l mejor ron del mundo es

guatemalteco

22 de septiembre de 2015
PALABRAS CLAVE Industrias Licoreras de Guatemala / ron Zacapa / vinos añejos / vinos
de Jerez
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Tras ser elegido durante cinco años consecutivos como “el mejor ron del mundo” y ser el
primero en entrar en el salón de la fama mundial, el Zacapa se ha convertido en la empresa
guatemalteca más exitosa a escala global y en el mejor embajador de Guatemala. Detrás de
ese éxito hay una mujer: Lorena Vásquez, su master blender, que nos lleva de la mano a
través de la historia de uno de los mayores éxitos empresariales de este país
centroamericano.
Vásquez, nacida en Nicaragua, llegó a la empresa en 1984. Su primer trabajo fue en el área
de control de calidad en la Destilería de Industrias Licoreras de Guatemala. “Esto me
permitió desarrollar mi sensibilidad innata a los aromas y sabores”, puntualiza. Un año más
tarde se involucró directamente en la producción del ron Zacapa.

Clasificación de rones latinoamericanos

Narra Vásquez que el Zacapa surgió en 1971, con ocasión del centenario de la ciudad
homónima del este de Guatemala. “El ron era la reserva de la familia. En principio se pensó
como una bebida específica para esa conmemoración. Solo se comercializó varios años
después”, explica.

La ciudad de Zacapa, 157 kilómetros al este de la capital, está a 220 metros sobre el nivel
del mar y su temperatura promedio supera los 30 grados centígrados. Quetzaltenango, 160
kilómetros al oeste, está a 2.300 metros de altura y su media ronda los 15 grados. “Una de
mis primeras anécdotas se remiten a la labor de convencimiento de ese traslado ante los
ejecutivos de la empresa. Llevar todos los añejos hasta Quetzaltenango permitiría ganar en
calidad en cuanto a aromas y sabores. Al comentar la inquietud con mi jefe inmediato, su
primera pregunta fue: ‘¿Quién lo va a proponer? ¿Tú?”.

Empeño personal

Pero Lorena dice que sabía lo que quería y estaba dispuesta a luchar por su idea. “La
responsabilidad era enorme y los jefes me miraban incrédulos. ¿Y si no funciona?”, era la
pregunta que flotaba en el ambiente. Pero la joven master blender impuso su criterio y los
resultados hablan por sí mismos. El ron Zacapa está actualmente en 122 países, lo que lo
convierte en el producto guatemalteco con más presencia en el mundo.

La bebida alcanzó dimensión internacional después de ganar, durante cinco años

consecutivos, el galardón al mejor del mundo. El primer premio fue totalmente inesperado.
Un día cualquiera, en las oficinas se recibió una llamada telefónica donde se les informaba
que habían sido seleccionados para tal distinción y preguntaron quién iría a recibir el
galardón. El anuncio sorprendió a todos y, al comprobarse que nadie había mandado la
bebida al concurso, creyeron que se trataba de una broma.

Pero era una feliz realidad. Ocurrió que un publicista de Nueva York, coleccionista de
rones, recibió una botella de Zacapa que había traído desde El Salvador una empleada que
volvía de pasar sus vacaciones en casa. Tras catarlo, el publicista decidió llevarlo a
Barbados, donde se celebra el concurso, y sus compañeros jueces no dudaron en calificarlo
como excepcional. Establecido esto, el gerente de marketing de Zacapa viajó a recibir el
premio.

“Entre los aspectos que hacen diferente al ron Zacapa”, explica Vásquez, “está la miel
virgen [el jugo de la caña concentrado] como materia prima, frente a la melaza. También
está nuestra levadura, que es otro diferenciador. A lo anterior se suma el proceso de
añejamiento, que se realiza a gran altura, mientras la mayoría de rones en el mundo se
añejan en climas cálidos, explica la experta.
“El proceso de añejamiento es dinámico”, narra. “Es el sistema solera. Las familias
fundadoras de la empresa son de origen español. Llegaron a Guatemala con el
conocimiento del sistema solera de los vinos de Jerez y el acceso a la compra de este tipo
de barricas. Así, los rones de la casa comenzaron a añejarse con este sistema de solera en el
cual se van realizando mezclas durante todo el proceso”.

“Tradicionalmente, en el proceso de los rones las barricas más utilizadas son las de roble
blanco americano que anteriormente han añejado whisky. En el caso de Zacapa, para el de
23 años utilizamos cuatro tipos diferentes de barricas: primero, de roble blanco americano,
que previamente han añejado whisky. Esas las compramos en Estados Unidos. Para la
segunda etapa utilizamos barricas de roble blanco americano, pero quemadas en nuestras
bodegas. Quitamos la tapa de la barrica y hacemos un quemado muy fuerte, porque la
madera, cuando es sometida a altas temperaturas se degrada y nos brinda aromas de vainilla
o almendra”, explica.

“Para la tercera etapa de añejamiento se utilizan barricas que antes añejaron vinos de Jerez,
traídas de España, mientras que para la cuarta etapa utilizamos barricas que anteriormente
añejaron vinos de Pedro Ximénez, igualmente traídas de España. Esto explica por qué en
muchos lugares al Zacapa lo llaman ‘el coñac del ron”.

Acuerdo internacional

El crecimiento internacional de la marca empezó cuando el grupo de Industrias Licoreras

de Guatemala (ILG) otorgó a la empresa Diageo un acuerdo exclusivo de distribución de la
marca Zacapa por un periodo de tres años. Posteriormente, Diageo adquirió el 50% de las
acciones. Diageo es una empresa que cotiza tanto en la Bolsa de Valores de Nueva York
(DEO) como en la Bolsa de Valores de Londres (DGE). La parte guatemalteca pertenece a
una empresa familiar.

El éxito del ron Zacapa se enmarca en la creciente fama que están ganando los rones
producidos en América Central, como son el Flor de Caña, de Nicaragua, o El Abuelo, de
Panamá, que compiten codo a codo con los prestigiosos rones cubanos, dominicanos y
puertorriqueños, además de los producidos en los diferentes países de las Antillas no
hispanas.

Fuente: El País
Guatemala, comienzos del siglo XX

Distribuidas por todo el país e impulsadas por la visión y el entusiasmo de varias familias guatemaltecas, nacen
las compañías licoreras, antes llamadas ‘destiladoras’.

Establecidas individualmente, cada una de estas empresas contaba con sus propias tierras, destilerías y
embotelladoras en donde se producían bebidas espirituosas. Eran, cada una en su dimensión, el semillero de
lo que años después germinaría en una de las industrias más importantes de Centroamérica.

Durante la década de los 40, esta joven industria ya jugaba un importante rol en la economía del país. El
Gobierno emitió la Ley de Alcoholes, Bebidas Alcoholicas y Fermentadas, por medio de la cual se obligaba a
los ‘destiladores’ a crear sus reservas de añejos para garantizar la calidad de los productos.

Muy pronto se hizo evidente la necesidad de inversión. Para seguir a la vanguardia, imperaba adquirir nueva
tecnología que permitiera innovar en procesos y producir rones de calidad.

Es así como nace Industrias Licoreras de Guatemala (ILG)

Una pasión de familia

Entre los años 1911 y 1923, los hermanos Venancio, Andrés, Felipe, Jesús y Alejandro Botran, hijos del señor
Andrés Botran García y la señora Paula Merino Requejo, se alejan de su nativo Burgos (España), para
embarcarse en un sueño.

Al otro lado del océano les esperaba Guatemala.

Fraternidad, trabajo y pasión siguieron fortaleciendo los lazos familiares. Sobre esos principios inquebrantables,
los hermanos Botran fundaron la Industria Licorera Quezalteca.

Ubicada en el Occidente de Guatemala, hoy esa industria se erige como testimonio vivo de una pasión familiar
que crece con los años.

La historia de la producción de bebidas alcohólicas en Guatemala está fuertemente ligada a la familia Botran —
una de las precursoras de la industria —, cuyo nombre bautiza la línea de rones añejos de calidad con que el
país ha sido reconocido por más de cinco décadas.
Desde mediados del siglo pasado, la familia Botran ha volcado su pasión a perfeccionar todo el proceso
productivo de sus rones.

Generación tras generación, los secretos se transmiten, permitiendo la mejora continua de toda la cadena de
producción: siembra, destilación, fermentación, embotellado, empaque y distribución son celosamente vigilados
para garantizar las cualidades que distinguen a los rones Botran en todo el mundo.