Yrigoyen y el general Perón.
Si bien fue excluida muchas veces del poder político directo, esa oligarquía
conservó intacto durante mucho tiempo su poder económico. Al cabo, debió
compartirlo con un nuevo socio exigente y perverso, el capital extranjero radi-
cado en la gran industria y en la especulación financiera." (Ramos; 1974: 10 -
11)
Debate... 9 1
 "La consideración oficial de la palabra "caudillo" la ha relegado a una sinoni-
mia puramente lujuriosa. Los héroes de las masas y las lanzas han sido lapidados
por la oligarquía triunfante. Gauchos, caudillos y montoneros fueron degrada-
dos a la condición de ladrones de ganado, de meros delincuentes armados,
indignos de análisis. Las arengas ecuestres de los próceres adictos bastaron
para narrar una historia confusa y heroica, simplificada hasta el hastío con fór-
mulas en las que todo el mundo ha dejado de creer: barbarie o civilización,
Mayo y Caseros, Organización Nacional o Anarquía, Libertad o despotismo."
(Ramos; 1974:45)
"El fundamento profundo de esta coincidencia entre tendencias en apariencia
tan dispares debe buscarse en que el sistema oligárquico -de ayer y de hoy
encontró en la ciudad de Buenos Aires su plataforma material, su nexo con el
capital extranjero y su poderosa influencia cultural. La ciudad-puerto, desde
los tiempos de la pandilla del Barranco, concentró en sus límites la mayor parte
de la riqueza y la cultura del país, del cual se nutría, y este hecho fue decisivo
para la modelación de los partidos políticos y la falsificación de la historia.
Foco de civilización vuelto de espaldas al país hambriento, Buenos Aires fue
durante más de un siglo la Shan-gai, la Calcuta, Río o Saigón de América Lati-
na, plataforma dilecta de los intereses antinacionales. Para perpetuar sus privi-
legios presentes, los partidos debieron modificar el pasado y, al difamar a las
masas populares de hoy, unos con argumentos liberales, otros con grotescas
imitaciones verbales del materialismo dialéctico, pero todos unidos en el desig-
nio de proscribir de la vida histórica real a la multitud creadora. Ayer gaucha,
montonera o "bárbara", luego simple peonaje realengo y hoy clase obrera in-
dustrial, esas masas populares argentinas reactuaron sobre la historia escrita y
dejaron su marca en la historia verdadera, aquella que está por escribirse y que
la inteligencia revolucionaria debe generalizar sin miedo en una nueva formu-
lación que abrace al país desconocido."
(Ramos; 1974: 50)
"Los caudillos, expresión política de las masas de la campaña, se transforma-
ron en generales. Y los antiguos guerreros de la independencia, de regreso a la
tierra natal, se convirtieron en caudillos de sus provincias respectivas. La le-
yenda de su barbarie no ha resistido el análisis, aunque sus triunfos militares
fueron simétricos a su muerte literaria, consumada por la pluma del unitarismo
rivadaviano o mitrista, generalmente a sueldo de las escuadras extranjeras o de
los tenderos enriquecidos de Buenos Aires. Por eso José Gervasio de Artigas ha
sido estigmatizado en nuestra literatura histórica como la encarnación del sal-
vajismo gaucho. Al frente de los peones y gauchos de la provincia Oriental se
92 -Ficha de Cátedra-
levantó para resistir con las armas en la mano, primero a los españoles, luego a
los portugueses y al mismo tiempo a la burguesía comercial del puerto de Bue-
nos Aires y Montevideo, compuesta en su mayor parte de extranjeros.
Consideróse siempre como un caudillo argentino." (Ramos; 1974: 61)
Sobre Rosas
"Jefe militar de la campaña, protector de gauchos en desgracia, diplomático
sagaz con la indiada, el prestigio rural de Rosas era inmenso cuando subió al
poder y lo sobrevivió. Por otra parte, la esencia de su política seria defender los
intereses globales de la provincia de Buenos Aires frente a los "trece ranchos".
En tal sentido puede afirmarse que contó con el apoyo unánime de todas las
fuerzas bonaerenses: del pueblo rural, por gaucho; de los artesanos urbanos por
proteccionista; de los estancieros, por ser uno de los suyos. A la burguesía
comercial la dejó enriquecer, al mantener el monopolio del puerto, pero la apartó
de la política sin miramientos.
Juan Manuel de Rosas fue la primera expresión capitalista en la Argentina. Se
trataba de un capitalismo agrario, ligado a la producción de cuero para la in-
dustria europea y de carne exportable destinada a ser consumida por los escla-
vos del Brasil, los Estados Unidos y las Antillas. Esta fue la primera industria
aparecida en la provincia de Buenos Aires organizada de manera capitalista."
(Ramos; 1974: 133)
"Rosas tomó el poder en nombre de los ganaderos y creó un equilibrio que, por
inestable que fuese, duró casi veinte años. Para mantenerse en él debió doble-
gar la resistencia de la burguesía comercial porteña. Le permitió que ganara
dinero, aunque le quitó toda participación política en los asuntos públicos. Sub-
vencionó a los caudillos, los enfrentó entre sí, los corrompió, o los aniquiló en
una paciente labor de décadas. Para su clase conservó el control de la aduana,
patrimonio de todos los argentinos. En esto último coincidía con los unitarios y
la burguesía comercial porteña.
(...)
"No caeremos en la simpleza de explicar la política y la personalidad de Rosas
apelando únicamente a sus fundamentos económicos de clase. En la vida polí-
tica de Rosas, en sus actitudes de altivez o desprecio por las intrigas del capital
extranjero y sus lacayos unitarios, se encierra parte del espíritu nacional, que
los ganaderos del siglo pasado encarnaban en alto grado. Este "espíritu", del
Debate... 9 3
 mismo modo que las "ideas", actúa como factor derivado pero independiente
en el proceso histórico del que es, en muchas ocasiones, agente activo y funda-
mental. Dicho "nacionalismo bonaerense" defensivo reconoce diversas causas:
propiedad de los medios de producción, tradición española, vinculación estre-
cha a la pampa, relación con el extranjero en condición de socio menor, no de
mero instrumento." (Ramos; 1974: 137 - 138)
"Como Rosas expresaba en cierto modo una tendencia nacional -sobre todo en
relación con el unitarismo ciego y colonialista- el odio faccioso ha llegado a
negar, en nuestros días la función desempeñada por la ley de Aduanas de 1835.
Por ignorancia pura y por un sospechoso antirosismo, argúyese que dicha ley -
dictada por Rosas y que siendo forzosamente emanada de la legislación bonae-
rense tenía, sin embargo, alcances nacionales- no beneficiaba sino a los artesa-
nos de la provincia de Buenos Aires, descuidando el florecimiento de las indus-
trias artesanales del interior.
Recaemos aquí en uno de esos casos de "antirosismo" cipayo, tanto o más
pernicioso que el "rosismo" idolátrico del nacionalismo aristocrático. La ver-
dad es que la mencionada ley de Aduanas expresa uno de los más interesantes
aspectos de la política rosista." (Ramos; 1974: 139)
"Si bien Rosas rechazó las exigencias del comercio importador y del capital
extranjero, interesado en el mercado interno argentino, promulgando la ley de
Aduanas de 1835, no es menos cierto que nada hizo para tecnificar nuestras
primitivas industrias territoriales y buscar en el país una nueva base de
sustentación acorde con el desarrollo mundial del capitalismo. El "nacionalis-
mo" de Rosas estaba limitado por la resringida base de clase en cuyos límites se
movía." (Ramos; 1974: 143)
III. Milcíades Peña (1933-1965)
Desde muy joven se vinculó a la militancia política, acercándose al Partido
Socialista, del cual se desvinculará en 1947, para ingresar a las filas del GOM (Grupo
Obrero Marxista, de orientación trotskista, que en 1949 comenzará a llamarse POR:
Partido Obrero Revolucionario) liderado por Nahuel Moreno. En el marco de las exi-
gencias de interpretación que el peronismo planteaba a la izquierda, este grupo ingresa
hacia 1953 en el PSRN (Partido Socialista de la Revolución Nacional), buscando un
acercamiento crítico con el movimiento peronista, política que luego se conocerá con
el nombre de "entrismo". Su temprana muerte (se suicidó en diciembre de 1965) dejó
inacabada una de las interpretaciones más originales sobre la historia argentina.
94 -Ficha de Cátedra-
Participó en las revistas Frente Proletario (periódico del GOM), La Verdad
(órgano de prensa de la sección bonaerense del PSRN), Estrategia de la Emancipa-
ción Nacional (1957-1958), Liberación nacional y social (1960-1961), Revista de la
Liberación (1963 -1964) y Fichas de Investigación Económica y Social (1964 -1965).
Muchos de los artículos de esta última revista fueron publicados posteriormente en
forma de libro, como es el caso de Industria, Burguesía Industrial y Liberación Nacio-
nal (en donde polemiza con Abelardo Ramos), como también Industrialización y Cla-
ses Sociales en la Argentina.
La redacción de la obra historiográfica de Peña se realizó entre 1955 y 1957
(nótese que apenas tenía entre 22 y 24 años). La misma fue editada post mortem, entre
fines de la década del 60 y comienzos del 70. Los párrafos transcriptos más abajo,
están extraídos de volúmenes que forman parte de un proyecto más general: el plan de
Peña consistía en elaborar una Historia del Pueblo Argentino desde la conquista hasta
el peronismo. Esta obra consta de los siguientes volúmenes: Antes de Mayo (de la
conquista a la independencia), El Paraíso Terrateniente (desde la revolución de la
independencia hasta el periodo inmediatamente posterior a Caseros), La Era de Mitre
(de Caseros a la guerra del Paraguay), De Mitre a Roca (de la guerra del Paraguay
hasta las presidencias de Roca), Alberdi, Sarmiento, el 90 y Masas, caudillos y elites
(de Yrigoyen a Perón). Como podrá apreciar el lector en algunos tramos de los si-
guientes párrafos, los temas centrales de su obra se insertan en una triple crítica, tanto
a ciertos lugares comunes de la historiografía oficial, como a sus críticos revisionistas,
como a las versiones más tradicionales del marxismo.
El paraíso terrateniente23
Este volumen se divide en las siguientes secciones : de la Revolución al Rosismo,
el período Rosista, y de Caseros al 11 de Septiembre de 1852. Dentro de la preocupa-
ción que unifica el proyecto historiográfico de Peña, los distintos períodos son anali-
zados teniendo en cuenta los intereses de las distintas clases sociales (fundamental-
mente la burguesía terrateniente y la burguesía comercial). Como observará el lector,
tanto el fenómeno del caudillismo como el del rosismo serán analizados desde esta
perspectiva.
"Los Caudillos: Oligarquía con Apoyo Popular.
Los caudillos eran jefes bonapartistas -diríamos hoy- de las clases dominantes
del Litoral y el Interior en lucha contra la oligarquía porteña. Los caudillos se
apoyaban en el gauchaje y en las masas desposeídas del Interior porque ése era
el único elemento con que contaban para oponer al ejército de línea porteño. Y
Debate... 95
 es comprensible que, apoyados en la masa, hayan asustado, e incluso hostiga-
do, no solo a las clases dominantes porteñas, sino a las clases dominantes del
Interior cuyos intereses antagónicos con los de Buenos Aires defendían las
montoneras. (...). Pero de todo esto no se desprende nada en favor de la temera-
ria afirmación de que "apoyándose en las clases más bajas y oprimidas, los
caudillos montoneros atacaban a las clases dominantes de la sociedad" (Puiggros,
Herencia, 15). Los caudillos pertenecían por origen e intereses a estas clases
dominantes. "Ninguno de nuestros caudillos fue gaucho por la simplísima ra-
zón que todos, sin excepción quizás, comenzaron o al menos terminaron como
patronos estancieros... ¿Quién pudo animarse entonces a ver que había una in-
salvable antinomia entre los gauchos y los caudillos fuesen estos doctores o
comandantes de campaña? (Franco, Rosas) (...).
Es pura novela la afirmación de que las masas participaban en la montonera
"con sus reivindicaciones propias ; tierra y pan" (Puiggros, Caudillos, 126). Si
hubiera agregado "paz" los propósitos de las montoneras hubieran sido los
mismos que las consignas bolcheviques de 1917 y el novelón histórico hubiera
resultado más bonito y conmovedor, pero no por ello más verídico. Las masas
montoneras querían, desde luego, pan. Y precisamente engrosaban la montonera
porque las antiguas modalidades de producción estaban destruidas y no podían
ya ganarse su pan como tradicionalmente lo hacían. Pero "tierra" no buscaban
ni les interesaba. A los gauchos del Litoral ofrecerles una parcela hubiera sido
insultarlos. A los trabajadores del Interior no era tierra lo que les hacía falta,
sino protección aduanera para sus industrias regionales. Las montoneras no
apollaban consigo un nuevo orden de producción. Se oponían a la oligarquía
porteña, pero no podían contraponer ningún régimen de producción distinto a
aquel en que se fundaba el poderío de la oligarquía porteña. Las montoneras no
eran progresivas en el sentido hegeliano de la palabra, es decir, no significa-
ban el tránsito a otro sistema social. En este sentido - y en este solo - las
montoneras argentinas se parecen a las insurrecciones cosacas de Pugachev y
Stenka Razin contra el zarismo moscovita. Como éstos, si las montoneras hu-
bieran aplastado a Buenos Aires poniéndose a la cabeza de la Nación, se hubie-
ran visto forzadas a reconstruir lo destruido, porque no podían organizar la
sociedad de ningún otro modo.
Por otra parte, las montoneras eran indiscutiblemente fuerzas democráticas. No
democrático - burguesas, sino democráticas en el sentido de que representaban
a la mayoría del país en su lucha contra la oligarquía. La estructura de la colo-
nia había sido decisivamente capitalista, pero con grandes sectores
precapitalistas. Ejemplos claros eran las industrias familiares del interior y la
población flotante de las campañas, que se vinculaba al circuito capitalista cuan-
do entregaba el cuero de la vaca volteada o se conchababa muy transitoriamen-
96 -Ficha de Cátedra-
te en una estancia, pero luego se mantenía al margen de la producción. La
oligarquía porteña, comerciantes y estancieros, coincidían - con diferencias de
táctica - en afianzar la estructura capitalista de la nación a costa de todos los
elementos precapitalistas. Su propósito era liquidar al gaucho privándolo del
libre usufructo de la carne y obligándolo por la fuerza a proletarizarse, em-
pleándose en estancias o saladeros. Y era también propósito de la oligarquía
porteña ampliar su intercambio con el extranjero aumentando las importacio-
nes a expensas de las industrias del Interior. Estos objetivos eran, desde luego,
antipopulares y solo contaban con el apoyo de la oligarquía porteña, que se
beneficiaba con su realización, y con el apoyo de los escasos núcleos comercia-
les del Interior que se habían enfeudado a ella, y de la pequeña burguesía
intelectualizante de Buenos Aires. La política de la oligarquía porteña era, en
síntesis, ampliar y profundizar su acumulación capitalista, mientras que todo
el resto del país deseaba proseguir tranquilamente reproduciendo el modo de
producción y de vida existentes. (Peña: 1972, págs. 25 a 28)
Sobre Rosas
"Como se ve, tanto los odiadores epilépticos y profesionales de Don Juan Ma-
nuel como sus fervorosos feligreses prefieren atacar o defender al personaje, en
todo caso su política, pero prescindiendo siempre de los intereses de clase disi-
mulados detrás de ellos. Y esto no es por casualidad. Los enemigos no pueden
atacar a la clase que Rosas representaba, porque esa clase conserva hoy todo su
poder y está muy dispuesta a premiar las bien escritas tiradas contra la Mazor-
ca, pero no acepta impunemente las alusiones a las hectáreas que secuestró al
amparo de la divisa color hemorragia. Por otra parte los apologistas del Restau-
rador de las leyes han demostrado en muchos trabajos que la oligarquía argen-
tina es una clase vendepatria y si aceptaran que Rosas fue un político de esa
clase no podrían casar el cipayismo de la clase con el supuesto nacionalismo de
su político. Por eso los apologistas más hábiles pretenden que Rosas "estuvo
siempre solo" (Sierra, 430) es decir, sin que ninguna clase del país sustentara su
poder, que al parecer emanaba directamente de Dios "que se ve que nos quiere
mucho" como decía devotamente Don Juan Manuel. Los grandes bonetes de la
industria ganadera y saladeril y del comercio no eran los que estaban detrás de
Rosas sino, que constituían tan solo "la estructura ornamental del régimen"
(Palacio, II, 16). En todo caso, Rosas fue el adorno de los ganaderos y
saladeristas, que antes, durante y después de Rosas no eran un "ornamento",
sino los dueños de las tierras, de las vacas y del país. (Peña: 1972, pág. 56 57)
Debate... 97
 "La Acumulación del Capital Agropecuario en la Pampa
Rosas constituye una etapa decisiva en el desarrollo del capitalismo argentino
tal cual es, vale decir, capitalismo atrasado, semi - colonial, esencialmente
agropecuario. Bajo el gobierno de Rosas los estancieros de Buenos Aires - y en
menor medida los del Litoral - acrecientan y consolidan su acumulación de
tierras, vacas, peones y patacones, es decir, acrecientan y consolidan la acumu-
lación de su capital, que está íntimamente ligado a la producción nacional, que
no depende de la industria extranjera, como el capital comercial, y que habrá
de ser por mucho tiempo la columna vertebral del capitalismo argentino. Por-
que en la Argentina - a diferencia de lo que ocurre en Europa - el capitalismo,
y sobre todo el capitalismo vinculado a la producción va del campo a la ciudad,
no a la inversa. Las grandes fortunas originadas en la producción no brotan de
la industria -puramente artesanal- sino de la ganadería, o de esa industria ínti-
mamente vinculada a ella, que es el saladero. Rosas pertenecía - y era uno de
los más poderosos integrantes - a esa clase capitalista nacional; capitalista,
pese a toda la charlatanería que pretende asignarle un carácter "feudal". Feu-
dal, o de rasgos feudales, podía ser la modalidad con que el patrón estanciero
castigaba o recompensaba a sus peones. Pero la esencia económica de esa rela-
ción era capitalista, era la relación contractual entre el proletario carente de
medios de producción y el propietario de la estancia que alquilaba la fuerza de
trabajo del peón a cambio de un salario. (...) En realidad, Rosas contribuyó a
desarrollar e hipertrofiar - como convenía a su clase - ,1a principal actividad
capitalista del país, es decir, la estancia y el saladero. Por cierto que no se
interesó un ardite en fomentar la agricultura, ni la industria, por la sencilla
razón de que el desarrollo del capitalismo industrial no le interesaba en lo más
mínimo a los estancieros - ni a la burguesía comercial. Y si solo calificásemos
como capitalistas a los gobiernos que contribuyeron a desarrollar el capitalis-
mo industrial, entonces resultaría que hasta 1930 no hubo entre nosotros nin-
gún gobierno que estimulase es desarrollo capitalista del país. Porque la políti-
ca tradicional del Estado Argentino después de caído Rosas fue la misma que la
de Rosas : desarrollar y proteger la ganadería complementada con la agricultu-
ra cuando así convino a los propietarios de la tierra. Y no se diga que la estan-
cia no era capitalista bajo Rosas porque no se conocía el alambrado y sí des-
pués de Caseros porque aquel se difundió, ya que tanto antes como después de
Caseros la esencia de la estancia (explotación con personas asalariadas, pro-
ducción para el mercado) fue la misma. Ni se insista tampoco en esa puerilidad
de que Rosas no desarrollaba el capitalismo porque no impulsaba el desarrollo
de los medios de comunicación (Puiggros, 48). Lo cual es cierto en lo que se
refiere a los ferrocarriles, que por entonces en nada interesaban al capitalismo
98 -Ficha de Cátedra-
estancieril, pero es falso en general, ya que Rosas protege y fomenta el desarro-
llo de la marina mercante, que interesaba a los requerimientos específicos de la
estancia y el saladero. La Ley de aduanas de 1835 establecía una protección
efectiva a la marina mercante nacional." (Peña: 1972, pág. 58 - 60)
"(...) Rosas hizo avanzar un largo trecho la proletarización del gaucho con una
política doble, de perseguirlo implacablemente en cuanto gaucho (en 1852
mandó quemar los pajonales para desencovar desertores) , y protegiéndolo
mediante un sistema paternalista en cuanto peón de estancia o saladero. El gau-
cho que vagaba con su caballo por la pampa, sin preocuparse mucho por el
registro de propiedad de las vacas y tierras que cruzaba, era perseguido impla-
cablemente por Don Juan Manuel - estanciero o gobernante. Pero cuando aban-
donaba su caballo y su independencia, cuando se conchababa como peón de
estancia o saladero, entonces podía esperar un buen salario y la protección del
omnipresente patrón, que hasta lo utilizaba para combatir a sus enemigos y le
hacía sentir ejecutor y sostén de la política federal". (Peña: 1972, pág. 63, 64)
"Para realizar su política de acumulación capitalista y barrer los obstáculos
internos y externos que se le oponían, Rosas implantó una dictadura totalitaria,
que controlaba todos los aspectos de la vida nacional y sobre todo de la provin-
cia de Buenos Aires. Pero si era dictatorial su gobierno, no era en modo alguno
impopular. La coyuntura histórica le permitió a Rosas disponer del cálido apo-
yo de las clases trabajadoras a quienes explotaba, pero ofrecía protección y
ocupación dentro de sus vastas empresas estanciero - saladeriles. El partido
unitario reclutaba sus simpatías entre la gente decente, que vestía de frac y,
según el historiador Vicente Fidel López, incluía al alto y pequeño comercio, a
los letrados, tinterillos, estudiantes y pequeños tenderos. Los estancieros fede-
rales, en cambio, arrastraban tras de sí al populacho trabajador del campo y los
suburbios, gente de poncho a quienes los unitarios despreciaban con esta reve-
ladora copla, que alude a la ínfima posición social de los que apoyaban al go-
bierna federal:
Viva el poder y el hombre en que se estriba
que vivan sus ilustres defensores
los mulatos, los negros changadores,
los de poncho, qué linda comitiva !
(El Liberal, mayo 7, 1828)
Debate... 99
 Desde luego, fue popular entre los estancieros y saladeristas , y después de
caído Rivadavia, aún entre la burguesía comercial, que sólo pedía tranquilidad y orden
y apoyaba a todos los gobiernos que lo asegurasen. (Ibarguren, Rosas, 163). La lista de
rosistas de alta ubicación social que publica Saldías es reveladora. Toda la oligarquía
argentina está allí (...)"
(...) El aparato policial del rosismo no estaba dirigido contra las masas, sino
que más bien se apoyaba en estas para combatir la oposición. Los mejores
testimonios de la época, provenientes de los más talentosos enemigos de Ro-
sas, coinciden en señalar que el bajo pueblo lo respaldaba. "Y debo decirlo en
obsequio de la verdad histórica - proclamaba Sarmiento - nunca hubo gobierno
más popular , más deseado ni más bien sostenido por la opinión" (Facundo,
251). "Rosas - afirma en 1875 - era un republicano que ponía en juego todos
los artificios del sistema popular representativo. Era la expresión de la voluntad
del pueblo, y en verdad que las actas de elecciones así lo demuestran. No todo
era terror, no todo era superchería. Grandes y poderosos ejércitos lo sirvieron
años y años impagos. Entusiasmo, verdadero entusiasmo, era el de millares que
lo proclamaban Héroe del Desierto y el Grande Americano. Rosas era popular
(Obras XXXV, 325). Y Alberdi, cuando aún vivía en Buenos Aires, escribió
que "Rosas no es un déspota que duerme sobre bayonetas mercenarias. Es un
representante que descansa sobre la buena fe, sobre el corazón del pueblo. Y
por pueblo no entendemos aquí la clase pensadora, la clase propietaria única-
mente, sino también la universalidad, la mayoría, la multitud, la plebe" (Frag-
mento, 72)" (Peña: 1972, pág. 65 - 67)
IV. Rodolfo Ortega Peña (Buenos Aires, 1935 - 1974) y Eduardo Luis Duhalde
(1939)
Abogados e historiadores. Se recibieron de abogados hacia 1960 en la Facultad
de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. El primero estuvo
cerca del frondizismo y después ingresó al PC. Ambos se sumaron a los sectores
combativos de la resistencia peronista desde 1961. Fueron abogados de la CGT y más
tarde de presos políticos y sociales. Se destacaron entre los principales abogados de
organismos de DDHH durante la dictadura Onganía-Lanusse. Ejercieron el periodis-
mo en distintos medios nacionalistas y de izquierda. Estuvieron fuertemente ligados al
ala izquierda peronista en sus sectores más radicalizados: CGTA (Confederación Ge-
neral del Trabajo de los Argentinos) y PB (Peronismo de Base). Ortega Peña fue direc-
tor interventor del Instituto de Historia Argentina Ravignani, de la UBA. Ejercieron
cargos en la Facultad de Derecho, donde les pidieron la renuncia luego de la caída de
Cámpora. Durante 1973 fundaron y dirigieron la revista "Militancia", reemplazada en
100 -Ficha de Cátedra-
1974 por "De Frente". Fueron miembros del Centro de Estudios Históricos "Felipe
Várela" y dirigieron la revista "La Unión Americana". Ambos eran órganos de la
Izquierda Peronista. Crecientemente crítico del gobierno y de montoneros por esos
años Ortega Peña se incorporó al PB, acompañó sus distintas rupturas hasta incorpo-
rarse con un pequeño sector al FAS (Frente Antiimperialista por el Socialismo),
hegemonizado por el PRT-ERP. Ortega Peña fue electo diputado suplente del PJ por la
Capital en marzo del 73. Fue asesinado el 31 de julio del 74 por la Triple A, en el
primer atentado que reivindicó esa agrupación paraestatal. Duhalde se exilió en el 76.
En 1989-90 fue director de "Nuevo Sur". En 1994 fue elegido juez de Cámara en los
Tribunales Orales de la Capital Federal.
Facundo y la montonera24
Los autores estudian la nueva colonización de las Provincias Unidas del Río de
la Plata dentro de un marco de dominación británica continental. Gran Bretaña apoya
las independencias americanas, pero a cambio ata financieramente a estos países a una
nueva situación de subordinación. Desde esta concepción estudian las negociaciones
por la explotación de las minas de Famatina. Esta historia es la de la Resistencia a la
nueva dominación. Las masas riojanas que son vistas como un sujeto suprahistórico,
espontáneo y verdadero, que se dan a su caudillo Facundo Quiroga, y protagonizan un
capítulo de la Resistencia Nacional a la Penetración Británica.
"Las posibilidades de ¡as masas riojanas, que ya comenzaban a producir un
nuevo tipo de hombre como Facundo, tan opuesto al descreído Rivadavia,
habrían de proyectarse vigorosamente en las duras luchas de 1826 y 1827.
Ese hombre que en 1820 obtiene de los Ocampo el titulo de Sargento Mayor
de las milicias de los Llanos "con la influencia y la autoridad de Comandante
de Campaña", luchará junto a sus hombres por la defensa de las minas. Pe-
learán por la salvación de la vida económica de la provincia, pero fundamen-
talmente opondrán una tenaz y heroica resistencia nacional a la vergonzosa
enajenación de la soberanía patria, que intentaban ¡os extranjerizantes "hom-
bres del progreso" ". (Pp. 25)
"[...] En los países semi-coloniales, por ejemplo, en las emergentes Provincias
unidas de la era rivadaviana, "surgieron una serie de instituciones totalmente
inadecuadas para los verdaderos intereses locales, es decir absolutamente no
coincidentes con esta realidad. A la realidad que se adecuaban, en cambio, era
a la del Imperio Británico. Esa fue nuestra participación, con la "Reforma"
Debate... 101
 rivadaviano-iluminista, en la Historia Universal, hasta que la montonera y el
gauchaje invirtieron patrióticamente el signo de nuestro destino." (Ortega Peña
y Duhalde: 1968,40)
"Si las minas de La Rioja constituían la clave de la vida económica de la
provincia y Facundo era el arbitro e intérprete del contrato que debía regular su
explotación, esto equivalía - como bien lo señala Pedro de Paoli - a sostener
que el poder del caudillo era muy grande.
¿Cómo había surgido ese poderío? Hacia principios del siglo XIX, en los Lla-
nos, es decir, la Sierra de los Llanos, "conjunto de modestas cadenas de sierras
en medio de la estepa del este riojano", con breves pero abundantes oasis, se
comienza a criar ganado. Especialmente lanares y mulares y hasta cabras , que
se comercializan con Chile y el Alto Perú. [...].
La vida económica llanista - argumenta Tulio Halperín Donghi - prepara un
foco de poder militar. La "militarización de la vida local", con abundancia de
hombres ligados a raíz de la explotación ganadera y su movilidad a lo largo de
las provincias, condicionan la aparición del caudillo, por razones económicas y
bélicas.
Y si bien en el oeste riojano "hay agricultura de viñas y cereales de invernada"
es indudable que, tras la independencia, el mineral de Famatina y su
amonedación surgen, con toda evidencia, como el sustituto inmejorable de la
perdida Ceca de Potosí.
Este criollo corajudo, jugador, hombre de pasiones y odios fuertes, aparece
entonces junto con los otros comandantes, pero con mayor jerarquía que ellos
desde 1823, tras la derrota de Nicolás Dávila como el encargado de lo que se
considera la columna vertebral de la vida económica de riojana: las minas del
Cerro de Famatina.
[...] su defensa de la provincia, frente a la penetración extranjera, será lo que lo
irá afirmando inexorablemente en su notable papel de caudillo de la montonera.
Y además porque, como decía el gran enemigo de la montonera, el sanjuanino
Sarmiento: "Todos los caudillos de la revolución argentina han sido coman-
dantes de campaña. López, Ibarra, Artigas, Güemes, Facundo, Rosas". Se tra-
taba de asumir la posibilidad de efectuar la experiencia de las masas desde el
poder, el poder propio del mando militar. Facundo lo sabía." (Ortega Peña y
Duhalde: 1968,58-59)
"Este riojano de origen sanjuanino es pura voluntad y coraje. Pura vida. Es el
amigo querido por Severa Villafañe. Pero también es mucho más. No es la
barbarie encamada. Aunque por "barbarie" abarquemos a quienes integran esos
"movimientos espontáneos" de las "campañas pastoriles", como decía el
102 -Ficha de Cátedra-
sanjuanino partidario de las ciudades que no se fundaron y de los capitales que
no llegarían.
[...]
¿Por qué peleaba Facundo? ¿Lo sabía él mismo? ¿Era acaso por el oro? [...]
Puro coraje desde la vida hasta la muerte. ¿Pudo ser el lucro personal su moti-
vación para la guerra? [...]
Sombra terrible de Facundo - escribe Sarmiento , [...]. Tu posees el secreto:
¡revélanoslo!
Efectivamente, Facundo Quiroga posee el secreto. Pero la historiografía oficial
se encargó de ocultárnoslo." (Ortega Peña y Duhalde: 1968, 181-182)
Testimonio del exgobernador riojano Baltasar Agüero en el que reconoce al
"General Quiroga" "su poder" que "servía al magistrado de una garantía que
haría innecesaria la inversión de sumas considerables para sostener la fuerza
veterana que antes existía":
"Esa "garantía" ofrecida por Facundo no era precisamente la de su fortuna. Era
la del poder real del caudillo sobre "la fuerza veterana", es decir sobre las
masas riojanas que integraban el ejército montonero.
"Poder Real" en la Argentina del siglo XIX significaba sólo dos posibilida-
des: o ligarse a las potencias europeas, para servir a su proyecto de expan-
sión colonialista o convertirse en caudillo de masas para detener aquel pro-
vecto e imponer una salida verdaderamente nacional
[...]
"Poder" con las masas era ser su caudillo. Pero la forma concreta de asunción
del caudillaje era el poder militar (comandancia de campaña) o el eclesiástico.
Facundo emergerá de la primera forma.
[...].
El caudillo con su comandancia se irá convirtiendo en "foco de reunión del
gauchaje".
[...]
Pero ¿cómo se transforma el "hombre fuerte" en verdadero caudillo?.
El caudillo recibe dirección de las masa. Las masas se mueven espontáneamen-
te - aunque esa espontaneidad no es ciega, y recibe dirección de la propia nece-
sidad de las masas -. Los movimientos nacionales se dan sus caudillos. [...]
Debate... 1 0 3
 Cuando las masas del siglo XIX se transforman en el siglo XX en masas de
trabajadores organizados, el caudillo deja el paso al líder. El líder da mayor
direccionalidad al proceso. Es una expresión racional del proceso. [...]. (Orte-
ga Peña y Duhalde: 1968, 188-190)
V. Zorrilla, Rubén H. (1927)
Sociólogo egresado de la Universidad de Buenos Aires. Desde 1963 ha sido
docente en varias universidades. Entre 1968 y 1983 fue director del Instituto de Socio-
logía de la Universidad de Belgrano, donde elaboró varios informes de investigación y
colaboró con revistas como Nova Americana, de Turín, Historia; Libertas; Ideas; etc.
Entre sus últimas publicaciones se encuentra El Fenómeno Menem (1994).
Estructura social y caudillismo en la argentina, 1810-187025
"En este artículo supondremos que la sociedad global en la que se gesta el
caudillismo en la Argentina de 1810-1870 puede definirse como constituyendo
una estructura tradicional, según la conocida oposición con la sociedad moder-
na. Este enfoque -que importa una clasificación de las sociedades en el más alto
nivel macro- me parece altamente aceptable como primera tentativa de acerca-
miento al problema. No desconoce, además que tanto lo tradicional como lo
moderno incluye una amplia gama de estructuras societales diferentes, lo que
exigiría una cuidadosa subclasificación.
Una de las consecuencias de la postulada relación entre caudillismo y sociedad
tradicional es que cuando ésta acelera su metamorfosis - acuciada por las inci-
taciones cada vez más intensas de la revolución industrial y la gestación de un
mercado mundial integrado- hasta formar su estructura global en moderna, con
sus fenómenos de participación creciente y masiva en el área de la política- el
caudillismo típico del período 1810 (momento de la revolución de la indepen-
dencia)- 1870 (año tentativo para cifrar aproximadamente el agotamiento del
caudillismo clásico) desaparece, dando lugar entonces a nuevas estructuras de
liderazgo, y por eso mismo, a tipos de caudillos políticos totalmente diferentes.
(Zorrilla; 1979: 137 - 138)
"Supondremos - y esta es una hipótesis metodológica esencial, con la que jus-
tifico una grave reducción en el ámbito expositivo- que las condiciones estruc-
turales, cualquiera sea su naturaleza y magnitud, son todas, conjuntamente con-
dición necesaria (aunque no suficiente) y algunas contribuyentes, para la emer-
gencia del caudillismo argentino." (Zorrilla; 1979: 140)
104 -Ficha de Cátedra-
"El caudillismo es una eclosión de la espontaneidad política en el marco
caleidoscópico de las tensiones desencadenadas por esa lucha perpetua. Emerge,
por lo tanto, en los intersticios que deja la articulación de lo institucional con lo
no institucional. Lo típico del caudillo es entonces el ejercicio de un poder
político no institucionalizado. Y esto ocurre cuando la institucionalidad políti-
ca se agrieta o se disuelve, total o parcialmente, permitiendo el avance de la
masa de acciones sociales no institucionales. Allí donde lo institucional fracasa
en conservar o reconstituir el orden político alterado o deshecho, el caudillo se
encarga de proponer y crear por la fuerza su propio orden. El poder no
institucionalizado puede ser efectivamente tal si hay apoyándolo una fuerza
militar o paramilitar. De ahí el carácter represivo, violento y arbitrario, de su-
gerencias barbarizantes, que tiene el caudillo a la vista crítica del observador.
De ahí también que el poder absoluto que supone descanse en ciertas cualida-
des personales, visualizadas por el séquito de sus seguidores y por las masas
populares." (Zorrilla; 1979: 141)
"Cualquiera sea el caudillo, su política se mantuvo dentro de lo que he denomi-
nado contexto político oligárquico. Esto significó que la política se reservara a
los miembros de la clase decente y que solo dentro de ella se seleccionara el
liderazgo. El caudillo, sin embargo, impuso un elemento modernizante en la
dinámica de ese contexto: creó, con variantes a veces notables, lo que llamo
populismo oligárquico. En el curso de la lucha intraoligárquica, el caudillo
llamó a los sectores populares para romper el equilibrio interno en su propio
beneficio. A pesar de este llamamiento, que dio color y calor populista a su
liderazgo, siempre se encarnó en los miembros de la clase decente, y entre
ellos, casi siempre en los de fortuna más elevada. Cuando el contexto oligárquico
se modifica y la sociedad argentina inicia su tránsito a la modernidad - precisa-
mente hacia 1870- la aparición de una nueva clase media y de la clase obrera
tornan cada vez menos viable el ejercicio del populismo oligárquico. Hace
posible, en cambio, el desarrollo del populismo burgués y los primeros conatos
de un mesianismo de expresión fundamentalmente política." (Zorrilla; 1979:
147)
"El liderazgo caudillista argentino combina, en síntesis, elementos disímiles.
Cualquier pretensión de obviarlos en beneficio de fórmulas simplificadoras y
esterilizantes, como la de que la estructura determina la superestructura, o se-
mejantes, dejará de lado apoyos racionales irremplazables para entender un
Debate... 105
 fenómeno político capital, tanto para la historia argentina y americana, como
para la teoría sociológica de más elevado nivel." (Zorrilla; 1979: 163-164)
Extracción social de los caudillos 1810-187026
En este libro se analizan las condiciones sociales, discriminadas según estruc-
turas que hicieron posible el desarrollo del caudillismo en la Argentina que origina la
Revolución de 1810. El autor realiza interpretaciones sobre las relaciones entre el
poder político y el contexto global y regional en el que actúa. Se distinguen tipos y
situaciones de liderazgos y conflictos.
"Nuestra hipótesis inicial es, pues, que existe una relación entre la pertenencia
a un determinado estrato social y la identificación con los intereses de ese estra-
to en el ejercicio del liderazgo. Más aún: que esa relación vincula una estructu-
ra de poder específica, e históricamente determinada, con una de las estructuras
sociales básicas: el sistema de clases de una sociedad global también específi-
ca, de modo que existiría una decisiva unidad de intereses entre los personeros
del liderazgo y la clase social a la que pertenecen." (Zorrilla; 1972: 17)
"El liderazgo rosista, en particular, significó la subordinación de los caudillos
regionales y la consolidación de un centro hegemónico vigoroso cuyo asiento
no podía ser otro que la ciudad de Buenos Aires y su hinterland." (Zorrilla;
1972: 173)
"Así, el deterioro paulatino del poder central entre 1810 y 1820 es, al mismo
tiempo el requisito para la constitución de los poderes regionales o provincia-
les, ejercidos finalmente con total autonomía por el caudillo. El vacío
institucional, la movilización política de las capas inferiores de la estratifica-
ción social, y la intensa militarización, fueron también efectos de la revolución
y, desde otra vertiente, se unieron al desarrollo de los conflictos intra e
interrregionales, intra e interclase (conflictos entre clases de provincias dife-
rentes), para generar el fenómeno de los caudillos. Esto importó la formulación
de una alianza de clases que tuvo componentes y profundidad variables según
cada región y provincia, pero que en casi todos implicó una clara participación
popular, bajo la dirección política de uno de los sectores de la clase alta. Esta
alianza que tiene lugar en el contexto de un capitalismo ruralizado, cuyo flanco
comercial y fundamentalmente urbano se halla gravemente afectado por la guerra
de la independencia y la misma guerra civil, es lo que denominamos "populismo
oligárquico".
106 -Ficha de Cátedra-
Oligárquico, por una parte, porque las decisiones políticas fundamentales se
toman en el seno de un grupo de la clase alta, cuya base hegemónica se apoya
preponderantemente en la explotación ganadera. Populista, porque si bien la
participación de las clases inferiores es irrebatible - al menos hasta 1835- ella
tiene lugar en el marco de un dominio, igualmente irrebatible, de la dirección
oligárquica. Esta es la que fija metas y toma medidas, y es natural que, en unas
y otras, se cifren los intereses de la oligarquía provincial. Las clases populares
operan de meros apoyos a esas decisiones capitales, en las que no tienen ningu-
na participación y sobre las cuales, por lo mismo no pueden ejercer ningún
control." (Zorrilla; 1972: 180- 181)
"Finalmente, la montonera del caudillo -cuando efectivamente la tuvo, porque,
en contra de lo que se cree, no fue un fenómeno generalizado- se nutrió, en
medida considerable, de una población marginal que encontró allí una forma
de vida y a veces quizás una carrera."
VI. Lynch, John (1927)
Historiador e investigador británico. En la actualidad se desempeña como pro-
fesor de la Universidad de Londres.
Entre algunas de sus obras: Administración colonial española 1782-1810: El
sistema de intendencia en el Virreinato del Río de la Plata (1962), Juan Manuel de
Rosas 1829-1852 (1984); Las Revoluciones hispanoamericanas 1808-1826, (1979);
Caudillos en Hispanoamérica, 1800-1850 (1993).
Caudillos en Hispanoamérica, 1800-185027
En Caudillos en Hispanoamérica, 1800-1850; intenta explicar los orígenes, la
naturaleza y el significado del caudillismo, entendiéndolo como parte de un proceso
histórico, en el que estos dirigentes personalistas acumulaban funciones y poder res-
pondiendo a intereses específicos. Este autor concibe el "caudillismo" como una
clase especial de "clientelismo;" que se define como una forma de relación político -
social entre grupos de patrones y clientes que compiten por el poder y la riqueza. El
caudillismo de Lynch esboza un contexto político caracterizado por la ausencia de
instituciones, por la hegemonía de la clase terrateniente, y por la prevalencia de rela-
ciones de dependencia personal.
Debate... 107
 "El caudillo poseía tres rasgos básicos definitorios: una base económica, una
implantación social y un proyecto político".
(...)
" Entre todos estos individuos cabe establecer un denominador común: se trata
del deseo de obtener poder y riqueza mediante el uso de las armas. El progreso
de sus actividades era inversamente proporcional al grado de solidez del esta-
do. En aquellas sociedades en las que el desarrollo institucional aún se encon-
traba en fase embrionaria, el caudillismo se encargaba de llenar los vacíos de
poder".
(...)
"Impulsado por las cualidades propias del liderazgo, teniendo el apoyo de una
extensa familia y progresando mediante una creciente influencia personal y la
realización de actos oportunamente intimidatorios, el caudillo establecía una
"clientela", que se ocuparía tanto de conducirle al poder como de mantenerle
en dicho puesto. El núcleo de esta "clientela" restaba conformado por una ban-
da de hombres armados. Asimismo, "la periferia" incluía una red de individuos
dependientes y una serie de partidarios que desempeñaban diferentes papeles y
cumplían ciertas tareas. Todo el conjunto permanecía unido mediante el víncu-
lo patrón-cliente, mecanismo esencial del sistema caudillista. Esta relación puede
definirse como el intercambio personal e informal de recursos-económicos o
políticos- entre partes cuya situación resulta marcadamente desigual. Cada una
de estas partes procuraba avanzar en el cumplimiento de sus propios intereses
mediante el ofrecimiento de aquello que estaba bajo su control -hombres, ar-
mas y suministros. La lealtad personal y -allí donde existían- los lazos de pa-
rentesco, contribuían a estrechar aún más los vínculos entre ambas instancias,
que constituían relaciones puramente informales, ya que no existía ninguna
clase de contrato legal, sino que , a menudo, dichos lazos comportaban una
invitación a realizar actividades fuera de la ley.
Sin embargo, existía un elemento de obligación permanente en esta clase de
tratos y no resultaba nada fácil el revocar sus efectos, incluso cuando entraba
en franca contradicción con otras lealtades. Estas relaciones establecieron una
organización de carácter vertical y contribuyeron a minar las agrupaciones de
carácter horizontal o los lazos clasistas, especialmente aquellos que existían
entre los propios clientes.
Los vínculos existentes en las relaciones patrón-cliente se basaban en desigual-
dades claras y manifiestas en cuanto a sus respectivos grados de poder y rique-
za. En este sentido, los patrones solían monopolizar determinados recursos que
resultaban de vital importancia para los clientes."
(...)
108 -Ficha de Cátedra-
"La estructura de estas relaciones seguía el esquema terrateniente-campesino.
El propietario de las tierras quería el trabajo de su clientela y, al mismo tiempo,
su obediencia, lealtad y respeto. Por su parte, el campesino buscaba un mínimo
de seguridad física y social: tierra, crédito, medios de subsistencia y protec-
ción." (Lynch; 1993: 18-21)
"Cuando el estado colonial se derrumbó y las instituciones perecieron con él,
los diferentes grupos sociales compitieron entre sí para llenar el vacío que se
había producido. Las guerras de la independencia incluyeron en su seno dos
proceso distintos: el constitucionalismo de los políticos y el poder personali-
zado de los caudillos. Ambos luchaban con dos ejércitos diferentes: las fuerzas
regulares y las guerrillas locales. En parte eran aliados y en parte eran rivales."
(Lynch; 1993: 59 - 60)
"Fue en el transcurso de aquellos años al servicio del gobierno revolucionario
en los que hombres como Quiroga, ya por entonces poderosos terratenientes,
adquirieron credenciales militares y políticas, y se convirtieron (sic) "señores
de horca y cuchillo". En esta etapa, el caudillo surgió como una figura que no
estaba enfrentada con la estructura del poder central, sino que fue un producto
más de dicha estructura." (Lynch; 1993: 65 - 66)
Los hombres de estado tales como Bolívar, Santander, San Martín y Rivadavia
no fueron caudillos, sino individuos que intentaron implantar órganos ejecuti-
vos de gobierno en un marco legal e institucional. Todos ellos carecían de una
base de poder económica personalizada o de apoyos sociales. Se trataba de
políticos profesionales o soldados, que siguieron el camino de la revolución y
sus secuelas. Aun sin ser militaristas, preferían los ejércitos regulares a las ban-
das armadas. Por otra parte, contemplaban al gobierno como una serie de ac-
tuaciones políticas enmarcadas en un corpus legislativo, no el patronazgo diri-
gido a los grupos de intereses. Los caudillos, en cambio, estaban limitados por
dos clases de restricciones. Existía un gran vacío cultural que los distinguía de
los líderes de primera fila: no poseían una visión del cambio político y del
progreso constitucional. Asimismo, sus propias condiciones contribuían a re-
ducir su radio de acción, ya que procedían de una base de poder familiar de
carácter regional que definía claramente los límites y los objetivos de su políti-
ca y su autoridad. Normalmente, el poder regional derivaba de la posesión de la
tierra y el control de la mano de obra, y era empleado para proteger los recursos
de la región, incluso, si era preciso, en contra de las acciones del centro. Un
caudillo precisaba imperiosamente acceder a la tierra y al patronazgo -las con-
diciones indispensables para edificar una estructura de poder político."
Debate... 109

(...)
"Tras una década de conflictos entre la capital y las provincias, entre el centra-
lismo y las reivindicaciones regionales, entre unitarios y federales, el entorno
político del Río de la Plata sufrió un colapso. Comenzaron a proliferar las repú-
blicas independientes, preparándose para luchar por su existencia y llevar el
conflicto hasta el propio Buenos Aires. Los caudillos provinciales - Estanislao
López en Santa Fe y Francisco Ramírez en Entre Ríos- se pusieron al frente de
sus hordas de gauchos, los montoneros, y marcharon contra la capital.
El 1 de febrero de 1820 derrotaron a las fuerzas de Buenos Aires en la batalla
de Cepeda y destruyeron el directorio, el congreso y cualquier vestigio de auto-
ridad centralista. En los meses que siguieron, Buenos Aires se sumergió en una
anarquía casi total. Los unitarios fueron humillados, mientras que tanto los
individuos como sus haciendas estuvieron a merced de los caudillos, los gau-
chos y la indiada." (Lynch; 1993: 119 - 120)
"Rosas era el gran patrón y los terratenientes constituían su clientela. En este
sentido, el rosismo consistía en una serie de intereses creados antes que en una
ideología y creció conjuntamente con la provincia. Salvo las personas que per-
tenecían a los grupos dominantes, no había nadie que pudiese hacer uso de
estos derechos." (Lynch; 1993: 128)
"El caudillismo de Rosas, entendió así (sic), emergió en el ciclo de conflictos
que caracterizaron la política argentina de los años 1820 a 1829; se desarrolló
como respuesta a los progresos de sus enemigos políticos, creció en fuerza y
legitimidad hasta que estuvo más cerca de su meta durante la guerra de 1828-
1829. Y lo condujo al gobierno, en donde permaneció por espacio de veinte
años. Cada uno de los bandos acusó al contrario de terrorismo, pero ambos lo
practicaron como último recurso. El caudillo era el padre y el hijo de la violen-
cia. El estado rosista fue erigido a imagen y semejanza de la estancia, y la
misma sociedad fue construida bajo la relación patrón- peón. Rosas era el pa-
trón supremo que daba seguridad como parte de sus servicios." (Lynch; 1993:
314)
VIL Romero, José Luis (1909-1977)
Enseñó en varias universidades del país y del exterior. Fue Rector de la UBA
(1955-56), decano de la Facultad de Filosofía y Letras (1962-65), y director del Centro
de Estudios de Historia Social (1958-65). Especializado en la Edad Media, extendió
sus estudios a todo el proceso histórico occidental. Además, aplicó los criterios elabo-
110 -Ficha de Cátedra-
rados para el contexto europeo al análisis de la historia latinoamericana y argentina.
Fundador de una corriente historiográfica en la Argentina, denominada Renovación
Histórica.
Las ideas políticas en la Argentina10
Esta es la primera obra de Romero en que aborda la historia argentina, con todo
el rigor metodológico de su experiencia en la historia europea. Así, en Las ideas...
razona y continúa la interpretación del pasado nacional propuesta por los clásicos de la
historiografía argentina (Mitre, Sarmiento, etc.). Pero Romero rompe la tradicional
periodización por presidencias, para explicar los procesos argentinos con otros crite-
rios (por ejemplo, introduce el término de era aluvial). Las ideas, para Romero, son
tanto los pensamientos puros, como aquellos que están en el fondo, bastardeados, en el
marco de una dicotomía política básica: el principio liberal vs. el principio autorita-
rio."
Considerándose parte de la vieja tradición liberal, presenta en el epílogo su
posición, a modo de advertencia al lector, para "corregir" las posibles falencias al
principio de objetividad; principio que según Romero, se alcanza tomando los
correspondientes recaudos metodológicos30.
Los fragmentos que se presentan a continuación, corresponden a la Parte Se-
gunda "La era criolla", capítulo IV: "La línea de la democracia inorgánica"; como
contraposición a la democracia doctrinaria "liberal". 102-118.
Las raíces de la democracia inorgánica
"En efecto, por muy violenta que fuera la scaudida y por muy vigoroso que
apareciera el nuevo ideal de libertad, obraban en el pueblo ciertas formas men-
tales conformadas a través de los siglos y fundidas en su espíritu de modo
indisoluble. Si el movimiento de Mayo encontró la adhesión de la mayoría en
cuanto significado una finalidad, revivió muy pronto un duro revés en cuanto
en expresión y forma de sus contenidos. Y frente a la democracia orgánica y
doctrinaria se irguieron los resabios del espíritu colonial tal como sobrevivía en
las masas rurales y, en general, en todo el interior, guiadas por un vivo senti-
miento antiliberal. Influía en la perduración de esta actitud aquella peculiar
forma de convivencia de los medios rurales que ya hemos señalado, y que
tendía a la creación espontánea de regímenes autoritarios, en pequeña escala si
se quiere, pero con un vigencia que no podía dejar de conformar el tempera-
mento político de las masas. E influía con mayor vigor aun en el sentimiento
religioso, robustecido por una genuina tendencia a la superstición, de origen
Debate... 111
 indígena y negro, así como también por la poderosa influencia que el clero
ejercía en esos medios.
[...]
Contrario a la democracia doctrinaria y orgánica encuadrada dentro de los prin-
cipios liberales, propugnada por los hombres de Buenos Aires, comenzó a es-
bozarse otro sistema de ideales. Como no provenía de la reflexión sistemática
ni se apoyaba en doctrina alguna, sus características fueron su imprecisión y su
resistencia a toda formulación estricta; pero tenía en cambio la fuerza de las
convicciones seculares y el vigor de las reacciones primigenias. Era, eso si, un
sistema, proque, en sus diversas manifestaciones revelaba una profunda unidad
interior, y de esa actitud espiritual provenía su fuerza y su irrecdutibilidad. El
error de los liberales de Buenos Aires consistió en creer que el conflicto que
amenazaba provenía de la oposición entre dos doctrinas; es mucho más grave,
porque consistía en una lucha entre una doctrina y un sentimiento, y la posibi-
lidad de conciliación solo podía darla el tiempo.
[...]
Pero tan reacia como se manifestara la masa criolla a entrar por la vía de la
organización institucional, el fundamento de su actitud política era un senti-
miento democrático auténtico. El criollo estaba acostumbrado a gozar de una
inmensa libertad individual; la que aseguraba el desierto, aún cuando fuera a
costa de su total exclusión de la vida pública, manejada desde las ciudades.
Con el triunfo del movimiento revolucionario, el criollaje quiso trasladar a la
vida política este sentimeinto de libertad indómita para el que parecía coacción
la mera sujeción a la ley.
Los caudillos
"Los caudillos fueron los conductores de las masas populares de las provin-
cias. Ajenos, en general, a todas las sutilezas que suponía el ejercicio del poder
dentro de la concepción de los grupos ilustrados, poseían algunos caracteres
que evidenciaban su inequívoca aptitud para polarizar las simpatías y excitar la
admiración. Por eso fueron los jefes populares, que si llegaban al poder por la
violencia y no poseían título jurídico para ejercerlo, tenían en cambio una tácita
adhesión de ciertos núcleos que los respaldaban y los sostenían.
El secreto de esa adhesión residía en la afinidad entre el caudillo y las masas
populares. El caudillo pertenecía casi siempre a esa misma capa social; partici-
paba del mismo tipo de vida y rechazaba con la misma aversión las formas
evolucionadas de convivencia que se le quisieron imponer; y en el seno de esa
112 -Ficha de Cátedra-
masa se individualizaba, generalmente, por cierta excelencia en el ejercicio de
las misma vitudes que ella admiraba: era el más valiente, el más audaz, el más
diestro. Esas cualidades no valían por si, sino agregadas a ciertas dotes natura-
les de mando. El caudillo no recibía su consagración como jefe por ningún acto
expreso de carácter jurídico, o mejor dicho, poseía la autoridad de tal, al mar-
gen de los actos jurídicos a que pudiera apelar para legitimar su autoridad de
hecho: las eleccciones o plebiscitos. Lo fundamental era la obediencia que ha-
bía conquistado por si, la que le prestaban por el reconocimiento de su innata
calidad de jefe.
Esa autoridad se basaba no solo en las vitudes personales de hombre de comba-
te y hombre de campo; se apoyaba asimismo en cierta premeditada actitud
mediante la cual las masas rurales llegaban a considerar a su caudillo como
dotado de poderes insólitos. "Quiroga -cuenta el general Paz- era tenido por un
hombre inspirado; tenía espíritus familiares que penetraban en todas partes y
obedecían a sus mandatos; tenía un célebre caballo moro, que, a semejanza de
la serva del Sertorio, le revelaba las cosas mas ocultas y le daba los más saluda-
bles consejos; tenía escuadrones de hombres que cuando se les ordenaba se
convertían en fieras, y otros mil absurdos de este género". En mayor o menor
medida, casi todos los caudillos cuidaban su prestigio y se valían, acaso, de su
penetración psicológica para demostrar su superioridad. De este modo, llenos
de recursos y posibilidades, los caudillos afirmaban su dominio sobre las masas
populares, y solo secundariamente necesitaban la corroboración legal de sus
títulos. "Hubieran ido en derecha a hacerse matar para probarle su convenci-
miento y su adhesión", dice el mismo Paz refiriéndose a la fidelidad que tenían
los gauchos salteños hacia Güemes.
Lo que originaba esta fidelidad era la convicción, fundada o no, de que el cau-
dillo defendía los intereses de la colectividad regional. Habían levantado la
bandera de la autonomía contra el predominio de Buenos Aires, y la bandera de
las tradiciones vernáculas contra las ideas renovadoras de los grupos ilustra-
dos. Pero, aun así, podría sospecharse que no hubieran logrado la autoridad
discrecional que alcanzaron si no se hubiesen conducido con extrema habilidad
en la orientación de los sentimientos populares. En efecto, los caudillos se apo-
yaron en la masa y consiguieron su adhesión exacerbando el sentimiento de
clase. Brackenridge había señalado que sostenía a Artigas "el pueblo llamado
gauchesco", y agregaba que la "parte respetable de la comunidad esta lejos de
la unanimidad en su sosten", esta actitud se advirtió luego con respecto a todos
los otros caudillos, y aseguró un sólido fundamento a su autoridad, que en vano
pretendían quebrantar las minorías cultas de las ciudades.
Ese apoyo no era solo adhesión moral y tácita aprobación de su política. Las
masas populares proporcionaron a los caudillos la fuerza material, las tropas
Debate... 1 1 3
 irregulares que llamaron "montoneras", gracias a las cuales su poder se conso-
lidó y adquirió muy pronto caracteres de dictadura militar. En 1826, el diputa-
do por Entre Ríos al Congreso, Lucio Mansilla, decía refiriéndose a los pueblos
del litoral, auno de los cuales pertenecía: " estos pueblos no se gobiernan bajo
ningún sistema de gobierno sino por la espada militar". Así, lo que en un prin-
cipio era la defensa de los intereses regionales y de las aspiraciones populares,
se tornaba muy pronto, en casi todos los casos, autocracia discrecional; y, en
las manos del caudillo, el gobierno se convertía en el ejercicio de una autoridad
paternal, en la que coexistían la bonhomia y la crueldad, la generosa protección
de los humildes y la defensa rapaz de los propios intereses, y, en fin, el recono-
cimiento de la soberanía popular y la usurpación efectiva del mando.
Sin duda, los caudillos perpetuaron, a su manera, el sentimiento republicano.
Pero, en casi todos los casos, representaron una reacción antiliberal, manifesta-
da, sobre todo, en el desprecio por las formas racionales de la delegación del
poder. El caudillo se sentía "hombre representativo" y así lo sentían también,
en muchos casos, las masas que lo apoyaban. Pero nada, sino la intuición inme-
diata, podía justificar la delegación de la soberanía popular en tales mandata-
rios, porque se subestimaron los mecanismos institucionales que hubieron po-
dido servir para tal fin. Por eso, aunque en algunos casos estuviera efectiva-
mente respaldada por la adhesión popular, la autoridad de los caudillos fue
siempre de hecho, y su política siempre autoritaria y de corte "realista", en el
sentido técnico del vocablo. Es innegable que había en el fondo de esta actitud
de las masas y de sus jefes un profundo amor a la libertad primitiva y cierto
radical sentimiento democrático; pero no es menos cierto que el ejercicio de
esa democracia inorgánica y el goce de esa libertad sin freno no ofrecían garan-
tía alguna como régimen permanente; los caudillos, que fueron banderas de
legítimas reinvindicaciones populares, se tornaron bien pronto usufructuarios
ilegítimos del poder y defendieron sus privilegios con bárbara energía.
Caudillos de este tipo -aún cuando con sensibles variantes locales- fueron los
que organizaron las provincias después de la disgregación del Estado Nacional
en 1820. Algunos, como Estanislao López en Santa Fe, habían otorgado
graciosamente a sus provincias constituciones liberales; pero la mayoría man-
tuvieron su poder de hecho y, si organizaron constitucionalmente sus Estados,
excedieron en la preactiva las restricciones legales con su autoridad omnímoda.
Ninguno, sin embargo, negó de modo explícito que la disgregación nacional
fuera otra cosa que una situación pasajera, y se vislumbraba en el fondo de su
conducta política la perduración de la conciencia de la nacionalidad. Esta con-
ciencia salvó al país y permitió que, andando el tiempo, se intentara de nuevo la
organización de la nación como unidad.
114 -Ficha de Cátedra-
VIII. Enrique Barba
(La Plata 1909-1988) Historiador. Se graduó de profesor de Historia Argentina
en la Facultad de Humanidades de La Plata en 1932. Fue becado para realizar sus
estudios de doctorado en España. De regreso al país. Dictó clases de Historia Argenti-
na y Americana en La Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación de la
ciudad de La Plata (1932-1952); fue Vicedecano en 1945 y decano en 1961 de dicha
Universidad. Fue director honorario del Archivo Histórico de la Provincia de Bs. As.
y profesor de Historia Argentina en la Facultad de Filosofía y Letras de Buenos Aires.
Dirigió la Revista Historia. Colaboró en la Revista Historia de América y en la Revista
de la Universidad Nacional de La Plata. Desde 1952 fue miembro de la Academia
Nacional de la Historia ocupando la presidencia de dicha institución en los años 80.
Entre sus obras podemos destacar: Historia de la Nación Argentina (colabora-
ción en tomos VII y VIII), Don Pedro de Cevallos, Confusas ideas políticas de Rosas,
La misión mediadora de Quiroga al norte del país, Los jefes federales ante la separa-
ción de Jujuy, Las relaciones de Buenos Aires con la Confederación Argentina; Cómo
llega Juan Manuel de Rosas al poder; Unitarismo, federalismo, rosismo.
Unitarismo, federalismo, rosismo12 (1972)
La guerra civil sostenida desde 1813 hasta 1831 estaba movida por intereses
regionales. Estos fueron los que delimitaron los campos del unitarismo y el federalismo.
El federalismo es el proyecto nacional de las provincias que se opone a los intereses de
Buenos Aires. A partir de esta lectura Barba sostiene que Rosas, fiel a sus intereses
porteños, acabó con el federalismo y con su expresión político-regional: los caudillos.
"[...] Todas las provincias, todos los caudillos, expresaron, unos en forma más
explícita que otros, su voluntad de constituir el país. Solo Buenos Aires se
oponía al voto general de los caudillos. O daba constitución unitaria o no acce-
día a que se convocase a un Congreso general constituyente. [...]
Naturalmente que no movía a las provincias y a los caudillos un prurito forma-
lista y académico. No eran constitucionalistas porque los dominara una irresis-
tible vocación por el derecho. Creían ver en la Constitución un instrumento
hábil que creando instituciones y poderes, desligando jusrisdicciones, preci-
sando lo que pertenecía a la Nación y lo que correspondía a las provincias,
pudiera frenar los arrestos de Buenos Aires. (Barba: 1982:32-33)
"El período que corre de 1819 a 1825 - dice Ravignani - revela cómo se
estructuran las instituciones provinciales, lo cual tuvo muy en cuenta el Con-
Debate... 115
 greso al instalarse y después desconoció". Este es el período también en que las
provincias se unen entre si por pactos. Con el tiempo las diferencias entre los
mal llamados federales porteños y los provincianos han adquirido contornos
ideológicos. Buenos Aires entiende por federación "la unión constitucional de
estados en una sola nación, bajo un solo gobierno central que preside los gran-
des negocios de la guerra, la paz, de la tregua y de las relaciones con otras
naciones".
Además de la política de los pactos este es el tiempo de la aparición de los
caudillos provinciales. Desde el punto de vista demográfico la campaña estaba
más poblada que la ciudad y en ocasiones más fuerte que ella. Las pequeñas
oligarquías rurales o sus delegados se instalan en la Junta de Representantes y
el caudillo en el sitial de gobernador. El caudillo, señor de otros pequeños se-
ñores, aunque en ocasiones tiene su origen en la ciudad, domina la más de las
veces o dominará grandes intereses rurales. La población pobre a la que la ley
federal de vagos de Oliden, u otra equivalente, pone a disposición de los pro-
pietarios, forma en algunas oportunidades el ejército particular del caudillo con
el que inicia la carrera de poder." (Barba: 1982:46-47)
"[...] Los federales porteños, en verdad me refiero, a los de acción y que cons-
tituirán el grupo rosista, estaban en contra de quienes no bregaron firmemente
a favor de sus intereses. Los federales principistas, los doctrinarios, como los
llamará despectivamente Rosas, se oponen a la política centralista del grupo
rivadaviano. Y esos federales doctrinarios, de Buenos Aires todos ellos, Dorrego,
Cavia, Moreno, Ugarteche, le harán el juego al federalismo rosista, luchando a
veces con los provincianos que, en buena parte, secundan en el congreso (de
1926) al grupo unitario. Cuando, bien explotados los escondidos recelos de los
caudillos de provincia y en el momento en que estos se sienten perjudicados en
sus particulares intereses, el grupo rosista tomará contacto con aquellos y esta-
llará la tremenda lucha entre unitarios y federales." (Barba: 1982, 61)
"[...] Es cierto que Dorrego era federal pero no lo es menos que era más que
porteño, porteñísimo. Como tal no podía sustraerse a la vocación rectora de su
provincia que lo arrastraba a evitar su Congreso que dictaría inmediatamente la
Constitución, por más federal que fuera. [,..]
[...] Fueron las mismas provincias las que impidieron el triunfo provinciano
frustrando los intentos de Bustos. [...] Dorrego, odiado por todo el grupo
directorial, que manejaba todo en Buenos Aires, fue elegido para mantener la
preeminencia de los porteños en la dirección política nacional. (Barba: 1982:66-
67)
116 -Ficha de Cátedra-
"Rosas no podía llamarse a engaño acerca de la posición de las provincias en
los que respecta a la organización nacional. Querían Congreso General y Con»
titución." (Barba; 1980:84)
"El partido federal doctrinario había conquistado a la juventud porteña, "y las
palabras Constitución, Libertad, Instituciones, suenan por todas partes. [...]
Rosas y su partido tenían evidente talento político y la suficiente disposición
para adaptarse a las circunstancias. Sabían de que manera se había hecho carne
en el país y en la provincia, la necesidad de una Constitución; pues bien, he
aquí que de buenas a primeras ese grupo, que siempre había estado en contra de
ella, aparece públicamente como el propulsor de la organización constitucio-
nal. Por supuesto que la actitud no era sincera. Contaba con que era un golpe de
efecto y pensaba con ello neutralizar la opinión que el grupo liberal iba consi-
guiendo a favor de un sincero anhelo de organización del país." (Barba: 1982:85-
86)
"Rosas y su grupo dieron forma en Buenos aires a un federalismo sui generis
que lograron imponer al resto del país. Para ello el grupo debió vencer los
siguientes obstáculos. En el orden interno eliminar la influencia dorreguista,
democrática y popular, contraria a las facultades extraordinarias y que mirando
por la igualdad de las provincias, en igualdad de condiciones, naturalmente,
bregando por la organización nacional por medio de una Constitución. Rosas
en ese punto, era intransigente. La organización nacional significaba la crea-
ción de los poderes nacionales, de aduanas nacionales, de la independencia de
las provincias, dentro de lo compatible con el federalismo con respecto al go-
bierno central. Se decidió entonces por apelar a la práctica de los subsidios a las
provincias, domesticando y sujetando a los respectivos gobernadores a los dic-
tados del de Buenos Aires. Con el manejo de las relaciones exteriores a las que
dio una extensión inusitada; con la dirección de los negocios de paz y guerra,
que usó con mayor largueza aún; disfrutando de las rentas de Aduana de Bue-
nos Aires; nada podían hacer los desunidos gobernadores provinciales que pres-
tar acatamiento al desigual poder que habían contribuido a crear. Las numero-
sas reacciones contra Rosas muestran de qué manera las provincias se alian,
tratando de reconstruir regiones más poderosas capaces de enfrentar al
porteñismo.
En lo que se refiere al orden interprovincial Rosas se oponía al funcionamiento
de la Comisión representativa, pequeño Congreso encargado de convocar a las
Provincias a Congreso Constituyente; debía imponerse sobre los caudilllos que
exigían Constitución y terminar con las pretensiones de Ferré o de quienes
pensaban como él en lo tocante a legislación aduanera." (Barba: 1982: 90)
Debate... 117
 La intervención de Rosas terminaba con el federalismo, López [... ] Lo mismo
"Se cita como muestra de patriotismo de los caudillos el hecho de que reclama- que Pascual Echagüe gobernador de Entre Ríos, opinaba que sindicado Reinafé
ran una constitución nacional y se acusa a Rosas de falta de sensibilidad patrió- como culpable del asesinato de Quiroga fueran otras las autoridades provincia-
tica al negarla. El planteo es absurdo. Ni los caudillos eran más patriotas por- les, no Rosas, quienes se dirigieran a la Sala de Representantes de Córdoba
que pidieran constitución, ni Rosas lo era menos porque no accediera. [...] Los pidiendo la deposición del gobernador. Rosas, hipertrofiando las atribuciones
caudillos pedían constitución por la misma razón que la piden los hombres del conferidas por las provincias, invoca su carácter de Encargado de las relacio-
mundo desde que se inventaron las constituciones. Para saber qué es lo que nes exteriores y exige ser el juez de los Reinafé. Impone su criterio y con ello la
tenían que hacer, lo mismo que no se debía hacer. Puede que sea por los mis- tiranía nacional en Buenos Aires aprisiona a todo el país.
mos motivos por los que Rosas pidió constitución cuando estuvo a punto, en El año 1835 significa la liquidación del federalismo provincialista que en nues-
1833, de tener que convertirse en opositor al gobierno de Balcarce: para gozar tro país no pasó de ser una aspiración." (Barba: 1982:109-110)
de las garantías que él les negaba a los otros. [...] Pero pongámonos de acuer-
do. ¿Es cierto que el país entero era federal? Y entonces ¿por qué no lo era de
verdad? Al fin y al cabo sobre la escoria subyacente de la política cada provin-
cia deseaba realizarse e integranrse dentro de un régimen federal. Se dirá que el
Tratado del 4 de enero de 1831 era la Constitución empírica del federalismo. El
jueguito ya había sido calado por los gobernadores de provincias. En definitiva
y por él, todo había quedado en manos del gobernador de Buenos Aires. Rosas
había hecho del manejo de las relaciones exteriores, poder delegado de las
provincias, un Ejecutivo nacional a su antojo. Las provincias habían delegado
ese poder hasta el momento en que el país estuviese organizado constitucional-
mente. Rosas, por supuesto, puso todo el peso de su prestigio y todo el peso de
la fuerza de Buenos Aires para impedirla. Luego los gobernadores domestica-
dos lo nombraron Jefe Supremo de la República, pero el deseo de Constitución
nunca fue sofocado. Es decir, que por encima de las apetencias personales de
los caudillos alentaba la vieja preocupación provinciana de liberarse del
porteñismo, cosa que ingenuamente pensaban vendría por el lado de la Consti-
tución." (Barba: 1980: nota a 95-96)

"Rosas había formado su propio partido, conservando el nombre pero no los

principios del federal. Comenzó la jefatura personal y omnímoda del partido y
preparó su vuelta al poder en forma maestra. Estaba en eso cuando un suceso
que conmovió toda la República precipitó los acontecimientos. Me refiero al
asesinato de Quiroga en Barranca Yaco." (Barba: 1982:105)

"Con el asesinato de Quiroga, diestramente explotado por Rosas, se presentó la

circunstancia esperada por el dictador porteño para reajustar el federalismo de
Buenos Aires del que se proclamaba jefe único e indiscutible.
Le permitió, además, desenvolver su plan de hegemonía en toda la República.
[...] Veamos cómo va, poco a poco, ajustando los resortes del despotismo.

1 1 8 -Ficha de Cátedra- Debate... 1 1 9

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La presente publicación se terminó de imprimir

en los talleres gráficos de la Facultad de Filosofía y Letras,
en el mes de mayo de 2001.

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