“AÑO DEL DIALOGO Y LA RECONCILIACION NACIONAL”

FACULTAD DE CIENCIAS ECONOMICAS Y NEGOCIOS

ESSCUELA PROFESIONAL DE CONTABILIDAD

ALUMNA:

XXXXXXXXXXXXX

CURSO:

MICROECONOMIA

DOCENTE:

XXXXXXXXXXXXXXX

FECHA DE ENTREGA:

24 / 05 / 18

RESUMEN:

Introducción a la económica

MICROECONOMICA – 3ª EDICICÒN

IQUITOS – PERÙ

2018
PRINCIPIOS BASICOS

 CONDUCTAS TIPICAS

La asociación anual de la Asociación Económica atrae a miles de economistas,

jóvenes y viejos, famosos y oscuros. Hay libreros, reuniones de negocios y
bastantes entrevistas de trabajo. Pero principalmente los economistas se
reúnen para hablar y escuchar. Durante los momentos más ocupados, 60 o
más presentaciones pueden tener lugar simultáneamente, en preguntas ese
rango desde el futuro de la mercado de valores a quien cocina en familias con
dos ingresos.

¿Qué tienen en común estas personas? Un experto en el mercado bursátil

probablemente sabe muy poco sobre la economía del trabajo doméstico, y
viceversa. Sin embargo, es probable que un economista que deambule por el
seminario equivocado y termine escuchando presentaciones sobre algún
tema poco familiar escuche mucho de lo que es familiar. La razón es que
todos los análisis económicos se basan en un conjunto de principios comunes
que se aplican a muchos temas diferentes.
Algunos de estos principios implican elección individual, ya que la economía
es, antes que nada, acerca de las decisiones que toman los individuos. ¿Elige
trabajar durante el verano o hacer un viaje con mochila? ¿Compras un CD
nuevo o vas a una película? Estas decisiones implican tomar una decisión
entre un número limitado de alternativas, limitadas porque nadie puede tener
todo lo que desea. Cada pregunta en economía en su nivel más básico
involucra individuos que toman decisiones.

Pero para comprender cómo funciona una economía, necesita comprender

más que cómo los individuos toman decisiones. Ninguno de nosotros somos
Robinson Crusoe, solos en una isla: debemos tomar decisiones en un entorno
que esté determinado por las decisiones de los demás. De hecho, en una
economía moderna, incluso las decisiones más simples que tomas -por
ejemplo, qué desayunar- están condicionadas por las decisiones de miles de
otras personas, del cultivador de plátanos en Costa Rica que decidió cultivar
la fruta que comes para el agricultor en Iowa, que proporcionó el maíz en tus
copos de maíz. Y debido a que cada uno de nosotros en una economía de
mercado depende de tantos otros, y ellos, a su vez, dependen de nosotros,
nuestras elecciones interactúan. Entonces, aunque toda la economía en un
nivel básico se trata de elección individual, para comprender cómo se
comportan las economías de mercado también debemos entender la
interacción económica: cómo mis elecciones afectan sus opciones, y
viceversa.

Muchas interacciones económicas importantes pueden entenderse mirando

los mercados de bienes individuales, como el mercado del maíz. Pero una
economía en su conjunto tiene sus altibajos, y por lo tanto, necesitamos
comprender las interacciones en toda la economía, así como las interacciones
más limitadas que ocurren en los mercados individuales.
En este capítulo, veremos doce principios básicos de la economía: cuatro
principios que involucran la elección individual, cinco que involucran la forma
en que las elecciones individuales interactúan, y tres más que involucran
interacciones en toda la economía.
 PRINCIPIOS EN LOS QUE SE BASA LA ELECCION INDIVIDUALAL
NUCLEO DE LA ECONOMIA

Cada problema económico implica, en su nivel más

básico, la elección individual: decisiones de un
individuo sobre qué hacer y qué no hacer. De hecho,
puedes decir que no es economía si no se trata de
elección.
Cuatro principios económicos subyacen a la economía
de la elección individual, como se muestra en la Tabla
1-1. Ahora examinaremos cada uno de estos principios
con más detalle.
TABLA 1-1
Principios que subyacen a la
economía de la elección individual
1. Los recursos son escasos.
2. El costo real de algo es lo que debe
renunciar a obtenerlo.
3. "¿Cuánto?" Es una decisión al
margen.
4. La gente generalmente explota las
oportunidades para mejorarse.

Principios #1: Las elecciones son necesarias porque los recursos son
escasos

No siempre puedes obtener lo que quieres. A todos nos gustaría tener una
hermosa casa en una excelente ubicación (y ayuda con la limpieza de la casa),
dos o tres autos de lujo y vacaciones frecuentes en hoteles lujosos. Pero incluso
en un país rico como Estados Unidos, no muchas familias pueden permitirse todo
eso. Por lo tanto, deben tomar decisiones, ya sea para ir a Disney World este año
o comprar un auto mejor, ya sea para arreglárselas con un pequeño patio trasero
o aceptar un viaje más largo para vivir donde la tierra es más barata.

¿Por qué las personas tienen que tomar decisiones?

La razón última es que los recursos son escasos. Un recurso es todo lo que se
puede usar para producir algo más. Las listas de los recursos de la economía
generalmente comienzan con tierra, trabajo (el tiempo de los trabajadores),
capital (maquinaria, edificios y otros activos productivos hechos por el hombre)
y capital humano (los logros educativos y las habilidades de los trabajadores).
Un recurso es escaso cuando no hay suficiente recurso disponible para satisfacer
todas las formas en que una sociedad desea usarlo. Hay muchos recursos
escasos. Estos incluyen recursos naturales, recursos que provienen del entorno
físico, como minerales, madera y petróleo. También hay una cantidad limitada
de recursos humanos: trabajo, habilidad e inteligencia. Y en una economía
mundial en crecimiento con una población humana en rápido crecimiento, incluso
el aire y el agua limpios se han convertido en recursos escasos.
Así como los individuos deben tomar decisiones, la escasez de recursos significa
que la sociedad en su conjunto debe tomar decisiones. Una forma de que una
sociedad tome decisiones es simplemente permitir que surjan como resultado de
muchas elecciones individuales, que es lo que generalmente sucede en una
economía de mercado.
Principios #2: El verdadero coste de algo es su costo de oportunidad

Es el último término antes de graduarse, y su horario de clases le permite tomar

solo una clase electiva. Sin embargo, hay dos que realmente te gustaría tomar:
Historia del Jazz y Beginning Tennis.
Supongamos que decides tomar el curso de Historia del Jazz. ¿Cuál es el costo
de esa decisión? Es el hecho de que no puede tomar Beginning Tennis, su próxima
mejor opción alternativa. Los economistas llaman ese tipo de costo, lo que debe
renunciar para obtener un artículo que desea, el costo de oportunidad de ese
artículo.

El concepto de costo de oportunidad es crucial para entender la elección individual

porque, al final, todos los costos son costos de oportunidad. Eso es porque cada
elección que haces significa renunciar a otra alternativa.

Supongamos que una clase electiva cuesta una matrícula adicional de $ 750;
ahora hay un costo monetario por tomar History of Jazz. ¿El costo de oportunidad
de tomar ese curso es algo aparte de ese costo monetario?
Bueno, considera dos casos. Primero, supongamos que tomar Beginning Tennis
también cuesta $ 750. En este caso, tendría que gastar esos $ 750 sin importar
qué clase tome. Entonces, a lo que renunciar para tomar la clase de Historia del
Jazz sigue siendo la clase de Tenis Inicial, punto: tendría que gastar esos $ 750
de cualquier manera. Pero supongamos que no hay ninguna tarifa para la clase
de tenis. En ese caso, lo que se rinde para tomar la clase de jazz es el disfrute
de la clase de tenis, más el disfrute que podría haber obtenido gastando los $
750 en otras cosas.

De cualquier manera, el costo real de tomar su clase preferida es lo que debe

renunciar a obtenerlo. A medida que amplíe el conjunto de decisiones que
subyacen a cada opción -ya sea que elija o no una materia electiva, termine o no
este período, abandone o no-, se dará cuenta de que todos los costos son, en
última instancia, costos de oportunidad.

A veces, el dinero que debe pagar por algo es una buena indicación de su costo
de oportunidad. Pero muchas veces no lo es. Un ejemplo muy importante de
cómo el bajo costo monetario puede indicar el costo de oportunidad es el costo
de asistir a la universidad.

Matrícula y la vivienda son los principales gastos monetarios para la mayoría de

los estudiantes; pero incluso si estas cosas fueran gratis, asistir a la universidad
todavía sería una propuesta costosa porque la mayoría de los estudiantes
universitarios, si no estuvieran en la universidad, tendrían un trabajo. Es decir,
al ir a la universidad, los estudiantes renuncian a los ingresos que podrían haber
obtenido si hubieran trabajado en su lugar. Esto significa que el costo de
oportunidad de asistir a la universidad es lo que usted paga por la matrícula y la
vivienda más los ingresos perdidos que habría ganado en un trabajo.
Es fácil ver que el costo de oportunidad de ir a la universidad es especialmente
alto para las personas que podrían estar ganando mucho durante lo que de otro
modo hubieran sido sus años de universidad. Es por eso que atletas de élite como
LeBron James a menudo se saltan la universidad. Algunos, como Tiger Woods,
se van antes de graduarse.
Principios #3: El “cuánto” es una decisión marginal

Algunas decisiones importantes implican una opción de "cualquiera de los dos":

por ejemplo, usted decide ir a la universidad o comenzar a trabajar; usted decide
tomar economía o tomar otra cosa. Pero otras decisiones importantes involucran
opciones de "cuánto"; por ejemplo, si toma tanto la economía como la química
este semestre, debe decidir cuánto tiempo dedicar a estudiar para cada una.
Cuando se trata de entender las decisiones "cuánto", la economía tiene una idea
importante que ofrecer: "cuánto" se toma una decisión al margen.

Supongamos que tomas tanto economía como química. Y supongamos que es un

estudiante de medicina, por lo que su grado en química es más importante para
usted que su grado en economía. Por lo tanto, ¿eso implica que debe dedicar todo
su tiempo de estudio a la química y apostarle al examen de economía?
Probablemente no; incluso si crees que tu grado de química es más importante,
deberías esforzarte en estudiar economía.

Pasar más tiempo estudiando para la economía implica un beneficio (una

calificación más alta esperada en ese curso) y un costo (podría haber pasado ese
tiempo haciendo otra cosa, como estudiar para obtener una calificación más alta
en química). Es decir, su decisión implica una compensación: una comparación
de costos y beneficios.

El estudio de tales decisiones se conoce como análisis marginal.

El análisis marginal juega un papel central en la economía porque es la clave para
decidir "qué cantidad" de actividad hacer.

Principios #4: En general, las personas aprovechan las oportunidades de

mejorar

Cuando intenta predecir cómo se comportarán los individuos en una situación

económica, es una buena apuesta que exploten las oportunidades para
mejorarse. Además, los individuos continuarán explotando estas oportunidades
hasta que se hayan agotado por completo, es decir, las personas explotarán las
oportunidades hasta que esas oportunidades se hayan explotado plenamente.

El principio que las personas aprovecharán las oportunidades para mejorarse a sí

mismos es la base de todas las predicciones de los economistas sobre el
comportamiento individual. Si las ganancias de aquellos que obtienen MBA se
disparan mientras que las ganancias de aquellos que obtienen títulos de derecho
disminuyen, podemos esperar que más estudiantes vayan a la escuela de
negocios y menos a la facultad de derecho.

Si el precio de la gasolina aumenta y permanece alto durante un período de

tiempo prolongado, podemos esperar que la gente compre autos más pequeños
con mayor consumo de combustible, mejorando su situación económica en
presencia de mayores precios del combustible al conducir automóviles más
eficientes en combustible.
Cuando los cambios en las oportunidades disponibles ofrecen recompensas a
quienes cambian su comportamiento, decimos que las personas se enfrentan a
nuevos incentivos. Si aumenta el precio del estacionamiento en Manhattan,
aquellos que puedan encontrar formas alternativas de acceder a sus empleos en
Wall Street ahorrarán dinero al hacerlo, por lo que podemos esperar que menos
personas conduzcan hasta el trabajo.

Un último punto: los economistas tienden a ser escépticos ante cualquier intento
de cambiar el comportamiento de las personas que no cambie sus incentivos. Por
ejemplo, un plan que insta a los fabricantes a reducir la contaminación
voluntariamente probablemente no sea efectivo; un plan que les da un incentivo
financiero para reducir la contaminación es mucho más probable que funcione.

PARA MENTES INQUIETAS

SACANDO PROVECHO AL COLEGIO

La verdadera recompensa por el aprendizaje es, por supuesto, el aprendizaje en

sí mismo. Pero los maestros y las escuelas a menudo sienten que vale la pena
incluir algunos extras. Estudiantes de escuela primaria que obtienen estrellas
doradas; en niveles superiores, los estudiantes que obtienen buenos puntajes en
las pruebas pueden recibir trofeos, placas o incluso certificados de regalo.
¿Pero qué hay del efectivo?

Hace unos años, algunas escuelas de la Florida provocaron un amplio debate al

ofrecer bonos en efectivo reales a los estudiantes que obtuvieron puntajes altos
en los exámenes estandarizados del estado. En Parrott Middle School, que ofreció
las cantidades más altas, un estudiante de octavo grado con un puntaje más alto
en un examen recibió una fianza de ahorro de $ 50.

Mucha gente cuestionó los premios monetarios. De hecho, la gran mayoría de los
maestros sienten que las recompensas en efectivo por el aprendizaje son una
mala idea: las cantidades en dólares no pueden ser lo suficientemente grandes
como para darles a los estudiantes un sentido real de cuán importante es su
educación, y hacen que el aprendizaje parezca trabajo por pago.

Entonces, ¿por qué las escuelas se involucraron en la práctica?

La respuesta, resulta, es que el año anterior el gobierno estatal había introducido
un plan de pago por desempeño para las escuelas: las escuelas cuyos estudiantes
obtuvieron altas calificaciones en los exámenes estatales recibieron fondos
estatales adicionales. Surgió el problema de cómo motivar a los estudiantes a
tomar los exámenes tan en serio como lo hicieron los administradores de la
escuela.

El director de Parrott defendió la práctica de pago por calificaciones al señalar

que los buenos estudiantes a menudo "hacen un árbol de Navidad" en sus
exámenes: ignoran las preguntas y completan las hojas de burbujas en forma de
árboles de Navidad. Con grandes sumas de dinero para la escuela en juego,
decidió dejar de lado sus dudas y pagar a los estudiantes para que les vaya bien
en los exámenes.
¿Pagar estudiantes por calificaciones conduce a calificaciones más altas?
Las entrevistas con los estudiantes sugieren que al menos estimula a algunos
estudiantes a esforzarse más en los exámenes estatales. Y algunas escuelas de
la Florida que han introducido recompensas por buenas calificaciones en
exámenes estatales informan mejoras sustanciales en el rendimiento estudiantil.

INTERRACCION ¿COMO FUNCIONAN LAS ECONOMIAS?

Una economía es un sistema para coordinar las actividades

productivas de muchas personas. En una economía de La interacción de elecciones,
mercado, como la que vivimos, esa coordinación se lleva a mis elecciones afectan sus
elecciones, y viceversa, es una
cabo sin ningún coordinador: cada individuo toma sus
característica de la mayoría de
propias decisiones. las situaciones económicas.
Los resultados de esta
Sin embargo, esas elecciones de ninguna manera son interacción son a menudo
independientes entre sí: las oportunidades de cada individuo, bastante diferentes de lo que
las personas piensan.
y por lo tanto sus elecciones, dependen en gran medida de
las decisiones que toman otras personas. Entonces, para
entender cómo se comporta una economía de mercado, tenemos que examinar
esta interacción en la que mis elecciones afectan sus elecciones, y viceversa.
Al estudiar la interacción económica, aprendemos rápidamente que el resultado
final de las elecciones individuales puede ser bastante diferente de lo que
cualquier individuo pretende.

Por ejemplo, durante el siglo pasado, los agricultores en los Estados Unidos han
adoptado con entusiasmo nuevas técnicas agrícolas y variedades de cultivos que
han reducido sus costos y aumentado sus rendimientos. Claramente, a cada
agricultor le interesa mantenerse al día con las últimas técnicas de cultivo. Pero
el resultado final de cada agricultor que intenta aumentar sus propios ingresos
ha sido expulsar a muchos agricultores.

Debido a que los agricultores estadounidenses

han tenido tanto éxito en la producción de TABLA 1-2 PRINCIPIOS EN LOS QUE
SE FUNDAMENTA LA INETRACCION
mayores rendimientos, los precios agrícolas han ENTRE LAS ELECCIONES
disminuido constantemente. INDIVIDUALES

Estos precios decrecientes han reducido los
ingresos de muchos agricultores, y como
resultado, cada vez menos personas encuentran
que la agricultura vale la pena. Es decir, es
mejor para un agricultor individual que siembra
una mejor variedad de maíz; pero cuando
muchos agricultores siembran una mejor
variedad de maíz, el resultado puede ser
empeorar a los agricultores como grupo.
5. Hay ganancias del comercio.
6. Los mercados se mueven hacia el
equilibrio.
7. Los recursos deben usarse de la manera
más eficiente posible para alcanzar los
objetivos de la sociedad.
8. Los mercados generalmente conducen a
la eficiencia.
9. Cuando los mercados no alcanzan la
eficiencia, la intervención del gobierno
puede mejorar el bienestar de la sociedad

Un agricultor que planta una variedad de maíz nueva y más productiva no solo
produce más maíz. Tal agricultor también afecta el mercado del maíz a través de
los mayores rendimientos alcanzados, con las consecuencias que sentirán otros
agricultores, consumidores y más. Del mismo modo que hay cuatro principios
económicos que entran dentro del tema de la elección, hay cinco principios que
se encuentran bajo el tema de la interacción. Estos cinco principios se resumen
en la Tabla 1-2. Ahora examinaremos cada uno de estos principios más de cerca.
Principios #5: Las ganancias del comercio

La clave para un nivel de vida mucho

En una economía de mercado, los
mejor para todos es el comercio, en el que
individuos se involucran en el comercio:
proporcionan bienes y servicios a otros y las personas dividen las tareas entre ellas
reciben bienes y servicios a cambio. y cada persona proporciona un bien o
Se obtienen beneficios del comercio: las servicio que otras personas desean a
personas pueden obtener más de lo que cambio de diferentes bienes y servicios
desean mediante el comercio de lo que
podrían si trataran de ser autosuficientes.
que él o ella desea.
Este aumento en el rendimiento se debe a
la especialización: cada persona se La razón por la que tenemos una
especializa en la tarea que él o ella es
economía, no muchas personas
bueno realizar.
autosuficientes, es que hay ganancias en
el comercio: al dividir las tareas y
comerciar, dos personas (o 6 mil millones de personas) pueden obtener cada una
más de lo que desean de lo que pueden obtener al ser autosuficiente.

Las ganancias del comercio surgen, en particular, de esta división de tareas, que
los economistas llaman especialización.

Los mercados son lo que permite que un médico y un piloto se especialicen en

sus propios campos. Debido a que existen mercados para vuelos comerciales y
para servicios médicos, un médico tiene la seguridad de que puede encontrar un
vuelo y un piloto tiene la seguridad de que puede encontrar un médico. Mientras
los individuos sepan que pueden encontrar los bienes y servicios que desean en
el mercado, están dispuestos a renunciar a la autosuficiencia y están dispuestos
a especializarse. Pero, ¿qué asegura a las personas que los mercados entregarán
lo que quieren? La respuesta a esa pregunta nos lleva a nuestro segundo principio
de cómo las elecciones individuales interactúan.
Principio #6. Los mercados tienden al equilibrio

Una situación en la que los individuos no pueden

mejorarse haciendo algo diferente -la situación en Una situación económica
la que todas las líneas de pago tienen la misma está en equilibrio cuando
duración- es lo que los economistas llaman ningún individuo estaría
equilibrio. Una situación económica está en mejor haciendo algo
equilibrio cuando ningún individuo estaría mejor diferente.
haciendo algo diferente.

Como veremos, los mercados generalmente alcanzan el equilibrio a través de

cambios en los precios, que aumentan o disminuyen hasta que no quedan
oportunidades para que las personas mejoren.

El concepto de equilibrio es extremadamente útil para comprender las

interacciones económicas porque proporciona una forma de cortar los detalles a
veces complejos de esas interacciones. Para comprender qué sucede cuando se
abre una nueva línea en un supermercado, no tiene que preocuparse por
exactamente cómo se reordenan los compradores, quién se mueve delante de
quién, qué registro se acaba de abrir, y así sucesivamente. Lo que necesita saber
es que cada vez que haya un cambio, la situación se moverá a un equilibrio.
Una economía de mercado también permite a las personas obtener ganancias del
comercio. Pero, ¿cómo sabemos qué tan bien está haciendo una economía así?
El siguiente principio nos da un estándar para usar al evaluar el desempeño de
una economía.

Principios #7: Los recursos deberían utilizarse eficientemente para

conseguir los objetivos de la sociedad

En economía, el dinero es solo un medio para otros

Una economía es eficiente si se toman
fines. La medida que a los economistas realmente
todas las oportunidades para mejorar
les importa no es el dinero, sino la felicidad o el a algunas personas sin empeorar a
bienestar de las personas. Los economistas dicen otras personas.
que los recursos de una economía se usan Equidad significa que todos obtienen
eficientemente cuando se usan de una manera que su parte justa. Como la gente puede
no estar de acuerdo con lo que es
ha explotado completamente todas las "justo", la equidad no está tan bien
oportunidades para mejorar a todos. Para decirlo definida como un concepto de
de otra manera, una economía es eficiente si se eficiencia.
toman todas las oportunidades para mejorar a
algunas personas sin empeorar a otras personas.
En el ejemplo de nuestra aula, claramente había una manera de hacer que todos
mejoraran: mudar la clase a una sala más grande mejoraría la calidad de la clase
sin perjudicar a nadie más en la universidad. Asignar el curso al aula más
pequeña fue un uso ineficiente de los recursos de la universidad, mientras que
asignar el curso al aula más grande hubiera sido un uso eficiente de los recursos
de la universidad.

Cuando una economía es eficiente, una persona puede recuperarse

reorganizando la forma en que se utilizan los recursos solo empeorando la
situación de otra persona.

En nuestro ejemplo de aula, si todas las aulas más grandes ya estuvieran

ocupadas, la universidad se habría administrado de una manera eficiente: su
clase podría mejorarse mudándose a una clase más grande solo
empeorando la situación en las aulas más grandes haciéndolas mudarse
a un aula más pequeña.

¿Deberían los responsables de las políticas económicas siempre esforzarse por

lograr la eficiencia económica? Bueno, no del todo, porque la eficiencia no es el
único criterio para evaluar una economía. Las personas también se preocupan
por cuestiones de equidad o equidad. Y, por lo general, existe un equilibrio entre
la equidad y la eficiencia: las políticas que promueven la equidad a menudo tienen
un costo de disminución de la eficiencia en la economía, y viceversa.
Lo que es importante para los economistas siempre es buscar usar los recursos
de la economía de la manera más eficiente posible en la búsqueda de los objetivos
de la sociedad, sean cuales sean esos objetivos.

Principio #8: Los mercados normalmente tienden a la eficiencia

Los incentivos incorporados en una economía de mercado ya aseguran que los

recursos usualmente se aprovechan bien, que las oportunidades para mejorar a
las personas no se desperdician. Si una universidad fuera conocida por su hábito
de apiñar a los estudiantes en aulas pequeñas mientras que las aulas grandes no
se usan, pronto encontraría que su inscripción disminuía, poniendo en riesgo los
puestos de trabajo de sus administradores. El "mercado" para los estudiantes
universitarios respondería de una manera que induce a los administradores a
administrar la universidad de manera eficiente.

Una explicación detallada de por qué los mercados suelen ser muy buenos para
garantizar que los recursos se utilicen bien tendrá que esperar hasta que
hayamos estudiado cómo funcionan realmente los mercados. Pero la razón más
básica es que en una economía de mercado, en la que los individuos son libres
de elegir qué consumir y qué producir, normalmente se toman oportunidades
para obtener ganancias mutuas. Si hay una manera de mejorar a algunas
personas, las personas generalmente podrán aprovechar esa oportunidad. Y eso
es exactamente lo que define la eficiencia: todas las oportunidades para mejorar
a algunas personas sin empeorar a otras personas han sido explotadas.

Principio #9: Cuando los mercados no consiguen la eficiencia, la

intervención del gobierno puede mejorar el bienestar social

Cuando los mercados no alcanzan la eficiencia, la intervención del gobierno puede

mejorar el bienestar de la sociedad. Es decir, cuando los mercados salen mal,
una política gubernamental diseñada apropiadamente a veces puede acercar a la
sociedad a un resultado eficiente al cambiar la forma en que se utilizan los
recursos de la sociedad.

Una rama muy importante de la economía se dedica a estudiar por qué los
mercados fallan y qué políticas deberían adoptarse para mejorar el bienestar
social.

Estudiaremos estos problemas y sus soluciones en profundidad en capítulos

posteriores, pero aquí proporcionamos una breve descripción de las tres
principales formas en que fallan:
 Las acciones individuales tienen efectos secundarios que el mercado no tiene
debidamente en cuenta.
 Una de las partes impide que se realicen intercambios mutuamente
beneficiosos en un intento de capturar una mayor proporción de recursos
por sí misma.
 Algunos bienes, por su propia naturaleza, no son aptos para una gestión
eficiente por parte de los mercados.

Una parte importante de su educación en economía es aprender a identificar no

solo cuándo funcionan los mercados sino también cuándo no funcionan, y para
juzgar qué políticas gubernamentales son apropiadas en cada situación.

Principio #10: El gasto de una persona es el ingreso de otra

TABLA 1-3 LOS PRINCIPIOS DE LAS
El gasto de una persona es el ingreso de INTERACCIONES DE LA ECONOMIA EN SU
otra persona. En una economía de CONJUNTO

mercado, las personas se ganan la vida
vendiendo cosas, incluido su trabajo, a
otras personas.
10. El gasto de una persona es el ingreso de
otra persona.
11. El gasto general a veces se sale de la línea
de la capacidad productiva de la economía.
12. Las políticas gubernamentales pueden
cambiar el gasto.
Si algún grupo en la economía decide, por cualquier razón, gastar más, los
ingresos de otros grupos aumentarán. Si algún grupo decide gastar menos, los
ingresos de otros grupos caerán.

Debido a que el gasto de una persona es el ingreso de otra persona, una reacción
en cadena de los cambios en el comportamiento del gasto tiende a tener
repercusiones que se extienden a través de la economía.

Principio #11: El gasto total a veces sobrepasa la capacidad productiva

de la economía

La macroeconomía surgió como una rama separada de la economía en la década

de 1930, cuando un colapso del gasto de los consumidores y las empresas, una
crisis en la industria bancaria y otros factores llevaron a una caída del gasto
general. Esta caída en el gasto, a su vez, dio lugar a un período de desempleo
muy alto conocido como la Gran Depresión.

La lección que los economistas aprendieron de los problemas de la década de

1930 es que el gasto total -la cantidad de bienes y servicios que los consumidores
y las empresas quieren comprar- a veces no coincide con la cantidad de bienes y
servicios que la economía es capaz de producir.

En la década de 1930, el gasto fue muy inferior a lo que se necesitaba para

mantener a los trabajadores estadounidenses empleados, y el resultado fue una
severa depresión económica. De hecho, los déficits en el gasto son responsables
de la mayoría, aunque no de todas, las recesiones, aunque nada como la Gran
Depresión ha sucedido desde la década de 1930.

También es posible que el gasto general sea demasiado alto. En ese caso, la
economía experimenta inflación, un aumento en los precios en toda la economía.
Este aumento en los precios ocurre porque cuando la cantidad que la gente quiere
comprar supera la oferta, los productores pueden subir sus precios y aún
encontrar clientes dispuestos.

Principio #12: Las políticas del gobierno pueden alterar el gasto

El gasto general a veces se sale de la línea de la capacidad productiva de la

economía. Pero, ¿se puede hacer algo al respecto? Sí mucho. Las políticas
gubernamentales pueden tener fuertes efectos sobre el gasto.

Por un lado, el gobierno mismo gasta mucho en todo, desde equipamiento militar
hasta educación, y puede elegir hacer más o menos. El gobierno también puede
variar cuánto recauda del público en impuestos, lo que a su vez afecta la cantidad
de ingresos que los consumidores y las empresas deben gastar.

Y el control del gobierno sobre la cantidad de dinero en circulación, resulta, le da

otra herramienta poderosa con la cual afectar el gasto total. El gasto
gubernamental, los impuestos y el control del dinero son las herramientas de la
política macroeconómica.
Los gobiernos modernos implementan estas herramientas de política
macroeconómica en un esfuerzo por administrar el gasto total en la economía,
tratando de guiarlo entre los peligros de la recesión y la inflación. Estos esfuerzos
no siempre son exitosos, aún ocurren recesiones, y también lo hacen los períodos
de inflación. Pero en general se cree que la creciente sofisticación de la política
macroeconómica es una razón importante por la cual los Estados Unidos y otras
economías importantes parecen ser más estables hoy que en el pasado.

Modelos económicos: compensaciones (TRADE-OFFS) y comercio

El túnel de viento: de Kitty Hawk al Dreamliner

La teoría económica consiste principalmente en una colección de modelos, una

serie de representaciones simplificadas de la realidad económica que nos
permiten comprender una variedad de cuestiones económicas. En este capítulo,
veremos dos modelos económicos que son crucialmente importantes por sí
mismos y también ilustran por qué dichos modelos son tan útiles. Concluiremos
con una mirada a cómo los economistas realmente usan modelos en su trabajo.
Un vuelo más pesado que el aire posible.
Un avión en miniatura sentado inmóvil en un túnel de viento no es lo mismo que
un avión real en vuelo. Pero es un modelo muy útil de un avión volador: una
representación simplificada de lo real que se puede usar para responder
preguntas cruciales, como cuánto levantamiento generará una determinada
forma de ala a una velocidad de aire dada.
Huelga decir que probar un diseño de avión en un túnel de viento es más barato
y más seguro que construir una versión a escala real y esperar que vuele. De
forma más general, los modelos desempeñan un papel crucial en casi todas las
investigaciones científicas, la economía está muy incluida.

LOS MODELOS EN LA ECONOMIA: ALGUNOS EJEMPLOS DE INTERES

Un modelo es cualquier representación simplificada de la realidad que se utiliza

para comprender mejor las situaciones de la vida real. ¿Pero cómo creamos una
representación simplificada de una situación económica?

Una posibilidad -el equivalente de un economista de un túnel de viento- es

encontrar o crear una economía real pero simplificada. Por ejemplo, los
economistas interesados en el papel económico del dinero han estudiado el
sistema de intercambio que se desarrolló en los campos de prisioneros de la
Segunda Guerra Mundial, en el que los cigarrillos se convirtieron en una forma
de pago universalmente aceptada incluso entre los presos que no fumaban.

Otra posibilidad es simular el funcionamiento de la economía en una

computadora. Por ejemplo, cuando se proponen cambios en la legislación fiscal,
los funcionarios del gobierno utilizan modelos impositivos (grandes programas
informáticos matemáticos) para evaluar cómo los cambios propuestos afectarían
a diferentes tipos de personas.
Los modelos son importantes porque su simplicidad permite a los economistas
centrarse en los efectos de un solo cambio a la vez. Entonces, una suposición
importante cuando se construyen modelos económicos es la suposición de que
las otras cosas son iguales, lo que significa que todos los demás factores
relevantes permanecen sin cambios.
Pero no siempre se puede encontrar o crear una versión en pequeña escala de
toda la economía, y un programa de computadora es tan bueno como los datos
que utiliza. (Los programadores tienen algo que decir: basura, basura). Para
muchos propósitos, la forma más efectiva de modelado económico es la
construcción de "experimentos mentales": versiones simplificadas e hipotéticas
de situaciones de la vida real.

Un buen modelo económico puede ser una ayuda tremenda para la comprensión.
La mejor manera de entender este punto es considerar algunos modelos
económicos simples pero importantes y lo que nos dicen. En primer lugar,
veremos la frontera de posibilidades de producción, un modelo que ayuda a los
economistas a pensar en las concesiones que enfrenta cada economía. Luego,
recurriremos a la ventaja comparativa, un modelo que aclara el principio de
ganancias del intercambio comercial tanto entre individuos como entre países.
Además, examinaremos el diagrama de flujo circular, una representación
esquemática que nos ayuda a entender cómo los flujos de dinero, bienes y
servicios se canalizan a través de la economía.

TRADE-OFFS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADDES DE PRODUCCION

El primer principio de la economía que presentamos en el Capítulo 1 fue que los

recursos son escasos y que, como resultado, cualquier economía, ya sea que
contenga una persona o millones de personas, se enfrenta a concesiones.

Para pensar en las concesiones que enfrenta cualquier economía, los economistas
a menudo usan el modelo conocido como frontera de posibilidad de producción.
La idea detrás de este modelo es mejorar nuestra comprensión de las
compensaciones considerando una simulación economía simplificada que produce
solo dos bienes. Esta simplificación nos permite mostrar el trade-off
gráficamente.

La Figura 2-1 en la página siguiente muestra una hipotética frontera de

posibilidades de producción para Tom, un náufrago solo en una isla, que debe
hacer una transacción entre la producción de pescado y la producción de coco.
La frontera -la línea en el diagrama- muestra la cantidad máxima de peces que
Tom puede atrapar durante una semana dada la cantidad de coco que recolecta,
y viceversa.

Si un punto de producción se encuentra dentro o en el punto C de frontera, en el

cual Tom atrapa 20 peces y recoge 9 cocos, es factible. Después de todo, la
frontera nos dice que si Tom captura 20 peces, también podría recolectar un
máximo de 15 cocos, por lo que podría sin duda, reúne 9 cocos. Sin embargo, un
punto de producción que se encuentra fuera de la frontera, como el hipotético
punto de producción D, donde Tom captura 40 peces y recolecta 30 cocos, no es
factible. (En este caso, Tom podría atrapar 40 peces y no recoger cocos, o podría
juntar 30 cocos y no pescar, pero no puede hacer ambas cosas). En la Figura 2-
1, la frontera de posibilidad de producción cruza el eje horizontal a 40 peces. Esto
significa que si Tom dedicara todos sus recursos a la captura de peces, atraparía
40 peces por semana, pero no le quedarían recursos para recolectar cocos. La
frontera de posibilidad de producción intersecta el eje vertical a 30 cocos.
Esto significa que si Tom dedicó todos sus recursos a recolectar cocos, pudo
juntar 30 cocos por semana, pero no tendría recursos para pescar.
La figura también muestra compensaciones menos extremas. Por ejemplo, si Tom
decide atrapar 20 peces, puede juntar como máximo 15 cocos; esta opción de
producción está ilustrada por el punto A. Si Tom decide atrapar 28 peces, puede
recoger como máximo solo 9 cocos, como se muestra en el punto B.
Pensar en términos de una frontera de posibilidades de producción simplifica las
complejidades de la realidad. La economía del mundo real produce millones de
bienes diferentes. Incluso un descarte en una isla produciría más de dos
elementos diferentes (por ejemplo, necesitaría ropa y alojamiento, así como
comida). Pero en este modelo, imaginamos una economía que produce solo dos
bienes.
Sin embargo, al simplificar la realidad, la frontera de posibilidades de producción
nos ayuda a entender algunos aspectos de la economía real mejor de lo que
podríamos sin el modelo: eficiencia, costo de oportunidad y crecimiento
económico.
Eficiencia: En primer lugar, la frontera de posibilidades de producción es una
buena forma de ilustrar el concepto económico general de eficiencia.

La frontera de posibilidades de producción

ilustra las concesiones que enfrenta una
economía que produce dos bienes. Muestra la
cantidad máxima de un bien que se puede
producir dada la cantidad del otro bien
producido. Aquí, la cantidad máxima de cocos
que Tom puede reunir depende de la cantidad
de pescado que atrapa, y viceversa. Su
producción factible se muestra por el área 1
dentro o en la curva. La producción en el punto
5
C es factible pero no eficiente. Los puntos A y
B son factibles y eficientes en producción, pero
el punto D no es factible. Frontera de
posibilidades
de
producción
FPP
0 20 28 40
Cantidad de aviones pequeños

Recuerde en el Capítulo 1 que una economía es eficiente si no se pierden

oportunidades; no hay forma de mejorar a algunas personas sin empeorar a otras
personas.
Un elemento clave de la eficiencia es que no hay oportunidades perdidas en la
producción; no hay forma de producir más de un bien sin producir menos otros
bienes.
La eficiencia también requiere que la economía asigne sus recursos para que los
consumidores estén lo mejor posible.
Si una economía hace esto, decimos que es eficiente en la asignación. Para ver
por qué la eficiencia en la asignación es tan importante como la eficiencia en la
producción, observe que los puntos A y B en la Figura 2-1 representan situaciones
en las que la economía es eficiente en producción, porque en cada caso no puede
producir más de un bien sin producir menos del otro. Pero estas dos situaciones
pueden no ser igualmente deseables. Supongamos que Tom prefiere el punto B
al punto A, es decir, prefiere consumir 28 peces y 9 cocos que 20 peces y 15
cocos. Entonces, el punto A es ineficiente desde el punto de vista de la economía
en su conjunto: es posible mejorar a Tom sin perjudicar a nadie más. (Por
supuesto, en esta economía náufraga allí no es nadie más: Tom está solo.)
Este ejemplo muestra que la eficiencia para la economía en general requiere tanto
eficiencia en la producción como eficiencia en la asignación: para ser eficiente,
una economía debe producir la mayor cantidad posible de cada bien dada la
producción de otros bienes, y también debe producir la mezcla de bienes que la
gente quiere consumir. En el mundo real, las economías de mando, como la ex
Unión Soviética, eran notorias por la ineficiencia en la asignación. Por ejemplo,
era común que los consumidores encontraran una tienda abastecida con algunos
artículos extraños de mercancía, pero que carecían de los elementos básicos
como jabón y papel higiénico.
Costo de oportunidad: La frontera de posibilidad de producción también es útil
como un recordatorio del punto fundamental de que el verdadero costo de
cualquier bien no es solo la cantidad de dinero que cuesta comprar, sino todo lo
demás, además del dinero que se debe renunciar para poder obtener ese bien,
el costo de oportunidad.
Además, como ya habrás adivinado, la pendiente de una frontera de posibilidad
de producción en línea recta es igual al costo de oportunidad, específicamente,
el costo de oportunidad para el bien medido en el eje horizontal en términos del
bien medido en la vertical eje.
El modelo de frontera de posibilidad de producción también se puede usar para
examinar situaciones en las que los costos de oportunidad cambian según la
combinación de resultados cambios.

La Figura 2-2 ilustra una suposición diferente, un caso en el que Tom enfrenta un
aumento en el costo de oportunidad. Aquí, cuanto más pescado atrapa, más
cocos debe renunciar para atrapar un pez adicional, y viceversa. Por ejemplo,
para pasar de producir cero peces a producir 20 peces, tiene que renunciar a 5
cocos. Es decir, el costo de oportunidad de esos 20 peces es de 5 cocos.

Aumento del costo de oportunidad

… requiere renunciar
La forma abatida de la frontera de a 5 dreamliners
posibilidad de producción refleja el aumento
del costo de oportunidad. En este ejemplo, Fabricar 20 aviones
30
para producir los primeros 20 peces, Tom pequeños más
debe renunciar a 5 cocos. Pero para producir A
25
20 peces adicionales, debe renunciar a 25
cocos más. 20
… requiere
15 renunciar a 25
dreamliners
10

10 20 30
 Pero para aumentar su producción de pescado a 40, es decir, para producir 20
peces adicionales, debe renunciar a 25 cocos más, un costo de oportunidad
mucho más alto. Como puede ver en la Figura 2-2, cuando los costos de
oportunidad aumentan en lugar de ser constantes, la frontera de posibilidades de
producción es una curva inclinada en lugar de una línea recta.

A medida que se produce más de un bien, su costo de oportunidad aumenta

normalmente porque se agotan las entradas adecuadas y en su lugar se deben
usar entradas menos adaptables.

Cantidad
Crecimiento económico de cocos
El crecimiento económico resulta en un
desplazamiento externo de la frontera de
posibilidades de producción porque las
posibilidades de producción se expanden. La
economía ahora puede producir más de todo.
Por ejemplo, si la producción está
inicialmente en el punto A (20 peces y 25
cocos), podría moverse al punto E (25 peces y
30 cocos).

Original New
PPF
10 20 25 30 40 50

Crecimiento económico Finalmente, la frontera de posibilidades de

producción nos ayuda a entender lo que significa hablar de crecimiento
económico. Definiremos al crecimiento económico como la creciente capacidad
de la economía para producir bienes y servicios. Como vimos, el crecimiento
económico es una de las características fundamentales de la economía real.

¿Qué puede llevar a que la frontera de posibilidades de producción se desplace

hacia afuera? Básicamente, hay dos fuentes de crecimiento económico. Uno es
un aumento en los factores de producción de la economía, los recursos utilizados
para producir bienes y servicios. Los economistas usualmente usan el término
factor de producción para referirse a un recurso que no se usa en la producción.

Los principales factores de producción son los recursos tierra, trabajo, capital y
capital humano. La tierra es un recurso suministrado por la naturaleza; el trabajo
es el grupo de trabajadores de la economía; el capital se refiere a recursos
"creados" como máquinas y edificios; y el capital humano se refiere a los logros
educativos y las habilidades de la fuerza de trabajo, que mejoran su
productividad. Por supuesto, cada uno de estos es realmente una categoría en
lugar de un factor único: la tierra en Dakota del Norte es bastante diferente de
la tierra en Florida.
Para ver cómo el aumento de los factores de producción de una economía
conduce al crecimiento económico, supongamos que Tom descubre que una red
de pesca fue arrastrada a tierra en la playa, que es más grande que la red que
utiliza actualmente. La red de pesca es un factor de producción, un recurso que
puede usar para producir más peces en el transcurso de un día de pesca. No
podemos decir cuántos peces capturará Tom más; eso depende de cuánto tiempo
decida pasar a pescar ahora que tiene la red más grande. Pero debido a que la
red más grande hace que su pesca sea más productiva, puede capturar más
peces sin reducir el número de cocos que recolecta, o recolectar más cocos sin
reducir su captura de peces. Entonces su frontera de posibilidades de producción
se desplaza hacia afuera.

La otra fuente de crecimiento económico es el progreso en la tecnología, los

medios técnicos para la producción de bienes y servicios. Supongamos que Tom
descubre una forma mejor de atrapar peces o de recolectar cocos, por ejemplo
inventando un anzuelo de pesca o un carro para transportar cocos. Cualquiera de
las invenciones cambiaría su frontera de posibilidades de producción hacia afuera.
En las economías del mundo real, las innovaciones en las técnicas que utilizamos
para producir bienes y servicios han sido una fuerza crucial detrás del crecimiento
económico.
Nuevamente, el crecimiento económico significa un aumento en lo que la
economía puede producir.

La frontera de posibilidades de producción es un modelo muy simplificado de una

economía.

LA VENTAJA COMPARATIVA Y LAS GANANCIAS DEL COMERCIO

Entre los doce principios de la economía que se describen en el Capítulo 1 se

encuentra el principio de las ganancias del comercio: las ganancias mutuas que
los individuos pueden lograr al especializarse en hacer cosas diferentes y
comerciar entre sí. Nuestra segunda ilustración de un modelo económico es un
modelo particularmente útil de ganancias del comercio-intercambio basadas en
la ventaja comparativa.
Mantengámonos con Tom varado en su isla, pero ahora supongamos que un
segundo náufrago, que acaba de llamarse Hank, es llevado a tierra. ¿Pueden
beneficiarse de comerciar entre ellos?
Es obvio que habrá ganancias potenciales del comercio si los dos náufragos hacen
cosas diferentes particularmente bien. Por ejemplo, si Tom es un pescador
habilidoso y Hank es muy bueno para trepar a los árboles, es evidente que tiene
sentido que Tom capture peces y Hank para recolectar cocos, y que los dos
hombres cambien los productos de sus esfuerzos.
Pero una de las ideas más importantes de la economía es que hay ganancias del
comercio incluso si una de las partes vendedoras no es especialmente buena en
nada. Supongamos, por ejemplo, que Hank es menos adecuado para la vida
primitiva que Tom; no es tan bueno capturando peces, y en comparación con
Tom, incluso su recolección de coco deja algo que desear.
No obstante, lo que veremos es que tanto Tom como Hank pueden vivir mejor si
comercian entre ellos de lo que podrían hacerlo solos.

La Tabla 2-2 muestra cómo funciona un

acuerdo: Tom se especializa en la producción Un individuo tiene una ventaja
de pescado, captura 40 por semana y da 10 a absoluta en una actividad si
puede hacerlo mejor que otras
Hank. Mientras tanto, Hank se especializa en
personas. Tener una ventaja
la producción de cocos, recolecta 20 por absoluta no es lo mismo que tener
semana y da 10 a Tom. El resultado se una ventaja comparativa.
muestra en la Figura 2-5 en la página
siguiente. Tom ahora consume más de los dos
productos que antes: en lugar de 28 peces y 9 cocos, consume 30 peces y 10
cocos. Y Hank también consume más, pasando de 6 peces y 8 cocos a 10 peces
y 10 cocos. Como también muestra la Tabla 2-2, tanto Tom como Hank
experimentan ganancias en el comercio

Entonces ambos náufragos están mejor cuando cada uno se especializa en lo que
es bueno y comercia.

TABLA 2-2
How the Castaways Gain from Trade
Without Trade With Trade Gains from Trade
Production Consumption Production Consumption
Fish 28 28 40 30 +2
Tom
Coconuts 9 9 0 10 +1

Fish 6 6 0 10 +4
Hank
Coconuts 8 8 20 10 +2

Lo que diríamos en este caso es que Tom tiene una ventaja comparativa en la
captura de peces y Hank tiene una ventaja comparativa en la recolección de
cocos. Un individuo tiene una ventaja comparativa al producir algo si el costo de
oportunidad de esa producción es menor para ese individuo que para otras
personas. En otras palabras, Hank tiene una ventaja comparativa con respecto a
Tom al producir un bien o servicio en particular si el costo de oportunidad de
Hank de producir ese bien o servicio es menor que el de Tom.

 El modelo proporciona una ilustración clara de las ganancias del comercio:

al acordarse de especializarse y proporcionarse bienes entre sí, Tom y
Hank pueden producir más y, por lo tanto, ambos estarán mejor que si
trataran de ser autosuficientes.
 El modelo demuestra un punto muy importante que a menudo se pasa por
alto en los argumentos del mundo real: mientras las personas tengan
costos de oportunidad diferentes, todos tienen una ventaja comparativa
en algo, y todos tienen una desventaja comparativa en algo.

LA VENTAJA COMPORATIVA Y EL COMERCIO INTERNACIONAL EN LA

REALIDAD

Los economistas, tienen una visión muy positiva del comercio internacional.
Porque lo ven en términos de ventaja comparativa.
La Figura 2-6 en la página siguiente muestra, con un ejemplo simple, cómo el
comercio internacional puede interpretarse en términos de ventaja comparativa.
Aunque el ejemplo como construido es hipotético, se basa en un patrón real de
comercio internacional: las exportaciones estadounidenses de carne de cerdo a
Canadá y las exportaciones canadienses de aeronaves a los Estados Unidos.
Los paneles (a) y (b) ilustran las fronteras hipotéticas de posibilidades de
producción para los Estados Unidos y Canadá, con la carne de cerdo medida en
el eje horizontal y la aeronave medida en el eje vertical. La frontera de
posibilidades de producción de EE. UU. Es más plana que la frontera canadiense,
lo que implica que producir una tonelada más de carne de cerdo cuesta mucho
menos aviones en los Estados Unidos que en Canadá. Esto significa que los
Estados Unidos tienen una ventaja comparativa en la carne de cerdo y que
Canadá tiene una ventaja comparativa en los aviones.
Aunque los puntos de consumo en la Figura 2-6 son hipotéticos, ilustran un
principio general: al igual que el ejemplo de Tom y Hank, los Estados Unidos y
Canadá pueden lograr ganancias mutuas del comercio. Si los Estados Unidos se
concentran en producir carne de cerdo y enviar algunos de sus salida a Canadá,
mientras que Canadá se concentra en aviones y envía parte de su producción a
los Estados Unidos, ambos países pueden consumir más que si insistieran en ser
autosuficientes.

LAS TRANSACCIONES: EL FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA

En la economía moderna, el trueque simple es El comercio toma la forma de trueque

raro: generalmente las personas intercambian
bienes o servicios por dinero, pedazos de papel
de colores sin ningún valor inherente, y luego
intercambian esos pedazos de papel coloreado
por los bienes o servicios que desean. Es decir,
venden bienes o servicios y compran otros
bienes o servicios.
El gráfico simple que se muestra en la Figura 2-
7, el diagrama de flujo circular. Este diagrama
representa las transacciones que tienen lugar en
una economía mediante dos tipos de flujos
alrededor de un círculo: flujos de cosas físicas
como bienes, servicios, mano de obra o materias
cuando las personas intercambian
directamente los bienes o servicios que
tienen por bienes o servicios que desean.
El diagrama de flujo circular representa las
transacciones en una economía por flujos
alrededor de un círculo.
Un hogar es una persona o un grupo de
personas que comparten sus ingresos.
Una empresa es una organización que
produce bienes y servicios para la venta.
Las empresas venden bienes y servicios que
producen a los hogares en los mercados de
bienes y servicios.
Las empresas compran los recursos que
necesitan para producir bienes y servicios en
los mercados de factores.
primas en una dirección, y flujos de dinero que pagan por estos recursos físicos.
Cosas en la dirección opuesta. En este caso, los flujos físicos se muestran en
amarillo, el dinero fluye en verde.

El diagrama de flujo circular más simple ilustra una economía que contiene solo
dos tipos de "habitantes": hogares y empresas. Un hogar consiste en un individuo
o un grupo de personas (generalmente, pero no necesariamente, una familia)
que comparten sus ingresos. Una empresa es una organización (usualmente,
pero no necesariamente, una corporación) que produce bienes y servicios para la
venta, y que emplea a miembros de hogares.

Como puede ver en la Figura 2-7, hay dos tipos de mercados en esta economía
simple. Por un lado (aquí el lado izquierdo) hay mercados para bienes y servicios
en los que los hogares compran los bienes y servicios que desean de las
empresas. Esto produce un flujo de bienes y servicios a los hogares y un flujo de
retorno de dinero a las empresas.

El diagrama de flujo circular

Economía
Dinero Domestica Dinero
Este diagrama representa los
flujos de dinero y bienes y Bienes y
servicios en la economía. En los servicios
mercados de bienes y servicios,
los hogares compran bienes y
servicios de las empresas, lo Mercado de
que genera un flujo de dinero bienes y
para las empresas y un flujo de servicios
bienes y servicios a los hogares.
El dinero fluye de regreso a los Factores
hogares a medida que las Productivos
empresas adquieren los
factores de producción de los Dinero Dinero
hogares en los mercados de
factores.

Por otro lado, existen mercados de factores en los que las empresas compran los
recursos que necesitan para producir bienes y servicios. Los principales factores
de producción son la tierra, el trabajo, el capital y el capital humano.

El mercado de factores que la mayoría de nosotros conoce mejor es el mercado

laboral, en el que a los trabajadores se les paga por su tiempo. Además del
trabajo, podemos pensar que los hogares poseen y venden los otros factores de
producción a las empresas.

Los mercados de factores finalmente determinan la distribución del ingreso de

una economía, cómo el ingreso total creado en una economía se asigna entre
trabajadores menos calificados, trabajadores altamente calificados y los
propietarios de capital y tierra.
El diagrama de flujo circular ignora una serie de complicaciones del mundo real
en aras de la simplicidad.
LOS MODELOS ECONOMICOS

La economía, como hemos aprendido, es La economía positiva es la rama del

principalmente una cuestión de crear modelos que se análisis económico que describe la forma
en que realmente funciona la economía.
basan en un conjunto de principios básicos, pero La economía normativa hace
añaden algunas suposiciones más específicas que prescripciones sobre la forma en que
debería funcionar la economía.
permiten al modelador aplicar esos principios a una Un pronóstico es una predicción simple
situación particular. Pero, ¿qué hacen los del futuro.
economistas en realidad con sus modelos?

ECONOMIA POSITIVA FRENTE A ECONOMIA NORMATIVA

El análisis que intenta responder preguntas sobre la forma en que funciona el

mundo, que tienen respuestas correctas e incorrectas, se conoce como economía
positiva. Por el contrario, el análisis que implica decir cómo debería funcionar el
mundo se conoce como economía normativa. Para decirlo de otra manera, la
economía positiva tiene que ver con la descripción, la economía normativa tiene
que ver con la prescripción.

La economía positiva ocupa la mayor parte del tiempo y el esfuerzo de la

profesión de economía. Y los modelos juegan un papel crucial en casi todos los
aspectos económicos positivos

CUANDO Y POR QUE DISCREPAN LOS ECONOMISTAS

Los economistas tienen una reputación de discutir entre ellos. ¿De dónde viene
esta reputación?
Una respuesta importante es que la cobertura de los medios
tiende a exagerar las diferencias reales entre los puntos de vista
de los economistas. Si casi todos los economistas están de
acuerdo en un problema, por ejemplo, la proposición de que los
controles de renta conducen a la escasez de viviendas: es
probable que los reporteros y los editores concluyan que no hay
una historia que valga la pena cubrir, por lo que el consenso
profesional tiende a no ser denunciado. Pero cuando hay algún
tema sobre el cual los economistas prominentes toman lados
opuestos sobre el mismo tema -por ejemplo, si recortar los
impuestos en este momento ayudaría a la economía- eso sí es
una buena noticia. Entonces escuchas mucho más sobre las áreas de desacuerdo
económico que sobre las grandes áreas de acuerdo. También vale la pena
recordar que la economía está, inevitablemente, a menudo ligada a la política.
En una serie de cuestiones, los poderosos grupos de interés saben qué opiniones
quieren escuchar; por lo tanto, tienen un incentivo para encontrar y promover
economistas que profesen esas opiniones, otorgando a estos economistas una
prominencia y una visibilidad desproporcionadas con respecto a su apoyo entre
sus colegas.
Otros economistas igualmente respetados están en desacuerdo. ¿Por qué esta
diferencia de opinión?
Una fuente importante de diferencias está en los valores: como en cualquier
grupo diverso de personas, las personas razonables pueden diferir. En
comparación con un impuesto sobre la renta, un impuesto al valor agregado
generalmente recae más en personas de recursos modestos. Entonces, un
economista que valora una sociedad con más igualdad social y de ingresos por sí
misma tenderá a oponerse a un impuesto al valor agregado. Un economista con
diferentes valores será menos propenso a oponerse.
Una segunda fuente importante de diferencias surge del modelado económico.
Debido a que los economistas basan sus conclusiones en modelos, que son
representaciones simplificadas de la realidad, dos economistas pueden discrepar
legítimamente acerca de qué simplificaciones son apropiadas y, por lo tanto,
llegar a conclusiones diferentes.

Capítulo 2: Gráficos en Economía

COMO REPRESENTAR DE MANERA GRAFICA LA REALIDAD ECONOMICA

Ya sea que esté leyendo sobre economía en el Wall Street Journal o en su libro
de texto de economía, verá muchos gráficos. Las imágenes visuales pueden hacer
que sea mucho más fácil comprender descripciones verbales, información
numérica o ideas. En economía, los gráficos son el tipo de imagen visual utilizada
para facilitar la comprensión.
Para comprender completamente las ideas y la información que se está
discutiendo, debe estar familiarizado con la forma de interpretar estas ayudas
visuales. Este apéndice explica cómo se construyen e interpretan los gráficos y
cómo se usan en economía.

GRAFICOS, VARIABLES Y MODELOS ECONOMICOS

Una variable es una cantidad que puede tomar más de un valor, como la cantidad
de años de educación que tiene una persona, el precio de una lata de refresco o
el ingreso de un hogar.
Como aprendió en este capítulo, el análisis económico se basa en gran medida
en modelos, descripciones simplificadas de situaciones reales. La mayoría de los
modelos económicos describen la relación entre dos variables, simplificada al
mantener constantes otras variables que pueden afectar la relación.

COMO FUNCIONAN LOS GRAFICOS

La mayoría de los gráficos en economía se basan en una grilla construida

alrededor de dos líneas perpendiculares que muestran los valores de dos
variables, ayudándote a visualizar la relación entre ellas. Entonces, un primer
paso para entender el uso de tales gráficos es ver cómo funciona este sistema.

GRAFICOS DE DOS VARIABLES

La Figura 2A-1 en la página siguiente muestra un gráfico típico de dos variables.

Ilustra los datos de la tabla adjunta sobre la temperatura exterior y la cantidad
de gaseosas que un vendedor típico puede esperar vender en un estadio de
béisbol durante un juego. La primera columna muestra los valores de
temperatura exterior (la primera variable) y la segunda columna muestra los
valores de la cantidad de refrescos vendidos (la segunda variable). Se muestran
cinco combinaciones o pares de las dos variables, cada una denotada por A a E
en la tercera columna.
Ahora pasemos a graficar los datos en esta tabla. En cualquier gráfico de dos
variables, una variable se llama variable x y la otra se llama variable y. Aquí
tenemos hizo que la temperatura fuera de la variable x y la cantidad de gaseosas
vendiera la variable y. La línea horizontal sólida en el gráfico se denomina eje
horizontal o eje x, y los valores de la temperatura exterior x variable se miden a
lo largo de ella. De manera similar, la línea vertical sólida en el gráfico se
denomina eje vertical o eje y, y los valores de la variable y, número de refrescos
vendidos, se miden a lo largo de este.
En el origen, el punto donde los dos ejes se encuentran, cada variable es igual a
cero. A medida que se mueve hacia la derecha desde el origen a lo largo del eje
x, los valores de la variable x son positivos y aumentan. A medida que avanzas
desde el origen a lo largo del eje y, los valores de la variable y son positivos y
crecientes.

En una relación causal, la variable determinante se llama variable independiente;

la variable que determina se llama variable dependiente. En nuestro ejemplo de
ventas de soda, la temperatura externa es la variable independiente. Influye
directamente en la cantidad de gaseosas que se venden, la variable dependiente
en este caso.

LAS CURVAS EN UN GRAFICO

El panel (a) de la Figura 2A-2 contiene algo de la misma información que la Figura
2A-1, con una línea trazada a través de los puntos B, C, D y E. Dicha línea en un
gráfico se llama curva, independientemente de ya sea una línea recta o una línea
curva. Si la curva que muestra la relación entre dos variables es una línea recta
o lineal, las variables tienen una relación lineal. Cuando la curva no es una línea
recta, o no lineal, las variables tienen una relación no lineal.
Un punto en una curva indica el valor de la variable y para un valor específico de
la variable x. Por ejemplo, el punto D indica que a una temperatura de 60 ° F, un
 vendedor puede esperar vender 50 refrescos. La forma y orientación de una curva
revelan la naturaleza general de la relación entre las dos variables. La inclinación
hacia arriba de la curva en el panel (a) de la Figura 2A-2 sugiere que los
vendedores pueden esperar vender más refrescos a temperaturas exteriores más
altas.

Figura 2A - 2

(a) Relacion lineal positiva (b) Relacion lineal negativa

Numero de Numero de
refrescos refrescos
vendidos calientes
(80; 70) (0; 70)
70 70
Eje vertical
60 60
(60; 50). (20; 50)
50 50

40 40
(40; 30) (40; 30)
30 30
20 20

10 Eje horizontal 10
(10; 0) (70; 0)

10 20 30 40 50 60 70
10 20 30 40 50 60 70 80

La curva en el panel (a) ilustra la relación entre las dos
variables, la temperatura exterior y el número de
gaseosas vendidas. Las dos variables tienen una relación
lineal positiva: positiva porque la curva tiene una
inclinación hacia arriba y lineal porque es una línea
recta. Implica que un aumento en la variable x
(temperatura exterior) conduce a un aumento en la
variable y (número de gaseosas vendidas). La curva en el
panel (b) también es una línea recta,
pero se inclina hacia abajo. Las dos variables aquí, la
temperatura exterior y el número de bebidas calientes
vendidas, tienen una relación lineal negativa: un
aumento en la variable x (temperatura exterior)
conduce a una disminución en la variable y (cantidad de
bebidas calientes vendidas). La curva en el panel (a)
tiene una intersección horizontal en el punto B, donde
golpea el eje horizontal. La curva en el panel (b) tiene
un intercepto vertical en el punto J, donde choca con el
eje vertical, y una intersección horizontal en el punto
M, donde choca con el eje horizontal.

Cuando las variables se relacionan de esta manera, es decir, cuando un aumento

una variable se asocia con un aumento en la otra variable, se dice que las
variables tienen una relación positiva.

 Dos variables tienen una relación positiva cuando un aumento en el valor de una variable se
asocia con un aumento en el valor de la otra variable. Se ilustra mediante una curva que se
inclina hacia arriba de izquierda a derecha.
 Dos variables tienen una relación negativa cuando un aumento en el valor de una variable se
asocia con una disminución en el valor de la otra variable. Se ilustra mediante una curva que
se inclina hacia abajo de izquierda a derecha.
 La intersección horizontal de una curva es el punto en el que golpea el eje horizontal; indica el
valor de la variable x cuando el valor de la variable y es cero.
 La intersección vertical de una curva es el punto en el que golpea el eje vertical; muestra el
valor de la variable y cuando el valor de la variable x es cero.
 La pendiente de una línea o curva es una medida de cuán empinada es. La pendiente de una
línea se mide por "subida sobre carrera": el cambio en la variable y entre dos puntos en la línea
dividida por el cambio en la variable x entre esos mismos dos puntos.
 Se ilustra mediante una curva que se inclina hacia arriba de izquierda a derecha.
Debido a que esta curva también es lineal, la relación entre la temperatura
exterior y el número de bebidas gaseosas ilustradas por la curva en el panel (a)
de la Figura 2A-2 es una relación lineal positiva.
Cuando un aumento en una variable se asocia con una disminución en la otra
variable, se dice que las dos tienen una relación negativa. Se ilustra mediante
una curva que se inclina hacia abajo de izquierda a derecha, como la curva en el
panel (b) de la Figura 2A-2. Debido a que esta curva también es lineal, la relación
que representa es una relación lineal negativa. Dos variables que pueden tener
tal relación son la temperatura exterior y la cantidad de bebidas calientes que un
vendedor puede vender en un estadio de béisbol.
Regrese por un momento a la curva en el panel (a) de la Figura 2A-2 y puede ver
que choca con el eje horizontal en el punto B. Este punto, conocido como
intersección horizontal, muestra el valor de la variable x cuando el el valor de la
variable y es cero. En el panel (b) de la Figura 2A-2, la curva golpea el eje vertical
en el punto J. Este punto, llamado intersección vertical, indica el valor de la
variable y cuando el valor de la variable x es cero.

UN CONCEPTO CLAVE: LA PENDIENTE DE UNA CURVA

La pendiente de una línea o curva es una medida de cuán empinada es e indica

qué tan sensible es la variable y a un cambio en la variable x.

LA PENDIENTE DE UNA RECTA

A lo largo de una curva lineal, la pendiente, o pendiente, se mide al dividir el
"aumento" entre dos puntos en la curva por la "carrera" entre esos mismos dos
puntos. El aumento es la cantidad que Y cambia, y la ejecución es la cantidad
que X cambia. Aquí está la fórmula:

En la fórmula, el símbolo ∆ (el delta mayúsculo griego) significa "cambio en".

Cuando una variable aumenta, el cambio en esa variable es positivo; cuando una
variable disminuye, el cambio en esa variable es negativo.
La pendiente de una curva es positiva cuando el aumento (el cambio en la
variable y) tiene el mismo signo que la ejecución (el cambio en la variable x). Eso
es porque cuando dos números tienen el mismo signo, la relación de esos dos
números es positiva. La curva en el panel (a) de la Figura 2A-2 tiene una
pendiente positiva: a lo largo de la curva, tanto la variable yy la variable x
aumentan. La pendiente de una curva es negativa cuando la subida y la carrera
tienen diferentes signos. Eso es porque cuando dos números tienen signos
diferentes, la relación de esos dos números es negativa. La curva en el panel (b)
de la Figura 2A-2 tiene una pendiente negativa: a lo largo de la curva, un
aumento en la variable x se asocia con una disminución en la variable y.
La Figura 2A-3 ilustra cómo calcular la pendiente de una curva lineal.
Centrémonos primero en el panel (a).
Del punto A al punto B, el valor de la variable y cambia de 25 a 20 y el valor de
la variable x cambia de 10 a 20. Entonces la pendiente de la línea entre estos dos
puntos es:

▲Y   5   1  0.5
▲X 10 2

Debido a que una línea recta es igualmente empinada en todos los puntos, la
pendiente de una línea recta es la misma en todos los puntos. En otras palabras,
una línea recta tiene una pendiente constante. Puede verificar esto calculando la
pendiente de la curva lineal entre los puntos A y B y entre los puntos C y D en el
panel (b) de la Figura 2A-3.

RECTAS HORIZONTALES Y VERTICALES Y SUS PENDIENTES

Cuando una curva es horizontal, el valor de la variable y a lo largo de esa curva

nunca cambia; es constante. Si una curva es vertical, el valor de la variable x a
lo largo de la curva nunca cambia, es constante.
En todas partes a lo largo de la curva, el cambio en x es cero. Esto significa que
la pendiente de una línea vertical es una relación con cero en el denominador.
Una relación con cero en el denominador es igual a infinito, es decir, un número
infinitamente grande. Entonces, la pendiente de una línea vertical es igual a
infinito.
LA PENDIENTE DE UNA CURVA NO LINEAL

Una curva no lineal es aquella en la que la pendiente cambia a medida que se

mueve a lo largo de ella. Los paneles (a), (b), (c) y (d) de la Figura 2A-4 muestran
diversas curvas no lineales. Paneles (a) y (b) muestre curvas no lineales cuyas
pendientes cambian a medida que se mueve a lo largo de ellas, pero las
pendientes siempre permanecen positivas.

Aunque ambas curvas se inclinan hacia arriba, la curva en panel (a) se hace más
pronunciado a medida que se mueve de izquierda a derecha en contraste con la
curva en el panel (b), que se hace más plana.

Una curva que se inclina hacia arriba y se hace más pronunciada, como en el
panel (a), se dice que tiene pendiente positiva creciente. Una curva que se inclina
hacia arriba pero que se hace más plana, como en el panel (b), se dice que tiene
una pendiente decreciente positiva.

Cuando calculamos la pendiente a lo largo de estas curvas no lineales, obtenemos

diferentes valores para la pendiente en diferentes puntos. La forma en que la
pendiente cambia a lo largo de la curva determina la forma de la curva. Por
ejemplo, en el panel (a) de la Figura 2A-4, la pendiente de la curva es un número
positivo que aumenta constantemente a medida que se mueve de izquierda a
derecha, mientras que en el panel (b), la pendiente es un número positivo que
disminuye constantemente.

Las pendientes de las curvas en los paneles (c) y (d) son números negativos. Los
economistas a menudo prefieren expresar un número negativo como su valor
absoluto, que es el valor del número negativo sin el signo menos.

En general, denotamos el valor absoluto de un número por dos barras paralelas

alrededor del número; por ejemplo, el valor absoluto de -4 se escribe como | -4
| = 4. En el panel (c), el valor absoluto de la pendiente aumenta constantemente
a medida que se mueve de izquierda a derecha.

Por lo tanto, la curva tiene pendiente negativa creciente. Y en el panel (d), el

valor absoluto de la pendiente de la curva disminuye constantemente a lo largo
de la curva. Esta curva tiene una pendiente negativa decreciente.
EL CÁLCULO DE LA PENDIENTE A LO LARGO DE UNA CURVA NO LINEAL

¿Cómo se calcula la pendiente de una curva no lineal? Nos enfocaremos en dos

métodos: el método de arco y el método de punto.
El método del arco para calcular la pendiente Un arco de una curva es una pieza
o segmento de esa curva. Por ejemplo, el panel (a) de la Figura 2A-4 muestra un
arco que consiste en el segmento de la curva entre los puntos A y B. Para calcular
la pendiente a lo largo de una curva no lineal usando el método de arco, dibuja
una línea recta entre los dos extremos - puntos del arco.
La pendiente de esa línea recta es una medida de la pendiente promedio de la
curva entre esos dos puntos finales. Puede ver en el panel (a) de la Figura 2A-4
que la línea recta trazada entre los puntos A y B aumenta a lo largo del eje x de
6 a 10 (de modo que ▲x = 4) a medida que aumenta a lo largo del eje y desde
10 a 20 (de modo que ▲y = 10). Por lo tanto, la pendiente de la línea recta que
conecta los puntos A y B es:

Esto significa que la pendiente promedio de la curva entre los puntos A y B es

2.5.Ahora considere el arco en la misma curva entre los puntos C y D. Una línea
recta trazada a través de estos dos puntos aumenta a lo largo del eje x de 11 a
12 (▲x = 1) a medida que aumenta a lo largo del eje y de 25 a 40 (▲y = 15).
Entonces la pendiente promedio entre los puntos C y D es:

Por lo tanto, la pendiente promedio entre los puntos C y D es mayor que la

pendiente promedio entre los puntos A y B. Estos cálculos verifican lo que ya
hemos observado: que esta curva inclinada hacia arriba se hace más pronunciada
al moverse de izquierda a derecha.

El método de punto para calcular la pendiente

El método de punto calcula la pendiente de una curva no lineal en un punto

específico de esa curva. La Figura 2A-5 en la página siguiente ilustra cómo
calcular la pendiente en el punto B de la curva. Primero, trazamos una línea recta
que solo toca la curva en el punto B. Tal línea se llama línea tangente: el hecho
de que solo toca la curva en el punto B y no toca la curva en ningún otro punto
de la curva significa que la línea recta es tangente a la curva en el punto B. La
pendiente de esta línea tangente es igual a la pendiente de la curva no lineal en
el punto B.
Puede ver en la Figura 2A-5 cómo se calcula la pendiente de la línea tangente:
del punto A al punto C, el cambio en Y es 15 y el cambio en X es 5, generando
una pendiente de:

Por el método del punto, la pendiente de la curva en el punto B es igual a 3.

Una pregunta natural que debe hacerse en este punto es cómo determinar qué
método utilizar, el método de arco o el método de punto, al calcular la pendiente
de una curva no lineal. La respuesta depende de la curva en sí y de los datos
utilizados para construirla. Usas el método de arco cuando no tienes suficiente
información para poder dibujar una curva suave. Por ejemplo, suponga que en el
panel (a) de la Figura 2A-4 solo tiene los datos representados por los puntos A,
C y D, y no tiene los datos representados por el punto B o ninguno del resto de
la curva. Claramente, entonces, no puede usar el método de punto para calcular
la pendiente en el punto B; tendrías que usar el método del arco para aproximar
la pendiente de la curva en esta área dibujando una línea recta entre los puntos
A y C. Pero si tienes datos suficientes para dibujar la curva suave que se muestra
en el panel (a) de la Figura 2A- 4, entonces podría usar el método de puntos para
calcular la pendiente en el punto B y en cualquier otro punto a lo largo de la curva
también.

MINIMO Y MAXIMOS PUNTOS

La pendiente de una curva no lineal puede cambiar de positiva a negativa o

viceversa. Cuando la pendiente de una curva cambia de positiva a negativa, crea
lo que se llama un punto máximo de la curva. Cuando la pendiente de una curva
cambia de negativa a positiva, crea un punto mínimo.
El panel (a) de la Figura 2A-6 ilustra una curva en la que la pendiente cambia de
positiva a negativa a medida que se mueve de izquierda a derecha. Cuando x
está entre 0 y 50, la pendiente de la curva es positiva. En x igual a 50, la curva
alcanza su punto más alto, el valor más grande de y a lo largo de la curva. Este
punto se llama el máximo de la curva. Cuando x excede 50, la pendiente se
vuelve negativa a medida que la curva gira hacia abajo.
 Muchas curvas importantes en economía, como la curva que representa cómo
cambian los beneficios de una empresa a medida que produce más producción,
tienen la forma de una colina como esta.
Por el contrario, la curva que se muestra en el panel (b) de la Figura 2A-6 tiene
forma de U: tiene una pendiente que cambia de negativa a positiva. En x igual a
50, la curva alcanza su punto más bajo, el valor más pequeño de y a lo largo de
la curva. Este punto se llama el mínimo de la curva. Varias curvas importantes
en economía, como la curva que representa cómo los costos de algunas empresas
cambian a medida que aumenta el rendimiento, tienen una forma de U como
esta.

CÁLCULO DEL ÁREA DEBAJO O ENCIMA DE UNA CURVA

10 10
=4 0=4

Area = 6  4 = 12
=6
Area = 6  3 = 9

=6

Base del
triangulo
3 0=3

5x 5x

El área por encima o por debajo de una curva
lineal forma un triángulo derecho. El área de un
triángulo rectángulo se calcula multiplicando
manejando la altura del triángulo por la base de la
triángulo, y dividir el resultado entre 2. En el
panel
área del(a) el
triángulo sombreado es 6  3  9. En el panel (b)
área del triángulo sombreado es 6  4  12.

¿Qué tan grande es el área sombreada debajo de la curva lineal en el panel (a)
de la Figura 2A-7 .Primero note que esta área tiene la forma de un triángulo
rectángulo. Un triángulo derecho es un triángulo que tiene dos lados que forman
un ángulo recto entre sí. Nos referiremos a uno de estos lados como la altura del
triángulo y al otro lado como la base del triángulo. Para nuestros propósitos, no
importa a cuál de estos dos lados nos referimos como la base y cuál es la altura.
Calcular el área de un triángulo rectángulo es:
Sencillo: multiplique la altura del triángulo por la base del triángulo, y divida el
resultado por 2. La altura del triángulo en el panel (a) de la Figura 2A-7 es
10 - 4= 6. Y la base del triángulo es 3 - 0 = 3. Entonces, el área de ese triángulo
es ¿Qué tal el área sombreada sobre la curva lineal en el panel (b) de la Figura
2A-7? Nosotros puede usar la misma fórmula para calcular el área de este
triángulo rectángulo. La altura de la el triángulo es 8 - 2 = 6. Y la base del
triángulo es 4 - 0 = 4. Entonces, el área de ese triángulo es:

GRAFICOS QUE CONTIENEN INFORMACION NUMERICA

Los gráficos que simplemente muestran información numérica se llaman gráficos

numéricos. Aquí consideraremos cuatro tipos de gráficos numéricos: gráficos de
series temporales, diagramas de dispersión, gráficos circulares y gráficos de
barras. Estos son ampliamente utilizados para mostrar datos empíricos reales
sobre diferentes variables económicas, ya que a menudo ayudan a los
economistas y a los legisladores a identificar patrones o tendencias en la
economía.

TIPOS DE GRAFICOS NUMERICOS

Un gráfico de series de tiempo tiene fechas sucesivas en el eje horizontal y los valores de
una variable que ocurrió en esas fechas en el eje vertical. Por ejemplo, la Figura 2A-8
muestra la tasa de desempleo en los Estados Unidos desde 1989 hasta fines de 2006. Una
línea que conecta los puntos que corresponden a la tasa de desempleo de cada mes durante
esos años da una idea clara de la tendencia general del desempleo sobre estos años.
La Figura 2A-9 es un ejemplo de un tipo diferente de gráfico numérico. Representa la
información de una muestra de 158 países sobre la esperanza de vida promedio y el
producto nacional bruto (PNB) per cápita, una medida aproximada del nivel de vida de un
país.
Cada punto aquí indica la esperanza de vida de un residente promedio y el registro de PNB
per cápita para un país determinado. (Los economistas han descubierto que el logaritmo del
PNB en lugar del simple nivel de PNB está más estrechamente relacionado con la
expectativa de vida promedio.
Los puntos que se encuentran en la parte superior derecha del gráfico, que muestran
combinaciones de alta expectativa de vida y alto ingreso PNB per cápita, representan países
económicamente avanzados como los Estados Unidos. Los puntos que se encuentran en la
parte inferior izquierda del gráfico, que muestran combinaciones de baja expectativa de vida
y bajo log PNB per cápita, representan países económicamente menos avanzados como
Afganistán y Sierra Leona. El patrón de puntos indica que existe una relación positiva entre
la esperanza de vida y el PNB per cápita: en general, las personas viven más tiempo en
países con un nivel de vida más alto. Este tipo de gráfico se denomina diagrama de
dispersión, un diagrama en el que cada punto corresponde a una observación real de la
variable x y la variable y. En diagramas de dispersión, una curva se ajusta típicamente a la
dispersión de puntos; es decir, se dibuja una curva que se aproxima lo más posible a la
relación general entre las variables. Como puede ver, la curva ajustada en la Figura 2A-9 es
ascendente, indicando la relación positiva subyacente entre las dos variables. Los diagramas
de dispersión a menudo se utilizan para mostrar cómo se puede inferir una relación general
a partir de un conjunto de datos.
Un gráfico circular muestra la proporción de una cantidad total que se explica en
varios componentes, generalmente expresada en porcentajes. Por ejemplo, la
Figura 2A-10 es un gráfico circular que representa las diversas fuentes de
ingresos para el presupuesto del gobierno de los EE. UU. En 2005, expresadas en
porcentajes del monto total de los ingresos, $ 2,153.9 mil millones.
Como puede ver, los recibos del seguro social (los ingresos recaudados para
financiar el Seguro Social, Medicare y el seguro de desempleo) representaron el
37% de los ingresos totales del gobierno y los ingresos del impuesto a las
ganancias individuales representaron el 43%.
Los gráficos de barras usan barras de varias alturas o longitudes para indicar los
valores de una variable. En el gráfico de barras de la Figura 2A-11, las barras
muestran el porcentaje de cambio en el número de trabajadores desempleados
en los Estados Unidos de 2001 a 2002, por separado para trabajadores blancos,
negros o afroamericanos y asiáticos. Los valores exactos de la variable que se
mide pueden escribirse al final de la barra, como en esta figura. Por ejemplo, el
número de trabajadores asiáticos desempleados en los Estados Unidos aumentó
en un 35% entre 2001 y 2002. Pero incluso sin los valores precisos, comparar
las alturas o longitudes de las barras puede dar una idea útil de las magnitudes
relativas de las diferencias valores de la variable.

PROBLEMAS EN INTERPRETAR LOS GRAFICOS

Aunque el comienzo de este apéndice enfatizaba que los gráficos son imágenes
visuales que hacen que las ideas o la información sean más fáciles de entender,
los gráficos pueden construirse (intencionalmente o no) de maneras que son
engañosas y pueden llevar a conclusiones inexactas. Esta sección plantea algunos
problemas que debe tener en cuenta cuando interpreta gráficos.
Características de la construcción Antes de sacar conclusiones sobre lo que
implica un gráfico numérico, debe prestar atención a la escala, o al tamaño de
los incrementos, que se muestran en los ejes. Pequeños incrementos tienden a
exagerar visualmente los cambios en las variables, mientras que los incrementos
grandes tienden a disminuir visualmente. De modo que la escala utilizada en la
construcción de un gráfico puede influir en su interpretación del significado de los
cambios que ilustra, tal vez de una manera injustificada.

La importancia de comprender cómo las gráficas puede inducir a error o

interpretarse incorrectamente no es puramente académica. Las decisiones de
política, las decisiones comerciales y los argumentos políticos a menudo se basan
en la interpretación de los tipos de gráficos numéricos que acabamos de analizar.