CAPITULO 1

INTRODUCCIÓN

1. Conceptos básicos
1.1 El artificio de la pretensión

La pretensión o pretensado es un artificio que consiste en introducir en una estructura un

estado previo de tensiones capaz de mejorar su resistencia o su comportamiento, bajo
diversas condiciones de carga. El efecto favorable de un estado previo de tensiones puede
ser ilustrado en los siguientes ejemplos:

a) b)

Fig. 1.1 - Una fila de libros no puede apoyarse en dos puntos extremos, porque la
resistencia a la flexión depende de tensiones de tracción que no pueden existir entre dos
libros. La resistencia al esfuerzo cortante depende de tensiones de corte, que también no
puede existir entre los libros.

Sin embargo, si aplicamos con las manos, una compresión en la fila de libros, podremos
levantarlos, funcionando la misma como una viga. La pretensión indicada mejoró el
comportamiento del sistema, permitiendo su funcionamiento como viga.

Fig. 1.2 - Un barril de madera con cintas metálicas. Cuando las cintas son apretadas, estas
comprimen las piezas de madera que componen el barril, creando así un estado de
compresiones, que permite resistir las tensiones periféricas producidas por la presión
interna del líquido. Las cintas y las piezas del barril, fueron pretensadas antes de que el
barril reciba su carga.

HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 1

Fig. 1.3 - La ruedas de madera de las antiguas carretas eran reforzadas con aros metálicos
externos, colocados mediante calentamiento previo. Con el enfriamiento del aro metálico
se produce una sobretensión, comprimiendo la estructura de madera de la rueda.

a) b)

Fig. 1.4 - Una rueda de bicicleta con elementos radiales, consta de un aro externo y de un
anillo interior, ligados por hilos de acero tensado. Gracias al estado previo de tensiones de
tracción, los hilos pueden transmitir la fuerza aplicada en el aro externo. Si no hubiese las
tracciones previamente aplicadas, los hilos sujetos a compresión sufrirían pandeo.

a) b)

Fig. 1.5 - Una viga armada, formada por una viga, un puntal y un tirante. Estirando los
tirantes, se crean los esfuerzos indicados, resultando en el puntal un esfuerzo de abajo
hacia arriba que ayuda a la viga a resistir las cargas transversales.

2 HORMIGÓN PRETENSADO
El pretensado ha encontrado innumerables aplicaciones estructurales, asociada al acero,
madera, hormigón y otros materiales. El material más útil en aplicaciones prácticas ha sido
el hormigón, por razones técnicas y económicas.

2. Pretensado del hormigón

2.1 Concepto de hormigón pretensado

El hormigón es uno de los más importantes materiales de construcción. Sus ingredientes

(Cemento, Arena, Ripio, Agua), pueden ser obtenidos a bajo costo en todas las regiones
habitadas del globo terráqueo.

El hormigón resiste bien a la compresión. Resistencias en el rango de 100 a 400 Kg/cm2

son utilizadas normalmente. Su resistencia a la tracción es, por el contrario pequeña, del
orden del 10% de la de compresión. La resistencia a la tracción del hormigón, aparte de ser
pequeña, es de carácter aleatorio. Por falla constructiva, asociada al fenómeno de la
retracción del hormigón, puede aparecer una fisura, que elimina la resistencia a la tracción
del hormigón, incluso antes de actuar cualquier carga.

Debido a esa naturaleza aleatoria, en general se desprecia en los cálculos, la resistencia a la

tracción del hormigón.

El acero es un material más caro que el hormigón. Posee elevada resistencia a la tracción y
a la compresión.

En el hormigón armado convencional se utiliza el acero para absorber los esfuerzos de

tracción, quedando al hormigón resistir los esfuerzos de compresión y corte. La
combinación hormigón-acero es físicamente posible por las razones siguientes:

a) El hormigón se adhiere bien a la superficie del acero. La adherencia mutua obliga a los
dos materiales a trabajar simultáneamente bajo la acción de una carga.

b) El hormigón y el acero tienen aproximadamente el mismo coeficiente de dilatación

térmica.

c) El hormigón protege al acero contra la corrosión.

En la figura 2.1 se observa una sección de hormigón armado convencional, sometida a un

momento flector M. Admitiendo un diagrama lineal de tensiones en el hormigón, se verifica
que el momento M produce tensiones σc de compresión en el hormigón y σs de tracción en
el acero, la resistencia a la tracción del hormigón se desprecia en el cálculo (se admite
fisuración en el hormigón).

σc
M M

HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 3

 σs

Fig. 2.1 - Viga de Hº Aº convencional. Tensiones de flexión en el hormigón σc y en

la armadura σs.

Si se mejora progresivamente la calidad de los materiales (resistencias más elevadas)

se puede tal vez utilizar en los cálculos valores mas altos de σc y σs, aumentando así
la capacidad de carga útil de la sección. Sucede entretanto, que, con tensiones
elevadas de la armadura, aumenta la abertura de las fisuras del hormigón,
disminuyendo la eficiencia en la protección del acero contra la corrosión. La
fisuración limita así, el campo de aplicación del hormigón armado, no permitiendo
aprovechar los materiales de elevada resistencia que la industria actualmente
produce en condiciones económicas.

El artificio de la pre-tensión, aplicado al hormigón, consiste en introducir esfuerzos

que anulen o limiten drásticamente las tensiones de tracción en el hormigón,
reduciendo la importancia de la fisuración como condición determinante en el
dimensionamiento de la viga.

El procedimiento utilizado en la practica, para realizar la pretensión del hormigón es

con auxilio de cables de acero traccionados y anclados en el propio hormigón. Los
anclajes de los cables garantizan la permanencia de la pretensión. En la figura 2.2 se
muestra una viga con armadura de cables traccionados y anclados en el hormigón,
indicando los esfuerzos P transmitidos al hormigón por los anclajes.

Fig. 2.2 Aplicación del estado previo de tensiones (PRETENSADO) en una viga de
hormigón. P = esfuerzo trasmitido al hormigón por el anclaje del cable.

El artificio del pretensado desplaza la faja de trabajo del concreto para la zona de las
compresiones, donde el material es eficiente. Por otro lado, con armaduras en forma
de cables traccionados y anclados, se puede emplear en esos cables, aceros de alta
resistencia, trabajando con tensiones elevadas. Se compatibiliza de esa manera el
trabajo simultáneo de dos materiales de elevada resistencia a la compresión
(hormigón) y a la tracción (acero).

4 HORMIGÓN PRETENSADO
Normalmente se utiliza en hormigón pretensado resistencias del concreto dos a tres
veces mayores que las utilizadas en hormigón armado. Los aceros de pretensado
tienen resistencias del orden de cuatro a cinco veces de los aceros convencionales.

La importancia económica del hormigón pretensado está en que los incrementos

porcentuales de precio son inferiores a los incrementos de resistencia utilizables,
tanto para el hormigón como para el acero. En el cuadro que sigue, se presenta un
ejemplo comparativo de relaciones de resistencia y precios unitarios en hormigón
armado (Hº Aº) y hormigón pretensado (Hº Pº).

Relación
Hº Aº Hº Pº
Hº Pº/Hº Aº
Resistencia media del Hº (kg/cm2) 200 400 2,0
Precio por m3 de Hº 1,3
Límite de escurrimiento del acero (kg/cm2) 2500 12500 5,0
Precio por kg de acero colocado 2,0 a 3,0

2.2 El pretensado como fuerza exterior aplicada

En esta sección el pretensado es considerado como una fuerza externa que

comprime al hormigón, mejorando sus condiciones de trabajo.
q

P P

Mq

P + =

Sea la viga de la figura, sometida a una fuerza de pretensado (P), aplicada en el

centro de gravedad (G) de la sección y las cagas transversales (q) que producen un
momento flector Mq en el centro del vano. El pretensado produce una tensión
uniforme:

HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 5

Convención de signos para las tensiones:

+ (positivo) compresión del concreto

– (negativo) tracción (aparecen con menor frecuencia)

Mq produce un diagrama lineal de tensiones (en el centro de vano) dado por:

σcq1 = Mq
Borde inferior (1) Inferior
W1

σcq2 = Mq
Borde superior (1) Superior
W2

Combinando los diagramas de tensiones, se obtiene el indicado. El esfuerzo de

pretensado puede ser determinado de modo que no haya tracción en la fibra
inferior obteniéndose el caso particular llamado “PRETENSADO COMPLETO”, que es
el caso en cuestión.

La tensión de compresión no debe sobrepasar un cierto valor admisible . Así en el

caso particular de pretensado completo, el diagrama resultante debe satisfacer las
dos condiciones siguientes:

σc1 = P Mq
Borde inferior ≥0
Ac W1

σc2 = P Mq
Borde superior ≤ σc
Ac W2

Para el caso particular de una sección rectangular:

b ⋅ h2
Ac = b ⋅ h → w1 = w 2 =
6
q

G
P P

6 HORMIGÓN PRETENSADO
 + =
P

Mq

+ =
P

Si aplicamos el esfuerzo de pretensado con una excentricidad ep, medida en relación

al centro de gravedad de la sección de concreto (eje de la viga); las tensiones
causadas por la pretensión constan de dos fases, la primera compresión simple y
flexión por el momento P · ep:

Sumando el diagrama de tensiones con las de las cargas de servicio, se obtiene el

diagrama final. En el campo de pretensado completo, el diagrama resultante debe
satisfacer las condiciones:

El concepto de pretensado como fuerza externa aplicada, en el caso particular de

pretensado total, permite analizar la reacción de concreto como material
homogéneo. Este análisis es, en general, hecho de modo convencional,
admitiéndose que el hormigón sea un material elástico y homogéneo.

EJEMPLO: Sea la viga de la figura, con una carga transversal total q = 3 T/m. calcular
la fuerza de pretensado necesaria para que la sección en el centro del vano
permanezca totalmente comprimida, suponiendo que:

HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 7

a) El cable va centrado.
b) Con excentricidad constante de 40 cm.
c) Con excentricidad variable a lo largo de la viga.
q

SOLUCIÓN

El momento flector en el centro del vano, debido a las cargas transversales vale:
q ⋅ l 2 3 ×102
Mq = = = 37.50 T ⋅ m
8 8

Este momento produce en la sección del centro del vano, supuesta homogénea y
elástica, las tensiones:

Mq 6 Mq 6 × 37.50
σcq1 = – σcq2 = = 2
= 2
= 750 T / m2
w b ⋅h 0.3 ×1.0

a) Solución con cable aplicado en el eje de la viga (cable centrado)

Mq

P + =

Con la P centrada se obtiene un diagrama rectangular de compresión. Para anular la

tracción en la fibra inferior se requiere:

σcp = σcq1 D P D
= 750 T / m2 P = A c · 750 = 0.30 x 1.0 x 750 = 225 T
Ac

La tensión de compresión en la fibra superior vale:

σc2 = 750 + 750 = 1500 T/m2

8 HORMIGÓN PRETENSADO
En la sección de la viga sobre el apoyo, Mq = 0

P 225
σcp = = = 750 T / m2
A c 0.3 ×1.0

b) Solución con cable de excentricidad constante.

Mq

+ =
P

Las tensiones en las fibras externas valen (debido a la P de pretensado):

⎛ 1 ep ⎞ ⎛ 0.4 × 6 ⎞
Fibra inferior: σcp1 = P⎜⎜ + ⎟ = P⎜ 1 + ⎟ = 11.33 P

⎟
⎝ A c w1 ⎠ ⎝ 0.3 ×1.0 0.3 ×1.02 ⎠

⎛ 1 ep ⎞ ⎛ 0.4 × 6 ⎞
Fibra superior: σcp2 = P⎜⎜ − ⎟ = P⎜ 1 − ⎟ = – 4.67 P

A w ⎟ 0.3 ×1.0 × 2
⎝ c 2⎠ ⎝ 0.3 1 .0 ⎠

Para anular la tracción provocada por los momentos flectores en e centro del vano,
se puede tener:

750
σcp1 = σcq1 D 11.33 P = 750 D P= D P = 66.2 T
11.33

La tracción en la fibra superior:

σcp2 = – 4.67 P = – 4.67 x 66.2 = – 309 T/m2

La resultante en la fibra superior:

σc2 = 750 – 309 = 441 T/m2 (Compresión)

Comparando los diagramas a) y b) se observa que el pretensado con excentricidad

conduce a un diagrama final más favorable, con un esfuerzo de pretensado menor.
Debido a que el pretensado se aplica del lado que surgen las tensiones.

En la sección de apoyo, se tiene Mq = 0, resultando las tensiones normales

provocadas solamente por el pretensado.
HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 9
 σcp1 = 750 T/m2 (Compresión)

σcp2 = – 309 T/m2 (Tracción)

Con el cable de excentricidad constante se obtienen tensiones de tracción en las

secciones próximas al apoyo.

c) Solución con cable de excentricidad variable.

Mq

+ =
P

En las secciones más próximas a los apoyos, el Mq disminuye, habiendo menor

interés en mantener el cable con la misma excentricidad que en el centro. En vigas
simplemente apoyadas, hay ventaja en adoptar un cable con ep decreciente, desde
el centro hacia los extremos, por dos razones:

1º Se obtiene mayor uniformidad en los diagramas de tensiones normales, para las

secciones ubicadas entre el centro del vano y el apoyo.

2º La inclinación del cable ayuda a la viga a ahorrar los esfuerzos cortantes.

En este caso las tensiones en el centro son las mismas que el anterior caso, con el
mismo valor de P para que la sección quede totalmente comprimida. En las
secciones entre el centro y los apoyos son más favorables que las obtenidas con
cable recto.

En la sección de apoyo Mq = 0 y ep = 0 resultando un diagrama uniforme de

compresiones.

66.2
σcp = = 221 T/m2
0.3 ×1.0

COMPARACIÓN: De las soluciones estudiadas se observa que la solución con cable

curvo es más favorable, llegando al resultado deseado: ausencia de tensiones
normales de tracción, en todas las secciones de la pieza.

10 HORMIGÓN PRETENSADO
3. Conceptos sobre el cálculo

En general, la fuerza de pretensado es una fuerza inclinada cuya componente

horizontal (P · cos α ≈ P) comprime la zona que después será traccionada por las
cargas de servicio y cuya componente vertical (P · sen α) reduce las fuerzas de corte
producidas por dichas cargas.

La cantidad de pretensado aplicada a una viga puede ser dimensionada de modo

que las cargas transversales correspondientes equilibren una cierta fracción de las
cargas actuantes. Por ejemplo, se puede adoptar un pretensado cuyas cargas
transversales equilibren el peso propio de la estructura, o el peso propio más una
parte de las cargas accidentales.

El efecto del pretensado se calcula de acuerdo al siguiente concepto: “La fuerza P

transforma a una viga de hormigón, frágil en si, en otra homogénea y elástica, a la
que se pueden aplicar la teoría de las estructuras”.

Equivale a considerar el efecto del pretensado como una serie de fuerzas que el
cable ejerce sobre el hormigón. Como ejemplo se presenta el caso de una viga
simple con cable parabólico (2º grado):
y

P P
a a
eA eA
f
e
x
f

Si hacemos: ∑ Vi = 0

2f
qp · l = 2 P · sen α, pero sen α ≈ tan α = (α es pequeño)
l
2
luego:

2f 8 p⋅f
qp · l = 2 P · = , entonces,
l l
2

HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 11

 8 p⋅f
qp =
l2

El momento en el centro del vano es:

1 8P⋅f 2
M = P · eA – ⋅ ⋅l
8 l2

M = P · eA – P · f

M = P · eA – P · (e + eA)

M = – P · eA

P P
qp

Equilibrio del Hº (antifunicular como en aros)

qp

P P
qp

Equilibrio del cable, como en puentes colgantes

Lo que significa que la sección media está solicitada por una fuerza céntrica P y un
momento de pretensado negativo (tracción en fibra superior). Lo anterior se cumple
para cualquier sección (Ídem en flexión compuesta).

P
El valor de q es en general q = donde R es el radio de curvatura del tendón. En
R
efecto, considerando un elemento de viga de luz angular b y siendo P constante
(función cero).

12 HORMIGÓN PRETENSADO
 b
P
b qbR q ⋅ β ⋅R B
= P⋅
R P 2 2

P
q =
P R
q

Para el caso particular del cable parabólico de flecha f resulta según la figura
correspondiente:

f ⋅ x2 d2 y 2f
y= 2
∴ 2
= 2
⎛l⎞ dx ⎛l⎞
⎜ ⎟ ⎜ ⎟
⎝2⎠ ⎝2⎠

d2 y 1 P 2f 8⋅P ⋅ f
Pero: = ; luego q =
= P⋅ 2 = , valor ya conocido.
dx 2 R R l l2
4
4. Sistemas de pretensado con cables de acero.

Los sistemas de pretensado con cables de acero se dividen en dos categorías.

a) Pretesado: Sistemas con armadura pre-traccionada. Los hilos o torones de acero

se estiran y anclan contra dos estribos o soportes provisionales en un campo de
tesado. El hormigón es directamente lanzado sobre los hilos, estableciéndose
adherencia.

Cuando el hormigón adherido al acero adquiere a resistencia especificada, los

hilos o torones se liberan lentamente de sus anclajes provisionales transmitiendo
su reacción al hormigón por adherencia. El anclaje se hace por adherencia entre
el hormigón y el acero.

HORMIGÓN PRETENSADO – ING. MSC. PERCY F. CAMACHO RIOJA 13

 En este caso no es posible usar cables curvos, sino solamente rectilíneos o
poligonal.
 Armadura rectilínea
Viga de Hº
Hilos de Acero

Anclaje de
los hilos

 Armadura poligonal Viga de Hº

Hilos de Acero

Puntos de fijación Anclaje de

apoyo

b) Postesado: Sistemas con armadura post-traccionada. El estiramiento de los cables

es realizado después del endurecimiento del hormigón, utilizando la propia pieza
como apoyo definitivo para el anclaje del cable. Los elementos esenciales de este
sistema son: la pieza de hormigón, el cable de acero y los anclajes.

Los gatos actúan en los puntos donde anclan los cables y se apoyan en la pieza.
Después del tesado, los cables son anclados definitivamente. Fijadas las tensiones,
los gatos son entonces retirados,

Viga de Hº
Anclaje
Anclaje Cable pasivo
activo

Vaina

Los sistemas con armadura pre-traccionada son más adecuados para instalaciones
fijas (fábrica de premoldeados).

Los sistemas con armadura postraccionada encuentran mayor aplicación en obras.

5. Comparación del hormigón pretensado (Hº Pº) con el hormigón armado (Hº Aº)
convencional

14 HORMIGÓN PRETENSADO
En relación al Hº Aº convencional, el Hº Pº presenta las siguientes ventajas:

 Reduce las cantidades necesarias de hormigón. Este hecho es una consecuencia

del empleo eficiente de materiales de mayor resistencia.

 Permite vencer vanos mayores que el Hº Aº, para la misma luz permite reducir la
altura necesaria de la viga. Estos hechos provienen de la reducción del peso
propio y de la mayor eficiencia del trabajo del hormigón, cuando es previamente
comprimido.

 Reduce en general la incidencia de las fisuras.

 Reduce las tensiones principales de tracción provocadas por el esfuerzo cortante.

 Durante el pretensado, el hormigón y el acero son sometidos a tensiones en

general mayores a las que podrán ocurrir durante la vida de la estructura. Estos
materiales son, por tanto, tesados antes de recibir las cargas de servicios.

Por el contrario, pueden relacionarse algunas desventajas del hormigón pretensado

respecto del hormigón armado:

 El hormigón de mayor resistencia exige mayor control de ejecución.

 Los aceros de alta resistencia exigen cuidados especiales de protección contra la

corrosión.

 Las operaciones de pretensado requieren equipo y personal especializados, con

control permanente de esfuerzos aplicados y alargamientos de los cables.

 De manera general, las construcciones pretensadas exigen atención y controles

superiores a las necesarias para el hormigón armado común.

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