Planta de Tratamiento de Aguas Residuales - PTAR

Principios básicos

Para darnos una idea de lo que es una PTAR abordemos datos básicos e
históricos respecto a sus inicios. El primer sistema de tratamiento de la humanidad
fue anaerobio: el pozo séptico. Más adelante en 1905 Karl Imhoff, ingeniero
alemán separa el proceso en dos fases: la sedimentación y la digestión. No
obstante, el gran avance fue el proceso de mineralización de lodos en periodos
largos de retención, haciendo más segura e inofensiva la disposición. En lo que
refiere al tratamiento específico del agua, desde el año 3.000 a.c. se utilizaban en
Pakistan sistemas articulados para utilizar y desechar el agua en los baños
privados, y en el año 312 a.c. los romanos crearon el primer acueducto para
abastecer de agua una ciudad entera. Ahora hablemos de la actualidad, el
término PTAR quiere decir Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, a no
confundir con PTAP que son las siglas utilizadas para Planta de Tratamiento de
Agua Potable. El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de
procesos físicos, químicos y biológicos que tienen como fin eliminar los
contaminantes presentes en el agua efluente del uso humano.

Planta de Tratamiento de Aguas Residuales - PTAR

Las aguas residuales son aquellas aguas cuyas características originales han sido
modificadas por actividades humanas y que por su calidad requieren un
tratamiento previo, antes de ser reusadas, vertidas a un cuerpo natural de agua o
descargadas al sistema de alcantarillado

Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrícolas y del

uso doméstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, según el
tipo de contaminación, y pueden incluir precipitación, neutralización, oxidación
química y biológica, reducción, filtración, ósmosis, etc.

En el caso de agua urbana, los tratamientos de aguas residuales suelen incluir la

siguiente secuencia:

• Pretratamiento.

• Tratamiento Primario.

• Tratamiento Secundario.

Las depuradoras de aguas domésticas o urbanas se denominan EDAR

(Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales), y su núcleo es el tratamiento
biológico o secundario, ya que el agua residual urbana es fundamentalmente de
carácter orgánico.

1. Marco Legal

En la tabla 1 se muestran las principales normas vigentes referidas a la

construcción y operación de las PTAR en el país.
 2. Procesos de una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales – PTAR

3. Tipos de procesos/tratamientos

Tratamiento físico

Tamizado - Remoción de gas – Remoción de arena – Precipitación con o sin

ayuda de coagulantes o floculantes – Separación y filtración de sólidos

Tratamiento biológico

Lechos oxidantes o sistemas ecológicos – post-precipitación – liberación al medio

de efluentes, con o sin desinfección según las normas de cada jurisdicción – La
biodigestión aerobia, anaeróbica y los humedales artificiales utilizan la materia
orgánica biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una población
bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones artificiales para su
crecimiento, de esta manera se remueve la materia contaminante.

Tratamiento químico
Aplicación de productos químicos para la eliminación o conversión de los
contaminantes – Precipitación, adsorción y desinfección.

Las aguas residuales domesticas se generan en residencias, instituciones y

locales comerciales e industriales. Estas pueden tratarse en el sitio donde se
generan (por ejemplo, fosas sépticas, filtros anaerobios u otros medios de
depuración) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberías
–y eventualmente bombas– a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos
para recoger y tratar las aguas residuales domésticas de la descarga
habitualmente están sujetos a regulaciones y normas locales, estatales y federales
(regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial
presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento
especializado.

Por otro lado, se encuentran las aguas residuales de la industria y agroindustria

las que están obligadas por normatividad a tener sus propios sistemas de
tratamiento.

4. Proceso de una PTAR

Si bien los procesos aplicados para la limpieza del agua dependen del estado,
contexto, herramientas y futuro uso deseado para la misma, de forma general se
pueden asegurar 4 pasos en una PTAR: El pre-tratamiento, tratamiento primario,
el tratamiento secundario y el tratamiento terciario.

4.1. Pre-tratamiento

Sistemas de enfriamiento, remoción de solidos flotantes mediante rejillas,

remoción de arenas y grasas.

 Remoción de sólidos o cribado

Los sólidos que se remueven son de gran tamaño por medio de rejillas grandes
para evitar problemas de taponamiento de tuberías o que lleguen a dañar algún
equipo.

 Remoción de arena

Esta etapa (también conocida como escaneo o maceración) típicamente incluye

un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente
controlada para permitir que la arena y las piedras de ésta tomen partículas, pero
todavía se mantiene la mayoría del material orgánico con el flujo.
 4.2. Tratamiento primario

Este tratamiento es para reducir principalmente solidos sedimentables.

 Sedimentación

Muchas plantas tienen una etapa de sedimentación donde el agua residual se

pasa a través de grandes tanques circulares o rectangulares con tiempos de
retención suficientes para que las partículas sólidas sean separadas por gravedad.

La sedimentación es un proceso físico que aprovecha la diferencia de densidad y

peso entre el líquido y las partículas suspendidas. Los sólidos, más pesados que
el agua, se precipitan produciéndose su separación del líquido. Estos tanques son
comúnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentación
primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los sólidos fecales
pueden depositarse y el material flotante como la grasa que no ha sido retenida en
el pretratamiento sea retenida en este proceso.

El propósito principal de la etapa primaria es producir un líquido homogéneo capaz

de ser tratado biológicamente y unos fangos o lodos que pueden ser tratados
separadamente.

 Tanque de homogenización

Estos tanques son concebidos para reducir los picos de caudal, temperatura, pH y
contenidos orgánicos para ser introducidos de manera homogénea en los
reactores para su tratamiento.

4.3. Tratamiento secundario biológico

El tratamiento secundario está diseñado para degradar sustancialmente el

contenido biológico del agua residual, el cual deriva los desechos orgánicos
provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones, detergentes y
en general residuos orgánicos de procesos industriales. La mayoría de las plantas
municipales utilizan procesos biológicos aeróbicos para este fin.

 Fangos activados o lodos activados

El nombre del proceso se deriva de la formación de una masa de

¨microorganismos activos¨ capaz de estabilizar un desecho orgánico en
condiciones aerobias (el ambiente aerobio se logra mediante aireación difusa o
mecánica en un tanque de aireación). En esencia es la agitación y aireación de
una mezcla de agua residual y lodos biológicos, a medida que las bacterias
reciben el oxígeno, consumen la materia orgánica del agua residual y la
transforma en sustancias más simples. Este caldo bacteriano recibe el nombre de
lodo activado. La mezcla de lodos activados y agua residual recibe el nombre de
licor mezclado que se lleva a un tanque de sedimentación para su purga.

 Reactor biológico de cama móvil

El reactor biológico de cama móvil (MBBR, por sus siglas en inglés) asume la
adición de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer
sitios activos para que se reúna la biomasa. Esta conversión da como resultado un
sistema de crecimiento.

 Reactores biológicos de membrana

Los reactores biológicos de membrana MBR son un sistema con una barrera de
membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta
tecnología garantiza la remoción de todos los contaminantes suspendidos y
sólidos disueltos. La limitación de los sistemas MBR es directamente proporcional
a la eficaz reducción de nutrientes del proceso de fangos activos.

 Sedimentación secundaria

El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flóculos

biológicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de
materia orgánica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se
realiza en el tanque de sedimentación secundaria.

4.4. Tratamiento terciario

El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del
efluente al estándar requerido antes de que éste sea descargado al ambiente
receptor (mar, río, lago, campo, etc.). Se trata de remover nitrógeno o fosforo del
efluente tratado u otros contaminantes difíciles a remover.

 Filtración

La filtración de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida. El

carbón activado sobrante de la filtración retiene las toxinas residuales.

 Lagunaje

El tratamiento de lagunas proporciona sedimentación y mejora biológica adicional

por almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitación de los
procesos de autodepuración que un río o un lago somete las aguas residuales de
forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y se da a menudo la
colonización por macrofitos nativos, especialmente cañas.
  Desinfección

El propósito de la desinfección en el tratamiento de las aguas residuales es reducir

substancialmente el número de organismos vivos en el agua que se descargará
nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfección depende de la
calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de
desinfección que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentración y
tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia será tratada con menor
éxito puesto que la materia sólida puede blindar organismos, especialmente de la
luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de
contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfección
eficaz. Los métodos comunes de desinfección incluyen el ozono, la clorinación, o
la luz UV.

5. Diseño y construcción de las PTAR

Se evalúan los siguientes aspectos sobre el diseño y construcción de las PTAR en

operación por las EPS:

 Disposición final
 Influye en el requerimiento de calidad del efluente. Se trata también la
situación legal de las PTAR.
 Tecnologías aplicadas
 Se describen las tecnologías aplicadas.
 Infraestructura de las PTAR
 Incluye información sobre el acceso a la energía eléctrica, infraestructura de
operación y laboratorios en las PTAR
 Manejo de residuos sólidos

¿Cómo sabes qué tipo de PTAR aplica para tu caso o según la problemática en
específico?

Para tomar la decisión de qué tipo de PTAR debo construir es necesario tener en
cuenta la complejidad de los factores y actores que intervienen, para esto hay que
tener en cuenta:
  La cantidad, calidad y periodicidad del efluente.
 Normatividad de vertimiento o disposición final y su proyección.
 Área para su construcción y zona de manejo o aprovechamiento
agronómico de efluente tratado.
 Condiciones climáticas.
 Caracterización de vecindario para el manejo de los residuos (rural, urbano,
industrial).
 La prospección productiva de la empresa o asentamiento humano.
 La posibilidad de valorización energética y agronómica de los efluentes y
residuos.
 Por último, la oferta tecnológica más eficiente y más económica de acuerdo
a este contexto.

El tratamiento de aguas y las plantas de tratamiento de agua son un conjunto de

sistemas y operaciones unitarias de tipo físico, químico o biológico cuya finalidad
es que a través de los equipamientos elimina o reduce la contaminación o las
características no deseables de las aguas, bien sean naturales, de
abastecimiento, de proceso o residuales.

La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las características

adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinación y naturaleza
exacta de los procesos varía en función tanto de las propiedades de las aguas de
partida como de su destino final.

Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se

centran en su aplicación para el consumo humano y animal estos se organizan
con frecuencia en tratamientos de potabilización y tratamientos de depuración de
aguas residuales, aunque ambos comparten muchas operaciones.
 PASCO
 PTAR en funcionamiento Pasco - Centro Poblado de Uchumarca:
EMAPA Pasco (EMPRESA MUNICIPAL DE AGUA POTABLE Y
ALCANTARILLADO DE PASCO)
 PTAR en construcción -Comunidad Campesina de Sacra Familia:
Construcción de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR)
y demás componentes del Proyecto Integral del Agua Potable para
Cerro de Pasco.

 PIURA
 PTAR en funcionamiento (28): PTAR La Arena, PTAR Talara, PTAR
Sechura, PTAR Ayabaca, PTAR Huancabamba, PTAR La Union
 PTAR en construcción (2): PTAR San Martín (Ampliación y
Mejoramiento de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales
Domésticas de San Martín). Otra PTAR: Sullana

 PUNO
 PTAR en funcionamiento (6): PTAR Yunguyo: La PTAR Yunguyo es
una de las más modernas de tratamiento a aguas y lodos y la única de
la localidad de puno con caudal máximo 25.5l pslitros por segundo y un
caudal máximo horario de 56 lps con una proyección para el año 2030.
Otras PTAR: San Román, Melgar, Ilave, Ayaviri, Juli y Moho

 SAN MARTIN
 PTAR en funcionamiento (1): EMAPA San Martín

 TACNA
 PTAR en funcionamiento: PTAR Magollo y Copare en ambas se recibe
hasta 360 l/s y tienen capacidad para tratar 180 l/s.

 TUMBES
 PTAR en funcionamiento (17): PTAR Zarumilla recolecta el 80% de las
aguas residuales domésticas de Aguas Verdes y el 100% de las aguas
residuales de Zarumilla, en el sector El Bendito.
Otras PTAR: Contralmirante Villar, Tumbes

 UCAYALI
 PTAR en funcionamiento: Pucallpa
http://www.aguasistec.com/planta-de-tratamiento-de-aguas-residuales.php

http://www.sunass.gob.pe/doc/Publicaciones/ptar.pdf

http://mobius.net.co/que-es-una-ptar/

https://www.oefa.gob.pe/?wpfb_dl=7827