RESUMEN

Este trabajo presenta una recopilación bibliográfica acerca de los gases presentes
en las minas subterráneas iniciando por describir el origen de los mismos y sus
diferentes tipos y efectos dentro del organismo humano y las complicaciones que
puede acarrear el inhalar o estar en contacto con ellos y como el tiempo de
exposición y la concentración puede, en cierta medida, agravar la situación.
Seguido de esto se encuentra los aparatos o equipos con los cuales se puede hacer
control y seguimiento de las concentraciones de gases en la atmosfera minera,
además de presentarse la metodología de detección y cuantificación de los mismos
mediante el funcionamiento de los diferentes tipos de sensores.
Por último se realiza una serie de conclusiones y recomendaciones en base a la
información recopilada y desde el punto de vista técnico minero.
INTRODUCCION
El decreto 1886 de 2015 define en el Título I, Capítulo I (Generalidades y
definiciones) un gas como: “El término usado por los mineros para referirse a un
aire impuro, especialmente con combinaciones explosivas”. En la minería
subterránea existen cuatro fuentes principales de gases: el uso de explosivos, las
máquinas de combustión interna, los gases de estratos y, la respiración humana. La
identificación anticipada de estos gases facilitará la prevención de accidentes por
intoxicación.
Toda voladura origina, en mayor o en menor grado, gases tóxicos producidos por
las diversas reacciones químicas que ocurren durante una explosión, explica el
Instituto de Seguridad Minera-ISEM. El uso del ANFO, por ejemplo, genera diversos
óxidos de nitrógeno los mismos que aún en bajas concentraciones pueden resultar
mortales. En el caso de las máquinas de combustión interna, pueden liberar gran
cantidad de contaminantes, hasta 0,3 m3/min. Por HP. Estos gases son monóxido
de carbono, dióxido de nitrógeno, aldehídos, humos, metano y dióxido de azufre.
La mayor o menor peligrosidad de los gases presentes en las minas subterráneas,
dependerá de tres factores principales: toxicidad, concentración y tiempo de
exposición.
Los gases de estratos son aquellos que existen dentro de las estructuras rocosas
del yacimiento y que, al entrar en contacto con una labor minera, pueden producir
grandes concentraciones de gases tóxicos. Con relación a la respiración humana,
debe recordarse que persona exhala anhídrido carbónico y, si realiza una actividad
física intensa, la cantidad de anhídrido carbónico producida será mayor.
En cuanto a toxicidad, debe recordarse que cada gas tiene un efecto particular en
el organismo, el cual depende de la composición química del mismo. Por ejemplo,
el monóxido de carbono es más tóxico que el anhídrido carbónico.
El factor concentración indica la cantidad de gas tóxico presente en el aire. Una
concentración alta de gases tóxicos origina accidentes fatales y da muy poco tiempo
para escapar del área gaseada. El tiempo de exposición indica el lapso en que la
persona estuvo expuesta a los gases tóxicos. A menor tiempo de exposición, se
tendrá menores daños al organismo. En labores ciegas generalmente el tiempo de
exposición es prolongado, lo cual produce daños irreversibles y muchas veces
ocasiona la muerte de la persona.
1.6- METODOLOGIA DE DETECCION Y CUANTIFICACION DE GASES BAJO
TIERRA
En una primera aproximación los equipos de detección de gases son productos de
tecnología de seguridad y son utilizados preferentemente para proteger a los
trabajadores y asegurar la seguridad de las minas. Los sistemas de detección de
gases están dedicados a detectar concentraciones de gas peligrosas, para activar
alarmas y, hasta donde sea posible, activar contramedidas antes de que se pueda
producir una situación peligrosa para empleados, instalaciones y medioambiente.

Fuente:https://www.draeger.com/Library/Content/9046703_infoflip_gds_es_l3.pdf

Los sensores para la detección de gases y vapores son transductores que usan
ciertas propiedades de los gases para la conversión en una señal eléctrica
adecuada.
Dicho lo anterior, el método de detección y cuantificación de gases en minería bajo
tierra se realiza mediante equipos o aparatos que tengan como principio de
funcionamiento cualquier tipo de sensor que pueda reaccionar en presencia de
algún gas; estos aparatos pueden ser portátiles, semi portátiles o fijos, y se
diferencian en su funcionamiento debido a que en los fijos los sensores funcionan
continuamente, año tras año, las 24 horas del día sin importar las condiciones como
temperatura, humedad relativa, entre otras.
1.6.1. Sensores y principios de medición
Los sensores para la detección de gases y vapores son transductores, es decir,
utilizan las propiedades de los gases para hacer una conversión en una señal
eléctrica y poder cuantificar el volumen o la proporción en el ambiente del mismo;
especialmente tres principios de medición se han hecho dominantes en las décadas
recientes de la detección industrial de gases: sensores electroquímicos,
sensores de perla catalítica y sensores infrarrojos.
- Sensores electroquímicos: Su funcionamiento depende directamente de la
reacción química al ser un micro-reactor que produce electrones como una
batería en presencia de gases reactivos, al producir dichos electrones se
convierte en corriente eléctrica, baja, pero medible.

- Sensores de medición sensor catalítico de perla: Bajo ciertas circunstancias

los gases y vapores inflamables se pueden oxidar mediante el oxígeno del aire
para liberar calor de la reacción. Normalmente esto se consigue por un material
catalizador especial y adecuadamente calentado, que aumenta ligeramente su
temperatura por el calor de la reacción. Este aumento de temperatura es una
medida para la concentración de gas.

- Sensores de perlas catalíticas: Un pellistor solo, no es adecuado para la

detección de gases y vapores inflamables. Hace falta un segundo para
compensar los parámetros ambientales (especialmente temperatura y
humedad). Y debe estar protegido contra explosiones. Mediante una carcasa
antideflagrante y un disco sinterizado resulta un sensor de perlas catalíticas útil.

- Sensor infrarrojo: Considerando la gran variedad y existencia de gases y

vapores inflamables en minería y que es de carácter urgente su cuantificación
y constante medición, al examinarlos presentan una característica en común,
todos estos compuestos químicos consisten principalmente carbono,
hidrogeno, oxígeno y a veces nitrógeno. Estos compuestos orgánicos se
denominan hidrocarburos. Los hidrocarburos tienen propiedades especiales
que pueden ser usados para la medición por infrarrojos de su concentración.

- Transmisores infrarrojos: El principio de medición es sencillo: los

hidrocarburos absorben la radiación de infrarrojos (IR) en el rango de longitud
de ondas de 3.3 a 3.5 micrómetros (μm), más o menos, dependiendo del
espectro de absorción del gas en cuestión. Sin embargo, la atenuación de la
radiación infrarroja es muy pequeña y un reto con respecto a la técnica de
medición. Y, desafortunadamente, la reducción de la intensidad también puede
ocurrir por otras circunstancias, por ejemplo, por óptica contaminada o
reducción de la intensidad de la fuente de radiación de infrarrojos.
- Sensores de difusión controlada: La alta velocidad de las moléculas de gas
es la causa de que los gases se expandan rápidamente y también se mezclen
rápidamente con otros gases y no se vuelvan a separar nunca. Mientras que
haya diferencias de concentración en la mezcla completa el proceso de mezcla
es incompleto y no finaliza.

La fiabilidad de un sistema de detección de gases no solo depende de las

propiedades y el funcionamiento del equipo, sino también depende de la instalación,
manejo y mantenimiento – y especialmente de la correcta colocación de sensores.
Naturalmente, los sensores solo pueden detectar gas si el sensor está dentro de la
nube de gas. La colocación incorrecta del sensor resulta en un sistema de detección
de gases inútil.