EL ATOMO PARA NIÑOS Y

PRINCIPIANTES EXPLICACIÓN
SENCILLA
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PARA NIÑOS: PARTÍCULAS Y ESTRUCTURA DEL ÁTOMO

La naturaleza nos muestra una multitud de objetos distintos formados por diferentes materiales,
cuando vamos de paseo vemos correr el agua de un río, las piedras de grandes montañas, la
tierra en los caminos, y seguramente vamos viajando sobre un automóvil que está construído
con diversos y distintos materiales como: acero, plástico, tela, cuero, goma, etc. Pero
bien,…esos materiales ¿de que están hechos?,….esa pregunta también se la hicieron hace unos
2500 años en Grecia Antigua, grandes hombres dedicados a la ciencia , como Thales de Mileto,
Empédocles y Demócrito, todos ellos vivieron entre 600 y 400 antes de Cristo y aquí te los
presento:
Cada uno de ellos, y también otros pensadores mas, tenían su propia teoría o forma de explicar
los elementos que constituían la materia, por ejemplo para Thales era el Agua, para
Empédocles era no solo el Agua, sino también la Tierra, el Fuego y el Aire, es decir los cuatro
elementos fundamentales.

Pero un día llegó el señor Demócrito de una ciudad griega llamada Abdera, y afirmó que para
saber la composición de la materia, deberíamos ir cortándola por mitad sucesivamente. Imagina
una hoja de papel que la rompemos una y otra vez obteniendo en cada corte trozos más y más
pequeños, ¿hasta dónde podrá continuar el proceso?.

Según su idea, de dividir constantemente un cuerpo de cualquier material, obtendríamos un

trozo cada vez mas pequeño, hasta obtener una porción mínima que seria imposible volver a
cortarla es decir, esa porción seria INDIVISIBLE. A esta partícula la llamó átomo (palabra
que en griego significa precisamente “no divisible”) y a su postura se la llama atomismo.
Ciertamente, estas conjeturas no estaban respaldadas por ningún tipo de experimentación y se
debatían sólo en el ámbito del pensamiento abstracto que tanto amaban los griegos en sus
fogosas discusiones.

Imagina que deseas conocer como está formada la manzana, para ello (según Demócrito)
debes cortar indefinidamente la misma hasta llegar a una mínima porción “atómica”, y ese es
el elemento fundamental con la que está consituída la fruta.
El mundo material, el mundo que nuestros sentidos conocen está formado por gases, como el
oxígeno de aire que respiramos en este momento o el hidrógeno, de líquidos, como el agua o el
alcohol, de sólidos, como el hierro o el azúcar, o de las hojas, flores y frutos de un árbol, todos
no son más que diferentes agrupaciones de un número inmenso de pequeñísimos de esos
corpúsculos llamados átomos.
Los átomos son muy poco diferentes los unos de los otros, por ejemplo hay átomos del material
HIERRO, átomos de OXIGENO, átomos de COBRE, átomos de CARBONO, etc. En la
naturaleza hay 103 elementos conocidos, entre naturales y artificiales (porque los ha hecho el
hombre en el laboratorio, hoy puede haber algunos más).
Despúes de muchos años de experimentos e investigaciones los físicos del siglo XX pudieron
penetrar dentro de “esa porción indivisible”, y observaron que además existían otras partículas
aún más pequeñas que los átomos y que eran las partes constituyentes del mismo.
La forma de dibujar un átomo, es la siguiente:

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Los científicos notaron que el átomo tiene en su centro casi una “esferita” que en su interior
contiene dos partículas llamada: PROTONES Y NEUTRONES.

Por otro lado también observaron que alrededor de ese núcleo, giraban a gran velocidad otras
partículas más pequeñas que las del núcleo y las llamaron: ELECTRONES.
Las partículas ELECTRÓN Y PROTÓN, tienen una carga eléctrica, en el primero la carga es
NEGATIVA y el segundo la carga eléctrica es POSITIVA. Los NEUTRONES no poseen carga
y el nombre deriva de la palabra “neutro”.

El atómo está equilibrado eléctricamente, es decir por ejemplo, que si hay 10 electrones girando
(10 cargas negativas), también ese átomo tiene 1o protones en su núcleo (10 cargas positivas)

En el esquema de abajo, vemos el átomo de HELIO, material con que están hechas
las estrellas. Tiene dos protones y dos electrones. La cantidad de neutrones es variable, aqui
también tiene dos.

¿Que es lo que hace que un material sea Hierro, otro Helio y otro por ejemplo Oro?…LA
CANTIDAD DE PROTONES contenidos en el núcleo, cantidad que se denomina: NÚMERO
ATÓMICO, en el caso del esquema: Na=2

A la suma de la cantidad de protones mas neutrones la llamamos: NUMERO MÁSICO, y en el

caso que nos ocupa es: Nm=2+2=4.-

Esos mas de 100 elementos que forman la naturaleza, fueron agrupados en una tabla para ser
estudiados y se la llama: Tabla Periódica de los Elementos Químicos o también Tabla de
Mendeleiev
 Ampliar Esta Tabla
Observa que cada elemento (químico) tiene una ubicación, y el orden es por el Número
Atómico de cada elemento: primero es el HIDRÓGENO, con un protón, le sigue el HELIO con
dos protones, luego el LITIO con tres protones, el BERILIO con cuatro protones, y asi hasta el
último elemento N° 103 , llamado LAWRENCIO. Hay otros números en columna a la derecha,
que luego veremos y nos muestra las capas y subcapas de los electrones. Los colores de los
grupos es para diferenciar los tipos de elementos, entre alcalinos, lantánidos, no metales,
metales ,etc. cada uno con sus propias características, como el brillo, conductividad electrica,
etc.
LAS MEDIDAS DEL ÁTOMO:
Para los seres humanos es muy díficil imaginar distancias tan pequeñas, como es de la
partículas atómicas, pero podemos decir que esas partículas, tienen un diámetro medio de
unas diez millonésimas de milímetro, se necesitarían más de diez millones de ellas colocadas
en línea recta para tener un milímetro de longitud.
1 mm.= 10.000.000 de partículas
El núcleo, que es parte predominante, es decir, la mas grande, de forma esférica, que posee un
radio de unos 0,0000000000001 centímetros, UN UNO CON TRECE CEROS, como se puede
ver es una medida sumamente chica para poder imaginarla. El diámetro de los electrones es aún
mas pequeño.

Respecto al peso de esas partículas, no vamos a dar números, pero es un UNO CON
VEINTIOCHO CEROS de gramo, y el peso del protón es 1836 veces el peso del eléctrón. A
este concepto le llamamos MASA DE LA PARTÍCULA.

Dijimos que los electrones giran muy rapidamente alrededor del nucleo, en una trayectoria
circular, y el radio de esa circuferencia es de UN UNO CON 11 CEROS de metro,
0,00000000001 m. Para las dimensiones del átomo esa medida es grande, porque esa medidas
es 25.000 veces mas grande que el radio del núcleo.
Para llevarlo a una escala “mas humana”, piensa que si el nucleo tiene la medida de una
moneda, el radio del electrón seria de unos 250 metros.

Presentamos un esquema aproximado de las dimensiones a modo de aclarar un poco mas la

idea, pero como consejo solo trata solo de recordar que un átomo mide 10.000.000 veces que 1
metro.

NIVELES DE ENERGIA DE LOS ELECTRONES

Debemos aclarar que esas partículas son tan pequeñas que no pueden observarse, y cuando
enviamos un rayo de luz para intentar verla, esa partícula cambia de posición en el mismo
instante, entonces es imposible hablar de la posición exacta en el espacio que rodea al núcleo.
Como consecuencia nació a principio del siglo XX una nueva física, conocida como física
cuántica, que recurre a la PROBABILIDAD de encontrar o “ver” un electrón en la región que
rodea al núcleo de un átomo.

A partir de ese concepto hablamos de la CERTEZA de que un electrón se encuentre girando en

cierta área que rodea al núcleo. Existen varias áreas o regiones de giro, y cada una le
corresponde lo que llamamos NIVEL DE ENERGIA, para cada nivel hay un NÚMERO
MAXIMO de electrones que pueden girar. Hay una fórmula muy simple que permite
determinar la cantidad de electrones por nivel de energía o CAPA, y es la siguiente: 2.n².
Observa como se calcula el número de electrones por cada nivel en el esquema de abajo,
usando la fórmula anterior.
Y finalmente cada nivel tiene un subnivel o subcapa que también permite que en esa zona giren
electrones, a cada subnivel se lo llama. s , p , d , f, y el máximo de electrones es de 2, 6,
10 y 14 respectivamente.
Puedes observar la tabla siguiente:

Resumiendo lo antedicho, podemos concluír que:

Entonces para el nivel es el 1, sabemos que solo puede contener 2 electrones, por lo que el
nivel 1 tiene una subcapa llamada s, que permite 2 electrones.
Para el nivel 2, la cantidad de electrones es de 8, por lo que tendrá dos capas, la s y la p, con 2
y 6 electrones, es decir 8 en total.
Para el nivel 3 , la cantidad de electrones es de 18, entoces tendra tres capas, s, p y d , con 2, 6
y 10 electrones y l suma es 18.
En la tabla siguiente lo podemos analizar mas fácil, para tres capas.

Entonces veamos por ejemplo ahora el átomo de NIQUEL, que según la tabla de los elementos
nos indica que tiene 28 protones, entonces el numero de electrones también será de 28, y
estarán ubicados de la siguiente manera:

En el NIVEL 1, tendrá 2 en la subcapa s , + NIVEL 2 con 8 en dos cubcapas ( s, p) + NIVEL 3

con 18 en tres subcapas (s,p,d), cuya suma es de 28 electrones.

AMPLIACIÓN SOBRE LA ENERGÍA NUCLEAR: Los átomos de un elemento tienen

siempre el mismo número atómico, pero pueden poseer distinto número de masa, por contar
con un número diferente de neutrones; tales átomos se denominan isótopos.
El edificio del átomo, centro de enormes fuerzas que se ejercen entre cargas opuestas, no
presenta una estabilidad ilimitada. El núcleo puede desintegrarse y liberar energía atómica, más
correctamente energía nuclear, pues el proceso tiene lugar directamente en el núcleo del átomo.
Los fenómenos que conducen a la liberación de tal energía son la fisión y la fusión de núcleos.
La fisión, traducción fonética de la voz inglesa fission, significa escisión, división o partición
de la masa de un núcleo pesado en dos fragmentos, que originan los núcleos de otros dos
átomos más livianos y de pesos atómicos más o menos iguales, y la fusión, unión de dos
núcleos de átomos livianos para formar el núcleo de uno más pesado.
En ambos casds, la liberación de cantidades extraordinarias de energía se debe a la
transformación de cierta cantidad de masa de los núcleos de los átomos originales de energía.
Esta se determina por medio de la fórmula:

E = m.c², establecida por Albert Einstein.

En ella, E es la energía liberada, m la masa transformada y c la velocidad de la luz. Gracias a
dicha transformación, destrucción o aniquilamiento de la masa o materia se puede, de una
pequeña cantidad de ella, obtener una cantidad enorme de energía. Así, de la fisión de 1
kilogramo de uranio puede obtenerse una cantidad de energía equivalente a la que produce la
combustión de 2.500 toneladas de carbón.

Las aplicaciones de la energía nuclear son numerosas. La bomba atómica o bomba A y la

bomba de hidrógeno o bomba H se pueden emplear para excavar grandes canales, demoler
rocas, etc. Los reactores nucleares sirven para producir energía eléctrica, así como para
propulsar buques. También se utilizan piara obtener isótopos artificiales que tienen aplicaciones
en medicina, agricultura e industria.
Fuente Consultada:
CIENCIA JOVEN Diccionarios Enciclopedico Tomo V – El Átomo y su Energía-

http://historiaybiografias.com/atomo_explicado_ninos/