PROTOZOARIOS

El nombre se compone de las raíces griegas (proto), primero, y (zoo),animal, y revela que,
en su origen, el concepto expresaba la tradición de clasificar toda forma de vida en los
reinos animal o vegetal. Se llamaba protozoos a las formas muy sencillas que se
consideraba animales, lo mismo que protófitas a los microorganismos considerados
vegetales.

Haeckel propuso el reino Protista el cuál dividió en Protozoos, Protófitos y protistas

atípicos. Sin embargo muchos tratados posteriores a Haeckel han seguido clasificando los
seres vivos en animales y vegetales, de tal manera que Protozoa ha sido considerado un
filo dentro del reino Animalia constituido por "animales unicelulares".

CARACTERÍSTICAS:

Los protozoos se extienden generalmente a partir del μm la 10-50, pero pueden crecer
hasta 1 milímetro. Se mueven alrededor con las colas en forma de látigo llamadas
flagelos. Sobre 30.000 diversos tipos se han encontrado.

Los protozoos existen a través de ambientes acuosos y del suelo, ocupando una gama de
niveles tróficos. Como depredadores, cazan sobre algas, bacterias, y microhongos
unicelulares o filamentosos. Los protozoos desempeñan un papel como los herbívoros y
los consumidores en el acoplamiento del decomposer de la cadena alimentaria. Los
protozoos también desempeñan un papel vital en poblaciones y biomasa de las bacterias
que controlan. Los protozoos pueden absorber el alimento vía sus membranas celulares;
Ejemplo: las amebas, el alimento del anillo y engullirlo, pero otros tienen aberturas o "
pores" de la boca; en cuál barren el alimento.

Todos los protozoos digieren su alimento en estómago-tienen gusto de los

compartimientos llamados las vacuolas. Como componentes del micro- y del meiofauna,
los protozoos son una fuente importante del alimento para los microinvertebrados. Así, el
papel ecológico de protozoos en la transferencia de la producción bacteriana y algácea a
los niveles tróficos sucesivos es importante. Los protozoos tales como los parásitos de
malaria (Plasmodium spp.), trypanosomes y leishmania son también importantes como
parásitos y symbionts de animales multicelulares. Algunos protozoos tienen etapas de la
vida el alternar entre las etapas proliferativas (e.g. trophozoites) y los quistes inactivos.

Como quistes, los protozoos pueden sobrevivir condiciones ásperas, tales como
exposición a las temperaturas extremas y a los productos químicos dañosos, o largos
periodos sin el acceso a los alimentos, al agua, o al oxígeno por un período. El ser un
quiste permite a especie parásita sobrevivir fuera del anfitrión, y permite su transmisión a
partir de un anfitrión a otro.
Cuando los protozoos están bajo la forma de trophozoites, alimentan y crecen
activamente.

El proceso por el cual los protozoos toman su forma del quiste se llama encystation,
mientras que el proceso de la transformación nuevamente dentro del trophozoite se llama
excystation. Los protozoos pueden reproducirse por la fisión binaria o la fisión múltiple.
Algunos protozoos se reproducen de forma sexual y otros de forma asexual, mientras que
algunos utilizan una combinación. Un protozoo individual es hermafrodita. Otro nombre
para los protozoos es Acrita.

Pueden causar malaria o disentería amébica.