Cambio Climático.

El cambio climático es un cambio significativo y perdurable de la distribución estadística

de los patrones climáticos durante los períodos que van desde décadas a millones de
años. Puede tratarse de un cambio en las condiciones medias del tiempo, o de la
distribución del tiempo en torno a las condiciones medias (ej. mayor o menor número de
eventos del tiempo).
El clima es una medida del patrón medio de la variación de la temperatura, humedad,
presión atmosférica, viento, precipitaciones, recuento de partículas en la atmósfera y
otras variables meteorológicas en una región determinada durante períodos largos de
tiempo. El clima es variable, como se muestra en la falta de regularidad en las estaciones
de un año para otro.
En las últimas décadas, muchos de los indicadores y estudios han señalado que el
calentamiento global ha sido alarmante a nivel mundial.
El Summary for Policymakers of the 5th report del IPCC (Intergovern-mental Panel on
Climate Change) publicado en octubre de 2013 enuncia: “El calentamiento del sistema
climático es inequívoco, y desde la década de los cincuenta, muchos de los cambios
observados no tienen precedentes en decenas de miles de años. La atmósfera y los
océanos se han calentado, las cantidades de hielo y nieve han disminuido, el nivel del mar
ha aumentado, y las concentraciones de los gases de efecto invernadero han aumentado.”
Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias a un proceso natural llamado
el efecto invernadero. Cuando la radiación solar llega a nuestra atmósfera, parte de ella es
reflejada al espacio, y parte de ella pasa y es absorbida por la Tierra. Esto causa que la
superficie de la Tierra se caliente. El calor es irradiado hacia el exterior y absorbido por los
gases presentes en la atmósfera de la Tierra, los llamados ”gases de efecto invernadero”.
Este proceso previene que el calor desaparezca, haciendo que la temperatura ronde los
+15°C en vez de -19°C.
Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un calentamiento adicional de
la atmósfera, los cuales son producidos de distintas formas por personas. La mayoría
provienen de la combustión de combustibles fósiles de los coches, de las fábricas y de la
producción de electricidad. El gas responsable de la mayoría del calentamiento es el
dióxido de carbono, también llamado CO2. Otros contribuyentes son el metano expulsado
de los vertederos y de la agricultura (especialmente de los sistemas digestivos de los
animales que pastan), óxido nitroso de los fertilizantes, los gases usados para la
refrigeración y procesos industriales, y de la pérdida de bosques que de otra forma
almacenarían CO2.
El cambio climático está modificando nuestra economía, salud y comunidades de formas
diversas. Los científicos advierten de que si no ponemos el freno sustancialmente al
cambio climático ahora, los resultados probablemente sean desastrosos. Si la Tierra se
calienta, alguno de estos importantes cambios ocurrirán:
- El agua se expande cuando se calienta y los océanos absorben más calor que la
tierra, el nivel del mar ascenderá.
- El nivel del mar aumentará también debido a la fusión de los glaciares y del hielo
marino.
- Las ciudades de las costa sufrirían inundaciones.
- Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podrían calentarse y
secarse.
- Lagos y ríos podrían secarse.
- Habría más sequías por lo que se haría más difícil cultivar maíz.
- Habría menos agua disponible para l agricultura, la producción de comida, para
beber o para ducharse.
- Muchas plantas y animales se extinguirían.
- Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y
evaporación de agua se producirían con más regularidad.

El clima de la tierra ha cambiado a través de toda la historia del mundo. Sólo en los
últimos 650,000 años han habido 7 ciclos de avance y retroceso glacial que terminó
con el abrupto final de la última glaciación hace 7,000 años, que marcó también el
inicio de la era climática moderna y de la civilización humana. La mayor parte de estos
cambios climáticos se le atribuyen a variaciones muy pequeñas de la órbita terrestre y
que a su vez cambiaron la cantidad de energía solar que recibía la Tierra.
El dióxido de carbono y otros gases atrapan el calor, hecho demostrado en el siglo XIX.
Sus capacidades para influuir sobre la transferencia de la energía infraroja en la
atmósfera es la base científica misma de muchos instrumentos diseñados por la Jet
Propulsion Laboratory (JPL), tales como el AIRS. Un aumento en los niveles
atmosféricos de CO2 debe resultar en un aumento de la temperatura de la Tierra.
Núcleos de hielo extraídos en perforaciones de hielos permanentes de Groenlandiam
la Antártida y glaciares de montañas tropicales, muestran que el clima reponde a los
cambios de energía emitida por el Sol, las variaciones de la órbita terrestre y los
niveles de gases invernadero en la atmósfera terrestre. Otro aspecto de estas
evidencias es que muestran que cambios fuertes en el clima han sucedido en un
periodo corto (desde el punto de vista geológico) en cosa de decenas de años, no
millones ni miles de años.
La evidencia de que estamos viviendo un cambio climático rápido incluye:
Aumento del nivel del mar.
El nivel mundial del mar ha aumentado 17 centímetros en el siglo XX. El aumento del
nivel del mar en la última década es casi el doble del del siglo pasado.
Aumento de la temperatura global
Las tres reconstrucciones más importantes de la temperatura global terrestre
muestran que la Tierra se ha calentado desde 1880. La mayor parte de este
calentamiento ha sucedido desde 1970, con los 20 años más calurosos desde 1981 y
los diez más calientes en los 12 últimos años. Aunque los años del 2000 han sido
afectados por un declive en la emisión de calor solar, con su mínimo entre 2007 y
2009, las temperaturas de la Tierra continúan su aumento.
Los océanos se calientan
Han absorbido la mayor parte del aumento de calor, los 700 metros superiores de los
océanos muestran un aumento de 0.302 grados Fahrenheit desde 1969.
Las placas de hielo disminuyen
Las placas de Groenlandia y la Antártida ha disminuido en masa.
Hielos del Ártico disminuyen
La extensión y grosor del hielo ártico ha disminuido rápidamente en las últimas
décadas.
Retroceso de glaciares
Los glaciares en todo el mundo están retrocediendo, incluyendo los Alpes, Himalayas,
Andes, Alaska, Africa y otros lugares.
Eventos meteorológicos extremos
La cantidad de eventos de temperaturas extremas de calor en los EE.UU. han
aumentado, mientras que los eventos de extremo frío han disminuido desde 1950.
Acidificación de los Océanos
Desde el inicio de la Revolución Industrial la acidez de las aguas superficiales de los
océanos ha aumentado en un 30%. Es el resultado de la absorción del CO2 atmosférico
que ha aumentado por las emisiones humanas.
A lo largo de los 4.600 millones de años de historia de la Tierra las fluctuaciones
climáticas han sido muy grandes.
En algunas épocas el clima ha sido cálido y en otras frío y, a veces, se ha pasado
bruscamente de unas situaciones a otras. Así, por ejemplo:

En los últimos 1,8 millones de años, ha habido varias extensas glaciaciones

alternándose con épocas de clima más benigno, a estas épocas se les llama
interglaciaciones.
La diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una época glacial y otra como
la actual es de sólo unos
5ºC o 6ºC .
Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes para
pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra
como la actual.
Modificaciones relativamente pequeñas en la atmósfera, pueden cambiar la
temperatura media unos 2ºC o 3ºC y podrían originar transformaciones importantes y
rápidas en el clima y afectar de forma muy importante a la Tierra y a nuestro sistema
de vida
El calentamiento del sistema climático es inequívoco, como evidencian ya los
aumentos observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del océano,
el deshielo generalizado de nieves y hielos, y el aumento del promedio mundial del
nivel del mar.” (Informe de síntesis 2007 del IPCC). Los impactos ya son visibles en
América Latina. Ejemplo de ello es el retroceso de los glaciares andinos.