Síntesis de Haber

El Amoniaco (NH3) es un gas Incoloro, de olor fuerte, caustico y peligroso, a pesar de esto es muy
utilizado en la agricultura como fertilizante y en la industria como combustible y refrigerante,
también para la síntesis de muchos fármacos y es usado en diversos productos comerciales de
limpieza.

Se producen aproximadamente 230 millones de toneladas con un crecimiento en producción del

10% anual del año 2012 a la fecha.

Por este hecho es que el proceso conocido como síntesis de Haber es muy importante en la
industria: Establece condiciones de P, T y catalizador para generar amoniaco mediante un estudio
cinético y de equilibrio químico (principio de Le Chatelier).

Proceso de Haber, desarrollado en la primera guerra mundial en los años de 1914-1918 por Fritz
Haber y Carl Bosch, lo que les valió el premio nobel en Química. El proceso de Haber es el proceso
industrial para la manufacturación de amoniaco mediante hidrogeno y nitrógeno.

El proceso de Haber utiliza el principio de Le Chatelier para maximizar la producción de amoniaco

(teniendo presentes los costos de producción) esto implica que al aumentar la presión favorecerá
la reacción donde tengamos menos moles gaseosas, en este caso la producción de amoniaco, por
lo que lo idóneo sería trabajar a presiones muy altas, pero esto resulta muy costoso por lo que la
presión utilizada es de 100 a 350 bar.

Siguiendo el principio de Le Chatelier para seleccionar la temperatura de operación y teniendo en

cuenta que la reacción de producción de amoniaco es exotérmica, tendría sentido realizar la
reacción a una baja temperatura, pero la temperatura de operación se encuentra de 400 a 550°C
la cual no es tan baja como indicaría el principio de Le Chatelier (operando a temperaturas muy
bajas la reacción sería muy lenta por la cinética) obteniendo así una conversión de 10 a 20% y
recirculando los reactivos sin reaccionar.

El Nitrógeno e Hidrogeno gaseoso es calentado a una temperatura de 400°C a 550°C y a una

presión de 100 a 350 bar (varía según la composición, cantidad a producir y el diseño de los
equipos) se mezclan y entran a un reactor catalítico (Pt o Pd), saldrá del reactor el Hidrogeno y
Nitrógeno que no reacciono así como el Amoniaco (todo en fase gas), los tres componentes entran
a un compresor y luego se enfrían lo que permite separar el amoniaco que se condensara
fácilmente mientras el nitrógeno e hidrogeno gaseosos se recircularan.