Un problema del tamaño de un planeta

Tema10:
Contaminación
de la atmósfera >> Cambio
Libro electrónico
climático y efecto invernadero
>> Un problema de
CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL
MEDIO el tamaño
de un planeta
AMBIENTE
.

.
Un
problema del tamaño de un planeta

  Adaptado de
un artículo de The Economist 5.nov.1994 pp93-95 (Sólo algunos
párrafos que se refieren
más directamente a modelos. El artic
es del cambio climático)

El programa de investigación sobre el "cambio global"

-que incluye el cambio climático, la disminución
del ozono,
el uso de recursos y la biodiversidad- que fue iniciado al final de los
años 80 ha revolucionado
las ciencias de la Tierra y buena parte
de la Biología. Ha significado una nueva era en la investigación

científica al exigir la cooperación entre proyectos de muy
distintos tipos de científicos: microbiólogos y
especialistas
en las ciencias del espacio, botánicos y paleontólogos.

Y ha sido, también, una gran fuente de dinero para

estas investigaciones. El presupuesto del año 1995 en
América
para la investigación del cambio global fue de casi dos mil millones
de dólares y miles de
científicos en el resto del mundo están
gastando miles de millones más.

Estos científicos tienen un objetivo en su investigación

que puede parecer incluso mayor que su
presupuesto. Su empeño es
hacer un modelo total, que sirva para hacer predicciones de los
procesos
físicos, químicos y biológicos que regulan
la Tierra -un modelo de como todos los sistemas que actúan
en
el planeta funcionan en conjunto. Con un modelo de este tipo
podrían conseguir repetir y controlar una
especie de experimento
global a base de hacerlo funcionar en sus ordenadores una y otra vez, mientras
van
cambiando los diferentes parámetros. Dado que el cambio global
podría suponer costos de billones de
dólares en las próximas
décadas, no prevenir este problema sería una falta de responsabilidad.
Pero,
¿realmente el modelo que se intenta construir será
capaz de evitar la catástrofe?.

Para los científicos lo normal es fijarse en un

aspecto del mundo mientras dejan de lado todo el resto. Las
distintas ramas
de la ciencia que han estudiado y modelado diversos aspectos de los sistemas
terrestres han
tenido las anteojeras puestas en mayor o menor grado. El
cambio climático les ha obligado a trabajar en
común. Y al
hacerlo así han visto lo que los demás aportan. Los biólogos
han comprobado las ventajas de
los datos obtenidos por satélite;
y los modeladores del clima la importancia de la biosfera.

Ya se ha obtenido algún resultado. Oceanógrafos

e investigadores de la atmósfera colaborando en el
programa TOGA
(Tropical Oceans and Global Atmosphere) han desarrollado un modelo que
hace
predicciones a largo plazo del fenómeno climático periódico
del Pacífico llamado "El Niño"n(Ver capítulo
3). Sus
previsiones de alteraciones en las precipitaciones ayudan a los agricultores
a ajustar sus planes de
cultivo. Así se logró mantener el
rendimiento agrícola en Perú en 1986-87 y de nuevo en Brasil
en 1991-
92, a pesar de la sequía. La confianza en que los nuevos
modelos capaces de predecir el clima y los
cambios ecológicos traerán
beneficios económicos como estos, ha convertido a la ciencia del
cambio
global en la nueva gran favorita.

http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/358ArtMod1.htm[14/04/2016 1:26:41 p. m.]

Un problema del tamaño de un planeta

Predicciones como la de "El Niño" han sido posibles

al traducir una visión conceptual del mundo en un
modelo computacional.

Los modelos llamados Ur venían siendo hechos por

los meteorólogos desde hace décadas. Para su
realización
dividen la atmósfera en capas y cada capa en una cuadrícula
generando así un retículo de
celdas en tres dimensiones.
Luego introducen en cada celda datos de temperatura y presión y
ecuaciones
que expresan como podrían variar estos datos según
las condiciones generales y los datos de las celdas
vecina. Estos modelos
eran útiles para predicciones del clima a corto plazo. Sus sucesores
han sido los
actuales GCM (Global Circulation Models). Gracias a los supercomputadores
estos nuevos modelos son
capaces de procesar cascadas de datos que proceden
de una, cada vez más amplia, red de satélites y
estaciones
de control remoto. Pueden modelar la atmósfera del mundo con un
sorprendente nivel de
detalle. Pero una cosa es predecir que mañana
va a llover y otra saber si habrá muchas más sequías
dentro
de 50 años.

Además cuando cambia la atmósfera cambian

también otras cosas como los océanos y la delgada capa de

vida verde de la superficie del planeta. Varios proyectos están
intentando conseguir modelos de la
vegetación y los océanos
e integrarlos en un modelo común con el atmosférico. Pero
la empresa es muy
difícil. 

Una vez hecho un modelo hay que comprobar si refleja de

forma suficientemente fiel la realidad. Todos los
métodos que se
usan para examinar el grado de ajuste a la realidad que tiene un modelo
tienen sus
defectos. Comparar climas pasados con las predicciones del modelo
resulta casi imposible por la falta de
datos. Se puede usar el modelo para
predecir cambios en los climas actuales y después compararlos con

los que se dan en la realidad, pero nadie asegura que un modelo que funciona
bien en las condiciones de la
actualidad lo hará también
en las del futuro. 

El artículo concluye: "Los modelos globales son

una nueva herramienta científica de un futuro prometedor,
pero no
son una panacea. Necesitan ser evaluados con otros métodos paralelos
de estudio del cambiante
ambiente. Son necesarios para entender globalmente
la realidad, pero no deberían ser el único y exclusivo
sistema
de trabajo". 

Tema10:
Contaminación
de la atmósfera >>
Cambio climático y efecto invernadero
>> Un
problema de el tamaño
de un planeta

http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/358ArtMod1.htm[14/04/2016 1:26:41 p. m.]