El sistema educativo de Guatemala divide la enseñanza en los siguientes niveles:

 Primera Nivel: Educación Inicial

 Segundo Nivel: Educación Preprimaria
o Párvulos: 1, 2 y 3.
 Tercer Nivel: Educación Primaria
o Primero a Sexto Grado
o Educación Acelerada para adultos de Pirmera a la Cuarta Etapa
 Cuarto Nivel: Educación Media
o Ciclo de Educación Básica
o Ciclo de Educación Diversificada
 Educación Superior

1. La Educación Inicial:
Se considera educación inicial, la que comienza desde la concepción del niño, hasta los cuatro
años de edad, procurando su derarrollo integral y apoyando a la familia para su plena formación.
Sus finalidades son grantizar el desarrollo pleno de todo ser humano desde su concepción, su
existencia y derecho a vivir en condiciones familiares y ambientales propicias, ante la
responsabilidad del EStado y Procurar el d3esarrollo prosicobiosocial del niño mediante
programas de atención a la madre en los periódos pre y psotntal de apoyo y protección social.

2. La Educación Preprimaria:
También conocida como Educación Preescolar, término aplicado universalmente a la experiencia
aducativa de los niños más pequeños que no han estrado todavía en el primer grado escolar. Se
refiere a la educación de los niños y niñas hasta los seis años. La educación prescolar desarrolla
la autoestima, ciertas habilidades y conductas básicas,lo que les permite estar mejor adpatados
emocional e intelectualmente ante la intregar a la escuela de enseñanza primaria.

3. Educación Primaria:
Primeros años de la educación formal que se centra en desarrollar las habilidades de lectura,
escritura y cálculo. De acuedo a las POLITICAS del presente Gobierno la enseñanza primaria es
gratuita y obligatoria. Incluye cuatro asignaturas obligatorias: Idioma Español, Matemáticas,
Ciencias Naturales, Estudios Sociales.

4. Primaria para Adultos:

Los programas de educación para adultos los realizan las comuniades autónomas y los
municipios en le marco de convencios de colabriación con el Ministerio de Educación. Estos
cursos se desarrollan en centros de educación de adultos y de animación sociocultural, en aulas
de educación de adultos y en equipos regionales, donde se realizan actividades educativas de
alfabetización, de educación primaria, talleres, seminarios, educación f´sica y fomración
ocupacional. A el pueden asistir todas las personas con los 16 años de edad cumplidos que no
hayan alcanzado los niveles de desarrollo personal y de instrucción primaria.

5. Nivel Medio :
Generalmente comienza entre los 13 y 14 años, y continúa durante un mínimo de tres y un
máximo de siete años. La educación secundaria incluye tanto fomración académica de cultura
general como formación profesional. Hasta el presente año se cuenta con un CURRICULUM
NACIONAL BASE para este nivel ya que con anterioridad solo se manejaba el de primaria. Al
término de los estudios de Nivel medio se consgue el título de GRADUADO EN EDUCACIÓN
MEDIA, conluyéndose en ello la etpaa de escolarización obligatoria, entre el Bachillerato o la
Formación profesional. En el primer caso se obtiene el Diploma de Bachiller, que permite acceder
a la Universidad inmediatamente (previa aprobación de una prueba de selectividad).
6. Educación Superior:
Esta a cargo de las siguiente Universidades:

 Universidad Rafael Landivar

 Universidad del Valle de Guatemala
 Universidad Francisco Marroquín,
  Universidad Mariano Gálvez
 Universidad Mesoamericana,
 Universidad Panamericana,
 Universidad del Istmo,
 Universidad Galileo
 Universidad Rural

La EDUCACIÓN PRIVADA:
Es el tipo de educación que es impartida en Centros
educativos privados los cuales cobran cuotas establecidos por
ellos mismos con la autorización del Ministerio de Educación,
se encuentran en todos los niveles del Sistema Educativo Nacional.

Los centros educativos privados son establecimientos a cargo de la iniciativa privada que ofrecen
servicios educativos de conformidad con los reglamentos y disposiciones aprobadas por el
Ministerio de Educación, quien a la vez tiene la responsablidad de velar por su correcta
aplicación y cumplimiento.
Referencia:
Apuntes de clase: SISTEMA EDUCATIVO NACIONAL, Universidad Panamericana, 2009, Lic. Juan
Alberto Castañeda Juárez
Sistema educativo de Guatemala

Educación en Guatemala

Ruinas del Colegio e Iglesia de la Compañía de Jesús Antigua Guatemala en 1840.

Colegio y Seminario Tridentino de Nuestra Señora de la Asunción -luego Instituto Nacional

Central para Varones- en la Ciudad de Guatemala. Grabado de 1884.

Templo de Minerva dedicado a la Juventud Estudiosa en la Ciudad de Guatemala. Grabado

de 1905
 Edificio de Rectoría de la Universidad de San Carlos de Guatemala

Museo Ixchel de la Universidad Francisco Marroquín en la Ciudad de Guatemala

El Sistema Educativo Nacional de Guatemala es el conjunto ordenado e interrelacionado

de elementos, procesos y sujetos a través de los cuales se desarrolla la acción educativa, de
acuerdo con las características, necesidades e intereses de la realidad histórica, económica y
cultural guatemalteca, según su definición en el artículo 3 de la Ley Nacional de Educación,
Decreto No. 12-91 del Congreso de la República.1

Las características con que cuenta este sistema es que debe ser participativo, regionalizado,
descentralizado y desconcentrado, según el artículo 4 de la ley respectiva. El órgano estatal
rector del sistema educativo es el Ministerio de Educación. Según el estado de Guatemala
que podrán encontrar más información ahí.

Índice
 1 Historia de la educación en Guatemala
o 1.1 Educación en la colonia
o 1.2 Gobierno liberal de Mariano Gálvez
o 1.3 Régimen de los 30 años
o 1.4 Perspectiva liberal de la educación conservadora
o 1.5 Reforma Liberal
o 1.6 Gobierno de Estrada Cabrera
 1.6.1 Escuelas prácticas
  1.6.2 Fiestas Minervalias
o 1.7 Gobiernos de José María Orellana y Lázaro Chacón
 1.7.1 Teosofismo durante el gobierno de Lázaro Chacón
 1.7.2 Cambios iniciados en su gobierno
o 1.8 Gobierno de Jorge Ubico
o 1.9 Gobiernos revolucionarios
o 1.10 Tras la Liberación Nacional
 1.10.1 Resurgimiento de la educación eclesiástica
 1.10.2 Descuido sistemático de la educación pública
o 1.11 Educación universitaria
o 1.12 Universidad popular
 2 Estructura e integración
o 2.1 Ministerio de Educación
o 2.2 Comunidades educativas
o 2.3 Centros educativos
o 2.4 Subsistema de Educación Escolar
 2.4.1 Educación pre-primaria
 2.4.2 Educación primaria
 2.4.2.1 Educación básica
 2.4.2.2 Ciclo diversificado
o 2.5 Subsistema de Educación Extra-escolar o Paralela
 3 Función fundamental
 4 Otros estudios
 5 Educación universitaria
 6 Establecimientos educativos
 7 Véase también
 8 Notas y referencias
o 8.1 Referencias
o 8.2 Bibliografía
 9 Bibliografía adicional

Historia de la educación en Guatemala

Educación en la colonia

Véase también: Colegio y Seminario Tridentino de Nuestra Señora de la Asunción

La educación durante la época colonial en Guatemala estuvo a cargo de la Iglesia Católica

y favorecía casi exclusivamente a los hijos de los españoles y criollos. En 1597, el anciano
obispo Gómez Fernández de Córdoba y Santillán autorizó la fundación del primer centro
educativo en Guatemala: el Colegio y Seminario Tridentino de Guatemala. Para entonces
otras instituciones similiares -llamadas seminarios tridentinos o seminarios conciliares-
habían tenido muchas dificultades para establecerse: por ejemplo, el colegio tridentino de
Quito había pasado a manos de la Compañía de Jesús y ya no formaba curas seculares
menos de treinta años después de su fundación; el de Santa Fe, que fue fundado en 1586,
pasó también a los jesuitas en 1605, y el de Lima, que seguía abierto a pesar de la oposición
del cabildo y las órdenes religiosas.

En Guatemala, la fundación del Seminario de Nuestra Señora de la Asunción fue rápido y

relativamente fácil: pronto contó con rentas estables, alojó estudiantes internos en el
edificio propio e impartió cátedras. Durante el período virreinal nunca fue forzado a cerrar
ni a pasar a manos de los jesuitas. Esta situación favorable se debió a que el seminario
guatemalteco surgió después de los otros ya mencionados, y sus fundadores utilizaron las
experiencias de dichos seminarios, además de legislación que se había aprobado para
favorecer a las instituciones de este tipo: para 1598, aparte de las directivas canónicas del
Concilio de Trento existían también reales cédulas que especificaban claramente y
restringían la jurisdicción de los virreyes y Audiencias reales y de los obispos en el manejo
de los colegios. Además, también existían leyes que obligaban a los cabildos catedralicios y
a las órdenes religiosas a sufragar los gastos de funcionamiento del seminario. De esta
cuenta, el Colegio y Seminario de Nuestra Señora de la Asunción gozó de una gran
autonomía desde su fundación.2

El seminario de Nuestra Señora de la Asunción fue una obra del cabildo de la ciudad de
Santiago de los Caballeros, de la Audiencia real y de un grupo de eclesiásticos y pobladores
de la ciudad, que se vio favorecido por las intenciones del extinto obispo Francisco
Marroquín de solicitar a la Corona que se instituyera un centro educativo en Guatemala.3

Exterior del antiguo Colegio de la Compañía de Jesús en 2010.

Arzobispo Cayetano Francos y Monroy. Llegó a Guatemala en 1779 e impulsó la educación

de la Capitanía General de Guatemala. Es el fundador del Colegio San José de los Infantes.4
El Colegio de la Compañía de Jesús fue creado a través de Real Cédula del 9 de agosto de
1561. Esta manzana jesuítica, donada en parte por el cronista Bernal Díaz del Castillo,
comprendía tres claustros y un templo, y llegaron a vivir hasta doce jesuitas. Funcionó
como Colegio de San Lucas de la Compañía de Jesús desde 1608 hasta la expulsión de la
orden en 1767: «El Colegio adquirió gran fama y no tenía rival en cuanto a la enseñanza de
primeras letras y gramática. A él acudía lo más florido de la sociedad de Santiago, tales
como Francisco Antonio Fuentes y Guzmán, el cronista Francisco Vázquez, Pedro de
Betancourt y Rafael Landívar.»5

Cayetano Francos y Monroy llegó a Guatemala como arzobispo en 1779 con la misión de
retomar el control del clero guatemalteco y destituir al arzobispo Pedro Cortés y Larraz
quien se aferraba al puesto.6 Francos y Monroy estaba muy involucrado con las corrientes
liberales de los filósofos ingleses y de Juan Jacobo Rousseau que proporcionaron nuevos
lineamientos en la pedagogía y la formación intelectual de las nuevas generaciones.4
Francos y Monroy inició en la Nueva Guatemala de la Asunción una reforma educativa,
pues a su llegada solamente estaba la escuela de Belén, la que era incapaz de atender a
todos los escolares, pues la población ascendía a veinte mil habitantes.4 Las escuelas no
funcionaban porque los jesuitas habían sido expulsados en 1767 y el resto de entidades
civiles y religiosas estaban trabajando arduamente en construir sus nuevos edificios tras el
traslado desde la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1776.4 Francos y
Monroy fundó dos escuelas de primeras letras, la de San José de Calasanz y la de San
Casiano, fundó un nuevo colegio que llamó «San José de los Infantes» y contribuyó
económicamente para finalizar la construcción del Colegio Tridentino, y otros
establecimientos.4

La nueva orientación pedagógica de Francos y Monroy tenías tres objetivos: ciencias,

costumbres y religión. De esta forma, se dio conocimiento a los niños adecuado a su edad y
se les proporcionaron principios que poco a poco fueron desarrollando ciudadanos con
mentalidad distinta a la acostumbrada y quienes en años posteriores serían protagonistas de
los movimientos independentistas.4

Gobierno liberal de Mariano Gálvez

El Dr. Mariano Gálvez se preocupó por readecuar el sistema educativo de Guatemala y

convertirlo en un sistema laico. En 1835 se principió a ensayar el famoso sistema
lancasteriano, que por aquella época era tenido como el óptimo, y que es bien conocido por
el auxilio que el maestro se hacía dar por sus discípulos aventajados, que recibían el
nombre de "monitores". También se dieron las becas de Guadalupe costeadas por el Estado
y que eran para niños procedentes de los departamentos, siendo condición expresa que
cinco de las becas favorecieran a niños indígenas. También se ordenó la creación de una
escuela de mineralogía, la creación del Museo Nacional, la de una escuela de niñas -en las
que se enseñaba a leer, escribir, contar y los principios básicos de las labores de una mujer
de la época- y la de la primera Escuela Normal de Profesores. Finalmente, se fundó la
Academia Nacional de Ciencias, la cual vino a llenar que el vacío educativo que existía
cuando fue cerrada la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo tras la
expulsión de las órdenes del clero regular luego de la derrota del partido conservador.a
[cita requerida]

Régimen de los 30 años

Artículos principales: Gobierno conservador de los 30 años y Ley de Pavón.

Véanse también: Manuel Francisco Pavón Aycinena, Rafael Carrera y Clan Aycinena.

Artículo 2 del Concordato de 1854 en que se otorgaba la educación a la Iglesia Católica.7

En 1840, se formó nuevamente la Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo con las
facultades que hasta entonces formaban la Academia de Ciencias laica que había fundado el
Dr. Mariano Gálvez. El primer rector de la Universidad fue el Dr. y sacerdote Juan José de
Aycinena y Piñol -quien ya había sido rector de la misma entre 1825 y 1829- quien además
fungía como Ministro de Asuntos Eclesiásticos del gobierno. Aycinena también convenció
a Carrera de permitir de nuevo el acceso de la Compañía de Jesús para encargarse de la
educación en Guatemala.

Manuel Francisco Pavón Aycinena, uno de los líderes del Clan Aycinena y consejero del
presidente Rafael Carrera fue responsable del sistema educativo durante el régimen de los
30 años;8 tanto así que los historiadores liberales que surgieron a partir de 1871 lo acusaron
de ser el responsable del movimiento pedagógico retrógado que se vivió en Guatemala
durante ese tiempo.8 Las ideas de Pavón entregaron la enseñanza a la tutela de la Iglesia
Católica por medio de la Ley de Pavón, que se promulgó el 16 de septiembre de 1852; de
acuerdo a los liberales, este instrumetno legal significó un retroceso en la educación
guatemalteca ya que otros pueblos seguían las ideas de la Ilustración que se inició a finales
del siglo XVIII.8 La ley no indicaba de manera precisa el sistema gradual de la enseñanza
primaria, pretendía que el poder era de origen divino y por ello los niños debían absoluto
respeto a sus superiores, y no contenía los principios necesarios para aprender de ciencias
naturales ni sociales.8 Además no enseñaba Economía, Historia ni Geografía y no
contemplaba una educación gratuita, obligatoria ni laica; era pues, un retorno a la
educación contemplada en las antiguas leyes de España en cuestiones de Instrucción
Pública.8
La Ley de Pavón enfatizaba que el fundamento de una sólida enseñanza consistía en el
aprendizaje de la doctrina de la religión y la moral inculcándole a la juventud desde sus
primeros años, así como inculcar el respeto que deben observar para con sus mayores, a los
funcionarios y a las autoridades. La ley fue revisada por el Consejo de Ministros y aprobada
por el arzobispo metropolitano.9 La ley establecía en cada parroquia por lo menos dos
escuelas de primeras letras, una para niños y otra para niñas, tenían el nombre de la
parroquia que las albergaba y eran inspeccionadas por una comisión compuesta del cura
párroco, de una persona nombrada por el Ayuntamiento y un vecino del lugar electo por el
cura párroco y por el miembro nombrado por el Ayuntamiento.9 La comisión era la
encargada de nombrar a los maestros quienes debían luego ser aprobados por el gobierno,
previo consentimiento del corregidor, de la dirección de las escuelas y de la administración
de fondos; también le correspondía a la comisión vigilar el buen funcionamiento de las
escuelas.9 La ley especificaba que los maestros debían ser ejemplo para los alumnos y
recomendaba que los escogidos fueron de reconocida religiosidad, buenas costumbres,
instrucción suficiente, carécter moderado y trato cortés;10 y por otro lado, no especificaba el
nivel de preparación pedagógica que debían tener los maestros.10 Es más, la Ley de Pavón
no contempló la formación de maestros en ningún tipo de escuela específica para su
preparación lo que generó un estancamiento educativo que solamente los autodidactas
lograron traspasar con éxito.10

La ley contemplaba un sistema de celadores que controlaba la disciplina, la asistencia y las

cuestiones de salud; en caso de inasistencia, los celadores averiguaban la razón de la misma
e incluso visitaban la residencia de los niños para informase mejor al respecto. Estos
celadores aseguraban la regularidad de los cursos y ayudaban a mantener la disciplina, la
puntualidad y la salud de las escuelas, manteniendo a la vez un lazo de unión entre las
familias y las escuelas.9 En cuento a los fondos, estos provenían del corregidor
departamental, de las municipalidades y de un impuesto mensual que recibía la comisión de
cada parroquia de los vecinos pudientes;10 estos fondos no eran fijos y dejaban a las
escuelas en precarias condiciones económicas.

Los efectos de la ley fueron beneficiosos para el gobierno conservador, pues alcanzó un
efectivo adoctrinamiento que prácticamente cayó en un fanatismo católico que obstaculizó
el desarrollo de nuevas ideas.10

En 1854 se estableció el Concordato entre el presidente de la República de Guatemala -

capitán general Rafael Carrera- y la Santa Sede, el cual fue suscrito en 1853 y ratificado por
ambas partes en 1854. Por medio de éste, Guatemala otorgaba la educación del pueblo
guatemalteco a las órdenes regulares de la Iglesia Católica definitivamente, se comprometía
a respetar las propiedades y los monaterios eclesiásticos, autorizaba el diezmo obligatorio y
permitía que los obispos censuraran lo que se publicaba en el país; a cambio de ello,
Guatemala recibía gracias para los miembros del ejército, permitía que quienes hubiesen
adquirido las propiedades que los liberales habían expropiado a la Iglesia en 1829 las
conservaran, percibía impuestos por lo generado por las propiedades de la Iglesia, y tenía el
derecho de juzgar con las leyes guatemaltecas a los eclesiásticos que perpetraran crímenes.
El concordato mantenía la relación estrecha entre Iglesia y Estado y estuvo vigente hasta la
caída del gobierno conservador del mariscal Vicente Cerna y Cerna.11
En 1869, siendo aún estudiante de la Pontificia Universidad de San Carlos el hondureño
Marco Aurelio Soto, siendo secretario de la Sociedad Económica de Amigos de Guatemala,
promovió el ingreso al país de educación primaria y secundaria de caráter positivista.12

Perspectiva liberal de la educación conservadora

El escritor liberal Ramón A. Salazar describió la aplicación de la Ley de Pavón, ya que él

fue un estudiante durante esos años; en la ciudad de Guatemala existían por entonces tres
escuelas, bajo la advocación de «San Casiano» y la de «San José Calazáns» las dos
primeras, que fueron fundadas por el arzobispo Cayetano de Francos y Monroy y la otra de
Betlén por el Hermano Pedro de San José de Betancur.13 Dichas escuelas eran costeadas
con fondos municipales, y a los maestros que las regentaban tenían un sueldo de $16. Los
maestros tenían ingresos extras exigiendo á los alumnos una candela de sebo los jueves, y
un cuartillo de real los sábados.14

La ley de Pavón prescribía como únicas materias de enseñanza primaria la lectura, la

escritiura y las cuatro primeras reglas de la aritmética, aprendidas maquinalmente, sin
ejemplos ni explicaciones. Por otra parte, había también ejercicios de doctrina de
considerable dificultad.15

El bolzón de cuero que colgaba de uno de los hombros de los estudiantes guardaba el
material completo de enseñanza que era costeado por los padres de familia y consistía de:

 la cartilla de San Juan, que contenía la efigie del Evangelista, grabado sobre madera
 el catón cristiano
 la moral de José de Urcullú
 el catecismo del padre Ripalda
 plumas de avestruz
 una navaja para tajarlas
 cuadernillos de papel en blanco
 una barra de plomo con qué rayar el papel15

Lo único que proporcionaba la escuela eran las pautas, tablas de madera á las cuales
estaban encolados unos hilos, y las que puestas bajo el papel y con ayuda del plomo
susodicho rayaban la hoja en que debía el escolar escribir su plana. Se comenzaba por los
palotes, se seguía con los perfiles, se pasaba á primera y así sucesivamente hasta llegar a ser
experto de letra española.15

Al llegar á la puerta de la escuela acostumbraban los alumnos santiguarse.15 Hecho esto se

encaminaba el niño, en llegando al Salón, hacia la imagen del Santo patrono de la escuela,
y allí, de rodillas, invocaba su auxilio para que le iluminase el entendimiento.16

Y entonces comenzaban las tareas. Había hasta doscientos alumnos, para los cuales no
había más que un sólo maestro; de allí que éste tuviese que valer- se de los niños mayores
de la escuela, quienes en la nomenclatura de la época se denominaban monitores; esos
muchachos eran más crueles aun que el mismo maestro.16
Duraba la clase cuatro horas seguidas por la mañana y tres por la tarde, sin descanso; el
estudio se hacía en voz alta, y de ese modo se daba la lección.16

Dar la lección era repetir de memoria textualmente un trozo del libro al Monitor; había que
saberla de corrido. Al medio día, los Monitores daban cuenta de sus tareas; a esa hora, a los
alumnos desaplicados les daban de azotes con calzón bajo, dados á los niños, cargados
sobre las espaldas de sus compañeros más fuertes; entonces era el momento de los
palmetazos, que hacían brotar sangre de las manos y que causaban el desmayo de muchos.17

Se exponía á los desaplicados en las puertas ó las ventanas que daban á la calle, coronados
con unas largas orejas de burro; se les hincaba en medio de sus compa- ñeros, con los
brazos en cruz y dos pesadas piedras en las manos y granos de maíz en las rodillas por
horas enteras; se les obligaba á detenerse en un pie por largo tiempo y se empleaban otros
medios parecidos; los pellizcos y los tirones de orejas y estrujones se propinaban con tanta
frecuencia que casi ya no se contaban en el número de los castigos.

A los alumnos más aventajados se les daba el honor de servir de acólitos en la Catedral
Metropolitana.17

Reforma Liberal

General Justo Rufino Barrios, presidente de Guatemala de 1873 a 1885.

Los gobiernos liberales, especialmente el de Justo Rufino Barrios, emprendieron un vasto

programa de reformas que abarcaron, entre otros aspectos, a la Iglesia, la economía y la
educación. Los siguientes fueron los postulados liberales del gobierno de Barrios:18 19

 Separación definitiva de la Iglesia y del Estado

 Supresión de diezmos y primicias obligatorios, a fin de restarle poder económico al
clero secular, el cual dependía de los diezmos y no había sido expulsado del país.
 Extinción de las cofradías
 Instauración del matrimonio civil
  Secularización de cementerios
 Creación del registro civil
 Instauración de la enseñanza laica en todos los colegios de la república
 Instauración de la escuela primaria gratuita y obligatoria
 Reorganización de la universidad, para eliminar los cursos de teología.18

Sobre la base de estos preceptos, se expropiaron numerosos bienes a las órdenes del clero
regular de la Iglesia Católica, ya que ésta era uno de los principales terratenientes y
encomenderos conservadores; de esta forma, se eliminaba el poder del clero regular con la
expulsión de las órdenes monásticas, se restringía el poder del clero secular y los
arzobispos con la eliminación del diezmo obligatorio y los bienes se traspasaban a los
líderes liberales.20 Los gobiernos liberales expropiaron los siguientes monasterios a las
órdenes del clero regular, luego de derogar el Concordato de 1854 en el que el Estado
guatemalteco se había comprometido a resguardar la propiedad privada de la Iglesia
Católica:21 22

 Colegio y Seminario Tridentino de Nuestra Señora de la Asunción: convertido en el

Instituto Nacional Central para Varones
 Colegio Mayor de los Paulinos: convertido en la Escuela Normal Central para
Varones y posteriormente en la Escuela Facultativa de Medicina del Centro
 Convento de Belén: convertido en el Sección Normal del Colegio de Niñas
 Convento de la Recolección: convertido en la Escuela Politécnica
 Convento de Santa Teresa: convertido en cárcel de mujeres23
 Convento de San Francisco: convertido en cárcel para hombres y cuartel de policía23
 Convento de Santo Domingo: convertido en el Conservatorio Nacional de Música24
y luego en la Dirección General de Rentas Internas25
 Escuela eclesiástica de primeras letras «San José de Calazans»: Colegio «El
Progreso» y luego la Escuela Nacional de Música y Declamación.26

En enero de 1875 se fundó el Instituto Nacional Central para Varonesb con las asignaturas
de gramática y literatura, aritmética, trigonometría y topografía, dibujo lineal, teneduría de
libros, física, mecánica, agricultura, historia natural, anatomía, fisiología e higiene,
anatomía y fisiología comparadas, filosofía y pedagogía, latín, francés e inglés, derechos y
deberes del ciudadano y calistenia; un programa positivista completo.27 28 El movimiento
del positivismo afectó a toda la población culta porque estaba dirigido tanto a la escuela
primaria como a la secundaria, y la ley disponía que la primera fuese obligatoria, laica y
gratuita. En la Escuela Politécnica se establecieron carreras de topógrafo, ingeniero de
minas, ingeniero de montes, agrimensor, arquitecto, telegrafista y tenedor de libros.29 El
movimiento educativo positivista se completó con la publicación y traducción de
importantes obras de texto y con la publicación de periódicos como La educación del
pueblo y El Instituto Nacional.29
Marco Aurelio Soto

Ramón Rosa

El despacho de Educación estuvo en manos de los intelectuales hondureños

Marco Aurelio Soto y Ramón Rosa, quienes alternaban sus funciones entre éste
y el despacho de Relaciones Exteriores.30 El pensamiento de ambos intelectuales
liberales, fuertemente anticlerical, quedó reflejado en las reformas liberales en
educación y religión en Guatemala, y se resume en estas líneas escritas por Rosa
en 1882:

«En América, en donde la instrucción popular se difunde con la

celeridad de la luz, y en donde no existen, como en Europa, muy
arraigados y tradicionales intereses religiosos, que dan poder y
privilegios a numerosas clases sociales; en nuestra América, en donde
la libertad de conciencia es ya una conquista definitiva: todas, todas las
religiones positivas tienen que desaparecer, en no remoto día, con sus
artificiosos y contradictorios dogmas, con sus litúrgicos aparatos
teatrales, con sus sangrientas historias, con sus egoístas y mal
disfrazados intereses mundanos, con sus hipócritas santidades, con sus
privilegiadas y ensoberbecidas castas, y con sus execrables tiranías
[...]».31 32
En 1876, ambos serían instalados por Barrios en Honduras como Presidente y
Secretario General de Gobierno, respectivamente, y gobernaron hasta 1883
cuando el mismo Barrios atacó a Honduras.18

En julio de 1875 Barrios extinguió la Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo y en

su lugar creó la Universidad Nacional de Guatemala, con las Facultades de Jurisprudencia y
Ciencias Políticas y Sociales, y Medicina y Farmacia; la ley orgánica y reglamentaria de
instrucción pública decretaba que, en esta última, el estudio de la fisiología debía efectuarse
de una manera filosófica, con todas las teorías modernas sobre la ciencia y, en cuanto fuese
posible, de modo experimental.29 En 1877 el gobierno fundó la Universidad de Occidente,
la cual contaba con la Escuela Facultativa de Derecho y Notario de Occidente.33 34 En 1879
fundó la Biblioteca Nacional de Guatemala35 36 y las facultades de Ingeniería, Filosofía y
Literatura.c

Uno de los mayores expositores de la filosofía positivista del régimen liberal fue el profesor
español Valero Pujol, quien en 1885 publicó su Compendio de la historia de la filosofía,
por encargo del gobierno y constituyó el primer resumen global de filosofía positivista.37

Niños en la escuela de San Antonio Palopó en 1895. Los niños asistían a clases por tres
horas diarias, ataviados igual que sus padres, a pesar de que no hablaban español ni el
maestro ladino hablaba su lengua indígena. Fotografía de Alfred Percival Maudslay.38

Durante el gobierno de del general José María Reyna Barrios Guatemala había alcanzado
algunos progresos en el orden intelectual, sobre todo en ideas escritas. Un gran número de
periódicos se publicaban en la capital y en numerosas poblaciones de la república, aún en
algunas predominantemente indígenas y que apenas eran algo más que aldeas. En los
comienzos de su gobierno, le dio un impulso poderoso a la enseñanza. Las escuelas
normales fueron objeto de sus atenciones y su trabajo, aunque no tuvo tiempo de culminar
esta obra. Al final de su primer año de gobierno, el presidente hizo una visita de pueblos
(visitas que los presidentes de guatemaltecos realizaban con cierta frecuencia hasta 1944) y
recogió muchos muchachos de las escuelas públicas de los pueblos y a los mejores les dio
becas para la Escuela Normal de la Antigua. Esta escuela funcionó en los conventos de San
Sebastián y luego en el de la Compañía de Jesús.39

El 21 de marzo de 1893 el decreto legislativo 193 dispuso que las juntas directivas de las
facultades de la Universidad Nacional serían nombramientos del ejecutivo lo mismo que los
catedráticos de las escuelas facultativas. Las facultades no procederían a elegir sus juntas
directivas, y no podían sacar cátedras a oposición.40 Ese mismo año se creó el Instituto
Agrícola de Indígenas que se estableció originalmente en la finca Aceituno en 1894 bajo la
dirección de Adolfo Vendrell.41 En esa escuela se impartía tecnología agrícola y también
gramática castellana e instrucción en el Sistema Métrico; luego, en abril de 1896, la escuela
fue trasladada a su nuevo edificio, construido en los campos de La Reforma en donde
estuvo a cargo del director José María Fuentes.41

Por esa época visitaron Guatemala el arqueólo Alfred Percival Maudslay y su esposa Anne
Maudslay, quienes describen así la educación guatemalteca en su libro A glimpse at
Guatemala (español: Un vistazo a Guatemala): «El maestro ladino nos relató que las clases
consistían en que los niños indígenas [de San Antonio Palopó, departamento de Sololá]
llegaran a clase y luego de pasar lista estuvieran con la cara cubierta por sus libros de
trabajo durante tres horas; luego nos confesó que era el mejor método, ya que ni él sabía la
lengua de los niños, ni ellos sabían nada de idioma español. A pesar de los esfuerzos hechos
por el gobierno guatemalteco, esta era una situación común en el país; incluso supimos de
un caso en el que el Jefe Político descubrió que el maestro de una localidad era analfabeto y
amenazó con destituirlo en el acto, pero los padres de los niños le rogaron que no lo hiciera,
porque así los niños estaban ocupados y tranquilos por las mañanas, mientras sus madres
podían dedicarse tranquilamente a hacer las tortillas para las comidas.»42

A principios de 1897, la revista cultural La Ilustración Guatemalteca empezó a publicar

artículos sobre los estudiantes más aventajados de los colegios e institutos del país. En la
edición del primero de enero de ese año, hicieron un reconocmiento a tres estudiantes del
Instituto Agrícola: Victoriano Abac, Evaristo Manuel T. y Pedro Bertrán, de quienes
publicaron escritos autobiográficos en castellano y su fotografía. La introducción que se
hizo a dichos escritos, es representativa de lo que se pensaba de los indígenas en Guatemala
en ese tiempo:

Los indios que se redimen

Estudiantes aventajados del Instituto Agrícola de Indígenas. Ellos son: Victoriano Abac, Evaristo Manuel T. y
Pedro Bertrán.43

En nuestra galería de los alumnos más aprovechados durante el año de 1896 en los establecimientos de
enseñanza, ocupan simpático lugar tres indios, como representantes de la raza desventurada durante tres siglos
de colonia y setenticinco años de república, hasta que el actual gobernanete guatemalteco fundó un Instituto
especial para redimirla con las luces del siglo. Tres años lleva apenas de existencia aquel colegio, y ya los 205
inditos que allí se educan, entre otras ventajas obtienen la inapreciable de habler y escribir el idioma nacional.
Como muestra de que en tan poco tiempo logran adelantos, y para que el lector patriota goce con la ingenua
expresión de nuestros aborígenes que se regeneran con la enseñanza, publicamos las autobiografías de los que
figuran en nuestro grabado. No les hemos hecho la más leve corrección; van como han salido de aquellos
cerebros donde un claro de luz comienza a borrar atavismos y a dar energías que, en no lejano tiempo, harán de
ellos fuerzas útiles a la patria.

—La Ilustración Guatemalteca, 1 de enero de 1897.43

Sacerdote Ignacio Prado. Vicario general de la Arquidiócesis de Guatemala; reinició las
actividades del colegio San José de los Infantes y fundó un nuevo seminario en 1897, luego
de que se le permitió regresar a Guatemala junto con el arzobispo Ricardo Casanova y
Estrada.44

Leyendo las biografías de los estudiantes indígenas se obtiene una descripción de la

situación de los aborígenes guatemaltecos a finales del siglo XIX: en perfecto castellano
escriben de donde son originarios y las condiciones en que se encontraba su familia.
Victoriano Abac, originario de Momostenango cuenta que fue imposible para su padre
ponerlo a la par de los adelantos del siglo porque su triste profesión de tejer y preparar la
lana para la fabricación de varias telas no se lo permitía; a los siete años Abac fue a la
escuela elemental de niños en el pueblo, pero al cabo de dos años su madre lo sacó del
plantel para que ayudara a su padre en trabajos de jornalero que éste tenía que hacer en la
costa sur para poder subsistir.43 En cuanto a Evaristo Manuel T., éste era originaro de la
aldea Pichec en el municipio de Rabinal, Baja Verapaz; desde temprana edad ayudó en las
tareas del hogar, principalmente pastoreando el ganado y haciendo encomiendas para sus
padres. Esta actividad la realizó hasta cumplir los once años de edad, cuando las
autoridades de Pichec le exigieron a sus padres que lo llevaran a la escuela de la aldea; allí
estuvo hasta que sufrió un accidente y se fracturó un brazo, lo que lo forzó a abandonar la
escuela y a regresar con sus padres y ayudarlos en las tareas agrícolas;45 al año siguiente
logró continuar sus estudios en Cobán, a cambio de servir al Inspector de Instrucción
Pública como sirviente en su despacho, pero nuevamente tuvo que dejar de estudiar para
ayudar a sus padres hasta que, finalmente, obtuvo una beca para estudiar en el Instituto
Agrícola en 1894. Por último, escribe Pedro Bertrán, originario de la aldea El Chol, en Baja
Verapaz, quien cuenta que logró estudiar porque ya existía la ley del general Justo Rufino
Barrios que obligaba a los padres de familia a enviar a sus hijos a las casas de instrucción; a
los ocho años de edad empezó a estudiar en la escuela de El Chol; interesado en progresar,
quiso solicitar una beca para estudiar en la Ciudad de Guatemala, pero no tenía el material
necesario para solicitarlo ya que sus padres no podían proporcionárselo por la pobreza en
que se encontraban. Afortundamente para él, el gobierno de Reina Barrios le otorgó una
beca para el Instituto Agrícola.46

En marzo de 1897, el gobierno del general Reina Barrios otorgó una amnistía que permitió
a algunos miembros del clero secular -incluyendo al arzobispo Ricardo Casanova- regresar
a Guatemala; entre quienes retornaron estuvo el sacerdote Ignacio Prado, quien fue
nombrado como vicario general de la Arquidiócesis de Guatemala quien fundó el Colegio
San José de los Infantes -llamado también colegio de letras sagradas y profanas- adjunto a
la Catedral.44

En 1897, debido a la crisis económica derivada del embellecimiento de la infraestructura y

el fracaso de la Exposición Centroamericana, Reina Barrios se vio forzado a ahorrar en
educación, cerrando las escuelas y la Universidad Nacional.47 La inestabilidad política de
Guatemala luego de las revoluciones de Oriente y Occidente tras la extensión forzada del
mandato presidencial del general Reina Barrios, la aguda crisis económica derivada del
fracaso de la Exposición Centroamericana y de la caída de los precios del café, y el cierre
de la Universidad, no fomentaban un ambiente propicio para la educación.48 Pero tras la
muerte de Reina Barrios el 8 de febrero de 1898, el gobierno decretó la apertura de los
establecimientos públicos de enseñanza, aduciendo que la instrucción era la base de las
instituciones liberales.48

Gobierno de Estrada Cabrera

Artículo principal: Gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920)

Ejercicios de artillería de los alumnos del Hospicio durante las Fiestas Minervalias de 1907.
Toda la educación para varones estaba militarizada por el gobienro de Estrada Cabrera.49

El gobierno de Manuel Estrada Cabrera decretó la apertura de las escuelas públicas,

cerradas provisionalmente por Reyna Barrios en tanto que se procedía a reorganizarlas, y
convirtió a las Escuelas Normales de Reyna Barrios en Escuelas de Oficios.50 Mediante el
decreto emitido 16 de junio de 1900, Estrada Cabrera militarizó todos los centros
educativos. Los estudiantes universitarios recibían instrucción militar durante los primeros
seis meses del primer año de su carrera.51

La educación primaria continuaba dividida en elemental y complementaria; con

anterioridad a 1901 solamente existían algunas secciones de Kindergarten anexas a las
escuelas primarias, las cuales carecían de orientación moderna que iba tomando la
educación parvularia en otras partes del mundo. En 1902 se creó el «Kindergarten
Nacional», cuyo objetivo era establecer en la Ciudad de Guatemala una escuela para niños
de 4 a 7 años de edad en donde se conglomeren las pequeñas secciones en kindergarten que
en existían en los establecimientos nacionales de enseñanza.52

La cantidad de estudiantes que tenían acceso a las principales entidades educativas era
minúscula; por ejemplo, en la memoria de la Secretaría de Instrucción Pública de 1907, el
ministro Angel M. Bocanegra reporta que en el Instituto Nacional Central para Varones
había ciento ochenta y un estudiantes inscritos en secundaria y setenta y dos en primaria, y
que se graduaron diecisiete educandos el año anterior. Por su parte, en el Instituto Nacional
Central de Señoritas había setenta y nueva estudiantes de secundaria y trescientas
ciencuenta y cinco de primera, con únicamente diez egresadas de maestras y dos de
bachilleres en Ciencias y Letras.53 Finalmente, la Escuela Normal Central para Varones
tenía dieciséis estudiantes normalistas y ciento veinte estudiantes en las escuelas de
aplicación y graduó tan sólo a tres maestros.54

En la educación departamental, el Instituto de Señoritas de Orienta graduó a cinco maestras

y el Instituto de Varones de Oriente graduó a un maestro y a ocho bachilleres.53

Por último se menciona la educación superior, la cual estaba en ese entonces adscrita al
ministerio bajo su cargo. Bocanegra, en su reporte, informa que la [[Facultad de Ciencias
Jurídicas y Sociales de la Escuela de Derecho y Notariado tenía sesenta y cinco estudiantes,
y que graduó a trece; por su parte, la Escuela de Medicina y Farmacia tenía noventa y siete
estudiante de medicina y cuarenta y cuatro de farmcia, otorgándo título profesionales a
trece médicos y nueve farmacéuticos; el Instituto Dental tenía solamente cuatro estudiantes,
y no graduó a ninguno en 1906; la Escuela de Comadronas tenía ocho estudiantes y graduó
a dos y, finalmente, la Escuela de Ingeniería tenía catorce estudiantes y graduó a dos en ese
año.54

Escuelas prácticas

Clase práctica de cocina en la Escuela Práctica para Señoritas «Estrada Cabrera» en 1907.55

El gobierno de Estrada Cabrera creó las escuelas prácticas para señoritas y para varones. En
la Escuela Práctica para Señoritas «Estrada Cabrera», se enseñaba a las educandas cocina,
costura y otras labores domésticas; por su parte, a los varones se les enseñaba carpintería,
tipografía, encuadernación, esgrima, equitación, manejo de lanzas, tiro al blanco, natación,
calistenia e incluso béisbol.56

Fiestas Minervalias
Artículo principal: Fiestas Minervalias
Véase también: Rafael Spínola

La diosa Atenea muestra a Estrada Cabrera el producto de su labor educativa y le agradece

por las Fiestas Minervalias.

El 28 de octubre de 1899 se decretó que se destinara el último domingo de octubre de cada

año para la celebración de una solemne fiesta popular en toda la república, consagrada a
ensalzar la educación de la juventud. Estas fiestas, conocidas como «Fiestas Minervalias»
fueron magníficas y se constituyeron en magnas asambleas para glorificar al presidente;
como evidencia quedan los lujosos ejemplares de los Álbumes de Minerva.57 La idea de
estas fiestas fue del secretario de Fomento del gobernante, Rafael Spínola.58

Las «Fiestas Minervalias» se conducían en honor a la «Juventud Estudiosa» del país, y eran
la principal asamblea propagandística del presidente. Como parte de estas celebraciones, se
erigieron templos a la diosa griega Minerva en todas las cabeceras departamentales del país
que corrieron por cuenta de los vecinos de cada localidad. Los templos más impresionantes
fueron el de Quetzaltenango -tierra natal del presidente- y el de la Capital de Guatemala, el
cual fue construido en 1901 y se encontraba donde actualmente se encuentra el Diamante
de Béisbol «Enrique Torrebiarte» y a la par del Mapa en Relieve en la zona 2 de la Ciudad
de Guatemala.d

Templo de Minerva

Templo de Minerva de la ciudad de Guatemala en 1905, durante las Fiestas de Minerva de

ese año.
Vista parcial del Hipódromo del Norte: Avenida Simeón Cañas, Parque de Béisbol y
Templo de Minerva en 1905.

Medallón conmemorativo al presidente Estrada Cabrera, por el decimoquinto aniversario de

las Fiestas de Minerva.

Parque de béisbol «Enrique Torrebiarte» (entonces Diamente Minerva) antes de la

construcción de la tribuna principal.

Templo de Minerva de la ciudad de Quetzaltenango, Guatemala en 2014.

Obsérvese el deterioro y que la inscripción del presidente Estrada Cabrera ha sido
removida.
El Templo de Minerva de la Ciudad de Guatemala fue construido en 1901 en el Hipódromo
del Norte de la Ciudad de Guatemala para celebrar las «Fiestas Minervalias». Fue demolido
en 1953, durante el Gobierno de Jacobo Arbenz Guzmán. El resto de templos de las
cabeceras departamentales todavía se encuentran en pié, siendo el principal el de la ciudad
de Quetzaltenango.

Las fiestas minervalias contaban con contribuciones de los mejores poetas y escritores
nacionales y extranjeros. En 1902 Jose Santos Chocano escribió un poema llamado «Pro-
Minerva» y Ruben Darío otro llamado «Pallas Athenea», ambos dedicados a Estrada
Cabrera. Por su parte, el escritor guatemalteco Enrique Gómez Carrillo escribió un artículo
celebrando como, mientras otros países celebran fiestas en honor a Marte, en Guatemala se
hacían en honor a Minerva y la educación.59
Además de las fastuosas fiestas Minervalias, las artes fueron promovidas en el régimen de
Estrada Cabrera : por ejemplo, en marzo de 1907, el diario oficial El Guatemalteco publicó
una nota en la que se autorizaba la contratación de una compañía de ópera Italiana para
trabajar en el teatro Colón,60 aunque, por otra parte, a raíz del atentado de los cadetes en
1908, Estrada Cabrera mandó a llamar a todos los profesores y los reprendió severamente
indicándoles que no iba a tolerar que estuvieran «educando a conspiradores». Los maestros
tuvieron que asistir obligatoriamente a esta reprimenda, puesto que fueron enviados por el
ministro de Instrucción del presidente.61

Fue tal la fama que adquirieron estas fiestas que vinieron visitantes de otros países para
aprender de los progresos de Guatemala en materia de educación. Pero se encontraban con
que las fiestas eran únicamente propaganda del Gobierno y que en realidad las escuelas
eran de escasa calidad y servían únicamente como «semilleros de aduladores». Al final del
gobierno de Estrada Cabrera, el analfabetismo alcanzaba el 93 % de la población, debido
principalmente a que los campesinos no podían estudiar ya que estaban obligados a trabajar
en las fincas de los terratenientes por el «Reglamento de Jornaleros» instituido por Justo
Rufino Barrios.62 20

Gobiernos de José María Orellana y Lázaro Chacón

El proyecto educativo que inició el gobierno de José María Orellana y que tuvo como base
fundamental la «desanalfabetización», es decir, la eliminación del analfabetismo, continuó
durante el gobierno de Chacón González.63 El gobierno, al igual que el de Orellana, realizó
varios concursos para elegir a los más aventajados estudiantes que culminaban su carrera
como maestros y otorgarles una beca que les permitiera continuar sus estudios en otros
países convirtiéndose en profesionales de la pedagogía para que, de vuelta a Guatemala,
pudieran encargarse de formar a los nuevos maestros.e 63

Teosofismo durante el gobierno de Lázaro Chacón

Artículo principal: Alberto Masferrer

Una serie de pensadores extranjeros estrechamente vinculados a las redes teosóficas

latinoamericanas, tuvieron especial influencia en el proyecto educativo guatemalteco. Tal
es el caso del mexicano José Vasconcelos, la chilena Gabriela Mistral, el salvadoreño
Alberto Masferrer, entre otros. f

Alberto Masferrer -pensador salvadoreño que desarrolló un proyecto muy elaborado cuyo
objetivo era la transformación de la sociedad- actuó como mediador de la red teosófica en
Guatemala, a través de su trabajo intelectual y de sus estrechos lazos familiares que
resultaron fundamentales en el gobierno de Chacón, cuando el proyecto tuvo más impulso y
un intento serio por ser llevado a la práctica.g 64

La vinculación de Masferrer con Guatemala, producto del matrimonio de su hermana

Teresa y el periodista guatemalteco José A. Miranda, se estrechó cuando se creó la
Sociedad Vitalista de Guatemala, al tiempo que fundaba en su país el Partido Vitalista de El
Salvador. La sociedad vitalista de Guatemala reunía a un amplio grupo de personas
simpatizantes de la doctrina del mínimum vital; su trabajo no era solamente la difusión
teórica de sus ideas sino la lucha por su aplicación. Entre sus principales proyectos de labor
social incluían el establecimiento de una biblioteca pública, la recaudación de dinero para
crear un programa de desayunos escolares, la petición que hicieron ante la Asamblea
Nacional Legislativa para regular la renta de las bebidas alcohólicas.64

Una de las primeras acciones en favor del proyecto educativo fue la reimpresión de dos
libros-ensayo en los que Masferrer se adentra en los problemas educativos y sus propuestas
de solución: «Leer y escribir» y «La cultura por medio del libro», de los cuales se hicieron
cinco mil ejemplares y se distribuyeron de manera gratuita a través de la Universidad
Popular. En 1929, Masferrer visitó Guatemala y terminó su visita en Quetzaltenango en
donde se imprimió de otro libro suyo: Dinero maldito que en cierta forma completa el
programa educativo que inicia en los anteriores y planea la educación desde la perspectiva
moral; todo este recibimiento y apoyo oficial se debía a que, en buena medida, el proyecto
social y educativo que estaba intentando llevar a cabo el gobierno guatemalteco estaba
basado en la doctrina del mínimum vital.64

Desde su perspectiva, toda transformación social pasa primero por el eje educativo porque
la condición primaria para transformar las estructuras sociales es conformar una nación o lo
que él llama «pueblo». Ningún grupo social puede conformarse como nación si es ignorante
y analfabeta, por lo tanto la alfabetización reside en la base de su proyecto. Para Masferrer,
es deber del Estado proveer educación, sin embargo, si los gobiernos invierten dinero y
esfuerzos en educación y el pueblo sigue siendo ignorante, si tanto esfuerzo es poco
productivo, es porque no hay una intervención social. Educación para los niños comprende,
según Masferrer, el acceso a la escuela primaria garantizándoles las instalaciones, los
materiales, los maestros y en ciertas áreas incluso el desayuno del que muchos de ellos
carecen en sus hogares. Y para los adultos la desanalfabetización y a partir de ella el
aumento de su nivel cultural por medio de lecturas apropiadas, conferencias, escuelas para
adultos (Universidad Popular), etcétera. Como complemento, la educación cívico-moral
dirigida a los niños en sus asignaturas escolares y para los adultos en conferencias, cartillas
cívicas y, en buena medida, en la educación para la lucha contra el alcoholismo.64

En «Dinero maldito» Masferrer concluyó que el dinero que se obtiene de la venta del
alcohol está maldito porque está manchado con la sangre de las personas que son presa del
vicio del alcoholismo. Los vitalistas pidieron la reducción en el horario de venta de alcohol
y en los incentivos publicitarios en los lugares de expendio, pláticas e información escrita
sobre los peligros del alcoholismo, clínicas especializadas para tratar el problema y
contrarrestar la falta de expendios de alcohol como medios de diversión. Un proyecto
educativo no podía prosperar a menos que se atacara el vicio del alcohol.64

Para fortalecer y apoyar este proyecto fueron invitados otros personajes a dar conferencias
sobre el tema educativo, relevante entre ellos nos parece el presidente de la Sociedad
teosófica de la época, Curupumulage Jinarajadasa.h

Los planteamientos de Jinarajadasa hacían una crítica al sistema tradicional, memorista, de

herencia medieval, y proponía un nuevo sistema basado en el respeto a los intereses y
vocación de los estudiantes. Jinarajadasa dictó sus conferencias, principalmente en logias
masónicas, pero también fue invitado por miembros de la Asociación El Derecho a dictar
una conferencia en la Universidad Nacional.

Cambios iniciados en su gobierno

El gobierno de Lázaro Chacón intentó realizar estos cambios en el sistema educativo

guatemalteco:

 Decreto 1500 del 3 de mayo de 1927: establecía el Consejo Nacional de Educación

con carácter de Cuerpo Técnico Consultivo de la Secretaría de Educación Pública.
Sus objetivos eran todos los trabajos técnicos de reforma, organización y
reglamentación, relativos a las enseñanzas primaria, normal, secundaria y especial.
Una de las primeras tareas del Consejo fue recopilar todas las leyes, que en materia
educativa, habían sido dictadas para conseguir su unificación y crear así la «Ley
Orgánica de Educación Pública».65
 Ley Orgánica y Reglamentaria del Personal Docente de la República de Guatemala:
la educación se enfrentaba en estos momentos al grave problema de la falta de
maestros calificados. En el gobierno anterior se había hecho el cálculo de unos
cuatrocientos cuarenta y cinco maestros titulados, y 2652 maestros empíricos. Para
1927, si bien había habido un aumento, la magnitud del problema no permitía que el
cambio fuera significativo. Se calculaba para entonces setecientos veintiocho
maestros titulados y 2,856 empíricos. Esta ley orgánica constituyó el antecedente de
la Ley de Escalafón que se decretaría años más tarde en el gobierno del doctor Juan
José Arévalo. El objetivo de ella era formar categorías entre los maestros, de
acuerdo a su tiempo de servicio y aptitudes, y por supuesto, incrementos salarialesi
 Creó nuevos centros educativos como la Escuela Normal de Maestras para párvulos.
 Creó el Instituto Técnico Industrial con el objeto de tecnificar a los obreros.66
 Reabrió la Universidad Nacional: la Universidad había sido cerrada por el gobierno
de Orellana para controlar la ola de protestas y descontentos por parte de los
estudiantes ante las políticas del gobierno, sobre todo el entreguismo al capital
estadounidense. Eso supuso para el gobierno de Orellana la falta de apoyo por parte
de la red de intelectuales.66
 Dirección general de cultura indígena: el ministro de Educación, Dr. Carlos
Federico Mora,j fundó esta dirección general para hacerse cargo de la
alfabetización.67
 Escuela Normal Superior: la reforma a la Ley Orgánica de fecha 11 de mayo de
1929, comprendía la creación de la Escuela Normal Superior y los reglamentos de
julio de ese mismo año establecían sus finalidades y su plan de estudios. En el
acuerdo de la creación se estableció como requisito esencial, para inscribirse y
matricularse en el establecimiento, poseer el título de Maestro de Educación
Primaria y al terminar los estudios correspondientes el derecho de obtener el título
de Profesor Normal.52 En su primer año, se inscribieron 44 hombres y 29 mujeres.
Un profesor normal tenía derecho para ocupar los puestos siguientes: 52
 direcciones de Escuelas Normales e Institutos de Secundaria
 cátedras en dichos establecimientos
  jefaturas de secciones en los departamentos escolar y administrativo del Ministerio
de Educación Pública
 inspecciones técnicask 52

Muchos de los cambios que el gobierno del general Lázaro Chacón intentó no pudieron
llevarse a cabo, principalmente por problemas económicos: a Chacón le tocó, durante su
administración, sufrir los primeros embates de la Gran Depresión de 1929.

Gobierno de Jorge Ubico

Véase también: Luis Martínez Mont

Cuando Jorge Ubico tomó la presidencia en 1931, acabó con todas las novedades en
materia educativa y dificultó seriamente las condiciones para el magisterio nacional ya que
su enfoque principal era mantener la estabilidad económica de Guatemala frente a la Gran
Depresión.

Estudiantes de la Escuela Normal para Varones desfilando el 30 de junio en 1939. En ese

tiempo, la escuela estaba militarizada.

Cuando Jorge Ubico tomó la presidencia en 1931, acabó con todas las novedades en
materia educativa y dificultó seriamente las condiciones para el magisterio nacional. El
proyecto educativo permaneció dormido hasta que fue retomado por el gobierno de Juan
José Arévalo -beneficiario de una de las becas que el gobierno otorgó y que le permitió
doctorarse en el extranjero-. Arévalo llevó a cabo todos los cambios que Chacón solamente
pudo intentar. El pedagogo Luis Martínez Mont, amigo personal de Arévalo y quien había
regresado a Guatemala luego de realizar estudios avanzados de psicología infantil en Suiza
con el famoso psicólogo infantil Jean Piaget se hizo cargo de la dirección de la escuelas
normales del país.68 Finalmente, Ubico mantuvo la Universidad Nacional dentro de la
jurisdicción del Ministerio de Instrucción Pública eliminando incluso la autonomía para
elegir sus autoridades y derogó la Ley de Educación impulsada por el presidente Lázaro
Chacón.

El 27 de abril de 1932, emitió el Ejecutivo el decreto 1264 por el cual se establecía el pago
de cuotas en la enseñanza secundaria normal en especial. El referido decreto aduce razones
de carácter económico y considera que "por otra parte, el Estado tiene obligación de costear
solo la instrucción primaria, por ser base imprescindible y de suma necesidad para la
preparación del pueblo y el ensanche de la cultura nacional.52
Aplicó las siguientes medidas:69

 Prohibió el trabajo magisterial a la mujer casada.

 Fomentó la delación y el espionaje entre los maestros, tácticas que ya habían sido
utilizadas antes en Guatemala, durante el gobierno de Estrada Cabrera.
 Promovió numerosos actos públicos de felicitación al presidente y al Partido Liberal
Progresista. En los desfiles marchaban también los maestros portando uniforme al
estilo militar y sujetos a una drástica disciplina.52
 Redujo las jubilaciones de algunos maestros retirados a cantidades de hasta dos
quetzales mensuales, que por ende resultaban insuficientes para subsistir.
 Organizó mediatizadas exposiciones escolares.
 Implantó la educación militarizada en los centros de segunda enseñanza y
semimilitarizada en las escuelas primarias. Los centros de segunda enseñanza
fueron sujetos a un régimen semimilitar desde el año de 1932, nombrándose como
inspectores a militares que tenían generalmente el grado de tenientes capitanes; el
inspector general de cada establecimiento tenía un grado que oscilaba entre el de
mayor y el de coronel. Los medios disciplinarios que empleaban consistían en
arrestos, plantones y expulsiones temporales y definitivas.
 Al principio de su gobierno, debido a los efectos de la Gran Depresión de 1929,
pospuso la construcción de nuevas escuelas públicas primarias y la reparación de las
ya existentes. No obstante, esto cambió hacia 1943, cuando se fomentó la
construcción.
 Invirtió grandes sumas de dinero en miles de uniformes escolares y banderas de
colores.
 Promovió concursos atléticos interescolares.69 La educación física fue objeto de un
gran incremento que era por lo general apreciado en los aniversarios de la
independencia patria -15 de septiembre- y de la Revolución Liberal -30 de junio-.52

En 1939 el ejecutivo dictó un decreto por el cual se disponía la militarización de toda la

segunda enseñanza, incluyendo las escuelas normales. Para el efecto fueron nombrados
militares de alta graduación como directores de todos los establecimientos y el número de
alumnos se redujo a lo que es en lenguaje militar una compañía. Un cuerpo de oficiales
tenía a su cargo el mantenimiento de la disciplina, en tanto que los alumnos estaban
divididos en soldados, cabos y sargentos.52

Gobiernos revolucionarios
Profesora María Chinchilla Recinos en 1940. Su muerte durante la manifestación del 25 de
junio de 1944 precipitó la renuncia del presidente Jorge Ubico.

El proyecto educativo permaneció dormido hasta que fue retomado por el gobierno de
Arévalo quien llevó a cabo todos los cambios que Chacón solamente pudo intentar.70

Arévalo inicio la construcción de la Biblioteca Nacional y del Archivo General de

Gobierno -actualmente llamado Archivo General de Centro Américal del Conservatorio
Nacional de Música y la reorganización del Ballet Guatemala, la Orquesta Sinfónica
Nacional y del Coro Nacional71

En la capital se fundó el Instituto Normal de Señoritas "Centroamérica" (INCA), el Instituto

Normal Mixto "Rafael Aqueche", el Instituto Normal Mixto Nocturno, la Escuela Normal
Rural Alameda y de las Escuelas Tipo Federación.71 El número de alumnos aumentó en
gran medida en los establecimientos ya existentes.52

En 1944 funcionaban trece centros oficiales de educación secundaria y normal en que se

atendían 1861 alumnos.52 En 1954, el número de escuelas había ascendido a veintidós y el
número de alumnos que se atendía fue elevado a 7098, que significa un incremento del
281%. Este aumento significa que se amplió de manera considerable la formación de
maestros, y que el número de aspirantes a ingresar a la Universidad también se había
elevado a una cifra sin precedentes.52

Durante el periodo presidencial del Coronel Jacobo Arbenz Guzmán se siguió con la misma
tónica educativa que en el gobierno de Arévalo. Durante el Gobierno de Arbenz se
incrementó en gran manera la educación rural y la alfabetización. Se incrementó la
educación prevocacional. El plan inicial de l la Escuela Normal Rural se extendió con la
regionalización de las escuelas rurales de las cuales se fundaron seis en distintos rumbos del
país. Los postulados pedagógicos de la revolución se mantuvieron vigentes por 10 años
cuando se dio a la educación un carácter democrático desde los jardines de niños a la
Universidad, surgieron: el periodismo escolar, el auto gobierno y las asociaciones de
estudiantes se generalizaron en todas las escuelas secundarias. El anteproyecto de la Ley
Orgánica de 1952 instaló un moderno sistema educativo acorde con la realidad pedagógica
del país. Este estatuto no tuvo vigencia total.

La educación mantuvo el carácter de laica, gratuita y obligatoria para un mínimo de

escolaridad. Las guarderías infantiles proliferaron y los niños huérfanos y desamparados
fueron atendidos con sistemas modernos. Se permitió al magisterio organizarse
sindicalmente, fundándose el STEG. (sindicato de trabajadores de la educación en
Guatemala). El STEG tuvo como contraparte al Colegio de Maestros, el cual era totalmente
opuesto a la sindicalización del magisterio nacional.m El máximo dirigente del STEG fue el
profesor Víctor Manuel Gutiérrez Garvín -miembro del entonces legalizado Partido
Guatemalteco del Trabajo de orientación comunista- aunque él no era de la línea pro-
soviética stalinista stalinista de los dirigentes del PGT. La capacidad dirigencial de sus
directivos, posibilitaron que el STEG llegara a ser la más poderosa organización sindical
del período y que sus planteamientos fueran esencialmente políticos.72

En 1953 se graduaron cuatrocientos cuarenta maestros de educación primaria urbana y

veintisiete de educación rural, cifras que si son comparadas con los ciento setenta maestros
que se graduaron en 1944 representan un aumento del 147%. Tanto el gobierno de Arévalo
como el de Arbenz buscaban una solución gradual a la falta de maestros en el país, y habían
empezado a poner énfasis en la formación de maestros rurales.52

A partir de 1953, se crearon las escuelas pre-vocacionales -de carácter experimental-, cuyo
nivel era anterior a la preparatoria universitaria, a la normal y a las carreras técnico-
vocacionales.52

Con la llegada al poder de la Contrarrevolución junio de 1954, casi todas las organizaciones
sindicales fueron proscritas, según Decreto No. 21 del 16 de julio de 1954 de la Junta de
Gobierno liberacionista. Varios dirigentes magisteriales departamentales fueron
encarcelados, otros fueron expulsados del país y más de 3,000 maestros fueron destituidos
de sus puestos. Desaparece pues, el STEG, aunque su personería jurídica mantuvo vigencia
pues la Liberación no la dejó sin efecto.72

Tras la Liberación Nacional

Artículo principal: Carlos Castillo Armas

El decreto 27 del gobierno liberacionista suspendió el escalafón magisterial y facultó a los

gobernadores departamentales, de acuerdo con los vecinos leales al Movimiento de
Liberación Nacional, para que nombrasen y destituyesen maestros. Los despidos no se
hicieron esperar: entre agosto de 1954 y abril de 1955 fueron destituidos dos mil doscientos
treinta y seis docentes.73

Como parte de la política macartista del nuevo gobierno hubo cierre o suspensión de
centros educativosn Gran parte de la generación de artistas de ese período se perdió
culturalmente al dispersarse o abandonar el arte y desaparecieron las bibliotecas mínimas y
las bibliotecas móviles. Numerosas publicaciones fueron destruidas por considerarlas
comunistas;74 por la misma razón el gobierno suprimió las revistas El Maestro y Guatemala
y la revista infantil Alegría. Esta nueva política también suprimió las misiones ambulantes
de Cultura Inicial y otros programas de educación popular y canceló la Campaña Nacional
de Alfabetización. El impulso a la educación parvularia y de la educación popular quedó
detenido.75

Resurgimiento de la educación eclesiástica

Véanse también: Mariano Rossell y Arellano y Catolicismo en Guatemala.

la Iglesia Católica recuperó parte del poder que había tenido durante el gobierno
conservador del Rafael Carrera en el siglo XIX;76 así pues, la educación religiosa privada
tuvo un auge a partir de 1955, con la fundación de varios colegios elitistas para varoneso los
cuales absorbieron a los estudiantes de élite que anteriormente hubieran atendido clases en
las instituciones gubernamentales laicas como el Instituto Nacional Central para Varones,
Escuela Normal para Varones o el Instituto Normal Central para Señoritas Belén.

Aunque el Arzobispo de Guatemala, Mariano Rossell y Arellano publicara un escrito

respecto a que la Iglesia Católica no buscaba privilegios en su lucha contra el gobierno de
Arbenz,77 consiguió que el gobierno del coronel Castillo Armas incorporara en la
Constitución de 1956 lo siguiente:

 la capacidad jurídica de la Iglesia Católica -y las de todos los otros cultos- para
adquirir, poseer y disponer de propiedades, siempre y cuando se destinen para fines
religiosos, de asistencia social o a la educación.78
 que se declarara optativa la educación religiosa en locales oficiales: en el artículo 97
de la Constitución se indica que la ley regularía lo relativo a la enseñanza religiosa
en locales oficiales y que el Estado no la impartiría pero la declaraba optativa.
También garantiza la libertad de enseñanza en todos los otros establecimientos.79
 que el Estado contribuyera al sostenimiento de la educación religiosa: en el artículo
111 se indica que las instituciones privadas que impartan educación gratuita serán
exoneradas de determinados impuestos fiscales y municipales en compensación por
sus servicios.80
 que se declarara la posibilidad de que hubiese universidades privadas en Guatemala,
siempre y cuando sus actividades académicas y títulos fueran aprobados por la
Universidad de San Carlos de Guatemala.81

Ese año también se emitió la Ley Orgánica de Educación Nacional, con carácter
anticomunista. Dicha ley debilitó la coordinación de las instituciones educativas; el 25 de
febrero de 1956 se establece la nueva ley, contenida en el Decreto Gubernativo 558 que
consolidó los dos ciclos de que se compone la educación media: el pre-vocacional y el
diversificado denominándolo ciclo de cultura general en 1958. De esta ley surgieron los
institutos básicos por cooperación y los institutos básicos con orientación ocupacional.52

El seminario de maestros de escuelas normales rurales tuvo lugar del 3 al 12 de enero de

1956 en la Escuela Normal Rural de la Alameda "Dr. Pedro Molina"; en este seminario los
participantes examinaron los objetivos de la educación rural, la estructura y organización de
los establecimientos de esta índole, la conveniencia de reformar el plan de estudios que
regía las escuelas normales rurales del país, y reconocieron la necesidad de una educación
para la salud, el aprovechamiento de las horas libres y la educación para la recreación.52

En 1957 el Consejo Técnico del Ministerio de Educación creó el departamento de

Orientación Escolar y Vocacional, con el propósito de mejorar la formación de los
educandos.52

Descuido sistemático de la educación pública

A partir de la década de 1960 se fue descuidando paulatinamente la educación pública en el

país; instituciones que antiguamente habían sido rectoras de la educación media de
Guatemala como el Instituto Nacional Central para Varones o la Escuela Normal para
Varones fueron perdieron su prestigio aceleradamente, al punto que para la década de 1980
eran más reconocidos por su participación en protestas contra el gobierno que por sus
logros académicos.

En 1985, durante el gobierno de Oscar Humberto Mejía Víctores cobró una fuerza
considerable la Coordinadora de Estudiantes de Educación Media -CEEM-, formada por
esstudiantes del Instituto Nacional Central para Varones, el Instituto Normal Central para
Señoritas Belén y el Instituto Rafael Aqueche. Para entonces, las élites se habían retirado de
estos institutos educativos localizados en el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala y
los estudiantes de los mismos ahora eran de las áreas medias y bajas de la ciudad. La
CEEM organizó masivas protestas en septiembre de 1985 en contra del alza de los precios
de los transportes públicos. Al menos diez personas murieron en la Ciudad de Guatemala
en la oleada de disturbios urbanos más extensos desde las protestas contra el gobierno de
Fernando Romeo Lucas García en agosto de 1978. Los disturbios se iniciaron con
manifestaciones populares contra el alza del precio del transporte público pero luego se
generalizaron contra la situación económica que vivía el país en ese momento. Incendio de
autobuses urbanos, toma de calles y manifestaciones masivas que resultaron en destrozos
de la infraestructura pública ocurrieron casi todos los días.[cita requerida]

El gobierno respondió con tres mil soldados del Ejército, apoyados por blindados ligeros, y
con fuerzas del pelotón antimotines de la Policía Nacional, quienes fueron desplegados en
áreas céntricas y periféricas de la ciudad. También, la noche del 3 de septiembre la
Universidad de San Carlos de Guatemala fue ocupada militarmente y se dijo que en su
interior se encontró un polígono de tiro subterráneo y propaganda subversiva.82 Varios
centenares de personas fueron detenidas y el general Mejía Víctores se dirigió al país
mediante una alocución radiotelevisada en la que anunció medidas para atajar la agitación
social reinante. El general Mejía anunció el cierre de centros docentes hasta nuevo aviso y
la congelación de precios de los artículos de consumo;82 al final, como parte de la solución
del proceso se otorgó un bono estudiantil para que los estudiantes de educación primaria y
media se transportaran gratuitamente en los buses urbanos.

Pero los maestros continuaban en huelga; para disolver el movimiento ya que había paliado
la situación con los estudiantes, Mejía Víctores ofreció Q50 de aumento, que el magisterio
inicialmente rechazó, pidiendo que dicha cantidad fuera sumada a la base y no a la
bonificación, lo cual enfureció a Mejía Víctores y a la entonces ministra de Educación,
Aracely Samayoa de Pineda, quien mostraba pasividad ante el movimiento.83 Ante esto,
Mejía Víctores emitió el 24 de septiembre de ese año el Acuerdo 685-85, sobre promoción
automática de grado, y anunció en cadena nacional que el ciclo lectivo terminaba el 25 de
septiembre, a las 8 horas.83

Los maestros, que habían estado en asamblea permanente en el Instituto Nacional Central
para Varones, pidieron que no se aplicara dicha medida, y advirtieron que no entregarían
registros de calificaciones de los alumnos hasta que el Ejecutivo diera marcha atrás con
dicho acuerdo; pero el 3 de octubre, Mejía Víctores rompió el diálogo con los maestros y
manifestó que no derogaría el acuerdo 865-85, y además advirtió que el Gobierno no estaba
en disposición de otorgar más de Q50 de aumento. La Asociación de Periodistas de
Guatemala (APG), que sirvió de intermediaria entre el gobernante y los maestros, vio
frustrado su intento de conciliar a ambas partes debido a que Mejía Víctores fue
recalcitrante y dijo que el diálogo se había roto, y que la promoción automática estaba en
marcha, declarando en forma tajante: «No será derogado tampoco el acuerdo gubernativo
que da lugar a la promoción automática de los estudiantes».83

Respecto de los graduandos, la ministra de Educación mostró los títulos que serían
otorgados, los cuales eran similares a los entregados en años anteriores; pero para que la
disposición fuera acatada, Samayoa de Pineda ordenó a los supervisores que todos los
cuadros finales de evaluación llevaran un sello que decía «Promovido según Acuerdo 685-
85».83 El Magisterio se mostró indignado ante la disposición del jefe de Estado, pero tuvo
que aceptar la promoción por decreto y retornar a sus bases prácticamente con las manos
vacías.83

Tras una nueva huelga que fracasó, esta vez contra el gobierno del presidente Marco
Vinicio Cerezo Arévalo en 1989, el magisterio guatemalteco perdió su fuerza y prestigio y
sus principales líderes sindicales obedecen más a intereses políticos que sociales.83

Educación universitaria
Luego de iniciada la colonización en el
siglo XVI se comenzaron a fundar las Instituciones de la
primeras universidades por órdenes Universidad de San Carlos de Guatemala
Reales y Pontificias en diversos puntos  Facultades
de lo que hoy es Latinoamérica. Las o Agronomía
universidades eran principalmente de o Ciencias Económicas
orientación teológica. o Derecho
o Ingeniería
El primer obispo de Guatemala, o Medicina
Francisco Marroquín, envió al Monarca o Veterinaria y Zootecnia
Español una carta en 1548, en que  Escuelas
o Ciencias de la Comunicación
solicitó la fundación de una universidad
 Actividades
en la Ciudad de Guatemala, esta
o Huelga de Dolores
solicitud no tuvo respuesta. Hacia el  Personalidades
final de su vida, en 1562, Marroquín o Alumnos y profesores célebres
decidió dejar en su testamento un caudal o Emeritissimum de la Universidad
para fundar un colegio, el de Santo
Tomás de Aquino, en donde se
impartieran cátedras de gramática, artes
o filosofía y teología. Los beneficiarios de esta obra pía sería los hijos de españoles pobres,
ya que éstos no podían trasladarse a ciudades donde había universidades reales, como
México. La heredad del obispo ha sido interpretada también como el origen de la
universidad. Sin embargo, el prelado tenía muy clara la diferencia entre un colegio -
residencia de estudiantes, con o sin cátedras- y un a universidad o Estudio General, donde
se otorgaban grados. Al respecto, el historiador John Tate Lanning afirma que: «Este
testamento es tan bien conocido que algunos que ni siquiera lo han visto han leído en él
muchas cosas que no están allí. En ninguna parte menciona Marroquín una universidad,
mucho menos declara intención de establecer alguna...»84 Lo que sí está documentado es
que el alcalde Pedro Crespo Suárez al morir, donó 20,000 pesos para la institución de
cátedras de la universidad «que se está gestionando».85

Los jesuitas se interpusieron a la fundación de la Universidad, ya que no les parecía que las
órdenes regulares de los mercedarios, franciscanos y dominicos tomaran la iniciativa en
cuestiones religiosas y educativas.85 Después de varias décadas, alegatos y peticiones, el
rey Carlos II expidió una real cédula, con fecha de 31 de enero de 1676, que dio licencia a
la capital del Reino (situada entonces en la Antigua Guatemala) para fundar una
universidad real o Estudio General, como también se les denominaba a este tipo de
instituciones. Esta sería la tercera universidad real y pública de la América hispánica, y la
segunda en la Nueva España.p Después de un conflictivo proceso de organización, cinco
años después de expedida la cédula real, la Universidad de San Carlos inició las lecciones
de cinco de sus nueve cátedras, el 7 de enero de 1681, con más de sesenta estudiantes
matriculados y siendo el Rector el Doctor José de Baños y Soto Mayor, arcediano de la
Catedral, Predicador del Rey de España y Doctor de la Universidad de Osuna.85 q La
universidad fue inaugurada bajo el patrocionio de San Carlos Borromeo, dictando sus
estatutos don Francisco Saraza y Arce, copia de los de México que, a su vez, eran
adaptación de los de la Universidad de Salamanca en España.
Algunos de los catedráticos electos no tomaron posesión de sus sillas, debido a sus
ocupaciones como procuradores y su pronta salida del reino, otros porque consideraron que
su nueva categoría, como "interinos" y no como "propietarios" de la cátedra, no eran digna
de su prestigio, y uno más, el catedrático de medicina, nunca llegó a Guatemala porque se
encontraba en la Real Universidad de México leyendo otra cátedra.r

La constitución universitaria exigía la libertad de cátedra, asimismo obligaba a que se

leyesen doctrinas filosóficas contrarias para motivar la dialéctica y la discusión de ideas.

Las primeras cátedras de la Universidad de San Carlos fueron:

 Cánones
 Leyes
 Medicina
 Teología Escolástica
 Teología Moral
 Dos cursos de lenguas

La universidad San Carlos de Guatemala recibió la aprobación papal por bula del 18 de
junio de 1687, 10 años después de su fundación y 6 años después de que comenzaran las
clases.

Fray José Antonio de Liendo y Goicoechea, fraile franciscano, reformó la educación en la

Universidad de San Carlos. Fue profesor de todos los líderes de la Independencia de
Centroamérica.

En 11 de julio de 1,717, treinta años después de su aprobación papal, se presenta el primer

candidato de Doctor en Medicina, Vicente Ferrer González. El siguiente doctor, Pedro
Palacios y Cóbar se presentó a examen dieciséis años después; cuarenta y siete años
después de éste se presentó a examen el insigne doctor José Felipe Flores.

El franciscano José Antonio de Liendo y Goicoechea a finales del siglo XVIII, reformó la
educación de la Universidad al introducir la ciencia —química, física, anatomía y
matemática— y la tecnología de su época.86
Dr. José Felipe Flores, eminente médico (1751-1814). Llegó a ser protomédico de la
Capitanía General de Guatemala y médico personal del Rey de España.

Después de los terremotos de 1751, se renovaron muchos edificios y se construyeron

numerosas estructuras nuevas en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, de
tal modo que para 1773 daba la impresión de que la ciudad era completamente nueva. La
mayoría de las casas particulares de la ciudad eran amplias y suntuosas, al punto que tanto
las puertas exteriores como las de las habitaciones eran de madera labrada y las ventanas
eran de finos cristales y tenían portales de madera labrada. Era frecuente encontrar en las
residencias pinturas de artislas locales con marcos recubiertos de oro, nácar o carey, espejos
finos, lámparas de plata, y alfombras delicadas.87 Y los templos católicos eran magníficos:
había 26 iglesias en la ciudad, y 15 ermitas y oratorios; la catedral, era la estructura más
suntuosa: tenía tres espaciosas naves, con dos órdenes de capillas a los lados, con enormes
puertas de acceso que eran labradas y doradas,88 . Los principales edificios públicos de la
ciudad no se quedaban atrás en lujo y ostentación: el Palacio de los Capitanes Generales, el
Palacio Arzobispal, la Casa de Cabildo y la Casa de Moneda. Asimismo estaba la Real
Universidad de San Carlos, dos seminarios de niños, un seminario de niñas, la Real aduana,
ocho conventos de monjes y cinco de monjas, tres beaterios, dos hospitales, dos cárceles de
varones y una de mujeres.89

La Real y Pontificia Universidad de San Carlos, reconocida en todo el Reino de Guatemala

por el notorio nivel académico de sus estudiantes, estaba conformada por ocho preceptores
que regenteaban las cátedras en las diversas facultades y tres rectores: dos franciscanos y un
dominico.90

Los Terremotos de Santa Marta de 1773 destruyeron la capital del reino de Guatemala y el
Capitán General Martín de Mayorga decidió el traslado de la capital a un nuevo solar. Las
autoridades universitarias se opusieron al traslado a una nueva ciudad, debido a que todos
los bienes de la institución estaban en la antigua capital del reino, y un traslado significaría
una considerable pérdida económica;85 el edificio de la Universidad y Colegio Tridentino,
construidos por el Dr. Juan González Batres sufrió pocos daños, los cuales se pudieron
reparar. El único peligro que tenía la estructura era la pared sur de la Catedral, apenas del
otro lado de la calle, y que había quedado inclinada hacia la Universidad.91

No obstante, el Capitán ordenó el traslado a la capital y en 1776 la universidad empezó la

enseñanza en la Nueva Guatemala de la Asunción. Como no disponía de bienes en la nueva
ciudad, la Universidad requirió de donaciones para construir un nuevo edificio, el cual
quedó a medias cuando sobrevino la independencia en septiembre de 1821.85

Tras la Independencia de América Central en 1821 la Universidad de San Carlos Borromeo

quedó en una situación precaria, ya que su nuevo edificio estaba en construcción y el
ambiente político de la región centroamericana era muy inestable. Tras la derrota de los
conservadores y expulsión de las órdenes regulares, en 1834, siendo Jefe del Estado de
Guatemala el doctor Mariano Gálvez, se creó la Academia de Ciencias en el Estado,
sucesora de la Universidad en Guatemala, eliminando la educación religiosa
completamente, e implantando la enseñanza de Álgebra, Geometría, Trigonometría y
Física; y también se comenzaron a otorgar títulos de Agrimensores. La Academia de
Ciencias funcionó hasta 1840, año en que con el triunfo de los conservadores y bajo el
gobierno de Rafael Carrera volvió a transformarse en Universidad teológica y se llamó
«Universidad Nacional de Guatemala».92

La Revolución de 1871, la derrota de los conservadores hizo tomar un rumbo distinto a la

enseñanza técnica superior: nuevamente se expulsaron las órdenes regulares y se
confiscaron sus bienes y la educación tomó un carácter laico que perduró hasta 1944. Se
fundó la Escuela Politécnica en 1873 para formar ingenieros militares, topógrafos y de
telégrafos, además de oficiales militares; por su parte en la Universidad Nacional las
unidades académicas se transformaron hasta haber únicamente dos Escuelas Facultativas:

 Escuela Facultativa de Derecho y Notariado

 Escuela Facultativa de Medicina y Farmacia

En 1877, Justo Rufino Barrios fundó la Universidad de Occidente, la cual contaba con la
Escuela Facultativa de Derecho y Notario de Occidente.33 .

El gobierno de Manuel Estrada Cabrera maniató la educación superior: en abril de 1899 la

Asamblea Legislativa envió al presidente un decreto declarando la autonomía de la
Universidad Nacional para elegir a sus autoridades; Estrada Cabrera respondió a la
Asamblea que dicho decreto no procedía porque «[...] no cabía la autonomía de las
Facultades ya que el Estado proveía a su sostenimiento y manejo en todo sentido [...] por lo
que eran dependencias oficiales del gobierno [...]»93 }}

Así entonces, las Facultades de la Universidad siguieron dependiendo del Ejecutivo

completamente (lo cual se había iniciado en 1893 por decreto de Reyna Barrios). El
secretario de Instrucción Pública incluía a las Facultades de educación superior en su
reporte anual a la Asamblea Legislativa, y el presidente designaba a los docentes de las
mismas. En ese tiempo, las Escuelas Facultativas eran:

 Escuela de Derecho y Notariado (70 estudiantes)

 Escuela de Medicina y Farmacia (150 estudiantes)
 Instituto Dental (5 estudiantes)
 Escuela de Comadronas (10 estudiantes)
 Escuela de Ingeniería (15 estudiantes)
Universidad popular

Esta institución, fundada en 1922, estaba encargada de la educación popular, indispensable

para sentar las bases de una nueva era educativa. Durante el gobierno de Chacón, sobre
todo los primeros años, recibió apoyo e impulso económico y se convirtió en la principal
propulsora de los nuevos cambios. Distribuyó libros publicados por el gobierno, abrió sus
puertas para que conferencistas nacionales y extranjeros, disertaran temas sobre educación
y promovió una campaña, apoyada también por el oficial Diario de Centroamérica a favor
de la desanalfabetización.s 94

La Universidad Popular pretendía promover la participación de profesionales, quienes

habían sido educados y colocados en la posición privilegiada en la que se encontraban con
el dinero del Estado, y quienes por lo tanto debían devolverlo en efectivo o con su trabajo.
De esta manera, profesionales de varias áreas impartieron clases ad honórem.95

Los objetivos fundacionales de la Universidad Popular en Guatemala se centraban en los

tres aspectos fundamentales del problema educativo:

1. Enseñar a leer y escribir.

2. Enseñar el círculo de conocimientos generales a aquellas personas que por
circunstancias de la fortuna no habían podido adquirirlas.
3. Difundir en el pueblo las nociones más importantes de higiene, de instrucción cívica
y moral, para obtener un mejoramiento en las condiciones físicas y espirituales de la
gran masa.t 94

La institución fue cerrada en 1932 por el gobierno del general Jorge Ubico y no fue sino
hasta 1945 cuando el presidente Juan José Arévalo -uno de sus otrora profesores ad
honórem- la reabrió.95

Los estudiantes de la generación del 20 hicieron contribuciones notables a Universidad

Popular, pero es importante destacar que las opciones para colocarse, ascender y publicar
en Guatemala de entonces eran limitadas, ya que la vieja guardia de escritores e
intelectuales esperaba de las generaciones jóvenes deferencia y respeto; ante esa situación
la generación del 20 trató de ampliar el mercado cultural, creando la Universidad Popular
en 1922 para aumentar la instrucción del obrero guatemalteco y acercándose al socialismo
para criticar el orden establecido. La cuestión social del indígena guatemalteco y el papel
que debía jugar la educación como una vía de redención de los ectores populares fueron dos
de los ejes principales de los estudiantes y profesionales jóvenes en la década de 1920.96
Este compromiso con los intereses de los obreros e indígenas fue únicamente una estrategia
para colocarse políticamente en la esfera pública; la Generación del 20 compartía con la
vieja guardia liberal cabrerista desprecio y temor por las culturas populares. Esto fue
evidente a medida que los jóvenes escalaron puestos en la jerarquía estatal, ya que poco a
poco fueron abandonando su ideario radical e incluso hubo algunos que colaboraron con las
dictaduras subsiguientes,96 , especialmente la del general Jorge Ubico Castañeda.

Estructura e integración
La estructura del sistema educativo nacional se integra por los siguiente componentes,
según el artículo 5 de la ley respectiva:

1. El Ministerio de Educación
2. La Comunidad Educativa
3. Los Centros Educativos

Ministerio de Educación

El Ministerio de Educación es la institución del Estado responsable de coordinar y ejecutar

las políticas educativas, determinadas por el Sistema Educativo del país. En lo respectivo a
la Ley de Educación Nacional todo lo relacionado al funcionamiento del ministerio dentro
del sistema está regulado desde el artículo 8 al 16. El ministro de Educación es la máxima
autoridad del ramo y junto con el Consejo Nacional de Educación es el encargado
establecer las política educativas del país y todo lo relacionado a la misma. El Consejo de
Educación Nacional es un órgano multisectorial educativo encargado de conocer, analizar y
aprobar conjuntamente con el ministro de Educación, las principales políticas, estrategias y
acciones de la administración educativa, tendientes a mantener y mejorar los avances que
en materia de educación se hubiesen tomado.

Comunidades educativas

Es la unidad que ínter relacionando los diferentes elementos participantes del proceso
enseñanza aprendizaje coadyuva a la consecución de los principios y fines de la educación,
conservando cada elemento su autonomía. Se integran por educandos, padres de familia,
educadores y las organizaciones con fines educativos. Su fundamento son los artículos 17 y
18 de la ley respectiva.

Centros educativos

Los centro educativos son establecimientos de carácter público, privado o por cooperativa,
a través de los cuales se ejecutan los procesos de educación escolar. El fundamento para los
centros públicos, privados o por cooperativas son los artículos desde el 19 al 27 de la
respectiva ley. Estos centros están integrados por los educandos, los padres de familia, los
educadores y el personal técnico, administrativo y de servicio.

Ahora bien, el sistema de educación nacional se conforma por dos subsistemas de acuerdo
al artículo 6, así:

1. Subsistema de Educación Escolar.

2. Subsistema de Educación Extra-escolar o Paralela.

Subsistema de Educación Escolar

Para la realización del proceso educativo, en los establecimientos escolares, está organizado
en niveles, ciclos, grados y etapas en educación acelerada para adultos, con programas
estructurados en los currículos establecidos y los que se establezcan, en forma flexible,
gradual y progresiva para hacer efectivos los fines de la educación nacional.97

1. Primer nivel: Educación inicial.

2. Segundo nivel: Educación pre-primaria (Párvulos 1, 2, y 3).
3. Tercer nivel: Educación primaria (primero al sexto grado y educación acelerada
para adultos de la primera a la cuarta etapa).
4. Cuarto nivel: Educación media (ciclo de educación básica y de educación
diversificada).

Educación pre-primaria

Profesora y escritora Natalia Górriz de Morales en 1896. Fue pionera de la educación de

maestras de primaria y pre-primaria en Guatemala.98

La educación infantil en Guatemala se inició en 1875, cuando la educadora suiza Matilde

Wealuer formó un kindergarten anexo al Colegio Nacional de niñas, que posteriormente fue
convertido en el Instituto Normal Central para Señoritas Belén.99 Poco después se
organizaron secciones anexas a algunas escuelas primarias, llamadas «grados
preparatorios» y se crearon el Kindergarten Nacional N.° 1 y el Kindergarten Nacional
N.°2.99 En cuanto a la formación de maestras especializadas en nivel parvulario, ésta se
inició formalmente el 28 de junio de 1928 y su primer plan de estudios incluía:
Fundamentos del Método Parvulario, psicología del niño, núsica, dibujo, trabajo manual y
juegos educativos.98 Entre los primeros catedráticos que sirvieron gratuitamente estaban:
Natalia Górriz de Morales, Edelberto Torres, Jorge Luis Amoli y Yolanda Von Kaenel de
Argueta.98

Este nivel constitucionalmente no es obligatorio, pero igualmente se imparte en tres

modalidades: 1) la modalidad parvulario, 2) la pre-primaria bilingüe y 3) pre-primaria
acelerada. Las dos primeras están conformadas por un ciclo de 3 años, donde la promoción
es automática entre los años. La única diferencia entre estas dos modalidades es que la
primera se da en castellano sin importar el idioma materno del estudiante y la segunda se
desarrolla en el idioma materno del estudiante y se enfoca en desarrollar la
interculturalidad. La tercera modalidad es una alternativa para aquellos niños que no
cursaron ninguna de las dos primeras modalidades, usualmente los niños más pobres, y se
imparte en 35 días. El objetivo de este nivel es desarrollar el adiestramiento necesario para
ingresar a primero primaria cómo también habilidades de socialización.

Los estudiantes son promovidos automáticamente, pasan al siguiente nivel (primero

primaria) al cumplir, como mínimo, 6 años con 6 meses al iniciar el período lectivo
(Artículo 22, Acuerdo Ministerial 1171-2010).

Educación primaria

La educación primaria es obligatoria para la población entre 7 y 14 años, está conformada

por dos ciclos. El primero es de educación fundamental y el segundo de educación
complementaria. Los contenidos que se imparten en primaria están regidos por el Currículo
Nacional Base (CNB), que define un 80% de lo que se debe de impartir a nivel nacional, el
otro 20% corresponde a los contenidos locales y regionales. El CNB define las áreas y
subáreas, como las competencias que los estudiantes deben alcanzar por ciclo y grado.
Finalmente también presenta propuestas de indicadores de logro que permiten observar si el
estudiante ha alcanzado las competencias por grado.

Ciclo de educación fundamental:

 1°. Primaria
 2°. Primaria
 3°. Primaria

Ciclo de educación complementaria:

 4°. Primaria
 5°. Primaria
 6°. Primaria

La aprobación de las áreas y subáreas es si los estudiantes logran una nota mínima de 60
puntos de 100. Y la promoción entre cada grado se da si el estudiante logra aprobar todas
las áreas y subáreas que recibió en el grado. En la primaria como en la pre-primaria existe
un profesor de grado, que imparte la mayoría de las áreas y subáreas, las únicas áreas que
pueden tener un profesor diferente son: educación musical, educación física.

Educación básica

La educación básica abarca lo que es la Educación Secundaria o también llamado Ciclo de

Cultura General Básica, abarca lo los grados de:

 1°. Básico.
  2°. Básico.
 3°. Básico.

También se le llama educación media. Una vez finalizada la etapa de Educación Básica se
continua con el Ciclo Diversificado.

Ciclo diversificado

El ciclo del diversificado o como se le conoce en Guatemala: carrera, dependiendo de la

carrera puede durar dos o tres años los grados son:

 4°. Diversificado.
 5°. Diversificado.
 6°. Diversificado.

Las carreras que más se estudian en Guatemala son:

 Magisterio.
 Perito Contador.
 Bachillerato en Ciencias y Letras.
 Bachillerato en Computación.
 Secretariado.
 Administración de Empresas

Subsistema de Educación Extra-escolar o Paralela

El subsistema de educación extra-escolar o paralela, es una forma de realización del

proceso educativo, que el Estado y las instituciones proporcionan a la población que ha
estado excluida o no ha tenido acceso a la educación escolar y a las que habiéndola tenido
desea ampliarlas.

La educación extra-escolar o paralela, tiene las características siguientes:

a) Es una modalidad de entrega educacional enmarcada en principios didáctico-

pedagógicos.
b) No está sujeta a un orden rígido de grados, edades ni a un sistema inflexible de
conocimientos.
c) Capacita al educando en el desarrollo de habilidades y destrezas, hacia nuevos
intereses personales, laborales, sociales, culturales y académicos.

Función fundamental
La función fundamental del sistema educativo es investigar, planificar, organizar, dirigir,
ejecutar y evaluar el proceso educativo a nivel nacional en sus diferentes modalidades.
Otros estudios
Hay otras instituciones como el Instituto Técnico de Capacitación y Productividad mejor
conocido como INTECAP el cual imparte no solo carreras o cursos especializados en
Computación sino más enfocado a las aréas industriales en los cuales podemos mencionar:
Electricidad, Mecánica Automotriz, Repostería, Cocina entre otras, además hay colegios
especializados en Diplomados Técnicos.si

Educación universitaria
La educación terciaria se encuentra bajo la rectoría de la Universidad de San Carlos de
Guatemala -USAC- única universidad pública y estatal en Guatemala. También existen 14
universidades privadas para la educación superior del país.

En este nivel existen carreras técnicas superiores de tres y medio años de duración, donde
se tienen 6 semestres de cursos y 1 semestre de práctica. También están las carreras con el
grado de Licenciaturas o Ingenierías, las cuales tienen entre 9 y 12 semestres de cursos, y al
finalizar existen diferentes procesos para lograr obtener el grado: ejercicios profesionales
supervisados, exámenes generales de grado y la elaboración de trabajos de tesis. Estos
procesos hacen que la duración de una Licenciatura o Ingeniería varíe y sea mayor a 6 años.
Todos los títulos brindados por las universidades en pregrado son a nivel Licenciatura. En
este nivel de educación también existen los grados de Maestría y Doctorado. Las Maestrías
son de especialización en temas específicos y el tiempo de estudio es de 2 a 5 semestres,
esto depende del programa.

Establecimientos educativos
Los centros educativos para los niveles de pre-primaria, primaria y secundaria están bajo la
normativa del Ministerio de Educación de Guatemala y las Instituciones de Educación
Superior están bajo la aprobación de la USAC y el reconocimiento del Consejo de la
Enseñanza Privada Superior (CEPS).

 Establecimientos públicos: aquellos que tienen un presupuesto asignado por parte

del Gobierno por medio del Ministerio de Educación.
 Establecimientos privados: aquellos que no cuentan con ayuda Gobierno por medio
del Ministerio de Educación pero si están autorizados para impartir clases en
cualquier departamento del país dentro de los cuales están:

Establecimientos educativos de Guatemala

Tipo Listado
 Centro Educativo
 Complejo Educativo
Bilingüe La Vid
Público Carlos Benjamín Paiz Privado
 Centro Educativo
Ayala
Federico Taylor
 Escuela Nacional  Centro Educativo
Central de Formación Técnico Laboral
Secretarial KINAL
 Escuela Nacional de  Centro de Estudios
Ciencias Comerciales Winbridge
(Escuela de Comercio)  Colegio Alemán
 Escuela Nacional de  Colegio
Ciencias Comerciales Americano de
América (ENCCA) Guatemala
 Escuela Normal  Instituto Austríaco
Intercultural (ENI) Guatemalteco
 Escuela Normal Central  Colegio Belga
para Varones Guatemalteco
 Instituto Experimental  Colegio Bilingüe
Dr. Carlos Federico Campo Verde
Mora  Colegio Brooklyn
 Instituto Experimental  Colegio
Dr. David Guerra Capouilliez
Guzmán  Colegio CEDIC
 Instituto Experimental  Colegio Comercial
Enrique Gómez Carrillo Guatemalteco
 Instituto Experimental  Colegio
Julio César Méndez Continental
Montenegro Americano
 Instituto Experimental  Colegio Country
Mario Efraín Nájera Day School
Farfán  Colegio Cristiano
 Instituto Nacional Bilingüe Verbo
Adrián Zapata  Colegio Cristiano
 Instituto Nacional Bilingüe El
Central para Varones Shaddai
(INCV)  Colegio Decroly
 Instituto Normal Central Americano
para Señoritas Belén  Colegio
(Belén) Guatemalteco
 Instituto Normal Centro Bilingûe
América (INCA)  Colegio de
 Instituto Normal Mixto Informática IMB-
Alejandro PC
Córdova(INMAC)  Colegio El
 Instituto Normal para Sagrado Corazón
Señoritas de Oriente  Colegio
(INSO) Internacional de
 Instituto Normal para Guatemala
Varones de Oriente  Colegio
(INVO) Interamericano de
 Instituto Normal para Guatemala
Varones de Occidente  Colegio Justo
(INVO) Rufino Barrios
 Instituto Normal Rafael  Colegio Maya
Aqueche
 Instituto para Señoritas  Colegio Mixto
Víctor Manuel de La Integral Elios
Roca  Colegio Mixto en
 Instituto para Señoritas Computación
María Luisa Samayoa de Milenium
Lanuza  Colegio Montano
 Instituto Normal Para  Colegio Nuestra
señoritas Olimpia Leal Señora de La
(INSOL) Merced
 Instituto Normal Para  Colegio Salesiano
Varones Antonio Don Bosco
Larrazabal (INVAL)  Colegio San José
 Instituto Técnico de los Infantes
Vocacional Dr. Imrich  Colegio Suizo
Fischmann Americano
 Instituto Adolfo V. Hall  Colegio Valle
Verde
 Colegio Waldorf
Guatemala
 Instituto América
Latina (IAL)
 Instituto Bethania
 Instituto de
Bachillerato en
Computación IBC
 Instituto
Experimental de la
Asunción
 Instituto
Guatemalteco
Americano (IGA)
 Instituto Guillermo
Putzeys Álvarez
 Liceo Cristiano
Roca de Ayuda
(LICRA)
 Liceo Canadiense
 Liceo de
Computación
C.S.S.
 Liceo Guatemala
 Liceo Javier
 Liceo Mixto Villa
Canales