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FACULTAD DE INGENIERIAS

ALTERNATIVA PARA CIUDADES DE POCO SISTEMA HIDRICO

ATRAPANIEBLAS
COMCEPTO
De agua microscópicas que contiene la neblina. Se usan en regiones desérticas con presencia de niebla, como
el desierto del Néguev en Israel, el desierto de Atacama en Chile, Ecuador, Guatemala, Perú, Nepal, y algunos
países de África.

 1 Fundamentos técnicos
 2 Orígenes históricos
 3 En Chile
 4 En Canarias
 5 En Perú

FUNDAMENTOS ECNICOS
Atrapanieblas es el nombre de un proceso conocido como condensación, el vapor de agua atmosférico en el
aire se condensa naturalmente en las superficies frías en gotitas de agua líquida conocido como rocío.
El fenómeno es más observable en objetos, delgados y planos expuestos incluyendo las hojas de las plantas y
hojas de hierba.
Como la superficie expuesta se enfría mediante la radiación de su calor hacia el cielo, la humedad atmosférica
se condensa a una velocidad mayor que la que se puede evaporar, lo que resulta en la formación de gotitas de
agua.
ORIGENES HISTORICOS
La recolección organizada de gotas de agua del rocío o vaho a través de procesos naturales o asistidos es una
práctica antigua, desde las gotas de rocío a pequeña escala de charcos de condensación recogidos en los tallos
de una planta (todavía se practica hoy por supervivalistas), al riego natural de gran magnitud en zonas sin
lluvias, como en el desierto de Atacama y el Namib.
Varios dispositivos artificiales tales como los antiguos montones de piedra en Ucrania, los "estanques de rocío"
medievales en el sur de Inglaterra o la piedra volcánica que cubre los cultivos en los campos de Lanzarote han
sido todas tomadas en cuenta para hacer posibles dispositivos de recolección del rocío o de la nieblas.
EN CHILE

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El desierto de Atacama es el de
mayor aridez del mundo;1 sin embargo, en
sus costas, las masas de aire húmedo
del océano Pacífico forman neblinas
matinales o niebla de advección, llamadas
localmente camanchacas.
Desde los años 1960, diversos
investigadores habían concebido el
aprovechamiento del agua en las
camanchacas. Destacan, sobre todo, los
trabajos hechos por Carlos Espinosa
Arancibia, físico de la Universidad de
Chile que obtuvo una patente de invención (Nº 18.424) por un aparato destinado a “captar agua contenida en
las nieblas o camanchacas”.
Luego donó su invención a la Universidad Católica del Norte y fomentó su difusión gratuita a través de
la UNESCO.
El equipo era un cilindro de 0,7 m de diámetro en que estaban dispuestos 1300 monofilamentos de perlon de
0,5 mm de diámetro y 2 m de largo. Al fondo de este sistema se encontraba un embudo metálico y un estanque
de acumulación de agua. Luego vinieron una serie de mejoras y a nivel mundial Carlos Espinosa Arancibia es
reconocido como uno de los padres de esta Invención.

Los atrapanieblas que se usan en los pueblos del norte chileno fueron desarrollados en conjunto con científicos
israelíes. Están formados por un pedestal metálico en que hay un gran marco, de unos 6 m de largo por 4 m de
alto. Este marco contiene una malla plástica que facilita la condensación de la neblina. En su parte inferior hay
una canaleta y un estanque colector.
Estos dispositivos se instalan en sitios altos, que se hallen expuestos a la camanchaca y están conectados por
tuberías a estanques de depósito de agua.

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En Chile, el primer lugar habitable donde se instalaron atrapanieblas fue el pueblo Chungungo a 73 km al norte
de la ciudad de La Serena.
En los atrapanieblas, los rendimientos esperables de captación de agua se sitúan de 2 a 10 [L/m²día].
En estudios recientes realizados en México se ha determinado que la distribución de gotas de niebla no es
homogénea, que las más abundantes son de 30 a 40 (una micra equivale a la millonésima parte de un metro),
y que cada nube está formada de cientos de miles de ellas.
En el caso de la niebla, que es una nube con baja concentración de agua, hay entre 50 y cien gotitas en un
centímetro cúbico.

CAPTACIÓN DE AGUA DE LA NIEBLA

Los captadores de agua de la niebla o atrapanieblas, pueden ser definidos como estructuras que se instalan a
determinadas alturas en la costa o las montañas con el objetivo de captar las partículas de agua que posee la
niebla, y poder aprovechar este recurso hídrico (Schemenauer y Cereceda,1992; Semenzato et al., 1998).

Estos sistemas consisten en (Figura 6):

 Una malla colectora con una luz

determinada, que deja pasar la niebla y sobre
la cual condensan el contenido en agua de la
misma. Las mallas.
 atrapanieblas están hechas con hilos de
polipropileno, similares al nylon; pero pueden
utilizarse otros materiales.
 Unos soportes que sirven de estructura para
la malla colectora.
 Una canaleta recolectora sobre la cual, por
gravedad, se recoge el agua condensada.
 Un deposito o recolector donde almacenar el
agua acumulada y desde la cual se canaliza
hasta el punto de consumo.
En el proceso de la captación de agua de niebla intervienen factores topográficos, meteorológicos y
estacionales que condicionan el potencial y aplicabilidad de esta tecnología. Para la instalación de un sistema
de captación de agua de nieblas se deben considerar dos fases:
1) prospección de nieblas con neblinómetros .
2) la construcción, operación y mantenimiento de los atrapanieblas.
Para la construcción de los captadores de agua de niebla se pueden emplear diversos materiales. Uno de ellos
es la malla captadora, tiene una vida útil entre 3 y 10 años para la instalación completa. La malla más
comúnmente empleada es la malla Raschel, de polipropileno o de nylon. Los últimos experimentos de los que
se tiene constancia han ido encaminados a encontrar mallas y estructuras capaces de soportar tormentas. Para
ello, los investigadores mencionados anteriormente, compararon distintos tipos de malla: la malla Raschel
utilizada en Chile (con un coeficiente de cobertura del 35 % y es la propuesta por Schemenauer et al. (1988)

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como la “malla estándar”), la malla de polipropileno de una empresa americana, Kimre Inc., USA y una malla
plástica utilizada en invernaderos con un recubrimiento metalico denominada Aluminet. Habiendo constatado
la malla Aluminet de 40 % de cobertura como la óptima, ya que es la más eficiente en cuanto a recolección de
agua (recoge 10-50 % más de agua que la malla Raschel) y presenta una buena resistencia a las tormentas de
arena.
En aquellos lugares donde no se tenga acceso a este tipo de malla, se puede seleccionar cualquier material
que cumpla las siguientes características:
a) Deje pasar la luz suficiente como para permitir la circulación de la niebla.
b) sea de un material resistente.
c) permita la condensación del agua sobre la malla.
d) no altere las condiciones fisicoquímicas del agua captada.
Otros materiales que se pueden emplear para la condensación de agua son:
 Sacos de rafia (polipropileno laminado) acondicionados.
 Plástico de invernaderos (como el del Canal Abierto de Saneamiento), manipulado para establecer una forma
de malla.
 Tiendas de campaña desechadas.
 Mosquiteras manipuladas.
 Telas o trapos (como opción menos eficiente)
Los soportes del conjunto pueden ser de muy diversos tipos, siempre que proporcionen las necesidades
estructurales adecuadas. En principio, una buena estructura con propiedades adecuadas estaría formada por
soportes de acero inoxidable, dadas las condiciones húmedas de trabajo. La función de los soportes es:
a) permitir la ubicación en elevado, y la malla captadora en perpendicular a la dirección del viento predominante
b) resistir el empuje de vientos de altas velocidades
c) servir de soporte para las primeras fases del sistema de transporte del agua. Los soportes pueden ser de
bambú tratado, los propios arboles de la zona, postes de madera, postes de acero galvanizado o cualquier otro
material resistente y estructural, y de fácil acceso en la zona de aplicación.
Sumado a estos elementos están también otros que forman la estructura de los captadores de agua de niebla
como son: los cables tensores horizontal y vertical de alambre galvanizado; barras de anclaje compuesta de
tablillas de pino tratado y canaleta colectora y drenaje de PVC de 110 mm.
Existen diferentes tipos de captadores de niebla (Tabla 1), que han permitido que esta tecnología se desarrolle
como alternativa de abastecimiento en poblaciones de difícil acceso al agua potable. Los rendimientos en la
cantidad de agua obtenida mediantes estos captadores de niebla, oscilan entre los 4 l/m2 /día (Cereceda et al.
(1997) para sistemas que se pueden considerar eficientes (rendimientos esperables varían de 2 a 10 l/m2 /día),
y 84 l/m2 /día para sistemas muy eficientes.

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EVOLUCIÓN Y DESARROLLO DE LA TECNOLOGÍA

Las experiencias sobre la captación de agua de niebla son muy variadas, especialmente en cuanto a la
localización de las mismas. Sin embargo, cobra especial importancia los diferentes ensayos y proyectos
llevados a cabo en el desierto de Atacama (Chile), la zona más seca del mundo (Simón, 2009; Olivier and
Rautenbach, 2002 ).

Chile ha sido considerado el país pionero en esta tecnología, donde nacieron las primeras investigaciones y
modelos de captadores de nieblas, como son: macrodiamantes, cilíndricos y bidimensionales (Figura 7). Estas
estructuras tuvieron un largo camino para poder llegar hasta hoy, desarrollándose tanto la forma de las
estructuras como los materiales que las componen, permitiendo así su establecimiento como fuente alternativa

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para la captación de agua y en algunos casos como la única fuente, como lo es en países del altiplano
suramericano.

En España el desarrollo de esta tecnología ha estado localizado en las Islas Canarias y la Comunidad
Valenciana, realizándose múltiples proyectos para diversos fines. Canarias es el lugar pionero en España en la
utilización de esta técnica. Comenzó a utilizarse en el Parque Rural de Teno (Tenerife), donde el agua ha
servido, entre otros usos, para la reforestación de los bosques de laurisilva y monte verde endémicas de las
islas (Marzol, 2008). La catedrática de Geografía Física de la Universidad de La Laguna, María Victoria Marzol,
recibió en 2004 el premio Agustín de Bethencourt por instalar un sistema artificial pionero en la captación de
agua del mar de nubes de Canarias. El Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM), ubicado en
Valencia, desarrolla dos proyectos que se centran en conseguir agua de niebla para llenar las cubas de las que
se nutren los helicópteros antiincendios (Valiente et al., 2007; Estrela et al., 2008). En resumen, en la tabla 2
se recogen las distintas experiencias que se han desarrollado en todo el mundo utilizando la tecnología de
captación de agua de la niebla, teniendo una captación variable en cada uno de ellos.

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En la actualidad, se puede ver hacia donde va esta tecnología que evoluciona tanto en la forma de su estructura
como en los materiales que se usan para hacerla más resistente a los diferentes efectos climáticos a la que se
ve expuesta. El proyecto Coastal Fog Tower (Holcim Awards “Next Generation” 1st prize Latin America 2008,

Alberto Fernández González and Susana Ortega Gómez, architects, Santiago, Chile), es un ejemplo de la nueva
generación que nos ofrece el umbral de esta tecnología en los próximos años (Figura 8). Está ubicado en la
región del Huasco en el norte de Chile, una región agrícola que depende del agua para el riego desde el río
Huasco.

La disponibilidad de agua ha disminuido durante la última década, exigiendo que se encuentren soluciones para
obtener agua en la costa de esta región desértica. Este proyecto tiene la intención de uso de la Camanchaca
(niebla), una niebla costera procedentes del anticiclón del Pacífico y condensación detrás de la línea de costa.
Las ideas sorprendentes consisten en torres con una altura de 200 m para atrapar las partículas de agua y
llevar a cabo a la base de la torre, donde se filtra el líquido a través de un proceso de ósmosis inversa para
eliminar la sal. La torre se construye como una estructura en espiral con una base de madera, malla de cobre
proporcionar conductos y una piel de plástico (Figura 9). El agua de la captura de sistema sólo utiliza la energía
del viento y la gravedad en su proceso de trabajo principal.

Una torre prototipo de 15 metros fue construida en febrero de 2010 para recoger más datos del modelo de bajo
coste a escala de 1:10 en comparación con el concepto final (Figura 10). Utilizando la misma mecánica para la

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recolección de niebla vertical el prototipo entregó un rendimiento superior en comparación con la captura de
niebla de los modelos tradicionales horizontales. El prototipo tiene una superficie de 71 m2 con laminados de
madera sobre una estructura triangular con una mayor integridad estructural.

De acuerdo con los objetivos -low-tech/high-impact- del proyecto, el prototipo fue construido en una colina de
460 m sobre el nivel del mar para verificar la estructura que puede soportar los 50 km/h y vientos predominantes.
La torre es un hito notable en su entorno, y produce entre 140 y 700 litros de agua cada día.

EN PERU
El desierto que se encuentra alrededor de la ciudad de Lima en Perú es uno de los más áridos del mundo, pero
durante el invierno peruano se forman en el océano Pacífico densas nieblas que casi a diario lo atraviesan.
Dando al cielo en la zona de Lima un perenne color gris, nublados que no proporcionan lluvias, conocido como
"Panza de Burro".45
A partir de febrero de 2015 en los cerros del sur de Lima una iniciativa plantea instalar durante ese año 1.000
"atrapanieblas" para recolectar hasta 400.000 litros de agua al día y abastecer a familias en extrema pobreza
con agua para bebida y riego de huertos para su propio abastecimiento.

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Los atrapanieblas se sitúan en el Asentamiento Humano Villa Lourdes Ecológica, una barriada de extrema
pobreza en el distrito de Villa María del Triunfo, en el sur de Lima, la segunda ciudad más grande del mundo,

después de El Cairo, ubicada en medio de un desierto de lima

Cada uno de los atrapanieblas logra captar desde 200 hasta 350 litros diarios de agua y
puede llenar un tanque de 1.100 litros en tres días.

CONCLUSIONES

El análisis histórico de las técnicas de captación de agua de las nieblas pone de manifiesto la importancia de
su aplicación. En los ejemplos de Chile, México y las Islas Canarias el uso de la técnica y los materiales
empleados esté en estrecha relación con la persistencia del fenómeno meteorológico y la facilidad de
recolección del agua (como en el caso del árbol Garoé en la isla del Hierro en las Canarias). Su pervivencia
hasta la actualidad ha sido posible gracias a sus características iniciales (instalaciones no muy costosas y
posibilidad de obtención de agua en zonas con nieblas y neblinas) y al fuerte impulso que desde los años 50
del siglo pasado se ha dado para que sea cada vez más viable, sobre todo en Chile. Materiales, Sistemas de
redes de recolección-almacenamiento-distribución, ampliación de los usos e investigación en la optimización
para la obtención del recurso han hecho posible que dicha técnica persiva y se vea como una forma alternativa
de obtención de agua viable en zonas donde otros sistemas serían mucho más difíciles de instalar y de
mantener.

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BIBLIOGRAFIA

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 FogQuest: Sustainable Water Solutions, Canadian organization, historical information on fog collection
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 Dan Collyns (20 October 2009). "How Peru is netting water supplies". BBC News (Lima).

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