DESINFECCIÓN DE LAS AGUAS RESIDUALES

1. INTRODUCCION:

El progreso en el control de las enfermedades ha sido posible cuando se

comprendido su causa.
Las bacterias fueron descubiertas en 1680. Alrededor de 1880, algunas
investigaciones demostraron que las denominadas patógenas eran la causa
de determinadas enfermedades, comprobándose que muy pequeñas
cantidades de determinados productos químicos eran capaces de
eliminarlas. De entre estos, el cloro y sus compuestos se mostraron tan
económicos y eficaces que la historia de la desinfección del agua es,
esencialmente, la historia de la cloración.
La cloración del agua puede regularse para obtener varios grados de acción:

Bacteriostática: Inhibe el crecimiento, sin causar la muerte del

organismo, como resultado de productos de reacción del cloro, las
clorinas.
Desinfectante: Destruye los microorganismos que causan infección o
enfermedades.
Esterilizante: Cuando, infrecuentemente, el cloro se aplica en tales
cantidades que destruye todos los microorganismos.

2. IMPORTANCIA DE LA DESINFECCION:

Se define como el progreso de destruir microorganismos patógenos

mediante procesos físicos y químicos.
Sus objetivos son: prevenir la extensión de la enfermedad y proteger los
abastecimientos de agua potable, playas, zonas recreativas y viveros.

3. TIPOS DE MICROORGANISMOS A ELIMINAR:

Tres principales tipos de microorganismos deben preocuparnos:

Bacterias:
Bacterias son organismos de una sola célula. Su forma puede ser
esférica, espiral, etc. Pueden existir como organismos individuales,
formando cadenas, grupos o pares. Las bacterias son las formas de
vida más abundantes en la tierra. Tienen una longitud entre 0,4 y 14
μm y sobre 0,2 a 12 μm de ancho.
 Virus:
Virus son organismos que pueden causar infecciones y que solo se
reproducen en células huésped. Los virus fuera de células huésped
están en forma inactiva. Los virus se caracterizan por presentar una
capa protectora. Su forma puede ser espiral, esférica o como células
pequeñas, de tamaño entre 0.02 y 0.009 μm.

Protozoos:
Protozoos son organismos unicelulares. Estos se caracterizan por
presentar un metabolismo complejo. Se alimentan a base de
nutrientes sólidos, algas y bacterias presentes en organismos
multicelulares, como los humanos y animales.

4. METODOS DISPONIBLES DE DESINFECCION:

Compuestos químicos para la desinfección del agua:

El cloro: Es uno de los elementos más comunes para la desinfección

del agua. Se puede aplicar para la desactivación de la actividad de la
gran mayoría de los microorganismos, y es relativamente barato.

El bromo: Se puede utilizar para la desinfección de piscinas y aguas

de enfriamiento. No se utiliza para la desinfección de agua potable.
 El iodo: Ha sido reconocido como un desinfectante del agua potable
desde principios del pasado siglo y se ha utilizado ampliamente para
volúmenes pequeños de agua.

El ozono: Cuando el ozono desinfecta o descompone bacterias o

contaminantes dañinos, no hay generalmente sub-producto, a
diferencia de muchos agentes desinfectantes.

Compuesto físicos para la desinfección del agua:

El calor: No es un medio factible, debido a su elevado coste de

aplicación a grandes cantidades de A.R. En cambio se emplea para la
pasteurización del fango.
 La luz solar: La luz solar es un buen desinfectante, pudiéndose
utilizar, en especial, la radiación ultravioleta.

La radiación UV: Tienen un efecto esterilizante. Se producen con

lámparas especiales de vapor de mercurio. Tienen muy poca
penetración y, en el caso de las A.R., la acción letal solo puede
ejercerse a través de unos pocos milímetros, debido a los sólidos en
suspensión (SS) y turbidez. Su uso estaba limitando para aguas de la
más alta calidad, tanto potables como efluentes residuales terciarios,
aunque desde los años 80 se ha ampliado su campo de acción a los
efluentes secundarios de EDARs.

5. CONDICIONES PARA LA DESINFECCION DEL AGUA:

La desinfección del agua potable se debe complementar con otros pasos de

purificación del agua. La desinfección del agua solo se debe realizar cuando
el agua ya ha sido tratada porque las partículas existentes en el agua pueden
afectar a la eficiencia de la desinfección del agua.
La mayoría de los microorganismos se eliminan en los primeros pasos de la
purificación del agua. Las partículas en suspensión o disueltas deben
eliminarse del agua porque pueden reaccionar produciendo subproductos
indeseables.