Naturaleza biológica del ser humano

Fuente: Psicología del lenguaje – F. Cuetos (2015)

Argumentos favorables:

- Hay una serie de datos que sugieren que el lenguaje es un rasgo biológico específico de
nuestra especie, y que es más un instinto que una invención cultural.
- A favor de esta concepción biológica del lenguaje humano, existen varios argumentos
importantes:

1. Adquisición espontánea y temprana

- Para hablar, basta estar inmerso en una comunidad que hable una lengua.
- La escritura, en cambio, sí es una invención cultural y requiere instrucción sistematizada
para su transmisión.
- Ahora bien, cuando una función cognitiva surge de forma temprana, y de acuerdo con una
secuencia de desarrollo relativamente uniforme en los niños de todas las culturas, es muy
probable que se trate de una cualidad innata.
- A los 4 – 5 años de edad, el niño ha desarrollado e núcleo esencial de la competencia
lingüística. Le falta ampliar el vocabulario, corregir errores morfológicos, manejar
estructuras sintácticas cada vez más complejas, etc. pero dispone ya de la habilidad de
comprender y generar miles de oraciones.
- Según algunos cálculos, si el niño no contara con una predisposición inicial para el lenguaje
y tuviera que adquirir un sistema tan intrincado desde cero, por mero aprendizaje,
necesitaría (como mínimo) decenas de años.

2. Pobreza de estímulo

- Parece que el niño aprende mucho más, y más rápido, de lo que cabría esperar de los
estímulos que lo rodean.
- Los niños están inmersos en un mar de emisiones inconexas, y sin embargo, en muy poco
tiempo son capaces de extraer las complejas reglas morfosintácticas que subyacen a los
estímulos, incluso hasta el punto de aplicarlas inicialmente a los casos que no
correspondan: “rompido”, “no sabo”, etc.
- Muchos aspectos nucleares del lenguaje no son enseñados explícitamente a los niños, sino
que estos los infieren por sí mismos  por ejemplo, el caso de los clíticos en español.

o No se ha encontrado jamás una comunidad humana carente de lenguaje, o que siendo

“muda” originalmente, consiguiera hablar gracias a la influencia de otro grupo
humano.

o En todas las lenguas, el signo lingüístico es simbólico y arbitrario, sin semejanza física
con el referente. Todas ellas ofrecen su extraordinaria potencialidad creadora, pues la
explosión productiva es lo que caracteriza al lenguaje humano.

o Todas las lenguas tienen las mismas categorías gramaticales principales (sustantivos,
verbos, pronombres).

o Todas tienen como unidad básica de significado, la oración bimembre.

o Se desprende, por lo tanto, que existe un principio subyacente de raíz biológica.

Bases biológicas del ser humano

Por una parte, es fundamental el papel de los genes para que se produzca la formación de las
áreas cerebrales implicadas en el lenguaje, y por otra, lo es el del ambiente, para que esas
áreas lleguen a realizar su función.

El material genético constituye el genotipo, que es lo que determina el material lingüístico del
individuo. Pero la interacción de los genes con el ambiente, produce el fenotipo, que define
realmente sus capacidades lingüísticas.

Una alteración en los genes acarrea trastornos lingüísticos, pero también alteraciones
ambientales pueden impedir el desarrollo normal del lenguaje como ocurre en los casos de
niños criados en un ambiente de privación lingüística.

No se sabe con certeza cuántos genes son necesarios para construir la capacidad lingüística, y
lo que es más importante: cómo interaccionan estos genes entre sí.

Áreas cerebrales implicadas en el lenguaje

Los primeros intentos serios por comprender cómo se representa y organiza el lenguaje en el
cerebro humano, se realizaron durante el siglo XIX.

Características de cada área:

1. Área de Broca:

- Descubierta por Pierre Paul Broca  Neurólogo francés (1824 – 1880)

- Zona específicamente lingüística del cerebro humano.
- Es la localización concreta para la capacidad articulatoria.
- Se ubica en el hemisferio izquierdo.
- Los pacientes comprenden todo, pero no pueden articular palabra, o bien, lo hacen de
manera lenta y con dificultad.
- El problema reside en la falta de coordinación adecuada para articular una palabra
completa.
- Hablar implica el ajuste coordinado de más de un centenar de músculos
pertenecientes a grupos musculares distintos.
- El lenguaje es agramatical, carente de morfemas gramaticales importantes.
- Si bien comprende, al tener problemas con la sintaxis de estructuras complejas le
costará entender la distinción entre voz activa / voz pasiva.

2. Áreas de Wernicke

- Descubierta por Wernicke  neurólogo alemán (1848 – 1904)

- Situada en el lóbulo temporal izquierdo, afecta a la comprensión del sujeto.
- El paciente se caracteriza por presentar un habla rápida y fluida pero vacía de contenido
semántica porque tiene problemas para manejar los significados de las palabras.
- Sujeto tiene fluidez, utiliza expresiones con un ritmo y entonación normales, pero su habla
está plagada de neologismos, sustituciones de palabras y fonemas, etc.
- Ambas áreas (Broca – Wernicke) se hallan conectadas entre sí por millones de axones que
constituyen la estructura denominada fascículo arqueado.