ANALISIS GRANULOMETRICO DEL LECHO DE CAUCES
CON MATERIAL GRUESO
Ing. Jaime Casafranca Medina
RESUMEN
La investigación se realizó con la finalidad de presentar una
serie de secuencias en la determinación y análisis de la
granulometría del lecho de cauces que muestran material
grueso; es decir desde arenas gruesas, gravas hasta cantos
rodados (bolonerías). Este tipo de material se encuentra
permanentemente en nuestros ríos interandinos, y su análisis
es necesario para los correspondientes estudios de hidráulica
fluvial, transporte de sedimentos y sobre todo en las obras
hidráulicas dentro de los cauces de los ríos.
El análisis corresponde al muestreo superficial del material
gravoso delimitando áreas (1m2) y que fue aplicado en el cauce
del río Chacco de Ayacucho para el estudio de una defensa
ribereña, en el que se pudo determinar el Dm= 100 mm
considerando todo el volumen y elementos de las muestras; y
en el cauce del río Ica, en el tramo bocatoma la Achirana de
Ica, para un estudio de hidráulica fluvial, en donde se observó
una tamaño máximo de 305 mm y un D50=105 mm.
1. Introducción
Las obras o intervenciones en ríos, involucran la obtención de
la granulometría de cada lecho; estos estudios se realizan
para determinar la movilidad y dinámica lateral de los ríos, así
como para el transporte de sedimentos, resistencia al flujo,
inicio de movimiento de los diferentes tamaños y deposición
en ríos y reservorios. La bibliografía existente nos proporciona
información sobre lechos aluviales y de arenas, siendo menor
la difusión de los métodos de muestreo para ríos de grava y
partículas superiores.
En un río con lecho de gravas que contienen un tamaño
medio superior a los 2 milímetros, las dificultades son
mayores: presenta un amplio rango de fracciones
granulométricas, una alta variabilidad espacial y temporal
en la distribución de las formas del lecho, y unas variaciones
verticales de sedimento acumulado a través del lecho que
se corresponden con el desarrollo de una capa superficial
diferente del material subyacente o subsuperficial (Andrews
y Parker, 1987; Church 1987). Obviar estos factores conduce
a la obtención de resultados erróneos y en algunos casos
a comparar muestras recogidas con método diferentes
(Kellerhals y Bray, 1971).
Por esta razón las siguientes investigaciones fueron
realizados en Ayacucho y en Ica para defensas ribereñas y
transporte de sedimentos respectivamente. A continuación
se presenta una serie de conceptos relacionados al tema
de muestreo, así como también el tipo y secuencia de los
muestreos.
Instituto de la Construcción y Gerencia, ICG
2. Aspectos de muestreo del
material del lecho en ríos de
grava
Los lechos de grava generalmente presentan sedimentos
más gruesos debajo de la capa superficial. El grado de
diferencia entre los sedimentos superficiales y sub
superficiales esta ligado al régimen del flujo y
abastecimiento de sedimentos aguas arriba. Entonces el
ingeniero necesita identificar el estrato apropiado del
material de muestreo para un determinado objetivo del
estudio.
Las partículas finas individuales localizadas entre piedras
sobre el lecho generalmente son de recolección dificultosa,
mientras que los guijarros y cantos rodados, también
pesados, están cuñados en la superficie del lecho a
desalojar. Una vez de que las muestras hayan sido tomadas,
la parte final del proceso de muestro es representarlo en
un análisis de tamaño de partículas. Este paso involucra el
tamizado de la muestra tan bien como se haya seleccionado
los diámetros y realizado el análisis estadístico disponible
para demostrar los resultados del muestreo.
El proceso físico de muestreo en ríos interandinos, como
los que se presentan en nuestro país, son complicados
por la morfología de los cauces y la variabilidad espacial
del tamaño de partículas, pues no sólo son afectados por
procesos fluviales, sino también por la cercanía y nivel del
lecho debido a los procesos sedimentarios. Estos entornos
de multiprocesos requieren de la experiencia profesional
para realizar trabajos de campo significativos, pues no es
lo mismo hacer un muestreo en ríos con lechos de arena
que con lechos de grava, por lo que tales estimaciones
requieren de entendimiento y familiaridad con los procesos
fluviales.
3. Clasificación de ríos de gravas
y bolonerías.
Las más recientes investigaciones de clasificación de
cauces con lechos de grava y bolones consideran a las
realizadas por Montgomery y Buffington (1993, 1997, 1998),
y de Roseen (1994, 1996), ambos fueron realizados en ríos
de alta montaña. Estos dos sistemas de clasificación son
actualmente usados con frecuencia en los libros de lectura
de Estados Unidos y son fomentados para el conocimiento
del tema, no sólo por la terminología utilizada, sino también
para adquirir un entendimiento de la variedad de tipos de
cauces y procesos comunes en ríos de gravas, guijarros y
cantos rodados.
I HIDRO 2006 - 27 y 28 de Enero de 2006
4. Muestreo superficial
El muestreo superficial consiste en la extracción de la
primera capa del lecho, es decir, todas las partículas
expuestas, superficialmente, al flujo de agua. En la mayoría
de los casos el espesor de esta capa se define por la
profundidad a la cual llega la partícula grande expuesta. El
espesor que se debe extraer depende del método utilizado
(Ref. García, 1997).
Para la muestra superficial se debe delimitar el área de
extracción considerando el criterio de Diplas y Flipp (1992):
Área = 100D2max
Siendo Dmáx el eje b (la longitud del eje perpendicular al
eje perpendicular más largo, como se indica en la Figura
Nº 1) de la partícula más grande, en metros. También puede
usarse el criterio de 1 m 2 cuando se presenta cantos
rodados aislados (Ref. Vide 1997)
Figura N° 1. Definición de los ejes de la partícula (Yuzyc
1986, Yuzyc y Winkler 1991)
5. Muestreo volumétrico
El muestreo volumétrico consiste en recoger una muestra
del material subsuperficial mediante una pala excavadora
u otro equipo mecánico, considerando siempre el estrato
del episodio sedimentario de la última crecida, que puede
ser de 50 cm de la subsuperficie del lecho fluvial.
Un problema es definir la cantidad de material que se debe
extraer para que la muestra sea representativa
estadísticamente. Para este fin se puede seguir las
recomendaciones de la ISO (1977), Church (1987), Diplas
y Fripp (1992) de uso frecuente dentro del campo de la
Geomorfología Fluvial. Estos autores consideran que la
partícula más grande presente en la muestra debe
determinar el volumen de la misma, ya que estará
representada de manera única respecto al resto de
tamaños. A partir de esta premisa y realizando varios
ensayos granulométricos, los autores citados propusieron
un gráfico donde se relaciona el tamaño de la muestra con
el eje b de la partícula más grande. En el gráfico de la Figura
Nº 2, se recomienda que la partícula más grande se
represente entre el 0.01% y el 10% del total de la muestra.
Instituto de la Construcción y Gerencia, ICG
Figura N° 2. Gráfico de recomendación para las masas
de las muestras en función del diámetro de la partícula
más grande.(Diplas y Fripp,1992)
6. Pasos de un proyecto de
muestreo.
Establecer el objetivo de estudio claramente. Especificar la
población objetivo del material del lecho a muestrear en el
proyecto de estudio y explicar el porque del muestreo de la
población particular es asumida para resolver la incógnita
del estudio; es decir representar al tramo entero o
sedimentos de ubicaciones geomorfológicas especificadas
como rápidas, pozas o barras.
Conocer el cauce. Recorrer lo más posible el cauce. Ver el
cauce y su contexto ambiental (notar las condiciones de la
pendiente y evaluar las fuentes del abastecimiento o
pérdidas de sedimentos). Obtener mapas de escala
moderada y fotografías aéreas por antecedentes del cauce
y la cuenca. Obtener datos hidrológicos como caudales
diarios medios e hidrogramas anuales.
Seleccionar lugares de estudio disponibles. La proximidad
a las fuentes o pérdidas de sedimentos es un factor
importante cuando se considere un lugar de estudio. El
abastecimiento de sedimentos desde riberas o tributarios,
o la retención de sedimentos en presas o bocatomas pueden
ser obviados en algunos estudios, mientras que el
muestreo en sus vecindades pueden ser el objetivo de otros
estudios.
Familiarizarse con el cauce en el área de muestreo. Recorrer
el área de muestreo y determinar las unidades morfológicas
(rápidas, pozas, barras), el tamaño de partículas y el tipo de
cauce. ¿La distribución del tamaño de las partículas
cambian con el área de muestreo? (tramo homogéneo o
heterogéneo?). Excavar algunos hoyos pequeños y
determinar si el lecho está acorazado. Dibujar un esquema
en planta que incluya la estimación visual del tamaño de
las partículas (máximas o mínimas), la cantidad de finos,
unidades geomorfológicas o sedimentarias, estructura
superficial del lecho, palizadas grandes y otros parámetros
relacionados.
I HIDRO 2006 - 27 y 28 de Enero de 2006
Seleccionar el método de muestreo necesario para cumplir
con los objetivos del estudio. Si el objetivo del estudio es
conocer el sedimento superficial, usar un contador de
guijarros. Combinar un contador de guijarros con áreas de
muestra si el lecho contiene áreas con cantidades enormes
de grava fina y arena esparcida con partículas gruesas. Cuadro Nº 2. Diámetros
característicos del tramo en
7. Muestreo granulométrico en estudio
tramo de río Chacco-Ayacucho
En la parte baja del río Chacco, ubicada a 12 km al noreste de
Ayacucho, se observa un lecho con abundante grava, que
contienen tamaños medios superiores a 8 cm, (Dmax ~ 25
cm). A 400 m de la zona de protección, el cauce sufre un
estrechamiento debido a las áreas agrícolas asentadas en
las planicies de inundación y protegidas por caballetes; en
tiempo de lluvias el río llega a expandirse en su cauce,
provocando inundaciones. En la zona aguas abajo del puente
Chacco se observa curvas del cauce de ligeras a moderadas.

El procedimiento seguido, es el de muestreo superficial.

Consiste en determinar zonas de playa y luego marcar un
área no menor de 100D2máx o 1 m2 en cada zona. Se pesa
todos los materiales incluyendo las arenas, que serán
luego tamizadas; y finalmente se unirán con su respectivo
porcentaje en peso, para presentar la correspondiente curva
granulométrica.

En nuestro estudio hemos determinado cuatro zonas, dos

de playa y dos de riberas, y se realizó luego las separación Figura Nº 3. Curvas granulométricas de arena y grava y la
de las arenas con las partículas mayores a 3"; la proporción muestra total
superficial fue de 60% de arena y grava y 40% de partículas
superiores a 3"; a continuación se procedió con el respectivo
pesado y análisis granulométrico para luego ser
100
ensamblados obteniendo así la granulometría
90
representativa del tramo del río y que se muestra en el
cuadro 1; los diámetros característicos de la muestra total 80
%ACUMULATIVO EN PESO QUE PASA

Muestra total
se muestran en el cuadro 2. En la Figura 3, se muestra la 70
arena y grava
curva granulométrica obtenida del muestreo del tramo del 60

río Chacco, y en la Figura 4 se muestra el área de muestreo. 50

40

Cuadro Nº 1. Granulometría promedio del tramo de 30

estudio del río Chacco 20

10
D50=11 mm D50=47 mm
0 Figura Nº 4. Delimitación del área de muestreo en el
0 1 10
tramo del río Chacco 100
DIAMETRO (mm)
1000

8. Muestreo granulométrico en
tramo Bocatoma La Achirana
en el río Ica
El año 2002, el Laboratorio Nacional de Hidráulica realizó
investigaciones en Modelo físico acerca del comportamiento
hidráulico fluvial de la Bocatoma "La Achirana", que capta
las aguas del río Ica en la parte alta. En el río Ica se
encuentra material de todos los tamaños, predominando
piedras grandes provenientes de la cuenca de recepción
que se detienen al disminuir la descarga que los transporta;
el régimen de descargas del río Ica indica que este
permanece seco gran parte del año, con descargas
promedio pequeñas Para los estudios de inicio de
movimiento de las partículas del lecho de grava y el
transporte de sedimentos, se determinó como paso inicial,
la caracterización de lecho.

Instituto de la Construcción y Gerencia, ICG I HIDRO 2006 - 27 y 28 de Enero de 2006

En la visita de campo se observó que el lecho del tramo en
estudio está constituido en su mayoría por cantos rodados
y en menor proporción grava y arena. El tamaño es variable,
habiéndose observado en forma dispersa cantos rodados
de hasta 0.60 m de diámetro. Por esta composición, la
determinación de la granulometría no podía hacerse
solamente con el análisis por tamizado de las fracciones
menores a las 3", por lo que se recurrió al método del conteo
para los elementos mayores y por tamizado para los
menores, (E. L. Pemberton y J. M. Lara, 1982)
Se obtuvo tres muestras del material que conforma el lecho
del río. Dos muestras fueron obtenidas sobre el extremo
izquierdo y derecho respectivamente, de la sección
correspondiente a la bocatoma, mientras que la tercera
muestra, fue obtenida aguas arriba, a 400 m
aproximadamente de la bocatoma, siempre considerando
un área de 1 m2. Luego se procedió al conteo del material
granular mayor a 3", y a la medición de sus dimensiones
principales: largo, ancho y profundidad. En gabinete se
determinó el diámetro promedio de cada partícula. La
máxima dimensión medida en campo fue de 0.30 m, y el
máximo diámetro medio de la partícula calculado
correspondiente a las muestras fue de 305 mm.
Se determinó la distribución por peso de cada rango de
diámetros. A la distribución obtenida por este método se le
integró la distribución obtenida por tamizado de las fracciones
menores obteniendo los resultados que se muestran en la
Figura 5. La composición de esta muestra es de 22% de
material granular con partículas menores a 3 pulgadas y de
78% de canto rodado y material semiangular con dimensiones
de 3 a 12 pulgadas (76 a 305 mm). El D90 es de 260 mm,
mientras que el D50 de la muestra integrada corresponde a
106 mm, en tanto que el D50 de los sólidos menores a la
malla de 3" se establece en 33,5 mm.
Figura Nº 5. Curva Granulométrica integrada para el tramo
de estudio, Bocatoma La Achirana en el río Ica.
Figura Nº 6. Delimitación del área de muestreo del lado
derecho de la Bocatoma La Achirana en el río Ica
Instituto de la Construcción y Gerencia, ICG
9. Conclusiones
La ejecución del análisis granulométrico en ríos de material
grueso, integra la parte fina (arenas y gravas) y parte gruesa
(guijarros y cantos rodados) de la muestra, para obtener un
buen estudio de transporte de sedimentos, y determinación
de cauces estables, entre otros aspectos de la hidráulica fluvial.
Como se pudo observar en ambos estudios, se realizó el
muestreo superficial, y la determinación de los diámetros
característicos (D15, D35, D50, D65, D85, D90, Dm, Dg), varían
si sólo se consideran la parte fina de la muestra y con toda la
muestra integrada. El D50 de11 mm (para arenas y gravas) y
el D50 de 47 mm (de la muestra integrada) del tramo del río
Chacco, presentan una distancia apreciable, que puede ser
determinante en cualquier estudio de transporte de
sedimentos e hidráulica fluvial. Este mismo hecho se presenta
en las muestras tomadas cerca de la Bocatoma La Achirana
en el río Ica, ya que se debe monitorear el ingreso del volumen
de los sólidos a la bocatoma y los daños que puedan causar
a la estructura hidráulica.
Otro punto importante es la determinación de la rugosidad del
lecho, en función de sus partículas, que va a influir en los
cálculos de movilidad fluvial del río. El grosor de una partícula
en un lecho acorazado, que generalmente se da en los ríos de
material grueso, es muy importante, ya que determina el
umbral del inicio de movimiento del material del lecho y por lo
tanto el volumen de las partículas transportadas.
En lo posible se debe realizar el muestreo superficial y
volumétrico, en especial para estudios de transporte de
sedimentos.
10. Referencias.
Andrews, E.D., Parker,G., 1987. Formation of a coarse
surface layer as the response to gravel mobility. In C.R.
Thorne, J.C. Bathurst, R.D Hey. Sediment Transport in Gravel
Bed Rivers, John Wiley and Sons.
Casafranca M.J., 2002. Protección de la erosión aguas abajo
de una estructura hidráulica y riberas de ríos. Tesis para
optar el título de Ingeniero Civil. UNSCH.
Casafranca M.J., 2005. Control de erosión de riberas
mediante enrocados en el Manejo de Cuencas. Tesis para
optar el grado de Magíster en Ingeniería Hidráulica.UNI.
Fripp, J:B., Diplas, P., 1993. Surface sampling in gravel
streams. Journal of Hydraulic Engineering, ASCE, 119(4).
Kellerhals, R., Bray, D.I., 1972. Sampling procedures for
course fluvial sediments. Proc. ASCE, J. Hydraulics Div., 97.
Martín Vide, J.P., 2000. Ingeniería Fluvial. Ediciones UPC
Modelo Hidráulico de la Bocatoma La Achirana, 2002.
Laboratorio Nacional de Hidráulica-UNI-PETACC.
Pemberton L.E., Lara, M.J., 1982. Guide for Computing
Degradation and Local Scour. Technical Guideline for Bureau
of Reclamation. Denver, Colorado
I HIDRO 2006 - 27 y 28 de Enero de 2006