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It is similar
to obsidian but is defined by the International Union of Geological Sciences as having a higher water content.[1] It is a
volcanic glass; however, unlike a glass, pitchstone has an irregular hackly fracture not a conchoidal fracture. That is due
to its coarser (than obsidian) crystal structure. Pitchstone has a resinous lustre, or silky in some cases, and a variable
composition. Its colour may be mottled, streaked, or uniform brown, red, green, gray, or black. It is an extrusiverock that
is very resistant to erosion.
The pitchstone ridge of An Sgùrr on the Isle of Eigg, Scotland, was possibly formed as a lava flow in a valley. [2]
Pitchstone from the Isle of Arran was used as the raw material for making various items from the Mesolithic through
the Neolithic to the Early Bronze Age.[1] Mesolithic use appears to have been limited to the Isle of Arran itself, while in
later periods the material or items made from it were transported around Britain.
OBSIDIAN es un vidrio volcánico de origen natural formado como una roca ígnea extrusiva.
La obsidiana se produce cuando la lava félsica expulsada de un volcán se enfría rápidamente con un crecimiento mínimo de cristales. Se encuentra
comúnmente dentro de los márgenes de flujos de lava riolíticos conocidos como flujos de obsidiana, donde la composición química (alto contenido de
sílice) induce un alto grado de viscosidad y polimerización de la lava. La inhibición de la difusión atómica a través de esta lava altamente viscosa y
polimerizada explica la falta de crecimiento de cristales. La obsidiana es dura y quebradiza y, por lo tanto, tiene fracturas con bordes muy afilados. En
el pasado se utilizó para fabricar herramientas de corte y perforación y se ha usado experimentalmente como hojas de bisturí quirúrgicas. [6]
La obsidiana es la roca formada como resultado de la lava enfriada rápidamente, que es el material original. [12] [13] [14] Una vez, muchos pensaron
que las tektitas eran obsidiana producida por las erupciones volcánicas lunares, [15] aunque pocos científicos ahora se adhieren a esta hipótesis.
[16]
La obsidiana es similar a un mineral, pero no es un mineral verdadero porque, como cristal, no es cristalino; además, su composición es demasiado
variable para clasificarse como mineral. A veces se clasifica como un mineraloide. [17] Aunque la obsidiana es generalmente de color oscuro, similar
a las rocas máficas como el basalto, la composición de la obsidiana es extremadamente félsica. La obsidiana consiste principalmente en SiO2
(dióxido de silicio), generalmente 70% o más. Las rocas cristalinas con composición de obsidiana incluyen granito y riolita. Debido a que la obsidiana
es metaestable en la superficie de la Tierra (con el tiempo el vidrio se convierte en cristales minerales de grano fino), no se ha encontrado obsidiana
que sea anterior a la edad del Cretácico. Este colapso de la obsidiana se acelera por la presencia de agua. Al tener un bajo contenido de agua
cuando se forma nuevamente, típicamente menos del 1% de agua en peso, [18] la obsidiana se hidrata progresivamente cuando se expone al agua
subterránea, formando perlita.
La obsidiana pura generalmente tiene un aspecto oscuro, aunque el color varía según la presencia de impurezas. El hierro y otros elementos de
transición pueden dar a la obsidiana un color marrón oscuro a negro. Muy pocas muestras son casi incoloras. En algunas piedras, la inclusión de
cristales pequeños, blancos, agrupados radialmente de cristobalita en el vidrio negro produce un patrón manchado o de copo de nieve (obsidiana del
copo de nieve). La obsidiana puede contener patrones de burbujas de gas que permanecen del flujo de lava, alineados a lo largo de las capas
creadas cuando la roca fundida fluía antes de enfriarse. Estas burbujas pueden producir efectos interesantes como un brillo dorado (obsidiana
brillante). Un brillo iridiscente similar a un arco iris (obsidiana del arco iris) es causado por inclusiones de nanopartículas de magnetita. [19]