UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE CIENCIAS BIOLÓGICAS

CARRERA DE CIENCIAS BIOLÓGICAS Y AMBIENTALES
Integrantes: Katherine Caiza, Jair Cadena, David Morales, Sergio Vergara
Curso: sexto
Fecha: 07/05/2018
Mercurio (Hg)
El mercurio es un metal pesado con el símbolo Hg y número atómico 80 tiene aspecto
plateado al bloque D de la tabla periódica, es el único elemento metálico que es líquido
a temperatura ambiente y la mayor fuente de mercurio es el cinabrio (HOUSECRAFT,
2006).
Los primeros registros de la utilización del mercurio es en el año 415 a. C en Roma por
escritos que describen los malestares que sufrían ciertos esclavos que trabajaban en las
minas, en los años 350 Plinio le dio el nombre de Hidargirium, es la razón por la que
posee el símbolo Hg; en la edad media se usaba el sulfuro mercúrico como bermellón
rojo para ilustrar textos y el ácido de nitrato mercúrico para la fabricación de terciopelo
(Jimenez, 2005).
Los peces absorben gran cantidad de metil- mercurio del agua superficial y se acumulan
en peces y en las cadenas alimenticias de las que forman parte, el peligro de ingerir
mercurio depende de la especie, su tamaño y su edad, el tamaño es quizá el mejor
predictor de la cantidad de mercurio que el pez ha acumulado en comparación con otras
especies y edades aunque OMS estableció que la concentración máxima permitida para
el consumo es de 0.05 ppm (Jaime Valderas., 2013).
Los efectos del Mercurio en los animales son daño en los riñones, trastornos en el
estómago, daño en los intestinos, fallas en la reproducción y alteración del ADN, el
mercurio se aloja principalmente en el hígado del espécimen, y al entra a la cadena
alimenticia llega al ser humano y causa deterioros mentales y físicos, el vapor de
mercurio afecta directamente al cerebro, Hg2+ afecta riñones y metilmercurio interviene
con daños en el cerebro, hígado y riñón (Nación, 2008).
Las principales fuentes naturales son en emisiones de los volcanes, la erosión de las
rocas y la evaporación desde los cuerpos de agua, en los vegetales, en los tejidos de los
peces o antropogenicamente por la explotación minera (Jimenez, 2005).
Química y Bioquímica del mercurio
En sus compuestos, el mercurio se encuentra en los estados de oxidación 2+, 1+ y más
bajos; por ejemplo, HgCl2, Hg2Cl2 o Hg3 (AsF6)2. A menudo los átomos de mercurio
presentan dos enlaces covalentes; por ejemplo, Cl-Hg-Cl o Cl-Hg-Hg-Cl. Algunas sales
de mercurio (II), por ejemplo, Hg (NO3)2 o Hg (ClO4)2, son muy solubles en agua y
por lo general están disociadas. Las soluciones acuosas de estas sales reaccionan como
ácidos fuertes a causa de la hidrólisis que ocurre. Otras sales de mercurio (III), como
HgCl2 o Hg (Cn)2, también se disuelven en agua, pero en solución sólo están poco
disociadas. Los átomos de mercurio están enlazados a átomos de C o de N; por ejemplo,
H3C-Hg-CH3 o H3C-CO-NH-Hg-NH-CO-CH3. En complejos, como por ejemplo la sal
K2 (HgI4), a menudo tiene tres o cuatro enlaces.

El mercurio se encuentra comúnmente como su sulfuro HgS, con frecuencia como rojo
de cinabrio y con menos abundancia como metal cinabrio negro. Un mineral menos
común es el cloruro de mercurio (I). A veces los minerales de mercurio contienen gotas
pequeñas de mercurio metálico. En la sangre y los tejidos el mercurio elemental pasa
por un proceso de oxidación rápido y se convierte en un ion divalente metil mercurio el
cual fácilmente se combina con aniones como cloruro, hidróxido y nitrato. Posee una
alta afinidad para aniones que contienen sulfuro, particularmente los grupos tioles (-SH)
en el aminoácido llamado cisteína. El complejo cisteina-metilmercurio puede ser
reconocido por el cuerpo como uno de los aminoácidos esenciales llamado metionina
(Lehninger et al., 2009).

Mercurio y otros metales

Las aleaciones de metales con el mercurio, se le denomina amalgamas. Las aleaciones
tienen propiedades específicas que las hacen más útiles que los propios metales en
estado puro de donde derivan. Dentro de la industria rara vez se emplean metales puros,
salvo en la fabricación de cables eléctricos y algunos usos de menor importancia, ello se
debe a que carecen de la suficiente resistencia al desgaste, corrosión otras cualidades
requeridas para un fin determinado. Las propiedades de los metales en estado puro se
alteran considerablemente cuando dos o más de ellos se combinan para formar una
aleación, por lo general aumenta la resistencia y dureza. En tanto pueden acentuarse o
disminuir otras cualidades. Son varios los metales que se emplean en la producción de
aleaciones con propiedades deseables para las múltiples aplicaciones que tienen en
diversas industrias, también en la fabricaron de automóviles, utensilios, equipo agrícola,
ferroviario, construcción, etc. (Gmelin, 1982).
El mercurio disuelve muchos otros metales como el oro y la plata para
formar amalgamas. El hierro es una excepción, por lo que recipientes de hierro se han
utilizado tradicionalmente para el comercio de mercurio. Varios otros elementos de la
primera fila de los metales de transición (con la excepción del manganeso, el cobre y
el zinc) son reacios a formar amalgamas. Otros elementos que no forman fácilmente
amalgamas con el mercurio incluyen al platino.1112 La amalgama de sodio es un agente
reductor común en síntesis orgánica, y también se utiliza en las lámparas de lámparas de
vapor de sodio de alta presión. El mercurio se combina fácilmente con el aluminio para
formar una amalgama de aluminio cuando los dos metales puros entran en contacto.
Esta amalgama destruye la capa de óxido de aluminio que protege al aluminio metálico
de oxidarse en profundidad (como le sucede al hierro ante el agua). Incluso pequeñas
cantidades de mercurio pueden corroer gravemente el aluminio. Por esta razón, el
mercurio no se permite a bordo de una aeronave bajo la mayoría de las circunstancias,
debido al riesgo de la formación de una amalgama con partes de aluminio expuestas en
la aeronave (Soratur, 2002)
Ciclo del mercurio
En la atmósfera el Hg0 es la forma primaria. En sedimentos, suelos mineralizados, y
sedimentos anaeróbicos el mercurio aparece como sulfuro (HgS). En aguas naturales los
compuestos y complejos del mercurio prevalecen como (hidróxidos, cloruros o
enlazados covalentemente a la materia orgánica formando complejos).El mercurio
atmosférico puede incorporarse fácilmente a los sistemas orgánicos y al agua, por
deposición. Así el Hg0 puede depositarse en la superficie de los vegetales o ser
directamente respirado por los animales.
La forma Hg2+ soluble en agua puede ser depositada por la lluvia sobre el suelo y los
seres vivos y ser rápidamente absorbido por los tejidos.
La bacterias, tanto de tierra como de lecho marino, se detoxifican de forma natural bien
reduciendo la especie Hg2+ a Hg0 asiéndolo menos asimilable, o bien mutilándola para
dar el catión organometálico conocido como metilmercurio (CH3 Hg+)

Las transformaciones de metales pesados mediadas por enzimas microbianas puede dar
como resultado compuestos poco solubles en agua o bien compuestos volátiles.Las
bacterias Pseudomonas aeruginosa pueden reducir el catión Hg2+ a Hg0, y donde otros
organismos pueden metilarlo dando como productos CH3 Hg+ y (CH3)2 Hg, los cuales
son volátiles y aún más tóxicos. Estas reacciones se interpretan precisamente como una
medida de detoxificacion natural que poseen estos microorganismos impidiendo su
acumulación. La forma metilada es fácilmente incorporado a los tejidos y por tanto a la
cadena alimenticia suponiendo un gran peligro para las especies acuáticas (Manahan,
2007).También puede retirarse el mercurio de forma natural mediante descomposición
anaeróbica de la materia orgánica que origina compuestos como el H2S
Importancia del mercurio

El mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio

ambiente, tanto en forma de metálica, como en sales de mercurio o como mercurio
orgánico. El mercurio metálico es usado en una gran variedad de productos de las casas:
barómetros, termómetros y bombillas fluorescentes, donde está encapsulado y no causa
ningún problema directo de salud. No se encuentra de forma natural en los alimentos,
pero puede llegar a ingerirse a través del consumo de algunos de ellos que lo
bioacumulan por lo cual las cantidades ingeridas pueden ser muy elevadas, como sucede
con los peces. Los productos agrícolas y pecuarios, pueden contener mercurio
proveniente tanto de fertilizantes, como de productos que se asperjan (Quiminet, 2011)

El cloruro mercurioso es un sólido blanco insalubre en agua alcohol y éter. Empleado

como insecticida y fungicida Se descompone por la luz y el calor en HCl2 y Hg. Los
agentes alcalinos como el bicarbonato aumentan su toxicidad, al transfórmalo en HgCl2,
el cual es empleado para preservar maderas, en embalsamiento, como desinfectante, en
grabado de fierro y acero, como intensificador en fotografía, en bronceado de cuero,
como mordiente en pieles de conejo, manufactura de tintas especiales y compuestos de
mercurio, se usa también para teñir madera, tratamiento de las semillas de la papa, en
electroplateado de aluminio, en fotogramas, etc. (IRET, 2018).

Remediación:

Química: El tratamiento con carbono activo se basa en la capacidad de adsorción del

carbono activo para la eliminación de bajas concentraciones de enlaces orgánicos no
biodegradables en aguas subterráneas, fuentes de agua potable, aguas residuales
procedentes de procesos industriales o como último paso tras la aplicación de
tratamientos biológicos o incluso osmosis inversa Sustancias como fenoles,
hidrocarburos aromáticos y clorados etc. La filtración con carbón activo clásica; la
adsorción se produce en una dirección en donde las partículas sucias se adhieren a los
gránulos de carbón. Cuando el filtro está saturado, se ha de reemplazar y tratar para su
regeneración (incineración o reactivación térmica) (Carbotecnia, 2014).
Biológico: La biorremediación consiste en emplear microorganismos y manipular sus
actividades metabólicas, para eliminar los contaminantes o al menos convertirlos en
especies química menos agresivas, minimizando el compromiso ambiental y facilitando
la continuidad de los procesos biodegradativos enzimáticos responsables de la acción
autodepurativa del ambiente, mediante el empleo de organismos vivos tales como
bacterias, plantas, algas y hongos (Quiroz, 2005)

Referencias Bibliográficas
Carbotecnia, 2014. Carbón activado (disponible en:
https://www.carbotecnia.info/encyclopedia/que-es-el-carbon-activado/. Fecha de
consulta: 06 de mayo de 2018).
Gmelin, L. 1982. Hand book of chemistry. Cavendish Society. pp. 103
HOUSECRAFT, C. &. S. A., 2006. Química Inorgánica. Segunda ed. Madrid: Pearson
– Prentice Hall.
Instituto Regional de Estudios de Sustancias Tóxicas (IRET). 2018 Manual de
Plaguicidas. (Disponible en:
http://www.plaguicidasdecentroamerica.una.ac.cr/index.php/base-de-datos-menu/159-
cloruro-de-mercurio. Fecha de consulta: 06 de mayo de 2018).
Jaime Valderas., M. E. J. R. K. A. S. A. F. B., 2013. Intoxicación familiar por mercurio
elemental. Caso clínico. Revista chilena de pediatría, 84(1), pp. 72-79.
Jimenez, A., 2005. Interacción del Mercurio con los componentes de las aguas
residuales, Manizales: Universidad Nacional de Colombia.
Lehninger, A., Nelson, D. C., Cox, M. 2009. Principios de Bioquímica. Quinta edición.
Ed. Omega Ltda. Madrid- España
Manahan S. 2007. Introducción a la Química Ambiental. Ed. Reverté S.A. México
Nación, M. d. S. d. l., 2008. Movimiento Mundial para el Cuidado de la Salud libre de
Mercurio, Buenos Aires: Dirección Nacional de Determinantes de la Salud e
Investigación.
Quiminet. 2011. Usos y aplicaciones del mercurio y sus compuestos. (Disponible en:
https://www.quiminet.com/articulos/usos-y-aplicaciones-del-mercurio-y-sus-
compuestos-2640468.htm. Fecha de consulta: 06 de mayo de 2018).
Quiroz A. 2005. Técnicas de Remediación Biológicas. (Disponible en:
http://www.academia.edu/1017282/T%C3%A9cnicas_de_Remediaci%C3%B3n_Biol%
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Soratur. 2002. Essentials of Dental Materials. Jaypee Brothers Publishers. p. 14.