ECONOMÍA Y DEMOCRACIA*

D o min g o F e lip e M a z a Z a va la
Ac a d e m i a d e C i e n c i a s Ec o n ó mi c a s
C a r ac a s , V e n e z u e l a

*
Discurso de orden pronunciado en el Paraninfo
de la Universidad de Los Andes, el día 16.09.88,
al recibir el Doctorado Honoris Causa en
Economía que le fue conferido por la Ilustre
Universidad de Los Andes.
 La Escuela de E c o n o mí a de esta Ilustre
Universidad nace con la recuperación democrática
del país. En tres décadas se han desarrollado
los estudios e c o n óm i c o s en el seno de esta
e mé r i t a c a s a d e l s a b e r ; e n c i n c o d é c ad a s , d e s d e
1 9 3 8, cuando fue creada la Escuela Libre de
Ec o n o m í a e n l a U C V, l a d i s c i p l i n a q u e t i e n e p o r
objeto el conocimiento de las causas y conse-
cuencias de la riqueza y la P o b r ez a de las
naciones, ha logrado cierto grado de madurez
entre nosotros. E n t r e s d é c a d a s s e h a f or j a d o
historia contemporánea del ej e r c i c i o de la
d e mo c r a c ia e n V e n e z u e l a . A ñ o de c e l e b r a c i on e s ,
p o r t a n t o , e s t e d e 1 9 8 8 , e n q u e t a mb i é n n o s
d i s p o n e m o s a c u m p l i r , u n a ve z má s , c o m o e n q u i n -
q u e ni o s anteriores, el rito supremo de la
soberanía popular: el de vo t a r para elegir al
g o b er n a n t e , a los legisladores, r e p r e s e n t an t e s
s u p u e s t o s d e l a vo l u n t a d y l a f e p o pu l a r .

No nos limitemos al regocijo de los ani-

ve r s a r i os . He escogido como tema central de
este discurso académico la relación entre
de m oc r a c i a y e c o n om ía , con el propósito de
e s t a b l ec e r l as grandes líneas de un balance
e c o n ó mi c o d e l a d e mo c r a c i a e n l o s a ñ o s 3 0 d e l a
vid a n a c i o n a l q u e e n e l p r e s e n t e s e c u mp l e n . E s
necesario señalar que no me refiero a la demo-
cracia en abstracto, c o mo paradigma de la
li ber tad, el der e c ho y la j u s ti c i a , s i no a la
p r a xi s ve n e z o l a n a d e l a d e m o c r a c ia , l o s h e c h o s ,
las realizaciones, la gestión de los g o b i er n o s ,
la a c t i vi d a d de los p ar t i d o s políticos, las
estrategias ec o n ó mi c a s del poder político y del
p o d er e mp r e s a r i a l , l o s p a t r o n e s d e c o m p o r t a mi en-
to y acción en la creación, la distribución y el
a p r o ve c h a m i e n t o de la riqueza, la modificación
de las c a r a c ter ís t ic a s es tr uc tur a les de la
e c o n o mí a y la sociedad, las c o yu n t u r a s de
c r e c i mi e n t o de las fuerzas p r od u c t i v a s , entre
otros aspectos. Por supuesto en un m od e l o
político-institucional en el que se pretende
definir el s i s te ma en el país: la Constitución
de la República sancionada en 19611. La Carta
Fu n d a m e n t a l p u e d e s e r u n f r e n o a l o s e xc e s o s y

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las d e s vi a c i o n e s , un acicate p ar a las realiza-
ciones positivas, un patrón de r e f e r e nc i a , un
c o m pr o m i s o o un a c e r vo retórico del discurso
p o l í t i c o . E n ve r d a d h a s i d o t o d o e s o ; e s , e n
todo caso, un programa en buena parte no
c u m pl i do ; pero ostenta la s i n g u l a r i d ad histórica
d e s e r l a C o n s t i t u c i ó n d e má s l a r g a vig e n c i a e n
Ve n e z u e l a , país de i n s t i t u c i o n es frágiles, de
d u a l i d ad entre los p r i n c ip i o s escritos y los
practicados a punta de vi o l e n c i a y p o d er , de
o mi n o s a a l t e r n ab i l i d a d entre d i c ta d u r a y
a p r o xi m a c i ó n a l a d e m o c r a c i a .

CARACTER Y ALCANCE DEL EXCEDENTE PETROLERO

En este análisis partiré de una realidad

c o n c r e t a y s i mp l e : e l s o p o r t e e c o n óm i c o d e l a
vid a nacional en estos 30 años ha sido el
e x c ed e n t e p e t ro l e r o , caracterizado por algunos
como renta y por otros, entre quienes me cuento,
como ingreso de liquidación de un activo natural
d e l a n a c i ó n . N o e s u n a d i f e r e n c i a c i ó n s em á n t i -
ca sino e f e c t i va , a d e má s de conceptual: si la
e c o n o mí a vi ve d e l a r e n t a , s i e s r e nt í s t ic a , el
f l u j o d e i ng r e s o p u e d e s e r p e r m a n e n t e , m i e n t r a s
la fuente del mismo no sea afectada por la
obsolescencia o la destrucción. Si, de modo dis-
t i n t o , l a e c o n o m í a viv e d e l a l i q u i d a c i ó n d e u n
patrimonio, el riesgo de agotabilidad real se
a g r e ga a l d e o b s o l e s c e n c i a y a l d e d e s t r u c c i ó n .
En t o d o c a s o , e l h e c h o f u n d a m e n t a l e s q u e l a
base económica p r i n c ip a l consiste, en e l e va d a
p r o p or c i ó n , en un a do n a c i ó n de la naturaleza,
a n á l o g a a u n a e c o no m í a e xt e r n a . D o s c ons i der a-
ciones se desprenden de ese hecho, i) la
transitoriedad y agotabilidad del recurso
- c u a l q u i e r a q u e f u e s e l a d i m e ns i ó n t e m p o r a l d e
esos fenómenos- obliga a un c o mp o r t a mi e n t o
e c o n ó mi c o o r i e n t a d o a s u r e e m p l a z o , m e d i a n t e l a
capitalización del ingreso originado en su
e xp l o t a c i ó n ( “ s e m br a r el p e t r ó leo” ) ; ii ) la
c o n d i c i ó n d e l a p r o p i e d a d d e l r e c ur s o , d e í n d o l e
nacional, sustenta el derecho de todos los
ve n e z o l a n o s a participar e q u i t at i v am e n t e de los

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frutos de su explotación. Por tant o,
capitalización y distribución del excedente
p e t r o l e r o s o n d o s c r i t e r i o s d e e va l u a c i ó n c l av e s
en el análisis del balance económico de la
d e mo c r a c ia .

El e xc e d e n t e p et r o l e r o na c io n a l (identifi-
cado s u s t a n c i a l me n t e c o mo la participación
fiscal en el ingreso global de la explotación
petrolera) registra un mo v i m i e n t o c í c l i c o en las
tres décadas de referencia: de 1959 a 1964 se
a p r e c i a u n a f a s e d e p r e s i va ; d e 1 9 6 5 a 1 96 9 , u n a
d e r e c u p e r a c i ó n m o de r a d a ; d e 1 9 7 0 a 1 97 3 , d e
e xp a n s i ó n ; de 1974 a 1977, de aceleración
ascendente; de 1978 a 1979, de reajuste; de 1980
a 1981, de firme recuperación; de 1982 a 1985,
d e r e c e s i ó n ; d e 1 9 8 6 al p r e s e n t e , d e d e p r e s i ó n
profunda. Las amplias fluctuaciones del ex c e -
dente petrolero de t e r mi n a r o n , por lo general,
a d a pt a c i o n e s y r e a j u s t e s d e l a p o l í t i c a e c o n ó mi -
ca, s in c a mb i o s sensibles en la estrategia
e c o n ó mi c a i mp l í c i t a -ó e xp l í c i t a en los planes
formales de la nación- hasta la década actual.
A partir de 1982 se pone de manifiesto un
f e n ó me n o c o mp l e j o en el que se combina la
mo d a l i d a d cíclica del m o vi mi e n t o del excedente
petrolero con la crisis estructural de la econo-
mí a pe t r o l e r a . Pero antes de e xa m i n ar esta
c i r c u ns ta n c i a hay que h a c er referencia a un
hecho importante que puede caracterizarse como
e s t r u c t ur a l : la r e s e r va al Estado de la
a c t i vid a d p e t r o l e r a e n 1 9 7 6 , p o r l a l e y d e l a
República.

No es mi propósito en este análisis

e va l u a r el proceso de nacionalización petrolera
q u e va p o r l o s t r ec e a ñ o s . Se a f i r m a q u e e s l a
r e a l i z a c i ón ma yo r de la democracia ve n e z o l a n a .
En ve r d a d e s u n a r e i vi n d i c a c i ó n t r a s c e n d e n t e , d e
gran p r o ye c c ió n histórica. Au n q u e la condición
f u n d a me n t a l d e l a d e p e n d e n c i a q u e p a d e c e n ue s t r a
e c o n o mí a n o d e s a p a r e c e c o n e s a d e c i s i ó n r e i vi n -
d i c a t i va . L a r e l a c i ó n e n t r e e l s is t e ma e c o n ó mi c o
d e l p a í s y l a e c o n o m í a i n t e r n a c i o n a l s e mo d i f i c a
p o s i t i va m e n t e . El espacio económico del Es ta d o

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s e a m p l í a y f o r t a l e c e y l a mo d a l i d a d e s t r u c t u r a l
d e n om i n a d a e c on o mí a m i x t a s e p e r f i l a c o n e n t e r a
claridad. Pero lo que interesa destacar es la
va r i a c i ó n s i g n i f i c a t i va que sufre el excedente
petrolero nacional: el ingreso fiscal no se
c o m po n e a h o r a s o l a m e n t e d e p r o v e n t o s c o r r e s p o n -
d i e n t e s a l d o m i n i o d e l s u bs u e l o s i n o t a m b i é n d e
ingresos de empresario, lo que le imprime una
c u a l i d a d d i n á m i c a d e s d e e l p u n t o d e vis ta d e l
j u e g o d e d e c i s i o n e s y , a d e m á s , p e r m i t e u n i n c r e-
me n t o n e t o d e d i c h o e x c e d e n t e p o r e s t a r a z ó n .

O t r o h e c h o i mp o r t a n t e , q u e c o n c u r r e c o n e l
de la nacionalización, es la emergencia de la
O PE P c o mo f a c t o r r e g u l a d o r d e l a o f e r t a y l o s
precios del petróleo en la década de los 70 y
comienzos de los 80. E l p o d e r r e g u l a d or d e l a
O r g an i z a c i ó n sufre una inestabilidad a p r o xi m a d a -
me n t e cíclica d u r an t e el p e r í o do 1 97 3 - 8 8 , con
efecto e n l a g e n e r a c i ó n d e e xc e de n t e p e t r o l e r o
p a r a s u s p a í s e s mi e m b r o s . D e s d e 1 9 8 6 , a p r ox i m a -
d a me n t e , s e r e g i s t r a u n a p r o nu n c i a d a d e c l i n a c i ó n
d e l o s pr e c i o s d el p e t r ó l e o , d e t a l m o d o q u e e n
términos reales -en relación con la tasa
a c u mu l a d a de inflación internacional y la
d e va l u a c i ó n del dólar de EE U U - se sitúan
a c t u a l me n t e en el nivel que t en í a n en 1973.
To d o s los pronósticos autorizados c o i nc id e n en
que este r an g o d e p r i mi d o de las cotizaciones
petroleras se mantendrá hasta bi e n entrada la
p r ó xi m a d é c a d a , l o q u e p u e d e c a r a c t e r i z a r s e c o m o
u n e s t a n c a m i e n t o d e l a r g o p l az o .

LA CRISIS DE LA ECONOMÍA PETROLERA

H a go énfasis en la g r a ve d a d de la
situación que se establece con la caída del
e xc e d e n t e p e t r o l e r o . S e t r a t a d e u n a c r i s i s e s -
t r u c t u r a l d e l a e c o n o mí a ve n e z o l a n a , c o n e f e c t o s
profundos y c r e c i e nt e s en la institucionalidad
p o l í t i c a y e l e qu i l i b r i o s o c i a l . N o t e n e mo s u n a
b a s e e c o nó m i c a a l t e r n a t i va a l a p e t r o l e r a , p e r o
l a e c o n o mí a e s t á m á s v i n c u l a d a a u n q u e e n e l
pasado a la economía internacional: no sólo es

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má s d e p e n d i e n t e , s in o má s vu l n e r a b l e , m á s f r á g i l
ante las contingencias. El menguado excedente
petrolero está sustancialmente gravado por el
s e r vi c i o de u n a d e s p r o p o r c i o n a d a y o m i n o s a d e u d a
e xt e r n a q u e c o n d i c i o n a t o d a s a l i d a a l a c r i s i s .
Má s q u e u n a e c o n o m í a d e p e n d i e n t e s o m o s ah o r a u n a
e c on o mí a c a ut i va . E s t o t i e n e c o ns e c u e n c i a s p a r a
l a ev o l u c i ó n d e l a d e mo c r a c ia y a u n má s p a r a l a
c o h e r e n c i a d e l a s o c ie d a d n a c i o n a l . El a g r i e t a -
mi e n t o d e l a e s t r u c t u r a d e l a b a l a n z a d e p a g o s y
de las finanzas públicas debilita considerable-
me n t e la capacidad del Estado para continuar
d e s e mp e ñ a n d o l a s f un c i o n e s e s t a b i l i z a d o r a s , a m o r
tiguadoras, redistribuidoras e impulsoras del
c r e c i mi e n t o e c o n ó mi c o y la d i n á mi c a social. La
p o t e n c i a l i da d del Es t a d o para s u s t e n t ar un
mo d e l o de a c u mu l a c i ó n que en gran parte no
d e s c a n s a e n e l a h or r o d e l o s c i u d a d a n o s n i e n l a
plusvalía e xt r a í d a a los t r a b a j ad o r e s , está en
vía s de agotamiento. La figura del Est a d o
do n a nt e , d i s pe n s a d o r d e b i e n e s y s e r vi c i o s m á s
para fortuna de unos pocos que para desarrollo y
bienestar de la totalidad nacional, está desdibu
j á n d o s e e v i d e n t e m e n t e , mi e n tr a s qu e l o s p a t r o n e s
de comportamiento formados a me r c e d de la
b o n an z a p e t r o l e r a a p e n a s s e h a n m o d i f i c a d o y l a
b r e c h a e n t r e l a p o s i b i l i d ad y l a r e a l i d a d n o e s
p e r c i b i d a c l a r am e n t e p o r l o s q u e t i e n e n l a r e s -
ponsabilidad de las decisiones. La percibe la
ma y o r í a p o p u l a r p o r e l a g o b i o d e s u s p e n u r i a s y
la carga de las ne c e s i d a d e s insatisfechas. La
d i s c r ep a n c i a entre el plano político y el real
c o n t r i b uy e a la multiplicación de falsas e xp e c -
t a t i va s d e r á pi d a y f á c i l s a l i d a a l a c r i s i s .

La posibilidad de d e s c u e n t o de i n g r e s o s
f u t u r o s d e l p e t r ó l e o - u n a f o r m a d e e xp r e s a r l a
posibilidad de recurrir al f i n a n c i a mi e n t o
internacional para cubrir el déficit de
recursos- es prácticamente nula. Ese descuento
s e h i z o d u r a n t e e l i n o l vid a b l e p er í o d o d e e n d e u -
d a mi e n t o ma s ivo y acelerado del p aí s , que
terminó a b r u p t am e n t e en 1982 en circunstancias
conocidas; los años que siguieron, hasta el pre-
sente, han s id o de c on t r a c c i ó n del ingreso

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disponible luego del pago del s e r vi c i o de la
d e u da , El e x c e d e n t e p e t r o l e r o d e a q u e l l o s a ñ o s
de supuesta abundancia se acrecentó con los re-
cursos provenientes del descuento irresponsable
del excedente pe t r o l e r o de estos años. La
t r a g e d i a c o n s i s t e n o t a n t o e n e l e n d e u d a mi e n t o
c o m o e n l a p é r d i d a c a s i t o t a l d e l a o p o r t un i d a d
d e c r e a r u n a e c o n om í a a l t e rn a t i va . As í , en l u -
gar de la capitalización real del excedente
petrolero en la época de su m a yo r afluencia,
c o m o f u e l a c o m p r e nd i d a e n t r e 1 9 7 4 y 1 9 8 1 , s e
propició la descapitalización nacional, la con-
ve rs i ón de una e c on o mí a a c r e e d or a en una
e c on o mía d e ud o r a , una forma paradójica de
e xp r e s a r e l c o n t r a s e n t i d o d e q u e , a p e s a r d e p a -
d e c e r l a c a í d a d e l p o t e n c i al d e c r e c i mi e n t o e n
términos del e xc e d e n t e petrolero bruto, somos
e xp o r t a d o r e s netos de recursos e c o n ó mi c o s , por
l o q u e e l e xc e d e n t e p e t r o l e r o n e t o e s ma n i f i e s -
t a m e nt e i ns u f i c ie n t e p a r a l a a c u mu l a c i ó n .

DESCAPITALIZACION Y NUEVA ACUMULACION

L a d e s c a p i t a l i z a c i ó n d e l a e c o n o m í a ve n e z o
lana tiene dos aspectos igualmente preocupantes:
uno es que el desgaste y la obsolescencia del
a p a r at o p r o d u c t i v o e xi s t e n t e a c o m i e n z o d e 1 9 8 3 ,
c u a n d o s e h i z o ma n i f i e s t a l a c r i s i s d e l a ba l a n -
za de pagos, no pueden ser repuestos al ritmo en
q u e s e r e a l i z a n , y a q u e l a i n ve r s i ó n b r u t a r eal
es i n s u f i c i e nt e en términos macroeconómicos;
o t r o s e s q u e e l a h o r r o f i n a n c i er o g l o b a l , d e d u c i
d a l a a mo r t i z a c i ó n d e l a d e u d a ex t e r n a , no c u b r e
la s n e c e s i d a d e s d e in ve r s ió n a u n a l n iv e l de p r i -
mi d o q u e s e m a n t i e n e e n e s t o s a ñ o s . P o r t a n t o
una exigencia fundamental es la reorganización
del proceso de acumulación para lo cual todavía
el e xc e d e n t e petrolero puede c on s t i t u i r una
ve r t i e n t e , a u n q u e n o e n l a d i m e n s i ó n a l c a n z a d a
e n e l p e r í o d o 1 9 7 4 - 8 1 . E l c r e c i mi e n t o d e n ue v a s
a c t i vid a d e s p r o d u c t i va s en tres direcciones
principales: la d ive r s if ic a c ió n o r g á ni ca del
e s qu e ma d e e x p o r t a c io ne s , la p ro f u n di z a c ió n d e
l a s u s t i t u c i ó n de i mp o rt a c i on e s y e l a u t oa b a s t e -

65
c i mi e nt o r e l a t i vo en bi en e s esenciales de
c on s u mo , p r o p o r c i o n a e l e s c en a r i o p a r a u n n u e vo
mo d e l o d e a c u mu l a c i ó n vi n c u l a d o a u n p a t r ó n d e
consumo que manifieste preferencia a la sa-
t i s fa c c i ó n de las necesidades básicas y el
me j o r a mi e n t o d e l a c a l i d a d d e vi d a .

E l m o de l o d e a c u m u l a c i ó n q u e e m e r g e d e l a
crisis tiene que s u s te n t a r s e en la participación
de n u e vo s actores y f a c to r e s sociales. El
mo d e l o qu e p r o p i c i ó e l E s t a d o a d m i n i s t r a d o r de
la afluencia petrolera, p r o p i c ia aun a pesar
d e l a c a í d a d e l e xc e d e n t e b a j o s u d o m i n i o , f u e
c on c e n t ra d o r , con fuertes rasgos monopolistas,
a t e n u a d o m e d i a n t e p r o g r am a s ma r g i n a l e s d e f o m e n -
t o d e l a p e q u e ñ a y l a me d i a n a e m p r e s a . L a m a yo r
p r o p or c i ó n de los recursos que f a c il i t ó el
Es t a d o, b a j o d i f e r e n t e s p r o gr a m a s ( C VF , F o n d o d e
Crédito I n d u s t r i al , Fondo de Desarrollo Ag r o p e -
cuario, Fondo D e s ar r o l l o Urbano) o en la
a p l i c a c i ón d e p o l í t i c a s d e f o m e n t o ( e x e n c i o n e s y
e xo n e r a c i o n e s fiscales, subsidios, suministro de
insumos de las i n d us tr i a s básicas, entre ot r o s )
b e n ef i c i ó a l a g r a n e mp r e s a y a l o s c o n g l o m e r a -
dos e c o n ó mi c o s . En estos tiempos de graves
dificultades y restricciones e c o n ó mi c a s los meca
nismos de la c o n c e n t r a c ió n del capital han
f u n c i o na d o s i s e q u i e r e m á s e f i c a z m e n t e q u e e n
l a é p o c a de b o n a n z a . E l l o i m p l i c a u n a d i s tr i b u -
c i ó n má s r e g r e s i v a d e l i n g r e s o . Si s e a p l i c a a
este análisis la teoría de los juegos, habría
que decir que con la a f l u e nc ia petrolera,
c o n c r e ta m e n te en el p e r ío d o 1970-78, la d i s tr i -
bución tomó la forma de juego s u ma va r i a b l e
p o s i t i va , en el cual, aunque las proporciones
d e l i n c r e me n t o d e l i n g r e s o f u e s en m u y d i s p a r e s
entre los participantes el resultado era un
a u me n t o d e l n i ve l a b s o l u t o p a r a t o d o s ; e n l o s
años posteriores, hasta el presente, por lo
g e n er a l , e l j u e g o d e l a d i s t r i b u c i ó n h a s i d o d e
suma va r i a b l e n e g a t i va , en que sin crecer el
t a m a ño del i n gr e s o real a d i s t r i b u i r , s in o , por
el contrario, reduciéndose, unos p a r t i c i p an te s
han logrado mejorar su participación m i en t r as
q u e o t r o s ( l a m a yo r í a ) h a n pe r d i d o e n t é r mi n o s

66
absolutos. No es s o s t e n i b l e q u e u n nu e v o m od e l o
de ac u mu l a c i ó n se establezca a e xp e n s a s del
me n g u a d o n i ve l de vid a popular porque ello
conduciría pronto a la frontera crítica del dese
quilibrio s o c ia l en q ue el propio sistema
d e mo c r á t i c o e s t a r í a e n p e l i g r o i n mi n e n t e .

CONCILIACION Y DISIDENCIA

Las consideraciones p r e c e d e nt e s p er m i t e n
p r e s e n t a r e l r e ve r s o d e l a me d a l l a d e l a a c u mu l a
c i ó n c o n c e n t r ad o r a p r o p i c ia d a p o r e l E s t a d o e n
l a s t r e s d é c ad a s d e l a d e m o c r a c ia r e p r e s e n t a t i -
va . E l e xc e d e nt e p e t r o l e r o h i z o p o s i b l e , p o r s u
ma g n i t u d r e l a t i va creciente, el s o s t e n i mi e n t o de
me c a n i s mo s c o mp e n s a t or i o s e n e l á m b i t o s o c i o e c o -
n ó mi c o , con difusión restringida de los
b e n ef i c i o s p ú b l i c o s , e s d e c i r d e l o s b i e n e s d e l
c o m ún , e n s er v ic i o d e s a lu d , e d u c ac ió n , s eg u r i -
dad social, recreación, dotación de vi vi e n d a ,
s u b s i di o s a l i me n t ar i o s , f i n a n c i a m i en t o del desem
pleo disfrazado, entre otros. Estos mecanismos
de e s t a b i l i z ac ió n social, que al mi s m o tiempo
f a vo r e c í an l a a m p l i a c i ó n d e l me r c a d o i n t e r n o , s e
c o m pl e m e n t a b a n en el plano político con el
r e q u er i m i e n t o de actitudes conciliadoras para la
p r e s e r va c i ó n de la supuesta fragilidad de la
d e mo c r a c ia , e n a r a s d e l a c u a l h a b í a q u e h a c e r
sacrificios y p os p o n e r e xi g e n c i a s ; p er o ésto no
se consideraba obligante para los actores de la
a c u mu l a c i ó n p r i va d a sino tan sólo p ar a los
trabajadores. La función s in d i c a l , deslastrada
d e t o d a i d e a d e l u c h a d e c l a s e s , e n s u f o r ma c i ó n
política de integración al e s t a b l e c i mi e n t o , ha
sido el factor más e f i c az de la e s t a b i l i z a c i ón,
d e t a l m o d o q u e l a c o n s t e l ac ió n d e l p o d e r – q u e
encuentra en la democracia r e p r e s e n t a t i va y
restringida su mejor caldo de c u l t i vo - incorpo-
ra a las cúpulas sindicales, conjuntamente con
l a s d e l o s p a r t i d o s p ol í t i c o s q u e s e a l t e r n a n e n
el gobierno, bajo el común denominador de la
defensa de la democracia2.

67
 La d i s id e n c i a militante con respecto al
ejercicio regimentado de la democracia se
ma n i f e s t ó c o n p a r t i c u l a r vig o r e n e l d e c eni o de
los sesenta, adoptando diferentes f o r ma s de
l u c h a i n c l u s o l a vio l e n c i a a r m a d a e n mo n t e s y
c i u d a d e s . Se h a d i c h o q u e e l e f ec t o d e m o s t r a c i ó n
de la r e vo l u c i ó n cubana estimuló poderosamente
la t e n d e nc ia que c r e yó en la eficacia de la
lucha armada para lograr un cambio político y
social profundo. Sin embargo, t a mb i é n hay que
c o n s i de r a r e l e s t r e c h o ma r g e n d e l e g a l i d a d e f e c -
tiva que dejó la política del primer g o bi e r n o
d e mo c r á t i c a m e n t e e l e gi d o , que presidió R ó mu l o
Be t a n c o u r t , e n c u yo m a r g e n a p e n a s h u b o c ab i d a
p a r a l a s m a n i f e s t a c i o n e s ma s iva s d e p r o t e s t a p o r
el d e s e mp l e o , la contención de los salarios y
las medidas de ajuste económico de corte regresi
vo q u e e n t o n c e s s e a p l i c a r o n p a r a e n f r e n t a r l a
c r is is exter na y fi s c a l . N o es del c a s o enjui -
c i a r a h o r a e l m o vim i e nt o a r m a d o d e o r i e n t a c i ó n
ma r x i s t a q u e c o n m o vi ó e l e s c e n a r i o n a c i o n a l e n
l o s p r i m e r o s a ñ o s d e f u n c i o n a m i e n t o d e m oc r á t i c o ;
pero sí debo señalar que aquella vi o l e n c i a
r e vo l u c i o n a r i a fue en alguna parte r e s p ue s ta
- e q u i vo c a d a s i s e q u i e r e - a l a vi o l e n c i a s o cial
d e l p o d e r q u e p r e t e n d i ó , c o mo s i e mp r e , d e s c a r g a r
e n e l p ue b l o l o s c o s to s d e l a c r i s i s , r e s e r vá n -
dose para si los beneficios de la situación. Es
necesario reconocer, p or otra parte, que los
mo v i m i e n t o s de inspiración c lar am ente s o c ial is ta
han sufrido fuertemente las consecuencias de la
d e r r o t a e n l a l u c h a a r ma d a y a u n s e d e j a s e n t i r
la ausencia relativa de una a l t er n a t i va organi-
zada y poderosa a la praxis que se conoce
g e n er a l m e n t e c o n e l n o m b r e d e b i p a r t i d i s m o .

LOS MODELOS ECONOMICOS DE LA DEMOCRACIA

Recapitulo y s is t e ma t i z o las consideracio-

nes sobre los modelos e c o n óm i c o s de los
go b i e r no s d e mo c r á t i c o s c o mpar ti dos y us uf r u c -
tuados por los actores del poder e c o n ó mi c o
p r i va d o . E n p r i m e r l u g a r , e l p at r ó n d e a c um u la -
c i ó n, con dos c o mp o n e n t e s funcionales: la

68
capitalización del s e c to r p úb l i c o y la del
sector p r i v a do , del excedente petrolero; en
ve r d a d n o h a y u n a c la r a l í n e a d e s e p a r a c i ó n e n -
t r e am b a s ve r t i e n t e s d e l a a c u m u l a c i ó n , p u é s h a
t e n i d o l u ga r - y e s t á e n vi g e n c i a , d e s d e l u e g o -
u n p r oc e s o d e l a ge s ti ó n e m p r e s a r i a l p ú b l i c a y
de las e xt e r n a l i d a d e s de la i n f r a e s t r uc t u r a
f í s i c a y s o c i a l , p a r a p r o ve c h o d e l a a c u m u l a c i ó n
concentradora3; aún má s , puede observarse que
parte de aquellos beneficios ha sido absorbida
p o r i n t e r e s e s e xt r a n j e r o s a t r a vé s d e m e c a n i s m o s
c o m er c i a l e s , financieros y t e c o n ol ó g i c o s . El
patrón de a c u m u l a c i ó n , q u e a c t u a l m e n t e m ue s t r a
g r a ve s fracturas estructurales, se r eali z a
me d i a n t e d i f e r e n t e s p r o c e s o s n o d e l t o d o c o o r d i
n a d os o i n t er r e l a c i o n a d o s : la industrialización
s u s ti tu ti va de i mp o r t a c io n e s , de c a r á c te r hori-
zontal, es decir, no integrada internamente; el
c r e c i mi e n t o del capitalismo en el c a mp o y
a l g u n a s r e a l i z ac i o n e s d e l a r e f o r m a a g r a r i a , q u e
de c ie r t o modo ha n frustrado el propósito y
razón de la Ley p r o mu l g a d a en 1960; la
instalación de industrias y s e r vi c i o s de í nd o l e
b á s i c a b a j o e l d o m i n i o d e l E s t a d o ; e l c r e c i mi e n -
to d e s p r o p o r c i o n ad o del capitalismo financiero
e n c o m p a r a c i ó n c o n e l c r e c i mi e n t o d e l a e c o n o m í a
r e a l ; p o r ú l t i mo , l a e x p a n s i ó n d e l a p r op i e d a d
inmobiliaria urbana que lejos de contribuir a la
s o l u c ió n d e l p r o b l e m a d e vi vi e nd a d e l a ma y o r í a
p o p ul a r l o h a h e c h o m á s g r a ve y d i f í c i l . Es t o s
procesos económicos convergen en la fuente de su
s o s t e n i mi e n t o , que es el e xc e d e n t e petrolero
a d mi n i s t r a d o por el Estado, pero no es t á n
o r g á ni c a m e n t e r e l a c i o n a d o s e n u n p l a n d e d e s a r r o
llo, que p e r mi t a la p r o g r e s i va e ma n c i p a c i ó n de
l a e c o n o m í a c o n r e s p e c t o a l a f u e n t e me n c i o n a d a
del e xc e d e n t e petrolero. Hay que señalar,
a d e má s , que casi todos es t o s procesos han
p r o p i c i a d o y s e h a n de s e n vu e l t o e n u n c l i m a d e
condicionamientos monopolistas u oligopolistas,
f a vo r e c i d o por la r e g r e s i va estratificación de
los ingresos y las restricciones de la competen-
cia que hacen del mercado interno un mercado
c a u t i vo .

69
 El p a t r ón d is t r ib u t ivo del in g r e so y el
bi e ne s t a r q u e s e h a t r an s fo r m a d o e n e l p e r í o d o
d e l a d e m o c r a c i a r e p r e s e n t a t i va , c o n r e l a c i ó n a l
patrón d i s t r i b u t i vo t r a d ic i o n a l , tiene, a mi
mo d o de ve r , las características siguientes: en
lugar de grandes participaciones supuestamente
h o mo g é n e a s y c o n t r a d i c to r i a s (como las de los
propietarios y empresarios, de un lado, y la de
l o s t r a b a j ad o r e s p o r e l o t r o ) , l o q u e e xi s t e s o n
e s t r a t i f i c a c i o ne s má s o m e n os acentuadas tanto
en la zona participativa de las remuneraciones
l a b o r a l es c o mo e n l a e m p r e s a r i a l c a p i t a l i s t a ; e s
d e c i r , h a y a m p l i a s d i f e r e n c i a s de i n g r e s o me d i o
entre los estratos laborales tomados como un
conjunto y también entre los estratos
e mp r e s a r i a l e s . Po d r í a d e c i r s e q u e c o e x i s t e n d o s
me c a n i s mo s d i s t r i b u t i vo , u n o d e c o n c e nt r a c i ó n y
ot r o de d is p e r s ió n. Hay sin duda estratos
l a b o r a l es f a vo r e c i d o s a m p l i a m e n t e c o n r e s p e c t o a
los peor situados. T a mb i é n hay que considerar
l a e xi s t e n c i a d e g r u po s d e p e r s o n a s q u e d e s e m p e -
ñan ocupaciones muy heterogéneas por las cuales
p e r c i b e n i n g r e s o s q u e n o p u e d e n s e r c la s i f i c a d o s
c o n ve n c i o n a l m e n t e : la i n f o r ma l i d a d y l a m a r g i n a -
l i d a d s o n f e n ó m e n o s mu y c o n o c i d o s y q u e h a n
t o m a do i m p u l s o e n l o s a ñ o s d e c r i s i s . F u e r a d e l
á mb i t o sindical, las r e m u n e r ac i o n e s salariales
mu e s t r a n u n a n c h a g a m a q u e s e s i t ú a e n g r a n
parte en los n i ve l e s de subsistencia o sus
cercanías. El e s q u e m a s o c ia l d e l a d i s tr i b u c i ó n
h a ve n i d o a c o mp l i c a r s e c on e l d e t e r i o r o d e l a
s i t u a c i ó n de l a l l a ma d a c l a s e me d i a , q u e s i g u e
una pendiente pronunciada hacia la p r ol e t a r i z a -
ción y marginalización. La clase media es una
formación en la que se expresa la función
n i ve l a d o r a de la d e mo c r a c ia r e p r es e n t a t i va ; es
un elemento estabilizador del sistema, un
a mo r t i g u a d o r del conflicto social. Pe r o en
estos tiempos de dificultades, la clase me d i a,
e n s u s es t r a t o s má s a m p l i o s , s u f r e u n a e r o s i ó n
en su estatus económico, que afecta a su función
social y política y p u ed e llegar a ser un
elemento desestabilizador. Este fenómeno puede
ser denominado s u bp r o le t a ri z a c ió n , pués los
d e s p l a z a d o s d e s u e s t a t u s s o c io e c o n ó m i c o i n t e r -

70
me d i o n o i n g r e s a n a l a s f i l a s d e l p r ol e t a r i a d o ,
sino que forman una agrupación inorgánica, flo-
tante, ve r s á t i l , dentro de la situación peculiar
que c o n v en c io n a l me n t e se conoce como s e c to r
informal.

E n l a a m p l i a a c e p c i ó n d e d i s tr i b u c i ó n q u e
p r e t e n d o e x p o n e r c o mo u n a c a r a c t e r í s t i c a d e l a
d e mo c r a c ia representativa cabe i n c l ui r los
me c a n i s mo s i de o l ó g i c o - p ra g má t i c os a tr avés de
l o s c u a l e s s e o f r e c e n l o s bi e ne s p o l í t i c o s ( li -
bertades, d e r e c h os , garantías) como donaciones
c o n c r e t a s d e l a a u t o r i d a d o e l Po d e r y n o c o m o
h a b er e s i nh e r e n t e s a la ciudadanía. Ta l e s bie-
nes se presentan como g r a t i f i c a c i o n es , y su
ejercicio o disfrute está sujeto a una diferen-
ciación s o c ia l y política, mediante la c ual se
e s t a b l ec e n l o s g r a d o s d e c i u d a d a n í a ( d e pr i m e r a ,
de segunda o de tercera), de alguna manera
d e t e r mi n a d o s p o r l a p o s i c i ó n e c o n ó m i c a o p o r l a
a p r o xi m a c i ó n a los n i ve l e s del poder político.
Otra oferta distributiva consiste en los bienes
s e rvi c i a l e s (salud, educación, seguridad s o c ia l ,
viv i e n d a , recreación, s e r vi c i o s públicos en
g e n er a l ) , q u e f o r m a n p a r t e d e l o q u e s e l l a m a e l
s a l a r i o s oc i a l o , e n u n t e r m i n o má s c o m p r e n s i v o ,
el d ivid e n do s oc i a l, c u ya cuantificación micro-
e c o n ó mi c a o microsocial es difícil. Si se
e s t a b l ec i e r a una r e l a c ió n entre la parte del
e xc e d e n t e petrolero que e q u i t a t i va m e n t e debe
asignarse al d i vid e n d o social ya identificado y
lo que e f e c t i va m e n t e ha sido asignado en
términos de s e r vi c i o s prestados a la población
de recursos i n s u f i c i en t e s , podría apreciarse un
saldo deudor de ma g n i t u d considerable, una
brecha de necesidades esenciales insatisfechas,
que se ha dado en llamar la d e ud a social,
e n t e n d i d a c o m o d e u d a d e l E s t a d o p a r a l a c iu d a d a -
n í a q u e n o t i e n e a s i e n t o e n l a me s a d e l o s
p r i vi l e g i o s . No está demás señalar que es ta
d e u da ha crecido aceleradamente en la última
década.

E l p a t r ón d e c o n s u mo q u e s e h a f o r m a d o e n
los tiempos de la democracia r e p r e s e n t a t i va

71
presenta dos características c ontr adic tor ias ,
pero dialécticamente integradas en una í nd o l e
propia de l s is t e ma : el s u b c o n s u mo y el sobre
consumo, es decir la insuficiencia de consumo
e s e n c i a l y e l d e s b o r d a m i e n t o d e l c o ns u mo ex c e -
dente, suntuario y conspícuo. Mi e n t r a s que
n u me r o s o s s e c to r e s de la población padecen
g r a ve s c ar e n c i a s vit a l e s que la sitúan por
d e b aj o del limite de subsistencia, p ar t i c u l a r -
me n t e d e n u t r i c i ó n , a l o j a m i e n t o y p r o t e c c i ó n d e
la salud. Otros que representan una mi n o r í a
satisfacen holgadamente necesidades supuestas o
f i c ti c i a s , creadas y fomentadas por el capita-
lismo del desecho y desperdicio, me d i o s y
o p o r t u n i d a d e s d e a l i vi a r e l e xc e s o d e i n g r e s o s y
de gastar el ocio prematuro y estéril que le
p r o p or c i o n a el re n t is mo , el mal reparto de la
afluencia petrolera, el subsidio p r i v i l e gi a d o
q u e s e n i e g a a l a p o b r e z a c r í t i c a . Ex i s t e , p o r
t a n t o , u n a e s t r a t i f i c a c i ón d e l o s m o d o s y me d i o s
de consumo: en un extremo, la degradación de la
vid a p o r i n f r a c o n s u m o , e n e l o t r o la eco no mía
de l o c io , l a s u s t e n t a c i ó n d e u n a d e ma n d a s e l e c -
t i v a d e b i e n e s y s e r vi c i o s q u e n o s ó l o a b s o r b e
recursos p r o du c t i v o s r e s ta d o s a la creación de
riqueza útil, sino que t a mb i é n sobrecarga la
b a l a n z a c o me r c i a l a t r a v é s d e i m p o r t a c i o n e s q u e
no se compadecen con la escasez de poder de
c o m pr a internacional. El efecto d e mo s t r a c i ó n o
d e i m i t a c i ó n e s e xp l o t a d o a c o n c i e n c i a p o r l a s
transnacionales, que forjan para su beneficio la
id e ol og ía d e la o s t e n t a c ió n c o mo e l e me n t o i n d i s -
pensable del poder. Por ello se ha dado otra
mo d a l i d a d a l o s bi e n e s d u r a b l e s d e c o n s u m o, q u e
contradice su naturaleza técnica: la fungibili-
dad de estos bienes por obsolescencia acelerada,
la d e p r e c i a c ió n por esnobismo de los activos
f i j o s r e n o v ab l e s d e l a s u n i d a d e s de c o n s u m o .

No obstante, hay q ue señalar otra

c a r a c t e r í s t i c a o mi n o s a d e e s e p a t r ó n d e c o n s u m o :
la c o m b i n a c ió n i r r it a n te e n tr e s u bc o n s u m o y
s o b r e c o n s u m o d e l a s c a p a s me d i a s y p o b r e s d e l a
población. Mientras que no se satisfacen cabal-
me n t e l a s n ec e s i d a d e s vi t a l e s d e l a s p e r s o n a s y

72
las familias, buena parte del modesto presupues-
t o d o m é s t i c o s e a p l i c a al g a s t o e n c on s u mo n o
esencial o enteramente s u pe r f l u o . La jerarquía
de las necesidades se ha trastocado en razón de
las imposiciones del patrón de consumo alienado
y d e f o r ma d o q u e h a p r e v a l e c i d o e n e l pa í s , y a ú n
p r e va l e c e , en gran p a r t e, bajo la crisis. La
d e f e n s a a g ó n i c a d e l a c la s e m e d i a me n o s f a vo r e -
cida en estos tiempos difíciles, la obliga a
sacrificar elementos reales de subsistencia en
aras de sostener la apariencia social, el estilo
correspondiente al estatus, como antaño el
escudo nobiliario adherido a las ruinas de la
ma n s i ó n s e ñ o r i a l .

L o s m o d e l o s o p a t r o n e s e c o n ó m i c o - s oc ia l e s
a d mi t i d o s o f a vo r e c i d o s p o r l a p r a xi s ve n e z ol a n a
de la democracia no constituyen, sin embargo, un
s i s te m a de suficiente coherencia y consistencia,
que permita su reproducción ampliada con un
mí n i m o de estabilidad y e f i c i en c i a . Los vi c i o s
ocultos o f r a c t u r a s p o t en c ia l e s d e e s t e s i s t e m a
pudieron ser encubiertos sin alto riesgo merced
al c r ec i m i e n t o del ex c e d e n t e p e t r ol e r o . Se
f o r m a r on d o s m o d o s d e f u n c i o n a m i e n t o c o n c i e r t o s
rasgos estructurales: la e c on o mí a mi x t a, c onvi -
ve n c i a m á s q u e c o e xi s t e n c i a e n t r e l o s i n t e r e s e s
a d mi n i s t r a d o s p o r e l e s t a d o y l o s d e l e mp r e s a r i o
p r i va d o , r e l a c i ó n n o e xe n t a d e c o n t r a d i c c i o n e s y
confrontaciones que se agudizan con la caída del
e xc e d e n t e p e t r o l e r o , y l a s o c i e d a d h e t e r og é n e a ,
encubierta bajo la caracterización s o c i o p o l ítica
de sociedad civil, en la que c o e xi s t e n sin
c o n vi vi r elementos de sociedad organizada, re-
p r e s e n t a t i va , c o n vo z y a c c e s o a l o s m ed i o s d e
c o m un i c a c i ó n , de opinión y de decisión, y
elementos amorfos, aluvionales, inorgánicos,
periféricos, e xc l u i d o s del acceso a los medi os
de expresión y de decisión, que pueden califi-
c a r s e c o m o l a a n t i s o c i e d a d o l a e x t ra s o c i e d a d ,
c a r g a e xp l o s i v a p a r a e l c o n f l i c to s o c i a l .

Tenemos, por tanto, una economía con muy

escasa integración interna, p r á c t i c a me n t e piezas
sueltas que no obedecen a un plan y que sufren

73
g r a ve s fallas de constitución, y una s o c ie d a d
sin perfiles definidos, una de c u ya s p a r t e s t r a -
t a d e as u mi r l a r e p r e s e n t a c i ó n d e u n a s o c ie d a d
c iv il .

LA INCERTIDUMBRE DEL BALANCE ECONOMICO-SOCIAL

No puede decirse, sin embargo, que todos

e s t o s p r o c e s o s c o m e n z a r o n c o n e l e s t a b l e c i mi e n t o
de la d e mo c r a c i a r e p r e s e n t a t i va ; sin duda,
tienen a n t e c e d en t e s en r e g ím e n e s anteriores y,
particularmente, en el tiempo de la dictadura
p é r e z j i me n i s t a . Lo que sí puede decirse es que
l a m a gn i t u d d e l o s r e c u r s o s q u e h a a d mi n i s t r a d o
el Estado ve n e z o l a n o en las tres décadas de
referencia habría permitido construir las bases
d e u na e c o n o mí a a lte r n a t iva a l a p e tr o le r a p r i -
ma r i a , de carácter renovable, p r og r e s ivo y
autosostenible, al mismo tiempo que propiciar el
d e s a r r o l l o d e u n a s o c ie d a d m e n o s d e s e q u i l i b r a d a ,
i n j u s t a y a l i e n a d a q u e l a q u e h o y e xi s t e . N o
creo que toda la r e s po n s a b i l i d a d sea de los
g o b i e r n o s d e mo c r á t i c o s q u e h e m o s t e n i d o , a u n q u e
sí deben cargar con la m a yo r parte de esa
r e s p o n s a b i l i d a d p o r a c c i ó n o p o r o m i s i ó n . Ac to-
r e s d e l a vi d a e c o n ó m i c a p r i va d a , l o s c e n á c u l o s
políticos acercados al poder, dirigentes sin-
dicales que no fueron consecuentes con los
auténticos intereses de los trabajadores, son
también responsables. El balance es incierto,
si es que el lo es pos ibl e . Exis t e un ac ti vo
f i j o p r od u c t i v o y u n a i n f r a e s t r u c t ur a física en
el país; ha crecido la población, han crecido
l a s c i u d a d e s , l a e x p e c t a t i va d e vid a h a a u m e n t a -
d o , l o s í n d i c e s d e e d u c a c i ó n s o n m á s e l e v ad o s ,
l a m a yo r í a d e l a s e n f e r me d a d e s d e l a t r a s o h a n
d e s a p a r e c i d o y o t r a s ha n c ob r a d o ví c t i ma s b a j o
e l s ig n o d e m a l e s d e l p r o g r e s o , p e r o l a s b r e c h a s
e c o n ó mi c a s y s o c ia l e s son profundas, los
problemas son mu y r g a ve s , la i n e f i c i enc ia, el
desperdicio, el despilfarro, la a p r o p i ac i ón
i l e g í t i ma , l a c o r r u p c i ó n e n t o d a s s u s f o r m a s s o n
d e ma s i a d o e vi d e n t e s y a l a r ma n t e s c o m o p a r a s u s -
tentar j u i c i os p o s i t i vo s en estos aspectos tan

74
i m p o r t a n t e s d e l b al a n c e d e l a d e m o c r a c i a . Su f r i
mo s c a s i u n a d é c a d a d e e s t a n c a m i e n t o e c o n ó m i c o ,
má s p r o p i a m e n t e d e r e t r o c e s o e c o n ó m i c o . E n e s t o s
3 0 a ñ o s e l p a í s h a p a d e c i d o g r a ve s d i f i c u l t a d e s
e c o n ó mi c a s casi las dos terceras partes del
tiempo; y en el b r e ve período de la r e l a t i va
b o n an z a , c o mp r e n d i d o entre 1968 y 1977, el
c r e c i mi e n t o e c o n ó mi c o no alcanzó proporciones
e xt r a o r d i na r i a s ni el bienestar popular fue
mu c ho m a yo r q u e l a t e n d e n c i a h i s t ó r i c a . ¿E s q u e
ha sido i n ef i c i e n t e el modelo político de esta
d e mo c r a c ia ?

FUNCIONAMIENTO DE UNA TRIADE INSTITUCIONAL

La e xp r e s i ó n ó p t i ma del p r o ye c t o político
de la democracia venezolana de este tiempo es la
Constitución de 1961. No hay mucho que objetar
en este documento fundamental de la Nación.
Pe r m i t e i n s t i t u c i o n a l me n t e los progresos más
d e s e a b l e s e n l o ec o n ó mi c o , s o c i a l y p o l í t i c o . E s
u n a c o n j u g a c i ó n c a s i p e r f e c ta e n t r e l o p o s i b le y
l o d e s e a b l e . Si n e m b ar g o , e l c u m p l i m i e n t o e f e c -
t i v o d e l a C o n s t i t u c i ó n h a s i d o c o n d i c i o na d a por
el juego del poder, en lo que se observa una
cierta vigencia de la antigua tesis sociológica
de la d i f e r e n c i a c ió n entre la Constitución real
y la escrita, entre las normas y los hechos. La
i d e ol og í a d e l a f r a gi l i d a d d e l a de m oc r a c i a ha
sido útil al poder para r es tr i n g i r las reali-
z a c i o ne s en f a vo r de los derechos sociales y
f a vo r e c e r los p r i vi l e g i o s del poder económico.
El i n s t r u m e n t o a d e c u a d o p a r a l a p r á c t i c a d e e s a
i d e o l o gí a es el pacto político-social. Los pac-
tos s ie m p r e han sido e xc l u ye n t e s de fuerzas
p o l í t i c a s y s o c i a l e s i m p o r t a n t e s y h an t e n d i d o a
consagrar una especie de o l i g op o l i o p a r t i d i sta,
que ha sido reducido a un duopolio, o sea el
b i p a r t i d i s mo . El juego del p od e r ma n t i e n e la
ilusión de la alternabilidad del gobierno, dos
t é r m i n o s d e u n a a l t e r n a t i va q u e g a r a n t i z a n c a s i
idénticamente la c o n t i n ui d a d d el establecimiento.
El pacto i mp l i c a también el f u n c i o n am i e n t o de
una tríade institucional: el empresariado, el

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sindicalismo estabilizador y el gobierno, hay,
desde luego, contradicción y confrontación entre
los tres elementos de la tríade, pero dentro de
límites convencionales. Es un eficaz me c a n i s m o
estabilizador que representa la viabilidad de un
s i s te m a democrático liberal, con e l e va d a parti-
cipación ec o n ó mi c a del Es t a d o, que propicia el
desarrollo de un a c a p i t a l i s mo dependiente, per-
mi t e una difusión restringida de los beneficios
d e l c r e c i m i e n t o a l a m a yo r í a p o p u l a r y s e a p o ya
en factores de conciliación o represión i mp l íc i -
ta que reducen al m í n i mo las manifestaciones
c o n f l i c t i va s .

SALVAR EL FUTURO

La p r a xi s política del bipartidismo tiende

hacia posiciones p r o g r a má t i c a s funcionalistas,
a l e j á n do s e cada ve z más de plataformas
d o c t r i n ar i a s y estrategias de t r a n s f o r ma c i ó n
e c o n ó mi c o - s o c ia l 4 . Es ta pr axi s es ti m u la las
aspiraciones específicas del electorado, las
r e i vi n d i c a c i o n e s de la vi d a diaria, los intere-
ses casuísticos del común y poco o nada ofrece a
l a p e r s p e c t i va d e l o s g r a nd e s p r o b l e ma s n a c i o -
nales, evita los c o m p r o mi s o s que impliquen
r e f o r m as profundas y las vi s i o n e s estructurales
de la crisis. Pero esta a c t i t u d, si bien da
d i vi d e n d o s electorales, a u me n t a la vu l n e r a b i l i -
dad del s i s te ma en r e l a c ió n con la eficiencia
de las realizaciones de corto plazo y va
c a va n d o l a p r o p i a f os a d e l b i p a r t i d i s m o y d e e s a
p r a xi s política5. T a mb i é n el mo d e l o político de
l a d e m o c r a c i a ve n e z o l a n a , n o e l p a u t a d o p o r l a
C o n s t i t u c i ó n s i n o e l q u e s e h a ve n i d o p l a s m a n d o
en los hechos, está en crisis.

E s t a m o s , p u e s , e n p r e s e n c i a d e l a c ri s i s
de l o s mo d e l o s d e nu e s t r a d e m oc r a c i a , n o d e l a
d e mo c r a c ia e n s í . Se h a n a l c a n z a d o l o s l í m i t e s
d e l a e c o n o m í a b a s ad a c a s i e xc l u s i va m e n t e e n e l
e xc e d e n t e petrolero. La p o t en c ia l i d a d fiscal
del Estado donante se ha debilitado s u s ta n -
c i a l m e nt e . La i nd u s t r i a l i z a c i ó n s u s t i t u t i va de

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importaciones, sin s u s ti t u i r l a s en ve r d a d , toca
a s u f i n . El s í n d r o m e d e l a d e u d a e xt e r n a e n s o m -
b r e c e y c o n d i c i o n a e l p r e s en t e y e l f u t u r o d e l
país. Hemos perdido, a todos los efectos social
me n t e convenientes, u na década. Se corre el
riesgo de perder otra década y de entrar al
s i g l o XX I c o n u n a c a r g a p e n o s a d e s u b d e s a r r o l l a d o ,
d e p en d e n c i a , v ul n e r a b i l i d a d y p o b r e z a. Hay ne-
c e s i da d de profundizar el e j e r c i c io de la
d e mo c r a c ia , dándole autenticidad y fuerza a la
soberanía popular y a la soberanía n ac io n a l .
Pr o c l a mo q u e n o e s m e n e s t e r i n v e n t a r mo d e l o s
político-institucionales para realizar ese
c a m bi o : e l p a r a d i g ma vi ab l e e s n u e s t r a C o n s t i t u -
ción. Hay que desarrollarla y realizar la
concordancia entre el modelo escrito, documen-
tal, y el modelo efectivo. Está en las manos
del pueblo ve n e z o l a n o salvar el futuro del
r i e s g o de f r u s t r a c i ó n .

NOTAS

1
Cf. Juan Carlos Rey: El futuro de la democracia en Venezuela, Instituto Internacional de
Estudios Avanzados, Caracas 1986 (mimeografía). p. 2.
2
Cf. A. Hirschman: Salida, voz y lealtad, México F.C.A.,1974.
3
Héctor Silva Michelena. América Latina, economía política de la democracia, Caracas 1986.
pp. 74-75.
4
Cf. Rey, op. cit. pp. 4 y 5.
5
Cf. Downs: An Economic Theory of Democracy, New York, Harper and Rov, 1957: “Los partidos no
tratan de ganar las elecciones para realizar sus programa sino que elaboran
programas para ganar elecciones”.

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