ANDRÉS CAMILO FERNÁNDEZ JAIMES – 2018-1- TEORÍA DEL LEGUAJE Y DEL DISCURSO

El curioso caso de Benjamín Button y la cuestión humana

Scott Fitzgerald nos muestra, a través de la biografía de Benjamín Button, el contexto de la sociedad del sur
estadounidense, marcada por las diferencias de clase y el prestigio social que domina las relaciones sociales de
los más adinerados; no obstante, estas características son distintivas de las sociedades occidentales conforme a
la estructura capitalista. El orden social capitalista está guiado por una lógica de competencia basada en la
acumulación de capital, que no sólo es económico, también es cultural y social, en la medida en que estas otras
formas de capital contribuyen al mantenimiento de la estructura de clases. En este sentido, es posible pensar este
cuento como una representación fantástica de la vida, que hace uso de elementos contextuales de una sociedad
particular, pero que, a su vez, ilustra sobre la condición social en occidente.

Continuando con lo anterior, se puede ir más lejos en relación a un elemento clave en esta narración literaria, el
tiempo. Benjamín Button es un hombre que nace como un anciano y muere como un bebé, no sólo se invierte la
lógica estaría de la naturaleza sino que también se da una inversión de la lógica etaria de la sociedad; es así como
se logra dar una representación de la condición humana en tanto condición social. La vida en sociedad implica una
vida en común, una sinergia de los diferentes individuos al interior de la sociedad que desemboca en la formación
de elementos sociales, de instituciones y estructuras colectivas como el lenguaje, que generan ciertas formas de
vida. Bajo esta premisa se puede hacer referencia a la existencia de un tiempo social, que determina las etapas y
coyunturas por las que debe pasar un miembro de la sociedad (como actor productivo y reproductivo de la
estructura), las que a su vez se haya en correspondencia con las normas morales y éticas. Este mecanismo de
control de los cuerpos es funcional al mantenimiento de la estructura social, por lo que mientras se construye se
va legitimando y perpetuando siempre y cuando dicha estructura no se halle en crisis. La presencia del tiempo
social es clara no sólo en las formas burocráticas de organización que regulan el contacto con las instituciones
según la edad, también se manifiesta y es posible gracias a los códigos culturales que constituye gran parte de la
interacción entre individuos, de esta manera la interacción con familiares, amigos y conocidos refuerza el tiempo
social a manera de vigilancia y socialización.

El curioso caso de Benjamín Button, cuenta Fitzgerald, está inspirado en una frase de Mark Twain: «era una lástima
que el mejor tramo de nuestra vida estuviera al principio y el peor al final». Otro elemento de referencia a la
condición humano es identificable a este respecto, a lo largo de la historia se puede ver que Benjamín por su
característica condición parece disfrutar de su rejuvenecimiento en cuento es consciente de sus posibilidades a la
vez que se va librando de las carencias que caracterizan a la vejez. Se puede interpretar que lo lamentable de que
“lo mejor” de la vida este al principio es la falta de conciencia de esta condición, además de la carga valorativa
que tiene el descanso luego de estar exhausto, pues el viejo muere cansado luego de una larga vida. En este punto
cabría preguntarse la fidelidad que guarda el autor su idea inicial en cuanto a lo fluctuante de la idea de la
conciencia y el disfrute de la vida, como vemos en la historia Benjamín disfruta de manera intermitente a lo largo
de su vida y al final su conciencia es casi nula.

Más allá de la correspondencia de estas interpretaciones lo que hace el autor estadounidense es a través de una
simple pero inesperada trama vivir una aventura existencial, lo que implica el propio desenvolvimiento de este
curioso personaje través de su vida, lo que tiene que enfrentar y lo que recibe como un regalo del azar y la fantasía.
Es una crítica social a la vez que un viaje de ficción que pone a prueba la realidad.