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El Gran Escape
Angus Deaton
Para explicar esta cuestión, el premio nobel en Economía analiza la correlación histó-
rica que ha existido entre la salud y la riqueza como componentes fundamentales del
bienestar. Tanto la salud como el ingreso han sido temas ampliamente estudiados,
aunque mayormente de manera aislada, por lo que uno de los méritos de este libro
es analizarlos de manera conjunta durante un periodo de tiempo muy largo.
El libro es rico en esquemas que ilustran la correlación entre el ingreso per cápita e
indicadores de salud como esperanza de vida, estatura, mortalidad y felicidad, entre
otros, para una muestra de países muy variada y con un horizonte de tiempo muy
extenso, en algunos casos desde 1550. Antes de utilizar los indicadores, el autor ex-
plica de forma clara y sencilla su construcción, además de identificar sus limitaciones
conceptuales, de disponibilidad y metodológicas. El lector puede de esta manera
entender la relevancia del trabajo al hacer comparaciones entre países sobre creci-
miento, pobreza y desigualdad entre otros indicadores a lo largo del tiempo.
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Reseña
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El Gran Escape
Ahora bien, aun cuando las brechas en longevidad se estén cerrando entre países,
las brechas de los ingresos no están disminuyendo. La pobreza extrema disminu-
yó de 84 a 24% entre 1820 y 1992, sin embargo la desigualdad se ha acrecentado
y ha cambiado por una desigualdad entre países.
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Reseña
Ante este panorama los países ricos han otorgado ayuda a los países pobres du-
rante años, sin embargo, esa ayuda ha sido una ilusión, de acuerdo con el autor.
De hecho, dar más ayuda de la forma que se da actualmente empeoraría las co-
sas. Esto es porque, la pobreza es el resultado de un gobierno, instituciones y polí-
ticas pobres y no de la ausencia de recursos. De hecho, en África se ha encontrado
una correlación negativa entre crecimiento económico y ayuda.
¿Qué debe hacerse entonces? Actuar a distancia, por ejemplo, invirtiendo en in-
vestigación y el desarrollo de medicinas para enfermedades que aún padecen los
países pobres y que para las farmacéuticas no representarían un negocio; la ayu-
da también podría darse en la forma de asesoría técnica, como transferencia de
conocimiento; eliminar los obstáculos que los países ricos imponen a los pobres,
como el suministro de armas, los préstamos a regímenes autoritarios o que no
han demostrado reducir la pobreza; o bien, eliminando las restricciones comer-
ciales que perjudican a los agricultores de los países pobres.
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