ORIGENES: después de la decadencia del feudalismo y antes del ascenso del capitalismo, se

formó en Europa la llamada escuela mercantilista. Se le denomino “escuela” aunque no existió

un gran representante que condujera la teoría, sino que los aportes a esta se originaron en la
opinión de comerciantes de la época cuyas preocupaciones eran de índole racional.

Desarrollan así explicaciones dirigidas hacia la consecución de la mayor riqueza para una
nación a través de una efectiva intervención del estado de comercio. Claro está que no dentro
de los conceptos modernos que conocemos como la seguridad social, servicios, etc. Sino de un
estado que protegiera los intereses de los comerciantes en materia de distribución de las
mercancías y agresión a otros Estados.

ANTECEDENTES: el mercantilismo se dio en Europa, causando distintos efectos en los países

que lo practicaron. En Italia se fomento la producción a base de aranceles proteccionistas; se
establecieron prohibiciones de emigrar y se dedico atención especial al sistema monetario; en
los Países Bajos, primo la libertad de comercio, combatiendo privilegios y restricciones en el
tráfico comercial; por otra parte en Inglaterra, en el siglo XVI se prohibió la exportación de lana
y más tarde la exportación de ovejas; se facilito la exportación de telas para eliminar la
competencia de la industria flamenca, y se hicieron esfuerzos para crear nuevas industrias y
abrir mercados; en Francia, Juan Colbert, ministro del Tesoro, dicto medidas para fomentar el
comercio y la industria, abolió los derechos de aduana interior, estableció aranceles
proteccionistas, fomento la inmigración de obreros calificados y empresarios de todos los
países, fundo escuelas industriales y otorgo subsidios estatales; En los Países germanos, este
movimiento estaba orientado al fomento de la agricultura y el crecimiento de la población,
que estaba muy diezmada por la Guerra de los Treinta Años, manifestó también la política del
“Estado de la Monarquía Absoluta”, para un incremento en el poder estatal, se dio origen a
mucha literatura y a un gran número de obras que se ocupan del estudio de los problemas
económicos más importantes de la época.

La literatura mercantilista consistió en multitud de estudios individuales, la mayoría de ellos

planteamiento de las tareas político-económicas, enfocadas hacia la idea básica de aumentar
las fuerzas productivas y aprovecharlas para incrementar el bienestar económico.

APORTES TEORICOS: entre las obras y ensayos que aparecieron durante el Mercantilismo, son
dignas de mencionarse:

-“Tratado de Economía Política”, de Antonio de Montchretin.

-“Discurso del Comercio de Inglaterra hacia las Indias Orientales”, de Thomas Mun.

- “Investigación sobre los Principios de Economía Política”, de James Stuart.

El mercantilismo sugiere la aparición de lo que luego se llamaría el capitalismo, con las

acumulaciones privadas de riquezas y el crecimiento de las empresas y además, el surgimiento
de toda clase de negocios y especulaciones, la aparición de los grupos directos de la sociedad
de una nueva clase: los banqueros como meta política forman estados independientes,
autárquicos y poderosos, se baso en el desarrollo de una economía monetaria y en el
surgimiento de los estados nacionalistas. La importancia de los metales para el desarrollo
industrial, el comercio y la navegación, la introducción del sistema de salarios y la afluencia del
oro y la plata de América. El dinero era la forma de riqueza más fácilmente cambiable y de fácil
circulación y por lo tanto tenía mucha importancia en el estimulo de la actividad económica.
Fue importante el predomino de las empresas comerciales en el mundo económico; decayó la
importancia de los terratenientes y del clero; aumento notablemente en el numero, poder y
riqueza de los propietarios capitalistas y de los negociantes alcanzaron una importancia que
nunca habían logrado.