MPRL10 - Módulo 1 - Tema 1 PDF

TEMA 1.
TRABAJO Y SALUD
I. ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA
Los riesgos asociados a las actividades laborales aparecen desde

que el hombre inventó las primeras herramientas en la Edad de
Piedra. En la antigüedad no se le daba ninguna importancia a la
persona en el ámbito del trabajo. No hay más que reflexionar un poco
sobre el gasto de vidas humanas que supusieron las obras
monumentales, como las pirámides egipcias o los acueductos
romanos.
La evolución de las normas que han regido en la actividad laboral
se ha caracterizado por su lentitud, de tal manera que podemos decir
que tan sólo en las últimas décadas se ha tomado una clara
conciencia de la importancia que tiene en el ser humano la
prevención de riesgos laborales.
Tradicionalmente, cuando decimos que algo ocurre por accidente
solemos asimilarlo a una casualidad, porque se
entiende que no es posible preverlo y evitarlo. Es
decir, todavía existe una cultura de la fatalidad,
de lo inevitable e imprevisible y, por lo tanto, de
lo ajeno a nuestra voluntad.
A lo largo de la historia los hombres han ido aprendiendo a conocer
los riesgos y sus características. Riesgos emanados directamente de
la propia naturaleza y de las consecuencias de la propia actividad
humana. Por tanto, hemos aprendido también a defendernos de los
mismos y de sus posibles consecuencias.
Frecuentemente, y especialmente en lo que se refiere a la
seguridad en el trabajo (lucha contra los accidentes y sus
consecuencias), los estudios que se han realizado con motivo de las
guerras han aportado avances en la protección contra las diversas
técnicas ofensivas que sucesivamente aparecen.
De esta forma se crean distintos sistemas de
protección, tanto individual (guantes) como colectivas
(vallas), que una vez finalizada la guerra se incorporan
a nuestro día a día con fines igualmente de protección,
pero esta vez en relación con los accidentes laborales.
A pesar de todo, tan sólo nos protegemos
cuando el peligro surge y nos sentimos
amenazados. Casi siempre se cree que el accidente,
y no digamos la enfermedad, se produce por el azar,
la casualidad, y se interpreta como mala suerte.
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ÁREA DE PREVENCIÓN DE ASPECTOS FUNDAMENTALES
RIESGOS LABORALES DE LA PREVENCIÓN
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TEMA 1. TRABAJO Y SALUD
No se adoptan medidas preventivas porque se piensa que las

causas son ajenas, inalcanzables, son cosas del destino, y por lo
tanto, nada hay que hacer antes de que se produzca, salvo las
medidas reparadoras y compensadoras para quien tenga la mala
suerte de sufrir algún accidente o una enfermedad laboral (seguro de
accidentes de trabajo y enfermedades profesionales).
El primer antecedente histórico conocido de una normativa de
protección al trabajador aparece en Mesopotamia alrededor del año
1800 a. C., conocido como el Código Hammurabi, bajo cuyo
reinado se desarrollaron una serie de normas de protección del débil
frente al fuerte, definición detallada de indemnizaciones ante eventos
dañosos, la creación de tribunales de conciliación, así como datos
sobre prácticas médicas.
Posteriormente se desarrollaron otros trabajos relacionados con la
salud laboral, entre los que podemos destacar varios hitos históricos,
como precursores en la prevención de riesgos laborales.
Hipócrates, en su Juramento Hipocrático, en el siglo IV a. C.,
describe enfermedades causadas por intoxicación, y en su libro
Morbus Vulgaris descubrió la enfermedad que aquejaba a quienes
trabajaban en la extracción mineral de plomo. En el siglo XVI,
Paracelso, médico con gran sensibilidad social, realizó tratados sobre
las enfermedades que sufrían los mineros y los trabajadores de las
fundiciones.
Sin embargo, hasta el siglo XVII, con el médico italiano Bernardino
Ramazzini de Carpi, no se comienza a tratar como una ciencia nueva
la Medicina del Trabajo, aunque no es hasta principios del siglo XX,
con el desarrollo de las legislaciones de protección de los obreros (la
primera ley en el mundo data de 1802), cuando aparecen las técnicas
sistematizadas de protección –primero- y de prevención –después-.
En el ámbito del Derecho, paralelamente a los avances de la
Revolución Industrial en el siglo XIX, fueron apareciendo las primeras
leyes de protección de los trabajadores.
Así, en 1812 el Parlamento Británico aprobó una Ley de Protección
del Menor en el ámbito Laboral, y en 1833 se aprobó un Reglamento
de Industria que incluía normativa legal sobre prevención e higiene.
A finales del siglo XIX comienza la actividad internacional en
relación con la seguridad laboral, celebrándose en 1889 el primer
Congreso Internacional de Accidentes de Trabajo en París, el
cual tendría su continuación en 1890 en Alemania y Suiza, con una
Conferencia a nivel internacional sobre el trabajo en las fábricas y en
las minas, tras la cual comienza a configurarse la necesidad de una
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ASPECTOS FUNDAMENTALES ÁREA DE PREVENCIÓN DE
DE LA PREVENCIÓN RIESGOS LABORALES
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intervención de la Administración Pública para controlar la aplicación

de la legislación sobre las limitaciones de ciertos trabajos con fines
proteccionistas, en especial hacia las mujeres y los menores.
En los albores del siglo XX se hacen las primeras tentativas para la
constitución de la Organización Internacional del Trabajo (OIT),
quedando definitivamente constituida en 1919 con el Tratado de
Versalles, que pone fin a la Primera Guerra Mundial. Ese mismo año
se adoptan diversos Convenios y Recomendaciones en materia de
seguridad y salud en el trabajo, junto con otras materias de índole
laboral.
El 30 de enero de 1900 se aprueba la Ley de Accidentes de Trabajo
conocida como Ley Dato, que es el inicio del desarrollo en España
del Derecho de Seguridad e Higiene en el Trabajo. En ella se
establece que el patrono es responsable de los accidentes de trabajo
centrándose en los riesgos profesionales, que podían ser objeto de
aseguramiento voluntario.
En 1940 se desarrolló en España una norma general y específica
sobre las condiciones de trabajo y sobre las medidas de seguridad e
higiene laboral a adoptar en determinadas actividades laborales, lo
cual quedó plasmado en el Reglamento General de Higiene en el
Trabajo.
Por otro lado, en el año 1970 se establece el Plan Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo que, finalmente, pasaría a ser el
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
El mencionado Reglamento de 1940 fue derogado por la Ordenanza
General de Seguridad e Higiene en el Trabajo de 1971.
La Constitución Española de 1978, en su Art. 40.2 señala como uno
de los principios rectores de la política social y económica el velar por
la seguridad e higiene en el trabajo.
El Estatuto de los Trabajadores aprobado por Ley en el año

1980 contempla el derecho de los trabajadores a una protección
eficaz en materia de seguridad e higiene, estableciendo el
correlativo deber del empresario.
En 1995, por primera vez en España se adopta con rango de Ley

una legislación básica y específica sobre la seguridad y la salud en el
trabajo: la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de
Riesgos laborales. Entre las novedades que aporta esta Ley destacan:
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• La orientación hacia la acción preventiva en la empresa como

elemento esencial para garantizar el empresario el nivel de
protección eficaz en cuanto a la seguridad y la salud de los
trabajadores a su servicio. Se persigue una cultura de la
prevención a todos los niveles de la población.
La seguridad del trabajo, la propia medicina (preventiva) de

trabajo, la higiene industrial, la ergonomía y la psicosociología
aplicada al trabajo.
• La eficacia de la actividad preventiva viene dada por la

observación de los principios de prevención y por acciones
concretas de información, formación, consulta y
participación de los trabajadores.
• El principal protagonismo corresponde al empresario, con la
participación de los trabajadores, que cooperarán en todo lo
necesario. La Administración velará para que la mejora
progresiva de las condiciones de trabajo sea una realidad,
prestando el apoyo y asesoramiento necesarios, además de
ejercer la vigilancia y control del cumplimiento de la normativa
y, en su caso, la potestad sancionadora.
• La integración de la prevención en el proceso productivo y en la
organización de la empresa, con el recurso a servicios de
prevención, de carácter interdisciplinar. Se destaca aquí el
artículo 2 de la Ley 54/2003, que enuncia esta integración de la
prevención como la primera obligación de la empresa.
Esta Ley está siendo ampliamente desarrollada mediante

reglamentos específicos aprobados por Real Decreto, aplicando lo
dispuesto en la legislación comunitaria de la Unión Europea sobre
este ámbito.
Por otra parte, las tendencias para alcanzar una alta competitividad
de las empresas y unos servicios públicos de máxima eficiencia,
suponen incorporar a la gestión los denominados Criterios de
Calidad Total, que integra en la producción y organización, desde su
propio diseño, las acciones relativas a la prevención de riesgos, los
laborales y los no laborales, incluyendo la protección del medio
ambiente.
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Hoy, en el seno de la Unión Europea, la

legislación sobre seguridad y salud en el trabajo
es objeto de armonización y constituye un
cuerpo normativo bastante completo de
disposiciones mínimas.
Todos los Estados modernos, en mayor o
menor medida, conforme a su grado de
desarrollo y organización social, poseen actualmente una legislación y
los medios adecuados para desarrollar una política eficaz sobre la
seguridad y salud del trabajo.
II. CONCEPTOS BÁSICOS DE TRABAJO Y SALUD
2.1. Condiciones de trabajo y salud
2.1.1. Evolución histórica de ambos conceptos
La mejora de las condiciones de trabajo, como derecho de los

trabajadores, se remonta a los tiempos de la Revolución Industrial.
Pero no empieza a tomarse realmente en serio en Europa hasta los
años 70, debido a la fuerte presión que los sindicatos ejercen por
medio del movimiento por “la mejora de la calidad de vida en el
trabajo”.
En los años 70 varios países, como Francia y Alemania, toman
conciencia de dichas reivindicaciones estableciendo organismos
estatales para su estudio y atención.
En el ámbito comunitario se crea en 1975 la Fundación Europea
para la Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo, cuyo objeto
principal es recoger información sobre las condiciones de vida y de
trabajo en los diferentes países, estudiarla y difundir sus
conclusiones.
En lo legislativo ha habido numerosas iniciativas, como la
regulación de la jornada de trabajo, la protección de colectivos
sensibles, como menores, mujeres embarazadas y temporales, la
participación, representación y consulta a los trabajadores, que junto
a la normativa de seguridad e higiene están conformando una nueva
política laboral y social inspirada en la idea de mejora de las
condiciones de trabajo.
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Las condiciones de trabajo seguras y saludables son, además de

una obligación contractual de los empresarios, parte integrante de las
condiciones de trabajo.
A principios de los años 80 se estaban demandando en Europa
cambios importantes en la legislación de esta materia que afectaban,
entre otros aspectos, a la necesidad de:
1. Ampliar el hasta entonces limitado concepto de seguridad

para que tuvieran cabida problemas de salud que se originaban
en el puesto de trabajo.
2. Extender la noción que se tenía de salud en el puesto de
trabajo para conectarla e integrarla con los sistemas
nacionales de salud, cuando fuera necesario.
3. Apostar fuerte por la prevención frente a otros enfoques de
corrección. La seguridad y salud de los trabajadores, por
consiguiente, la mejora de las condiciones de trabajo, debía ser
buscada desde el mismo momento en que se concibieran los
útiles, las máquinas, los lugares de trabajo y las tareas.
4. Un enfoque interdisciplinar, puesto que
para abordar la tarea preventiva en esa
nueva dimensión de la seguridad y la salud
se requiere inexcusablemente la concurrencia
de múltiples disciplinas.
5. Vincular a los empresarios y a los
trabajadores en la elaboración de las políticas
y en la práctica de la prevención.
Estos cambios han animado la filosofía legislativa más reciente de

la Unión Europea y consecuentemente la de sus países miembros. Es
la que impregna la Directiva Marco 89/391 CEE y la Ley 31/1995 de
Prevención de Riesgos Laborales, así como el resto de la normativa
que la desarrolla. Atendiendo, de esta manera, las demandas sociales
que pedían cambios en los conceptos de seguridad y salud. Cambios
que se acercan a otras aspiraciones sociales en el ámbito de las
condiciones de trabajo, como la de eliminar cualquier vestigio de
organización taylorista del trabajo.
Con unos antecedentes históricos mucho más lejanos que las
condiciones de trabajo, pero con los que converge igualmente en el
momento actual, el concepto de salud ha cambiado y evolucionado
desde una idea tradicional que la definía como “la ausencia de
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enfermedad”, que colmó cualquier aspiración individual de salud

durante siglos, hasta la más utópica y actual que identifica la salud
con un “bienestar físico, mental y social” (OMS).
En cualquier caso, el concepto de salud tiene un componente de
subjetividad importante por cuanto se asocia, por un lado, a la
capacidad del individuo para atender las demandas a las que le
somete su devenir como ser humano, distintas para cada uno y, por
el otro, se asocia a lo que obtiene de sus actividades, que le puede
satisfacer, perjudicar o dejarle en la neutralidad.
A este concepto individual de salud se han ido añadiendo otras
acepciones, como la de salud organizacional, establecida para
indicar el nivel de agrado que manifiestan los trabajadores con
relación a los factores de organización del trabajo, tales como estilo
de mando y liderazgo, grado de participación de los trabajadores, de
desarrollo personal o de información. La salud resulta afectada tanto
por factores que operan durante el tiempo de ocio o descanso como
por factores laborales; ambos interactúan y operan sobre la salud
genérica, única e indivisible del trabajador.
La salud del trabajador en la medida que puede resultar

afectada por las condiciones del trabajo se le denomina salud en
el trabajo o salud laboral.
El estudio de los efectos nocivos que el trabajo ejerce sobre la

salud tiene en la Medicina, como no podía ser de otra forma, una
larguísima tradición que se pierde en la memoria de los tiempos.
Algunos nombres destacados de esta larga historia como
Hipócrates, Paracelso, Ramazzini han quedado definitivamente
ligados al núcleo de conocimientos sobre el que se fundó la Medicina
del Trabajo. Tan sólo en los años más recientes se han ido
incorporando a dicho estudio otras disciplinas de las ramas
Biosanitarias, de las Humanidades, de las Técnicas y de las Sociales.
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2.1.2. Relación entre Condiciones de Trabajo y Salud
De una forma genérica, se entiende por condición de trabajo

cualquier característica de la actividad desarrollada que pueda
tener alguna influencia sobre la salud de quien la realiza.
En parecidos términos se define en el artículo 4 de la Ley 31/1995

de Prevención de Riesgos Laborales: “Cualquier característica del
trabajo que pueda tener una influencia significativa; en la
generación de riesgos para la seguridad y salud del
trabajador”.
Quedan específicamente incluidos en esta definición:
• Las características generales de los locales, instalaciones,

equipos, productos y demás útiles existentes en el centro de
trabajo.
• La naturaleza de los agentes físicos, químicos y biológicos
presentes en el ambiente de trabajo y sus correspondientes
intensidades, concentraciones o niveles de presencia.
• Los procedimientos para la utilización de los agentes citados
anteriormente que influyan en la generación de los riesgos
mencionados.
• Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las
relativas a su organización y ordenación, que influyan en la
magnitud de los riesgos a que está expuesto el trabajador.
La Ley clasifica las condiciones de trabajo en cuatro

dimensiones: la física, la ambiental, la de los procedimientos de
trabajo y la organizacional.
La interacción entre trabajo (y las condiciones en que se realiza),

y salud es un claro ejemplo de causalidad circular, es decir, de
influencia recíproca.
La salud es necesaria para trabajar y el trabajo tiene efectos sobre
la salud. Efectos reforzadores que mejoran el estado de bienestar del
trabajador o efectos limitativos que reducen su capacidad para el
trabajo o su bienestar.
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La dimensión física de las condiciones de trabajo,

también denominada condiciones de seguridad,
puede influir de múltiples maneras en la generación
de riesgos de accidente de todo tipo.
Ejemplo: espacios desordenados, máquinas mal
protegidas, herramientas defectuosas, instalaciones
mal conservadas o materiales cortantes que pueden
producir caídas, atrapamientos, heridas, desplomes o cortaduras.
La dimensión ambiental, también conocida por condiciones
higiénicas, puede influir en la generación de riesgos para la salud de
los trabajadores y, ocasionalmente, para la seguridad.
Ejemplos: Una iluminación defectuosa o un nivel de ruido que
enmascare la presencia de una carretilla elevadora. En condiciones
muy desfavorables el ruido, las radiaciones o la sílice pueden llegar a
producir sordera, tumores, silicosis u otras patologías.
La forma de realizar el trabajo, otra dimensión de las
condiciones de trabajo, puede asimismo potenciar la generación de
riesgos para la salud. La forma de manipular, las posturas o los
hábitos de trabajo tienen una influencia irrefutable sobre la
exposición de los trabajadores.
Por último, los aspectos organizacionales, como el ritmo de
trabajo, el estilo de mando, la monotonía o la dificultad de las tareas
pueden producir patologías musculares, estrés físico, psíquico,
depresión o accidentes.
2.1.3. Mejora de las condiciones de trabajo
Un efecto inducido y deseable de la Prevención de Riesgos

Laborales es la mejora de las condiciones de trabajo. Es, asimismo, el
medio para lograr los objetivos de la acción preventiva, así se
reconoce en el artículo 5 de la Ley 31/1995: “La política en materia
de prevención tendrá por objeto la promoción de la mejora de las
condiciones de trabajo para elevar el nivel de protección de la
salud y la seguridad de los trabajadores en el trabajo”.
Dicha mejora es uno de los objetivos de la citada Ley de
Prevención de Riesgos Laborales que se alinea con los objetivos de la
política social europea.
Como se indica en el preámbulo de esta ley:
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“La Unión Europea se ha propuesto mejorar las condiciones de

trabajo…”.
Este objetivo no se limita a evitar los daños derivados del trabajo,

concepto tradicional de salud laboral, sino que procura el bienestar
de los trabajadores, concepto utópico de salud.
Ello significa una mejora de las dimensiones físicas, ambientales,
procedimentales y organizativas de las condiciones de trabajo, que va
más allá de la mera imposición de requisitos mínimos de seguridad y
salud a estas condiciones.
Por el contrario, se fundamenta en criterios ergonómicos, de
desarrollo y de satisfacción individual, de manera que se reduzcan las
tensiones físicas y mentales, se enriquezcan las tareas y la
motivación, se aligeren las presiones del trabajo y de la carga mental,
y se aumente el grado de participación de los trabajadores.
III. RIESGOS
3.1. Naturaleza de los riesgos. La máquina, el hombre, la

organización del trabajo y el entorno como factores de riesgo
El riesgo, en un sentido genérico, se define como la posibilidad

de un daño. Sólo admite dos valores, es un término bivalente, la
posibilidad o lo contrario; ambos valores son complementarios y
mutuamente excluyentes.
Admitir la posibilidad de que se pueda producir un daño no

implica ninguna certeza de que se vaya a producir; simplemente
requiere que entre los múltiples escenarios y mecanismos por los que
puede llegar a producirse el daño se admita uno como viable.
Generalmente, para aceptar esta posibilidad se debe haber
identificado previamente de alguna forma el peligro, ya sea por la
realización de una tarea o por la presencia de un material.
Aquí se utiliza peligro en la acepción anglosajona de este término,
es decir, como cualidad inherente e inseparable de la cosa, de la
tarea (como es el caso de trabajar a cierta altura) o del material
(como su inflamabilidad), que siempre amenaza o supone un posible
daño. Teniendo en cuenta esta definición de riesgo, se plantea a un
nivel especulativo la necesidad de diferenciar aquellas situaciones
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de riesgo en las que, sin llegar a la certeza absoluta, por ser muchos
los escenarios y mecanismos por los que puede llegar a derivarse el
daño, exista una percepción, intuición o convencimiento de que el
daño se producirá en un plazo, de aquellas otras en las que sería muy
incierto asegurar que se fuera a producir el daño incluso en un plazo
largo.
La esperanza de un suceso en un término de tiempo introduce

en la calificación del riesgo el concepto de probabilidad.
En el ámbito de la casuística debe existir correspondencia entre el

mundo real, es decir los daños derivados del trabajo registrados en
grandes números, expresado en términos de frecuencia, y el mundo
imaginado expresado en términos de probabilidad. Esta
correspondencia entre ambos mundos da coherencia a las
percepciones e intuiciones.
Otro concepto que interviene necesariamente en la calificación del
riesgo es el de las consecuencias que se pueden esperar de la
actualización del riesgo.
Existe un abanico de resultados posibles que se pueden ordenar de
menor a mayor severidad. Aunque de todos ellos uno será, para cada
tipo de riesgo, casi siempre el más probable.
Ambos conceptos, probabilidad y consecuencias, transformados
ya en magnitudes, configuran lo que se denomina gravedad
asociada al riesgo en cuestión.
Los riesgos se clasifican según los mecanismos que pueden llegar a
desencadenar el daño.
Ejemplo: Así, es frecuente expresarse sobre el riesgo de
electrocución o de caída de altura o de incendio, en referencia clara a
la forma en que llega a producirse el daño.
De acuerdo a la definición de condiciones de trabajo dada en la Ley
31/1995, los riesgos emanan de cuatro ámbitos: físico o material, el
entorno ambiental, los procedimientos y el organizativo.
Estas condiciones pueden ser correctas, desde un punto de vista
preventivo, y no generar riesgos.
Por el contrario, cuando generan riesgos entran de lleno en el
campo de los factores de riesgo, pero no todos los factores de riesgo
resultan de las condiciones de trabajo; el propio trabajador y el
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medio social son asimismo factores de riesgo, mas allá de las

condiciones de trabajo definidas por la citada Ley, según la cual son
factores de riesgo: “todas aquellas características del trabajo que
contribuyen a la generación de los riesgos”.
Al agrupar estos factores de riesgo, de acuerdo a su origen,
resultan diferentes clasificaciones. Una posibilidad es la que
considera que los riesgos se generan:
• Por los útiles y equipos de trabajo.

• Por los propios trabajadores.
• Por los aspectos organizativos del trabajo.
• Por el medio o entorno laboral.
Cualquier otra clasificación es igualmente válida siempre que sea

completa, es decir, que incluya todas las características del trabajo
que generan riesgos.
El sistema productivo debe configurarse mediante la organización
del trabajo de acuerdo a los puntos de vista ergonómicos, incluidos
los psicosociales, de forma que, además de sus otras funciones,
cumpla los requisitos de seguridad y salud exigibles, tanto los
normativos como los convencionales.
Puede considerarse que este sistema integra todos los elementos,
considerados en el párrafo anterior, susceptibles de generar riesgos
en el ámbito laboral.
Debe exigirse que dichos requisitos de seguridad y salud se
impongan a los elementos que integran dicho sistema productivo.
• Factores de riesgo generados por los útiles y

equipos de trabajo: la razón de imponer
requisitos de seguridad y salud a los útiles y
equipos de trabajo radica en que dichos útiles y
equipos son manejados y controlados por los
trabajadores, que a su vez, se encuentran en el
campo de acción de dichos elementos. Las
herramientas y materiales utilizados para el
trabajo pertenecen, asimismo, a este tipo de
factores.
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• Factores de riesgo generados por los propios

trabajadores: la seguridad y la salud del trabajador, objeto de
protección, pueden resultar afectadas por factores personales
de índole física, mental o de relación. De esta manera, al
definir las exigencias personales para desempeñar una función
o trabajo se imponen condiciones de aptitud al objeto de
proteger al propio trabajador antes que nadie.
• Factores de riesgo generados por los aspectos
organizativos del trabajo: el sistema de trabajo, la
organización del trabajo y la concreción del contenido de la
propia tarea establecen la solicitud que se hace del trabajador
en el aspecto físico, psíquico y social. Cuando ésta excede la
capacidad del trabajador se produce un desequilibrio y se
generan tensiones que están en el proceso multicausal de los
daños derivados del trabajo. Al imponer requisitos de seguridad
y salud a estos aspectos organizativos, muchos de ellos
convencionales (no se encuentran en la normativa), se impone
un margen para el autoajuste, sin tensiones, de la actividad del
trabajador a los fines y objetivos del sistema productivo.
• Factores de riesgo generados por el entorno laboral: el
trabajador opera en un medio que él mismo transforma con su
actividad, pero en el que se encuentra inmerso y por tanto
puede dañarle. El alcance del medio laboral puede quedar
delimitado por los factores ambientales, físicos, químicos y
biológicos, o además, en un sentido más amplio, por las
instalaciones que ocupan.
La delimitación, en todo caso, no debería hacerse en función de la

distancia sino más bien en función de las posibles relaciones y de sus
posibles efectos sobre la salud, entre los factores del medio ambiente
más alejados y los del entorno más próximo al trabajador.
Estos factores que interaccionan entre sí, con los trabajadores y
con las máquinas deben adecuarse a los requisitos de seguridad y
salud.
Todos estos factores de riesgo pueden tratar de corregirse a dos
niveles:
• Para prevenir los daños derivados del trabajo conocidos y

definidos con precisión (los accidentes y las enfermedades
profesionales).
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• Para prevenir los daños derivados del trabajo en el sentido

amplio del artículo 4 de la Ley 31/1995.
La actuación sobre los factores de riesgo no pretende, sin embargo,

como primer objetivo, lograr el bienestar del trabajador, ni mejorar
sus condiciones de trabajo, aunque de hecho lo logre.
Cuando se ha actuado sobre una característica del trabajo que

generaba riesgos y esta característica ya no genera riesgos, deja
de ser factor de riesgo y pasa a ser una condición del trabajo,
cualquier actuación posterior sobre esta condición queda fuera del
ámbito de la prevención de riesgos laborales y cae dentro del
ámbito de la mejora de las condiciones de trabajo.
3.2. Medición y estimación del riesgo
El riesgo se puede medir por medio de alguna magnitud que

indique las veces que se puede producir un suceso dañoso en el
número de exposiciones al daño.
Se puede hablar de una medida del riesgo si se cuenta el número
de veces que se ha producido el daño. Por ejemplo, muerte por
accidente de trabajo, en un período de tiempo determinado, como
puede ser un año.
Esta medición del riesgo, realizada a partir de hechos ocurridos, es
objetiva, cierta y es un estimador bastante fuerte del futuro, siempre
que no haya variación significativa de las condiciones que afectan al
riesgo. En este caso el riesgo se expresa como frecuencia.
Cuando no se dispone de la información sobre el número de
ocurrencias se hacen estimaciones del riesgo, estas estimaciones
aunque las haga una persona experta son subjetivas y carecen de
certeza. Se suelen expresar en términos de probabilidad. Esta
situación es diferente para cada persona y es un estimador de futuro
débil.
Tanto el riesgo medido, objetivo, como el riesgo estimado,

percibido, tienen en el ámbito de la empresa una utilidad práctica:
facilitar la toma de decisiones y ayudar a priorizar las acciones
preventivas.
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A la combinación de la frecuencia de ocurrencia del suceso y de la

probabilidad del resultado dañoso le denomina la Ley 31/1995
“gravedad del riesgo”. De este modo las acciones preventivas se
adoptarán en función de la gravedad de los riesgos.
Si a la condición de gravedad de un riesgo se le añade la
inmediatez, es decir, la que hace que se pueda materializar en un
futuro inmediato, resulta el caso particular de riesgo grave e
inminente del que se ocupa la Ley de Prevención en varios de sus
artículos.
La percepción que tienen los individuos de la magnitud de los
riesgos no siempre se corresponde con la magnitud del riesgo
objetivo.
Por lo que la apreciación incorrecta por parte de los trabajadores
de la inmediatez o gravedad de un riesgo, si hubiera decidido la
interrupción o paralización de los trabajos, no puede suponer ninguna
represalia ni perjuicio a los trabajadores.
3.3. Límites normativos
La acción protectora del Estado frente a los peligros de las

instalaciones y de los productos técnicos la ejerce por varios medios,
entre ellos la promulgación de normas y disposiciones legales que
regulan los proyectos, la fabricación y la operación de dichas
instalaciones y productos.
La legislación sobre seguridad tiene su origen a principios del siglo
XIX. Las numerosas explosiones que se produjeron con la aparición
de las calderas de las máquinas de vapor dieron lugar a normas para
sus proyectos, su instalación y su funcionamiento.
A mediados de dicho siglo aparecen las primeras sociedades de
Inspección Técnica, creadas por los usuarios de las máquinas de
vapor. Los empresarios que se hacían controlar por estas
asociaciones obtenían la dispensa del control oficial de la instalación y
funcionamiento por parte de la administración.
La legislación que protege la seguridad y la salud de los
trabajadores tiene su justificación en el derecho constitucional del
hombre a la vida y a la integridad física. Corresponde a los estados
garantizar este derecho sin limitación alguna.
Las penas, sanciones e indemnizaciones contenidas en la normativa
ayudan a crear condiciones objetivas de seguridad y salud, en
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aquellos casos de actividades e instalaciones con riesgos razonables.

Para las de mayor riesgo, las autoridades se reservan facultades más
amplias de intervención, como autorizaciones expresas o clausuras de
instalaciones.
En principio, cualquier actividad que pueda iniciarse previo
permiso, es una actividad legal y el permiso debe otorgarse si
cumplen unos requisitos legales.
Sin embargo, una actividad peligrosa que requiera autorización

expresa, podría denegarse aunque se cumplan todos los requisitos
legales.
La ley debe establecer, con la precisión necesaria para que no

genere inseguridad jurídica, lo que es comúnmente aceptable como
límite a la libre iniciativa.
Pero el legislador no puede asimilar los cambios tecnológicos a la
velocidad que se producen; tiene que hacer formularios generalistas
para evitar que la distancia entre las leyes y la realidad se haga
demasiado grande. Por consiguiente, en la propia ley sólo se pueden
exponer las finalidades generales de protección.
3.4. Gestión de los riesgos
La gestión de la prevención, como la de cualquier otra actividad

económica de la empresa, tiene dos posibles enfoques: el
espontáneo, en el cual el dirigente no se plantea el sistema que más
le interesa seguir, simplemente aplica sus actos bajo criterios
espontáneos, y el profesional, el cual responde a un planteamiento
previo de una serie de funciones y actividades a desarrollar
reconocidas universalmente como eficaces.
Actualmente, el concepto de Gestión
de la Prevención está introducido en la
mayoría de las empresas, aunque su
desarrollo como función empresarial no
sea el mismo en todas ellas; y no sólo su
desarrollo, sino la propia concepción y
encuadramiento de la función prevención
dentro de una organización empresarial
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está sujeta a infinitas variaciones, no siguiendo ninguna, un patrón

tipo en cuanto a su línea de responsabilidad, dependencia jerárquica
ni ejecución de las funciones encomendadas.
De lo anterior, se pueden establecer dos aspectos en los que está
basada la acción tradicional de la prevención en la empresa:
• El estamento directivo superior de la empresa. En general no

está motivado en cuanto a los beneficios de la función de la
prevención; sino que lo está más bien por razones de tipo
humanitario o social, o incluso por propio convencimiento.
• Debido a lo anterior, y también porque las lesiones humanas
derivadas de los accidentes son siempre más fácilmente
detectables, es por lo que la mayoría de los Programas de
Prevención empresariales, se han orientado, y hoy en día aún
se orientan, hacia la prevención de lesiones.
Por ello, en la empresa se han dispuesto programas de actuación

que, expresados a través de una política prevencionista, y
englobando a todos los estamentos de la empresa con mayor o
menor grado de participación, incluyen puntos como los siguientes:
protección de maquinaria, equipos de protección individual,
señalización, orden y limpieza, establecimiento de normas de
seguridad, Comités de Seguridad, programas de formación,
propaganda dirigida, sanciones y recompensas.
La gestión de riesgos laborales y de su prevención (como se

entiende hoy día) es el proceso de gestión planificado, organizado
y dirigido a reducir las pérdidas producidas por los riesgos. Esta
definición hace de la gestión de riesgos un componente
diferenciado en el sistema general de gestión en la empresa.
Los cuatro pilares que componen la gestión profesional son:
• Planificación.
• Organización.
• Dirección.
• Control.
23
MPRL_5_1
En cuanto a la prevención, se traduce en:
• La planificación de la prevención se entiende como un trabajo

directivo que consiste en formular de antemano lo que será el
futuro alcanzable, en relación con las estrategias y actuaciones
de la empresa y respecto a la prevención y sus técnicas
específicas. Las obligaciones en prevención de riesgos no
pueden ser ejercidas según cuestiones puntuales. Se debe
tener una clara concepción global de lo que se pretende y
generar políticas, objetivos, medios y procedimientos exigentes.
• La función organización consiste en ordenar y coordinar las
tareas que deben realizarse de modo que se cumplan con la
máxima eficacia, es decir se refiere al trabajo que las personas
deben efectuar, a las decisiones que les compete tomar y a las
relaciones que deben existir entre los diferentes implicados.
• La función dirección, también llamada orientación o ejecución,
es el trabajo directivo consistente en inducir a los demás a
realizar un trabajo eficaz. En conclusión, consiste en estimular
en otros el deseo de actuar correctamente.
• El control es la función que nos permite apreciar y regular el
trabajo, tanto en su progresión como en sus resultados,
estableciendo estándares o niveles de trabajo, midiendo lo que
hace y evaluándolo para, finalmente, corregir lo deficiente o
reforzar lo positivo que se haya alcanzado.
3.5. Listado de riesgos
1. Caídas de personas a distinto nivel: incluye tanto las caídas

de altura (edificios, máquinas, andamios, árboles, vehículos,
etc.), como en profundidades (puentes, excavaciones,
aberturas en el suelo, etc.).
2. Caídas de personas al mismo nivel: incluye caídas en
lugares de paso o superficies de trabajo y caídas sobre o contra
objetos.
3. Caída de objetos por desplome: comprende los desplomes
de edificios, muros, andamios, escaleras, mercancías
almacenadas, etc., y los desprendimientos de masas de tierra,
rocas, aludes, etc.
24
MPRL_5_1
4. Caída de objetos por manipulación: comprende las caídas

de herramientas, materiales, etc., sobre un trabajador, siempre
que el propio accidentado sea la persona a quien le cae el
objeto manipulado.
5. Caída de objetos desprendidos: comprende las caídas de
herramientas, materiales, etc., sobre un trabajador, siempre
que éste no las esté manipulando.
6. Pisadas sobre objetos: incluye los accidentes que dan lugar a
lesiones como consecuencia de pisadas sobre objetos cortantes
o punzantes.
7. Golpes contra objetos inmóviles: considera al trabajador
como una parte dinámica, es decir que interviene de una forma
directa y activa, golpeándose contra un objeto que no estaba
en movimiento.
8. Golpes y contactos con elementos móviles de las
máquinas: el trabajador sufre golpes, cortes, rasguños, etc.,
ocasionados por elementos móviles de máquinas e
instalaciones. No se incluyen los atrapamientos.
9. Golpes por objetos o herramientas: el trabajador se lesiona
por un objeto o herramienta que se mueve por fuerzas
diferentes a la gravedad. Se incluyen martillos, golpes con otras
herramientas u objetos (madera, piedra, etc.). No se incluyen
los golpes por caída de objetos.
10. Proyección de fragmentos o partículas: comprende los
accidentes debidos a la proyección sobre el trabajador de
partículas o fragmentos procedentes de máquinas o
herramientas.
11. Atrapamientos por o entre objetos: incluye los
atrapamientos debidos a la manipulación y almacenamiento de
objetos.
12. Atrapamientos por vuelco de máquinas: incluye los
atrapamientos debidos a vuelcos de tractores, vehículos u otras
máquinas, quedando el trabajador aprisionado por ellas.
13. Sobreesfuerzos: accidentes originados por la manipulación
de cargas o por movimientos mal realizados.
14. Exposición a temperaturas extremas: accidentes causados
por alteraciones fisiológicas al encontrarse los trabajadores en
un ambiente excesivamente frío o caliente.
25
MPRL_5_1
15. Contactos térmicos: accidentes debidos a objetos a

temperaturas extremas que entran en contacto con cualquier
parte del cuerpo (se incluyen líquidos y sólidos). Si va asociado
con el punto 14, prevalece este último.
16. Contactos eléctricos: se incluyen todos los accidentes
causados por la electricidad.
17. Inhalación o ingestión de sustancias nocivas: contempla
los accidentes originados por estar en una atmósfera tóxica o la
ingestión de productos nocivos. Se incluyen las asfixias y
ahogamientos.
18. Contactos con sustancias cáusticas y/o corrosivas:
considera los accidentes por contactos con sustancias y
productos que dan lugar a lesiones externas.
19. Exposición a radiaciones: se incluyen tanto las ionizantes
como las no ionizantes.
20. Explosiones: acciones que dan lugar a lesiones causadas por
la onda expansiva o sus efectos secundarios.
21. Incendios: acciones producidas por los efectos del fuego o
sus consecuencias.
22. Causados por seres vivos: se incluyen los accidentes
causados directamente por personas y animales, ya sean
agresiones, mordiscos, picaduras, etc.
23. Atropellos, golpes y choques con o contra vehículos:
comprende los atropellos de personas por vehículos, así como
los accidentes de vehículos en los que el trabajador lesionado
va sobre el vehículo o vehículos. No se incluyen los accidentes
de tráfico.
24. Accidentes de tráfico: están comprendidos en este apartado
los accidentes de tránsito ocurridos dentro de la jornada laboral
independientemente que sea su tarea habitual o no.
25. Causas naturales: se incluyen los accidentes sufridos dentro
del centro de trabajo, pero que no son consecuencia del propio
trabajo, sino que son atribuidos a causas naturales que también
pueden darse fuera del puesto de trabajo.
26. Otros: cualquier otra forma de accidente no contemplada en
los apartados anteriores.
26
MPRL_5_1
27. Exposición a agentes químicos: enfermedades causadas

por agentes químicos. Estos pueden estar constituidos por
materia inerte y estar presentes en el aire bajo diversas
formas: polvo, gas, vapor, humo, etc.
28. Exposición a agentes físicos: enfermedades causadas por
agentes físicos constituidos por las diversas formas en que se
manifiesta la energía como ruido, vibraciones, radiaciones, etc.
29. Exposición a agentes biológicos: enfermedades causadas
por agentes biológicos, constituidos por seres vivos, virus,
bacterias, hongos, etc.
30. Exposición a otras circunstancias: cualquier enfermedad
no contemplada en los apartados anteriores.
a) Riesgos de accidente
A este apartado se refieren principalmente los códigos del 1 al 16 y

el 20, 21 y 23.
En general se habla de riesgo de accidente, por ejemplo, de

atropello, de caída de objetos, de atrapamiento, de incendio, etc.,
que puede ser desencadenado por la existencia de uno o, en
general, varios factores de riesgo.
De la probabilidad de que se produzca el accidente, en este caso,

y los daños que pueden derivarse como consecuencia de que
ocurra, se evalúa el riesgo, pudiendo calificarlo desde el punto de
vista de su gravedad.
Hay que tener en cuenta que se conjugan dos variables de
probabilidad. Una es la probabilidad de que se produzca el hecho, y
otra la probabilidad de que ocurrido el accidente éste dé lugar a
daños de mayor o menor entidad.
Ejemplo: habrá una probabilidad de desprendimiento de objetos
desde una cierta altura y una probabilidad de que lleguen a producir
lesiones graves.
Tanto en una posibilidad muy remota de que se desprenda un
objeto pesado y desde una altura apreciable, que si llegara a
producirse sería muy probable que ocasionara graves lesiones, como
la muy probable caída de un pequeño objeto elástico desde una
27
MPRL_5_1
altura pequeña que muy difícilmente llegaría a producir lesión alguna,

ambos casos podrían calificarse como riesgos leves o irrelevantes.
b) Riesgos ambientales
Se suelen denominar riesgos ambientales o riesgos de sufrir

una alteración de la salud (enfermedad o patología) a aquellos
que puedan ser desencadenados por uno o varios factores de
riesgos ambientales (agentes químicos, físicos o biológicos) o de
organización del trabajo.
A este apartado se refieren principalmente los códigos 17, 18, 19,

22, 27, 28 y 29.
En el caso de factores de riesgo ambientales la probabilidad de
que se produzca el daño viene representada por la dosis de agente
contaminante recibida por unidad de tiempo, si se trata de un
agente físico, o como cantidad de sustancia que penetra en el
organismo por unidad de tiempo, si se trata de un agente
químico.
Si se trata de agentes físicos hay que considerar el área, zona u
órgano de cuerpo afectado o que pueda verse afectado por la
exposición a según qué tipo de agente y tener en cuenta, además,
determinadas características propias del mismo agente.
Ejemplo: para una radiación ionizante es muy diferente si se
expone el ojo o una parte de la piel, o todo el cuerpo, o si se trata de
una sustancia emisora que ha penetrado en el interior del organismo.
En la exposición a agentes químicos hay que
considerar las vías de penetración en el organismo y
durante el trabajo, la vía más común es la
respiratoria, aunque existen muchos casos en los que
el agente se absorbe además a través de la piel.
Cualquier otra vía, oral o parenteral, resulta altamente
improbable en el caso del trabajo.
La severidad del daño que puede producirse por exposición a los
agentes químicos ambientales se suele determinar mediante el
porcentaje de casos que se presentan para una dosis determinada y
se denomina respuesta.
La relación entre ambos parámetros se denomina relación dosis-
respuesta y es de difícil obtención.
28
MPRL_5_1
En la práctica común, para evaluar un riesgo ambiental se mide el

nivel promediado en el tiempo de la presencia del contaminante en el
puesto de trabajo (intensidad o concentración media, según se trate
de un agente físico o químico) y se compara con los valores-límite
(intensidades o concentraciones promediadas) de referencia.
Para ciertos agentes físicos, como el ruido o las radiaciones
ionizantes, es relativamente sencillo medir la dosis recibida, por lo
que los valores-límite se suelen dar en términos de dosis.
Llegados a este punto, en relación con los riesgos ambientales, es
decir, debido a agentes ambientales, conviene distinguir dos clases
de efectos: los inmediatos y los diferidos en el tiempo.
Con la denominación efectos inmediatos, se quiere expresar que
el daño se produce nada más se desencadena el suceso que lo causa,
pudiendo evolucionar a partir de esta acción de una manera
continuada tanto a un agravamiento como a una mejoría.
Ejemplo: éste es el caso de un accidente de caída de altura con
resultado de lesiones. Pero también la exposición a un ruido de
impacto (un disparo) con resultado de perforación del tímpano, o la
salpicadura de un líquido corrosivo sobre la piel con resultado de una
quemadura química (destrucción de los tejidos).
A esta posibilidad se refieren los riesgos de accidente, mencionados
en el epígrafe anterior, pudiendo intervenir también los agentes
físicos y químicos mencionados en éste, cuando actúan produciendo
efectos de carácter inmediato, como los de los ejemplos, efectos
éstos denominados efectos agudos.
Sin embargo, los daños o efectos a los que se refieren los riesgos
ambientales son diferidos en el tiempo. Es decir, que la exposición
continuada o repetida a unos determinados niveles o dosis de uno o
más agentes ambientales supone la posibilidad de sufrir al cabo de un
cierto tiempo una alteración de la salud.
Ejemplo: una pérdida de la capacidad auditiva por exposición a
altos niveles de ruido durante un prolongado espacio de tiempo o un
cáncer por haber estado expuesto a un agente cancerígeno años
atrás (mesotelioma y exposición por vía respiratoria a fibras de
amianto incluso hasta treinta años antes).
Estos efectos, que pueden manifestarse tiempo después, meses y
hasta varios años, se denominan efectos crónicos y son
característicos de los riesgos ambientales, aunque no exclusivos de
ellos, puesto que existen patologías debidas a otras causas, como las
malas posturas o los movimientos no adecuados y repetidos
29
MPRL_5_1
(métodos y organización de la tarea inadecuados, mal diseño y

adaptación defectuosa del puesto de trabajo a la persona), que
pueden dar lugar con el tiempo a patologías en músculos y huesos.
Caso aparte, por su especial complicación, son los riesgos
ambientales en los que están implicados agentes biológicos.
En general, tanto estos últimos como los demás riesgos
ambientales, por la dificultad de advertir sus efectos y relacionarlos
con sus causas, que incluso pueden haber desaparecido cuando se
ponen de manifiesto los primeros signos que los delatan, por la
complejidad y gran diversidad de tales riesgos así como por las
técnicas de identificación y evaluación, necesitan de una
reglamentación técnica y metodología específica, y de
profesionales especializados para su tratamiento.
c) Riesgos psicosociales
En cuanto a los factores de riesgo relacionados con la ordenación

del trabajo, se puede hablar de riesgos psicosociales. La dificultad
de su evaluación estriba en que las posibles alteraciones de la salud
suelen ser inespecíficas y, además, resulta también muy difícil
discernir en qué medida se deben a factores de riesgo laborales y a
factores extralaborales, lo cual no quiere decir que carezcan de
importancia o que no se deban tomar medidas preventivas.
Es más, estos problemas que surgen de la organización del trabajo
pueden ser determinantes en la productividad y en la calidad final del
producto o servicio que se ofrece, por lo que la adopción de medidas
para su detección debe ser tarea prioritaria en la gestión de la
empresa.
d) Riesgo grave e inminente
Merecen una especial atención aquellas situaciones en las que se

pueda apreciar la existencia de un riesgo grave e inminente.
La Ley de Prevención lo define como aquel que resulte probable
racionalmente, que se materialice en un futuro inmediato y
pueda suponer un daño grave para la salud.
A continuación aclara que esta definición se refiere tanto a los
daños inmediatos como a los diferidos, incluyendo por lo tanto las
situaciones en las que probablemente se produzca una exposición a
un agente de la que puedan derivarse daños para la salud, aun
cuando éstos no se manifiesten de forma inmediata.
30
MPRL_5_1
Las características de estas situaciones son:
• Existe una probabilidad racional de que se materialice, es

decir: es muy probable que el riesgo se desencadene.
Ejemplo: una caldera con sobrepresión, una techumbre, un
depósito con un agente tóxico sometido a una temperatura
anormalmente elevada, etc.
• La materialización se aprecia inminente y, por lo tanto,
difícilmente evitable en un corto espacio de tiempo.
Ejemplo: no responden los dispositivos de seguridad, por
ejemplo, válvulas de una caldera donde su presión sigue
elevándose más allá de la que puede soportar por lo que está a
punto de estallar; aparecen indicios determinantes, por ejemplo
grietas que se acrecientan en una techumbre en mal estado,
por lo que parece que se derrumbará de un momento a otro; se
abre una fisura en un depósito con un agente tóxico que
comienza a escaparse, etc.
• Se pueden derivar daños graves.
Ejemplo: en los ejemplos citados anteriormente. Si se está
situado en el campo de influencia de la explosión de la caldera
(y cuanto más próximo a ella, peor) pueden originarse
múltiples y graves lesiones que pueden llegar a ser
irreversibles; análogas consecuencias que pueden tener lugar si
se está debajo de la techumbre cuando se derrumba;
dependiendo del grado de toxicidad así como de la cantidad de
agente tóxico incorporada al organismo, que a su vez depende
de la concentración en el ambiente y del tiempo de exposición,
las consecuencias pueden ser muy graves al producirse una
severa alteración de la salud (enfermedad), que puede
manifestarse más adelante y llegar a ser incluso irreversible.
Cuando se habla de “peligro grave e inminente” se expresa lo

mismo que con “riesgo grave e inminente”.
En relación con esta situación, el empresario está obligado a
adoptar las medidas adecuadas y suministrar las instrucciones
precisas para actuar en caso de emergencia de manera rápida y
eficaz, con el fin de evitar las consecuencias del peligro.
Además, el trabajador tiene pleno derecho a interrumpir
unilateralmente su actividad y, en caso necesario, abandonar el
puesto de trabajo. Este es el derecho de resistencia del trabajador
31
MPRL_5_1
que le asiste oponiéndose a lo ordenado por el empresario en

situaciones como ésta de riesgo grave e inminente, o en otras tales
como aquellas en las que se pudiera ir en contra de su dignidad
personal.
IV. TÉCNICAS DE PREVENCIÓN
4.1. Planteamiento previo
El empresario, para conseguir satisfactoriamente los objetos de

un nivel de protección eficaz de la seguridad y la salud de los
trabajadores en el trabajo, deberá mantener unas condiciones de
trabajo sanas y seguras.
Para tomar todas las medidas necesarias, las más adecuadas, con
el fin de conseguir este objetivo, el empresario debe partir del
conocimiento de la situación a través del análisis de las condiciones
de trabajo y la consiguiente evaluación de riesgos.
Tal es su importancia que la Ley de Prevención universaliza la
obligación de evaluar los riesgos, imponiéndola a todas las empresas,
precisando que es la primera actividad preventiva que debe realizar el
empresario para, partiendo de sus resultados, planificar
adecuadamente o, en su caso, modificar el plan existente, el resto de
la actividad preventiva, junto con el establecimiento de la
organización preventiva necesaria.
Hay que advertir que la actividad preventiva incluye la
información y la formación de los trabajadores y necesita su
participación.
La evaluación de riesgos es una herramienta indispensable en la
actividad preventiva, mediante la cual se obtiene la información
precisa para determinar las decisiones apropiadas en orden a adoptar
las medidas necesarias de prevención y su planificación,
estableciendo las prioridades que correspondan.
La evaluación de riesgos es en sí misma una actividad preventiva,
la primera, puesto que se dirige a identificar los factores de riesgo y
prever los posibles daños y su magnitud, para poder elegir los medios
para eliminarlos o minimizarlos.
Por lo tanto, se trata de tomar las medidas adecuadas a tiempo, de
actuar con anticipación preventivamente para no tener que lamentar
32
MPRL_5_1
que se produzcan daños y que su análisis, entonces a posteriori, nos

delate los factores de riesgo que los han desencadenado y actuar, ya
a destiempo, corrigiendo las incorrectas o defectuosas condiciones
de trabajo.
El concepto de evaluación de riesgos difiere según el objeto que se
persigue, el motivo por el que se hace, quién la realiza, sobre qué
elementos, en qué sector y en qué actividades.
Así, es diferente la efectuada en relación con
el medio ambiente que la relativa a prevención
de riesgos laborales, por imperativo legal o con
objetivos de calidad, si la realiza un actuario o
un higienista, si se refiere a equipos o productos
que se van a comercializar o a lugares de
trabajo, si se trata de una instalación radiactiva
o una sala de espectáculos o un establecimiento
hotelero. Se deben añadir los diferentes enfoques según la tradición
en los diferentes Estados, sectores, culturas, etc.
El objeto de esta unidad es la introducción a este concepto junto al
de los demás de carácter básico. No se entrará en el detalle ni en las
metodologías generales de evaluación de riesgos laborales.
4.2. Los principios de la acción preventiva (Art. 15 de la Ley

31/1995 de PRL)
Se entiende por prevención o acción preventiva, el conjunto de

actividades o medidas adoptadas, o previstas, en todas las fases
de actividad de la empresa, con el fin de evitar o disminuir los
riesgos derivados del trabajo (Art. 4.1 LPRL).
El empresario, los directivos, los profesionales (pertenezcan o sean

ajenos a la empresa) y los propios trabajadores deben tener en
cuenta los principios de prevención que se describen a continuación,
según su cuota de responsabilidad y las funciones y tareas que se
desarrollen, especialmente en la adopción de medidas de prevención
y, más aún, a la hora de tomar cualquier decisión que pueda
repercutir en la seguridad y salud de los trabajadores, o bien si se es
consultado previamente, o al elaborar propuestas al respecto.
La responsabilidad de llevar a cabo la acción preventiva recae en el
empresario, para lo cual adoptará alguna de las modalidades de
organización de recursos previstas en la normativa vigente. Además,
el empresario deberá contar con la consulta y participación de los
33
MPRL_5_1
trabajadores, para lo cual, previamente deberá garantizar la debida

formación de éstos. Por otra parte, la acción preventiva no se puede
realizar de un modo arbitrario por parte del empresario, sino que
durante su planificación, organización, dirección y control debe tener
en consideración un conjunto de principios básicos.
Estos principios son el resultado de la experiencia, sobradamente
conocidos y contrastados por los prevencionistas. La enumeración de
los mismos está contenida en el artículo 15 de la LPRL y se cita a
continuación:
• Evitar los riesgos: La supresión del riesgo, salvo casos

excepcionales, implica la supresión de la actividad por lo que la
viabilidad de este principio puede resultar escasa.
• Evaluar los riesgos que no se puedan evitar: Éste es el
punto inicial para la planificación de la acción preventiva y se
puede desarrollar por distintas metodologías: William T. Fine,
autoevaluación del INSHT, etc.
• Combatir los riesgos en su origen: Cuando se elimina el
riesgo en la fuente se evita que la presencia del riesgo pueda
alcanzar otras zonas, con lo cual, se haría más compleja la
realización de un control del mismo.
• Adaptar el trabajo a la persona: Con este principio se
incluye implícitamente la base de la ergonomía: la adaptación
del puesto de trabajo a la persona, en vez de la adaptación
de la persona al puesto de trabajo. Por otra parte, los trabajos
monótonos y repetitivos son causa de desmotivación y
distracción por parte de los trabajadores.
• Tener en cuenta la evolución de la técnica: La evolución de
la técnica puede favorecer la aparición de nuevas máquinas,
sustancias, herramientas, métodos, etc., que posibilitan la
realización de los trabajos de una forma más cómoda y segura
para los trabajadores.
• Sustituir lo peligroso: Sustituir aquellos elementos por otros
que entrañen poco o ningún peligro. Una aplicación muy
frecuente de este principio podemos apreciarla por la continua
supresión del plomo como pigmento de las pinturas y la
sustitución de las pinturas con base en disolvente hacia las
pinturas con base en agua.
• Planificar la prevención: Para ello se debe buscar un
conjunto coherente que integre en ella la técnica, la
34
MPRL_5_1
organización del trabajo, las condiciones de trabajo, las

relaciones sociales y la influencia de los factores ambientales en
el trabajo. Para planificar la prevención es necesario conocer la
situación global real en la que nos encontramos para poder
alcanzar el futuro alcanzable deseado (este punto será
desarrollado en otros apartados posteriores).
• Anteponer la protección colectiva a la individual:
Adoptando las medidas oportunas. Cualquier añadido a la
indumentaria habitual de una persona es causa de molestias y,
por tanto, se deben evitar los equipos de protección individual.
• Dar las debidas instrucciones a los trabajadores: Si a los
trabajadores se les dice el qué deben hacer sin indicarles el
cómo hacerlo de forma segura la instrucción es insuficiente.
• Considerar las capacidades profesionales: De los
trabajadores en materia de seguridad y de salud en el
momento de encomendarles las tareas. El empresario deberá
tener en cuenta el nivel de conocimientos, condiciones físicas y
psíquicas de los trabajadores a la hora de asignarle las tareas.
• Acceso restringido a las zonas de riesgo grave y
específico: Sólo las personas que posean la información y
formación necesaria para saber cómo deben actuar, podrán
acceder a estas zonas.
• Prever las distracciones o imprudencias no temerarias:
Que pudiera cometer el trabajador para adoptar las medidas
preventivas más efectivas. Para el diseño seguro de los puestos
de trabajo es indispensable considerar los movimientos
involuntarios, movimientos reflejos, distracciones o
imprudencias que puedan cometer los operarios.
• Evitar el riesgo mayor: Las medidas preventivas que se
adopten no podrán suponer un riesgo mayor a aquél que se
pretende evitar.
• Facultad potestativa de concertar operaciones de seguro:
Con la finalidad de garantizar la cobertura de los riesgos del
trabajo. La obligación que realmente se impone es la de
planificación de la prevención buscando un conjunto coherente
que integre en ella la técnica, la organización del trabajo, las
relaciones sociales y la influencia de los factores ambientales.
35
MPRL_5_1
La prevención de riesgos laborales deberá integrarse en el sistema

general de gestión de la empresa, tanto en el conjunto de sus
actividades como en todos los niveles jerárquicos de ésta, a través de
la implantación y aplicación de un plan de prevención. Esto se
conoce en los sectores técnicos de la prevención como Seguridad
Integrada.
Los instrumentos esenciales para la gestión y aplicación del plan de
prevención de riesgos son la evaluación de riesgos laborales y la
planificación de la actividad preventiva.
a) Actividades preventivas
Para que la acción preventiva pueda resultar eficaz, se debe de

desglosar en una serie de actividades, más o menos amplias, según
las pretensiones de la empresa y las tareas que se realizan en la
misma.
No obstante, la LPRL con el ánimo de que la acción preventiva de
las empresas pueda resultar exitosa, establece ciertas actividades de
consideración obligatoria que vienen dispersas en el capítulo III
Derechos y Obligaciones. Estas actividades de “ius cogens” son las
siguientes:
• Evaluación de los riesgos: El empresario deberá realizar una

evaluación inicial de los riesgos para la seguridad y salud de los
trabajadores, teniendo en cuenta, con carácter general todas
las condiciones de trabajo. Esta evaluación será actualizada
cuando cambien alguna de las condiciones de trabajo y, en todo
caso, se someterá a consideración y se revisará, si fuera
necesario, con ocasión de los daños para la salud que se hayan
producido.
• Planificación de la actividad preventiva: Si los resultados
de la evaluación pusieran de manifiesto situaciones de riesgo, el
empresario realizará aquellas actividades preventivas
necesarias para eliminar o reducir y controlar tales riesgos.
Dichas actividades serán planificadas por el empresario,
incluyendo para cada actividad preventiva el plazo para llevarla
a cabo, la designación de responsables y los recursos humanos
y materiales necesarios para su ejecución.
• Adoptar las medidas de protección necesarias: El
empresario deberá adoptar las medidas necesarias para que los
equipos de trabajo (máquina, aparato, instrumento o
36
MPRL_5_1
instalación utilizados en el trabajo) y los equipos de protección

individual sean los adecuados para que los trabajadores puedan
ejecutar sus tareas con seguridad. Igualmente velará por el uso
correcto de tales equipos. Lógicamente la comunicación entre
los responsables de seguridad, procesos, producción y compras,
debe ser armoniosa para cumplir satisfactoriamente esta
actividad.
• Realización de inspecciones de seguridad: El objetivo
perseguido es detectar, antes de que ocurra un accidente, las
situaciones de riesgo que bien se escaparon de un control
realizado con anterioridad o bien han aparecido posteriormente
por modificaciones o innovaciones (operativas o tecnológicas)
realizadas en los puestos o en el centro de trabajo.
• Realización de controles ambientales si fuera necesario. En
aquellos puestos donde estén presentes agentes químicos,
físicos o biológicos que puedan alcanzar unos niveles
perjudiciales para la seguridad y/o la salud de los trabajadores
es necesario realizar unos controles periódicos.
• Investigación de accidentes: La investigación de accidentes
es una técnica posterior al accidente que trata de prevenir su
repetición. Consiste en analizar los hechos para determinar el
conjunto de causas concurrentes en el accidente y establecer
una prioridad o importancia de las mismas basándose en su
posibilidad de eliminación.
• Información a los trabajadores. Colaboración y
participación: El trabajador debe conocer los riesgos para su
seguridad y salud, que presenta el medio donde realiza su
prestación laboral y las medidas que debe seguir para evitarlas.
Por esta razón debe estar informado de los riesgos generales y
específicos y de las medidas preventivas que se deben de
adoptar tanto en situación de normalidad como en caso de
emergencia.
• Formación de los trabajadores: El
empresario deberá garantizar que cada
trabajador reciba una formación teórica
y práctica, suficiente y adecuada, en
materia preventiva tanto en el momento
de la contratación, como cuando se
produzcan cambios en las funciones que
desempeñe o se introduzcan nuevas tecnologías o cambios en
los equipos de trabajo.
37
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• Organización de emergencias: El empresario, además de ser

el titular de una actividad, es el responsable de las situaciones
peligrosas que puedan acontecer en el desarrollo de la misma.
Debido a esto, deberá prever las situaciones que, con carácter
extraordinario o anómalo, pudieran surgir, como es el caso de:
incendio, amenaza de bomba, inundación, accidente con lesión
grave, fugas o derrames de sustancias peligrosas, etc.
• Vigilancia de la salud de los trabajadores: La realización de
ciertos trabajos (trabajos en altura, manejo de explosivos en
minas, etc.) requiere unas condiciones mínimas de salud que
solamente pueden ser manifestadas a través de los controles
médicos de los trabajadores. Por otra parte, la exposición de los
trabajadores a ciertos agentes físicos, químicos o biológicos son
susceptibles de originar enfermedades profesionales que
podrían ser evitadas si se detectan en su génesis.
• Elaborar una relación de accidentes y enfermedades
profesionales: Las estadísticas de los accidentes muestran
una serie de datos: trabajadores accidentados, lugar del
accidente, gravedad de los mismos, parte del cuerpo lesionada,
etc., que resultan muy valiosos a la hora de detectar los puntos
flojos de una correcta planificación.
• Procedimiento de actuación: Para los casos de riesgo grave
e inminente.
• Reuniones con los trabajadores: Estas reuniones, que se
pueden realizar con diferentes periodicidades y abarcando
distintos ámbitos (sección, línea, grupo, etc.), facilitan la
participación y colaboración de los trabajadores y suministran
una información valiosa a la hora de detectar riesgos y adoptar
las medidas de protección más adecuadas.
En las empresas que cuenten con 50 o más trabajadores, se

deberá constituir un Comité de Seguridad y Salud, que se deberá
reunir al menos trimestralmente.
Los principios de prevención deben ser
asumidos por toda la empresa, por todos
los que en el orden jerárquico la integran,
desde la dirección hasta cualquier
trabajador, pasando por toda la cadena
(organigrama) de diferentes mandos
intermedios. Es más, la acción preventiva
debe estar integrada en el proceso
38
MPRL_5_1
productivo y en la organización de la empresa. Todos, cada uno en la

medida que les corresponde, deben jugar un papel en el sistema de
prevención de la empresa. Todos deben participar en la
prevención.
4.3. Disciplinas básicas
Las actuaciones en materia de prevención de riesgos laborales

están marcadas por su carácter interdisciplinario y multidisciplinario,
así como por su necesaria integración en todas las clases del proceso
productivo y en la organización de la empresa (Art. 14 de la Ley
31/1995 y Art. 2 de la Ley 54/2003). En este sentido, cualquiera que
sea el nivel y especialidad de quienes despliegan una actividad en ella
deben tener una formación suficiente y adecuada con el objeto de
asumir satisfactoriamente, y con garantía, la prevención en su ámbito
de actuación y responsabilidad.
No obstante, actualmente se reconocen cuatro disciplinas
básicas en materia de prevención de riesgos laborales. Todas ellas
tienen ya un reconocimiento de especialidad con plena validez
académica.
Previamente hay que tener en cuenta que se puede actuar para
prevenir los riesgos laborales a cuatro niveles:
• En la concepción y el diseño, aquí es necesario que los

profesionales tengan asumida la filosofía preventiva junto con
los conocimientos preventivos necesarios en su formación
académica y de especialización. Se trata de evitar el riesgo o,
en todo caso, minimizarlo.
• Sobre el origen del riesgo, con objeto de eliminar el riesgo, o
en su caso reducirlo todo lo posible.
• Sobre el medio ambiente de trabajo o medio de transmisión
del riesgo, con objeto de controlar el riesgo.
• Sobre la propia persona, con objeto de protegerla mediante
equipos de protección individual contra los riesgos existentes,
de promover y vigilar su salud y de educarla y formarla
adecuadamente. Cabría añadir las instrucciones de carácter
organizativo (cambio de tarea o método, rotación de puestos,
etc.).
39
MPRL_5_1
4.3.1. Seguridad en el trabajo
La seguridad en el trabajo consiste en un conjunto de técnicas y

procedimientos que tienen por objeto evitar y, en su caso,
eliminar o minimizar los riesgos que pueden conducir a la
materialización de accidentes con ocasión del trabajo (lesiones,
incluidos los efectos agudos producidos por agentes o productos
potencialmente peligrosos).
Para ello es necesario poseer conocimientos de diversa índole,

como de ingeniería, gestión empresarial, derecho, psicología, etc.
La seguridad en sentido preventivo presenta una variada gama de
acepciones, de las que las más interesantes son:
• Uno de los objetivos de la Ley de Prevención, junto a la salud

de los trabajadores.
• Una de las especialidades reguladas de la Ley de Prevención de
Riesgos Laborales.
• Una función organizativa, el trabajo colectivo en la empresa
para que no ocurran accidentes.
• Un cometido dentro de una organización, ejercido por
profesionales de la prevención.
• Una profesión de libre ejercicio.
• Una condición o cualidad de las personas o las cosas.
a) Enfoques y tipos de seguridad
La seguridad como cometido o desempeño siempre ha tenido por

objeto evitar y reducir los accidentes. El enfoque para lograr este
propósito no ha sido siempre el mismo.
Actualmente, siguiendo los principios que inspiran el nuevo marco
preventivo, la práctica de la seguridad debe procurar la reducción de
los riesgos eliminando y controlando los peligros. Consecuentemente,
este enfoque debe lograr, así mismo, la reducción de los accidentes
laborales.
Bajo esta teoría, los peligros, también llamados factores de riesgo,
se convierten en el principal objeto de control y en la principal tarea
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MPRL_5_1
de los que practican la seguridad. Los peligros se pueden encuadrar

en cuatro ámbitos, los relativos:
• Al lugar de trabajo, incluidos los equipos de trabajo y las

instalaciones.
• Al trabajo, incluidos los procedimientos y la organización del
mismo.
• Al propio trabajador.
• Al entorno de trabajo, tanto el medio ambiente como el social.
De estos cuatro ámbitos, el primero es el que más interesa a la

práctica de la seguridad como especialidad.
El control de los peligros en este ámbito tiene ahora dos vías, una
de origen extraempresa que da lugar a la seguridad en los
productos y en las instalaciones. Esta seguridad debe ser facilitada
por el fabricante y por otro lado tenemos una seguridad
intraempresa que debe asegurar el correcto uso por parte del
trabajador de dichos productos, esto ha dado lugar a la seguridad
industrial.
La seguridad en el trabajo, generalista, tuvo un desarrollo más o
menos profundo en algunas actividades y riesgos que dio lugar a
varios tipos de seguridad.
Así, tenemos la seguridad minera, seguridad en construcción,
seguridad en el transporte, seguridad nuclear, etc., y, por otro lado,
en cuanto a los riesgos tenemos la seguridad eléctrica, seguridad
contra incendios, seguridad en máquinas, etc.
b) Técnicas de seguridad: objeto y clasificación
El objeto de estas técnicas es llegar a controlar los peligros

presentes en el lugar de trabajo por diferentes medios. Aunque el
campo de interés actual de la seguridad es lo relativo al medio físico
y material, tradicionalmente las técnicas de seguridad se han
encuadrado en dos categorías principales, cada una de ellas con
dos subcategorías.
En la primera se agrupan todas aquellas técnicas denominadas
analíticas, que intentan identificar los peligros y las causas de los
accidentes. Tienen propósito predictivo. Se establecen dos
subcategorías dentro de las técnicas analíticas, en función del
41
MPRL_5_1
momento en que aplican las técnicas, antes o después de ocurrido el

accidente.
La segunda categoría encuadra todas aquellas técnicas,
denominadas operativas, cuya finalidad es controlar y neutralizar los
peligros y las causas de los accidentes. También existen dos
subcategorías, una que intenta mejorar las condiciones físicas, el
denominado factor técnico, o sea, lograr condiciones de trabajo
seguras; y otra que tiene como finalidad mejorar las actuaciones del
trabajador en su trabajo, el denominado factor humano, es decir,
conseguir que los trabajadores actúen de forma segura.
• Técnicas de seguridad analíticas:
- Anteriores al accidente: evaluación de riesgos,

inspecciones de seguridad, observación de tareas y
conductas, notificación de peligros.
- Posteriores al accidente: notificación y registro de
accidentes, investigación de accidentes, análisis estadístico,
rememoración de incidentes.
• Técnicas de seguridad operativas:
- Factor técnico: Actuaciones de

seguridad en el proyecto, seguridad
en el proceso, protección de
maquinaria, protección individual,
prácticas de mantenimiento,
señalización.
- Factor humano: Actuaciones sobre la selección de
personal, reuniones de grupo, formación e información,
normas, promoción y propaganda, disciplina.
Teniendo en cuenta el nuevo panorama preventivo se podría

actualizar su clasificación, limitando en ésta, el cuadro las técnicas de
seguridad a aquéllas que están más relacionadas con los peligros de
tipo físico, al objeto de demarcar, si cabe, las hipotéticas
competencias del especialista en seguridad.
También, se podrían incluir aquellas técnicas que guardan relación
con el componente organizacional de los peligros que en cuadro
42
MPRL_5_1
clásico apenas aparecían al circunscribir siempre los problemas de

seguridad a los factores técnicos y humanos.
De acuerdo con este criterio el nuevo cuadro actualizado de
técnicas de seguridad aplicado al ámbito de las condiciones físicas y
materiales, más aquellas organizacionales y personales
imprescindibles, presentaría la siguiente estructura:
Factor Técnico Factor Organizacional Factor Personal

Seguridad en el Organización de la Formación en
proyecto prevención seguridad
Seguridad en el Información en
Notificación de accidentes
proceso seguridad
Protección de
Análisis estadístico Normas de seguridad
maquinaria
Protección individual Notificación de peligros
Evaluación de Prácticas de
riesgos mantenimiento
Prácticas de
Promoción y propaganda
mantenimiento
Rememoración de
Señalización incidentes
Tabla 1. Estructura del nuevo cuadro

de técnicas de seguridad.
c) El especialista en seguridad: funciones
Se puede decir que la seguridad forma parte de la cultura de

empresa, aunque se encuentre más o menos arraigada y sean sus
prácticas más o menos espontáneas o más o menos profesionales.
Como tarea colectiva, social y empresarial es pues una realidad.
La atención y recursos que las empresas prestan a dicha función se
encuentran ahora más regulados, especialmente en ciertos aspectos
formales como es la formación de expertos de prevención y sus
niveles y especialidades.
Los especialistas en seguridad tienen la responsabilidad de
adquirir conocimientos que les permitan:
• Explorar las posibilidades de protección de equipos, máquinas,

herramientas, materiales e instalaciones. Determinando el
grado de seguridad que debe exigirse a las instalaciones
técnicas y a los lugares de trabajo a la vista de las disposiciones
43
MPRL_5_1
reglamentarias y de la evolución tecnológica. Estableciendo las

especificaciones de seguridad antes de la adquisición de
equipos o de la contratación de servicios. Fijando, así mismo,
las condiciones para su utilización y mantenimiento seguro.
• Entender las interacciones que se producen entre las diferentes
fuerzas e intereses en la empresa: conociendo los principios de
la gestión de la empresa; entendiendo la dinámica que se
establece en los grupos; comprendiendo el enfoque sistémico
que regula las relaciones en un dominio complejo (como es la
empresa) formado por hombre-máquina/entorno.
• Comprender al individuo en el trabajo: conociendo sus
capacidades y sus límites; entendiendo las claves de sus
motivaciones y su comportamiento; determinando las
condiciones y los posibles efectos que le puede comportar la
realización de sus tareas; conociendo sus derechos y
obligaciones como trabajador; entendiendo sus necesidades de
relación en el medio laboral.
• Conocer la existencia de una serie de
proposiciones que dan contenido a la práctica
de la seguridad. Proposiciones sobre la
génesis de los accidentes, sobre las relaciones
entre causas y accidentes, sobre las
proposiciones de accidentes basadas en la
estadística, sobre límites seguros, sobre el
contenido de programas de prevención, de la
eficacia de la acción preventiva, etc.
Para el correcto desempeño de sus funciones el especialista en

seguridad debe dominar los métodos que le permitan controlar
adecuadamente los peligros, especialmente los de su especialidad,
que amenazan a las personas, cosas y medio ambiente.
Debe adquirir las habilidades y la experiencia necesarias para
aplicar las reglas y preceptos por los que se rige está función y sus
métodos, tanto en el terreno puramente táctico como el estratégico.
Estos métodos no son otros que las técnicas de seguridad. Como
quiera que la Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece un
punto de partida para la planificación de las actuaciones preventivas
que es la evaluación de riesgos laborales, cabría plantearse en
coherencia con la ley que los primeros métodos que el especialista
debe dominar son los diferentes métodos de evaluar riesgos. Como
44
MPRL_5_1
consecuencia de dicha evaluación se configurará la acción preventiva

aplicando los métodos que permitan controlar los peligros.
Para un mejor desarrollo de esta importante función el especialista
en seguridad debería desarrollar métodos para:
• Anticipar y predecir los peligros.

• Identificar y reconocer los peligros existentes o futuros.
• Estimar y calcular la probabilidad - severidad de los accidentes.
• Establecer las prioridades de las acciones preventivas.
• Controlar periódicamente las condiciones de seguridad.
• Revisar las evaluaciones de riesgos.
• Establecer estrategias, políticas, procedimientos para integrar la
seguridad en la empresa.
• Asesorar a todos los niveles jerárquicos de la empresa.
4.3.2. Higiene Industrial
En el medio ambiente de trabajo están presentes una serie de

agentes agresivos que pueden producir alteraciones en la salud de
los trabajadores, si se está expuesto a ellos el tiempo suficiente.
Estos agentes agresivos reciben el nombre genérico de

contaminantes.
Los agentes contaminantes pueden ser de tres tipos, dependiendo
de su naturaleza:
• Agentes Químicos: materia inerte.

• Agentes Físicos: formas de energía.
• Agentes Biológicos: seres vivos.
Todos estos agentes son capaces de producir daños en la salud de

los trabajadores. Estos daños pueden manifestarse en forma de
accidentes de trabajo o de enfermedades laborales. La Técnica
Preventiva encargada del estudio y control de los agentes
contaminantes es la Higiene Industrial.
45
MPRL_5_1
La Higiene tiene por objeto, mediante el control de los agentes

contaminantes, la prevención de los daños a la salud que éstos
puedan causar a los trabajadores.
a) Contaminantes químicos
Los agentes químicos son sustancias, preparados o mezclas, que se

utilizan en el medio laboral con diversas funciones. Hay miles de
sustancias químicas conocidas y utilizadas en el mundo del trabajo.
Algunas de ellas son sustancias naturales, pero la mayoría son
sintetizadas por el hombre. El número de sustancias sintetizadas
aumenta día a día.
Todos los agentes químicos son capaces de producir efectos
negativos sobre la salud de los trabajadores, si los agentes químicos
se encuentran en determinadas cantidades y si los trabajadores están
expuestos a ellos el tiempo suficiente.
A los agentes contaminantes químicos se les denomina tóxicos,
porque son sustancias ajenas al organismo capaces de causar un
efecto nocivo en el hombre.
Para producir estos efectos negativos es necesario que los agentes
penetren en el interior del organismo.
El efecto tóxico de estas sustancias está condicionado por una serie
de factores. Los factores más importantes son:
• La vía de entrada del contaminante en el organismo.

• El tiempo que permanezca el trabajador expuesto al agente
contaminante, o tiempo de exposición.
• La dosis, o cantidad de contaminante que logra penetrar en el
organismo.
• La susceptibilidad individual, o las especiales características
de cada persona, que le diferencian del resto.
La vía de entrada determina en gran medida el potencial efecto

tóxico del agente químico.
Un mismo agente contaminante puede producir distintos efectos
según la vía por la que penetre.
Hay fundamentalmente cuatro vías de entrada al organismo:
46
MPRL_5_1
• Vía respiratoria: es la vía más importante en el ambiente

laboral. La vía respiratoria es la más
común y la más grave porque la mayor
parte de las veces no somos
conscientes de la presencia del
contaminante en el aire y no podemos
“dejar de respirar eternamente” para
protegernos del contaminante.
Muchos tóxicos se dispersan por el aire del ambiente de
trabajo, pudiendo ser respirados.
Estos contaminantes presentes en el aire pueden presentar
varias formas:
- Gases o vapores, que se mezclan con el oxígeno del aire.

- Materia Particulada: incluye cualquier tipo de partícula,
sólida o líquida, que se encuentra suspendida en el aire y
puede ser inhalada.
En el caso de las partículas, el tamaño de las mismas determina

el nivel máximo de alcance dentro de las vías respiratorias. Es
decir, las partículas más grandes quedarán retenidas en las
zonas superiores, en la nariz, mientras que las partículas más
pequeñas serán capaces de llegar hasta las zonas más
profundas de los pulmones. Éstas son las más peligrosas.
• Vía dérmica: es también una vía de entrada muy importante
en el medio laboral, es la segunda más importante después de
la respiratoria. La piel es una
barrera que nos separa y nos
protege del ambiente exterior. Sin
embargo, algunas sustancias
tóxicas tienen la capacidad de
penetrar a través de la piel muy
fácilmente, como por ejemplo
algunos disolventes.
• Vía digestiva: es menos frecuente que las dos vías anteriores.
Normalmente la entrada por esta vía,
es decir, por ingestión, se produce
por malos hábitos de higiene, como
puede ser comer con las manos
impregnadas con tóxico, fumar en el
lugar de trabajo, masticar chicle
47
MPRL_5_1
durante la jornada laboral, comerse las uñas, etc. En estas

prácticas se ingieren accidentalmente cantidades de tóxico que
pasan al aparato digestivo.
• Vía parenteral: es la vía de entrada de
contaminantes menos frecuente, aunque
en determinadas profesiones puede ser
más común (personal sanitario, personal
de laboratorio, etc.). La vía parenteral es
la entrada del tóxico de manera directa a
través de una discontinuidad de la piel,
como pueden ser heridas, punciones, cortes, úlceras, etc.
Por estas zonas abiertas, el tóxico entra mucho más fácilmente
al interior del organismo. Esta vía de entrada es muy
importante en los profesionales sanitarios, ya que en estos
trabajos se producen numerosos accidentes por pinchazos con
jeringuillas y otros objetos.
No todas las vías de entrada son iguales en cuanto a peligrosidad.

La más peligrosa es la vía parenteral, seguida de la vía
inhaladora, ya que el tóxico absorbido pasa directamente a la sangre.
Los efectos producidos por los contaminantes químicos son muy
variados y pueden ir desde una simple irritación local hasta el cáncer.
La principal medida para la prevención de los efectos tóxicos de
los agentes químicos es la identificación de la exposición a los
mismos.
Es necesario conocer cuáles son las sustancias químicas que están
presentes en el medio ambiente de trabajo, o que utilizamos con
frecuencia para realizar distintas operaciones.
Para conocer las sustancias con las que trabajamos, es muy
importante disponer del etiquetado de los productos químicos.
Todos los preparados químicos
deben estar provistos del
etiquetado (figura adjunta)
correspondiente y de las
llamadas fichas de seguridad,
que proporcionan toda la
información y las instrucciones
necesarias tanto para manipular
el producto con las debidas
medidas de seguridad, como
48
MPRL_5_1
para hacer frente a posibles medidas de emergencia, si fuesen

necesarias.
Tanto el etiquetado como las fichas de seguridad deben ser
suministrados por el fabricante, por lo que en el momento de la
adquisición del producto debemos asegurarnos de que está
correctamente etiquetado y de que lleva las fichas de seguridad.
No debemos olvidar que el fabricante del producto químico está
obligado a suministrar el producto correctamente etiquetado y con su
ficha de seguridad química correspondiente.
A la hora de la adquisición de un producto químico se deben exigir
ambas cosas.
Una vez identificados los contaminantes, es importante saber la
cantidad que hay en el ambiente de trabajo, es decir, la
concentración.
Para medir la concentración podemos utilizar aparatos de medida,
que miden la concentración en el lugar de trabajo de manera directa,
o podemos tomar una muestra y llevarla a analizar a un laboratorio,
es decir, el análisis indirecto.
Cuando sepamos la cantidad de contaminante existente en el
ambiente de trabajo, tenemos que compararla con criterios de
referencia para saber si esta cantidad se encuentra por encima o por
debajo de los valores que se consideran tolerables.
A nivel internacional, los criterios de referencia más utilizados son
los TLV’s de la ACGIH (American Conference of Governmental
Industrial Hygienists o Asociación de Higienistas Americanos). No
obstante, a nivel nacional, y cuando existan, se utilizan los valores
límite ambientales, denominados VLA’s.
Si los valores ambientales que encontramos están por encima de
los valores tolerables de referencia, tenemos que tomar medidas
correctoras y de control.
Las medidas de prevención deben aplicarse por orden de prioridad:
• Sobre el foco, es decir, sobre el lugar donde se genera el

contaminante.
• Sobre el medio, generalmente el aire, por donde se transmite el
tóxico.
• Sobre el trabajador, que recibe el contaminante.
49
MPRL_5_1
b) Contaminantes físicos
Lo constituyen los distintos estados o formas energéticas

(calorífica, mecánica, electromagnética, etc.). Hay fundamentalmente
cuatro tipos de agentes físicos:
• El ruido:
El ruido es un sonido no deseado que se percibe como algo
desagradable y molesto. Es uno de los contaminantes más
frecuentes del lugar de trabajo. Puede estar generado por el
funcionamiento de la maquinaria, por la aglomeración de
personas, por el tráfico, etc. La exposición reiterada al ruido
produce alteraciones de la salud de los trabajadores.
Estos efectos sobre la salud pueden ser de dos tipos:
- Efectos auditivos.
- Efectos no auditivos.
Los efectos auditivos se denominan así porque afectan al

oído. La exposición prolongada al ruido puede producir un
descenso de la capacidad auditiva, es decir, sordera. La sordera
profesional es un proceso de pérdida progresiva de audición, y
se caracteriza porque se produce por igual en los dos oídos. La
sordera profesional es el resultado de la exposición a niveles de
ruido durante mucho tiempo, por ejemplo, años de vida laboral.
Los efectos no auditivos pueden ser muy variados. Desde la
alteración de la respiración, el aumento de la tensión arterial,
aumento de la posibilidad de padecer úlceras de estómago,
hasta alteraciones nerviosas, como alteraciones del sueño,
irritación, cansancio, inquietud, etc.
La prevención del ruido puede hacerse a tres niveles:
- A nivel del foco, es decir, donde se origina el ruido.

- A nivel del medio, a través del cual se transmite.
- A nivel del receptor, que es el trabajador que percibe el
ruido.
Las medidas más eficaces son las que se toman en el foco. Por
ejemplo, se puede encerrar la fuente, o aislarla, para que no se
50
MPRL_5_1
difunda. La prevención más eficaz consiste en elegir, a la hora

de la compra, la máquina que emita menor cantidad de ruido
de todas.
La siguiente medida en eficacia es la actuación sobre el medio.
Para actuar sobre el medio de propagación podemos recurrir a
la instalación de pantallas obstaculizantes, o recubrir las
paredes de materiales capaces de absorber el ruido, como
espuma, etc.
Para finalizar, el último recurso es la actuación sobre el
receptor, que sólo debe utilizarse en el caso de que las otras
medidas preventivas no sean posibles o no sean suficientes. Las
medidas sobre el receptor consisten en poner a disposición de
los trabajadores equipos de protección auditiva, como cascos,
orejeras o tapones.
La exposición al ruido está legislada y regulada por el RD
286/2006, sobre protección de los trabajadores frente a los
riesgos derivados de la exposición al ruido durante el trabajo.
• Las vibraciones:
Las vibraciones son otro de los contaminantes físicos. Al igual
que el ruido, también son formas de energía que se transfieren
de un cuerpo a otro.
Las vibraciones son generadas normalmente por el
funcionamiento de máquinas y equipos de trabajo, o de
vehículos.
Pueden transmitirse al cuerpo humano fundamentalmente de
dos formas:
- A través de las manos: en este caso las vibraciones

proceden de herramientas o de equipos de trabajo, como
por ejemplo, un martillo neumático. Éstas son las
denominadas vibraciones mano-brazo.
- A través del cuerpo: éstas son las procedentes de
vehículos. Se denominan vibraciones de cuerpo completo y
pueden entrar a través de los pies.
La exposición a vibraciones produce diversos efectos sobre la

salud de los trabajadores. Estos efectos dependen de la entrada
de las vibraciones a través del cuerpo, es decir, de si son
vibraciones mano-brazo o de cuerpo completo.
51
MPRL_5_1
Los efectos de las vibraciones pueden ir desde los mareos o

vómitos, producidos por vehículos en movimiento, hasta
alteraciones en la columna, dolores en la zona dorsolumbar,
alteraciones de la sensibilidad de los dedos y manos, aumento
de las alteraciones digestivas, etc.
Para evaluar la necesidad de tomar las medidas de prevención
ante la exposición a las vibraciones, podemos seguir el mismo
esquema de actuación que seguíamos para los agentes
químicos.
Las medidas preventivas pueden tomarse, al igual que en el
ruido, a tres niveles:
- A nivel del foco: donde se origina la vibración, por

ejemplo en la maquinaria.
- A nivel del medio: a través del cual se transmite, es
decir, la zona de contacto entre el trabajador y el aparato,
máquina o vehículo emisor de vibraciones.
- A nivel del receptor: que es el trabajador que recibe las
vibraciones.
A nivel nacional, la exposición a vibraciones está regulada por

el RD 1311/2005, modificado por R.D. 330/2009 sobre la
protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente
a los riesgos derivados o que puedan derivarse de la exposición
a vibraciones mecánicas.
• Las radiaciones:
Las radiaciones son otra de las formas de energía que pueden
estar presentes como agentes contaminantes en el lugar de
trabajo.
Las radiaciones se transmiten en forma de ondas
denominadas ondas electromagnéticas.
Las radiaciones son comunes en el lugar de trabajo,
especialmente en determinados puestos de actividad.
52
MPRL_5_1
Las radiaciones se clasifican en dos tipos:
- Ionizantes.
- No ionizantes.
• Las radiaciones ionizantes presentan una elevada energía y

son capaces de interaccionar con el organismo humano y
alterar las células, originando partículas cargadas
eléctricamente, es decir, iones.
Las fuentes de estas radiaciones pueden ser naturales, como
algunos elementos presentes en la naturaleza que irradian
energía por sí mismos, o pueden ser fuentes artificiales,
generadas por el hombre.
La interacción entre las radiaciones ionizantes y el organismo
produce diversas consecuencias. Alteran de tal manera las
células y sus elementos constitutivos que los efectos pueden
ser extremadamente graves.
Una de las consecuencias de estas alteraciones puede ser el
desarrollo de tumores y cáncer.
Hay varios tipos de radiaciones ionizantes: los rayos X, los
rayos gamma, etc.
• Las radiaciones no ionizantes son, habitualmente, más
frecuentes que las ionizantes en el lugar de trabajo. Contienen
menos energía que las ionizantes, lo que les hace menos
peligrosas, ya que los efectos que producen sobre el organismo
son menos graves. Sin embargo estos efectos, no por ser
menos graves, deben ser despreciados.
La exposición a radiaciones no ionizantes puede producir
alteraciones de la piel, como enrojecimientos, irritaciones, etc.,
quemaduras, y efectos más graves sobre los ojos, como
pérdida de visión momentánea, conjuntivitis, etc.
Ejemplo: son radiaciones no ionizantes las procedentes de la
luz del sol, los láseres, etc.
Según la energía que contienen hay varios tipos de radiaciones
no ionizantes:
- Radiaciones ultravioleta: dentro de las radiaciones no

ionizantes, las ultravioleta son las que tienen mayor
contenido energético y, por lo tanto, son las que pueden
53
MPRL_5_1
producir efectos más severos. Afectan fundamentalmente a

la piel, originando irritación.
- Radiación visible: esta radiación es la que somos capaces
de percibir visualmente. La radiación visible es poco
peligrosa y no suele producir efectos orgánicos
importantes. Sin embargo, puede producir otro tipo de
efectos derivados de la iluminación en el lugar de trabajo.
La iluminación es el grado de luz presente en el medio, que

permite visualizar el entorno y los objetos presentes en él.
Todas las actividades laborales precisan de iluminación para
llevarse a cabo.
La iluminación del puesto de trabajo debe ser la adecuada.

Tanto el exceso como el defecto de luz son perjudiciales para la
salud. El exceso de luz puede ocasionar molestias, irritación
ocular, dolores de cabeza y deslumbramientos.
Los deslumbramientos son por sí mismos posible causa de
accidente.
Ejemplo: Durante la conducción de un vehículo, o la
manipulación de una máquina peligrosa, un deslumbramiento
puede provocar un grave accidente.
El defecto de luz produce fatiga visual, ya que el esfuerzo
visual que se realiza para distinguir los objetos es mayor y los
ojos acaban cansándose.
Por lo tanto, en un lugar de trabajo debe existir un buen
sistema de iluminación, ya sea natural (la luz del sol) o artificial
(procedente de lámparas).
El nivel correcto de iluminación debe permitir distinguir
perfectamente los objetos, es decir, que el contraste sea el
adecuado y que no se produzcan deslumbramientos, es decir,
reflejos de la luz que incidan directamente sobre nuestros ojos.
En el caso de realizar actividades peligrosas, la iluminación en
estos puestos debe ser superior a la del resto.
- Radiación infrarroja: Igual que la radiación visible, no

suele producir efectos importantes, aunque si la exposición
es excesiva puede llegar a originar quemaduras en la piel,
irritación ocular y, en casos extremos, cataratas.
- Microondas y radiofrecuencias: Son radiaciones de baja
energía muy utilizadas en el ámbito laboral y en la vida
cotidiana. Pueden producir dos tipos de efectos: efectos
54
MPRL_5_1
térmicos, aumentando la temperatura corporal y efectos no

térmicos.
- Láser: La radiación láser es una radiación artificial que
tiene muchas utilidades y aplicaciones en el campo laboral.
El riesgo mayor de la exposición al láser está en los ojos y
en la piel. La potencia del láser puede llegar a destruir los
tejidos.
• La temperatura ambiental
La temperatura a que se encuentre el medio ambiente de
trabajo tiene una influencia directa sobre el organismo,
pudiendo producir situaciones agresivas y pérdidas de salud.
El organismo humano se encuentra a una temperatura
constante de alrededor de 37º C, que debe mantener para
preservar las funciones vitales. Sin embargo, las temperaturas
externas pueden ser muy variadas. Para mantener constante la
temperatura, el cuerpo posee una serie mecanismos
denominados mecanismos de termorregulación. Estos
mecanismos los cuales, hacen perder calor corporal cuando la
temperatura externa es muy elevada y generan calor cuando
hace mucho frío, o que permite el control y mantenimiento de
la temperatura interna para asegurar el buen funcionamiento
de los órganos vitales.
El ejercicio físico, el metabolismo, etc., son procesos que
generan calor en el interior del organismo.
La exposición a temperaturas ambientales extremas
(mucho frío o mucho calor) es causante de efectos inmediatos
que pueden llegar a ser graves. Es muy frecuente en trabajos a
la intemperie o en lugares de trabajo donde por las
características de la producción se genera calor. También es
frecuente en ambientes de trabajo mal ventilados.
La exposición prolongada al calor puede producir
deshidratación por sudoración excesiva, fatiga, y, en casos
extremos de exposición elevada, estrés térmico o choque de
calor, que puede llegar a producir pérdida de consciencia y
muerte.
La exposición a bajas temperaturas es frecuente en
trabajos al aire libre, o en lugares donde se genera frío
artificial, como cámaras frigoríficas, o zonas de refrigeración.
55
MPRL_5_1
Las bajas temperaturas pueden originar congelación. La

congelación es más frecuente en las extremidades (manos y
pies) y en la cara (mejillas y nariz), que normalmente queda
descubierta.
Las bajas temperaturas pueden producir efectos de diversa
gravedad, desde confusión mental y dificultad para la
concentración, que puede ser causa de accidentes, hasta
hipotermia o pérdida de calor corporal, capaz de producir
aletargamiento e incluso la muerte.
La mayor parte de las veces, las situaciones de exposición a
altas o a bajas temperaturas no son situaciones extremas por lo
que, a priori, no revisten especiales riesgos para los
trabajadores (por ejemplo, trabajos en oficinas, en locales
climatizados, etc.). Sin embargo, sí pueden generar malestar e
incomodidad a los trabajadores, produciendo lo que se
denomina disconfort térmico (incomodidad térmica), es decir, la
percepción de una situación térmica molesta.
Si las exposiciones se prolongan lo suficiente, se pierde
destreza manual y se dificulta la realización de una tarea, lo
que puede ser causa de accidente de trabajo.
Ante la exposición a las temperaturas ambientales, un factor
determinante es el tipo de vestimenta que lleve el trabajador,
que le protegerá del calor o del frío externo. Otro factor
importante es el consumo metabólico del organismo.
c) Contaminantes biológicos
Los contaminantes biológicos son organismos, seres vivos, o parte

de ellos, capaces de introducirse en el interior del cuerpo humano
originando una serie de efectos negativos para la salud, como
infecciones, alergias, toxicidad, etc.
Los contaminantes biológicos se agrupan en cinco grandes
grupos:
• Virus: son formas elementales de vida que necesitan estar

dentro de otro ser vivo para reproducirse y sobrevivir. Algunos
de los virus que pueden estar en el lugar de trabajo son los que
producen la hepatitis, o el virus de la rabia, o los de la gripe.
• Bacterias: tienen mayor complejidad que los virus y un mayor
tamaño. Algunas bacterias que pueden producir alteraciones
56
MPRL_5_1
por su presencia en el lugar de trabajo son las causantes del

tétanos o de la tuberculosis.
• Protozoos: son organismos animales unicelulares y
microscópicos, que pueden parasitar al hombre, causándole
enfermedades, como por ejemplo, la toxoplasmosis.
• Hongos: son organismos vegetales microscópicos que pueden
parasitar al hombre, originando enfermedades como la
candidiasis, que afecta a piel y mucosas.
• Parásitos: son animales de tamaño variable y que pueden
penetrar en el organismo con el fin de parasitarlo, procedentes
de otros animales o del medio. Pueden alojarse en los órganos
internos, como intestino, pulmones, produciendo alteraciones
de la salud.
Los contaminantes biológicos pueden encontrarse en el medio

ambiente de trabajo por dos razones:
• Que se trabaje con ellos a propósito, por ejemplo en los

laboratorios microbiológicos; o porque formen parte del proceso
productivo, como en la fermentación de alimentos, como el
yogur, etc.
• Que se encuentran de manera accidental en el lugar de
trabajo, presentes en el medio, o en animales, y que pueden
ser foco de infección y vía de transmisión.
En el primero de los casos, cuando se trabaja de

manera consciente con los agentes biológicos, se
deben tomar las medidas preventivas oportunas,
especialmente medidas de contención, que son las
más eficaces, para evitar la propagación del agente.
Además, todos los trabajadores deben estar
convenientemente informados de la naturaleza de los
agentes con los que trabajan, y de los posibles riesgos
para la salud que conlleva su manipulación.
El segundo de los casos es el más frecuente y ocurre en actividades
donde se manipulan residuos biológicos, como en hospitales,
laboratorios, o donde se trabaja con animales o partes de animales,
por ejemplo.
Los agentes biológicos se clasifican en cuatro grupos según su
potencial dañino para el hombre:
57
MPRL_5_1
• Grupo 1: son agentes que difícilmente pueden causar

enfermedades en el hombre.
• Grupo 2: agentes que pueden causar enfermedades en el
hombre, pero que es difícil que se transmitan.
• Grupo 3: agentes que pueden transmitirse a la colectividad
pero para los que existe una profilaxis o un tratamiento eficaz.
• Grupo 4: agentes que son causantes de enfermedades que
pueden transmitirse y para los que no existe ni profilaxis ni
tratamiento eficaz. Son los más peligrosos.
De acuerdo al grupo al que pertenezcan los agentes serán las

medidas de prevención y de protección que deban tomarse.
Las medidas de control del riesgo biológico pueden ser medidas
generales o medidas específicas, dependiendo de las características y
la naturaleza del agente biológico.
La medida más importante, y la más efectiva, es la de
contención del agente para evitar que se propague.
La vacunación de los trabajadores expuestos es otra medida de
prevención, pero que sólo es válida cuando el agente tiene una
vacuna posible y eficaz.
Otra medida muy importante es la formación e información de
los trabajadores. Éstos deben estar adiestrados en las técnicas de
trabajo, e informados de la naturaleza del agente o agentes que
manipulan, así como de los posibles riesgos que esta manipulación
implica para su salud.
La higiene y la limpieza del lugar de trabajo son imprescindibles
para el control de los agentes biológicos.
La vigilancia de la salud, tal y como contempla la LPRL, es
especialmente importante en los trabajadores que están expuestos a
riesgos biológicos.
58
MPRL_5_1
d) Medicina del Trabajo
La medicina se basa en el conocimiento de las funciones del

organismo humano y su interacción con el medio en que vive y
desarrolla su actividad, para alcanzar los siguientes objetivos:
• Promoción de la salud.
• Curación de enfermedades.
• Rehabilitación.
La Medicina del Trabajo se especializa en la interacción con un

medio particular: el del trabajo, considerando a la salud como un
todo, indivisible, y que el medio no laboral interactúa a su vez con el
medio laboral.
El trabajo influye sobre la salud, pero puede
hacerlo tanto en sentido positivo como negativo. Lo
óptimo consiste en favorecer el primer aspecto y
rebajar o anular el segundo. En este empeño se han
de centrar las diferentes técnicas de promoción de la
salud, y no sólo las sanitarias como la Medicina del
Trabajo. Todas las Técnicas Preventivas, junto con
ésta, la Seguridad en el Trabajo, la Higiene
Industrial, la Psicosociología Laboral, además de
controlar los riesgos persiguiendo su eliminación, o
al menos su minimización, fomentan, directa o indirectamente, el
aspecto positivo de la influencia del trabajo. Objetivo que se ve más
claro en la Ergonomía.
Las Técnicas Preventivas que utiliza la Medicina del Trabajo son
fundamentalmente las siguientes:
• Epidemiología, investiga, sobre una población o grupo de

personas, la distribución y frecuencia de signos y, en general,
las alteraciones o anomalías de salud, con objeto de conocer
sus posibles causas y los distintos factores que intervienen en
su evolución para que, finalmente, puedan prevenirse los
riesgos correspondientes.
• Vigilancia de la salud, con el objeto de:
- Conocer el estado de salud individual y colectivo en

relación con los riesgos a los que estén expuestos.
59
MPRL_5_1
- Indagar la existencia de una posible especial

susceptibilidad o sensibilidad individual.
- Verificar si existe algún factor o condición individual y su
alcance, tanto temporal como permanente, que pudiera
representar un riesgo o agravamiento de los existentes
para esa persona o entorno.
- Detección precoz de alteraciones de la salud.
- Actuar en consecuencia y participar interdisciplinariamente
en la actividad preventiva.
• Educación sanitaria, medio muy valioso para la promoción de

la salud, que tiene como finalidad alcanzar cambios positivos
individuales y colectivos, modificando hábitos y conductas
negativas y fomentando la participación en programas
preventivos y, en general, de promoción de la salud.
• El reforzamiento individual, con objeto de hacerle más
resistente a posibles alteraciones de la salud mediante
vacunaciones y realización de ejercicios físicos, por ejemplo, y
actuaciones en caso de situaciones de urgencia.
e) Ergonomía y Psicosociología
Toda actividad laboral exige para su realización una serie de

esfuerzos de la persona que las lleva a cabo, en forma de energía.
Estos esfuerzos de la actividad pueden ser físicos, en forma de
esfuerzo físico, o pueden ser mentales, en forma de concentración,
atención, etc.
Toda tarea exige una mezcla de ambas demandas, físicas y

mentales. Sin embargo, suele predominar una de ellas. Cada
trabajador posee capacidades tanto físicas como mentales, que son
distintas de las del resto de los trabajadores.
Cuando las exigencias y las demandas de la tarea superan las
capacidades del trabajador, éste se encuentra sobrecargado y pueden
manifestarse alteraciones de la salud. La carga de trabajo se
produce cuando las demandas de la tarea superan las capacidades
físicas y mentales. Para evitar que la carga de trabajo produzca
alteraciones sobre la salud de los trabajadores, las condiciones de
trabajo deben ser óptimas, que garanticen la salud y la seguridad de
los trabajadores y que se adapten a las capacidades de los mismos.
60
MPRL_5_1
La Ergonomía es la técnica preventiva que, mediante el diseño

de los puestos de trabajo, de los equipos, de los procesos, adapta
el trabajo y sus demandas a las características y capacidades de
los trabajadores, para evitar posibles pérdidas de salud que el
trabajo pueda ocasionar.
Si bien las otras disciplinas preventivas (Medicina del Trabajo,

Higiene Industrial y Seguridad en el Trabajo) se dirigen
principalmente a los aspectos negativos de las condiciones de
trabajo, la Ergonomía no sólo persigue la mejora de las mismas, a
fin de eliminar o rebajar sus efectos negativos sobre los tres campos
de la salud (físico, psíquico y social), sino que tiende a un concepto
más amplio de la salud y de las condiciones de trabajo,
pretendiendo mejorar cualquier aspecto relacionado con el equilibrio
de la persona y su entorno.
Los principales objetivos de la Ergonomía son:
• Optimizar la interrelación entre las técnicas utilizadas y las

personas.
• Controlar el entorno o medio ambiente de trabajo.
• Seleccionar las técnicas más adecuadas a las personas
disponibles.
• Favorecer el interés de los trabajadores por la tarea y el
proceso productivo, así como por el medio ambiente de trabajo.
• Evaluar los riesgos de fatiga física y mental.
• Definir los objetivos de formación con relación a las
características de los puestos de trabajo y las personas.
Existen diversas orientaciones o enfoques de la Ergonomía.

Entre ellos cabe destacar:
• La Ergonomía del puesto de trabajo, con objeto de adaptar

las dimensiones, esfuerzos y movimientos, fundamentalmente a
las características individuales de la persona que los
desempeña.
• La Ergonomía de los sistemas, que amplía el enfoque
anterior al considerar además, tanto los aspectos físicos del
61
MPRL_5_1
entorno del puesto de trabajo (ruido, iluminación, temperatura,

etc.) como los organizativos (ritmos de trabajo, pausas,
nocturnidad, horarios, etc.).
• La Ergonomía del desarrollo integral de la persona, es un
paso más, y consiste en considerar la Ergonomía de un modo
totalizador, teniendo en cuenta a los trabajadores como sujetos
pasivos y activos, fomentando su participación en la mejora de
las condiciones de trabajo, con mayor interés, creatividad y,
por lo tanto, mayor satisfacción personal (y con ello mayor
productividad y mejor calidad en los resultados del proceso
productivo).
Por otro lado hay que contemplar la Psicosociología, que trata por
un lado el estrés en cualquiera de sus variantes o manifestaciones y
la insatisfacción, y por otro, las cuestiones relativas a la organización
de la empresa, los factores de la tarea, la dirección y la conducta
individual.
V. GLOSARIO DE PREVENCIÓN DE RIESGOS

LABORALES
Absorbente: un material retiene en su interior cierta sustancia, pero

la puede liberar bajo condiciones a las que puede ser sometido,
según las especificaciones del fabricante.
Accidente de trabajo: toda lesión corporal que sufre el trabajador
con ocasión o por consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta
ajena (Art. 115 Real Decreto Legislativo 1/94). En el caso de
trabajadores autónomos, se entenderá como accidente de trabajo el
ocurrido como consecuencia directa e inmediata del trabajo que
realiza por su propia cuenta y que determina su inclusión en el campo
de aplicación del régimen especial (Real Decreto 1273/2003).
Administración de la seguridad social: conjunto de órganos
administrativos y organismos públicos a los que la regulación legal
atribuye facultades y competencias reguladoras, directivas,
planificadoras o gestoras en la materia.
Análisis del riesgo: proceso que consiste en identificar el peligro y
estimar el riesgo.
Auditoría del sistema de prevención de riesgos laborales:
evaluación sistemática, documentada, periódica, objetiva e
independiente de la eficacia, efectividad y fiabilidad del sistema de
62
MPRL_5_1
gestión para la prevención de riesgos laborales, así como si el

sistema es adecuado para alcanzar la política y objetivos de la
organización en esta materia.
Comité de seguridad y salud: el Comité de Seguridad y Salud es el
Órgano paritario y colegiado de participación destinado a la consulta
regular y periódica de las actuaciones de la empresa en materia de
prevención de riesgos. Se constituirá un Comité de Seguridad y Salud
en todas las empresas o centros de trabajo que cuenten con 50 o
más trabajadores, a solicitud de éstos. El Comité estará formado por
los Delegados de Prevención, de una parte, y por el empresario y/o
sus representantes en número igual al de los Delegados de
Prevención, de la otra. Se reunirá como mínimo trimestralmente.
Participarán, con voz pero sin voto, los Delegados Sindicales y los
responsables técnicos de la prevención en la empresa que no estén
incluidos en la composición del Comité, debiendo éste reunirse
trimestralmente y siempre que lo solicite alguna de las
representaciones en el mismo (Art. 38 Ley 31/1995 - LPRL).
El Comité de Seguridad y Salud tendrá las siguientes competencias
(Art. 39 LPRL):
• Participar en la elaboración, puesta en práctica y evaluación

de los planes y programas de prevención de riesgos en la
empresa. A tal efecto, en su seno se debatirán, antes de su
puesta en práctica y en lo referente a su incidencia en la
prevención de riesgos, los proyectos en materia de
planificación, organización del trabajo e introducción de nuevas
tecnologías, organización y desarrollo de las actividades de
protección y prevención (a que se refiere el párrafo “a” del
apartado 1 del Art. 39 de la Ley 31/1995 con sus
correspondientes reformas incluidas en el Art. 5 de la Ley
54/2003) y proyecto y organización de la formación en materia
preventiva.
• Promover iniciativas sobre métodos y procedimientos para la
efectiva prevención de los riesgos, proponiendo a la empresa la
mejora de las condiciones o la corrección de las deficiencias
existentes.
En el ejercicio de sus competencias, el Comité de Seguridad y

Salud estará facultado para:
63
MPRL_5_1
• Conocer directamente la situación relativa a la prevención de

riesgos en el centro de trabajo, realizando a tal efecto las
visitas que estime oportunas.
• Manejar cuantos documentos e informes relativos a las
condiciones de trabajo sean necesarios para el cumplimiento de
sus funciones, así como los procedentes de la actividad del
servicio de prevención, en su caso.
• Analizar y conocer los daños producidos en la salud o en la
integridad física de los trabajadores, al objeto de valorar sus
causas y proponer las medidas preventivas oportunas.
• Informar la memoria y programación anual de servicios de
prevención.
Condición de trabajo: cualquier característica del mismo que

pueda tener una influencia significativa en la generación de riesgos
para la seguridad y la salud del trabajador. Quedan específicamente
incluidas en esta definición (Art. 4 LPRL):
• Las características generales de los locales, instalaciones,

equipos, productos y demás útiles existentes en el centro de
trabajo.
• La naturaleza de los agentes físicos, químicos y biológicos
presentes en el ambiente de trabajo y sus correspondientes
intensidades, concentraciones o niveles de presencia.
• Los procedimientos para la utilización de los agentes citados
anteriormente que influyan en la generación de los riesgos
mencionados.
• Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las
relativas a su organización y ordenación, que influyan en la
magnitud de los riesgos a que esté expuesto el trabajador.
Control de riesgos: mediante la información obtenida en la

evaluación de riesgos, es el proceso de toma de decisión para tratar
y/o reducir los riesgos, para implantar las medidas correctoras, exigir
su cumplimiento y la evaluación periódica de su eficacia.
Costes no asegurados: todos los costos derivados de un accidente
o incidente que no son recuperables a través de las pólizas de seguro
de la empresa.
64
MPRL_5_1
Daños derivados del trabajo: el conjunto de las enfermedades,

patologías o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo.
Deficiencia: en valoración del daño corporal, se refiere a la pérdida
o anomalía en la estructura o función psicológica, física o fisiológica,
cuya valoración entra dentro del campo médico.
Degradación: acción que involucra la ruptura de un material, de la
ropa protectora, o equipo, debido al contacto con el químico. El
término degradación también es referido a la ruptura molecular de un
material derramado, o liberado, para que tenga menos peligro.
Delegados de prevención: los Delegados de prevención son los
representantes de los trabajadores con funciones específicas en
materia de prevención de riesgos en el trabajo. Los Delegados de
prevención serán designados por y entre los representantes del
personal, con arreglo a la escala de la página siguiente (Art. 35
LPRL).
Cantidad de Cantidad de
trabajadores en la Delegados de
empresa Prevención
50 a 100 2
101 a 500 3
501 a 1.000 4
1.001 a 2.000 5
2.001 a 3.000 6
3.001 a 4.000 7
4.001 en adelante 8
Tabla 2. Designación de
Delegados de Prevención.
En las empresas de hasta treinta trabajadores

el Delegado de prevención será el Delegado de
personal. En las empresas de treinta y uno a
cuarenta y nueve trabajadores habrá un Delegado
de prevención que será elegido por y entre los
Delegados de personal.
65
MPRL_5_1
Son competencias de los Delegados de Prevención:
• Colaborar con la dirección de la empresa en la mejora de la

acción preventiva.
• Promover y fomentar la cooperación de los trabajadores en la
ejecución de la normativa sobre prevención de riesgos
laborales.
• Ser consultados por el empresario, sobre la adopción de
medidas relativas a: planificación y organización del trabajo e
introducción de nuevas tecnologías, organización y desarrollo
de actividades de protección de salud y prevención de riesgos,
designación de los trabajadores encargados de medidas de
emergencia, procedimientos de información y documentación
exigidos por la Ley 31/1995, el proyecto y la organización de la
formación en materia preventiva y cualquier otra acción que
pueda tener efectos sustanciales sobre la seguridad y salud de
los trabajadores.
• Ejercer una labor de vigilancia y control sobre el cumplimiento
de la normativa de prevención de riesgos laborales (Art. 6 de la
Ley 54/2003).
• Ejercer las competencias del Comité de Seguridad, cuando éste
no exista en la empresa.
En el ejercicio de las competencias atribuidas a los Delegados de

Prevención, éstos estarán facultados para:
• Acompañar a los técnicos en las

evaluaciones de carácter
preventivo del medio ambiente de
trabajo, así como, a los Inspectores de
Trabajo y Seguridad Social en las
visitas y verificaciones que realicen en
los centros de trabajo para comprobar
el cumplimiento de la normativa sobre
prevención de riesgos laborales, pudiendo formular ante ellos
las observaciones que estimen oportunas.
• Ser informados por el empresario sobre los daños producidos
en la salud de los trabajadores una vez que aquel hubiese
tenido conocimiento de ellos, pudiendo presentarse, aun fuera
66
MPRL_5_1
de su jornada laboral, en el lugar de los hechos para conocer

las circunstancias de los mismos.
• Recibir del empresario las informaciones obtenidas por
éste procedentes de las personas u órganos encargados de las
actividades de protección y prevención en la empresa, así como
de los organismos competentes para la seguridad y la salud de
los trabajadores.
• Realizar visitas a los lugares de trabajo para ejercer una
labor de vigilancia y control del estado de las condiciones de
trabajo, pudiendo, a tal fin, acceder a cualquier zona de los
mismos y comunicarse durante la jornada con los trabajadores,
de manera que no se altere el normal desarrollo del proceso
productivo.
• Recabar del empresario la adopción de
medidas de carácter preventivo y para la
mejora de los niveles de protección de la
seguridad y la salud de los trabajadores,
pudiendo, a tal fin, efectuar propuestas al
empresario, así como al Comité de Seguridad y
Salud para su discusión en el mismo.
• Proponer al órgano de representación de los trabajadores la
adopción del acuerdo de paralización de actividades ante
un riesgo grave e inminente o adoptar dicho acuerdo en
caso de no poder reunir a los componentes del órgano de
representación del personal, comunicándolo inmediatamente a
la dirección de la empresa y a la autoridad laboral.
Descontaminación o reducción del contaminante: Es el proceso,

físico o químico, para reducir o prevenir la propagación del
contaminante de una persona y equipo usado en un incidente con
materiales peligrosos.
Discapacidad: En valoración del daño corporal, se refiere a la
carencia o restricción de habilidad para realizar una actividad dentro
del rango considerado normal para el ser humano.
Documentación en prevención: El empresario deberá elaborar y
conservar a disposición de la autoridad laboral la siguiente
documentación:
• Evaluación de los riesgos para la seguridad y la salud en el

trabajo y planificación de la acción preventiva.
67
MPRL_5_1
• Medidas de protección y de prevención a adoptar y, en su

caso, material de protección que deba utilizarse.
• Resultado de los controles periódicos de las condiciones de
trabajo y de la actividad de los trabajadores.
• Práctica de los controles del estado de salud de los
trabajadores.
• Relación de accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales que hayan causado al trabajador una incapacidad
laboral superior a un día de trabajo.
En el momento de cese de su actividad, las empresas deberán

remitir a la autoridad laboral la documentación señalada.
El empresario estará obligado a notificar por escrito a la autoridad
laboral los daños para la salud de los trabajadores a su servicio que
se hubieran producido con motivo del desarrollo de su trabajo.
Emergencia: toda aquella situación de fuga, derrame, incendio, la

cual no puede ser controlada por la persona que lo detecta
necesitando el auxilio superior o apoyo de personal especializado.
Enfermedad común: aquella que,
constituyendo alteraciones de la salud, no tiene
la condición de accidente de trabajo ni de
enfermedad profesional conforme a lo dispuesto
en los apartados 2 e, f y g del artículo 115 y en
el artículo 116 de la Ley General de la
Seguridad Social (Art. 117 LGSS).
Enfermedad profesional: el Real Decreto Legislativo 1/1994 (Art.
116) la define como “la contraída a consecuencia del trabajo
ejecutado por cuenta ajena en las actividades que se especifican en el
cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo
de esta Ley (RD 1299/2006) y que está provocada por la acción de
los elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para
cada enfermedad profesional”.
Envejecimiento prematuro: patología inespecífica de desgaste
biológico provocado por una fatiga crónica que acelera el normal
proceso de envejecimiento y está provocado por factores ambientales
diversos.
Epidemiología: ciencia que estudia y analiza, desde el punto de
vista preventivo, la distribución de la salud y la enfermedad en los
68
MPRL_5_1
grupos sociales, así como los factores que determinan su frecuencia y

distribución en la población.
Equipos de trabajo: cualquier máquina, aparato, instrumento o
instalación utilizada en el trabajo.
Equipo de protección individual (EPI): cualquier
equipo destinado a ser llevado o sujetado por el
trabajador, para que le proteja de uno o varios riesgos
que puedan amenazar su seguridad o su salud en el
trabajo, así como cualquier complemento o accesorio
destinado a tal fin.
Equipo de trabajo: cualquier máquina, aparato, instrumento o
instalación utilizada durante el trabajo.
Ergonomía: estudio de los estados intermedios entre bienestar y
enfermedad en función de la carga de trabajo. La ergonomía nace
como un conjunto de técnicas que tienen por objeto adecuar el
puesto de trabajo a la persona. Trata de adecuar al trabajador las
dimensiones del puesto de trabajo, los esfuerzos y movimientos que
requiere la tarea, el estudio del medio físico, los aspectos temporales
del trabajo y aspectos organizativos, de donde se deduce que se trata
de una ciencia multidisciplinar.
Especificación: conjunto de requisitos que ha de cumplir un
producto, un proceso o un sistema, así como los métodos a utilizar en
su verificación.
Estimación de riesgos: el proceso mediante el cual se determina la
frecuencia o probabilidad y las consecuencias que puedan derivarse
de la materialización de un peligro.
Estrés: fenómeno psicosocial de ansiedad, apatía, depresión, fatiga,
irritabilidad, etc., motivado por factores estresores o situaciones
estresantes derivadas del trabajo.
Evaluación de los riesgos: proceso dirigido a estimar la magnitud
de los riesgos que no hayan podido evitarse, lo que proporcionará la
información necesaria para que el empresario tome las decisiones
más adecuadas sobre la adopción de medidas preventivas.
Factor de riesgo: todo aquello que contribuye a materializar el
riesgo, es decir a producir un accidente.
Fatiga: patología fisiológica de pérdida de capacidad funcional
motivada por factores ambientales diversos (exceso de carga de
trabajo, falta de descanso, etc.), pudiendo ser tanto física como
mental.
69
MPRL_5_1
Fibrilación: contracciones torpes y excesivamente rápidas de las

fibras musculares.
Gestión del riesgo: aplicación sistemática de políticas,
procedimientos y prácticas de gestión para analizar, valorar y evaluar
los riesgos.
Gravedad del riesgo: se valorará el riesgo de producirse un
accidente, conjuntamente con la probabilidad de que se produzca el
daño y la severidad del mismo.
Higiene del trabajo: técnica de prevención de las enfermedades
profesionales que actúa identificando, cuantificando, valorando y
corrigiendo los factores físicos, químicos y biológicos ambientales
para hacerlos compatibles con el poder de adaptación de los
trabajadores expuestos a ellos.
Incidente: suceso del que no se producen daños a las personas,
pero que ponen de manifiesto la existencia de riesgos derivados del
trabajo.
Insatisfacción: fenómeno psicosocial de ansiedad, hostilidad,
agresividad, etc., que podemos considerar como manifestaciones de
una inadecuación del trabajo, provocado por factores de tipo
psicosocial y social.
Inspección de trabajo y seguridad social: su finalidad es
desarrollar una acción de defensa del trabajador mediante el
cumplimiento del ordenamiento jurídico laboral de la seguridad social,
fiscalizando su cumplimiento por las personas obligadas y exigiendo
las responsabilidades pertinentes. La función inspectora comprende el
asesoramiento y vigilancia sobre el cumplimiento de las normas
laborales, convenios colectivos, reglamentos internos, la inspección
sobre aplicación de las disposiciones legales en materia de Seguridad
Social, la asistencia técnica a empresas y trabajadores, así como a
Entidades y Organismos Oficiales.
Medicina del trabajo: estudia las consecuencias
de las condiciones materiales y ambientales sobre
la salud de las personas y trata, junto con la
seguridad e higiene, de establecer condiciones de
trabajo que no generen daños ni enfermedades.
Mutuas de accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales de la Seguridad Social: son entidades que
colaboran en la gestión de la Seguridad Social en relación con las
contingencias de accidente y enfermedad profesional. Son
asociaciones legalmente constituidas con la responsabilidad
70
MPRL_5_1
mancomunada de sus asociados, cuyas operaciones se reducen a

repartir entre sus asociados:
• El coste de las prestaciones por causa de accidente de trabajo

sufrido por el personal al servicio de los asociados.
• El coste de las prestaciones por enfermedades profesionales
padecidas por el personal al servicio de los asociados, en la
situación de incapacidad temporal y período de observación, y
en las demás situaciones, la contribución que se les asigna para
hacer frente, en régimen de compensación, a la siniestralidad
general derivada de la aludida contingencia.
• La contribución a los servicios de prevención, recuperación y
demás previstos en la presente ley, a favor de las víctimas de
aquellas contingencias y de su beneficiario.
• Los gastos de administración de la propia entidad.
Organización de la prevención: el artículo 10 del Real Decreto

39/1997 por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de
Prevención, establece que la organización de los recursos necesarios
para el desarrollo de las actividades preventivas se realizará por el
empresario con arreglo a alguna de las modalidades siguientes:
• Asumiendo personalmente tal actividad.

• Designando a uno o varios trabajadores para llevarla a cabo.
• Constituyendo un servicio de prevención propio.
• Recurriendo a un servicio de prevención ajeno.
Planificación de prevención: actividades que establecen los

objetivos y especificaciones necesarias para desarrollar la acción
preventiva y para la aplicación de los elementos del sistema de
gestión de la prevención de riesgos laborales.
Peligro: fuente o situación con capacidad de daño en términos de
lesiones, daños a la propiedad, daños al medio ambiente, o una
combinación de ambos.
Perfil de aptitud/perfil del puesto: en un profesiograma, los
grados mínimos requeridos para cada aptitud necesaria para
desempeñar un puesto de trabajo constituyen el perfil del puesto al
ser unidos por una línea. El perfil de aptitud se basa en la
cumplimentación de la ficha donde se encuentra el perfil del puesto,
71
MPRL_5_1
sólo que ahora se basa en los datos médicos obtenidos del trabajador
en cuestión. La superposición de ambas gráficas determinará la
aptitud, o no, para el puesto de trabajo en cuestión. El perfil del
puesto sistematiza los requisitos mínimos para dicho puesto de
trabajo.
Prevención: conjunto de actividades o medidas adoptadas o
previstas en todas las fases de la actividad de la empresa, con el fin
de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo.
Profesiograma: método de estudio para determinar las exigencias
del trabajo y las aptitudes mínimas para su desempeño. Se trata,
pues, de un modelo de adaptación del hombre al trabajo que tiene el
objetivo de seleccionar al personal más adecuado para el mismo,
analizando para ello tanto los requisitos del puesto como la
caracterización psicofísica y biológica del trabajador. El resultado que
se conseguirá será la adecuación del trabajador al puesto.
Protección: técnica de actuación sobre las consecuencias
perjudiciales que un peligro puede producir sobre un individuo,
colectividad o su entorno, provocando daños.
Psicosociología: intersección entre Psicología y Sociología cuyo
objeto de estudio es la interacción o influencia recíproca entre
individuos o grupos sociales, que posibiliten cambios en la conducta y
en las actitudes.
Reconocimientos médicos preventivos: técnica habitual para
controlar el estado de salud de un colectivo de trabajadores, a fin de
detectar precozmente las alteraciones que se produzcan en la salud
de éstos (chequeos de salud).
Registros de la prevención: documentos que proporcionan
información cuya veracidad puede demostrarse, basada en hechos
obtenidos mediante observación, medición, ensayo u otros medios de
las actividades realizadas de los resultados obtenidos en materia de
prevención de riesgos laborales.
Riesgo laboral: posibilidad de que un trabajador sufra un
determinado daño derivado del trabajo. Para calificar un riesgo desde
el punto de vista de su gravedad, se valorarán conjuntamente la
probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del mismo.
Riesgo laboral grave e inminente: aquel que resulte probable
racionalmente que se materialice en un futuro inmediato y pueda
suponer un daño grave para la salud de los trabajadores. Se
considera que existe un riesgo “grave e inminente” cuando en caso
de exposición a agentes susceptibles de acarrear daños graves a la
72
MPRL_5_1
salud de los trabajadores, sea probable racionalmente que se

materialice en un futuro inmediato una exposición a dichos agentes
de la que puedan derivarse daños graves para la salud, aun cuando
no se manifiesten de forma inmediata.
Seguridad en el trabajo: técnica de prevención de los accidentes de
trabajo que actúa analizando y controlando los riesgos originados por
los factores mecánicos ambientales.
Servicios de prevención: el conjunto de medios humanos y
materiales necesarios para realizar las actividades preventivas que
garanticen la seguridad y salud de los trabajadores, asesorando y
asistiendo para ello a la dirección general, trabajadores,
representantes de los mismos y órganos de representación
especializados. Tendrán acceso a la documentación de la empresa,
pero no a la información médica de los trabajadores. El acceso a la
información médica de carácter personal se limitará al personal
médico y a las autoridades sanitarias que lleven a cabo la vigilancia
de la salud de los trabajadores, sin que pueda facilitarse a otras
personas, empresario incluido, sin consentimiento expreso del
trabajador. Se debe tener en cuenta:
• Los Servicios de Prevención podrán ser propios (cuando sean

desarrollados por la propia empresa), ajenos (cuando sean
desarrollados por sociedades particulares a fin de ser
contratadas por las empresas) o mancomunados (cuando
sean constituidos por aquellas empresas que desarrollan
simultáneamente su actividad en un mismo centro de trabajo,
comercial, siempre que quede garantizada la operatividad y
eficacia del servicio).
• El carácter de los Servicios de Prevención será
interdisciplinar, siendo la conjunción coordinada de dos o más
disciplinas técnicas en materia de prevención en el caso de los
servicios de prevención propios, e implicando, al menos, un
experto por cada una de las especialidades o disciplinas
preventivas (Medicina del Trabajo, Psicosociología, Higiene
Industrial y Seguridad en el Trabajo) en el caso de servicios de
prevención ajenos. Solamente la autoridad laboral podrá limitar
el número de disciplinas en función de la actividad que dicho
servicio externo pretenda desarrollar.
73
MPRL_5_1
Sistema de gestión de la prevención de riesgos laborales: es la

parte del sistema general de gestión de la organización que define la
política de prevención y que incluye la estructura organizativa, las
responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y
los recursos para llevar a cabo dicha política.
Tóxicos: son aquellos materiales cuya emisión o liberación al
ambiente puede causar daños a la salud de los seres humanos o a
cualquier forma de vida.
Tratamientos médicos preventivos: técnica para potenciar la
salud de un colectivo de trabajadores frente a determinados
agresivos ambientales (tratamientos vitamínicos, dietas alimenticias,
vacunaciones, etc.).
Vía parenteral: que no se realiza a través del aparato digestivo, sino
por la inyección de sustancias en la piel, músculo, venas, etc.
Vías de penetración: los materiales pueden penetrar en el cuerpo
humano por varias vías: por la respiración cuando son inhalados; por
la ingestión cuando son digeridos y por la absorción de la piel, los
ojos o las mucosas.
74
MPRL_5_1

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TEMA 1.

I. ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA

Los riesgos asociados a las actividades laborales aparecen desde

No se adoptan medidas preventivas porque se piensa que las

intervención de la Administración Pública para controlar la aplicación

El Estatuto de los Trabajadores aprobado por Ley en el año

En 1995, por primera vez en España se adopta con rango de Ley

• La orientación hacia la acción preventiva en la empresa como

La seguridad del trabajo, la propia medicina (preventiva) de

• La eficacia de la actividad preventiva viene dada por la

Esta Ley está siendo ampliamente desarrollada mediante

Hoy, en el seno de la Unión Europea, la

II. CONCEPTOS BÁSICOS DE TRABAJO Y SALUD

2.1. Condiciones de trabajo y salud

2.1.1. Evolución histórica de ambos conceptos

La mejora de las condiciones de trabajo, como derecho de los

Las condiciones de trabajo seguras y saludables son, además de

1. Ampliar el hasta entonces limitado concepto de seguridad

Estos cambios han animado la filosofía legislativa más reciente de

enfermedad”, que colmó cualquier aspiración individual de salud

La salud del trabajador en la medida que puede resultar

El estudio de los efectos nocivos que el trabajo ejerce sobre la

2.1.2. Relación entre Condiciones de Trabajo y Salud

De una forma genérica, se entiende por condición de trabajo

En parecidos términos se define en el artículo 4 de la Ley 31/1995

• Las características generales de los locales, instalaciones,

La Ley clasifica las condiciones de trabajo en cuatro

La interacción entre trabajo (y las condiciones en que se realiza),

La dimensión física de las condiciones de trabajo,

2.1.3. Mejora de las condiciones de trabajo

Un efecto inducido y deseable de la Prevención de Riesgos

“La Unión Europea se ha propuesto mejorar las condiciones de

Este objetivo no se limita a evitar los daños derivados del trabajo,

3.1. Naturaleza de los riesgos. La máquina, el hombre, la

El riesgo, en un sentido genérico, se define como la posibilidad

Admitir la posibilidad de que se pueda producir un daño no

La esperanza de un suceso en un término de tiempo introduce

En el ámbito de la casuística debe existir correspondencia entre el

medio social son asimismo factores de riesgo, mas allá de las

• Por los útiles y equipos de trabajo.

Cualquier otra clasificación es igualmente válida siempre que sea

• Factores de riesgo generados por los útiles y

• Factores de riesgo generados por los propios

La delimitación, en todo caso, no debería hacerse en función de la

• Para prevenir los daños derivados del trabajo conocidos y

• Para prevenir los daños derivados del trabajo en el sentido

La actuación sobre los factores de riesgo no pretende, sin embargo,

Cuando se ha actuado sobre una característica del trabajo que

3.2. Medición y estimación del riesgo

El riesgo se puede medir por medio de alguna magnitud que

Tanto el riesgo medido, objetivo, como el riesgo estimado,

A la combinación de la frecuencia de ocurrencia del suceso y de la

3.3. Límites normativos

La acción protectora del Estado frente a los peligros de las

aquellos casos de actividades e instalaciones con riesgos razonables.

Sin embargo, una actividad peligrosa que requiera autorización

La ley debe establecer, con la precisión necesaria para que no

3.4. Gestión de los riesgos

La gestión de la prevención, como la de cualquier otra actividad

está sujeta a infinitas variaciones, no siguiendo ninguna, un patrón

• El estamento directivo superior de la empresa. En general no

Por ello, en la empresa se han dispuesto programas de actuación

La gestión de riesgos laborales y de su prevención (como se