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Más exactamente: a la izquierda del símbolo indicamos el contenido inicial del sistema en reacción
(reactivos), y a la derecha el contenido del sistema final (productos)
Métodos
Para equilibrar o balancear ecuaciones químicas, existen diversos métodos. En todos, el objetivo
que se persigue es que la ecuación química cumpla con la ley de la conservación de la materia.
1. Método de tanteo
Consiste en que las dos ecuaciones tengan los átomos de cada elemento químico en igual
cantidad, aunque estén en moléculas distintas (en diferentes sustancias).
Para equilibrar ecuaciones, solo se puede agregar coeficientes a las fórmulas que lo necesiten,
pero no se puede cambiar los subíndices.
Tal como se ha escrito, vemos que en el 1er. miembro hay 2 hidrógenos, mientras que en el 2º hay solo uno;
a la izquierda hay 2 nitrógenos líquidos y a la derecha hay uno; en el sistema inicial hay 6 oxígenos y al final
solamente hay 3.
Normalmente, el ajuste se inicia con el elemento menos "frecuente", en nuestro caso el nitrógeno.
Al contar el número de átomos de cada tipo, veremos que es igual al principio y al final. Para evitar tener que
"dibujar" las moléculas, se pone su número delante de su fórmula; aquí, se inserta un "2"(coeficiente) delante
Nos piden ajustar el siguiente proceso químico: Cuando el sulfuro de hidrógeno reacciona con aluminio
¡Es muy importante escribir correctamente las fórmulas químicas de las sustancias indicadas!
H2S + Al → Al2S3 + H2
H2S + 2 Al → Al2S3 + H2
3 H2S + 2 Al → Al2S3 + H2
3 H2S + 2 Al → Al2S3 + 3 H2
Usemos como ejemplo esta misma reacción. En la aplicación, se asigna a cada sustancia una letra como
A continuación construimos una ecuación para cada elemento presente, usando los subíndices y la ley
de conservación de la masa:
Para el H : 2 A = 2 D
Para el Al : B = 2 C
Para el S : A = 3 C
Hemos conseguido tres ecuaciones, porque hay tres elementos químicos distintos.
Después, se asigna un valor numérico al coeficiente que se desee. Por ejemplo, demos a A el valor "1".
Para evitar el uso de coeficientes fraccionarios, se multiplica todo por "3", con lo cual la reacción vuelve a
quedar como...
3 H2 + 2 Al → Al2S3 + 3 H2
Existen reacciones complejas, especialmente difíciles de ajustar por estos métodos. Un ejemplo
particular son los llamados procesos redox, donde una especie química gana electrones (se reduce)
mientras otra pierde electrones (se oxida).
En una reacción donde un elemento se oxida (reductor, pierde electrones) otro elemento se reduce
(oxidante, gana electrones).
Este método de balanceo es el más utilizado en el proceso químico. Para balancear este tipo de
ecuaciones hay varios métodos especiales, basados en el uso del llamado número de oxidación (en
adelante NO), que es un número no real, que nos indica la carga de un átomo -dentro de una
molécula-, imaginando que todos los enlaces de ésta fuesen iónicos. Para calcularlo, hay que aplicar
ciertas reglas:
3) Para el hidrógeno combinado vale +1, excepto en hidruros metálicos (donde vale -1).
4) Para el oxígeno combinado es -2, excepto en los peróxidos, en cuyo caso es -1.
Por vía de ejemplo vamos a calcular el número de oxidación del azufre (S) en la molécula de
sulfato ferroso.
El sulfato ferroso tiene la fórmula FeSO4 donde existen dos iones: el ión ferroso, Fe+++ y el ión
sulfato, (SO4)=.
El S está incluido dentro de un ión poliatómico, el ión sulfato. Por tanto, podemos aplicar la regla
nº 6, apoyándonos en la regla nº 4. Así tendríamos que...
1.(x) + 4.(-2) = -2
Y de nuevo, x = +6
Veamos otro ejemplo algo más complicado: Nos piden el NO del cromo en el dicromato potásico,
K2Cr2O7.
Por lo cual,
2 + 2.x - 14 = 0 y el resultado es x = +6
Aquí se presenta una complejidad, puesto que esta sustancia tiene por fórmula NH4NO3. Pero
debemos pensar que, al ser una sal, contiene dos iones: el amonio, (NH4)+, y el nitrato, (NO3)-.
En el primero, x + 4.(+1) = +1
x = +1 - 4 = -3
x = -1 + 6 = +5
Es decir, que el nitrógeno, en el nitrato amónico, al estar en dos iones distintos, presenta dos
"estados de oxidación" diferentes.
Una vez sabido el número de oxidación, se puede usar el método de ajuste conocido
como método del ión-electrón, sobre todo para reacciones en disolución acuosa, porque presenta
varias ventajas: se puede operar solo con iones, da cierta idea del grado de acidez del fenómeno,
indica si el sistema se diluye ó no...
De nuevo hay una serie de reglas, que en este caso deben aplicarse correlativamente:
2). Se escriben los iones donde estén los elementos cambiantes (o las moléculas, si no hay
iones), haciendo dos semirreacciones, una de oxidación y otra para la reducción.
4). Se expresa el cambio del NO, siempre sumando electrones, y teniendo en cuenta el
número de átomos.
7). Multiplicamos por los números necesarios para simplificar los electrones al sumar las
dos semirreacciones.
8). Se termina de ajustar el proceso total, dejando para el final los coeficientes de H+ y
(OH)-
Pero lo mejor para aprender el método es realizar multitud de ejemplos. Veamos algunos...
Los iones permanganato reaccionan con los iones ferrosos, en medio ácido, produciendo una sal
manganosa e iones férricos. Se pide ajustar la reacción.
Al hallar los NO, vemos que el Mn pasa de +7 a +2, mientras que el Fe pasa de +2 a +3. Por eso
escribiremos...
(Mn+7O4)- → (Mn+2)++
(Fe+2)++ → (Fe+3)+++
Se observa que el número de átomos de Mn, y de Fe, se hallan igualados en ambos miembros, por
lo que saltamos el tercer paso.
(Mn+7O4)- + 5 e- → (Mn+2)++
(Fe+2)++ → (Fe+3)+++ + 1 e-
Hay una semirreacción de reducción (la del Mn), y otra de oxidación (porque el Fe pierde un
electrón).
En el 5º paso, como el medio es ácido (¡ya lo indica el icono H+!), debemos ajustar cargas eléctricas
con iones H+ :
(MnO4)- + 5 e- + 8 H+ → Mn++
Fe++ → Fe+++ + 1 e-
Para aplicar el 7º paso, la segunda semirreacción debe multiplicarse por 5, con lo cual, al sumar
ambos procesos (eliminando los electrones), queda...
En otro caso, el peróxido de hidrógeno reacciona con el cloruro de zinc (I), produciendo agua y
cloruro de zinc (II). ¿Cuáles son los coeficientes de cada fórmula?
Rápidamente se observa que el NO del oxígeno pasa de -1 (¡es un peróxido!) a -2, mientras que el
zinc cambia de +1 a +2 (esto se sabe porque ambas sales presentan estos iones). Ni el hidrógeno ni
el cloro sufren variación.
Advertimos que el NO del O se hace más negativo, (se reduce) y el NO del Zn se hace más
positivo, (pierde electrones, se oxida). Así pues, escribimos:
(Zn+1)+ → (Zn+2)++
3er. paso:
H2O2-1 → 2 H2O-2
(Zn+1)+ → (Zn+2)++
4º paso
H2O2-1 + 2 e- + 2 H+ → 2 H2O-2
6º paso:
7º paso:
8º paso:
Existe una anomalía en el número de cloros. Se puede suponer que realmente los iones H+ han
sido suministrados por dos moléculas de HCl, con lo que todo queda correcto:
Un ejemplo más: Cuando el sulfito potásico reacciona con permanganato potásico (en medio
alcalino) se produce sulfato potásico y bióxido de manganeso. Balancear la ecuación química
correspondiente.
(S+4O3)= → (S+6O4)=
(Mn+7O4)- → Mn+4O2
Como los átomos de S y de Mn están igualados, pasaremos a ajustar los cambios de NO:
(Mn+7O4)- + 3 e- → Mn+4O2....................REDUCCION
Podemos decir que los iones sulfito (¡en medio básico!) reducen al permanganato (ó que el
permanganato oxida a los sulfitos)
Y ahora, para sumar y simplificar, multiplicamos la semirreacción superior por 3 y la de abajo por
2:
y observamos que hay una disparidad en el número de K. Bien, podemos pensar que la base
utilizada ha sido hidróxido potásico, pero que aparece en el 2º miembro de la ecuación:
Determinar los diferentes números de oxidación que hay en la ecuación (tanto en los
reactivos como en el producto)
El oxígeno cuenta con -2 excepto cuando forma peróxidos (-1) y superoxidos (-1/2)
Los elementos en estado basal (es decir sin ninguna relación con otro elemento tendrá
carga de 0)
1) Comparamos cada elemento tanto en los reactivos como en el resultado y verificamos los
cambios.
Fe0+O2→Fe2+3O2-2
Es decir, en la formula tenemos que: El Hierro (Fe) está en estado basal por tanto esta en
0, al finalizar la formula queda con +3 mientras que el oxígeno tendrá 0 como reactivo y en
el compuesto conseguirá -2. Esto significa que el Hierro se oxida mientras que el Oxigeno
se reduce
2) Si el elemento como reactivo está en estado basal (es decir con carga 0) se multiplica el número
de oxidación o reducción por el subíndice.
Los resultados obtenidos se entrecruzan, es decir, si el resultado del Oxigeno es 4, pasara a hacer
de coeficiente para Fe.
4Fe+3O2
y tú?.......
ECOVIDA.