13/9/2010

”UNIVERSIDAD AÑO INTERNACIONAL DE LA

NACIONAL DEL
CALLAO” FÍSICA

FACULTAD DE INGENIERIA ELECTRONICA | Prof. Merma Jara Marco Antonio

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AÑO MUNDIAL DE LA FÍSICA

Durante el año 2005 se conmemoro el centenario del llamado "Annus Mirabilis" (1905) en el
que Albert Einstein publicó tres importantes artículos que contenían las ideas que más tarde
se convirtieron en base e influencia de la física moderna. Este año nos ofrece la oportunidad
de conocer y celebrar estas ideas así como valorar la influencia de Einstein en la vida del siglo
XXI.

1. BREVE BIOGRAFÍA de ALBERT EINSTEIN:

Albert Einstein (1879-1955), físico alemán nacionalizado estadounidense, premiado con un

Nóbel por sus trabajos sobre el efecto fotoeléctrico, famoso por ser el autor de las teorías
general y restringida de la relatividad y por sus hipótesis sobre la naturaleza corpuscular de
la luz. Es probablemente el científico más conocido del siglo XX.

FIGURA N° 1: Foto familar

Nació en Ulm el 14 de marzo de 1879 y pasó su juventud en Munich, donde su familia poseía
un pequeño taller de máquinas eléctricas. Sus años de colegio indican que casi siempre era el
primero en matemáticas y latín. Ya desde muy joven mostraba una curiosidad excepcional por
la naturaleza y una capacidad notable para entender los conceptos matemáticos más
complejos. A los doce años ya conocía la geometría de Euclides. Durante su niñez su carácter
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era introvertido, disfrutaba aislándose de toda compañía y sentía una gran fascinación por su
juego de construcción. Cuando tenía cinco años su padre le regaló una brújula; se sintió tan
emocionado que, según sus palabras, experimentó “temblores y enfriamientos”. Los Einstein

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instaban a sus hijos a hacer sus propias lecturas, y de esta manera, mientras en la escuela
aprendía matemáticas, Albert descubrió a Kant y a Darwin por su cuenta en casa. Este hecho,
sin embargo, provocó que pasase de ser un niño callado a un adolescente mucho más rebelde
y “difícil”. Sin embargo, en este sentido, su carácter no era más que parte del problema:
odiaba el método tiránico practicado en la escuela de igual manera que el lado autocrático de
la vida de Alemania en general, que en el ámbito de la política se traducía, tanto en este país
como en Viena, en un nacionalismo vulgar y un antisemitismo cruel. Se sentía incómodo en
este ambiente psicológico, y noera extraño que se viese envuelto en constantes discusiones que
irritaban a sus compañeros y profesores, sobre todo a su profesor de griego que ha pasado a
la historia por su célebre afirmación de que Einstein “nunca llegaría a nada”. Hasta tal punto
llegó su indisciplina y falta de obediencia que acabaron por expulsarlo, si bien él estaba
decidido a dejar la escuela de todos modos.

FIGURA N° 2: Fotografia de Albert Einstein en la infancia 3

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A la edad de dieciséis años se mudó con sus padres a Milán, y con diecinueve comenzó en
Zurich los estudios universitarios. En 1902, gracias a la recomendación de un amigo, encontró
trabajo en la Oficina de Patentes de Berna.

Los tres trabajos publicados por Einstein durante ese magnífico año 1905, cuyo centenario se
celebra, vieron la luz en marzo (teoría cuántica), mayo (movimiento browniano) y junio
(teoría especial de la relatividad).

2. PRIMERAS PUBLICACIONES CIENTÍFICAS:

FIGURA N° 3: Albert Einstein en su trabajo en la oficina de patentes.

En 1905 se doctoró en la Universidad de Zurich, con una tesis sobre las dimensiones de las
moléculas; también publicó cuatro artículos teóricos de gran valor para el desarrollo de la
física del siglo XX:

 En el primero de ellos, sobre el movimiento browniano, formuló predicciones

importantes sobre el movimiento aleatorio de las partículas dentro de un fluido,
predicciones que fueron comprobadas en experimentos posteriores.

 El segundo artículo, sobre el efecto fotoeléctrico, anticipaba una teoría 4

revolucionaria sobre la naturaleza de la luz. Según Einstein, bajo ciertas
circunstancias la luz se comportaba como una partícula. También afirmó que la
energía que llevaba toda partícula de luz, denominada fotón, era proporcional a la
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frecuencia de la radiación. Lo representaba con la fórmula E = hu, donde “E” es la

energía de la radiación, “h” una constante universal llamada constante de Planck y “u”
es la frecuencia de la radiación. Esta teoría, que planteaba que la energía de los rayos
luminosos se transfería en unidades individuales llamadas cuantos, contradecía las
teorías anteriores que consideraban que la luz era la manifestación de un proceso
continuo. Las tesis de Einstein apenas fueron aceptadas. De hecho, cuando el físico
estadounidense Robert Andrews Millikan confirmó experimentalmente sus tesis casi
una década después, éste se mostró sorprendido e inquieto por los resultados. Einstein,
interesado por comprender la naturaleza de la radiación electromagnética, propugnó
el desarrollo de una teoría que fusionara las ondas y partículas de la luz. De nuevo
fueron muy pocos los científicos que comprendieron y aceptaron estas ideas.

FIGURA N° 4: Einstein en 1912.

 Los de mayor trascendencia fueron el tercero publicado en 1905, sobre la

electrodinámica de los cuerpos en movimiento y el cuarto titulado ¿Depende la
inercia de un cuerpo de la energía que contiene?, formulaban lo que después
llegó a conocerse como la teoría especial de la relatividad (o teoría restringida
de la relatividad). 5

Desde los tiempos del matemático y físico inglés Isaac Newton, los filósofos de las
ciencias naturales (nombre que recibían los físicos y químicos) habían intentado

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comprender la naturaleza de la materia y la radiación, y su interacción en algunos

modelos unificados del mundo. La hipótesis que sostenía que las leyes mecánicas eran
fundamentales se denominó visión mecánica del mundo. La hipótesis que mantenía
que eran las leyes eléctricas las fundamentales recibió el nombre de visión
electromagnética del mundo. Ninguna de las dos concepciones era capaz de explicar
con fundamento la interacción de la radiación (por ejemplo, la luz) y la materia al ser
observadas desde diferentes sistemas de referencia inerciales, o sea, la interacción
producida en la observación simultánea por una persona parada y otra moviéndose a
una velocidad constante. En la primavera de 1905, tras haber reflexionado sobre estos
problemas durante diez años, Einstein se dio cuenta de que la solución no estaba en la
teoría de la materia sino en la teoría de las medidas. En el fondo de su teoría
restringida de la relatividad se encontraba el hallazgo de que toda medición del
espacio y del tiempo es subjetiva. Esto le llevó a desarrollar una teoría basada en dos
premisas: el principio de la relatividad, según el cual las leyes físicas son las mismas en
todos los sistemas de referencia inerciales, y el principio de la invariabilidad de la
velocidad de la luz, según el cual la velocidad de la luz en el vacío es constante. De este
modo pudo explicar los fenómenos físicos observados en sistemas de referencia
inerciales distintos, sin tener que entrar en la naturaleza de la materia o de la
radiación y su interacción, pero nadie entendió su razonamiento.
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 En su cuarto artículo, Einstein dedujo la famosísima fórmula E = m.c que relaciona la
energía (E) con la masa (m) y la velocidad de la luz (c). Como el valor de “c” es muy
elevado, una pequeña masa equivale a una gran cantidad de energía.

FIGURA N° 5: Einstein junto a Haber.

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3. También Einstein tuvo dificultades para conseguir trabajar en lo que tanto le

apasionaba y para lo que demostró estar tan cualificado: El estudio de la Física. El
trabajo que había conseguido, con el apoyo del padre de uno de sus compañeros de la
politécnica de Zurich, en la oficina de patentes en Berna (Suiza) le permitía vivir, pero
no le satisfacía profesionalmente, solamente había podido dedicar a construir sus
teorías sus tiempo libre.

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FIGURA N° 6: Einstein en 1920.

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En determinado momento trató de optar a un puesto de profesor adjunto en la Universidad de

Berna, como alternativa a la oficina de patentes. Envió los artículos sobre la teoría de la
relatividad que ya había publicado, de los que se sentía tan orgulloso junto con otros que
había escrito, pero no hubo suerte: Fue rechazado.
Poco después lo intentó en un instituto como profesor. Su famosa ecuación iba en el sobre de
méritos, junto al resto de sus trabajos. Se presentaron veintiún aspirantes al puesto, de los
cuales tres fueron llamados para mantener la entrevista final con la dirección; Einstein no
estaba entre ellos.

4. La realidad del mundo visto desde la teoría de la relatividad de Einstein de

1905.

FIGURA N° 7: Einstein en 1931.

Desde los siglos XVII y XVIII los científicos pensaron que poseían las claves del conocimiento
del comportamiento de la Naturaleza y que, aunque hubiera detalles por descubrir, las
propiedades de “sentido común” del mundo que nos rodea podía suponerse que estaban
garantizadas:

 La masa y la Energía en el Universo, cada una de ellas por separado, se valoraban

como constantes, a pesar de los cambios y transformaciones habidas en todos los
fenómenos naturales.

 Los objetos en su movimiento mantenían su masa y dimensiones constantes.

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 El tiempo avanzaba uniforme y suavemente en todas las situaciones y circunstancias.

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Parecía que ningún científico en su sano juicio podía, ni tan siquiera, cuestionar estas
aparentes evidencias.
Einstein vio que el Universo era diferente de lo que todos pensaban. Era como si Dios nos
hubiera confinado en un parque infantil y nos hubiera dejado pensar que lo que observamos
allí es toda la realidad. Sin embargo, más allá está la verdadera realidad en la que nuestra
intuición, engañada por la falsa realidad, no funciona.

FIGURA N° 8: Einstein en 1945.

El hecho de que la energía y la masa fueran intercambiables, como indica la ecuación

, es una de las aportaciones de Einstein que rompían con las anteriores creencias;
según esta ecuación la masa y la energía son distintas formas de la misma realidad y
teóricamente es posible transformar masa en energía y viceversa, en estos momentos no
disponemos de la tecnología adecuada para que una masa de cualquier tipo de sustancia se
transforme en energía. Hay otras aportaciones de la teoría de la relatividad, y para
reconocerlas y hacerlas más asequibles, puede servir de ayuda imaginar un mundo en el cual
la velocidad de la luz, considerada el límite, fuera de 50 km/h en vez de 1080 millones de 9
km/h (300.000 km/s). ¿Qué veríamos entonces, según la teoría de la relatividad de 1905?
¿Cuál sería nuestra realidad diaria en la ciudad?

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Lo primero que nos sorprendería, en ese mundo ciudadano ficticio, es que los automóviles
mantendrían su peso ordinario mientras esperaran ante un semáforo en rojo, pero una vez
que se encienda la luz verde su masa y por lo tanto su peso iría aumentando a medida que
fuéramos adquiriendo velocidad. Lo mismo le ocurriría a los peatones y a todo lo que se
moviera. La ecuación que relaciona la masa de un objeto con la velocidad a la que se mueve es
la siguiente:

Donde “m ” es la masa en reposo “v” es la velocidad a la que se desplaza el objeto y “c” la

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velocidad de la luz. Así pues un hombre de 70 kg de masa mientras espera con su motocicleta
a que el semáforo se ponga verde alcanzaría la masa de 87,5 kg cuando la velocidad de la
motocicleta alcance los 30 km/h. Si fuera más deprisa hasta alcanzar la velocidad de 49,9
km/h, próxima a la máxima velocidad posible de 50 km/h, su masa pasaría de 1107 kg,
naturalmente otro tanto le ocurriría a su motocicleta. Tan pronto como redujera su velocidad
hasta detenerse recuperaría su peso estático original.

Al mismo tiempo, los automóviles, las motocicletas e incluso los peatones sufrirían otro
cambio: dependiendo de la posición del observador, un automóvil de cuatro metros de
longitud “l ”se distorsionaría y parecería medir sólo un metro si se desplazara lo bastante
0
rápido hacia nosotros. Si su velocidad “v”alcanzará los 49,99 km/h su longitud “l”sería, según

la ecuación relativista menor a 8 cm. El conductor y los pasajeros también se

habrían contraído en la misma proporción, y en cuanto el automóvil se detuviera se

alargarían como un acordeón, recuperando su tamaño normal.

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FIGURA N° 9: Su última pizarra.

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Al acelerar los automóviles no solo los veríamos distorsionar y cambiar de masa sino que
también percibiríamos que el tiempo pasa más despacio para sus ocupantes. Según la
ecuación:

Una hora cuando estamos en reposo, sería equivalente a menos de cuatro segundos cuando
viajamos a 49,99 km/h.

Las mismas percepciones, que tendrían los peatones respecto de los vehículos y sus viajeros,
las tendrían estos de los peatones; mientras que ellos de sí mismos no tendrían sensación
alguna de estar cambiando.

La incredulidad ante las consecuencias que se deducen de la teoría de la relatividad se deben

al hecho de que en nuestra vida real nunca nos aproximamos a la velocidad real de la luz y las
velocidades a las que habitualmente nos movemos hacen que sea tan pequeño que se
aproxima a cero, con lo que resulta que la masa, la longitud y el tiempo que percibimos en
reposo y a las velocidades de “nuestro mundo real” no sean diferentes.

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