El Olfato

Concepto
- El sentido del olfato es el que nos permite discriminar los olores y nos advierte de algunos peligros.
- La nariz es el órgano por el cual penetran todos los olores que sentimos desde el exterior.
- El olfato que está relegado al fondo de la nariz, está constituido por dos cavidades, las fosas
nasales, separadas por un tabique.
- La parte interna de la nariz está formada por dos paredes: la pituitaria amarilla y la pituitaria roja
o rosada.
- El olfato contribuye con el gusto, estimulando el apetito y las secreciones digestivas.
La Nariz
• Conformada por dos paredes laterales que se proyectan desde la cara y que se unen
anteriormente en el dorso de la nariz.
• Las paredes laterales de la nariz están formadas por el hueso nasal .
• La irrigación de la nariz externa está dada por:
– Arteria facial y ramas
– Arteria nasal dorsal que se origina de la arteria oftálmica
• Su inervación sensorial es de la I y II rama del trigémino y la inervación motora de los
músculos por el nervio facial.
Cavidad Nasal
• El interior de la nariz puede ser dividida por el septum nasal en dos cavidades, que se
extienden desde las narinas anteriormente, hasta las coanas posteriormente, continuándose
desde allí con la nasofaringe. Usualmente ambas cavidades son de diferente tamaño.
• Cada lado a su vez puede ser dividido en el vestíbulo nasal y la cavidad nasal propiamente
tal.
Vestíbulo nasal
– Porción más anterior, limitada lateralmente por el ala de la nariz y medialmente por la porción más anterior
del septum.
– Recubierto por epidermis que contiene pelos (vibrisas) y glándulas sebáceas. Este último es el único sitio
posible de origen de los furúnculos nasales.
– La pared medial del vestíbulo nasal encierra el soporte de la estructura de la parte anterior del septum
cartilaginoso y tejido conectivo del septum, llamada columela.
– El techo del vestíbulo esta formado por cartílago alar. Los cartílagos alares determinan la forma de la punta
nasal y el grado de apertura de ella. Es por esto que esta área es un parte importante en la rinoplastía.
Cavidad Nasal
– La pared medial, formada por el septum, es vertical, mientras que la pared lateral se inclina hacia medial
superiormente.
– Las células nerviosas del epitelio olfatorio se encuentran en la mucosa del techo de la cavidad nasal, el
cornete superior y la porción más superior del septum.
– Las fibras nerviosas pasan a través de la placa cribiforme al bulbo olfatorio.
– El resto de la mucosa constituye la porción respiratoria de la mucosa nasal.
– El piso está formado, desde anterior a posterior, por el proceso palatino del hueso maxilar, la porción
horizontal del hueso palatino y el paladar blando.
– La pared lateral de la cavidad nasal presenta tres proyecciones óseas o cornetes: superior, medio e
inferior.
– Los cornetes superior y medio son parte del hueso etmoidal, mientras que el cornete inferior es un hueso
independiente.
– Los cornetes se curvan hacia inferior y lateral determinando tres túneles en sentido antero-posterior,
denominados meatos superior, medio e inferior.
Percibiendo los olores
La parte interna de la nariz está formada por dos paredes: la pituitaria amarilla y la pituitaria
roja o rosada. En la amarilla u olfatoria se encuentran los receptores del olfato, que envían
toda la información al bulbo olfatorio, que es donde se recepciona el estímulo,
transformándolo en impulso nervioso.

La pituitaria roja o respiratoria, llena de vasos sanguíneos, ayuda a regular la temperatura del
aire que entra y sale de los pulmones, entibiándolo.

Es importante saber que para que un cuerpo tenga olor es necesario que sea volátil; es decir,
que emita pequeñas partículas químicas que se disuelvan en la mucosidad de la pituitaria. La
intensidad de los olores depende de la mayor o menor cantidad de partículas volátiles
emitidas. Los cuerpos provistos de olor se llaman odoríferos, y los que no lo tienen, inodoros.

Cuando las sustancias olorosas –moléculas de olor– entran en la nariz, se disuelven en la

mucosidad nasal, activando las terminaciones nerviosas de los cilios de las células receptoras,
que generan un impulso. Este viaja a través de las fibras nerviosas –que son alrededor de 50
millones en cada fosa nasal–, pasando por agujeros del hueso etmoides, en el bulbo olfativo,
donde se conectan con los nervios olfatorios que transportan la información al lóbulo
temporal del cerebro.