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Wright, E. O.: “What is middle about the middle class?”, en J. Roemer Dossier: sobrepoblación relativa
(ed.): Analytical Marxism, Cambridge University Press, 1986.

Una población obrera sobrante en el Chaco

argentino: su determinación y sus formas
Valeria Iñigo Carrera
Universidad de Buenos Aires
Resumen

El presente trabajo avanza sobre la determinación de los tobas del este de la

provincia de Formosa como población obrera sobrante. Para ello, parte de la
transformación de los indígenas del Chaco argentino en trabajadores produc-
tivos para el capital. Luego, se aproxima a la repulsión de la fuerza de trabajo
indígena de la producción algodonera así como a su constitución generaliza-
da en objeto de programas sociales de asistencia. Despliega, por último, las
formas de su acción y conciencia políticas, abordando las determinaciones
concretas de su relación de ciudadanía.

Palabras clave
Capacidades productivas - Relación de ciudadanía - Tobas

Abstract

This article focuses on the determination of the Toba people of eastern

Formosa province as a surplus population. In order to do so, it starts from the
transformation of the indigenous people of the Argentinean Chaco into pro-
ductive workers for capital. Then, it approaches the expulsion of indigenous
labor power from cotton production as well as their generalized constitution
in target of social assistance programs. It unfolds, finally, the forms of their
political action and consciousness, dealing with the concrete determinations
of their citizenship relation.

Keywords
Productive capacities - Citizenship relation - Toba people
31
32 Teoría-Historia-Política
1. El proceso de la vida social de los tobas en su unidad general
Estas líneas hablan sobre los tobas o qom del este de la provincia de
Formosa.1 Hablan, en rigor de verdad, del proceso de la vida social que
se encuentra en la base de su producción como sujetos. En este senti-
do, el avance es sobre las determinaciones generales de la organización
capitalista de la producción social, así como sobre las determinaciones
específicas de esa organización entre estos pueblos.
No hace mucho tiempo atrás, los estudios antropológicos que tenían
por objeto a los denominados “chaquenses típicos” -estudios que gus-
taban llamarse fenomenológicos-2 habían arribado a una conclusión
pretendidamente incuestionable respecto de estos pueblos: en última
instancia, su lugar no era el propio de la “civilización occidental”,3
modo en que se referían a la generalidad de la sociedad actual. Quienes
adscribían a dicha corriente de pensamiento procuraban que ese enun-
ciado fuera admitido como una certeza natural, sobre la base de su
aparente objetividad producto de procedimientos epistemológicos
1
El desarrollo refleja el contenido de mi tesis doctoral (Iñigo Carrera, Valeria: “Sujetos
productivos, sujetos políticos, sujetos indígenas: las formas de su objetivación mer-
cantil entre los tobas del este de Formosa”, Tesis de Doctorado, Facultad de Filosofía
y Letras, Universidad de Buenos Aires, 2008). La práctica etnográfica se ha centrado
en tres comunidades: el Barrio Namqom (un barrio periurbano situado a unos 10 km
de la ciudad capital de Formosa), la Colonia Aborigen Misión Tacaaglé y la Colonia
Aborigen La Primavera (ambas, colonias rurales ubicadas sobre la ruta nacional Nº
86, cercanas al río Pilcomayo y distantes, respectivamente, unos 240 y 160 km de la
capital formoseña).
2
Braunstein, José: Organización social: propiedad y distribución entre los wichí del
noroeste de la provincia de Formosa, Formosa, 2003, www.programadirli.com/
Documentos/Consulta_Braunstein.doc.
3
Bórmida, Marcelo: “Mito y cultura”, Runa: Archivo para las Ciencias del Hombre, Nº
12, 1969, pp. 9-52.
Razón y Revolución nº 19 33
complejos, pero también de la propia voz de los indígenas. Por cierto,
el predicamento indígena, en tanto producto de la conciencia, es donde
anclaba la investigación así como la explicación de la relación social de
esos sujetos.
Sin duda, mucha agua ha corrido desde los setenta bajo el puente
de la producción antropológica referida a los indígenas chaqueños. En
años más recientes, los tobas del este de Formosa han sido objeto de
investigaciones variopintas. En modo alguno es posible desconocer su
riqueza, en tanto alumbran distintos aspectos de la vida social de los
tobas y en tanto habilitan y renuevan la discusión acerca del carácter
que deben asumir, en el análisis, la historicidad y la materialidad de
los aspectos considerados. No obstante, pervive la pregunta cabal por
la relación social general4 de los tobas.
Si se acuerda que la producción de los tobas como sujetos sólo pue-
de ser explicada en la unidad de sus múltiples determinaciones -una
que tiene por base las condiciones de producción de la vida social-,
de lo que se trata entonces es de dar cuenta de la particularidad de
esa producción a partir de su relación social general en la organiza-
ción capitalista de la producción social, mediada, en su determinación,
por la condición específica de población indígena. Esto, por cuanto
en la forma general de organización de la producción social -esto es,
la capitalista- ninguna especificidad personal es la base de la relación
social general, sino que el “nexo [del individuo] con la sociedad, lo lleva
consigo en el bolsillo”.5 Adentrémonos, entonces, en la determinación
de los tobas del este formoseño como población obrera sobrante para
dicha organización.
2. La producción material de la existencia
Despojo del productor directo indígena de sus condiciones de trabajo: un
trabajador productivo para el capital
La modalidad de organización de la producción social que prece-
dió históricamente a la capitalista en el este del Chaco central6 tuvo
4
Iñigo Carrera, Juan: El capital: razón histórica, sujeto revolucionario y conciencia,
Ediciones Cooperativas, Buenos Aires, 2003.
5
Marx, Karl: Elementos fundamentales para la crítica de la economía política (borrador)
1857-1858, Volumen I, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 1971, p. 84.
6
El Chaco argentino abarca una superficie de unos 400.000 km2, cuyos límites son:
al norte, el río Pilcomayo; al este, los ríos Paraná y Paraguay; al oeste, las últimas
34 Teoría-Historia-Política
por forma la unión del individuo productor respecto de las condiciones
objetivas de la realización de su trabajo. La apropiación de las condi-
ciones materiales de su vida era una que -aun requiriendo el desarrollo
de ciertas capacidades por parte del individuo que las realizaba- impli-
caba poco cambio de forma de los objetos apropiados (frutos del sue-
lo), en tanto era limitado el alcance de las fuerzas productivas de la
sociedad.
Con el desarrollo general de las relaciones propias de la producción
plenamente capitalista, el productor directo indígena que organizaba
su trabajo sobre la base de relaciones de dependencia personal se vio
despojado de su objetividad, al encontrarse expropiado de sus condi-
ciones materiales de existencia originarias y, a continuación, transfor-
mado en trabajador productivo para el capital, bajo la doble forma de
vendedor de su fuerza de trabajo por un salario y de productor simple
de mercancías.
Absorción y repulsión de brazos indígenas de la producción algodonera:
una población obrera sobrante
Ambas formas de realizarse la objetivación mercantil como sujetos
de la producción encontraron, entre los tobas del este formoseño, la
plenitud de su desarrollo en la producción algodonera. Entre las formas
que tomó el avance del capital, fue ésta la que absorbió en mayor grado
los brazos indígenas del este del Chaco central. No obstante, tan pronto
los requirió como trabajadores asalariados de temporada para las labores
culturales y de cosecha y como productores individuales de algodón
en bruto, el propio movimiento del capital algodonero determinó su
desplazamiento. Lo hizo, a través del aumento en la productividad del
trabajo aplicado a aquellas labores mediante la transformación técnica
de los procesos de trabajo y la concentración y centralización propias
de la organización capitalista de la producción social, en un contexto
particular de contracción en la escala de la producción.7 Con lo que,
estribaciones de las sierras subandinas; y al sur, el río Salado y el pie de las sierras de
Córdoba. El río Bermejo divide la región en dos subregiones: el Chaco austral entre
los ríos Bermejo y Salado y el Chaco central entre los ríos Bermejo y Pilcomayo. Así,
el Chaco central comprende la provincia de Formosa y el noreste de Salta.
7
La magnitud de la caída en la demanda de trabajadores estacionales por los movi-
mientos de vaivén y la tendencia decreciente en la superficie implantada y en el volu-
men de la producción de algodón, y por la introducción del control químico y mecá-
nico de las malezas y de la cosecha mecánica, así como la dimensión de la limitación
Razón y Revolución nº 19 35
acotados en su condición de productores directos de mercancías,
tampoco encuentran una demanda normal para su fuerza de trabajo.
En síntesis, el capital ha ido determinando a los trabajadores tobas
como población obrera económicamente sobrante para las necesidades
actuales del proceso nacional de acumulación;8 más aún, les ha ido
negando hasta su ser genérico humano: su capacidad para trabajar.9
Acompañando el sentido de la tendencia histórica decreciente en la
escala de la producción algodonera, la generación de la población obrera
sobrante avanza por encima de toda fluctuación circunstancial propia
de la periodicidad de la producción -que implica la necesidad continua
del capital algodonero de generar una masa de brazos disponibles
pasibles de ser incorporados o licenciados en función de los vaivenes de
la producción- y se erige en permanente.
La caída en la condición de sobrante implica a los tobas de las
colonias rurales Misión Tacaaglé y La Primavera y también a los del
barrio periurbano Namqom. Lo hace bajo distintas formas concretas.
Mientras que, tras la repulsión de la producción agraria, la población
obrera rural encierra la posibilidad de extender su subsistencia en el
lugar de residencia aun sin vender su fuerza de trabajo u otras mercan-
cías mediante la producción de medios de vida para el propio consumo,
constituyéndose en una población sobrante que no se manifiesta de
manera inmediata, los tobas de Namqom se han estancado en esa con-
dición. Comparten, de manera agravada, la situación que es generali-
zada para los tobas del este de Formosa: la de no encontrar una deman-
da normal para la fuerza de trabajo en la producción algodonera, ni
qué decir ya para la producción privada e independiente de algodón.10
progresiva de los agentes de menor tamaño de mantenerse en producción han sido
estimadas para los años agrícolas desde 1930 hasta nuestros días (Iñigo Carrera,
Valeria: op. cit.)
8
Marx, Karl: El capital. Crítica de la economía política, Tomo I, Fondo de Cultura
Económica, México, 2001.
9
Marx, Karl: Manuscritos: economía y filosofía, Alianza Editorial, Madrid, 1968.
10
Tengamos presente, en este sentido, el desarrollo de Namqom como barrio periur-
bano. El último tercio de la década de 1960 se vio sacudido por la “crisis del algo-
dón”, en la que la superficie sembrada con el textil se precipitó a límites desconocidos
desde el inicio de su ciclo sostenido de expansión. Fue hacia esos mismos años que
pobladores provenientes del interior de la propia Formosa así como de la provincia
de Chaco comenzaron a asentarse en la ciudad capital para ser luego relocalizados
en el Lote Rural Nº 68. Tan pronto como los procesos cíclicos de expansión de la
producción algodonera muestran en su base una tendencia progresivamente decre-
ciente, la migración de los tobas tomó nuevos y constantes bríos a lo largo de las
36 Teoría-Historia-Política
En su caso, sus diminutas parcelas ni siquiera son puestas a producir
para el autoconsumo. Por su parte, las distintas formas de su produc-
ción mercantil (elaboración de artesanías, caza comercial) son objeto
de la apropiación de plustrabajo, en tanto el productor directo vende la
mercancía por debajo del valor al que luego se realiza normalmente en
el mercado. Lanzados a las filas del proletariado, sólo pueden vender
su fuerza de trabajo de manera precaria, circunstancial y normalmente
por debajo de su valor. Esta es, decía, una de las modalidades que asu-
me la caída en la condición de sobrante.
La salida progresiva de la producción -no tan sólo algodonera- pro-
ducto de la mutilación también progresiva de los atributos productivos
de la fuerza de trabajo indígena -ya en términos generales- no hace sino
esconder, tras de sí, una determinación que es propia de una porción
de la población obrera. Subrayo esta cuestión porque la determinación
como sobrante suele ser presentada como la negación de la pertenencia
a la población obrera, hablándose, incluso, de un proceso de exclusión
de esa porción de la población del sistema económico capitalista. Sin
embargo, la producción de población sobrante es una tendencia inhe-
rente al propio capitalismo.
Realización de la reproducción de una población obrera sobrante: los
programas sociales de asistencia
Esta determinación, que subyace a la imposibilidad de apropiarse
de los medios de vida a través del trabajo, se realiza de manera inme-
diata en su constitución generalizada en beneficiarios de una amplia
gama de programas sociales de asistencia a la pobreza y al desempleo.11
décadas siguientes, resultando en el constante crecimiento demográfico del barrio.
En los inicios de Namqom asistimos a una continuidad del proceso de producción de
los tobas como productores privados e independientes de mercancías en su condición
de colonos agrícolas: una porción de las tierras adjudicadas fueron puestas a producir
algodón. También durante las primeras décadas de vida del barrio quienes allí se
asentaron conservaron su condición de trabajadores asalariados estacionales para la
labor de cosecha del algodón. Ya he referido a la trayectoria de repulsión como vende-
dores de fuerza de trabajo de la producción algodonera.
11
Esta constitución asume magnitudes dramáticas. En 2004 eran unos 51.477 los bene-
ficiarios promedio por mes de programas sociales de empleo, nacionales y provincia-
les, registrándose una cobertura del 18% de la población provincial mayor de diecio-
cho años. El nivel de cobertura del Programa Jefes y Jefas de Hogar Desocupados era
el más alto en todo el país. Contabilizados los beneficiarios del programa entre los
ocupados -por encontrarse compelidos a realizar una contraprestación laboral-, la
Razón y Revolución nº 19 37
Se trata, en gran medida, de la transferencia directa de ingresos míni-
mos (entre ellos, ayudas económicas no remunerativas contenidas en el
Programa Jefes y Jefas de Hogar Desocupados, y asistencia alimenta-
ria directa contenida en el Plan Nacional de Seguridad Alimentaria).
Lejos de la promoción del desarrollo de las capacidades productivas
de los adultos beneficiarios -mediante la producción de mercancías
que entren en el consumo social general-, la tendencia observable en
dichos programas consiste en sostener niveles mínimos, que rozan la
mera subsistencia, de reproducción material de la vida. En definitiva,
los programas sociales -y los de promoción del empleo en particular-
se instituyen sobre la base de una relación asistencial, no productiva,
expresada en contraprestaciones laborales y capacitaciones que, aun-
que centrales para acceder a ayudas económicas, resultan respuestas
impotentes en cuanto al desarrollo de prácticas sociales productivas.
Con esto, la tendencia mencionada no hace más que constituirse en
una sanción oficial de la caída de los trabajadores tobas en la condición
de sobrante.
Referida por las producciones técnicas y documentales correspon-
dientes a los programas sociales mencionados en los términos de “vul-
nerabilidad social” o también “exclusión social”12, la condición general
tasa de desocupación de la provincia para el segundo semestre de 2004 era de 6,2%. Si
se considera como desocupados a los beneficiarios del Programa Jefes que realizaban
contraprestación laboral, esa misma tasa se elevaba a 16,8%. Formosa registraba así
una de las mayores brechas en la tasa de desocupación (12,6%), muy por encima del
4,3% correspondiente al total de los aglomerados urbanos del país. Por último, al con-
siderar como desocupados a todos aquellos que percibían algún programa de empleo,
la desocupación provincial ascendía a 17% (Dirección de Análisis de Gasto Público
y Programas Sociales: Informe sobre los programas de empleo provinciales 2004, http://
www.mecon.gov.ar/peconomica/basehome/programas_empleo2004.pff).
12
La diversidad de situaciones caracterizadas como vulnerables -y las posibles áreas
de intervención para la política social- es prácticamente infinita. Su circunscripción
es, cuanto menos, difusa. En este sentido, Castel avanza hacia la construcción de una
tipología de “zonas de organización o de cohesión social” entre las que los individuos
bascularían. Según el autor, la “zona de vulnerabilidad” sería “una zona de turbu-
lencias caracterizada [...] por una precariedad en relación al trabajo y por una fra-
gilidad de soportes relacionales” (Castel, Robert: “De la exclusión como estado a la
vulnerabilidad como proceso”, en Archipiélago. Cuadernos de crítica de la cultura, Nº
21, 1995, p. 29). La de la “vulnerabilidad” ocuparía una posición estratégica en tanto
zona intermedia entre la de “integración” y la de “exclusión”. Dice Castel que cuanto
más se desintegran la inserción laboral y las redes de sociabilidad –en el marco de una
crisis de la “sociedad salarial”-, mayor es el riesgo de ruptura del vínculo social que
conduciría a la “muerte social”. Cuando el proceso adopta una expresión extrema
38 Teoría-Historia-Política
de sobrante aparece mediada, en su determinación, por la condición de
indígena. Condición que -según esas mismas producciones- parecería
portar en su misma naturaleza la necesidad de la asistencia. A la vez, es
presentada como una condición necesitada de un tratamiento peculiar;
advendría la “exclusión” (Castel, Robert: op. cit., pp. 27-36). Notemos cómo esta clas-
ificación presenta a la condición correspondiente a la “zona de integración” como la
plenitud de las relaciones sociales y a las condiciones correspondientes a las otras dos
zonas como la ausencia de relación social, como si ellas no fueran expresiones de la
relación social general propia del modo de producción capitalista, tan inherentes a esa
relación como la primera. Imbricándose con la “noción de vulnerabilidad” encontra-
mos otra de uso igualmente habitual en materia de políticas sociales: la de “exclusión
social”. La misma es definida –en la producción documental referida a los progra-
mas sociales y en la académica- por su relación de “oposición a la integración social”
(Kaztman, Rubén, Beccaria, Luis, Filgueira, Fernando, Golbert, Laura y Kessler,
Gabriel: Vulnerabilidad, activos y exclusión social en Argentina y Uruguay, Organización
Internacional del Trabajo, Santiago de Chile, 1999, p. 16). Mientras la “inclusión” se
presenta vinculada al “reforzamiento y pleno ejercicio de la ciudadanía” (Ministerio
de Desarrollo Social de la Nación: Memoria detallada del estado de la Nación 2003.
Documentos anexos, 2004), en tanto conjunto de derechos políticos, civiles y sociales
que deben alcanzar al conjunto de la población, la “exclusión” refiere a un acceso
limitado a los bienes y servicios básicos necesarios para tener un nivel de vida mínimo.
Se deja entrever, hasta aquí, la ficción de una sociedad dual conformada por “inclui-
dos” y “excluidos”, por “los de adentro” y “los de afuera” (Villarreal, Juan: La exclusión
social, Grupo Editorial Norma, Buenos Aires, 1997, p. 16). Los “excluidos” serían los
pobres, las mujeres, los ancianos, los niños, los migrantes, los indígenas (Villarreal,
Juan: op. cit.). Se trataría, en todos los casos, de “elementos cualitativos” que “hablan
de sistemas sociales que se han ‘heterogeneizado’, que han superado la homogenei-
dad relativa de la generalización de relaciones ‘salariales’ en el capitalismo tradicional
[...] Hay diferencias cualitativas, acentuadas hoy en el país, que expresan la difusión
de relaciones ‘no salariales’, la fragmentación de la sociedad en grupos de orientación
sociocultural diferentes” (Ibid., p. 107). Planteos como éste se deshacen en buenas
intenciones, al impulsar “un desarrollo con rostro humano” (Ibid., p. 91), al promover
el desarrollo de mecanismos de “inclusión social”. Pero lo hacen fundando su mirada
sobre la base del énfasis en “los dispositivos generadores de externalidad de los sujetos,
de las formas de exclusión social y la constitución de situaciones extra-clase” (Ibid.,
p. 33). En fin, tanto la “vulnerabilidad social” como la “exclusión social” constituyen
términos que no hacen sino reproducir la naturalización, propia del modo de produc-
ción capitalista, que presenta a los individuos como si fueran carentes de ser social y
se “integraran” a relaciones sociales existentes de manera exterior a ellos. Ya he obser-
vado cómo, lejos de ser el de “exclusión”, el lugar que la relación social general de esta
población determina para ella es el de estar ciertamente “incluida” bajo la condición
de sobrante. Es este último lugar el que se reconoce y cristaliza en la política social
de asistencia.
Razón y Revolución nº 19 39
el cual, fundado muchas veces en la fijación de la condición de indí-
gena en “pautas culturales” naturales y atemporales, pretende aparecer
como portador de un signo positivo. Más allá de todo signo, la negación
del carácter histórico de la forma que adopta la relación social general
de los tobas, se erige en la base sobre la cual se funda la producción de
sentidos que tensionan, de manera estigmatizada, el carácter produc-
tivo de su trabajo.
3. La producción de la acción y la conciencia políticas
Determinación concreta de la relación de ciudadanía: su asunción de
una forma mercantil
Desde el momento en que su relación social general es la del capi-
tal, las formas de acción y conciencia políticas que asume la organi-
zación directa del proceso de vida social13 de los tobas del este formo-
seño tienen por contenido ser las de una población obrera sobrante.
Reconocida su condición de ciudadanos (sobre la base, primeramente,
de su condición general de trabajadores, y, luego, de su condición par-
ticular de indígenas, expresión de una diferenciación de ciudadanía al
interior de la población obrera), su ejercicio de la relación política gene-
ral de ciudadanía encuentra una primera determinación concreta en su
producción como una relación que asume la forma -no así los atribu-
tos propios- de una mercancía. Se trata de una forma que queda evi-
denciada en la modalidad que adopta la ejecución a nivel local de los
programas sociales de asistencia al desempleo. Lejos de constituir una
“distorsión” de una abstracta relación de ciudadanía,14 las relaciones de
13
Iñigo Carrera, Juan: op. cit.
14
Por cierto, el clientelismo político -entendido en los términos de un “intercambio
personalizado de favores, bienes y servicios por apoyo político y votos entre masas y
élites” (Auyero, Javier: La política de los pobres. Las prácticas clientelistas del peronis-
mo, Manantial, Buenos Aires, 2001, p. 35)- emerge en el discurso político con una
connotación negativa, como desnaturalización de una abstracta relación de ciuda-
danía en tanto se opondría a la transparencia, al igualitarismo, al universalismo, a
la democracia. En idéntico sentido se presenta al clientelismo en las producciones
técnicas y documentales referidas a los programas sociales de asistencia, y, aun, en
la producción académica (Golbert, Laura: “¿Hay opciones en el campo de las polí-
ticas sociales? El caso del gobierno autónomo de la ciudad de Buenos Aires”, en A.
Ziccardi (ed.): Pobreza, desigualdad social y ciudadana: los límites de las políticas socia-
les en América Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2002, pp. 273-310; Torres, Pablo:
Votos, chapas y fideos. Clientelismo político y ayuda social, De la Campana, Buenos
40 Teoría-Historia-Política
mediación política -corrientemente llamadas clientelares- son produ-
cidas como una modalidad propia de la gestión de esos programas. En
tanto trasciende la particularidad de esa gestión, dicha modalidad se
constituye en propia de la acción y la conciencia políticas de una pobla-
ción con capacidades productivas progresivamente mutiladas.
En síntesis: en una sociedad en la que sus miembros entran en con-
tacto entre sí en cuanto poseedores y personificaciones de mercancías
(el capitalista, de capital, y el obrero, de su capacidad para trabajar),15
cuando el individuo ha sido privado de toda otra mercancía para ven-
der, el ejercicio de la propia subjetividad política se convierte formal-
mente en una mercancía. En otras palabras, ya no se trata simplemente
de la compra de la capacidad para trabajar de individuos separados de
los medios de producción. Se trata de la mercantilización, bajo la for-
ma de una relación de intercambio que presenta la mediación de vín-
culos personales (la clientelar), de la voluntad política de individuos
libres (en el doble sentido de no encontrarse sometidos al dominio per-
sonal de nadie y de encontrarse separados de los medios de producción
necesarios para producir mercancías por su cuenta) e iguales (en el
sentido de constituirse en personificaciones de mercancías que inter-
cambian equivalentes). En tanto se revela propia -decía- de la acción y
la conciencia políticas de una población obrera sobrante, las relaciones
clientelares se constituyen en forma de organización de la producción
de su vida social. Una forma que ha sido objeto de transformaciones
vinculadas con la progresión en la condición de sobrante.
Aires, 2002). En este sentido, gran parte de la producción teórica de los últimos tiem-
pos lo examina en relación con la ciudadanía y con las condiciones de posibilidad de
formas “genuinas” de democracia. La relación que suele establecerse entre uno y otras
es de contraposición: el clientelismo, en su aspecto de relación política particular,
se opondría a la ciudadanía, en su faceta de relación política general (O’Donnell,
Guillermo: “Un breve comentario”, en Torres, op. cit., pp. 13-15; Torres, op. cit.).
Así, el clientelismo no tendría más alcance que “negativas consecuencias [...] sobre la
plena vigencia de la ciudadanía” (O’Donnell, op. cit., p. 14); en otras palabras, con-
tribuiría a la “distorsión” de la ciudadanía, en tanto condicionaría la puesta en acto
del universalismo que aquélla supone encarnar (Nun, José, “Prefacio”, en Auyero, J.:
¿Favores por votos? Estudios sobre clientelismo político contemporáneo, Losada, Buenos
Aires, 1997, pp. 7-10), erigiéndose en un fenómeno que necesitaría ser desmantelado
en pos de una ciudadanía más autónoma y activa (Golbert, op. cit.; O’Donnell, op.
cit.; Tenti Fanfani, Emilio: “Entender el clientelismo y fortalecer la democracia”, en
Torres (ed.), op. cit.; Torres, op. cit.)
15
Marx, Karl: El capital. Libro I. Capítulo VI inédito, Siglo XXI Editores, Buenos
Aires, 1974.
Razón y Revolución nº 19 41
Otra determinación concreta de la relación de ciudadanía: su
implicación en la producción de sujetos colectivos
Ahora bien, la anterior no es la única determinación concreta de la
relación de ciudadanía de los tobas del este formoseño en tanto pobla-
ción con capacidades productivas progresivamente mutiladas. Su ejer-
cicio encuentra otra determinación concreta -igualmente evidenciada
en las formas que asume la ejecución local de los programas sociales
de asistencia al desempleo- en la implicación en la producción de suje-
tos colectivos.
La acción política actual de los tobas consiste, en gran medida,
en su imbricación en un proceso de lucha de pequeños productores
agrarios criollos; aquél desplegado por el Movimiento Campesino de
Formosa (MOCAFOR). Esta acción (materializada en concentracio-
nes, movilizaciones, cortes de ruta, encuentros de formación) tiene por
forma una serie de demandas con eje en la posibilidad de la continui-
dad de la reproducción bajo la condición de productores independien-
tes de mercancías agrarias y de vendedores de fuerza de trabajo por un
salario, en coyunturas negativas vinculadas a la producción y comer-
cialización del algodón como las de los años 2004 y 2005.16 La deman-
da por el acceso a los programas sociales expresa el agravamiento de la
situación que se procura recomponer a través de la acción directa del
Estado. Por su parte, esa acción política es expresión de la caída en la
16
El año agrícola 2004/2005 volvía a insinuarse penoso para el productor algodone-
ro. En julio de 2005 el MOCAFOR volvía a manifestarse en las rutas. Bajo el lema
“Tierra, trabajo y democracia”, sus integrantes recorrían unos 260 kilómetros para
confluir en la capital formoseña. La lucha por la tierra (su acceso, devolución, titula-
rización y no concentración) se erigía en un claro punto de encuentro y movilización.
Claro está, no se trata de una lucha que se restrinja sólo al medio rural. En este senti-
do, la organización colectiva en Namqom se constituyó, en un principio, de la mano
de una experiencia ligada a la lucha por la posesión y propiedad de las tierras del
barrio. Aún hoy, la lucha por la tierra galvaniza buena parte de las acciones de movili-
zación de la gente del barrio, poniendo sobre el tapete los límites de la política provin-
cial de regularización de la situación dominial de las tierras que ocupan los pueblos
indígenas asentados en suelo formoseño. No obstante, el contenido del petitorio a ser
entregado al gobierno provincial en el marco de la referida movilización trascendía
el reclamo por la tierra. Por cierto, la demanda por la asistencia en la producción
y comercialización del algodón, la reivindicación del acceso a derechos considera-
dos básicos (vivienda, educación, salud, trabajo) y a programas sociales de asistencia
habla de una acción reivindicativa por condiciones materiales de vida, que remite a
una población trabajadora con capacidades productivas progresivamente mutiladas.
42 Teoría-Historia-Política
condición de población trabajadora a la que el propio movimiento del
capital ha arrancado el ejercicio de su capacidad para trabajar. Lejos
del pretendido imperio de la diversidad y la heterogeneidad al interior
del movimiento social -pretensión con voluntad de fragmentación de la
fuerza de trabajo-, el MOCAFOR se erige en órgano de acción política
de un sujeto que se revela uno en el contenido de sus reivindicaciones
y en su determinación.
Lo anterior se evidencia significativo en un doble sentido. Por un
lado, en tanto la participación de los tobas en acciones de moviliza-
ción de manera conjunta con otros trabajadores asalariados urbanos y
rurales y pequeños productores agrarios no ha sido frecuente a lo lar-
go de la historia en la región.17 Antes bien, ha primado la singularidad
otorgada por la condición de indígena en las respuestas dadas a las
condiciones materiales de existencia impuestas por el proceso de acu-
mulación de capital. Por otro lado, en tanto discute las aproximaciones
teóricas hegemónicas que conciben las formas del movimiento social
de los últimos tiempos como unas en las que cristalizan nuevos actores,
nuevas demandas, nuevas formas de organización y de lucha y nuevos
sentidos, que ya no girarían simplemente en torno del proceso de acu-
mulación de capital.18 La recusación a la unidad de las determinacio-
nes propias de las clases sociales en el análisis de los procesos de movi-
lización parece ir de contramano con la situación objetiva ya referida.
Ahora bien, más allá del sustento otorgado por el lugar ocupado en
la organización de la producción social general, la condición específi-
ca de población indígena no deja de asomar en las formas de la acción
y la conciencia políticas. Lo hace bajo la forma de la reivindicación de
una acción política específica. Y lo hace bajo la forma de la producción
de unos sentidos que atribuyen un contenido natural a una supues-
ta incapacidad de los indígenas para la acción política organizada. Y,
Razón y Revolución nº 19 43
aun cuando se los reconoce como sujetos con atributos políticos, se
atribuye su capacidad para la acción política a la condición natural de
indígena.
4. Una unidad con base en la condición de población sobrante
El desarrollo contenido en estas líneas ha sido en torno al lugar que
les cabe a los tobas del este de la provincia de Formosa en la forma de
organización de la producción social. Claro está, no en cualquier for-
ma, sino en la forma general, esto es, en la organización capitalista de
la producción social. El análisis admite la siguiente síntesis: la con-
dición de los tobas del este formoseño no es otra, en definitiva, que
la que les otorga el capital, en tanto relación social materializada. En
todo caso, pretende ser éste un llamado de atención a las producciones
antropológicas que ponen el acento en las abstractas voluntades subje-
tivas, antes que en las condiciones materiales objetivas, en tanto claves
explicativas del movimiento de lo real y lo concreto.
Si el lugar que les cabe a los tobas en la organización capitalis-
ta de la producción social es el que les da el capital, las formas de su
conciencia -aquellas que son expresión concreta de existencia del capi-
tal- que rigen su acción política son unas cuya posibilidad y potencia-
lidad les viene dada justamente por su condición de población sobrante
para dicha organización. Es sobre la base de los términos contenidos
en esta última condición que los tobas encuentran la unidad de su con-
dición -mercantilizada- como sujetos. Es sobre esa base, también, que
encuentran su unidad como clase.

17
Arengo, Elena: “’Civilization and its discontents’. History and aboriginal identity
in the Argentine Chaco”, Tesis de Doctorado, Departamento de Antropología, New
School for Social Research, New York; Iñigo Carrera, Nicolás: “El problema indíge-
na en la Argentina”, Crítica de Nuestro Tiempo, Nº 10, 1995, pp. 150-164.
18
Auyero, Javier: La protesta. Retratos de la beligerancia popular en la Argentina demo-
crática, Universidad de Buenos Aires, Libros del Rojas, Buenos Aires, 2002; Giarracca,
Norma y Bidaseca, Karina: “Introducción”, en Giarracca (ed.): La protesta social en
la Argentina. Transformaciones económicas y crisis social en el interior del país, Alianza
Editorial, Buenos Aires, 2001, pp. 19-39; Scribano, Adrián y Schuster, Federico:
“Protesta social en la Argentina de 2001: entre la normalidad y la ruptura”, OSAL, Nº
5, 2001, pp. 17-22; Svampa, Maristella y Pereyra, Sebastián: Entre la ruta y el barrio.
La experiencia de las organizaciones piqueteras, Biblos, Buenos Aires, 2003.