CAPÍTULO 17

CARLOS CASTILLO ARMAS

17.1 Biografía

Nació en la sureña ciudad de Santa Lucía Cotzumalguapa, municipio

de Escuintla. Asistió y se graduó como oficial en la Escuela Politécnica,
para posteriormente entrenarse en la base militar de Fort
Leavenworth, Kansas, Estados Unidos, donde estableció lazos de amistad
con varios militares de aquel país.

En 1944 participó en movimientos contra el presidente Jorge Ubico,

y durante la Revolución de 1944 en Guatemala derrocó al general Federico
Ponce Vaides del poder. Esto le sirvió para ser designado como el Director
de la Escuela Politécnica. Desde este puesto, se perfiló como férreo
opositor a la dirección liberal que el país estaba tomando bajo el mandato
del doctor Juan José Arévalo, y adherirse al liderazgo del
coronel Francisco Javier Arana.

17.2 Antecedentes

Llegó a la presidencia con la Contrarrevolución, tras invadir

Guatemala en junio de 1954, al mando del Ejército de Liberación
Nacional y, después de capturar la ciudad de Chiquimula y establecer allí
su capital provisional.
 Después, con el apoyo de Estados Unidos tomó el lugar del
presidente en aquel momento, Jacobo Árbenz, quien renunció al
puesto para evitar un enfrentamiento civil entre sus seguidores y los
de Castillo Armas.

En El Salvador, Carlos Castillo Armas esperaba poder entrar

triunfalmente al país. El problema de la entrada triunfal del Ejército
de la Liberación a la ciudad de Guatemala representaba el punto de
quiebre entre la nueva junta de gobierno y el caudillo liberacionista
o más específicamente: entre Castillo Armas y el coronel Monzón,
quien aún con ser ferviente anticomunista y militar experimentado en
el campo político, guardaba cierta fidelidad a la institución armada.

El embajador estadounidense Peurifoy viajó a San Salvador

a reunirse con el líder rebelde, Carlos Castillo Armas. Durante el
encuentro, Castillo Armas no tuvo mayor problema para dejar en
claro su deseo de entrar a Guatemala investido con amplios poderes
personalizados.

Castillo Armas recibió una especie de gabinete de gobierno,

conformado por abogados, empresarios y militares, quienes firmaron
un pacto que puede resumirse de la forma siguiente: se reconocía
implícitamente el liderazgo de Castillo Armas al reestructurar la
Junta de Gobierno, permitiendo su incorporación, lo mismo que la
del mayor Enrique Trinidad Oliva.

Por otro lado, se acordó combatir a muerte el comunismo, y

el Movimiento de Liberación Nacional tomó el control de las
instituciones públicas y del orden jurídico legal. El 3 de julio de 1954,
Castillo Armas salía victorioso, y era recibido en la ciudad de
 Guatemala con los honores que había exigido para sí, al frente
del ejército liberacionista.

17.3 Gobierno

Las primeras acciones del gobierno contrarrevolucionario de Castillo

Armas fueron:
Hizo ilegal al Partido Guatemalteco del Trabajo,
Prohibió las asociaciones, los sindicatos y los partidos políticos,
Suspendió los programas favorables a los indígenas y a la clase obrera,
Impuso una severa censura,
Disolvió el Congreso.

Comenzó una dura persecusión en contra de los intelectuales de

izquierda. Los fondos del Ministerio de Educación fueron congelados y se
prohibieron todos los libros considerados “comunistas”; asimismo, se
iniciaron las hostilidades hacia la Universidad de San Carlos de Guatemala,
la cual se constituyó como la principal fuerza opositora y vía de denuncia
contra los abusos del gobierno y contra la invasión estadounidense.

Pero aún más importante, derogó la Constitución democrática de

1945 y la Ley de Reforma Agraria, contenida en el Decreto 900, con lo cual
se dejaba sin efecto la distribución de la tierra a los campesinos y todas las
tierras que ya habían sido repartidas, fueron devueltas a los terratenientes
del país y a la United Fruit Company.

Por último, el nuevo gobierno acordó la fusión del Ejército Nacional

de Guatemala con el invasor Ejército de Liberación, lo cual provocó la
indignación dentro de la institución armada, quien fue acusada por la
sociedad civil de ser “traidora” y “cobarde”.
 Como consecuencia, la madrugada del 2 de agosto de 1954,
la Compañía de la Escuela Militar Guatemalteca, se sublevó en
contra del gobierno de Castillo Armas, con miras a recuperar la
dignidad de la institución.

17.4 Desafíos

El primer problema político sorteado por el coronel Carlos Castillo

Armas, durante su gobierno, fue la sublevación de los cadetes de
la Escuela Politécnica el 2 de agosto de 1954. Después de haber
triunfalmente marchado celebrando el triunfo, las tropas del Movimiento de
Liberación (constituidas principalmente por soldados mercenarios de la CIA
que se hacían pasar por campesinos y agricultores del oriente de
Guatemala) por principales calles de la ciudad de Guatemala, entregaron
las armas y fueron a dormir al hospital Roosevelt (que se encontraba en
construcción en ese entonces), en donde estaban acantonadas
.
Los cadetes alzados en armas tras un desplante hecho por los
mercenarios del Movimiento de Liberación Nacional en el que les
arrebataron la bandera nacional al momento de recibir a Castillo Armas en
el aeropuerto La Aurora, aprovecharon el descanso de los “liberacionistas”
y amparados por la oscuridad atacaron a los soldados mercenarios y
lograron reducirlos no sin antes tener que vencer la poca, pero tenaz
resistencia que los pocos que estaban armados opusieron.

Acto seguido les hicieron marchar con las manos en alto y

haciéndoles abordar un tren, les remitieron de regreso hacia el oriente del
país, rumbo a Zacapa; de esta forma demostraron lo débil del ejército de
liberación y pusieron en evidencia la pasividad del Ejército durante la
invasión. Por su parte, avisado de la situación, el Coronel Carlos Castillo
 Armas quien había regresado a su cuartel general, llegó a la ciudad de
Guatemala por la cordillera de la Antigua Guatemala y fue capturado en el
Palacio Nacional

17.5 Logros

La contrarrevolución le abrió las puertas al capital estadounidense,

y fue fundamental para las compañías petroleras que veían en Petén y la
región que luego se convertiría en la Franja Transversal del Norte, un
potencial petrolero incalculable.

Entre 1955 y 1957, el gobierno del coronel Castillo Armas, distribuyó

44 bloques petroleros entre 23 petroleras estadounidenses, asociadas
algunas con capitales guatemaltecos. De ellas destacaban Ohio Oil Co. y
ESSO, las que entre 1957 y 1962 exploraron bloques en las zonas de
Chinajá y Rubelsanto.

El gobierno guatemalteco creó el Consejo de Planificación

Económica (CNPE) y empezó a utilizar estrategias de libre mercado,
asesorado por el Banco Mundial y la Administración de Cooperación
Internacional (ICA) del gobierno de losEstados Unidos.