.

-ALGAS MICROSCÓPICAS:

3.1.1. -Características principales:

Son organismos autótrofos de organización sencilla, que hacen la fotosíntesis productora de oxígeno.
Pertenecen al reino Protista. Forman un grupo muy heterogéneo pues se encuentran especies
unicelulares, pluricelulares microscópicas o macroscópicas, e incluso especies de gran talla (hasta
mas de 20 metros) que por su forma semejan plantas superiores al disponer de falsas raíces, tallos y
hojas. Las algas viven perfectamente en medios acuáticos. Siendo de gran importancia las de origen
marino (fitoplancton), pues constituyen el primer eslabón de la cadena alimentaria marina. Otras viven
en aguas dulces, termales, en el fango o incluso sobre la corteza de los hongos.

Las algas contienen cloroplastos donde se encuentran los pigmentos fotosintéticos, entre los que hay
varios tipos de clorofilas, xantofilas y carotenoides. La pared celular suele ser de celulosa, como en
las plantas superiores, pero a veces se les añaden otras moléculas como pectina, xilanos y mananos.
En ocasiones, a los componentes de la pared celular se les añaden sustancias minerales como el
carbonato cálcico o sílice, que endurecen la cubierta de la célula. Hay también algunas algas
unicelulares que carecen de pared celular. Como mecanismos de locomoción tienen los flagelos y el
movimiento deslizante.

La clasificación de los diferentes grupos de algas tiene en cuenta, entre otros caracteres, los pigmentos
fotosintéticos presentes, los materiales de reserva del citoplasma y la composición de la pared celular.

3.1.2. –Nutrición:

Estos individuos se caracterizan por ser autótrofos, fotosintéticos; presentan clorofila y otros pigmentos
como carotenos. Realizan la mayor parte de la fotosíntesis de la Tierra siendo el primer eslabón de
las cadenas tróficas de los ecosistemas acuáticos, liberando grandes cantidades de oxígeno a la
atmósfera.
3.1.3. -Reproducción:

Las algas presentan una amplia variedad de ciclos reproductivos. La reproducción sexual se ha
comprobado en las algas diatomeas, los clorófitos, feófitos y rodófitas. En este caso se ha comprobado
que en la mayoría suele haber alternancia de generaciones que alternan: una sexual (gametofítica) y
otra asexual (esporofítica). Estas tienen uno o dos juegos de cromosomas por célula, respectivamente.

La reproducción asexual en las algas unicelulares suele ser por división simple, originándose dos o
más células. Si están provistas de flagelo tienen movilidad y se las denomina zoosporas. Por el
contrario, las células que no poseen flagelo son inmóviles y se las conoce como aplanosporas.

La reproducción asexual en las algas pluricelulares puede producirse por fragmentación del talo o por
formación de esporas que se originan frecuentemente dentro de las células. Sin embargo, la mayoría
de las algas también poseen algún tipo de reproducción sexualen la que intervienen gametas. Existen
tres patrones básicos de ciclo sexual que varían según el momento en que se produce la meiosis.

Las plantas se pueden reproducir asexualmente mediante bipartición, mediante esporas o por
fragmentación, como en el caso de las algas pluricelulares. La reproducción sexual se ha comprobado
en las algas diatomeas, los clorófitos, feófitos y rodófitas. En este último caso se ha comprobado que
suele haber alternancia de generaciones, ya que hay individuos de un alga que forman esporas
(esporófitos) e individuos que forman gametos (gametófitos). Los esporófitos son diploides y los
gametófitos suelen ser haploides.

3.1.4. -Clasificación:

Las algas se pueden dividir en 8 subdivisiones que son las siguientes:

1-Cianófitos: Se trata de organismos unicelulares carentes de un núcleo verdadero y de plastidios,

que se multiplican por división transversal. La mayoría de estas especies vive en el agua aunque
algunas de estas tienen la habilidad de vivir en la tierra porque pueden fijar el nitrógeno atmosférico a
ellas.
CYANOPHYTA

Colonias de Nostoc sobre suelo húmedo

Este importante grupo de bacterias, conocidas como Cianobacterias o algas verde-azuladas, presentan una
característica que fue y sigue siendo necesaria para la existencia de vida en la tierra tal y como hoy la conocemos:
la capacidad de efectuar el complejo de reacciones químicas que conocemos con el nombre de fotosíntesis, por el
cual una molécula de agua, en presencia de luz solar, es desdoblada originando el desprendimiento de dos átomos
de oxigeno y un átomo de hidrógeno que es utilizado junto con moléculas de CO2 atmosférico para producir
azucares, compuestos que son la base fundamental de todos los organismos. Durante las horas de oscuridad las
cianobacterias se encuentran involucradas el proceso conocido como respiración por medio del cual obtienen
energía al quemar, en presencia de oxígeno, moléculas de azucares, en este proceso se desprenden de moléculas
de CO2 y agua. Estos mecanismos han sido heredados por todas por los seres vivos que conocemos con el nombre
de plantas, entre los que se encuentran las algas eucariotas.

El tamaño celular de las cianobacterias, o algas verde-azuladas, está comprendido entre los 5 y 20 um, son de
mayor tamaño que las bacterias pero menores que las células eucarióticas.

Caracteres Químicos

Pigmentos relacionados con la fotosíntesis:

Clorofila a (clorofila a y b en algunas)
Ficoeritrina
Ficocianina
Alloficocianina
ß-caroteno
Xantofilas

Productos de reserva:
Cianoficina, constituye una reserva nitrogenada
Volutina, constituye una reserva fosfatada
Almidón de cianofíceas

Algunas cianobacterias tiene la capacidad de la diazotrofía, la conversión del nitrógeno gaseoso N2 en amonio.

Caracteres Citológicos
Presentan pared celular de mureína, formada por petidoglucanos; con frecuencia las cianobacterias producen
mucílagos que se depositan externamente en una o varias capas. En el interior celular se distingue una zona central
incolora que contiene ADN y su periferia coloreada son se sitúan dispersos los ribosomas y los tilacoides, en estos
se encuentra la clorofilas y los demás pigmentos fotosintéticos, carotenos y xantofila, y las ficobliliproteinas, estas
se encuentran en corpúsculos dispuestos sobre los tilacoides. En el citoplasma se observan gránulos de cianoficina
y volutina, y a veces vesículas con gas.

Células especializadas

Acineto una o varias células que antes condiciones adversas generan una capa externa dura que les permite
resistir condiciones ambientales desfavorables.

Heterociste, célula, observable en algunas cianobacterias filamentosas, especializada en la asimilación del N2

atmosférico, se distinguen por su mayor tamaño, por su contenido traslucido y por la presencia de marcas polares
refringentes en el punto de unión con las células contiguas.

Filamento de Nostoc con acineto, células vegetativas y heterociste

Diversidad

El número de especies conocidas de cianobacterias ronda las 2.000; una parte importante de ellas son
unicelulares, Dermocarpa, que con frecuencia forman masas de miles de ellas que son visibles en la
naturaleza, Merismopedia; en este aspecto colonial las células son independientes unas de otras, aunque en
algunos casos puedan estar unidas por la misma pared materna Chlorococcus. El resto de las cianobacterias son
pluricelulares, constituyendo filamentos simples entre cuyas células existe intercambio de sustancias, a través de
estructuras similares a los plamodesmos. Los filamentos también se unen entre sí para formar agregados de forma
y color característico. Las especies filamentosas son la únicas que pueden presentar células especializadas. En las
cianofíceas se han observado algunas especies constituidas filamentos ramificados, por cambio del eje de división
celular, como el género Hapalosiphon.
 Filamentos de Rivularia con un heterociste terminal y envueltos en mucílago.
Colonia de Merismopedia. Fuente: http://www.biol.tsukuba.ac.jp

Multiplicación

Las cianobacterias se multiplican por división celular, algunas producen nuevas células por estrangulación,
exosporas, o dividen su contenido en numerosas células que salen al exterior por rotura de la célula madre,
endosporas. Las especies filamentosas suelen producir trozos pequeños del filamento,
denominados hormogonios, que se separan y aumentan el número de células y de tamaño.
La reproducción sexual es desconocida.

Sistemática

La ordenación sistemática de las cianobacterias está basada en su aspecto morfológico que no coincide con los
estudios genéticos. En las cianobacterias se distingue una sola división Cyanophyta y una sola clase Cyanophyceae,
las diferencias existente entre las cianobacterias con clorofila a y b y sin ficobiliproteinas, las Prochlorobacterias, no
son consideradas en la actualidad como suficientes para crear una grupo independiente.

La clasificación en órdenes de la cianobacterias atiende a su morfología; las unicelulares de vida independiente o

colonial constituyen el orden Chroococcales, los filamentos simples desprovistos de heterociste las Ocillatoriales, los
filamentos simples con heterociste las Nostocales, las formas más complejas están incluidas en el
orden Stigonematales.

Hábitat y Distribución

Las cianobacterias son cosmopolitas y ubiquistas, soportando las condiciones ambientales más extremas que
cualquier otro organismo fotosintético.

2-Euglenófitos: Son algas de estructura muy sencilla cuya característica mas distintiva es la
presencia de una mancha de pigmento fotosensible. Estas disponen de uno o de dos flagelos lo cual
les permite cambiar su forma y estas se multiplican por división longitudinal.

3-Pirrófitos: Son algas en su mayoría unicelulares que tienen dos flagelos de longitud distinta. La
célula se encuentra desnuda o va provista de una cubierta más o menos dura. Al igual que los
Euglenófitos tienen un ocelo que junto con su forma de vida parasitaria o depredativa (en algunos
casos) posibilita que en el pasado se les tomara como organismos animales. Esta especie también es
marina excepto por algunas que son terrestres. a- Un ejemplo es: Noctuluca miliaris.

4-Crisófitas: Conocidos como algas amarillas, son organismos unicelulares o pluricelulares que se
reúnen en colonias. Su principal característica es la presencia de cromatoforos con pigmentos de color
amarillo que les confiere un aspecto dorado. Son de morfología variable con flagelos y sin ellos y en
algunos casos se mueven por rizopodos. Siempre se reproducen por reproducción vegetativa.

5-Clorófitas: Los clorófitas o algas verdes son en su mayoría de color verde, unicelular o pluricelular
y de formas muy variables. La mayoría de las especies microscópicas son propias de agua dulce,
aunque hay numerosos grupos marinos que alcanzan cierto tamaño, como la conocida lechuga de
mar. Se multiplican por división celular, o sexualmente, o por la fusión de dos gametos de tamaños
diferentes. Este grupo de algas se halla muy extendido en la naturaleza, ya que algunas de estas le
dan color a los estanques o cubren la cubierta de los árboles. Esta especie se mantiene en grupos
como muchas de las especies de la costa marina.

6-Carófitos: Son algas muy complejas cuya estructura se parece a veces a la de las fanerógamas.
De color verde en su mayoría, son frecuentes en las orillas de los ríos y lagos y muy pocas especies
están en la vida marina. Estas se reproducen sexualmente o por vía vegetativa.

7-Feófitos: Son algas que alcanzan mayor tamaño (hasta 100m). Aunque poseen clorofila los
pigmentos marrones las esconden, por lo que presentan coloración marrón o parda. Estas algas son
típicas del agua salada pero muy pocas de ellas viven en agua dulce.

8-Rodófitas: A estas algas se le conoce como alga roja, comprenden especies típicas de aguas
marinas de grandes profundidades en zonas donde otras especies no pueden sobrevivir por la falta
de la luz. Son de color roja aunque poseen así mismo clorofila. Se reproducen sexualmente y
asexualmente y poseen complicados ciclos de alternancia de generaciones.

3.1.5. -Importancia e interés de las algas microscópicas:

Las algas nos aportan todo tipo de cosas, unas son beneficiosas para nosotros y para el medio
ambiente y otras por el contrario nos perjudican. Algunas de ellas son:

Beneficios:

Son usadas como indicador de la calidad.Además influencian fuertemente aspectos no biológicos del
agua como el pH, color, sabor y olor.

Son una fuente importante de alimento, ya que constituyen la base de las cadenas alimentarias
acuáticas, son productores primarios de materia orgánica. Producen oxígeno, el cual es importante en
el control de la polución y eliminación de basuras. En mar abierto la producción primaria es muy baja
mientras que en zonas costeras cercanas a la costa es alta, mayor en lagos y manantiales; los
nutrientes inorgánicos en mar abierto están en bajas concentraciones por lo que es poco fértil a
diferencia de las zonas costeras fértiles que se ven enriquecidas por el aporte de nutrientes de ríos y
oras entradas de agua continental contaminada.

Perjuicios:

Las algas microscópicas responsables de las 'mareas rojas' que cuando los cultivos se desarrollan en
medios ricos en nitrógeno, las algas aumentan su producción de toxinas.
Estas mareas son un fenómeno cada vez más frecuente que se desencadena cuando en un punto
concreto del mar o de la costa proliferan en grandes cantidades un tipo de algas microscópicas que
tiñen de rojo las aguas y llegan a convertir en tóxicos para el hombre los productos de la pesca y el
marisqueo.