Unidad I INTRODUCCION A LA ECONOMIA

1
 Unidad I INTRODUCCION A LA ECONOMIA
Objetivo educacional: El estudiante conocerá los
conceptos básicos y la relación de la economía con los
factores de la producción y otras ciencias afines.

Actividades de aprendizaje.-

1.1 Consultar los conceptos de: economía,

microeconomía y macroeconomía.

1.2 Investigar la relación de la economía con

otras ciencias.
1.3 Identificar los factores de la producción a
través de investigación documental.
1.4 Plantear los problemas básicos de la
economía a través de una investigación en
medios electrónicos, la cual presentara por
escrito.

2
 1.1 INTRODUCCION A LA ECONOMIA
Los asuntos económicos del mundo actual son de una
profundidad y de una trascendencia no registrada por
la historia en época pasadas. Por primera vez en la
historia hay algunas sociedades opulentas solidamente
ricas, pero desencantadas con la calidad de vida que
modelaron. Pero hay también, en elevado número, de
sociedades atrasadas que se enfrentan al torturante
problema de no saber como aumentar sus escasos
recursos para reducir la miseria generalizada, en la

3
lucha sin tregua por la supervivencia. De un lado y de
otro –en las sociedades opulentas y en las
subdesarrolladas– los problemas existentes son de
inmensa gravedad. Ante ellos, la ciencia económica no
reúne condiciones para encontrar, por si sola, todas la
soluciones. Sin embargo, y con muchas esperanzas,
esa nueva ciencia podría suministrar un telón de fondo
indispensable para su discusión intelectual y
provechosa.

Economics and the Public Interest.

RICHARD T. GILL.

Algunas noticias

La explosión democrática preocupa a las Naciones

Unidas. En conferencias mundiales se debate el tema
de las materias primas básicas se prevé cosechas
escasas: se elevan precios. En los mercados
mundiales caen los precios de los principales
productos de exportación de América Latina. El
desempleo en Santiago se mantiene en niveles
promedios inferiores al 5%. Las restricciones
impuestas por la comunidad Europea afectan el

4
mercado externo de la carne bovina de Argentina. El
gobierno de México pone en práctica nuevas
tributarias, se aumenta la carga impositiva en relación
con el PNB. La Conferencia Nacional de Industrias
deberá examinar la práctica de precios del gobierno
Brasileño. Hay una grave falta de liquidez general en
los principales centros financiaros de América Latina.
Portugal nacionaliza su sistema financiero. Rusia
revisa sus planes para intensificar la participación de
los bienes de consumo en el producto nacional.

Algunos Problemas Actuales.

El crecimiento democrático avanza a un ritmo

vertiginoso: la población mundial se duplica cada
treinta años; los actuales 4 mil millones de habitantes
del mundo serán 7 mil millones en el siglo XXI, la
mayoría de los cuales pertenecerán a las naciones
subdesarrolladas; es necesario crear condiciones de
vida, medios de subsistencia y nuevos empleos para
cada uno de ellos. La economía mundial a presentado
un cuadro bastante sombrío, lejos de la crisis
económica de 1973, talvez la mas grave afrontada por

5
la comunidad internacional desde el termino de la
Segunda Guerra Mundial; algunas materias primas
escasean; se ignora cuando se sustituirá el petróleo
por otros producto, el comercio mundial se reciente por
las medidas proteccionales adoptadas por las
naciones desarrolladas (para luchar contra el
desempleo) y por la naciones subdesarrolladas (con el
objeto de acrecentar sus industrias nacientes). La
trayectoria de la opulencia de las grandes potencias
occidentales no parecen haber producido una mejoría
persistente en las condiciones de vida; la destrucción
ambiental y la angustia social de los grandes centros
urbanos contienen una carga de frustración
ciertamente superior a los beneficios materiales del
industrialismo. Por otro lado, en las económicas
sociedades de la URSS, de Europa Oriental y de Chile,
la civilización de consumo y opulencia ha sido
sofocada por rígidos planes estatales que desde hace
décadas vienen dando prioridad a las actividades
infraestructurales; sin embargo, este comportamiento
es igualmente un foco de insatisfacción social,
potencializado por un régimen político de opresión.

6
Finalmente a lado de todo esos problemas de gran
envergadura, las actividades económicas se han
mostrado extraordinariamente sensibles a un conjunto
de fluctuaciones coyunturales que han revelado la
preocupante fragilidad de los sistemas económicos
modernos: las cosechas varían notablemente, el
comercio internacional ha sido extremadamente
cambiante, la inflación ha alcanzado indistintamente a
todas las naciones y los grandes centros financieros
han sido constantemente perturbados por destructivas
crisis de liquidez.

Algunas Preguntas Frecuentes

¿Por qué el crecimiento demográfico se acelera tanto?

¿En el pasado la población también se duplicaba en
cada generación? ¿Cuál es la relación entre el
desarrollo y la explosión demográfica? ¿Tendrán las
naciones, condiciones económicas para producir
medios de subsistencia y para generar empleos
suficientes para toda la población adicional del futuro?
¿Cuál, dentro de los sistemas económicos disponibles
y para elevar los niveles de vida? ¿El capitalismo

7
liberal de Occidente o el socialismo del Estado?
¿Porque el mundo actual esta constituido por pocas
economías desarrolladas y por un elevado numero de
naciones económicamente atraídas? ¿El subdesarrollo
es una situación crónica e irreparable o sus
características pueden ser atenuadas y eliminadas?
¿Porqué los precios suben continuamente? ¿Por qué
las economías se preocupan por el equilibrio de sus
balanzas de pago? Y en fin, ¿Por qué -además de
todos los problemas que se encuentran dentro de
estas preguntas- todavía no se ha conseguido repartir
el ingreso o renta nacional de manera más equitativa y
justa?

Todas estas pueden ser respondidas con alguna

seguridad por los que se dedican al estudio serio y
sistemático de las ciencias económicas. Ellas están
muy relacionadas con la mayor parte de los más
graves problemas económicos de la actualidad.
Estamos casi seguros de que también el hombre
común, independientemente del nivel de sus
conocimientos, de su profesión, de su edad y de sus

8
inclinaciones políticas, esta actualmente tratando de
hallar respuestas inteligentes y por lo menos
aparentemente lógica para cada una de ellas. Además
los asuntos de naturaleza económica han despertado
tan creciente interés, que una sola edición de algún
diario que enfocara en su lección especializada de
economía, o una en otra cualquiera, determinados
asuntos relacionados directa o indirectamente con la
realidad económica actual.

Pero, al final, ¿Tendrían los propios economistas

alguna explicación razonable para el creciente interés
de la actualidad económica a despertado? ¿Habría
razones históricas capaces de justificar? ¿O será solo
algo transitorio, imputable en ese caso a la
multiplicidad de problemas económicos
contemporáneos?

En esta capitulo inicial, que constituye prácticamente

nuestro primer paso, trataremos de encontrar las
razones de ese interés. Tal vez encontremos algunas
causas (por lo menos aparentes) capaces de
explicarlo. En ese caso, ciertamente obtendremos a

9
manera de subproducto, alguna de las razones que
justifican la necesidad del estudio sistemático de la
economía, a través de un ordenamiento lógico y
metódicamente organizado.

Definición de Economía (Una breve perspectiva

histórica)

Aunque la fase científica de las ciencias económicas

se empezó a desarrollar solo a partir del siglo XVIII,
con el objeto de tener una perspectiva histórica
examinaremos las definiciones primitivas de la
economía establecida por los filósofos-políticos de
Grecia y por los pensadores económicos de Roma del
periodo renacentista. Después lo haremos con las
definiciones clásicas y las contemporáneas.

Definiciones Primitivas

A pesar de que la historia del pensamiento económico

señala que la expresión economía política apareció
solo en el siglo XVII con la publicación del Traite de
1’Economie Politique en 1615, del mercantilismo
francés ANTOINE DE MONTCHR ETIEN (1576-1621),

10
hay autores que la atribuyen a ARISTOTELES (384-
322 A.C.).

En verdad, sea que ARISTOTELES halla empleado o

no tal expresión para designar esa ciencia completa
que hoy se ocupa del desarrollo, de la inflación de
precios, el desempleo, del nivel de la renta social, de
las recesiones y de la plena utilización de los escasos
recursos del sistema económico, el hecho en que ese
insigne discípulo de PLATON “es considerado el
fundador de muchas ciencias y también -observa J. F.
BELL- el primer analista económico”. En su época, la
economía era considerada como la ciencia de la
administración de la comunidad domestica. El núcleo
cental de las ciencias económicas su campo de acción
y su definición proviene de la propia etimología de la
palabra economía (del griego oikonomia de oikos =
casa, nomos = ley). Se trataba, pues, de una rama del
conocimiento destinada a abarcar solamente el ámbito
comunero de la actividad económica en sus mas
simples funciones de producción y distribución. Como
la habría definido ARISTOTELES, la economía era “la

11
ciencia del abastecimientos que trata del arte de
adquisición”.

De la Antigüedad al Renacimiento, los asuntos

económicos tomaron gradualmente mayor importancia
con la aparición de formas de organización más
complejas que las del régimen primitivo de las
comunidades domesticas. En ese periodo fueron muy
discutidos los sistemas de la propiedad territorial, de la
servidumbre, de la recaudación tributaria, de la
organización de las corporaciones de propietarios, de
los artificio y de las fraternidades, de la explotación
precapitalistas de las haciendas y también de las
materias relacionadas con la exclusividad de
mercados, con el comercio interregional, con los
gremios y con la acuñación y uso de monedas.

Sin embargo, el área de la economía solo se

ensancho en el periodo post-renacentista cuando el
desarrollo de los nuevos Estados-Nacionales de
Francia, Alemania, Inglaterra, España y Portugal y,
particularmente, el descubrimiento de América,
hicieron que el análisis económico se desvinculara de

12
los aspectos puramente éticos, a los cuales se
mantenía unido por una especie de cordón umbilical y
por los cuales se dejo eclipsar durante largos siglos.
En ese nuevo periodo, los escritores mercantilistas
desarrollarían diversos estudios sobre la
administración de los bienes y rentas del Estado, lo
cual hizo que se ampliara en forma extraordinaria el
campo de acción de la economía.

En esa nueva fase, debido a la expansión de las áreas

del mundo económico y de la consolidación de la
figura política del Estado-Nación, la economía paso a
ser considerada algo mas que una simple rama del
conocimiento dedicada a la administración de la
comunidad domestica. Sus funciones y dimensiones
también se ampliaron. En la mayor parte de las obras
de los escritores post-renacentistas, la economía se
definirá como una rama del conocimiento dirigida
esencialmente a la mejor administración del Estado,
con el objeto central de promover su fortalecimiento.

Definiciones Clásicas

13
Ese gran salto no fue definitivo pues solo en el siglo
XVIII fue cuando la economía se desarrollo y entro en
su fase científica. En aquel siglo, considerado como la
Edad de la Razón o Época de la Ilustración, los
investigadores económicos volvieron a formular los
principios fundamentales de la economía. Fueron
publicadas dos obras importantes: Tableau
Economique, de FRANCOIS QUESNAY (1758) y An
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of
Nations de ADAM SMITH (1776). Basados en las
obras de estos dos autores – fundadores de dos
importantes escuelas económicas en Francia y en
Inglaterra-, los estudiosos de la economía se
dedicaron al descubrimiento y al análisis de los
principios, las teorías y las leyes aplicables a cada una
de las tres grandes divisiones de la actividad
económica: creación, distribución y consumo de las
riquezas.

Esas tres divisiones constituyeron las bases de una

nueva trilogía teórica sobre la cual se fundamentaron
las definiciones clásicas de la economía. En ellas se

14
basaron las definiciones del pastor MALTHUS, del
financista JOHN LAW, del político STUART MILL, del
medico economista FRANCOIS QUESNAY, del
banquero RICHARD CANTILON, del negociante
DAVID RICARDO y el teórico JEAN BAPTISTE SAY.
Este ultimo, considerado como uno de los mas
notables discípulos del clasicismo francés, definió la
economía en su Traite d’Economie Politique, publicado
en 1803: la economía política hace conocer la
naturaleza de la riqueza; del conocimiento de su
naturaleza deduce los procesos de su formación,
revela el sistema de su distribución y examina los
fenómenos relacionados con su agotamiento, realizado
a través del consumo.

De esta manera, las definiciones clásicas de la

economía se basaron en las tres divisiones
fundamentales de la actividad económica. De la
creación al consumo de las riquezas, pasando por su
distribución, toda la actividad económica fue
cuidadosamente clasificada, investigada y sometida a
un complejo y coherente conjunto de principios, teorías

15
y leyes. Esta nueva concepción mostró que las
ciencias económicas se liberaron definitivamente de
los patrones post-renacentistas sin someterse
exclusivamente a los objetivos políticos del Estado. A
raíz de los principios liberales, desarrollados en el siglo
XVIII, la economía trato de llegar a cada uno de los
aspectos de la actividad económica libre, investigando
los factores relacionados con el proceso de creación
de las riquezas, examinando los aspectos relacionados
con su distribución, hasta llegar a considerar, como
ultima etapa, la del consumo.

Esta visión más amplia, se adapto mejor al estilo

cientificista del siglo XVIII. La trilogía (creación,
distribución y consumo), por el hecho de abarcar los
puntos esenciales de la actividad económica, indujo a
profundizar en la investigación científica de la vida
económica. Bajo esas perspectivas, las ciencias
económicas experimentaron un extraordinario
desarrollo como una rama del conocimiento dirigida a
la percepción y al análisis de los temas relacionados
con la riqueza.

16
Definiciones Contemporáneas.

Las definiciones basadas en la clásica trilogía

creación, distribución y consumo, prevalecieron hasta
las ultimas décadas del siglo XIX cuando ALFRED
MARSHAL, teórico ingles e ilustre profesor de
economía en Cambridge y responsable de la llamada
Síntesis Neoclásica, propuso una nueva orientación
conceptual. En su obra Principles of Economics,
editada en 1890, MARSHAL propuso una nueva
definición: la economía es la ciencia que examina la
parte de la actividad individual y social especialmente
consagrada a alcanzar y utilizar las condiciones
materiales del bienestar.

Esa definición de MARSHAL, aparentemente simple,

es una línea divisoria entre las decisiones clásicas y
contemporáneas. Los clásicos no se ocuparon
específicamente de las causas y de las
consecuencias, a veces terribles, de las depresiones,
de la escasez, y del atraso económico. Actualmente
se atribuye a la economía el análisis de las causas de
la prosperidad y de las recepciones, el examen de los

17
problemas propios de la escasez de recursos, teniendo
en cuenta las necesidades ilimitadas, y principalmente
la investigación de las condiciones necesarias para la
universalización del bienestar de los pueblos.

Con la obra fundamental de LIONEL ROBBINS, An

Essay on the Nature and Significants of Economic
Science, editada en 1932, los problemas de la escasez
y de la selección de objetivos, fueron incorporados
definitivamente a la nueva definición de economía.
“Desde el punto de vista economista- escribió
ROBBINS-, las condiciones de la existencia humana
presentan tres características fundamentales. Son
varios los productos capaces de satisfacer las
necesidades humanas. El tiempo y los recursos para
lograrlos son limitados, aunque susceptibles de darles
usos alternativos. Como los hombres son criaturas
llenas de deseos y aspiraciones ilimitadas, su acción
económica implicara necesariamente permanentes
actos de selección. Esta es la esencia del problema
económico. La conducta asumida por los hombres en
la selección de los recursos escasos de que disponen

18
para satisfacer sus necesidades ilimitadas, constituye
el último objetivo de la ciencia económica. Por lo
tanto, la economía es la ciencia que estudia las formas
del comportamiento humano que resulten de la
relación existente entre las necesidades ilimitadas, que
deben satisfacer, y los recursos que, aunque escasos,
se prestan a usos alternativos”.

La posición de ROBBINS fue reforzada por el

despertar de los pueblos subdesarrollados – o sea, por
la toma de conciencia de los contrastes existentes
entre la opulencia y la miseria. Con eso la economía
pasó a ser considerada, en su más simple definición,
como la ciencia de la escasez. Los teóricos
contemporáneos comprenden más que nunca que
alcanzar cualquiera de los objetivos de bienestar, o
lograr el desarrollo económico generalizado dependerá
principalmente de la mejor administración de los
escasos recursos disponibles. Por esa razón, MYRON
H. UMBREIT, ELGIN F. HUNT y CHARLES V. KINTER
propusieron: la economía es el estudio de la
organización social a través de la cual los hombres

19
satisfacen sus necesidades de bienes y servicios
escasos. Aunque no siempre es fácil demarcar las
fronteras que separan la economía de otras disciplinas
o campos del conocimiento social, actualmente existe
un consejo general en relación con su contenido
principal. Al ocuparse de las condiciones que incluye la
distribución de los recursos escasos entre necesidades
humanas diversas y el uso de esos recursos con el fin
de optimizar su satisfacción. (RICHARD H.
LEFTWICH).

A continuación se incluyen las definiciones de tres

importantes autores contemporáneos.

Paul A. Samuelson

La economía es la ciencia que se ocupa del estudio de

las leyes económicas que indican el camino que debe
seguirse para mantener un elevado nivel de
productividad, mejorar el patrón de vida de la
población y emplear correctamente los recursos
escasos.

Raymond Barre

20
La economía es la ciencia que tiene por objeto la
administración de los recursos escasos de que
disponen las sociedades humanas: estudia las formas
como se comporta el hombre ante difíciles situaciones
del mundo exterior ocasionada por la tensión existente
entre las necesidades ilimitadas y los medios con que
cuentan los agentes de la actividad económica.

Stonier y Hague

Si no hubiese escasez ni necesidad de repartir los

bienes entre los hombres, tampoco existirían sistemas
económicos ni economía. Fundamentalmente, la
economía es el estudio de la escasez y de los
problemas que de ella se derivan.

El Objetivo de la Economía (Evolución y Estado

Actual)

Simultáneamente con el desarrollo de estas

definiciones, la concepción exacta de lo que es el

21
objeto de la economía, evoluciono históricamente
desde las primeras escuelas económicas del siglo
XVIII hasta nuestros días.

Para el autor de Wealth of Nations, el objeto de la

economía era el de llevar a cabo investigaciones sobre
la naturaleza y los origines de la riqueza de las
naciones. Esa concepción prevaleció hasta DAVID
RICARDO, uno de los mas grandes economistas de la
escuela clásica inglesa que trato de desviar el objeto
de la economía hasta el terreno de las investigaciones
sobre la distribución de la riqueza. “La cantidad de
riquezas producidas no puede someterse a ninguna
ley –escribió RICARDO en 1820-, pero se puede
enunciar una ley que se refiera a su reparación
satisfactoria. Estoy cada vez mas convencido de que
lo primero es vano y de que lo segundo es el
verdadero objeto de la ciencia económica”.

Para RICARDO, el objeto de la economía debió

centralizarse en el estudio de la distribución de la
riqueza, mientras que para SMITH la economía tenia
por objeto central el estudio de la creación de la

22
riqueza. Esas dos posiciones básicas, particularmente
la de RICARDO, fueron establecidas por los discípulos
de la escuela clásica inglesa y de las cuales no se
distanciaron sustancialmente los economistas de las
demás escuelas del pensamiento económico que se
desarrollaron durante el periodo comprendido entre la
aparición de la obra de ADAM SMITH y la publicación,
en 1936, de la Teoría general de JOHN MAYNARD
KEYNES.

KEYNES escogió un tercer camino para tratar de

demostrar que el objeto de la economía debió
centralizarse en la investigación de las fuerzas que
gobiernan el volumen de la población y del empleo en
su conjunto.

En cierta manera, KEYNES volvió a uno de los

caminos clásicos al colocarse en el plano de la
producción; sin embargo supero la producción de
ADAM SMITH al tratar específicamente sobre los
factores determinantes de las fluctuaciones del ingreso
nacional y del volumen del empleo. A partir de la crisis
de los años ’30, KEYNES traslado hacia el análisis de

23
las fluctuaciones de la actividad económica el objeto
central de la economía. La corrección de los
desajustes y desequilibrios era la preocupación
fundamental de las ciencias económicas en aquella
época.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el objeto de

la economía sufrió una nueva revisión. El análisis de
las fluctuaciones que prevaleció durante la década de
los ’30, dio el paso al examen de las condiciones
necesarias para promover el desarrollo económico de
las naciones. Al tiempo, los economistas de todo el
mundo se dedicaron al estudio de la expansión, de los
beneficios del progreso, a toda la colectividad
empeñada en obtenerla. En resumen: mientras que los
teóricos del siglo XVIII se preocuparon por la creación
de la riqueza y los del siglo XIX por su distribución, los
economistas modernos prefirieron dedicarse a un
doble objetivo. Por un lado, al estudio de las
fluctuaciones de la actividad económica y al fomento
del desarrollo y, por otro, a las investigaciones sobre la
distribución de la riqueza.

24
La posición mas reciente parece ser una síntesis de
las actividades de los siglos anteriores. Los
economistas contemporáneos se preocupan por la
riqueza, y por su desarrollo, con el mismo empeño con
que se dedican a los asuntos relacionados con su
distribución. El fomento simultáneo del progreso, y de
la distribución satisfactoria de sus frutos, constituye el
objeto de la economía moderna. Las fluctuaciones de
la actividad económica (a través de la permanente
búsqueda del equilibrio general de los niveles del
empleo y de los precios), aunque estuvieron
completamente desvinculadas de las preocupaciones
primordiales de la ciencia económica. Sin embargo el
enfoque principal del análisis contemporáneo,
particularmente en las economías que aun no se han
desarrollado satisfactoriamente, esta dirigido hacia el
binomio desarrollo-distribución.

El tratamiento del binomio desarrollo-distribución –

como objeto central de la economía contemporánea-
se mantiene ligado a la dicotomía recursos escasos y
necesidades ilimitadas en que se basan las

25
definiciones contemporáneas de la economía. La
ansiedad desarrollo esta formalmente ligada al
aprovechamiento óptimo de los recursos escasos
disponibles. Además, la mayor eficiencia en el manejo
de distribución esta relacionada con la expansión de
los frutos del desarrollo hacia las diversas clases
sociales interesadas en promoverlo; esto equivale a
una interrelación formal entre la distribución y las
necesidades ilimitadas en el sentido de que estas
ultimas pueden ser atendidas progresivamente a
medida que el proceso de distribución de la riqueza
sea mas igualitario.

Por consiguiente, existen nexos formales entre los

orígenes de las definiciones contemporáneas y los
fundamentos del binomio que parece constituirse en el
objeto de la economía.

26
 1.2 DIVICIONES PRINCIPALES DE LA ECONOMIA
Los conceptos de sentido común, ciencia e ideología,
las metodologías básicas de la construcción de la
economía y los vínculos entre fundamentos teóricos y
propuestas ideológicas son, en conjunto, esenciales
para comprender los contenidos y significados de las
divisiones principales de la economía.

La primera diferencia y la más importante radican entre

las expresiones economía positiva y economía
normativa. Esta diferencia se atribuye a John Neville
Keynes, filósofo y renombrado economista político de
finales del siglo XIX, padre de John Maynard Keynes,
uno de los economistas más importantes de la primera
mitad del siglo XX. Sus conocimientos de lo positivo y
lo normativo en verdad son resultado del rigor de su
pensamiento lógico formal.

Aunque a primera vista poco relevante, esa

experiencia fundamental es muy importante para el

27
desarrollo científico de la economía. Para Lipsey, autor
de un texto de referencia: introducción a la economía
positiva, la capacidad de separar los juicios normativos
de los positivos debe verse como una de las
principales razones del progreso de la economía y
también de otras ramas del conocimiento humano.

La economía positiva trata la realidad tal como es. La

economía normativa considera cambios en esa misma
realidad proponiéndola como debe ser. Esa diferencia
se comprenderá mejor por medio de algunos ejemplos.
Ese fue el recurso utilizado por Lipsey para fijar la
diferencia entre los dos conocimientos. “la afirmación
de que la separación del átomo es imposible es una
proposición positiva que la ciencia puede confirmar o
refutar (como de hecho lo hizo). En cambio, la
afirmación los científicos no deben proceder a la
separación del átomo es una proposición normativa
que implica juicios éticos, dependientes de la posición
o política de quien la formulo y que, por ello, no puede
ser refutada o confirmada definitivamente, toda vez
que depende de juicios de valor personal y subjetivo.

28
La pregunta ¿Cuáles son las medidas que reducen el
desempleo y cuales las que evitan la inflación?, es de
naturaleza positiva. Es normativa la proposición
debemos dar mas importancia al desempleo que a la
inflación. La pregunta puede ser respondida
objetivamente por esquemas conceptuales de la
economía. Una simple lista no jerarquizada de las
diferentes medidas posibles difícilmente será objeto de
controversias. De por si la proposición es normativa y
susceptible de controversia: finalmente la proposición
opuesta también es admisible. Una u otra dependerán
de juicios de valor sobre cuestiones involucradas
directa o indirectamente con la proposición original.

La economía descriptiva y la teoría económica se

sitúan preponderantemente en el campo de la
economía positiva. La política económica es
preponderantemente normativa. La figura 1.9
construida a partir del esquema propuesto por
Brontenbrenner, ayuda a esclarecer esa diferencia.
Aunque las diversas bases de la teoría económica
están impregnadas por las ideologías subyacentes a

29
su aparición y desarrollo, buscan establecer verdades
científicamente comprobables mediante las
metodologías convencionales de la educación y de la
inducción, las proposiciones de política económica
son: en cuanto a su propia significación, normativas.
Involucran necesariamente escuelas fundadas en
juicios de valor.

Esa simple distinción entre proposiciones normativas y

positivas conduce cuestión metodologica relevante: la
imposibilidad lógica de deducir afirmaciones positivas
de juicios normativos y viceversa. Otro ejemplo simple
ayuda a comprender esta cuestión de método.
Supóngase que alguien afirme que: 1. cuando las
tasas de crecimiento de la población son superiores a
las de expansión del ingreso nacional en su conjunto,
el ingreso per-capita se reduce; 2. la reducción del
ingreso per-capita implica perdida de poder adquisitivo
real de la sociedad, manteniendo los niveles de
precios vigentes, y 3. luego, como es deseable para la
administración y el crecimiento poblacional. Las
afirmaciones (1) y (2) son circunstanciales, positivas, la

30
proposición (3) es de carácter normativo. No hay entre
ellas relaciones lógicas y formales. Las dos primeras
no son condiciones suficientes para sustentar la
tercera, y esta puede ser justificada por otras razones,
diferentes de las dos primeras anotadas.

Esta salvedad metodologica en economía no aplica la

inexistencia de conexiones entre sus divisiones
positiva y negativa. Basta examinar las conexiones
indicadas en la figura 1.9 para observar que la política
económica, aunque se formule a partir de las escuelas
que involucran juicios de valor, tienen respaldo de la
modificación teórica económica, y es exactamente esta
sustentación lo que le confiere un mayor grado de
confiabilidad, reduciendo los grados de riesgo y de
incertidumbre sobre los efectos esperados, derivados
de cursos de acción puestos en practica.

Vistas desde este ángulo, las diferentes divisiones

en que generalmente se subdivide la economía
positiva alientan el proceso político de la escuela de
economía normativa. La figura 1.10 se diseño para
evidenciar con más detalle las conexiones existentes

31
entre los dos campos. El desarrollo de los diferentes
segmentos de la economía positiva se fundamente en
la división usual entre microeconomía y
macroeconomía.

Economía
Hechos Positiva
economico

Observación
sistemazada del
mundo real

Economía
descriptiva
Sistema
de valores

Teoría económica Posiciones

(principios, teoría, leyes Filosóficas y
y modelos económicos) político-ideológicas

Análisis Juicios de valor

Económico Sobre cuestiones
económicas

Proposiciones de política
Económica económico

Economía normativa
32
33
 ECONOMIA
DESCRIPTIVA

Observación
sistematizada
del mundo real.
Descripción o
medición de
hechos económicos
El consumidor
Contabilidad social. y el análisis
Sistemas de cuentas de la demanda
nacionales y
matrices de
relaciones
interindustriales

La empresa
y el análisis
de la oferta
TEORIA
ECONOMICA

Principios, teorías,
Teoría leyes y modelos Teoría
macroeconómica económicos microeconomica

Remuneración de los
factores de la
Producción y
distribución del ingreso
Análisis de
macrovariables:
ingreso, consumo,
ahorro, inversión,
exportaciones,
importaciones,
impuestos y gastos
públicos, oferta y Estructura de
demanda monetarias competencia
y equilibrio
de los mercados

POLITICA
ECONOMICA

Actuación sobre la Regulación de la

realidad con tres actividad de los
objetivos básicos: agentes económicos
La conducción
o ajuste de costos
del proceso
 Crecimiento y beneficios privados
económico
 Estabilidad y sociales
agregado
 Equidad

34
Proposiciones de política
Economía normativa
Económica
La figura 1.10 se diseño para evidenciar con más
detalle las conexiones existentes entre los dos
campos.

1.3 INTRODUCCION A LA MICROECONOMIA

La microeconomía se inclina fundamentalmente hacia:

 Las unidades individuales de la economía, como

el consumidor y la empresa, consideradas
aisladamente o en agrupaciones homogéneas.
 El comportamiento del consumidor: la búsqueda
de satisfacción máxima (dada su restricción
presupuestaria) y otras motivaciones.
 El comportamiento de la empresa: la búsqueda de
la utilidad máxima (dadas las estructuras de costos y
la actuación de competencia) y otras motivaciones.

35
  La estructura de los mecanismos de
funcionamiento de los mercados. Las
conformaciones básicas de la oferta y la demanda,
consideradas microscópicamente.
 Las funciones y las imperfecciones de los
mercados en la localización exacta de los recursos
escasos de la sociedad y en la generación de los
productos destinados a satisfacer las necesidades
conceptuadas como ilimitadas.
 Los sueldos y salarios pagados en el proceso
productivo y el consecuente reparto funcional del
ingreso social.
 Los precios de las unidades que generan cada
uno de los bienes y servicios que conforman el
producto social.
 En enlace entre costos y beneficios privados y el
interés mayor del bien común.

El enfoque microeconomico se remonta a los primeros

autores clásicos, como Smith, Ricardo, Say, Stuart-Mill.

A partir del análisis del comportamiento Racionalista

del “hombre económico”, tanto productores como

36
consumidores investigaron los mecanismos de
funcionamiento y de equilibrio en la economía.
Resultado de la filosofía liberal-individualista que
prevaleció en la primera mitad del siglo XVIII, la
economía clásica profundizo los objetivos
maximizantes de los agentes individuales y los
potenciales derivados de la promoción de la riqueza
nacional. Los marginalistas retomaron ese mismo
enfoque durante el siglo XIX, explorándolos después, a
partir de otras vertientes teóricas, Jevons, Menger,
Bohm-Bawerk situaron al individuo en el centro de la
reflexión económica. Sus motivaciones subjetivas se
convirtieron en teoría, y de las decisiones individuales,
sustentadas por posturas utilitaristas y hedonistas, se
derivaron mecanismos de acción capaces de
yuxtaponer los intereses privados a los sociales. El
método fundamental de ese enfoque es deductivo. El
nivel de abstracción involucrado es necesariamente
alto al investigar categoría de tipo utilidad, valor,
satisfacción, indiferencia y bienestar.

37
Por el tipo de desarrollo que le dio origen, la
microeconomía se llama también teoría de precios. En
el modelo liberal-individualista, muy vinculado a la
tradición microeconomía, debido al libre mecanismo
del sistema de precios, las acciones individuales de los
productores y los consumidores pueden considerarse y
articularse al estudiar la formación de los precios, la
microeconomía se encamina hacia el estudio de la
oferta, de la cual son responsables los productores, y
la demanda, depende del comportamiento,
motivaciones y reacciones de los consumidores. La
microeconomía trata igualmente de los mercados en
sus diversas formas y estructuras; examina las
condiciones generales del equilibrio de las empresas
en cada una de las condiciones competitivas posibles
e investiga, en la base del análisis del proceso
productivo, los mercados de los recursos de
producción y los pagos correspondientes (por ejemplo,
los salarios pagados en mercados de trabajo y las
utilidades atribuidas a la capacidad empresarial), para
finalmente llegar a la teoría de la distribución del
ingreso.

38
A pesar de su enfoque microscópico, la
microeconomía se intereso también en el equilibrio
general del sistema económico, a partir de la
interdependencia de las actividades de los
productores, los propietarios de los recursos y los
consumidores. La proporción teórica es la tendencia
hacia el equilibrio general en una situación del óptimo
económico. Por los mecanismos de la libre
competencia que se manifiesta en cada mercado,
mediante los precios se orientan las acciones
convergentes de cada uno de los agentes del proceso
económico. Los productores maximizan sus utilidades;
los consumidores su satisfacción y los escasos
recursos se amplían en la forma más eficaz posible,
maximizando tanto el concepto de rentabilidad privada
como el de rentabilidad social en su conjunto. El
funcionamiento de este sistema corresponde al de un
juego no cooperativo preocupante, en el sentido de
que cada unidad individual cuida sus propios intereses,
sin colocaciones la maximización teórica es tal, en ese
concepto de colocación optima y eficiente, que
ninguno de los participantes del sistema puede en un

39
momento dado, mejorar su propia posición sin
sacrificar los niveles de satisfacción, también máximos,
de otro u otros participantes.

1.4 CONCEPTOS BASICOS

40
Economía.- Es la ciencia que se ocupa de la manera
en que se administran unos recursos que son escasos,
con objeto de producir bienes y servicios, y distribuirlos
para su consumo entre los miembros de una sociedad.

Microeconomía.- Es una rama de la economía, que

se concentra en el estudio del comportamiento de
agentes individuales, por oposición a la
macroeconomía, que estudia el comportamiento de
agregados. El objeto de estudio de la microeconomía
es en general individuos, familias y empresas. Se
considera a la microeconomía como el estudio de la
asignación de recursos escasos entre finalidades
alternativas.

Uno de los objetivos de la microeconomía es analizar

los mecanismos que establecen los precios relativos
de los bienes y factores, así como los efectos de las
diferentes instituciones en variables claves como los
precios de mercado, cantidades comerciadas y
beneficios de las empresas y de los consumidores. Las
instituciones que analiza la microeconomía pueden ser
diferentes organizaciones de mercado (competencia

41
perfecta, monopolio, oligopolio, etc.), los efectos de los
diferentes tipos de impuesto, etc.

Macroeconómica.- La macroeconomía es la rama de

la economía que estudia el comportamiento de
agregados, por oposición a la microeconomía, que
estudia unidades individuales. Las variables que
usualmente estudia la macroeconomía son el nivel de
renta nacional, el consumo, el ahorro, la inversión, la
inflación, el tipo de cambio, etc.

Estos elementos de los que se encarga la

macroeconomía, están en realidad compuestas por
otros elementos individuales. Por ejemplo, la inversión
nacional se forma por la inversión de cada una de las
empresas y del gobierno. Los índices de precios
intentan reflejar la variación del promedio de precios
de toda la economía.

Existe una estrecha relación entre la macroeconomía y

la microeconomía. Se podría pensar, que la
macroeconomía parte de la microeconomía en el
sentido que todos los agregados están compuestos de
unidades individuales, entonces, agregando

42
comportamientos microeconómicos se podría llegar al
comportamiento macroeconómico. Sin embargo, esta
agregación suele no realizarse debido a que, por un
lado, existe una gran cantidad de elementos
heterogéneos a agregar, y por el otro, debido a que el
comportamiento de los agregados no se obtiene de la
suma de los comportamientos de las partes ("El todo
no es la suma de las partes").

Entonces, la macroeconomía realiza supuestos

simplificadores y así evita la agregación de elementos
individuales. Por ejemplo, se suele considerar una
función de utilidad de la sociedad como un todo, ya
que las funciones de utilidad usualmente son ordinales
y es teóricamente imposible agregar este tipo de
funciones. Otro ejemplo es considerar una función
consumo agregado del tipo C=a+b*Y, sin tener en
cuenta cuál es el consumo individual. Sin embargo, en
los últimos tiempos, hay una tendencia a incorporar
elementos microeconómicos dentro de los elementos
macroeconómicos. Este ejercicio suele requerir de la
elección cuidadosa de los supuestos en los que se

43
basa el modelo, pero, según algunos economistas, le
otorgan una mayor consistencia lógica al modelo.

Ingreso.- Cuando el ingreso proviene de actividades

productivas, se puede clasificar en varios tipos:

Ingreso marginal: Generado por el aumento de la

producción en una unidad.

Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en promedio,

por cada unidad de producto vendida; es decir, es el
ingreso total dividido en el total de unidades vendidas.

Ingreso del producto marginal: Ingreso generado por

la utilización de una unidad adicional de algún factor
de producción (trabajo, capital), por ejemplo, la
utilización de un trabajador más, etc.

En general, las personas, las familias, las empresas,

etc., buscan aumentar sus ingresos. Si éstos se
elevan, su consumo y su ahorro pueden aumentar,
llevando, en muchos casos, a un mejor nivel de vida y
de bienestar.

44
Los Estados también reciben ingresos, llamados
ingresos públicos. El Estado recibe ingresos por el
cobro de impuestos, por la venta de bienes producidos
por empresas públicas, por utilidades que generan
éstas mismas, por ventas o alquileres de propiedades,
por multas impuestas, por emisión de bonos u
obtención de créditos, entre otros. Cuando los ingresos
provienen de impuestos se denominan ingresos
tributarios, por el contrario, cuando provienen de
fuentes distintas a los impuestos se denominan
ingresos no tributarios. Con los ingresos, los gobiernos
pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.

Los ingresos también pueden clasificarse en ordinarios

y extraordinarios. Los ingresos ordinarios son aquellos
que se obtienen de forma habitual y consetudinaria;
por ejemplo el salario de un trabajador que se ocupa
en un trabajo estable, o las ventas de una empresa a
un cliente que compra periódicamente o de forma
habitual. Los ingresos extraordinarios son aquellos que
provienen de acontecimientos especiales; por ejemplo

45
un negocio inesperado por parte de una persona o una
emisión de bonos por parte de un gobierno.

Consumo.- En sentido estricto, consumo es la acción

y efecto de consumir o gastar, bien sean productos
alimenticios y otros géneros de vida efímera, bien
energía, entendiendo por consumir como el hecho de
destruir, utilizar comestibles u otros bienes para
satisfacer necesidades o deseos, o gastar energía o
un producto energético.

En términos puramente económicos se entiende por

consumo la etapa final del proceso económico,
especialmente del productivo, definida como el
momento en que un bien o servicio produce alguna
utilidad al sujeto consumidor. En este sentido hay
bienes y servicios que directamente se destruyen en el
acto del consumo, mientras que con otros lo que
sucede es que su consumo consiste en su
transformación en otro tipo de bienes o servicios
diferentes.

El consumo, por tanto, comprende las adquisiciones

de bienes y servicios por parte de cualquier sujeto

46
económico (tanto el sector privado como las
administraciones públicas). Significa satisfacer las
necesidades presentes o futuras y se le considera el
último proceso económico. Constituye una actividad de
tipo circular en tanto en cuanto que el hombre produce
para poder consumir y a su vez el consumo genera
producción.

Ahorro.- La diferencia entre el ingreso disponible y el

consumo efectuado por una persona, una empresa,
etc. El ingreso de una persona, de una familia o de una
empresa es la cantidad de dinero que ésta recibe por
realizar una actividad determinada remunerable
(negocio, trabajo, venta de productos, etc.).

El Ahorro = Ingreso disponible - gastos

El ahorro se puede clasificar en ahorro privado y en

ahorro público.

El ahorro privado es aquel que realizan las

organizaciones privadas que no pertenecen al Estado
(familias, empresas, etc) El ahorro público lo realiza el
Estado, el cual también recibe ingresos a través de

47
impuestos y otras actividades, a la vez que gasta en
inversión social, en infraestructura (carreteras,
puentes, escuelas, hospitales, etc.), en justicia, en
seguridad nacional, etc. Cuando el Estado ahorra
quiere decir que sus ingresos son mayores que sus
gastos y se presenta un superávit fiscal, el caso
contrario conduciría a un déficit fiscal.

El ahorro nacional es la suma del ahorro público y el

privado.

Inversión.- Es un término con varias acepciones

relacionadas con el ahorro, la alocación de capital y el
postergamiento del consumo. El término aparece en
gestión empresarial, finanzas y en macroeconomía.

Precio.- Se denomina precio al valor monetario

asignado a un bien o servicio. Conceptualmente, se
define como la expresión del valor que se le asigna a
un producto o servicio en términos monetarios y de
otros parámetros como esfuerzo, atención o tiempo,
etc.

48
El precio no es sólo dinero e incluso no es el valor
propiamente dicho de un producto tangible o servicio
(intangible), sino un conjunto de percepciones y
voluntades a cambios de ciertos beneficios reales o
percibidos como tales. Muchas veces los beneficios
pueden cambiar o dejar de serlo, esto lo vemos en la
moda o productos que transmiten status en una
sociedad. El trueque es el método por excelencia
utilizado para adquirir un producto, pero se entiende el
trueque incluso como el intercambio de un producto
por dinero.

En el mercado libre, el precio se fija mediante la ley de

la oferta y la demanda. En el caso de monopolio el
precio se fija mediante la curva que maximiza el
beneficio de la empresa en función de los costes de
producción.

A lo largo del tiempo los precios pueden crecer

(inflación) o decrecer (deflación). Estas variaciones se
determinan mediante el cálculo del índice de precios,
existiendo varios como el denominado Índice de
Precios al Consumidor, Índice de Precios de Consumo

49
o Índice de Precios al Consumo (IPC), el (IPI) (Índice
de Precios Industriales), etc.

El producto o servicio que se intercambia tiene valor

para el público en la medida que es capaz de brindarle
un beneficio, resolverle un problema, satisfacerle una
necesidad o cumplirle un deseo; por ello, la palabra
clave de esta definición conceptual de precio es valor.

Analizar la relación que se da entre el valor y el precio

permite identificar la estrategia de precio que a largo
plazo puede resultar exitosa para una compañía.

El precio puede estudiarse desde dos perspectivas. La

del cliente, que lo utiliza como una referencia de valor,
y la de la empresa, para la cual significa una
herramienta por la que convierte su volumen de ventas
en ingresos.

Inflación.- Es el aumento sostenido y generalizado del

nivel de precios de bienes y servicios, medido frente a
un poder adquisitivo estable. Se define también como
la caída en el valor de mercado o del poder adquisitivo
de una moneda en una economía en particular, lo que

50
se diferencia de la devaluación, dado que esta última
se refiere a la caída en el valor de la moneda de un
país en relación con otra moneda cotizada en los
mercados internacionales, como el dólar
estadounidense, el euro o el yen.

Devaluación.- Es la reducción del valor nominal de

una moneda corriente frente a otras monedas
extranjeras. La devaluación de una moneda puede
tener muchas causas entre estas por una falta de
demanda de la moneda local o una mayor demanda de
la moneda extranjera. Lo anterior puede ocurrir por
falta de confianza en la economía local, en su
estabilidad, en la misma moneda, etc.

En un sistema cambiario libre, es decir donde la

intervención del banco central es nula o casi nula, la
devaluación se conoce como depreciación.

Desempleo.- Es sinónimo de desocupación o paro. El

desempleo está formado por la población activa (en
edad de trabajar) que no tiene trabajo. No se debe
confundir la población activa con la población inactiva.
Existen tres tipos de desempleo (Samuelson) que en

51
economías periféricas suelen ser cuatro (desempleo
estacional). Estos tipos de desempleo son el cíclico, el
estructural, el friccional y el estacional.

Escasez.- Es un concepto central en economía. De

hecho, la economía neoclásica, la escuela dominante
hoy en día, involucra la escasez en su definición. La
definición de Lionel Robbins dice que la economía “es
una ciencia que estudia el comportamiento humano
como la relación entre los fines y los medios escasos
que tienen aplicaciones alternativas”. La escasez
implica que no pueden conseguirse suficientes
recursos para producir lo suficiente como para cubrir
todas las necesidades. Alternativamente, la escasez
implica que no pueden conseguirse todos los objetivos
de la sociedad a la vez, de manera que debe seguirse
una política de prioridades.

El concepto de escasez se aplica a todos aquello que

es útil. Y por útil se entiende todo aquello que tiene
capacidad de satisfacer necesidades humanas. Las
sociedades humanas han desarrollado la política para
decidir las prioridades y la manera de satisfacerlas.

52
Es probable que ciertos bienes intangibles sigan
siendo escasos por la definición o por diseño. Los
ejemplos incluyen los premios generados por lo
sistemas de honor, la fama y la calidad de miembro de
élites. Los bienes intelectuales pueden ser copiados a
coste insignificante, y por lo tanto no necesariamente
son escasos. Éste es el caso de las producciones
culturales bajo la GPL o la licencia Creative Commons.
Sin embargo, muchos otros productos son mantenidos
artificialmente escasos por leyes de derechos de autor
(copyright) o de patentes.

53
Orígenes de la microeconomía

Aunque la palabra “microeconomía” sea de origen

relativamente reciente, el proceso que designa tiene
una larga historia de más de un siglo, ya que se ve
primero aparecer y más tarde imponer las tesis
marginalistas, que son la base de la actual
microeconomía.

El estudio de la génesis de ciertas nociones esenciales

permite con frecuencia conocer mejor su significación,
de tal manera que se empezará este capítulo por
recordar el procedimiento teórico de los marginalistas,
como “padres fundadores” de la microeconomía. A
continuación se verá como tomó forma definitiva en los
años treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia
de circunstancias históricas, pero también por el
desarrollo de un cierto número de resultados
matemáticos importantes.

La microeconomia

54
Como su nombre lo indica, la microeconomía se
propone estudiar el comportamiento económico de las
unidas básicas ---micro, indivisible- de la sociedad.
Uno de sus postulados esenciales es que tal
comportamiento se caracteriza por la racionalidad
individual; cada una de las unidades básicas es
movida sólo por el deseo de maximizar su placer o su
beneficio, habida cuenta de sus recursos disponibles.
Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las
unidades básicas de la economía- procurarán efectuar
intercambios tanto para el consumo como para la
producción.

Los intercambios indican la existencia de relaciones

interindividuales; el microeconomista debe otorgar una
atención muy particular a tales relaciones y, muy
especialmente al marco en el cual estas se
desarrollan, marco que puede tomar formas muy
distintas; ahora, tales relaciones se traducen en
modelos.
Es así como cada modelo microeconómico
corresponde a una forma de organización social

55
precisa, considerada por algunos como una
representación simplificada, depurada de sociedades
existentes, en tanto que otros ven mas bien en los
modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden
incluso servir de norma para la implementación de
políticas económicas.

Microeconomía y matemáticas

La hipótesis de racionalidad conduce de un lado, a la

búsqueda del máximo de ciertas funciones que
traducen los objetivos de los individuos; por otro lado
los modelos microeconómicos toman la forma de
conjunto de relaciones matemáticas, tanto más
complejas en la medida que el número de individuos y
de bienes es mayor. Sin embargo, no es la “solución”
de los modelos lo que nos va a interesar sino su
explicación; dicho de otra manera, se buscará ante
todo precisar el significado económico, evitando el
recurso a los símbolos matemáticos, en tanto éstos
sólo transcriben en un lenguaje particular conceptos
que tienen contenido “económico” accesible de

56
manera intuitiva. Se procederá de la misma manera
con los resultados de los modelos, a los cuales se le
puede dar un significado preciso, aunque se obtengan
por deducción pura. De esta manera se espera llegar a
dos tipos de interesados:

• El público de los “no iniciados”, esto es, quienes no

estudian ciencias económicas o de gestión, pero que
pretenden conocer mas sobre entre las cuales la
microeconomía ocupa hoy un lugar las teorías
económicas preponderante.
• El público de estudiantes en ciencias económicas y
de gestión, que a causa de la presentación
matemática, con frecuencia no le ve contenido a la
microeconomía, a tal punto de sólo ver en ésta un
conjunto de métodos de cálculo sin ninguna
significación.

Microeconomía y macroeconomía

57
Desde hace algunos decenios, -mas o menos desde la
década del cincuenta- se acostumbra, al menos al
seno de la corriente económica dominante, establecer
una distinción entre microeconomía y macroeconomía;
la primera toma como punto de partida los
comportamientos individuales, mientras que la
segunda adopta de entrada el punto de vista global
razonando sobre agregados como el ingreso nacional,
el producto interno, la masa monetaria etc. Es evidente
que tal ruptura, debido tanto a circunstancias históricas
como divergencias de orden teórico, no es muy
satisfactoria; se ha hecho sentir la necesidad de
establecer un “puente” entre ellas.

No obstante esta pretensión se ha tornado un

imposible, en tanto los puntos de partida son opuestos
(en un caso se va de la parte al todo en el otro del todo
a la parte); ahora, actualmente, se ha dado la prioridad
al enfoque microeconómico, en lo que se ha dado en
llamar los fundamentos microeconómicos de la
macroeconomía. Incluso si hubiese reservas sobre lo
adecuado de este procedimiento, no se puede negar

58
que contribuye mucho a hacer de la microeconomía el
“núcleo duro” de la teoría económica dominante
denominada “neoclásica”. De ahí la necesidad de
conocer bien los partidarios y los logros de esta teoría,
sobre los cuales esta obra se propone entregar una
visión sintética.

1.5 RELACION DE LA ECONOMIA CON

OTRAS CIENCIAS

La Economía y la Política:
La interdependencia entre la economía y la política
puede considerarse como secular. En Grecia y en
Roma, la economía, la ética y la ciencia política,
constituían una rama única y coherente que

59
comprendía estudios sobre la industria y el comercio,
la agricultura y los tributos, la esclavitud y la
organización psicopolitica, la moneda y el valor, los
intereses y los salarios. En la edad media, la
organización institucional y el orden político-
económico, estudiados por los escolásticos fueron
sometidos a un nuevo y extraordinario conjunto de
normas de moral practica, pero todos estaban
generalmente cobijados por la ética, la economía y la
política. Posteriormente, del siglo XVI hasta las
revoluciones liberales del siglo XVIII, la economía y la
política se liberaron de los principios escolásticos y
prepararon el terreno para su autonomía científica,
pero permanecieron interdependientes como en la
actualidad.

Esa interdependencia celular entre la economía y la

ciencia política provienen de que la política se encarga
del estudio de la organización del estado y de las
relaciones entre las clases dirigentes y las dirigidas,
así como el establecimiento de importantes
instituciones sobre las cuales se desarrollaran las

60
actividades económicas. En consecuencia la
organización política y la organización económica se
vuelven interdependientes: la acción económica se
subordina a la estructura política de la sociedad,
generalmente determinada por cierto grupo de
denominación, mientras que la acción del grupo de
denominación política se encuentra muchas veces
subordinada a la estructura de los centros que deciden
el poder económico.

En el mundo occidental, esa interdependencia entre la

economía y la ciencia política se acentuó a partir de la
gran de presesión, cuando se transformaron las
propias características políticas de la economía
basadas en la libre empresa, en función de la nueva
orientación intervencionista que modifico la estructura
del sistema capitalista. Por otro lado en la agitada
década de los treinta la propia ciencia política tomo de
la economía los elementos que asegurasen el
sostenimiento del régimen en la nación del bloque
oriental, reconociéndose definitivamente que el
sistema económico fundamentado en la iniciativa

61
privada libre era vital para la continuidad de las
tradicionales formas occidentales de organización
política.

Por el contrario, el bloque socialista se afirmo en la

necesidad del estudio integrado de la economía y de la
política, pues los elementos básicos de su
organización económica solo podían mantenerse a
partir de la continuidad y sostenimiento de las formas
fundamentales de su estructura política. A si vez una
de las instituciones básicas de las economías
socialistas es la perfecta yuxtaposición de los poderes
económicos y políticos. En estas sociedades se
confunden las espinas dorsales de los centros de
decisión de esos poderes. Al lado de sus funcione
políticas, y en unión con ellas, el estado socialista
ejerce funciones características de la economía, ya
que también desempeña la dirección y la
administración de todo el sistema empresaria.

Por consiguiente, hoy en día –ya sea en las

economías liberales del mundo occidental o en las
fundamentadas en el socialismo de estado- los

62
sistemas económicos y políticos se encuentran de tal
suerte integrados que no tiene sentido el estudio
aislado de cada uno de ellos, incluso por que esa
conexión no se observa solo estructuralmente.
También los términos coyunturales, la interrelación es
bastamente clara: en cualquier sociedad, la
inestabilidad de las instituciones políticas conduce
fundamentalmente a la inestabilidad económica.
Recíprocamente, la estabilidad y el desarrollo
económico se alinean entre los factores esenciales
que condicionan la estabilidad de los centros de
disposición del poder político.

La Economía y la Sociología:

Entre la economía y la sociología también hay

relaciones estrechas y seculares. P. SOROKIN,
conocido psicólogo ruso, muestra su contemporary
Sociological Theories que en la antigua Grecia los
pensadores clásicos partieron de factores económicos

63
para explicar muchos procesos sociales, mientras que
en la Edad Media y en el Renacimiento la mayor parte
de los autores cuido del examen conjunto de las
interrelaciones entre las luchas sociales y de clase y
los intereses económicos. Fue solo a partir del siglo
XVIII cuando la economía y la sociología se
fragmentaron como departamentos distintos de las
ciencias sociales, en respuesta a la especialización
científica de la época. Esa fragmentación continuo
durante las primeras décadas del siglo XIX, pero a
partir de entonces se exigió una mayor
intercomunicación entre las dos ramas. En su Cours
d”Economie Politique, de 1828, JEAN BAPTISTE SAY,
uno de los mas notables teóricos de la economía en
Francia, argumento que el desarrollo de la ciencias
económicas debería estar subordinado a la
investigación que los economistas deberían llevar a
cabo sobre las interrelaciones y la cohesión existente
entre las diferentes partes del sistema social.

Tal argumento implicaba la reducción de la distancia

entre la sociología y la economía.

64
A partir de entonces se ha impuesto la reducción de
estas distancias entre las investigaciones de
naturaleza económica y sociológica, debido al
creciente interés de los economistas por determinados
sectores de la realidad social que los sociólogos
empezaron a estudiar en forma especifica. La
integración social, el comportamiento de los grupos, la
movilidad, la estratificación, los cambios sociales, la
investigación de la condiciones de vida de las
comunidades y el examen de los diferentes niveles de
la organización y de la cultura de la sociedad, son
algunos de los sectores que cayeron dentro del campo
de gravitación de la sociología, en función de la
necesidad de especialización de cada una de las
ramas de las ciencias sociales. Sin embargo, esos
sectores, como tantos otros, a pesar de construir
actualmente la razón de ser de la investigación
sociológica. Interesa mucho el análisis económico y
hacen fluir a la economía con la sociología, definiendo
los estrechos lazos que hoy existen entre esas dos
disciplinas del conocimiento humano.

65
Tal es la importancia del análisis sociológico que lleva
a la perfecta comprensión de la realidad económica y
que se ha venido desarrollando desde finales de la
segunda guerra mundial entre las ramas de la
sociología especial y, con un particular interés, la de la
sociología económica; se podría decir, que a partir de
entonces, los sociólogos se tornaron en los principales
colaboradores de los economistas.

Los economistas contemporáneos saben que los

móviles psicológicos de naturaleza subjetiva, tan
importantes como los factores objetivos que coordinan
la actividad económica, son determinados por varios
conjuntos de relaciones sociales cuyo análisis interesa
directamente a la economía, aunque ellos constituyan
el propio objeto de la sociología, la ciencia particular
de lo social.

La Economía y la Historia:

Además de las interrelaciones con las estructuras

políticas y sociales, los problemas económicos, en su
mayor parte, también están condicionados por la
permanente evolución histórica de las civilizaciones.

66
Es el condicionamiento proporciona un alto grado de
interdependencia, en entre la historia y la economía.
La investigación histórica se reviste de indiscutible
utilidad para el economista, ofreciéndole la necesaria
localización, en el tiempo y el espacio, de las
actividades humanas de la naturaleza en general y de
las correlaciones entre los acondicionamientos, así
como de la organización y evolución de lo hechos.

Además, aceptando la observación de R. Aron de que

actualmente “el sentido ultimo de la historia no deriva
nunca de la exclusiva consideración del pasado sino
del análisis dinámico de las sociedades” se estrechan
cada vez mas las relaciones entre la historia y la
economía: al sobrepasar los limites de su primitiva
jurisdicción, delimitados apenas por el registro
sistemático de hechos aislados, el análisis histórico
amplio su red de interdependencia en relación con el
análisis económico, facilitando al economista el
entendimiento del problema del desarrollo en la
conexión con el análisis de las nuevas tendencia

67
político-ideológicas de las civilizaciones
contemporáneas.

Si bien no se puede afirmar que la investigación

histórica sea la principal fuente del análisis económico,
se debe reconocer que la economía es altamente
auxiliada por la historia, principalmente porque el
economista necesita seguir diariamente las rápidas
transformaciones culturales que están marcando las
civilizaciones de occidente y oriente. Más esto, como
observa bien M: NIVEAU, “el economista debe
apoyarse en la historia, no solamente para descubrir
en ella el pasado, sino también para comprender mejor
el presente y anticipar el futuro”

Los rápidos cambios en los rumbos de la historia

contemporánea parecen estar conduciendo a nuevas
condiciones de equilibrio global y por eso interesan al
economista, ya que comprenden la propia dinámica de
las economías modernas. Finalmente, entendiéndose
la historia como la ciencia de l evolución, el análisis
económico solamente podrá establecer un continuo
contacto con la dinámica de las sociedades

68
contemporáneas a través de una creciente
interrelación con la investigación histórica,
especialmente en una época en que la historia se
libera de sus tradicionales concepciones y parte hacia
los análisis prospectivos, que son de sumo interés
para la comprensión de la evolución económica de la
actualidad.

Las interrelaciones entre la economía y la geografía

resultan de una comprobación fundamental: las
instituciones económicas, así como las propias formas
de organización de la actividad productiva divergente
(a veces acentuadamente) de país a país e incluso
entre sus diversas regiones. La investigación de esas
diferencias, aunque provengan de las características
del medio ambiente, es competencia de la geografía,
cuyo campo de acción se extiende cada vez mas,
alejándose del simple registro de los accidentes
geomorfológicos y de los fenómenos climáticos, para
ocuparse de análisis importantes que interesan mucho
a la economía. Como ejemplos podemos mencionar la
recopilación y el análisis de las condiciones

69
geoeconomicas de los mercados regionales, la
localización de los factores productivos, la distribución
demográfica en el espacio geográfico, la descripción y
la evaluación de los métodos regionales de
producción, el intercambio y las comunicaciones, la
composición sectorial de la actividad económica, la
eficiencia infraestructural de la economía y las propias
formas de organización de las unidades productivas.

Con esa aplicación de su orientación, la geografía

moderna se transformo en una de las áreas del
conocimiento que mas ha auxiliado la tarea del análisis
económico. La geografía económica, particularmente,
ha demostrado ser de inestimable utilidad para la
política económica, pues esta exige el inventario
preciso de los recursos naturales y humanos de la
sociedad y no puede prescindir de los análisis
geomorfológicos, climatológicos pedologicos,
hidrográficos y biogeográficos que orientan a los
planificadores en la distribución regional de los
recursos financieros y tecnológicos disponibles, al
tener en cuenta su mejor aprovechamiento.

70
Debido a la tendencias naturales, y a la diversidad
tipologica de los recursos de las diferentes regiones,
son relativamente pocos, en relación con el conjunto
de la fenomenológica económica, los fenómenos que
no poseen características regionales o, mas
precisamente, espaciales .el problema económico
fundamental del hombre, se traduce en la lucha contra
la escasez, es evidentemente el mismo, tanto en las
primitivas aldeas del sudeste asiático, como en las
metrópolis mas desarrolladas de la Europa occidental.
Pero, lo que importa al análisis económico son
exactamente las diferencias del comportamiento
económico, que ciertamente existen en una y otra
regiones. Esas diferencias están condicionadas por un
gran número de características que la moderna
geografía económica investiga y registra, tales como
las condiciones del medio, la estructura y evolución
demográfica, el régimen de utilización de las modernas
conquistas tecnológicas y también los propios
sistemas de producción. Eso no quiere decir que la
función del geógrafo y del economista se estén
confundiendo; en realidad están perfectamente

71
diferenciadas en el mundo contemporáneo. Pero esa
diferenciación –que tiene por fundamentos la
diversidad de objetos de las dos ciencias- no invalida
el régimen de interdependencia que caracteriza cada
vez más los análisis de naturaleza geográfica y
económica.

La Economía y el Derecho:

La actividad económica, además de estar

condicionada a las características del espacio
geográfico en que se localiza y la evolución de la
historia y las modificaciones de las bases
institucionales y sociales, también se mantiene ligada
a la estructura jurídica del sistema. Esta combinación
proporciona un elevado grado de independencia entre
el derecho y la economía toda vez que complete a la
ley jurídica situar al hombre, a la empresa y a la
sociedad, delante del poder político y de la naturaleza,
definiendo sus derechos y sus responsabilades y
fijando los limites dentro de los cuales se podría
ejercer la libertad de acción en cada uno de esos
agentes de la actividad económica. Todos los hechos

72
económicos tienen raíces y condicionamientos que los
sitúan también en el área específica del derecho. La
acción económica tiene por sujetos a los individuos, a
las empresas y al sector gubernamental. Esos tres
sujetos definen las tres diferentes esferas de interés,
cada una de ellas en conflicto potencial con las otras
dos. La libertad de organización y de competencia de
las empresas, así como la libertad de opinión y de
actividad económica de los individuos, deben estar
permanentemente ajustadas las leyes jurídicas en tal
forma que se concilien los interés y las
responsabilidades de cada uno. Todos sabemos que
ningún orden económico es posible sin que el derecho
limite las libertades, en función de responsabilidades
reciprocas para solucionar claramente los conflictos
potenciales que se observen.

Además, con la importancia cada vez mayor que el

sector gubernamental ha adquirido en el medio
económico, las relaciones entre la ciencia del derecho
y de la economía han despertado un interés creciente.
Después de la Segunda Guerra Mundial se

73
enriquecieron las experiencias jurídicas sobre la
realidad económica.

Francia introdujo el derecho económico dentro del plan

de estudios en 1945, a través de BERNARD CHENOT,
en la Universidad de París. En Italia, LORENZO
MOSSA abrió el camino para el desarrollo de la nueva
disciplina, mientras que en Alemania, por las
investigaciones de WILHEM HEDEMANN, desde
1920, se venia prestando mayor atención a la
interdependencia que debería orientar los
conocimientos jurídicos y económicos. Además, es a
los juristas alemanes a quien se debe la comprensión
exacta del papel que el derecho debe desempeñar en
cualquier sistema económico –a través de el se
obtiene la sistematización de las energías sociales,
sustituyéndose así, el orden económico natural por el
orden económico jurídicamente determinado.

Esta situación, que provoco una mayor interrelación

entre la economía y el derecho, resulto de cambios
que ocurrieron en la propia comprensión del orden
económico. Cuando en el siglo XVIII la economía

74
sobresalió como ciencia, los economistas clásicos
defendían la primicia del individualismo y del Estado
Liberal. Posteriormente, después de la segunda mitad
del siglo XIX, y sobre todo después de la Gran
Depresión y de la Segunda Guerra Mundial, el estado
empezó a aumentar su participación en la actividad
económica, reduciendo en esta forma el ámbito de la
acción privada y ampliándose el ordenamiento de la
actividad económica. Además de eso, concluye
PELSUO DE SUZA, “se registro el aumento de las
instituciones que restringieron el poder y la libertad
individual de decidir económicamente”.

Con la situación del franco liberalismo por el orden

económico orientado o dirigido por el sector
gubernamental, se amplio la producción legislativa
referente a las actividades económicas. Esto hizo que
el conocimiento económico y el conocimiento jurídico
abandonaran las viejas concepciones que los
mantenían alejados para estrechar las relaciones de
interdependencia que actualmente los caracterizan.

La Economía y los Métodos Cuantitativos:

75
La economía mantiene también estrechas relaciones
con otras ramas del conocimiento que no se sitúan
necesariamente en el ámbito de las ciencias sociales.
Entre estas se destacan los campos reunidos
genéricamente bajo la denominación de métodos
cuantitativos, tales como las matemáticas y la
estadística.

Los métodos cuantitativos han mostrado especial

interés por la economía no solo en razón de la
necesidad de cuantificar ciertos fenómenos
económicos, sino también debido al extraordinario
desarrollo de la econometria. Los modernos modelos
macroeconómicos, el desarrollo de la teoría del
crecimiento, los análisis de las relaciones
intersectoriales, los cálculos exigidos para la
planificación de la actividad económica y finalmente la
previsión de las fluctuaciones coyunturales son
algunos de los factores que han impulsado las
interrelaciones entre el análisis económico y los
métodos cuantitativos de investigación.

76
R. LIPSEY en un clásico texto An Introduction To
Positive Economics muestra que los métodos de
cuantificación, sobre todo a través de los instrumentos
de análisis estadístico, han desempeñado un doble
papel junto al desarrollo de la economía. En primer
lugar –anota ese autor- los economistas recurren a las
observaciones del mundo real cuantificándolas en lo
posible para comprobar las teorías económicas
elaboradas. En segundo lugar, procuran deducir de los
datos recopilados las correlaciones existentes entre
las variables económicas relevantes, recurriendo así a
la estadística para desarrollar nuevos principios
subyacentes a la realidad. Como la economía no es
una ciencia experimental de laboratorio, se vale de las
técnicas del análisis estadístico que hacen posible la
comprobación de la falsedad o la veracidad de las
hipótesis teóricas formuladas, a partir de un número
suficiente de observaciones.

Paralelamente, los economistas también recurren a las

matemáticas como uno de sus instrumentos auxiliares
de trabajo. Siendo cuantificables, las observaciones

77
económicas pueden ser presentadas y analizadas a
través de modelos matemáticos.

A pesar de que estos no puedan ser interpretados con

el rigor de las formulas desarrolladas en el campo de
las ciencias experimentales, generalmente bastantes
útiles como medios de representación de la realidad y
proyección de los resultados que los economistas
esperan obtener cuando desarrollan actividades para
modificar esa misma realidad.

78
 1.6 PROBLEMAS BASICOS DE LA ECONOMIA

El análisis de la escasez de los recursos productivos y

de las inmensas necesidades humanas nos debe
haber llevado a la conclusión de que la economía es
una ciencia esencialmente hacia tres tipos de
problemas. El primero se relaciona con la
determinación del limite conjunto de bienes y servicio
que deben producirse, lo mismo que sus respectivas
cantidades; ese primer problema resulta de la
imposible practica de producir todos los bienes y
servicios deseados en cantidades ilimitadas. El
segundo se relaciona con la utilización optima de los
recursos disponibles; es lógico que si los recursos son
escasos, se haga necesario, además de la selección y

79
la limitación de aquello que debe producirse, adoptar
procedimientos tecnológicos que permiten extraer en
la mejor forma el máximo posible de su capacidad
productiva a cada a cada uno de los recursos
disponibles. El tercer problema se relaciona con los
procesos y la estructura de distribución de los bienes y
servicios producidos; este ultimo problema también
resulta de la imposibilidad de atribución a cada uno de
los participantes en el proceso productivo, una parte
igual en el producto final obtenido; como las
capacidades productivas individuales son diferentes,
las participaciones en el producto final no pueden ser
iguales. Sin embargo, ¿la estructura de distribución a
que se llego fue realmente justa?

Estos tres problemas principales, por su fundamento

económico, están relaciones dos directamente con la
escasez de recursos y lo ilimitado de las necesidades.
De ahí por que la solución de cada uno de ellos
conduce a la toma decisiones. Frente a todas las
opiniones concebidas siempre ha habido muchas
alternativas. No se puede decir lo mismo de las
posibilidades. Frente a los escasos recursos optaron

80
preferentemente por la subsistencia, por la seguridad y
por la guerra como medio de alcanzar el objetivo
básico de supervivencia. Las sociedades modernas,
complejas y organizadas, no han conseguido superar
las limitaciones tecnológicas y mucho menos reprimir
las necesidades humanas. Las numerosas alternativas
que hoy se ofrecen a las sociedades modernas, lejos
de eliminar el problema de las opciones, tal vez lo han
complicado y hayan llevado a los economistas
contemporáneos a pronosticar que tales
inconvenientes serán cada vez mas graves.

Sin embargo como veremos, las opiniones básicas –

espadas o arados, consumo o inversión- constituyen
solamente una primera aproximación al análisis de los
problemas económicos fundamentales.

Además de estas opiniones básicas se abren nuevas e

innumerables alternativas. Si la sociedad, sacrificando
el bienestar y las posibilidades inmediatas de
consumo, opta por la inversión en producción de base
y de infraestructura, queda por saber cuales serán las
industrias básicas que se deben desarrollar, cuales los

81
productos que se elaboran, como repartirán el
producto de esa actividad entre los miembros de la
colectividad. De igual manera, si la sociedad opta por
la producción de bienes de consumo de uso inmediato,
falta saber, frente a las grandes posibilidades de
producción de bienes de esa naturaleza, en que
cantidad y cuales serán producidos efectivamente.
Una vez escogidos los productos y decididas las
cantidades, la sociedad tendrá que optar por los
posibles métodos de producción y, finalmente, por la
repartición del producto social entre los individuos que
componen en cuadro de la actividad económica.

En esas condiciones, detrás de las opciones básicas

se ocultan problemas mas graves, cuya solución
representa, como señala Shackle “la propia razón de
ser de nuestra rama del conocimiento”. Estos
problemas se refieren a tres cosas conocidas,
contenidas en tres preguntas aparentemente simples:

1. ¿Qué y cunado producir?

2. ¿Cómo producir?

82
 3. ¿Para quién producir?

Estas preguntas abarcan prácticamente todo el vasto

campo de la Teoría Económica.

Decidir entre seguridad o bienestar, entre bienestar

inmediato o producción básica para el aumento del
bienestar futuro, son hechos que constituyen dos
dilemas fundamentales de las sociedades siempre
tendrán que afrontar. Pero, acabamos de señalar,
además de esos problemas fundamentales las
sociedades tienen otras interrogantes que contienen
más específicamente toda la complejidad de la
organización económica. Esas otras interrogantes, que
existen sea cual fue la decisión básica adoptada, se
clasifican en tres niveles diferentes. En el nivel
económico se decide que y cuando producir; en el
tecnológico, sobre como producir; en el social, para
quien producir, o mas claramente, como distribuir el
producto.

La escasa disponibilidad de recursos lleva a las

sociedades a un sinnúmero de decisiones económicas,
sobre la naturaleza y la cantidad de bienes que

83
deberán producirse en cada uno de los sectores del
sistema productivo. El sentido económico acerca de
que y cuando producir se desarrollo a partir del
conocimiento de las máximas posibilidades
económicas, pues la eficiencia existe que las
diferentes combinaciones se ubiquen sobre la curva de
posibilidades de producción. Si hay por determinadas
cantidades de un conjunto de bienes y servicios, la
sociedad se sitúa dentro de los límites de su capacidad
productiva, aunque ese conjunto de bienes y servicios
satisfaga perfectamente los deseos de la sociedad, el
sentido económico de las alternativas adoptadas no
habrá sido alcanzado. La posición dentro de la curva
implica desperdicio de posibilidades no compartibles
con la necesidad económica de la plena utilización de
los escasos recursos. De igual manera, no debe
olvidarse que el conjunto de las combinaciones sobre
que y cuando producir no podrá, en virtud de los
principios económicos, situarse fuera de los limites de
producción por que en ese caso, advierte McMonnel
“la sociedad estaría situando sus objetivos en lugares
obviamente inalcanzables”.

84
Al nivel tecnológico, corresponde solucionar la
interrogante de cómo producir. Se trata de obtener la
máxima eficiencia productiva que deberá alcanzarse
no solo por la movilización de todas las posibilidades
de producción, sino también por la mejor combinación
posible de los recursos disponibles. Deben adoptarse
los mejores métodos. Las unidades de producción
tendrán que saber combinar, en la mejor forma posible,
sus recursos patrimoniales y humanos y la sociedad
tendrá que saber graduar la absorción de tecnología,
de manera que la introducción de la técnica en el
aparato productivo no implique desperdicio del
potencial humano por el desempleo tecnológico. Por el
contrario, al hacer compatibles las metas del empleo
con las de la expansión tecnológica, la sociedad no
deberá alcanzar el empleo de técnicas que realmente
le posibiliten la máxima eficiencia productiva.

Finalmente, a nivel social, el sistema económico

deberá optar por el más complejo de los tres
principales asuntos. Se trata de decidir en que forma
será repartida la producción total obtenida. En ese
nivel, no se pensara solamente en alcanzar la máxima

85
eficiencia productiva, sino también en fomentar la
distribución ideal de la producción obtenida.

Ese objetivo es tan antiguo como los anteriores. Los

primeros pensadores economistas, aun en la etapa
precientifica de la economía, se preocuparon por la
eficiencia distributiva, tal vez tanto como la eficiencia
productiva. El mismo Adam Smith, a pesar de haber
desplazado el objeto de la economía hacia el terreno
de la producción, escribió en su “Riqueza de las
Naciones” que “ninguna sociedad puede ser
floreciente y feliz si la mayoría de los que la constituye
son pobres y miserables”. Con Ricardo y los
socialistas, el objeto de la economía se traslado al
terreno de la distribución y en el siglo XIX seguramente
este fue el asunto que más interés despertó entre los
economistas. En el siglo XX, el análisis económico
tuvo que atender el problema de las fluctuaciones de la
actividad. El pleno empleo de los recursos disponibles
y la crisis de los años ´30 llevaron a los economistas a
analizar con profundidad las determinantes del ingreso
nacional y del volumen de empleo. No obstante, el
propio Keynes, admite que la incapacidad para

86
garantizar el pleno empleo y la arbitraria y desigual
distribución de la riqueza constituyen los dos
principales defectos del mundo en que vivimos.

Los tres problemas principales: que y cuando,

como y para quien.

Dentro de esta línea de análisis, podemos ver que

todas las sociedades siempre se han enfrentado,
además de los dilemas básicos, a tres problemas
fundamentales, que se interrelacionaba en los
aspectos económicos, tecnológicos y social.

La cuestión económica solo se solucionara

completamente si hay eficiencia tecnológica
convenientemente dosificada que se complemente con
un eficiente sistema distributivo. Por el contrario, la
solución de la cuestión tecnológica solamente
alcanzara su plenitud si las opciones económicas y
sociales son lógicas y pertinentes. Como observo
Shckle, la eficiencia técnica presupone la eficiencia
económica; ningún método de producción puede lograr
su máxima eficiencia económica, si no alcanza su mas
alto grado de eficiencia técnica para determinada

87
combinación de cantidades de factores de producción.
En igual forma, la cuestión social, ligada íntimamente a
los problemas del bienestar, solo será
satisfactoriamente solucionada, cuando se integre a la
solución de los asuntos económicos y tecnológicos.

En la tabla 7.1, partiendo de sus niveles de referencia,

resumimos los esquemas básicos de solución
aplicable a los tres problemas económicos principales.
Como se observa, la solución del problema que y
cuando producir implica la adopción de opiniones
lógicas, situadas necesariamente dentro de las
fronteras de producción de la economía. Las unidades
de producción instaladas en el sistema, solamente
deberán dedicarse a la producción de te, cacahuate,
revistas, lana, medicamentos, aparatos eléctricos de
uso domestico y carne, si la colectividad (o quien por
ella este decidiendo) juzga que esos bienes en las
cantidades en que se están produciendo, son los que
responden mas adecuadamente a las necesidades y a
los deseos existentes. En caso contrario, como la
finalidad esencial de la maquinaria productiva de la
economía es atender en escala optima las prioridades

88
sociales manifiestas, so esos bienes no satisfacen
plenamente las aspiraciones colectivas deberán
tomarse otras decisiones, hasta que las unidades de
producción realmente se ajusten a las escalas ideales
de preferencia.

Por otro lado la solución a la pregunta como producir

implica la obtención de máxima eficiencia en la
combinación y en la aplicación de los recursos
disponibles. Como los recursos son escasos y las
necesidades ilimitadas, esas reservas de factores
productivos deben combinarse con el fin de lograr
niveles óptimos de producción. Las técnicas de
producción empleadas deben conducir a la óptima
relación entre la producción total obtenida y la cantidad
de recursos empleados. Si la combinación y la
aplicación de los recursos movilizados no llegan a los
máximos niveles posibles, habrá que poner en practica
nuevos métodos de producción para que no se
despidiesen los potenciales existentes.

89
Finalmente, la solución a la pregunta para quien
producir implica lograr eficiencia distributiva. No se
trata de alcanzar los limites de producción, sino los del
bienestar social e individual. Sin duda, maximizar el
producto es una meta importante, pero, distribuirlo
satisfactoriamente entre los que participen en el
proceso productivo, también en un objetivo importante
y fundamental. Es asi los sistemas económicos
enfrentan no solo los problemas relacionados con la
optimización de las posibilidades de producción y de
empleo de los recursos, sino también con los
resultados de la atribución de parte justas y
compatibles con las atribuciones individuales, a los
propietarios de los recursos movilizados.

Esas consideraciones indican que la constitución de un

sistema económico social, capaz de armonizar
perfectamente la solución de los tres problemas
económicos fundamentales, tal vez represente el
objetivo principal de la organización económica de las
naciones. Como indicamos en la figura 7.1 los tres
problemas económicos principales se encuentran

90
estrechamente relacionados, de suerte que –al hacer
compatibles las soluciones implícitas- un sistema ideal
deberían obtener elevada eficiencia productiva,
combinada con apreciable eficiencia distributiva. La
primera se alcanzaría mediante decisiones
económicas y tecnológicas acertadas; la segunda, a
través de la correcta distribución de la producción
obtenida.

En tal sentido, la solución integrada de los problemas

implícitos deberá llevarse hasta su punto máximo, en
tal forma que se eleven, a la máxima expresión
posible, el área representada por la superposición de
los tres círculos de la figura en referencia. En una
situación extrema, si hubiese prefecta armonía y
compatibilidad en el encauzamiento de los tres
problemas fundamentales, los tres círculos deberían
yuxtapuestos y el área de superposición alcanzaría su
mas alta expresión. En cualquier otra situación
extrema –naturalmente indeseable en todos los
aspectos si no hubiera alguna armonización en el
encantamiento y en la solución de los tres problemas

91
fundamentales, cada uno de los tres círculos estaría
distante de los otros dos. La total falta de
superposiciones evidenciaría un sistema incapaz de
armonizar la solución de los tres problemas
económicos fundamentales, en sus niveles económico,
tecnológico y social.

Tabla 7.1 Niveles de referencia y esquemas para la solución de los

problemas económicos fundamentales.
Problemas
Niveles de Esquemas de
económicos
referencia solución
fundamentales
1.- Que y cuando Económico Adopción de opciones
producir lógicas que satisfagan
plenamente las
necesidades y los
deseos de la
colectividad. Supone
el alcance de los
niveles de producción.
2.- Como producir Tecnológico Obtención de
eficiencia productiva.
Supone eficiente
combinación óptima
ubicación de los
recursos y
maximización de los
niveles de producción
por la plena
movilización de los
factores disponibles.
3.- Para quien Social Obtención de
producir eficiencia distributiva.
Supone que se
alcanzan los niveles
de bienestar individual

92
 y social.

Esa esquematización sugiere que si fuese posible

medir el grado de perfección de un sistema
económico, la medición se había a través de
elementos que hicieran posible la correcta delimitacion
del área de superposición de los tres círculos –
mientras mas grande sea, mayor será el grado de
perfección del sistema. Por el contrario, mientras mas
alejados estén entre si los circulo, menor será el área
de superposición y menor el grado de perfección
correspondiente.

No es fácil alcanzar la armonización de los tres

problemas principales. Ella constituye la propia razón
de ser del análisis económico. Cada uno de los tres
problemas básicos es de difícil solución, ya que
resumen objetivos económicos, tecnológicos y sociales
no siempre alcanzados plenamente, ni siquiera en
forma aislada. Hay sistemas que tal vez han
conseguido elevados grados de eficiencia económica y

93
tecnológica, sobre todo en periodos de plena
movilización. Otros tal vez se han aproximado a la
ejecución de programas distributivos aparentemente
justo. Sin embargo, serán menos comunes los
ejemplos de sistemas que han conseguido en el
pasado o que consigan en la actualidad una
satisfactoria combinación de la necesaria eficiencia
técnica productiva con la justicia distributiva requerida.

QUE Y CUANDO
PRODUCIR
(Adopción de opciones
que satisfagan
plenamente las
necesidades colectivas)

PARA QUIEN COMO

PRODUCIR (correcta PRODUCIR
distribución de la (combinación
producción obtenida eficiente y optima
para alcanzar la aplicación de los
justicia retributiva) recursos)

La constitución de un sistema
económico ideal implica una
ampliación gradual de esta área de 94
superposición
Figura 7.1 Interrelación de los tres problemas
económicos fundamentales

95
Los tres principales problemas y la organización
de la actividad económica

Las discusiones que acabamos de plantear deben

haber dejado en claro que los tres poblemos
económicos principales, sobre todo cuando se
examinan conjuntamente, distinguen un conjunto de
cuestiones de mucha complejidad no solo por sus
raíces económicas, sino por su contenido sigla, ético y
político. Es tal el grado de complejidad, que los
pueblos de todas las épocas y lugares siempre se
vieron frente a la necesidad de organizar mejor sus
sistemas económicos tratando de optimizar la solución
de sus problemas fundamentales.

96
La organización de la actividad económica se
encuentra directamente relacionada con la solución de
los problemas económicos fundamentales –que y
cuando, como y para quien producir. Siempre con el
objetivo de asegurar mayor eficiencia para la
asignación de sus recursos, las naciones
económicamente motivadas se dedicarían a la difícil y
controvertida búsqueda del sistema económico ideal.
En el ámbito económico y tecnológico, incluso los
pueblos primitivos, que practicaron el
autoabastecimiento, descubrieron que la polución de
sus problemas economitos fundamentales podría
facilitarse por la división del trabajo- recurso que
implique mayor eficiencia de actividades económicas.
Las ventajas de este descubrimiento serán
comprobadas definitivamente después de la
Revolución Industrial, afianzándose durante el siglo
XIX y conduciendo a la especialización extrema de las
funciones individuales, como se observa en la
actualidad.

97
Paradójicamente, si la división del trabajo condujo al
condicionamiento y a la mejor solución de los asuntos
relacionados con la eficiencia productiva, tal vez haya
dado mayor complejidad a las cuestiones relacionadas
con la justicia distributiva. El aumento de la eficiencia
económica y tecnológica, observado en las primeras
décadas del siglo XIX, durante el periodo formativo del
capitalismo industrial había sido paralelo al
agravamiento de los problemas sociales atribuidos a
los insatisfactorios patrones de distribución del
producto social. A medida que las actividades se
especializan, se hace más compleja la valoración de
las contribuciones individuales. De ahí por que, junto
con los objetivos de supervisar y coordinar las tareas
desarrolladas por los millones de individuos y unidades
de producción que componen el cuadro de las
actividades económicas, es necesario desarrollar y
aplicar modelos de organización que reduzcan los
desequilibrios de la distribución.

Los liberales de los siglos XVIII y XIX propusieron que

las bases del modelo de organización económica

98
deberían ser el individualismo, la libre iniciativa y la
competencia empresarial. Según su propuesta, el libre
funcionamiento del sistema de precios y de los
mecanismos del mercado conducirían a la optima
aplicación de los recursos disponibles, garantizándose
el pleno empleo y la eficiencia económica general. En
contraste con el modelo, los críticos del sistema liberal
capitalista, partiendo del as bases ideológicas
elaboradas por Marx, propusieron el bloqueo de la
libertad empresarial, el colectivismo y el
intervencionismo de estado. En lugar de los
mecanismos libres antes propuestos se implantarían
sistemas centralizados de control capaces de
coordinar las metas de producción de la economía, la
aplicación de los recursos y la distribución del
producto.

Con estas dos proposiciones presentadas como

diametralmente opuestas, aun son posibles infinidades
de modelos menos extremistas. Todos ellos, en
relación con el análisis de su eficacia, implican juicios
de valor debido a sus contenidos éticos y políticos.

99
¿Cuál seria –se pregunta- el modelo ideal? Entre las
diferentes opiniones, ¿Cuáles son las que combinan
mejor los supuestos de la eficiencia económica con los
ideales de la justicia distributiva? ¿Cuál será la forma
de organización ideal? ¿la sociedad deberá instituir
una autoridad central que dirija y coordine todas las
actividades individuales? Deberá realmente existir esa
autoridad suprema, para que sea la que decida sobre
cuales serán los bienes que deben producirse, sus
cantidades, como se producirán y como se
distribuirán? O por el contrario ¿las sociedades
confiaran en la acción autorreguladora de una
organización espontánea y liberal? ¿Cómo organizar la
actividad económica? La planificación global, tipo
colectiva, ¿se muestra mas eficiente en la solución de
todos los problemas fundamentales,
comparativamente con el laissez-faire? ¿Cómo
soluciona cada uno de esos sistemas los complicados
problemas fundamentales con que se enfrentan todas
las sociedades?

100
La evaluación del a eficiencia del os sistemas
alternativos constituye uno de los asuntos mas
complejos del análisis económico. Debemos tener
presente la acertada observación de Delfim Netto ¨no
hay sortilegio capas de reprimir la expansión de las
necesidades de la colectividad ni forma mística capaz
de superar las limitaciones tecnológicas ni la limitación
de los recursos¨.

101
 1.7 FACTORES DE LA PRODUCCION

Son todos aquellos elementos que constituyen a que la

producción se lleve a cabo. Tradicionalmente se ha
agrupado en: tierra, trabajo, capital y organización o
habilidad empresarial.

Tierra.- En el sentido más amplio se refiere a los

recursos naturales que pueden ser transformados en
el proceso de producción: tierra, agua, minerales,
vegetales, animales. Etcétera.

Trabajo.- Es el desgaste físico y mental de los

individuos que se incorporan en el proceso productivo.
El trabajo también se define como la actividad humana

102
mediante la cual se transforma y adapta la naturaleza
para la satisfacción de sus necesidades.

Capital.- Son todos aquellos bienes que nos sirven

para producir otros bienes. Son aquellos recursos
económicos susceptibles de reproducirse y que
ayudan en el proceso productivo; esta constituido por
las inversiones en: maquinaria, equipo, mobiliario,
instalaciones, edificios, etcétera.

Organización.- También llamada habilidad

empresarial, es el conjunto de actividades
encaminadas a la dirección, organización,
sistematización y conducción para llevar a cabo el
proceso productivo. La habilidad empresarial la
desarrollan los administradores, gerentes, economistas
y contadores que se encuentran en puestos directivos
de la unidad productiva.

No debe confundirse la habilidad empresarial con el

empresario ya que este generalmente es el dueño de
la empresa o negocio, en cambio la habilidad
empresarial debe desarrollarse y se puede adquirir a
través del estudio sistematizado del proceso

103
productivo y de su organización, lo cual se puede
hacer por medio de estudios universitarios, cursillos,
conferencias, etcétera.

Relaciones entre factores

Para realizar la producción es necesario combinar los

factores económicos y es precisamente la persona que
desarrolla su habilidad empresarial la encargada de
dicha combinación, y puede ser el gerente, el
administrador, etcétera.

Tierra Trabajo

Habilidad Combina Resultado PRODUCCIO

empresari N
al
Capital

Solo las actividades que utilizan recursos naturales

provenientes de la tierra, como minerales, petróleo o
productos agrícolas, realizan una combinación de los
cuatro factores productivos, porque incluye la tierra.

104
Algunas actividades de producción como la producción
industrial y el comercio utilizan el trabajo, el capital y la
habilidad empresarial en forma más intensiva; los
recursos naturales que provienen de la tierra se usan
poco en estas actividades.

La forma en que se combinan los diferentes factores

de la producción recibe el nombre de relaciones
técnicas de producción que dependen del grado de
técnica alcanzado por una sociedad en un momento
determinado y de la habilidad empresarial que se
aplique en una unidad económica dada.

Las relaciones técnicas de producción se llevan a cabo

durante el proceso de producción que es el conjunto
de procesos específicos de trabajo.

“…realizados concientemente y con fines vinculados

entre si para producir un bien determinado, o sea, un
producto.”

Es el hombre el elemento cohesionado e integrador de

todos los factores productivos, por que el es el que
posee toda la fuerza de trabajo que aplica en forma

105
hábil para obtener de la naturaleza todos aquellos
elementos que combinados en forma adecuada nos
llevan a la obtención de bienes.

Es por ello en la combinación de factores de

producción encontramos a las relaciones sociales de
producción como un elemento fundamental.

Habilidad
empresaria
l

RELACIONES PRODUCCION
TECNICAS DE Trabajo Capital
PRODUCCION

Tierra

Las materias primas se utilizadas en la industria ya no

se consideran parte de la naturaleza porque ya han
sido transformadas aunque no satisfagan necesidades
finales. A las materias primas se les considera parte
del capital.

106
 RELACIONES RELACIONES
PRODUCCION
TECNICAS DE TECNICAS DE
PRODUCCION PRODUCCION

Las relaciones sociales de producción son aquellas

que se establecen entre los hombres durante el
proceso productivo y que no dependen de su voluntad.

Unidad II OFERTA Y DEMANDA

107
Unidad II OFERTA Y DEMANDA

108
Objetivo educacional: Comprenderá la teoría de la
oferta y la demanda como determinantes del precio en
un mercado libre.

Actividades de aprendizaje.-

2.1 Investigar los conceptos de: oferta, demanda

y precio.

2.2 Resolver problemas relacionados con la

oferta y la demanda para determinarle precio de
equilibrio y los efectos producidos por cambios
en una de las variables.

2.3 Resolver problemas de los diferentes tipos de

elasticidad, aplicando las formulas respectivas.

109
 2.1 LA TEORIA DE LA ESCASEZ

El de escasez es un concepto relativo. Un recurso

natural es abundante o escaso comparado o en
función de algo. La relativa abundancia o escasez de
recursos naturales implica definir disponibilidades
físicas de los elementos existentes en la tierra en
función de sus posibilidades de utilización. La sociedad
es indiferente a la relativa abundancia física de un
elemento existente en la corteza terrestre que no tiene
uso actual ni potencial. Es la capacidad para satisfacer
necesidades y la comparación entre la magnitud de las
necesidades a satisfacer y la disponibilidad física de
recursos la que definirá el grado de su escasez.

Esto supone que la escasez no es puramente un

término físico. Si así fuera, el problema se reduciría a

110
encontrar una forma adecuada para medir su
magnitud. Sin embargo, hay un componente
socioeconómico, definido por la necesidad del bien,
que es función de su esencialidad: el grado de
escasez estará determinado por la esencialidad del
bien para satisfacer necesidades en relación con su
disponibilidad física. Un elemento cuya disponibilidad
física es muy reducida, pero que no tiene utilización
alguna, es obvio que no puede calificarse de escaso.

El debate sobre la escasez ha tenido dos enfoques

fundamentales. Uno de ellos es el que examina
exclusivamente su aspecto físico, en término de una
existencia fija e invariable de recursos, y lo relaciona
con exigencias cuantitativas futuras mediante
extrapolaciones de tendencias observadas
históricamente, prescindiendo de consideraciones
adicionales que puedan alterar tales tendencias. El
otro enfoque es el que examina el problema en
términos económicos, y aquí el problema de la
escasez viene asociado a un desajuste entre oferta y
demanda.

111
Lo anterior lleva a establecer una clara distinción entre
lo que podría denominarse una escasez física
--susceptible de mediciones físicas de diverso tipo-- y
una escasez socioeconómica, definida por
consideraciones respecto a la esencialidad del
recurso. Este último, siendo un concepto claramente
social, varía de acuerdo con los cambios en las
estructuras sociales, sus valores y patrones de
consumo, los problemas estratégicos de seguridad
militar, etc., es decir, la escasez tiene que examinarse
en un contexto dinámico. Lo que es escaso hoy puede
no serlo mañana, y viceversa.

Existe la esencialidad absoluta de ciertos recursos

cuando su disponibilidad es condición sine qua non
para la vida humana y su ausencia implica la
imposibilidad de vida. El aire y el agua son, por
definición, recursos esenciales.

En términos económicos, un recurso natural o un

material es esencial si tiene demanda aun a precios
arbitrariamente elevados1 y si su carencia es causa de
importantes desajustes económicos, sociales y

112
políticos. En el límite, un recurso es esencial
económicamente si la producción de un bien de
consumo final o de una materia para el proceso
productivo es cero en ausencia de dicho recurso
natural.

En economía, son las características de la demanda

las que contribuyen a definir la esencialidad de un
recurso. Su escasez no está definida por las
cantidades relativas de elementos existentes en la
corteza terrestre, sino que responde a una situación en
que la demanda futura esperada supera la oferta
prevista. Tal desajuste implica que los precios del bien
en cuestión aumentan hasta que la oferta y la
demanda logran un nuevo nivel de equilibrio. Por lo
tanto, las fluctuaciones de precios serían indicadores
de escaseces relativas. La esencialidad de un recurso
se da entonces en términos económicos cuando la
elasticidad de la demanda a corto plazo es cercana a
cero. Una situación de escasez se produce cuando
una baja elasticidad de demanda se asocia a una
elasticidad precio de la oferta también cercana a cero.

113
La superación de esta situación dependerá de las
posibilidades de sustituir el producto o de encontrar
fuentes alternativas capaces de responder
rápidamente al incremento de la demanda. En ambos
casos las posibilidades descansan en las capacidades
científico-tecnológicas de la sociedad y en las
facilidades para su aplicación práctica. Por ejemplo, la
escasez de energía está determinada por los
problemas asociados a una fuente energética como el
petróleo --en que se basa la civilización industrial--, y
por las dificultades de desarrollar alternativas
energéticas a corto plazo.

Un ejemplo adicional podría ser el cobre. Su escasez

está definida por las magnitudes de reservas de leyes
económicamente explotables con la tecnología
vigente, y por las posibilidades de sustituirlo con otros
productos --aluminio, plásticos, maderas, fibra óptica
etc.-- capaces de ejercer las mismas funciones. Si las
condiciones económicas y tecnológicas permiten la
explotación de minerales de leyes inferiores y/o un
proceso de sustitución automática o casi automática

114
por otros materiales, el grado de esencialidad y
escasez del cobre se verá inmediatamente alterado.

Por lo tanto, la noción de escasez tiene una dimensión

temporal. En el largo plazo es siempre posible alterar
patrones de consumo, encontrar fuentes alternativas a
un producto o desarrollar procesos y tecnologías
capaces de producir bienes para sustituirlo.

Así pues, la elasticidad de sustitución es elemento

fundamental en la definición de escasez. Tal
elasticidad está determinada en gran medida por el
conocimiento tecnológico y sus posibilidades de
aplicación práctica.

Lo que cabe preguntarse es en función de qué

estímulos, señales o motivaciones se desata la acción
social orientada a la búsqueda de soluciones para la
situación de escasez, y cuál es el nivel crítico que
pone en marcha el mecanismo social que acelera el
proceso de innovación tecnológico dirigido hacia la
sustitución o hacia la búsqueda de alternativas para
superar la coyuntura. La tradición económica estima
que el mecanismo del mercado --y más

115
específicamente el sistema de precios-- proporciona
las señales requeridas y al mismo tiempo orienta la
acción económica que permite superar el problema de
escasez.

En un trabajo ya mencionado se recurre al costo

unitario de extracción por unidad de recurso como
medida adecuada de escasez. El argumento
--arraigado en la tradición ricardiana-- es que, si la
escasez es básicamente un desajuste entre demanda
y oferta, resultante de una demanda futura superior a
la oferta prevista, el proceso de ajuste se traducirá
entonces en costos crecientes por producciones
crecientes de recursos solamente asequibles con
cantidades también crecientes de capital y trabajo que
se requieren para compensar la menor calidad y las
localizaciones desfavorables de los recursos
marginales que se incorporan a la producción.

La evidencia empírica del trabajo de Barnett y Morse

pone de manifiesto que el índice seleccionado --el
costo unitario de extracción-- ha mostrado tendencias
decrecientes, es decir, la experiencia histórica

116
desmiente la premisa malthusiana de escasez
creciente de recursos naturales. El examen que han
hecho algunos autores de estos índices revela ciertas
deficiencias que en principio afectarían las
conclusiones del estudio de Barnett y Morse. Es claro
que algunos elementos esenciales en la determinación
de los costos sociales de extracción de recursos
naturales han sido ignorados, y entre ellos cabría citar
los costos indirectos, los costos externos --por
ejemplo, los ambientales-- y sus efectos sobre los
llamados bienes libres.

Estos costos no han sufrido reducciones similares a

los reflejados por los precios de mercado. Más aún,
algunos de ellos --en especial los ambientales-- han
ido en aumento constante. Sin embargo, esa tendencia
no ha sido suficientemente acentuada como para
alterar la de los costos monetarios, o simplemente
--dadas las características del sistema económico
imperante-- ha sido ignorada.

Además, como Fisher hace notar, la medida en

términos de costo unitario presenta algunos problemas

117
de orden teórico y práctico. Así, por ejemplo, es
perfectamente factible que los costos de extracción de
un recurso natural se mantengan constantes a medida
que se agota el recurso. Por otro lado, es también muy
posible --y la experiencia histórica lo demuestra-- que
a medida que la explotación de ciertos recursos,
básicamente mineros, avanza, a veces a costos
crecientes, se descubren nuevos recursos o se
descubre que la magnitud del recurso era superior a la
hasta entonces conocida. Ambos casos demuestran
que un índice de costo unitario de extracción no
necesariamente refleja escaseces futuras de recursos.

La segunda objeción de Fisher reside en el hecho de

que el índice de costo unitario está construido a partir
de series históricas de insumos de mano de obra y
capital utilizados en la producción de materiales
extractivos, y este proceso adolece de todos aquellos
defectos típicos de la agregación, de la forma en que
ésta se ha llevado a cabo y de la representatividad que
tiene.

118
Así, entonces, los costos de extracción, medidos en
términos monetarios, están socialmente subvaluados y
no reflejan el costo real para la sociedad del producto
obtenido. Esta subvaluación --más el hecho de que los
costos de extracción no necesariamente reflejan o
anticipan la escasez, pues no siempre aumentan a
medida que el recurso se extingue, y aun puede darse
el caso de que incluso disminuyan-- hace que el índice
no anticipe la futura escasez del recurso y, por lo tanto,
su empleo como indicador tiene que complementarse
con otras medidas.

El trabajo de Kerry Smith señala que diferentes

factores han influido en los movimientos de precios
entre 1900 y 1973 y que, sin una teoría adicional, es
difícil establecer un juicio sumario de las tendencias
generales. Así pues, parece prudente concluir que los
juicios concernientes a la escasez de los recursos
naturales no pueden calcularse exclusivamente sobre
la base de dichos datos y que la cuestión de la
escasez debe mantenerse como una discusión abierta.

119
Por su parte, Fisher examina en el estudio mencionado
otros posibles indicadores de escasez, que serían el
precio de mercado ordinario y lo que denomina una
«renta pura de escasez» (pure scarcity rent), es decir,
el valor del recurso in the ground es decir, antes de su
extracción. En términos generales, los tres indicadores
--costos, precios y renta-- tienen un comportamiento
contrario a la magnitud del recurso, es decir, mientras
más pequeña sea la cantidad de recurso, mayores
serán los precios, los costos y las rentas. Sin embargo,
Fisher hace notar que difiere ampliamente la
sensibilidad de precios, costos y rentas frente a un
proceso de agotamiento.

Nótese que Fisher se refiere generalmente a

existencias de recursos, es decir, examina las
variaciones en los tres indicadores señalados en
función de una existencia dada de recursos. El análisis
se lleva a cabo utilizando una función de producción
extractiva, en la cual la producción extractiva (Y) es
función de un índice de trabajo y capital, que denomina

120
esfuerzo dedicado a la extracción (E) y de una
existencia X de recursos, en un periodo T de tiempo:

Y : f (E, X, T).

Esta función de producción se ve afectada por un

efecto de existencia, que Fisher --al igual que otros
autores-- supone positivo. En otras palabras, este
efecto establece que una cantidad de producción
mayor se obtiene de una existencia mayor con un
mismo esfuerzo, y también por un incremento de tal
esfuerzo. Ese efecto de existencia elevaría los costos,
y Fisher se plantea en este punto algunas preguntas:
en primer lugar, ¿qué es lo que se considera como
recursos naturales? ¿Aquellos que están en la corteza
terrestre, o los ya extraídos y convertidos en materias
primas? Si nos referimos a estos últimos, con base en
las observaciones que se han hecho, los costos serían
indicadores inadecuados de escasez y los precios
constituirían el indicador más apropiado. En cambio, si
se consideran recursos naturales sólo los elementos
existentes en la corteza terrestre, antes de su proceso
de extracción, entonces --según Brown y Field--7 la

121
renta sería la medida adecuada de escasez. Tal opción
es objetada por Fisher, quien demuestra que las rentas
de los recursos naturales pueden disminuir, y
eventualmente llegar a cero, cuando esos recursos se
agotan.

La conclusión de Fisher es que los precios de mercado

son los indicadores más adecuados de escasez, en
función de su correlación positiva con una existencia
dada de recursos, aumentando a medida que los
recursos se agotan y reduciéndose a medida que
aumenta la existencia de recursos. No sucede lo
mismo con los costos y las rentas, que tienen un
comportamiento errático. Así, por ejemplo, puede
suceder que para ciertos depósitos, si no hay efectos
de existencias, los costos no aumentan a medida que
el recurso se agota, pero sí puede incrementarse la
renta. El problema está lejos de ser solucionado y sin
duda no puede examinarse exclusivamente en función
de magnitudes económicas y de su comportamiento en
el mercado, desde el momento en que tales
magnitudes y comportamientos ignoran efectos

122
indirectos de orden social y ambiental. Al mismo
tiempo, no permiten la consideración explícita de
aspectos concernientes a las tecnologías de extracción
y explotación de productos, ni el hecho de que los tres
indicadores se ven afectados por el carácter
heterogéneo de los recursos. En tal sentido, Fisher
afirma que una medida de escasez de recursos
naturales debería reflejar claramente los sacrificios
directos e indirectos que se hacen para obtener una
unidad de recursos, y que al mismo tiempo debería
permitir relacionar las variaciones en su existencia.

Las observaciones mencionadas sobre efectos

indirectos, no perceptibles directamente o no
cuantificables, afectan la primera parte de este
indicador, mientras que otros factores de orden
tecnológico y la heterogeneidad de los recursos
dificultan la elaboración de la segunda parte del
indicador sugerido por Fisher.

123
 2.2 DETERMINACION DE LA OFERTA Y LA
DEMANDA

Oferta: se define como la cantidad de bienes o

servicios que los productores están dispuestos a
ofrecer a un precio y condiciones dadas, en un
determinado momento.

Los principales elementos que determinan la oferta de

un producto llamados determinantes de la oferta son:

 Costo de producción
 Nivel tecnológico
 Precio del bien

Matemáticamente la oferta puede ser expresada como

una función así:

O = ƒ(c, t, p)

124
Demanda: se define como la cantidad y calidad de
bienes y servicios que pueden ser adquiridos a los
diferentes precios del mercado por un consumidor
(demanda individual) o por el conjunto de
consumidores (demanda total o de mercado)

Desde el punto de vista de la demanda individual, la

función de demanda de un satisfactor es la relación
que existe entre las diversas cantidades del satisfactor
que puedan ser compradas:

 Los precios posibles del satisfactor

 Los ingresos de los compradores
 Los gastos de los compradores
 Los precios de los bienes complementarios y los
sustitutos

Formula matemática:

La demanda es la cantidad de mercancías que pueden

ser compradas a los diferentes precios por un individuo
o por el conjunto de individuos de una sociedad. Es

125
por ello que hablamos de demanda individual y
demanda total.

La demanda puede ser expresada en una tabla de

demanda o en una curva de demanda; en ambos
casos se habla de la función de demanda.

Desde el punto de vista de la demanda individual, la

función de demanda de un satisfactor es la relación
que existe entre las diversas cantidades del satisfactor
que pueden ser compradas y:

 Los precios posibles del satisfactor

 Los ingresos de los comprador
 Los gastos de los compradores
 Los precios de los bienes complementarios (pc) y
los sustitutos

Matemáticamente la demanda individual puede ser

expresada de la siguiente forma:

D = ƒ (P, g, y, pc, ps)

Puntos Precio Cantida

126
 d
a 100 10
b 90 20
c 80 30
d 70 40
e 60 50
ƒ 50 60

127
 2.2.1 DETERMINACION DEL PRECIO DEL
EQUILIBRIO

Gráficamente el precio del equilibrio se representa

como en la figura 5.22, no hay que olvidar que la oferta
y la demanda representan interese contrarios (fuerzas
opuestas ya que los oferentes desean vender mas a

128
un precio mas alto para obtener mayores ganancias y
los demandantes desean comprar mas a un precio
mas bajo para obtener mayor satisfacción)

Un ejemplo de cómo se forma el precio de equilibrio es

el siguiente: dada una tabla de oferta y demanda,
obtenga el precio de equilibrio y grafíquelo. El precio
de equilibrio es de 12, ya que en ese punto se igualan
la oferta y la demanda a bajo de ese precio hay
demanda excesiva en relación con la oferta y oferta
insuficiente en relación con la demanda, arriba de ese
precio la demanda es insuficiente en relación con la
oferta y la oferta es excesiva en relación con la
demanda. La cantidad de equilibrio es 120.

129
El precio de equilibrio tiende a mantenerse siempre y
cuando no varíen la demanda y la oferta; si estas
sufren modificaciones, le precio de equilibrio cambia.
Es decir, en competencia perfecta el precio depende
del libre movimiento de la demanda y la oferta o
ambos a la vez el precio de equilibrio cambia, algunos
cambios que puede sufrir el precio de equilibrio son.

Precio Demanda Oferta

$3 180 60
6 160 80
9 140 100
12 120 120
15 100 140
18 80 160

130
 2.2.2 PROBLEMAS PRACTICOS

La Demanda

Hay una serie de factores determinantes de las

cantidades que los consumidores desean adquirir de
cada bien por unidad de tiempo, tales como las
preferencia, la renta o ingresos en ese período, los
precios de los demás bienes y, sobre todo, el precio

131
del propio bien en cuestión. Si consideramos
constantes todos los valores salvo el precio del bien,
esto es, si aplicamos la condición ceteris paribus,
podemos hablar, de la tabla de demanda del bien A por
un consumidor determinado cuando consideramos la
relación que existe entre la cantidad demandada y el
precio de ese bien.

Cuadro 1:

Tabla de demanda: cantidad demandada del

bien A a diversos precios.
Precio Deman
A da A
2 8
4 6
6 4
8 2

Bajo la condición ceteris paribus y para un precio del

bien A determinado, la suma de las demandadas
individuales nos dará la demanda global o de marcado
de ese bien. Es claro que la demanda de mercado del
bien A seguirá dependiendo del precio del bien, y, por

132
lo tanto, tendremos una tabla de demanda de mercado
para el bien A.

La tabla de demanda

La tabla de demanda, dado un conjunto de

circunstancias del mercado, para cada precio, ofrece
información sobre la cantidad que el mercado
absorbería de cada uno de los precios. Esta tabla de
demanda mostraría que cuanto mayor es el precio de
un artículo, menor cantidad de ese bien estaría
dispuesto a comprar el consumidor, y ceteris paribus
cuanto más bajo es el precio más unidades del mismo
se demandarán.

A la relación inversa existente entre el precio un bien y

la cantidad de demandada, en el sentido de que al
aumentar el precio disminuye la cantidad demandada,
y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio, de le
suele denominar en economía la ley de la demanda.

Las razones por las que cuando el precio del bien

aumenta la cantidad demandada por todos los

133
consumidores disminuye son de dos clases. Por un
lado, cuando aumenta el precio de un bien algunos
consumidores que previamente lo adquirían dejarán de
hacerlo y buscarán otros bienes que los sustituirán.
Por otro lado, otros consumidores, aún sin dejar de
consumirlo, demandarán menos unidades del mismo,
por dos razones, porque se ha encarecido respecto a
otros bienes cuyo precio no ha variado y porque la
elevación del precio ha reducido la capacidad
adquisitiva de la renta, y esto hará que se pueda
comprar menos de todos los bienes, y en particular del
que estamos considerando.

La curva y la función de demanda

134
La curva decreciente de demanda relaciona la
cantidad demandada con el precio. Al reducirse el
precio aumenta la cantidad demandada. A cada precio
PA corresponde una cantidad QA que los demandantes
están dispuestos a adquirir. El gráfico recoge cada par
(PA , QA) de números de la tabla de demanda DA
(cuadro 1).

La curva de demanda de un bien, como expresión

gráfica de la demanda, muestra las cantidades del bien

135
en cuestión que serán demandadas durante un
período de tiempo determinado por una población
específica a cada uno de los posibles precios. En
cualquier caso, cuando, por ejemplo decimos que la
cantidad de demanda de un bien (QA) se ve influida por
(o que es una función de) el precio de ese bien (PA), la
renta (Y), y los gustos de los consumidores (G), los
precios relativos de los demás bienes (PB), estamos
refiriéndonos a la función demanda, que podemos
expresar de la siguiente forma:

QA = D ( PA, Y, PB, G)

Para representar la curva de la figura del Cuadro 1 lo

que hemos hecho ha sido suponer que la expresión
anterior, esto es, en la función de demanda, los volares
de todas las variables, salvo la de cantidad
demandada del bien A y su precio, permanecen
constantes. Es decir, hemos aplicado la condición
ceteris paribus.

La función de demanda - precio o función estricta de

demanda recoge ceteris paribus la relación entre la
cantidad demandada de un bien y su precio. Al trazar

136
la curva d demanda suponemos que se mantiene
constante los demás factores que puedan afectar a la
cantidad de demanda, tales como la renta.

Del análisis que hemos hecho de la demanda

podemos precisar algunas cuestiones. Es frecuente oír
hablar de la cantidad demandada como una cantidad
fija. Así, un empresario que va a lanzar un nuevo
producto al mercado se puede preguntar, ¿cuántas
unidades podré vender?, ¿cuál es el potencial del
mercado con respecto al producto en cuestión? A esas
preguntas el economista debe contestar diciendo que
no hay una "única" respuesta, ya que ningún número
describe la información requerida, pues la cantidad
demandada depende entre otros factores del precio
que se carguen por unidad.

Ya hemos analizado como varía la demanda de un

bien cuando cambia su precio, pero, ¿qué sucederá
cuando, aún permaneciendo invariable el precio del
bien alguno de los factores que bajo la condición
ceteris paribus hemos considerados constantes?

137
Una alteración de cualquier factor diferente del precio
del bien desplazará toda la curva a la derecha o hacia
la izquierda, según sea el sentido del cambio de dicho
factor. A este tipo de desplazamiento lo
denominaremos cambios en la demanda, mientras que
el resultado en alteraciones de los precios lo
denominaremos cambios en la cantidad de demanda.
Esta distinción es muy importante y se debe entender
claramente que factores producen uno y otro tipo de
cambios.

Nota y cuadro complementario 2:

La relación entre el precio y la cantidad de demanda.

Nota: La relación entre el precio y la cantidad

demandada se evidencia en el siguiente cuadro, en el
que se recogen las previsiones de la Comunidad
Económica Europea en materia de demanda de
energía, en función de dos escenarios distintos de
evolución del precio del petróleo. Como se observa,
cuando se supone que el precio es alto, la demanda
de energía en la que se emplea el petróleo se reduce
relativamente.

138
Cuadro: PREVISIÓN MUNDIAL DE DEMANDA DE
ENERGIA PRIMARIA

1985 1995
Tipos de Precios Precios
energía elevados bajos
Petróleo 484 496 560
Gas Natural 184 200 205
Combustibles 238 286 285
sólidos
Nuclear 124 188 185

Nota complementaria3:

Otros factores determinantes de la curva de demanda.

Otros factores que también inciden de forma notable

sobre la curva de demanda son el número de
consumidores, los precios y las rentas "futuras"
esperadas. Lógicamente, si es constante la renta
media de los consumidores que actualmente
demandan el bien en cuestión, pero se incrementa el
número de consumidores, la cantidad demandada del
bien a los diferentes precios aumentará. Así pues, un
aumento del número de consumidores desplazará la

139
curva hacia la derecha y una disminución hacia la
izquierda.

Por otro lado resulta evidente que la cantidad

demandada de un bien en un período dado depende
no sólo de los precios de ese período, sino también de
los que se esperan en períodos futuros. Así, la
cantidad de gasolina demandada de un día
determinado será mayor si se espera que el gobierno
va a decretar de forma inminente un aumento del
precio.

La incidencia del futuro también se pone en manifiesto

cuando la variable considerada es la renta.

Piénsese que lo individuos esperan que las rentas van

a experimentar un incremento futuro apreciable, pues
en los convenios colectivos entre sindicatos y
empresarios se ha llegado a un principio de acuerdo
en este sentido. Si los consumidores creen que las
rentas van a aumentar en un futuro próximo, desearán
comprar más bienes en ese período, cualquiera que
sea el precio, con lo que la curva de demanda se
desplaza hacia la derecha.

140
La Oferta

Al igual que en el caso de la demanda, señalaremos

un conjunto de factores que determinan la oferta de un
empresario individual. Estos son la tecnología, los
precios de los factores productivos (tierra, trabajo,
capital) y el precio del bien que se desea ofrecer.

La tabla de oferta

Bajo la condición ceteris paribus, denominamos tabla

de oferta a la relación que existe entre el precio de un
bien y las cantidades que un empresario desearía
ofrecer de ese bien por unidad de tiempo. Podemos
obtener la oferta global y de mercado sin más que

141
sumar para cada precio las cantidades que todos los
productores de ese mercado desean ofrecer.

Mientras la tabla de demanda muestra el

comportamiento de los consumidores, la tabla de
oferta señala el comportamiento de los productores. Sí
la tabla de demanda relaciona los precios con
cantidades que los consumidores desean comprar, una
tabla de oferta representa, para unos precios
determinados, las cantidades que los productores
estarían dispuestos a ofrecer. Aprecios muy bajos los
costes de producción no se cubren y los productores
no producirán nada; conforme los precios van
aumentando se empezarán a lanzar unidades al
mercado y, a precios más altos, la producción será
mayor.

142
Cuadro 4:

Tabla de oferta: Cantidades ofertadas del bien A a distintos precios.

Preci Ofert
oA aA
2 0
4 2
6 4
8 6

El argumento inverso también se puede utilizar. Así el

crecimiento de la curva de oferta se puede establecer
diciendo que si , por ejemplo, se desea mayor
producción de algún bien, habrá que ir añadiendo
mayores cantidades de mano obra y, apelando a la ley
de los rendimientos decrecientes, resulta que el costo
necesario para elevar la producción en una unidad
más será cada vez mayor.

La curva y la funcion de oferta

Según señalamos al hablar de la demanda, la oferta

no puede considerarse como una cantidad fija, sino

143
como una relación entre cantidad ofrecida y el precio al
cual dicha cantidad se ofrece en el mercado. En este
sentido, la curva de la empresa o de la industria es la
representación gráfica de la tabla de oferta respectiva,
y muestra las cantidades del bien que se ofrecerán a la
venta durante el período de tiempo específico a
diversos precios de mercado. Esta curva suele tener
pendiente positiva.

La curva de oferta, pues, muestra la relación entre el

precio y cantidad ofrecida. A cada precio PA le
corresponde una cantidad ofrecida QA, y uniendo los
distintos puntos (PA , QA) obtenemos la curva de oferta.

144
La curva de oferta es la expresión gráfica de la
relación existente entre la cantidad ofrecida de un bien
en un período de tiempo y el precio de dicho bien, es
decir, de la función de oferta. Esta función establece
que la cantidad ofrecida de un bien en un período de
tiempo concreto (QA) depende del precio de ese bien
(PA), de los precios de otros bienes (PB), de los precios
de los factores productivos (r), de la tecnología (z) y de
los gustos o preferencias de los productores (H). De
esta forma podemos escribir la función de oferta
siguiente:

QA=O(PA, PB, r, z, H)

La introducción de la condición ceteris paribus, en el

sentido de que la función de oferta anterior todas las
variables permanecen constantes excepto la cantidad
ofrecida del bien A y el precio del mismo bien, permiten
obtener la curva de oferta representada en el
CUADRO 4. Los desplazamientos de la curva de oferta
se analizan en el apartado siguiente.

La función oferta - precio o función estricta de oferta

recoge ceteris paribus la relación entre la cantidad

145
ofrecida de un bien y su precio. Al trazar la curva de
oferta suponemos que se mantienen constantes todos
los demás factores que pueden afectar a la cantidad
ofrecida, tales como los precios de los factores.

146
 2.3 TIPOS DE ELASTICIDAD

 Elasticidad de la de manda
 Perfectamente Inelástica
 Totalmente Vertical
 Perfectamente Elástica
 Totalmente Horizontal
 Elástica Unitaria
 Relativamente Elástica
 Relativamente Inelástica
 Elasticidad de la Oferta
 Perfectamente Inelástica
 Perfectamente Elástica

147
  Elasticidad Unitaria
 Relativamente Elástica
 Relativamente Inelástica

Sin Embargo las mas utilizadas son

 La Elástica
 La Inelástica
 La Unitaria

2.3.1 ELASTICIDAD PRECION DE LA DEMANDA

El coeficiente de elasticidad-precio de la demanda (e)

mide el cambio porcentual de la cantidad demandada
de un articulo por unidad de tiempo, que resulta de un
cambio porcentual dado en el precio del articulo. Como
precio y cantidad tienen una relacion inversa, el

148
coeficiente de la elasticidad-precio de la demanda es
un valor negativo. Para evitar el manejo de cantidades
negativas, frecuentemente se introduce un signo
menos en la formula para e. Si ΔQ representan el
cambio en la cantidad demandada de un artículo como
resultado de un cambio dado en su precio (ΔP),
tenemos.

Se dice que la demanda es elástica cuando e > 1, y

unitaria cuando e = 1.

Ejemplo. Dada la tabla y la grafica correspondientes a

la curva de demanda de mercado de x, podemos
encontrar e para un movimiento desde el punto B al
punto D y de D a B como sigue:

149
(El símbolo ~= significa aproximadamente igual a).
Así, obtendremos un valor diferente para e según
según nos desplacemos de B a D o de D a B. Esta
diferencia se presenta por que usamos un base
distinta para calcular los cambios porcentuales en
cada caso.

Podemos evitar obtener resultados diferentes usando

el promedio de los dos precios [(PB + PD ) /2] y el
promedio de las dos cantidades [(QB + QD ) /2], en
lugar de PB y QB o de PD y QD en la formula para
encontrar e . De esta manera,

150
Aplicando esta formula modificada, para encontrar e ya
sea con un movimiento de B a D o un desplazamiento
de de D a B, obtenemos.

Esto equivale a encontrar e en un punto intermedio

entre B y D (ósea en el punto C).

Ejemplo dada la curva de demanda de mercado por la

tabla 2 y su grafica podemos encontrar e en el punto
medio de los puntos C y F, según sea el
desplazamiento de C a F o de F a C, como sigue:

151
 2.3.2 ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA

El coeficiente de elasticidad-ingreso de la demanda

(eM) mide el cambio porcentual en la cantidad
comprada de un artículo por unidad de tiempo, (ΔQ/Q)
como resultado de un cambio porcentual dado en el
ingreso del consumidor (ΔM/M). De este modo,

152
Cuando eM es negativo, el artículo es inferior. Si eM
es positivo, el artículo es normal. Un artículo normal
generalmente es de lujo si su eM >1; de lo contrario
es una necesidad. Según el nivel de ingresos del
consumidor, eM para un artículo puede variar
considerablemente. Así, un bien puede ser un lujo a
niveles “bajos” de ingreso, una necesidad a niveles
“intermedios” y un artículo inferior para los niveles
“altos” de ingresos.

EJEMPLO. Las columnas (1) y (2) de la tabla 4 indican

la cantidad del articulo X que compraría un individuo
por año a diferentes niveles de ingreso. La columna 5
da el coeficiente de elasticidad-ingreso de la demanda
de este individuo para el artículo X entre varios niveles
sucesivos de ingreso disponible. La columna 6 indica
la escala de ingreso sobre la cual el articulo X es de
lujo, una necesidad o un articulo inferior. El artículo X
podría referirse a botellas de champaña. A niveles de

153
ingreso superiores a $24 000 al año, la champaña se
convierte en un artículo inferior par este individuo;
probablemente se sustituye con vinos raros y muy
costosos.

154
 2.3.3 ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA

El coeficiente de elasticidad cruzada de demanda del

articulo X con respecto al articulo Y (exy) mide el
cambio porcentual de la cantidad de X que se compra
por unidad de tiempo (ΔQx/Qx) como resultado de un
porcentaje determinado de cambio en el precio de Y
(ΔP y /P y). De esta manera,

155
Si X y Y son sustitutos, exy es positivo. Por otra parte,
si X y Y son complementarios, exy es negativo.

Cuando los artículos no están relacionados, es decir,

cuando son independientes entre si, exy =0

EJEMPLO. Para encontrar la elasticidad cruzada de

demanda entre te (X) y café (Y), y entre te (X) y
limones (Z) con los datos de la tabla siguiente forma
[las tablas 5 (a) y (b) son las mismas tablas 11 y 12 del
capitulo 2]:

Como exy es positivo, el te y el café son sustituidos.

Como exy es negativo, el te y los limones son

156
complementarios. El problema 3.24 da algunas
estimaciones empíricas del precio, el ingreso y la
elasticidad cruzada de la demanda, mientras que los
problemas de 3.25 a 3.29 indican algunas
implicaciones importantes del concepto de elasticidad-
precio de la demanda.

157
Unidad III TEORIA DEL CONSUMIDOR

158
 Unidad III TEORIA DEL CONSUMIDOR
Objetivo educacional: Comprenderá y analizara el
comportamiento del consumidor de acuerdo a las
diferentes teorías y calculara el equilibrio en relación a
diferentes niveles de ingreso.

Actividades de aprendizaje.-

3.1 Consultar los conceptos de unidad, unidad total

y utilidad marginal.

159
3.2 Graficar a través de una tabla los valores de
utilidad, utilidad total y marginal.

3.3 Efectuar análisis gráficos a través de las curvas

de indiferencia, obteniendo conclusiones.

3.4 Elaborar graficas, partiendo de datos

proporcionados sobre precios e ingreso
disponible, en donde maximice la utilidad total.

3.5 Resolver problemas relacionados con la

oferta y la demanda para determinar el precio
de equilibrio

160
 3.1 CONCEPTOS BASICOS
Ahorro:

El ahorro es la parte del ingreso (nacional, familiar o

personal) que no se destina a la compra de bienes de
consumo.

El ahorro se obtiene restándole a los ingresos totales

el gasto total en consumo. De esta forma, Ahorro =
Ingresos - Gastos. El ahorro privado lo llevan a cabo
las unidades familiares y las empresas, mientras que
el ahorro público lo realiza el gobierno.

Existen distintos tipos de ahorro, estos son:

 Ahorro Financiero.- Conjunto de activos

rentables emitidos, tanto por el sistema financiero
como por el Gobierno, que han sido acumulados a
través del tiempo. El ahorro financiero se calcula como
M3 + Bonos.

 Ahorro Macroeconómico.- Es la diferencia entre

el ingreso y el consumo.

161
 Ahorro Privado.-Es la diferencia entre los
ingresos y el consumo de las unidades familiares y de
las empresas.

 Ahorro Público.- Es la diferencia entre los

ingresos y gastos del gobierno.

Inversión:

Contrario al ahorro, se encuentra lo que comúnmente

se denomina Inversión. La inversión, es el flujo de
producto de un período dado que se usa para
mantener o incrementar el stock de capital de la
economía.

El gasto de inversión trae como consecuencia un

aumento en la capacidad productiva futura de la
economía. La inversión bruta es el nivel total de la
inversión y la neta descuenta la depreciación del
capital. Esta última denota la parte de la inversión que
aumenta el stock de capital. En teoría económica el
ahorro macroeconómico es igual a la inversión.

162
El inversionista, es quien coloca su dinero en un título
valor o alguna alternativa que le genere un rendimiento
futuro, ya sea una persona o una sociedad.

La inversión es cualquier sacrificio de recursos hoy,

con la esperanza de recibir algún beneficio en el
futuro. Estas inversiones pueden ser temporales, a
largo plazo, privada (gasto final del sector privado) y
pública (gasto final del gobierno). Por su parte, la
inversión fija es la incorporación al aparato productivo
de bienes destinados a aumentar la capacidad global
de la producción (computadoras, nuevas tecnologías,
etc.).

La inversión de capital humano es por ejemplo el pago

de estudios universitarios, cualquier curso de
capacitación que hacen las empresas para sus
empleados, entre otros.

Consumo:

En sentido estricto, consumo es la acción y efecto de

consumir o gastar, bien sean productos alimenticios y
otros géneros de vida efímera, bien energía,

163
entendiendo por consumir como el hecho de destruir,
utilizar comestibles u otros bienes para satisfacer
necesidades o deseos, o gastar energía o un producto
energético.

En términos puramente económicos se entiende por

consumo la etapa final del proceso económico,
especialmente del productivo, definida como el
momento en que un bien o servicio produce alguna
utilidad al sujeto consumidor. En este sentido hay
bienes y servicios que directamente se destruyen en el
acto del consumo, mientras que con otros lo que
sucede es que su consumo consiste en su
transformación en otro tipo de bienes o servicios
diferentes.

El consumo, por tanto, comprende las adquisiciones

de bienes y servicios por parte de cualquier sujeto
económico (tanto el sector privado como las
administraciones públicas). Significa satisfacer las
necesidades presentes o futuras y se le considera el
último proceso económico. Constituye una actividad de
tipo circular en tanto en cuanto que el hombre produce

164
para poder consumir y a su vez el consumo genera
producción.

Ingreso:

Los ingresos, en términos económicos, son todas las

entradas financieras que reciben una persona, una
familia, una empresa, una organización, un gobierno,
etc.

El tipo de ingreso que recibe una persona o una

empresa u organización depende del tipo de actividad
que realice (un trabajo, un negocio, unas ventas, etc.).
El ingreso es una remuneración que se obtiene por
realizar dicha actividad.

Habitualmente en forma de dinero, los ingresos

pueden ser por una venta de mercancía, por intereses
bancarios de una cuenta, por préstamos o cualquier
otra fuente.

Se deben de registrar cada movimiento en la

contabilidad para saber de dónde proviene y en qué se
gasta.

165
El ingreso que recibe un trabajador asalariado por su
trabajo es el salario. Si ésta es la única actividad
remunerada que hizo la persona durante un periodo, el
salario será su ingreso total. Por el contrario, si esta
persona, además de su salario, arrienda un
apartamento de su propiedad a otra persona, el dinero
que le paga esta otra persona por el arriendo también
es un ingreso. En este último caso, el salario más el
dinero del arrendamiento constituyen el ingreso total.
Los ingresos pueden ser utilizados para satisfacer las
necesidades.

Cuando una empresa vende su producción o sus

servicios a un cliente, el valor de la compra, pagada
por el cliente, es el ingreso percibido por la empresa.
Estos ingresos pueden ser utilizados por las empresas
para pagar los salarios de los trabajadores, pagar los
bienes que utilizaron para la producción (insumos),
pagar los créditos que hayan obtenido, dar utilidades a
los dueños de la empresa, ahorrar, realizar nuevas
inversiones, etc.

166
Cuando el ingreso proviene de actividades
productivas, se puede clasificar en varios tipos:

 Ingreso del producto marginal: Ingreso

generado por la utilización de una unidad adicional
de algún factor de producción (trabajo, capital),
por ejemplo, la utilización de un trabajador más,
etc.

 Ingreso marginal: Generado por el aumento de la

producción en una unidad.

 Ingreso medio: Ingreso que se obtiene, en

promedio, por cada unidad de producto vendida;
es decir, es el ingreso total dividido en el total de
unidades vendidas.

En general, las personas, las familias, las empresas,

etc., buscan aumentar sus ingresos. Si éstos se
elevan, su consumo y su ahorro pueden aumentar,
llevando, en muchos casos, a un mejor nivel de vida y
de bienestar.

Los Estados también reciben ingresos, llamados

ingresos públicos. El Estado recibe ingresos por el

167
cobro de impuestos, por la venta de bienes producidos
por empresas públicas, por utilidades que generan
éstas mismas, por ventas o alquileres de propiedades,
por multas impuestas, por emisión de bonos u
obtención de créditos, entre otros. Cuando los ingresos
provienen de impuestos se denominan ingresos
tributarios, por el contrario, cuando provienen de
fuentes distintas a los impuestos se denominan
ingresos no tributarios. Con los ingresos, los gobiernos
pueden realizar sus gastos, sus inversiones, etc.

Los ingresos también pueden clasificarse en ordinarios

y extraordinarios. Los ingresos ordinarios son aquellos
que se obtienen de forma habitual y consuetudinaria;
por ejemplo el salario de un trabajador que se ocupa
en un trabajo estable, o las ventas de una empresa a
un cliente que compra periódicamente o de forma
habitual. Los ingresos extraordinarios son aquellos que
provienen de acontecimientos especiales; por ejemplo
un negocio inesperado por parte de una persona o una
emisión de bonos por parte de un gobierno.

Teoría del Consumidor

168
El propósito de una teoría es predecir y explicar. Una
teoría es una hipótesis que se ha comprobado
satisfactoriamente. Una hipótesis no se comprueba por
el realismo de sus supuestos, si no por su capacidad
para predecir con exactitud y explicar. Por sus
conversaciones en la carnicería y por nuestro propio
comportamiento, observamos que cuando sube el
precio de un determinado corte de carne, compramos
menos, basándonos en esta observación, podemos
construir la siguiente hipótesis general si sube el precio
de un artículo, entonces la entidad demandada
disminuye. Con el fin de poner a prueba esta hipótesis
y llevar la teoría de la demanda, debemos ubicarnos
en el mundo real y ver si la hipótesis resulta realmente
verdadera por varios artículos, para diversas personas
y en diferentes momentos.

Un enfoque de la teoría de la demanda se basa en el

supuesto de que cada consumidor puede medir la
utilidad o satisfacción que recibe el consumidor en
cada unidad de un artículo. Este supuesto es real
puesto que sabemos que los consumidores no se

169
comportan de esa manera. Sin embargo aceptamos la
teoría de la demanda por que predice correctamente el
comportamiento del consumidor. Así pues, el
consumidor actúa como si midiera la utilidad, aun
cuando en realidad nolomida.

Los defensores del mercado de consumo afirman que

el consumidor es el que rige el mercado y lo obliga a
ser competitivo, de tal manera que no da lugar al
monopolio, y que este suele surgir cuando la
intervención estatal altera las condiciones del libre
juego y presenta ciertas coyunturas favorables para
ese fenómeno.

Se cita, por ejemplo, el caso del precio oficial fijo que

no corresponde a la realidad, lo cual da lugar a que
haya ocultamiento de mercancías y a que surja una
oferta monopolizada.

De igual manera la teoría del consumidor afirma que

los individuos siempre elijen adquirir los bienes que le
proporcionen mayor utilidad (Satisfacción), explica el
comportamiento de cada persona es racional y

170
subjetivo, y va de acuerdo a su escala de valoración
de las necesidades.

En otras palabras, la teoría del consumidor busca

maximizar la satisfacción de sus necesidades, esto lo
logra a trabes del mejor uso de su ingreso, adquiriendo
los bienes y servicios que le proporcionen mas
utilidades, cada consumidor tiene diferentes
necesidades, diferente valoración hacia ellas y
diferente nivel de ingreso, pero finalmente su
comportamiento es similar a toda ocasión y es en base
de la utilidad marginal que le proporcionara cada
unidad próxima a adquirir como elije que bienes o
servicios adquirir.

En síntesis los temas de las preferencias, elecciones y

el consumo, están íntimamente ligadas a la teoría del
consumidor, así como también la restricción
presupuestal que el individuo busca siempre las
mercancías de bajo precio y de buena calidad tanto en
teoría como en la practica diaria sobre todo en un
mercado globalizado que tenemos. La elección del
consumidor se en funciona de sus necesidades de

171
obtener mayor beneficio a la hora de tomar una
decisión y finalmente tanto el consumo como la
restricción presupuestal están ligados directamente al
ingreso con que cuentan los individuos, las familias o
las empresas.

Finalmente se presenta en economía una restricción

presupuestaria cuando, un individuo, una familia, o una
empresa tienen ingresos insuficientes para cubrir sus
necesidades básicas, esto es muy común que se
presente, debido a la falta de plantación.

3.2 DIRENTES TIPOS DE UTILIDAD

Utilidad y Escasez

Hemos visto que las necesidades humanas se

satisfacen con los bienes (satisfactores) y que estos
tiene cualidades que los hacen aptos para
satisfacerlas; es decir, tiene utilidad, pero, ¿Qué es la
utilidad?

La utilidad para los subjetivistas es precisamente la

capacidad que tienen los bienes para satisfacer
necesidades humanas.

172
Esta capacidad esta dada por las cualidades físicas
del bien. Ejemplo: la utilidad de un coche esta dad por
el conjunto de cualidades físicas que le permiten
satisfacer la necesidad de transporte.

Sin embargo, la utilidad es un conjunto abstracto y de

difícil medición ya que de la santidad que se tenga de
un bien depende su unidad y esta se aprecia en forma
subjetiva, por los que no podemos saber cual es la
utilidad que le proporciona un bien a determinado
individuo.

La utilidad es un proceso determinado que se aplica a

cualquier bien que satisfaga necesidades; cuando un
individuo en particular le otorga subjetivamente
determinada utilidad a un bien especial, le esta
concediendo valor al bien. Es decir, la utilidad se
relaciona con la escasez para determinar el valor de
un bien.

En la medida en que un individuo tenga la mayor

cantidad de bienes, le otorgara menor utilidad (valor) a
cada uno de ellos.

173
Si los bienes son escasos en relación con las
necesidades del individuo tendrán mayor utilidad, lo
que significa que el individuo les otorga mayor valor.

Es por eso que economía se encarga del estudio de

los bienes que son escasos, llamados también bienes
económicos, por ser objeto de estudio de esta ciencia.

Los bienes libres o gratuitos no son objeto de estudio

para la economía porque se encuentran en gran
cantidad en la naturaleza y cada individuo puede
adquirir en abundancia, por lo que no les confiere
mucho valor.

A nivel de la sociedad económica en su conjunto,

también existe escasez de recursos y necesidades
ilimitadas, por lo que surge la economía, que trata de
organizar los sectores productivos con objeto de
decidir que se va a producir.

“En todas las sociedades, los recuerdos humanos y

patrimoniales siempre son escasos para satisfacer las
crecientes existencias de consumo y bienestar. En
cambio, mientras que la escasez de los recursos

174
productivos constituye una limitación para la
producción de bienes y servicios, parece no haber
limites para las necesidades y deseos humanos.”

A medida que la sociedad crece, la producción

también se incrementa y, en consecuencia, las
necesidades se elevan considerablemente (así ha
ocurrido históricamente en todas las sociedades
humanas).

Si embargo, los bienes no crecen en la misma medida

que se requieren, por lo que siempre existirá escasez
de recursos en relación con las necesidades ilimitadas
de la sociedad.

“Llevadas por el surgimiento de nuevos intereses, las

necesidades materiales parecen ilimitadas. Cosas que
ayer eran superfluas hoy son imperceptibles. No
podemos imaginar hasta donde llegaremos con la
producción en serie, con las nuevas necesidades que
surgen a diario y con la incapacidad de renunciar a las
posiciones de bienestar ya alcanzado”.

175
En síntesis, existe una intima vinculación humana, por
un lado, y escasez y utilidad de los bienes que las
satisfacen, por el otro. Estos elementos nos ayudan a
precisar la teoría subjetiva del valor o teoría del valor
utilidad

Utilidad Marginal

En la medida en que el individuo posee mayor

cantidad de un bien, la utilidad que le atribuye a cada
unidad del bien va disminuyendo en relación directa
con el aumento de unidades del bien de que se trate,
lo que se conoce como ley de la utilidad creciente.

Por el contrario cuando el individuo posee pocas

utilidades de un bien, le atribuye mayor importancia a
cada una; es decir, cada unidad del bien tendrá para el
mayor utilidad.

Con esta explicación nos damos cuenta que existen

dos tipos de utilidad: la utilidad total y la utilidad
marginal.

176
1. La utilidad total es la satisfacción total que
obtiene un individuo por la posesión o consumo de un
bien.

Pero también podemos hablar de la posesión o

consumo de un número de utilidades del bien; por
ejemplo, cubos (o cubetas) de agua. En este caso se
trata del mismo bien (el agua) con unidades diferentes
(cubos).

2. La utilidad marginal es un aumento de la

utilidad total provocado por un incremento de una
utilidad consumida, poseída o producida.

Tabla de utilidad total y utilidad marginal

Cubos de Utilidad Utilidad Puntos

agua total marginal
1 25 25 A
2 40 15 B
3 50 10 c
4 55 5 d
5 58 3 e
6 60 2 f
7 61 1 g
8 61 0 h

177
Nota: 1.- las cantidades anotadas son imaginarias ya
que la utilidad subjetiva no es medible

2.- los cubos son las utilidades del agua consumidos

por un individuo en un día.

Un ejemplo de la utilidad total y la utilidad marginal se

muestra en el cuadro (hipotético), de cuyo análisis
podemos deducir que:

178
  La utilidad total aumenta a medida que se
incrementa el número de utilidades del bien.
 La utilidad total aumenta hasta el limite, después
del cual puede incluso empezar a disminuir si
agregamos mas unidades del bien (en este caso
habría desutilidad).
 La utilidad marginal va disminuyendo en la
medida en que incrementamos el número de
unidades del bien; es decir, la utilidad marginal es
decreciente, en un periodo determinado (un día,
un mes, etc.)
 La utilidad marginal empieza en un máximo y va
disminuyendo hasta un límite en que si agregamos
una unidad más del bien, habría desutilidad
marginal.
 La utilidad total también se puede obtener
sumando las utilidades marginales. Dicho de otra
forma, la suma de las utilidades marginales es la
utilidad total.

Podemos concluir contestando la siguiente pregunta

¿Cuál es la importancia de la utilidad total y de la

179
utilidad marginal en relación con la teoría subjetiva del
valor?

La utilidad es la forma en que se puede medir el valor.

Por medio de la utilidad total de un bien se pueden
hacer comparaciones con otros bienes para ver cual
es mas valioso para un individuo.

Estas comparaciones le permiten a cada individuo

valorar subjetivamente sus bienes.

Sin embargo, los subjetivistas han afirmado que la

utilidad marginal es la unidad de medida del valor.

“El valor de un bien para un sujeto económico es, por

consiguiente, una función de la cantidad de
existencias y de la utilidad marginal que todavía puede
alcanzarse, de acuerdo con la escala de necesidades
y con la cantidad del bien, mediante el empleo racional
del total de las existencias”.

Esto explica por que los muchos bienes que tiene gran
utilidad pero carecen de valor (como el aire, cuya
utilidad es infinita pero no tiene valor), dado que este
se mide por medio de la utilidad marginal que esta en

180
función de la cantidad de bienes que tengan y las
necesidades del individuo.

Cuando un individuo posee un solo bien para

satisfacer sus necesidades, necesita cambiarlo por
otros para poder satisfacerlas.

¿Cómo se realiza este cambio? De acuerdo con lo que

hemos visto, un individuo cambara unidades de un
bien por unidades de otro bien es igual a la utilidad
marginal que le proporciona un segundo bien. A esto
se le llama principio de la equimarginalidad.

El principio de equimarginalidad también se utiliza para

explicar como un individuo destina a otro uso el bien
que posee. Este individuo destinara unidades de un
bien a otro uso, cuando la utilidad marginal que le
proporcione el otro uso sea igual a la utilidad marginal
que le daba el primer uso.

Un ejemplo de este principio, tomado del libro de

Francisco Zamora, es: cuando una persona tiene trigo
que utiliza para comer y después decide utilizarlo
también para alimentar ganado, lo hará cuando la

181
utilidad marginal del ganado (carne) sea igual a la
utilidad marginal del trigo como alimento. Si con 5 kg
de trigo obtiene 1 kg de carne, la utilidad marginal de 5
kg de trigo será igual a 1 kg de carne debido a que

Utilidad Media

Es igual a conocer la utilidad total sobre el número de

unidades producidas, poseída o consumidas. Es un
término muy utilizado en la economía para conocer
o medir el rendimiento de una actividad económica.

3.3 TASA MARGINAL DE SUSTITUCION

Cantidad de dinero que el individuo esta dispuesto a

sacrificar a cambio de determinada cantidad de un

bien; es decir, los precios de las mercancías son

182
iguales a las tasas marginales. Es por ello que la

necesidad se convierte en demanda cuando el

individuo adquiere un bien a un precio dado, debido a

que la tasa marginal de sustitución del dinero es igual

al precio del bien que se adquiere, o sea que el

intercambio (demanda) se realiza cuando la tasa

marginal de sustitución del dinero es igual al precio del

bien que se demanda.

Consideramos una isocuenta representativa I1 en la

grafica VII.31. P y R son dos de las numerosas

combinaciones de insumos diferentes que pueden

utilizarse para producir el volumen I1. si la producción

ocurre en P, se requerirán OK1 unidades de capital y

OL1 unidades de trabajo. Para la producción en R se

requieren OK2 unidades de capital y OL2 unidades de

trabajo. Para la producción en R se requiere OK2

183
unidades de capital y OL2 unidades de trabajo. Por lo

tanto, P se asocia con la razón capital-trabajo dad por

la pendiente de OP=OK1/OL1, y R se asocia con la

razón capital-trabajo dad por la pendiente de

OR=OK2/OL2.

Si hay un cambio de P a R, se obtendrá el mismo nivel

de producción utilizando mas trabajo y menos capital,

así que el capital puede ser sustituido por el trabajo

cuando se pasa de P a R, y viceversa. La tasa a la

que el capital puede ser sustituido por el trabajo en el

arco PR esta dada por:

OK1-OK2 = PS

OL1-OL2 SR

184
 Donde se antepone el signo de menos para

generar un número positivo. Dicho de este modo, la

tasa de sustitución es el cambio ocurrido en el uso del

capital, dividido por el cambio ocurrido en el uso del

trabajo.

Cuando la distancia de P a R disminuye, la

pendiente del segmento curvilíneo PR se aproxima a la

pendiente de la tangente TT¨ en el punto P. En el

límite para un movimiento muy pequeño en la vecindad

de P, la pendiente de la tangente en P mide la tasa de

sustitución. En este caso – para pequeños

movimientos a lo largo de I1-, se habla de la tasa

marginal de sustitución técnica, de la misma manera

que la pendiente de la curva de indiferencia de un

consumidor recibe el nombre de tasa marginal de

sustitución en el consumo.

185
 Supongamos ahora que el insumo de trabajo se

mantiene constante en el nivel OL1, mientras que el

capital aumenta de OK2 a OK1. la producción

aumentaría del nivel I1 (digamos Q2) al nivel I1

(digamos Q1). Por supuesto, el producto marginal del

capital es el aumento en la producción por unidad de

incremento en el insumo, o sea:

Q1-Q2

OK1-OK2

Puesto que OK1 – OK2 = PS, el producto

marginal del capital es:

Q1-Q2

PS

Volvamos ahora al nivel I2 y mantengamos

constante el insumo de capital en OK2 mientras

186
aumenta el insumo de trabaja de OL1 a OL2, o sea en

la cantidad SR. El producto marginal del trabajo para

este cambio es:

Q1-Q2

SR

La razón del producto marginal del trabajo al del

capital es:

Q1-Q2 + Q1-Q2 = PS

PS SR SR

La tasa de sustitución por el trabajo. Así, en el

limite, cuando la distancia de P a R se vuelve muy

pequeña, la tasa marginal de sustitución técnica del

capital por el trabajo es igual a la razón del producto

marginal del trabajo entre el producto marginal del

capital.

187
 Estos resultados pueden resumirse como sigue:

Relaciones: la tasa marginal de sustitución técnica

mide la reducción de un insumo por unidad aumentada

por otro, que es precisamente suficiente para que

permanezca constante el nivel de producción. La tasa

marginal de sustitución técnica del insumo Y por el

insumo X en un punto de una isocuenta es igual al

negativo de la pendiente de la isocuenta en ese punto.

Es también igual a la razón del producto marginal del

insumo X entre el producto marginal del insumo Y.

188
 3.4 EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR,
APLICANDO MODELOS MATEMATICOS

El mapa de indeferencia del consumidor establece un

ordenamiento de todos los conjuntos en el espacio de
bienes. El espacio del presupuesto se establece
mediante los precios relativos y el ingreso monetario

189
fijo del consumidor. La suposición de que cada
consumidor trata de maximizar satisfacciones a partir
de un ingreso monetario dado significa simplemente
que el consumidor selecciona el conjunto de bienes
más deseables entre todos los disponibles en el
espacio del presupuesto.

En la grafica III.2.2se ilustra la manera en que un

consumidor maximiza su satisfacción, sujeto a un
ingreso monetario limitado. La línea de presupuesto es
LM, y las curvas designadas I, II, III y IV son una
porción del mapa de indeferencia de un individuo.
Como consecuencia de la restricción de su
presupuesto, el consumidor no puede alcanzar una
posición en ninguna curva de indiferencia, tal cono IV,
que se encuentra totalmente más allá de la línea de
presupuesto.

Los puntos Q, P y R representan tres combinaciones

del número infinito de combinaciones que se
encuentran en LM. Cada una de estas combinaciones
y cualquier otro punto en la línea de presupuesto LM,

190
puede alcanzarse con el limitado ingreso monetario del
consumidor.

Supongamos que el consumidor, digamos Pérez, se

encuentra en Q. supongamos que luego se mueve
experimentalmente a combinaciones o conjuntos
situados precisamente e la izquierda y a la derecha Q.
El movimiento hacia la izquierda de Q reduce la
satisfacción de Pérez hasta llegar a alguna curva de
indiferencia situada por debajo de I. Pero el
movimiento hacia la derecha lleva a Pérez a una curva
indiferente más alta; y la experimentación continua
hará que Pérez llegue por lo menos hasta P, ya que
cada movimiento sucesivo hacia la derecha conduce al
consumidor a una curva de indiferencia mas alta.

Si se moviera hacia la derecha de P, Pérez pasaría a

una curva de indiferencia mas baja con su menor nivel
de satisfacción. En consecuencia, Pérez retornaría al
punto P.

De igual modo, si el consumidor estuviese colocado en

un punto tal como R, su experimentación lo llevaría a
sustituir X por Y avanzando así en dirección a P. el

191
consumidor no se detendría poco antes de llegar a P,
porque cada nueva situación de X por Y lo llevara a
una curva de indiferencia mas alta. En consecuencia,
la posición de máxima satisfacción –o sea, el punto e
equilibrio del consumidor- se obtiene en P, donde una
curva de indiferencia es precisamente tangente a la
línea de presupuesto.

Como se recordara, la pendiente de la línea de

presupuesto es (el negativo de) la razón de precios, o
sea, la razón entre el precio de X y el precio de Y. se
recordara igualmente que el negativo de la pendiente
de una curva de indiferencia en cualquier punto se
llama tasa de sustitución. Por tanto, el punto de
equilibrio del consumidor satisface la condición de que
la tasa marginal de sustitución sea igual a la razón de
precios.

La interpretación de esta proposición es clara. La tasa

marginal de sustitución muestra la tasa a la que el
consumidor esta dispuesto a cambiar Y por X. La
razón de precios muestra la tasa a la que puede
cambiar Y por X. a menos que ambas sean iguales,

192
será posible cambiar la combinación de X y Y que se
adquiere, para obtener así un nivel de satisfacción
mayor. Por ejemplo, supóngase que la tasa marginal
de sustitución sea igual a dos, o sea, que el
consumidor este dispuesto a desprenderse de dos
unidades de Y para obtener una unidad de X.
Supongamos. Además, que la razón de precios sea
igual a la unidad, esto es, que la unidad Y se puede
cambiar por una unidad de X. Es claro que el
consumidor se beneficiara cambiando Y por X, ya que
mientras esta dispuesto a dar dos unidades de Y por
una de X solo tiene que dar una de Y por una de X en
el mercado. Generalizando, a menos que la tasa
marginal de sustitución y la razón de precios sean
iguales, se puede hacer algún intercambio para que el
consumidor alcance un nivel de satisfacción mayor.

Principio: el punto de equilibrio del consumidor –o la

maximización de la satisfacción sujeta a un ingreso
monetario limitado- satisface la condición de que la
tasa marginal de sustitución de Y por X es igual a la
razón del precio de X al precio de Y.

193
194
 Curva de indiferencia

Es un conjunto de puntos en el espacio de bienes-

o conjunto de bienes- entre los que el consumidor se
siente indiferente. Cada punto de una curva de
indiferencia genera la misma utilidad total que
cualquier otro punto de esa misma curva de
indiferencia. Si la función de utilidad esta dada por
U(X1,X2,….,Xn), donde X1 es la cantidad del bien 1
consumida, X2 es la cantidad del bien 2 consumida,

195
etc. , se define una curva de indiferencia como el
conjunto de todo los conjuntos de bienes (X1,….Xn)
que satisface la ecuación U(X1,X2,….,Xn)= c, donde c
es el nivel de utilidad constante de esa curva de
indiferencia.

Características de la curva de indiferencia

1. la curva de indiferencia pasa por cada punto del

espacio de bienes.

2. la curva de indiferencia no se puede intersectar.

3. la curva de indiferencia tiene pendientes

negativas.

4. las cuevas de indiferencia son convexas.

5. cuando mas alto o hacia la derecha se encuentre

una curva de indiferencia, mas altos se encuentran los
conjuntos de esa curva en el ordenamiento de las
preferencias del consumidor, es decir, los conjuntos de
las curvas de indiferencia mas altos se refieren a los
conjuntos de las curvas de indiferencia mas bajos.

196
197
198
Unidad IV TEORIA DEL PRODUCTOR

199
Unidad IV TEORIA DEL PRODUCTOR

200
Objetivo educacional: Comprenderá y aplicara la
teoría del productor en casos prácticos.

Actividades de aprendizaje.-

4.1 Investigar los conceptos de: insumo, producto:

total, promedio y marginal, isocuantas e
isocostos.

4.2Obtener el productor total, promedio y

marginal del trabajo, partiendo de la
información de un insumo variable, y graficar
los mismos.

4.3Graficar las isocuantas e isocostos, partiendo

de la información de dos insumos variables y
los desembolsos totales, para obtener el
equilibrio del productor y la tasa marginal de
sustitución técnica.

4.4Elaborar una tabla de costos a corto plazo y

graficar los resultados obtenidos.

4.5Resolver problemas aplicando la teoría del

análisis marginal y graficarlos.

201
 4.6Resolver problemas considerando el largo
plazo y graficar los resultados obtenidos (costo
marginal a largo plazo y el costo promedio a
largo plazo)

INTRODUCCION A LA PRODUCCION
Los procesos de producción requieren de ordinario una
gran diversidad de insumos. Estos insumos no son tan
simples como “trabajo”, “capital” y “material primas”;
normalmente se utilizan muchos tipos
cuantitativamente diferentes de cada insumo para
producir el bien. A fin de aclarar el análisis, este
capitulo introduce algunas suposiciones
simplificadores que tratan de reducir las
complicaciones del manejo de centenares de insumos

202
diferentes. Podemos concentrar nuestra atención en
los principios esenciales de la producción, y el análisis
se generaliza directamente en las tecnologías de
producción más complejas.

Específicamente, suponemos que solo hay un insumo

variable, en la discusión siguiente, este insumo
variable se llamara de ordinario “trabajo”, aunque
cualquier otro insumo podría desempeñar la misma
función. En segundo lugar, suponemos que este
insumo variable puede combinarse en proporciones
diferentes con un insumo fijo para producir diversas
cantidades del bien en cuestión. Llamamos “tierra” al
insumo fijo; en la discusión empleamos un ejemplo
específico de la producción: la producción agrícola.

Al analizar el proceso de la producción física y de los

costos de producción estrechamente relacionados,
convendrá introducir una discusión arbitraria: la
clasificación de los insumos fijo y variable. En
concordancia definimos un insumo fijo como aquel
cuya cantidad no puede cambiarse fácilmente, cuando
las condiciones del mercado indican que es deseable

203
un cambio inmediato en la producción. En realidad,
ningún insumo esta jamás absolutamente fijo, por corto
que sea el periodo considerado. Pero en aras de la
sencillez analítica mantenemos fijos algunos insumos,
razonando que estos insumos son en efecto variables,
pero el costo de la variación inmediata es tan grande
que se descarta tal acción par la decisión particular en
cuestión. Los edificios, las grandes maquinas, el
personal directivo, son ejemplos de insumos que no
pueden aumentarse o reducirse con rapidez. En
cambio, un insumo variable es aquel cuya cantidad
podría cambarse casi instantáneamente en respuesta
a los cambios deseados de la producción. Muchos
tipos de servicio de trabajo y los insumos de materias
primas y procesadas caen en esta categoría.

En realidad con la distinción de los insumos fijos y

variables, los economistas introducen una distinción: el
corto y el largo plazo. El corto plazo se refiere al
periodo en que esta fijo el insumo de uno o más
agentes productivos. Por lo tanto, los cambios en la
producción deben realizarse solo mediante ciertos

204
cambios en el uso de los insumos variables. Por
ejemplo, si un productor desea aumentar o disminuir la
producción en el corto plazo, esto significa de ordinario
el uso de mas horas de servicio de la mano de obra
con la planta y el equipo existente. De igual modo, si el
productor desea reducir la producción en el corto
plazo, podrá deshacerse de ciertos trabajadores; pero
no de puede desechar de inmediato de un edificio o
una locomotora diesel, aunque su uso puede bajar a
cero.

En el largo plazo, sin embargo, aun esto es posible,

pues el largo plazo se define como un periodo (u
horizonte de plantación) en el que todos los insumos
son variables. En otras palabras, el largo plazo se
refiere al momento futuro en el que los cambios en la
producción pueden realizarse en la forma más
ventajosa para el empresario. Por ejemplo, en el corto
plazo un productor podría incrementar la producción
solo mediante la operación de la planta existente
durante más horas diarias. Por supuesto, esto implica
el pago de horas extras a los trabajadores. En el largo

205
 plazo puede resultar más económica la instalación de
una planta adicional para volver al horario de trabajo
normal.

En este capitulo nos interesa fundamentalmente la

teoría de la producción en corto plazo, combinando
diferentes cantidades de insumos variables con una
cantidad especifica de insumos fijos para producir
diversas cantidades del bien en cuestión. La
organización de la producción en el largo plazo se
determina en gran medida por el costo relativo de la
producción de una cantidad deseada mediante
diferentes combinaciones de insumo.

4.1.- CONCEPTOS BASICOS

 Insumo-producto, análisis de. Método de análisis,

utilizado tanto en economía teórica como aplicada, que
tiene por objeto encontrar las relaciones entre los
diferentes factores de producción utilizados y el
producto que se obtiene de ellos. El análisis de
insumo-producto no tiene en cuenta la demanda; su
objetivo es determinar el nivel de eficiencia para un

206
 conjunto finito de factores con el propósito de producir
un conjunto previamente determinado de bienes. Para
llegar a este objetivo se considera un conjunto de
ecuaciones lineales relacionadas entre sí cuya
solución se obtiene mediante técnicas de
programación lineal.

Cuando se consideran varios pasos en la cadena de

producción de los bienes, de modo tal que el producto
de una etapa resulta un insumo para la siguiente, se
puede construir una matriz de insumo-producto en la
cual aparecen todos los sectores y ramas productivas
de una economía nacional. La idea, que reconoce sus
antecedentes en la célebre Tableau de Quesnay, fue
desarrollada y planteada matemáticamente por Vassily
Leontieff, por lo que a dicha matriz se la denomina
también matriz de Leontieff.

 Producto. En su sentido más directo, producto es todo

aquello que ha sido producido es decir, el resultado de
la acción de producir. Son productos, en economía,
todos los bienes que se transan en el mercado, los que
están disponibles como stock y los que se encuentran
en poder de los consumidores. También se llama

207
producto a lo que se obtiene de una renta o inversión:
se dice así que determinados bonos producen, por
ejemplo, un rendimiento del tanto por ciento, o que un
negocio produce cierto monto de ganancias anuales.

Desde un punto de vista macroeconómico llámese

producto al conjunto de bienes y servicios producidos
en un país durante un período dado. Si se toma el
conjunto de lo producido por las empresas sin hacer
ninguna deducción obtendremos el producto bruto; si
se deduce el consumo de capital, estaremos
considerando el producto neto. Así, por ejemplo, la
maquinaria y el equipo se habrán depreciado debido al
uso y, por lo tanto, se deberá descontar esta pérdida
de valor para llegar al producto neto.

El cálculo del producto total de un país, una tarea de

gran complejidad que implica una labor estadística
paciente y minuciosa, resulta de suma importancia
para conocer el ingreso nacional del mismo, y es una
parte esencial de las llamadas cuentas nacionales. En
el producto total no sólo debe cuantificarse el conjunto
de las mercancías producidas sino también toda clase
de servicios, incluyendo algunos como los servicios

208
 gubernamentales y personales que no tienen siempre
un precio definido de mercado y que muchas veces se
suministran gratuitamente. En estos casos el producto
se estima de acuerdo al costo de los factores utilizados
en la producción -los salarios pagados a los
empleados públicos y otros insumos utilizados por los
entes gubernamentales- o de acuerdo al valor de
mercado de bienes semejantes producidos por la
empresa privada.

El producto total recibe diversas denominaciones

según la metodología que se utilice para calcularlo, a
veces no totalmente coincidentes: se habla así de
producto nacional bruto y de producto interno o
territorial bruto.

 Insumo.- Es un bien consumible utilizado en la

producción de otro bien. Este término, equivalente en
ocasiones al de materia prima, es utilizado
mayormente en el campo de la producción agrícola.
Los insumos usualmente son denominados: factores
de la producción, o recursos productivos.

Clasificación de los insumos

209
 Existen múltiples formas de clasificarlos. Básicamente
los podemos dividir en dos: Trabajo (o mano de obra) y
capital. Este capital es el que se conoce como capital
"físico o productivo" (maquinaria, equipo, instalaciones,
tecnología en general), que es distinto al capital
"financiero"(líquido).

Por lo general los insumos se miden en "flujos", en

lugar de "niveles" (stocks). Los insumos para su
análisis pueden ser considerados también como
insumos fijos o insumos variables. Si el insumo trabajo
es fijo entonces se considerará variable el capital, y si
se considera el insumo capital como fijo, entonces el
trabajo sería el insumo variable.

 Producto total, medio y marginal

Samuelson y Nordhaus, a partir de la función de

producción de una empresa, calculan tres importantes
conceptos de la producción:

 El producto total (o producto físico total) que

designa la cantidad total de producción que
se obtiene en unidades físicas (unidades de

210
 trigo recolectadas o número de zapatillas
deportivas fabricadas).

 El producto medio es igual a la producción

total dividida por el total de unidades del
factor (por ejemplo, 200 zapatillas por
trabajador).

 El producto marginal de un factor es la

producción adicional que se obtiene con 1
unidad más de ese factor, manteniéndose
constantes los demás.

 Isocuanta.- En economía, una isocuanta (del griego

isos=igual y del latín=quanta= cantidades) representa
igual cantidad de producción, que es resultado de
diferentes combinaciones de distintos factores,
dependiendo del método que se utilice.
Cada punto de la curva representa una combinación
distinta de factores; y toda la curva, infintas
posibilidades de combinar dichos factores. El resultado
fina siempre es la misma cantidad de producto o
producto final terminado.

211
Una isocuanta de producción es la curva que
representa un espacio de insumos (todos variables)
que muestran todas las combinaciones posibles de
dos o más insumos o factores de producción que son
físicamente capaces de generar un mismo nivel o
volúmen de producción. Una segunda definición sería:
aquélla curva que muestra la combinación, por lo
general, de Capital (K) y Trabajo (W), que puede
producir un determinado nivel o volúmen de
producción. Se asume que el Trabajo y el Capital son
compatibles para producir determinado bien,
independientemente de las proporciones en que
ambos se utilicen.

Características

 Las isocuantas no se intersectan.

 Son convexas al origen.

 El mapa de isocuantas es denso. Aunque solo

trazaramos una o dos isocuantas en el mapa de
coordenadas, el espacio constituye un universo
de posibles isocuantas.

212
  Tienen pendiente negativa dentro de las
posiblidades eficientes de producción.

 Dan una medida cardinal de producción.

 Las curvas más altas se refieren a niveles más

altos de producción, e inversa.

 dan medidas no cardinales

Mapa de Isocuantas

Dos o más curvas isocuantas registradas en un mismo

diagrama dan origen a un "mapa de isocuantas". El
espacio muestral del mapa permite dibujar infinitas
combinaciones de insumos que darían origen a
infinitas curvas isocuantas.

Si una empresa desea estudiar distintos niveles de

producción, debe entonces trazar un mapa de
posibilidades con varias izó cuantas. Las isocuantas
brindan importante información a la empresa para
poder responder a las variaciones de precios en los
mercados. Además, en el análisis de toma de
decisiones, el conocimiento de dichas curvas pueden
ayudar a escoger entre varias alternativas de
producción para escoger la combinación que mejor se

213
 adecúa en un momento dado para obtener los mejores
rendimientos de los distintos factores que afecta dicha
curva, para el elevar la eficiencia de la empresa.

 Isocosto. Representación grafica o por medio de una

curva, a lo largo de la cual los costos de producción
totales son constantes. La línea o curva de isocosto
nos permite conocer todas las combinaciones posibles
de capital y trabajo que pueden ser adquiridos con un
determinado costo total (CT). La curva de isocosto se
constituye en un eje cartesiano, en donde las yy
representan el capital y las xx el trabajo. Si dividimos el
costo total entre el precio por unidad del capital,
obtenemos el máximo de capital que se puede adquirir
con costo total, si dividimos el costo total entre el
precio por unidad de trabajo, obtenemos el máximo de
trabajo que se puede adquirir con costo total.

214
 4.1.1.- FUNCION DE PRODUCCION
Una función de producción es una curva (o un cuadro,
o una ecuación matemática) que indica la cantidad
máxima de producción que puede obtenerse de
cualquier conjunto especializado de insumos dad la
tecnología existente o el “estado del arte”. En suma, la

215
función de producción es como un “libro de recetas”
que indica cuales producciones se asocian con cuales
conjuntos de insumos.

La función de producción puede expresarse como un

cuadro, una grafica o una ecuación matemática. En
todo caso, la función de producción en el corto plazo
nos da la producción total (máximo) obtenible de
diferentes cantidades del insumo variable, dada una
cantidad especifica del insumo fijo y las cantidades
requeridas de los insumos complementarios.

Por ejemplo consideramos un experimento en la

producción de trigo en 10 hectáreas de tierra. El
insumo fijo es la tierra, el insumo variable es el tiempo
de trabajo y la producción son toneladas de trigo
(hacemos caso omiso de la semilla, los fertilizantes y
otros insumos variables). Una estación experimental
agrícola trabaja con 8 parcelas, cada una de ellas de
10 hectáreas. En la primera parcela labora una
persona durante la estación de cultivo; en la segunda
parcela trabajan dos personas; y así sucesivamente
hasta que en la octava parcela laboran 8 personas. La

216
producción total de las diversas parcelas podría ser la
indicada en el cuadro VI.2.1:

Producción de trigo en parcelas de 10 hectáreas (toneladas)

Parcela numero Numero de Producción

trabajadores total
1 1 10
2 2 24
3 3 39
4 4 52
5 5 61
6 6 66
7 7 66
8 8 64

Los datos hipotéticos del cuadro se presentan en la

grafica. La producción se señala en el eje vertical,
mientras que el insumo, que en este caso es el

217
número de trabajadores, se señala en el eje horizontal.
Uniendo los puntos sucesivos con segmentos rectos,
obtendremos la curva del producto total. Adviértase
que la curva se eleva al principio lentamente, luego
con mayor rapidez y finalmente otra vez con mayor
lentitud hasta qua alcanza un nivel máximo y empieza
a descender.

218
219
 4.1.2. PRODUCTO TOTAL, MEDIO Y MARGINAL

Producto Total

Por producto total se entiende como resultado de toda

actividad económica que se empieza en una sociedad
económica.

Producto medio

El producto medio de un insumo es el producto total

divido por la cantidad del insumo utilizado en la
producción de esta cantidad. O sea que el producto
promedio es la relación producto-insumo para cada
nivel de producción y el volumen correspondiente del
insumo.

Producto marginal

El producto marginal de un insumo es la adicción al

producto total que se puede atribuir a la adicción de
una unidad del insumo variable al proceso de

220
producción, mientras permanece constante el insumo
fijo.

Relación entre el producto marginal y producto

medio

Sea la función de producción Q( K, L ), donde el factor

fijo es el capital “K” y el factor variable es la mano de
obra “L”, el producto marginal será:

Q
Pmg 
L

Y el producto medio será:

221
 Q
Pme 
L

Si se deriva el Pme respecta a la mano de obra:

Q Q L
( ) L Q
L  L L
L L2

Reacomodando términos:

Pme Pmg  Pme


L L

Esta ecuación nos dice que los cambios en el producto

medio dependen si el producto marginal es mayor o
menor que el producto medio. Veamos. Si el producto
marginal es mayor que el producto medio, entonces la
derivada es positiva lo que significa que la variación del
producto medio cuando aumenta el uso de la mano de
obra, es positivo, lo que se corrobora con la figura Nº 2.

En el caso que el producto medio es mayor que el

producto marginal, el miembro izquierdo será negativo,
lo que significa que el producto medio disminuye ante
cambio en el uso de la mano de obra.

222
Del análisis efectuado se desprende que el producto
marginal y producto medio se relacionan dependiendo
de la LRMD, es decir, de la naturaleza de la función de
producción de corto plazo.

En el caso que la función de producción solamente

presente los rendimientos marginales decrecientes,
entonces el producto marginal sólo sería decreciente y
no tendría la fase creciente, lo que normalmente se
considera en los modelos de crecimiento económico.

4.2. LAS ETAPAS DE LA PRODUCCION

Cuando se utiliza los recursos variables dado el
recurso fijo, la producción se incremente inicialmente
de manera creciente y luego de manera decreciente,
tal como se explicó anteriormente. Los economistas
explican que en todo el rango de la producción, se
presentan tres etapas, la primera se presenta desde
el valor cero hasta “Lb”, la segunda etapa es desde
“Lb” hasta “Lc”, y la tercera etapa es desde “Lc”
hacia delante. La primera y tercera etapa se

223
caracteriza porque se da la ineficiencia técnica. En la
primera etapa existe sobreabundancia relativa de
capital respecto a la mano de obra, y este factor es el
limitante; en la tercera etapa existe sobreabundancia
relativa de mano de obra respecto al capital y este
factor es el limitante, y la segunda etapa, el uso de
los recursos es eficiente, porque no existe
sobreabundancia no limitaciones en ninguno de los
factores. Si una empresa se encuentra produciendo
en la tercera etapa, entonces tendría que reducir la
producción utilizando menos mano de obra; en
cambio, si la empresa se encuentra produciendo en
la etapa 1, deberá usar más mano de obra porque
así el producto aumentaría.

224
Q
c

L
La Lb Lc
Pme
Pmg

Pme

Pmg

L
La Lb Lc
2

225
 Sin embargo cabe destacar que con esta información
tecnológica, la empresa no toma decisiones respecto
a cuanto producir. Para ello es necesario tener la
información del mercado, es decir, el precio del
producto. Así, la empresa decide cuanto producir
maximizando su rentabilidad económica, lo que
significa utilizar una cantidad de mano de obra, y así
poder determinar que tan lejos o cerca se está de las
etapas ineficientes.

Este tema se explicará con mayor rigor cuando se

analice la oferta de la empresa y la respectiva toma
de decisiones de ésta en la producción o ventas.

4.3 ISOCUANTAS E ISOCOSTOS

Isocuantas.- es una curva en el espacio de insumos
que muestra todas las posibles combinaciones de
insumos que son físicamente capaces de generar un
nivel dado de producción. La totalidad de la superficie
de producción tridimensional puede representarse
exactamente mediante un mapa bidimensional de
isocuantas. Esta palabra deriva de las raíces “iso”,

226
constante, y “cuantas”, que es una abreviatura de
cantidad.

Características de isocuantas.-

 Pendiente negativa
 No se intercepta

 Se construye de arroba hacia abajo

Ejemplo.- En la grafica VI.2.3 se muestra una porción

de un mapa de isocuantas, derivado de una superficie
de producción como OKQL de la grafica. Los ejes
miden las cantidades de insumos, y las cuevas
muestran las diferentes combinaciones de insumos
que pueden utilizarse para generar 100, 200, 300 y
400 unidades de producción, respectivamente. Cuanto
mas hacia el norte se encuentre una curva, mayor será
la producción asociada a ella.

Considerando en primer termino las isocuantas

correspondientes a 100 unidades de producción. Cada
punto de esta curva muestra una combinación de
capitales y trabajo capaz de generar 100 unidades de
producción. Por ejemplo, podría usarse OK1 unidades

227
de capital OL1 unidades de trabajo, o bien Ik3
unidades de capital y OL3 unidades de trabajo, o
cualquier otra combinación de insumos que se
encuentre trazando perpendiculares a los ejes desde
un punto de la curva.

Un radio que parte del origen, tal como OAB u A`B`C,

define una razón constante de insumos de capital y de
trabajo. En particular, la pendiente del radio es la razón
de los insumos. Por ejemplo, en los puntos A y B se
generan 100 by 200 unidades de producción,
respectivamente, a la razón capital-trabajo
OK1/OL3=OK2/OL2. De igual manera, en los puntos
A`, B` y C` se generan 100, 200 y 300 unidades de
producción, respectivamente, a la razón capital-trabajo
Ok3/OL3= OK4/OL4=OK5/OL5.

A lo largo del radio OAB se pueden observar diversos

niveles de producción a la misma razón del insumo; la
magnitud de los insumos aumenta a medida que
avanzamos con el radio, pero la razón de capital-
trabajo permanece constante. Esto contrasta
claramente con los movimientos a lo largo de una

228
isocuanta. En este caso permanece constante el nivel
de la producción, mientras que cambia continuamente
la razón trabajo-capital.

Grafica VII.2.3. Conjunto típico de isocuantas

K2 B
Capital

K1 A
400

C´
K5 300
K4 A´
B´

K3 200
100

0 L1 L2 L3 L4 L5
Trabajo

Grafica VII.2.4. Mapa de isocuantas para una función

de producción de proporciones fijas

229
 10

8 R

C a p ita l
6 300

4 200

2 100

0 2 4 6 8 10
Trabajo

Grafica VII.2.5. Mapa de isocuantas cuando se

dispone de cinco procesos de proporciones fijas

12
A
100
10

B
8 100
C a p ita l

6
C 100
4
D 100
2
E 100

0 2 4 6 8 10 12
Trabajo

Isocostos.- Es la representación grafica o por medio

de una curva, a lo largo de la cual los costos
producción totales son constantes. La línea o curva de

230
isocostos nos permite conocer todas las
combinaciones posibles de capital y trabajo que
pueden ser adquiridas con un determinado costo total
(CT). La curva de isocostos se constituye en un eje
cartesiano, donde las yy representan el capital y las xx
el trabajo. Si dividimos el costo total entre el precio de
unidad del capital, obtenemos el máximo de capital
que se puede adquirir con CT; si dividimos el costo
total entre el precio por unidades de trabajo,
obtenemos el máximo de trabajo que se puede adquirir
con CT.

Grafica VII.4.1. La curva de isocostos para

r=$1000 y W=$2500

231
 20
18
K= 20-2.5L
15

C a p ita l 12
10
8
6 K= 15-2.5L
4
2

0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
Trabajo

Ejemplo.- Supongamos que el capital cuesta $1000

por unidad (r=1000) y el trabajo recibe un salario de
$2500 por año-hombre (w=2500). Si se dispone de un
total de $15000 para invertir en insumos, se pueden
obtener las siguientes combinaciones: $15000 = $1000
K + $2500 L, 0 sea que K=15-2.5L. De igual manera, si
se dispone de $20000 para invertir en insumos,
podemos comprar la siguiente combinación K=20-
2.5L. En términos mas generales, si se quieres gastar
la cantidad fija C, el producto podrá escoger entre las
combinaciones dadas por

232
 K= C – w L.
r r
Si se gastan $15000 en insumos y no se adquieren
nada de trabajo, podrán adquirir 15 unidades de
capital. En términos más generales, si se quiere gastar
C y el unitario es r, podrán comprarse C/r unidades de
capital. Esta es la intersección del eje vertical. Si se
compra una unidad de trabajo a $2500, hay que
sacrificar 2.5 unidades de capital, si se adquieren 2
unidades de trabajo, deben sacrificarse entonces 5
unidades de capital; y a su sucesivamente. Así, pues a
medida que aumente la adquisición de trabajo, debe
disminuir la compra de capital. Por cada unidad
adicional de trabajo, debe sacrificarse w/r unidades de
capital. Agregando un signo negativo, esta es la
pendiente de las líneas rectas trazadas en la grafica.

Las líneas sólidas de las graficas se llaman curvas de

isocostos, por que muestran las diversas
combinaciones de insumos que podrán comprarse por
una cantidad de gasto estipulado.

233
 4.4 TRAYECTO DE EXPANSION
El objetivo de un empresario es la maximización del
beneficio. Entre otras cosas, esto implica la
organización de la producción en la forma más
eficiente o económica. Como hemos visto, esto
requiere el ajuste de las proporciones factoriales hasta
que la tasa marginal de sustitución técnica se iguale a
la razón de precios de los factores o, lo que es lo
mismo, el ajuste de las proporciones factoriales hasta
que el productor marginal de un peso gastado en cada
insumo sea el mismo. Cuando se logre este objetivo,
se alcanza el equilibrio en un punto Q de la grafica
VII.4.2.

Hagamos un paréntesis por un momento para recordar

el procedimiento utilizado en el estudio de la teoría del
comportamiento del consumidor. Primero se establece
la posición de equilibrio del consumidor. Luego

234
planteamos y contestamos la pregunta siguiente:
¿Cómo cambiara la combinación de los bienes cuando
cambia el precio o el ingreso? Planteemos ahora el
mismo tipo de preguntas desde el punto de vista de un
productor: ¿Cómo cambiaran las proporciones
factoriales cuando cambien el volumen de producción?

Grafica VII.4.2. La combinación optima de los insumos

para maximizar la producción sujeta a un costo dado.

235
 T
K
R

T´
Capital
Q

l3

l2
S
l1

0 L
Trabajo

236
 4.5 TEORIA AVANZADA DE PRODUCCION,
APLICANDO MODELOS MATEMATICOS
Los procesos de producción requieren de ordinario una
gran diversidad de insumos. Estos insumos no son tan
simples como “trabajo”, “capital” y “materias primas”;
normalmente se utilizan muchos tipos cualitativamente
diferentes de cada insumo para producir un bien.

Suponemos que solo hay un insumo variable, donde lo

llamaremos “trabajo”, aunque cualquier otro insumo
podría desempeñar la misma función. Suponemos que
este insumo variable pude combinarse en
proporciones diferentes con un insumo fijo para
producir diversas cantidades del bien en cuestión.
Llamamos “tierra” al insumo fijo; en la discusión
emplearemos un ejemplo específico de la producción:
la producción agrícola.

Insumos fijos y variable, el corto y el largo plazo

Al analizar el procedo de la producción física y de los

costos de producción estrechamente relacionados,
convendrá introducir una distinción arbitraria: la

237
clasificación de los insumos en fijos y variable. En
concordancia definimos un insumo fijo como aquel
cuya cantidad no pueda cambiarse fácilmente, cuando
las condiciones del mercado indican que es deseable
un cambio inmediato en la producción. En realidad,
ningún insumo esta jamás absolutamente fijo, por corto
que sea el periodo considerado. Pero en aras de la
sencillez analítica manteniendo fijos algunos insumos,
razonando que estos insumos son en efecto variables,
pero el costo de la variación inmediata es tan grande
que se descarta tal acción para la decisión particular
en cuestión. Los edificios, las grandes maquinas, el
personal directivo, son ejemplos de insumos que no
pueden aumentarse o reducirse con rapidez. En
cambio, un insumo variable es aquel cuya cantidad
podría cambarse casi instantáneamente en respuesta
a los cambios deseados en la producción. Muchos
tipos de servicios de trabajo y los insumos de materias
primas y procesadas caen en esta categoría.

En relación con la distinción de los insumos fijos y

variables, los economistas introducen otra distinción: el

238
corto y el largo plazo. El corto plazo se refiere al
periodo en el que esta fijo el insumo de uno o más
agentes productivos. Por lo tanto, los cambios en la
producción deben realizarse solo mediante ciertos
cambios en el uso de los insumos variables. Por
ejemplo, si un productor desea aumentar la producción
en el corto plazo significa de ordinario el uso de mas
horas de servicio de la mano de obra con la planta y el
equipo existente. De igual modo, si el productor desea
reducir la producción en el corto plazo, podrá
deshacerse de ciertos trabajadores; pero no se puede
“deshacer” de inmediato un edificio o una locomotora
diesel, aunque su uso puede bajar a cero.

En el largo plazo, sin embargo, aun esto es posible,

pues el largo plazo se define como el periodo (u
horizonte de plantación) en el que todos los insumos
son variables. En otras palabras, el largo plazo se
refiere al momento futuro en el que los cambios en la
producción pueden realizarse en la forma más
ventajosa para el empresario. Por ejemplo, en el corto
plazo un productor podrá incrementar la producción

239
solo mediante la operación de la planta existente
durante más horas diarias. Por supuesto, esto implica
el pago de horas extras a los trabajadores. En el largo
plazo puede resultar más económica la instalación de
una planta adicional para volver al horario de trabajo
normal.

En este capitulo nos interesa fundamentalmente la

teoría de la producción en el corto ‘plazo, combinando
diferentes cantidades de insumos variables con una
cantidad especifica de insumo fijo para producir
diversas cantidades del bien en cuestión. La
organización de la producción en el largo plazo se
determina en gran medida por el costo relativo de la
producción de una cantidad deseada mediante
diferentes combinaciones de insumos.

Proporciones fijas y variables

Como indicamos antes, la discusión final se centra en

gran medida en el uso de una cantidad fija de un
insumo y de una cantidad variable de otro insumo para

240
producir cantidades variables de un bien. Esto significa
que nuestra atención se limita principalmente a la
producción en condiciones de producciones variables.
La razón de las cantidades de insumos puede variar;
por lo tanto, el empresario debe determinar no solo el
nivel de la producción, sino también la producción
optima en que se combinaran los insumos (en el largo
plazo).

El principio de las producciones variables puede

enunciarse de dos formas distintas. Primero, la
producción con proporciones variables implica que la
producción podrá cambiarse en el corto plazo,
cambando la cantidad de los insumos variables
utilizada en cooperación con los insumos fijos.
Naturalmente, a medida que cambia la cantidad de
insumos, mientras el otro permanece constante,
cambia la razón de los insumos. Segundo, cuando la
producción esta sujeta a proporciones variable, puede
producirse la misma cantidad con diversas
combinaciones de insumos, es decir, con diferentes
razones de insumos. Esto podría aplicarse solo al

241
largo plazo, pero es pertinente para el corto plazo
cuando hay más de un insumo variable. Por ejemplo,
el trigo puede producirse con mucho trabajo y muy
poca maquinaria, o puede producirse con muy poco
trabajo y un tractor, el que puede rentarse por semana.

La mayoría de los economistas consideran la

producción en condiciones de proporciones variables
como típica tanto del corto como del largo plazo. No
hay duda, desde luego, de que las proporciones son
variables en el largo plazo. Al tomar una decisión de
inversión, un empresario podría escoger entre una
gran diversidad de procesos de producción diferente.
Por ejemplo, un automóvil puede hacerse casi a mano
o con las técnicas del ensamblado en línea. En el corto
plazo, sin embargo, puede haber algunos casos en los
que la producción este sujeta a proporciones fijas.

La producción con proporciones fijas significa que solo

hay una razón de insumo que puede usarse para
producir un bien. Si la producción se expande o se
contraer, todos los insumos deben expandirse o
contraerse para mantener fija la razón de insumo. Esta

242
es la tecnología común en la elaboración de un pastel.
Si la receta indica media taza de leche y tres tazas de
harina, no podremos producir el mismo pastel usando
por ejemplo dos tazas de leche dos tazas de harina.
Pero si podemos producir dos pasteles con una taza
de de leche y seis de harina. Los factores se usan en
proporciones fijas.

243
 4.6 COSTOS
Las condiciones físicas de la producción, el precio de
los recursos y las eficiencias económicas de un
empresario determinan conjuntamente el costo de
producción de una empresa. Le función de producción
proporciona la información necesaria para trazas el
mapa de isocuantas. Los precios de los recursos
determinan las curvas de isocostos. Por ultimo, la
eficiencia del empresario dicta la producción de
cualquier volumen mediante la combinación de
insumos que igualan la tasa marginal de sustitución
técnica con la razón de precios de los insumos. Por lo
tanto, cada punto de tangencia determina un nivel de
producción y su costo total asociado. A partir de esta
información, podemos construir un cuadro, una curva,
o una función matemática que relacione el costo total
con el nivel de producción. Este es el esquema de

244
costo, o función de costo, que constituye unote los
temas de este capitulo.

Sin embargo, este no es el único tema que

abordaremos, ya que en el corto plazo, por definición,
no todos los insumos son variables. Algunos son fijos,
y el empresario no puede alcanzar instantáneamente
la combinación de insumos que corresponde a la
eficiencia económica (es decir, la que iguala la tasa
marginal de sustitución técnica con la razón de precios
de los insumos). En el corto plazo por lo general no se
obtiene un punto de la ruta de expansión. En
consecuencia, no solo debemos analizar el costo en el
largo plazo sino también en el corto plazo.

Para muchos propósitos, es necesario considerar las

relaciones de las isocuantas y los isocostos. En
general, para entender el componente de las
empresas basta con entender las curvas de costo y
como se desplazan cuando cambian los precios de los
insumos y la tecnología. Sin embargo, existe una
representación de isocuantas e isocostos de cualquier
problema que puede discutirse con curvas de costos.

245
No obstante, antes de revisar la mecánica del análisis
de los costos, conviene considerar por un momento
una perspectiva más amplia y plantearnos esta
pregunta “¿Cuáles son exactamente los costos
legítimos de la producción?” Esta pregunta tiene dos
respuestas que, en circunstancias ideales, resultan
idénticas.

Los economistas se interesan en el costo social de la

producción, o sea el costo en que incurre una sociedad
cuando se utilizan sus recursos para producir un bien
determinado. En todo momento una sociedad posee
una concentración de recursos, de propiedad individual
o colectiva, según la organización política de la
sociedad en cuestión. Desde un punto de vista social,
el objetivo de la actividad económica es obtener la
mayor producción posible con este conjunto de
recursos. Por supuesto, lo “posible” no depende solo
de la utilización eficiente y plena de los recursos, sino
también de la lista especifica de los bienes que se
produzcan. Es obvio que una sociedad podría alcanzar
una producción mayor de automóviles si solo se

246
produjeren automóviles compactos pequeños. Los
automóviles más grande y mas lujosos requieren mas
de casi todos los insumos. No obstante, en sus
esquemas privados de evaluación, algunos miembros
de la sociedad podrían asignar mayor importancia a
los automóviles lujosos que a los compactos.

El equilibrio del costo relativo de los recursos utilizados

en la producción de un bien con su conveniencia social
relativa requiere el conocimiento de las evaluaciones
sociales y del costo social.

El costo total del uso de un conjunto de recursos para

producir una unidad del bien X es el numero de
unidades del bien Y que deben sacrificarse en el
proceso. Se utilizan recursos para producir tanto X
como Y (y todos los demás bienes). Los recursos
utilizados en la producción de X no pueden usarse en
la producción de Y ni en la de ninguno otro bien. Para
ilustrar esto con un ejemplo sencillo, ponemos en
Robinson Crusoe, que vivía solo en una isla y se
mantenía con la pesca y la recolección de cocos. El
costo para Crusoe de un pescado adicional se mide

247
por el número de cocos que debe sacrificar por tener
que pasar más tiempo pescado.

Este concepto del costo, o como se le llama mas

frecuentemente, el costo de producción alternativa o
de oportunidad, capta mucho de la esencia de la
economía. Desafortunadamente, este concepto del
costo a menudo se pasa por alto en las discusiones
populares de cuestiones de política pública y privada.
Por ejemplo, algunos portavoces del Congreso se
oponen a menudo a la política de un ejército formado
solo voluntarios, alegando que “cuesta” demasiado en
relación con un ejército de reclutamiento. El error de
este razonamiento estriba en que la paga del gobierno
a los individuos que son reclutados para el ejercito
militar no constituye la medida adecuada del costo
social del reclutamiento. Los individuos que son
reclutados para el servicio militar son sacados a
menudo de empleos civiles en los que están
produciendo bienes y servicios tales como vivienda y
automóviles, o servicios médicos y educativos. Al
reclutar a esos individuos para las fuerzas armadas, la

248
sociedad debe sacrificar algunos de estos bienes y
servicios, y esta producción sacrificada es la medida
apropiada del costo del reclutamiento.

 Costo de oportunidad.- El costo alternativo o de

oportunidad de la producción de una unidad de
bien X es la cantidad del bien Y que debe
sacrificar para utilizar recursos en la producción
de X en lugar de Y. este es el costo social de la
producción de X.

 Costo de producción.- Es el gasto que se utiliza

para producir una mercancía y que se encuentra
determinado por el pago de sueldos y salarios, el
costo de todos los insumos realizados, la
depreciación para reponer el desgaste del capital
fijo y la ganancia media del capital empleado para
su producción.

 Costo económico.- También llamados

empresariales, son los gastos que realiza la
empresa para llevar acabo sus funciones como
unidades de producción, entre ellos sobresalen:

249
 maquinaria, equipo, materias primas, fuerza de
equipo y en general gastos de producción.

 Costo estimado.- Es el costo que se le da a una

cosa, a una operación, a una transacción, antes
de que se produzca. El costo estimado se basa en
el conjunto de gastos en el que se incurre para
producir algo.

 Costo fijo.- Es el gasto que se realiza para

producir mercancías y que no cambia aunque
varié el volumen de producción o se produzca otra
mercancía. Los costos fijos de una empresa
representan el pago de todos los factores fijos
empleados en la producción. Los costos fijos no
cambian en el corto plazo, aunque a largo plazo
todos los costos se pueden modificar ejemplo de
costos fijos son: contrato de arrendamiento ya
firmado, sueldo y salario ya negociable en un
contrato colectivo, publicidad pagada por
anticipado, etc.

 Costo marginal.- Es el desembolso que realiza

un oferente cuando produce una unidad mas del

250
 producto; es decir, es un gasto adicional que
ocurre cuando se produce una unidad mas de
producto; es decir, es un gasto adicional que
ocurre cuando se produce una unidad mas. El
costo marginal se puede obtener dividiendo el
incremento del costo variable total (ya que el costo
total solo varia a causa de cambios en costo
variable total) entre el producto marginal.
Matemáticamente el costo marginal se define
como la tasa de cambio o primera derivada de la
función del costo total.

 Costo medio.- Es el gasto de producción

promedio, que se obtenga dividiendo el costo total
entre el número de unidades producidas. El costo
medio o promedio también se puede obtener
sumando el costo fijo medio y el costo variable
medio.

 Costo total.- Es la suma de todos los gastos que

se realizan para la producción; representa la suma
de los costos fijos totales y los costos variables
totales.

251
 Costo variable.- Es el gasto que se realiza en la
producción cambia cuando varían los volúmenes
de producción. El costo variable representa el
pago de los factores variables de la empresa. El
administrador de la empresa debe tener el control
de estos costos durante el proceso de producción,
para que no se eleven innecesariamente. Los
costos variables son: material primas, trabajo,
servicios públicos, suministro de materiales, etc.

 Costo.- Es el gasto que se hace para producir una

mercancía; esta determinada por la cantidad de
trabajo incorporado en la misma, lo que
representa una definición objetiva, por su parte,
los subjetivistas afirman que el costo son las
oportunidades de producir a los que se renuncia,
es decir, el costo de una mercancía se mide por lo
que se pierde al no producir otra mercancía.

 Costos implícitos.- Los costos implícitos en que

incurre un empresario para producir un bien
especifico consiste en las sumas que hubiera
podido ganar con el mejor uso alternativo de su

252
 tiempo y dinero. Un empresario obtiene un
beneficio económico neto en la producción de X
si, u solo si, sus ingresos totales exceden la suma
de sus costos explícitos e implícitos.

4.4.1 COSTO A CORTO PLAZO

Los procesos productivos utilizan recursos los mismos
que son procesados con la finalidad de obtener un
producto.

253
A continuación, se desarrollará un modelo
microeconómico que explica la relación del uso de
recursos y el producto obtenido en un escenario de
corto plazo.

Un proceso productivo es de corto plazo cuando por lo

menos uno de los factores de producción no variaría
durante todo el proceso productivo.

Normalmente el factor fijo es el capital y la

infraestructura. El capital puede ser las máquinas,
plantas de producción, las mismas que fácilmente no
varían a menos que el empresario invierta y expanda
su capacidad instalada.

Definamos la función de producción de corto plazo de

la siguiente manera:

Q=f(K,L)

donde “Q” es la tasa de producción, medida en

cantidades de bienes , “K” es el capital, medida en
horas de uso de las máquinas (o cantidad de

254
máquinas) y “L” es el recurso humano o comúnmente
denominado la mano de obra, medido en horas
hombre (o cantidades de personas); estos dos últimos
factores deben coincidir en el tiempo empleado; por
ejemplo, se puede medir el capital por horas de uso
semanal, pueden existir dos o tres máquinas, y la
planta puede contar con 50 horas hombre a la
semana, distribuidos durante los días de la semana. La
hora hombre significa que un hombre ha trabajado una
hora, y 10 horas hombre significan que un hombre ha
trabajado 10 horas pero también puede significar que
dos hombre han trabajado 5 horas, digamos, en un día
de labor. En tal sentido, para efectos de costos, lo que
importa es que habrá que pagar 10 horas de salario.

La función de producción de corto plazo cuenta así con

factor fijo, el capital (K). Esta función tiene una
característica muy importante que consiste en que a
medida que aumenta el uso del factor variable en el
proceso productivo, el capital se mantiene constante,
la producción aumentará pero no de manera lineal sino
de manera decreciente.

255
Si observamos la figura Nº 1 en el eje vertical se tiene
el producto y en el eje horizontal se mide el recurso
variable, la mano de obra.

Ideal sería que el producto aumente de manera lineal

ante aumentos del uso del recurso variable, pero el
producto aumenta inicialmente en proporciones cada
vez mayores y a partir de cierta cantidad del uso del
recurso variable, el producto, si bien es cierto sigue
aumentando, lo hace pero cada vez en proporciones
menores.

Esta explicación se resume en la curva de la figura Nº

1, donde se puede observar que el producto se
incrementa de manera no lineal. Inicialmente la curva
aumenta de manera creciente, del punto 0 al punto “a”,
es decir las tangentes de la curva poseen una mayor
pendiente a medida que aumenta el uso de la mano de
obra y por c

256
O La Lb Lc L
 Q
c

L
Lb Lc

Consiguiente, el producto. A partir del punto “a”, el

producto sigue aumentando pero cada vez en menores
proporciones. Esta curva se torna cóncava hacia abajo
a diferencia del caso anterior que era de concavidad
hacia arriba. Se puede así desprender de este análisis
gráfico que el punto “a” es un punto de inflexión, en

257
sentido matemático, pero en términos económicos, a
partir de dicho punto se presenta lo que los
economistas llaman “la ley de los rendimientos
marginales decrecientes (LRMD)”.

Esta ley consiste en los siguientes:

“ un proceso productivo que se caracteriza por contar

por lo menos con un recurso o factor fijo y uno o más
recursos variables, a medida que aumenta el uso de
estos últimos, el producto aumenta inicialmente de
manera creciente, pero a partir de cierta utilización de
los recursos variables, si bien es cierto el producto
sigue aumentando, pero lo hará de manera
decreciente hasta llegar a un valor máximo, y de allí, si
se sigue incrementando el uso del recurso variable, el
producto empieza inclusive a disminuir”.

La pregunta que se podría plantear es, ¿qué significa

crecer de manera decreciente?. La respuesta la vemos
en la curva de la figura Nº 1. Cuando se utiliza la mano
de obra de “0” hasta “a”, la curva es cóncava hacia
arriba, lo que significa que las rectas tangentes a la
curva cada vez tendrán un mayor ángulo. A partir del

258
punto “a”, las rectas tangentes a la curva tendrán
menor pendiente, hasta llegar al punto “c” donde la
recta tangente tiene una pendiente de cero, ya que es
horizontal; y a partir del punto “c”, la pendiente de la
recta tangente a la curva es negativa.

En sentido económico, la pendiente de la curva

tangente es la variación del producto ante un aumento
del uso de la mano de obra en el proceso productivo.
Si utilizamos valores discretos, es decir, enteros, de
uno en uno, esta pendiente nos da la información de
cuanto aumenta el producto cuando aumenta en una
unidad el uso de la mano de obra, pero esta “tangente”
sería realmente una secante ya que “corta a la curva”
en dos puntos, dependiendo del distanciamiento de
éstos.

Si el cambo del uso de la mano de obra es

infinitamente pequeño, la pendiente se puede medir a
través de la derivada de la función de producción. La
ventaja de esta técnica es que facilita enormemente el
análisis cualitativo. En este caso se utiliza el cálculo

259
diferencial a través de las técnicas de la primera y
segunda derivada.

Sea la función de producción Q(K,L), donde “K” es fijo

y “L” variable, entonces, la primera derivada la
Q
definimos como L ; ahora bien, esta razón de
cambio o derivada de la función producción se le
denomina el “producto marginal respecto al factor
mano de obra”, o producción en el margen. El producto
marginal es la razón de cambio del producto versus
mano de obra, dada una intensidad del factor fijo, en
este caso el capital. Si observamos la figura Nº 1, las
pendientes de la curva es el producto marginal, el
mismo que aumenta inicialmente hasta el punto “a”,
llegando a un máximo valor hasta el punto “c” en que
tiene un valor de cero, y de allí se torna negativo.

Si aplicamos la derivada al producto marginal

tendríamos la segunda derivada de la función de
producción. En término matemático, la segunda
derivada nos da el punto de inflexión, que es el punto
“a”, es decir, se da un cambio en la concavidad de la
curva. También el punto de inflexión nos da el valor

260
máximo del producto marginal. Al derivar el producto
marginal e igualar a cero, se obtiene el máximo del
producto marginal y el punto de inflexión de la curva
original del producto.

Respecto al producto medio, se tiene la siguiente

fórmula:

Q
Pme 
L

Si analizamos la curva de la figura Nº1, el producto

medio es la tangente del ángulo que forma la línea que
parte del vértice (la que llamaremos rayo que parte del
origen) y corta la curva en cada uno de los puntos. Por
ejemplo, en el punto “a”, tenemos un rayo que pasa
por este punto y forma un ángulo determinado; la
tangente de este ángulo es el producto medio, porque
la tangente al ser el cateto opuesto entre el cateto
adyacente, lo que se está dividiendo realmente, es el
producto (distancia vertical) entre cantidad de mano de
obra (distancia horizontal desde el origen).

También en el punto “a” tenemos una tangente, que es

el producto marginal, luego, en este punto se puede

261
medir un producto medio y un producto marginal.
Vemos así que en el punto “a” el producto marginal es
mayor que el producto medio porque la recta tangente
tiene un mayor ángulo que el que forma el rayo que
parte del origen, que dicho sea de paso, pasa por el
punto mencionado.

Si analizamos el punto “b”, en este punto coincide el

ángulo que forma la recta tangente y el rayo que parte
del origen. Esto significa que el producto medio será
igual que el producto medio. Y en el punto “c”, la
tangente tiene un ángulo cero lo que no sucede con el
ángulo del rayo que parte del origen, lo que significa
que el producto medio es mayor que el producto
marginal.

Resumiendo, inicialmente el producto marginal es

mayor que el producto medio, luego se hacen iguales y
de allí, el producto medio es mayor que le producto
marginal. Si analizamos figura Nº2, tenemos un doble
gráfico donde se relaciona la curva original del
producto con el producto marginal y el producto medio.
Desde el punto de origen hasta “La”, el producto

262
marginal aumenta y luego empieza a disminuir hasta
“Lc”, donde se torna negativo. El producto medio
aumenta hasta “Lb” y de allí comienza a disminuir.

Vemos así que mientras el producto medio está

aumentando, el producto marginal es mayor que el
producto medio, y cuando el producto medio
disminuye, significa que el producto marginal es menor
que el producto medio. O visto desde otro ángulo,
cuando el producto marginal es mayor que el producto
medio, éste aumenta, y cuando el producto marginal
es menor que el producto medio, éste disminuye.

Una conclusión que se puede dar es que la curva del

producto medio corta en dos a la curva del producto
medio por el valor más alto de este último. Esta
relación entre estas dos curva se presenta dada la
doble concavidad de la curva original del producto. Y la
doble concavidad de la curva original existe porque se
asume la LRMD, explicada anteriormente. Esta ley,
que en el sentido estricto de la palabra no es una ley,
es realmente un supuesto empírico, o un axioma de la

263
teoría ya que se asume como una verdad inicial sin
demostración científica.

Hay ciertos insumos cuyo uso no se puede cambiar,

cualquiera que sea el nivel de la producción.
Asimismo, hay otros insumos, llamados insumos
variables, cuyo uso si se puede cambiar. El corto plazo
es un concepto más nebuloso. En un nanosegundo no
se puede cambiar virtualmente nada en el proceso de
producción. En un día, quizá se puede intensificar el
uso de ciertas maquinarias; en un mes, el empresario
podría rentar algún equipo adicional; en un año, quizá
podría construirse una nueva planta.

El análisis del costo total en el corto plazo depende de

dos proposiciones: a) las condiciones físicas de la
producción y los precios unitarios de los insumos
determinan el costo de producción asociado a cada
nivel de producción posible; y b) el costo total pueden
dividirse en dos componentes: el costo fijo y el costo
variable.

Supongamos que un empresario tiene una planta fija

que puede utilizarse para producir cierto bien.

264
Supongamos además que esta planta cuesta $100 el
costo fijo es por lo tanto $100, es decir, es constante
cualquiera que sea el nivel de producción. Esto se
muestra en el cuadro VIII.3.1 mediante la columna de
datos de $100 llamadas “costo fijo total”. También esta
indicación por la línea horizontal llamada CFT en la
grafica VIII.3.1. El cuadro y la grafica destacan que el
costo fijo esta, en efecto, fijo.

Si la producción es mayor que cero, también deben

usarse insumos variables. No importa cual se elija, ya
que un aumento en el nivel de producción requiere un
aumento en el uso de los insumos, ya sea que se trate
de un insumo variable o de muchos insumos variables
utilizados en una combinación optima. En cualquier
caso, cuanto mayor sea el nivel del insumo variable
mayor será el costo variable total. Esto se muestra en
la columna 3 del cuadro VIII.3.1 y en la curva CVT en
la grafica VIII. 3.1.

Sumando el costo fijo total y el costo variable total se

obtiene el costo total, que se encuentra representado
por las entradas de la última columna del cuadro

265
VIII.3.1 y por la curva CT de la grafica VIII.3.1.
Podemos ver en la grafica CT y CVT se mueven juntas
y son, en cierto sentido, parábolas. Esto quiere decir
que las pendientes de ambas curvas son iguales en
cada punto de la producción; y en cada punto, ambas
curvas están separadas por una distinción vertical de
$100 que es el costo fijo total. Las curvas parecen irse
aproximando una a la otra, pero esto ocurre porque el
ojo se enfoca en la distancia mas corta entre las
curvas, no en la distancia vertical. En efecto, la
distancia vertical permanece constante, porque el
costo que separa a las curvas, es decir, el costo fijo
total, no cambia con el nivel de producción.

266
Hemos observado que en realidad hay un gran número
de “cortos” plazos, dependiendo del periodo
involucrado. Cada corto plazo se caracteriza por el
hecho de que no todos los factores de producción
pueden ajustarse plenamente en el periodo dado. Para
apreciar la importancia de esta consideración,
supongamos que una empresa desea incrementar su

267
producción y tiene que adquirir otras 150 maquinas
fresadoras para hacerlo al menos costo posible (es
decir, el optimo en el largo plazo requiere otras 150
fresadoras). En concreto, supongamos que hay cuatro
“cortos” plazos, cada uno de ellos tres meses más
largos que el anterior. A causa de demoras en la
entrega, no se pueden instalar fresadoras nuevas en
los primeros tres meses, pero el calendario de entrega
permite instalar 50 fresadoras adicionales en cada uno
de los trimestres siguientes. Por consiguiente, el ajuste
en el largo plazo (un año en este caso) implica una
adicción de 150 fresadoras, la cual se realiza en tres
etapas. En el plazo mas costo (3 meses) no se
dispone de fresadoras nuevas, en el plaza de 6 meses
hay 50 fresadoras nuevas, en el plazo de 9 meses hay
100 fresadoras nuevas, y en el largo plazo (12 meses)
hay 150 fresadoras nuevas. A fin de producir en el
nuevo nivel, se necesitan cantidades de trabajo
diferentes en cada periodo trimestral. Suponemos que
las horas-hombre pueden ajustarse libremente en
cualquier momento, utilizando el empleo de horas
extras y tiempo parcial. (Para simplificar la exposición,

268
suponemos también que la tasa salarial no aumenta
por las horas extras). Esta situación se muestra en la
grafica VIII.2.2.

En esta grafica, la producción inicial esta dada por la

isocuanta Q0´ y por la nueva producción, más alta, se
indica por la isocuanta Q1. Durante el primer trimestre
(el plazo mas costo), se produce Q1 con el acervo de
fresadoras existente (K1= K0= 30) y con L1 horas-
hombre. El costo total para el empresario en este
periodo esta dado por la línea de isocosto C1.
Adviértase que la línea de isocostos no es tangente a
Q1 en el punto A. esto es así, porque la empresa no
puede obtener fresadoras adicionales en los primeros
tres meses. Dado el acervo existente de 30 fresadoras,
el procedimiento mas barato para la obtención de
producción Q1 es un incremento sustancial de las
horas-hombre (de L0 a L1).

Durante los tres meses siguientes se reciben 50

fresadoras nuevas, de manera que el acervo9 total de
las fresadoras aumenta a K2 (K2= 80= K1 + 50). Esto
permite que los empresarios reduzcan el empleo de

269
horas extras y de tiempo parcial a L2. también de
reduce el costo de la producción de Q1, porque, como
puede apreciarse fácilmente en la grafica VIII.2.2, la
línea de isocosto C2 se encuentra al suroeste de la
línea de isocosto C1. En virtud de que el acervo de
capital es menos que el óptimo de 180 fresadoras en
el largo plazo, sigue siendo cierto que línea de
isocosto C2 no es tangente a Q1. Durante los 3 meses
siguientes se reciben otras 50 fresadoras y la línea de
isocostos de desplaza a C3.

Finalmente de alcanza el equilibrio en un año, cuando

se dispone de 180 fresadoras. En este nivel, la línea
de isocostos C4 es tangente a Q1, y Q1 se esta
produciendo al menor costo posible, dados los precios
de los factores y la función de producción.

Existe un diagrama en el espacio costo-volumen de

producción que corresponde a la figura A de la grafica
VIII.2.2. Esto se muestra en la figura B. el punto A´
corresponde al punto A del a figura A. Allí el costo es
C1 y el volumen de producción es Q1. El punto B´
corresponde al punto B de la figura A. Allí la

270
producción es Q1 de nuevo, pero el costo es solo C4.
Por lo tanto, CTLP nos da la relación del costo total
cuando todos los factores son variables. CTCP1 nos
da la relación de costos cuando solo el trabajo es
variable. Las otras curvas. CTCP2 y CTCP3, son los
casos intermedios que muestran lo que seria el costo
total, si el capital pudiera incrementarse en alguna
medida pero no todo lo deseable. Adviértase que todas
las curvas coinciden en el punto D. la causa es que la
solución en el costo plazo y la solución en el largo
plazo son iguales en ese punto, por que aun en el caso
de que la empresa pudiera modificar su capital,
seleccionaría el nivel actual de 30 unidades de capital
para producir el nivel Q0.

Este ejemplo ilustra el punto esencial de que cuando

menos sea el plazo, mas costosa resultara la
producción de volúmenes distintos de aquel para el
cual el acervo de capital corriente (es decir, el volumen
dado por Q0 es este ejemplo) sea óptimo. Los costos
en el largo plazo para la producción de un volumen

271
dado nunca serán mayores que los costos de
producción de ese volumen en el corto plazo.

La teoría dinámica de los costos en el corto y en el

largo plazo puede elaborarse de diversa maneras. Por
ejemplo, se pueden introducir explícitamente los
costos del ajuste para obtener modelos de
acumulación óptima de capital. Sin embargo, a fin de
concentrarnos en los resultados importantes de
estática comparativa, nos apegaremos a la dicotomía
tradicional entre el corto y el largo plazo. En otras
palabras, aunque reconocemos que hay muchos
cortos plazos, concentraremos nuestra atención en un
periodo de corto plazo dado por conveniencia de la
exposición.

272
273
 4.4.2 COSTO A LARGO PLAZO

El largo plazo se relaciona con el mundo del

planeamiento porque es más que toda una
visualización de cómo evolucionaría la producción
cuando el capital y la mano de obra varían y
expanden la capacidad productiva de una empresa.

274
En tal sentido, el lago plazo es una visualización de la
estructura productiva de una empresa o unidad de
negocios. En este caso, se hace necesario plantear los
costos para diferentes capacidades instaladas, vale
decir, para diferentes combinaciones de capital y mano
de obra.

Si asumimos que el costo de oportunidad del capital es

“r” por unidad de tiempo, y que el costo de la mano de
obra es “w” por unidad de tiempo, y que la cantidad de
capital se representa por “K”, y que la cantidad de
mano de obra será “L”, entonces el costo para un nivel
de producción determinado por la combinación de
capital y mano de obra será:

CT  w.L  r.K

Donde “w.L” son los costos del recurso humano en un

periodo de tiempo, y “r.K”, son los costos de
oportunidad del capital. Así, los costos económicos de
la producción en nuestro modelo será la suma de los
costos del uso del capital (costos de oportunidad) y los
costos de la mano de obra. En el primer caso, no son
los costos de mantenimiento ni los costos de

275
adquisición del capital, como en muchas
oportunidades se dice. Los costos del capital se
pueden comparar a un alquiler de las máquinas que
conforman el acervo de capital de la empresa, aún si el
propietario de las máquinas sea el empresario. Sería
un error no considerar estos costos porque estas
máquinas pueden ser utilizadas en una segunda
alternativa y generar una renta. Entonces el hecho de
usar las máquinas, generan una pérdida de ingresos
alternos que son denominados el costo de oportunidad
del capital. Lo más simple para el entendimiento de un
costo de oportunidad del capital es asumir que las
máquinas que conforman el capital de la empresa han
sido alquiladas.

En el caso del recurso humano, el costo se da por

unidad de tiempo, pudiendo ser por hora, semana o
mes. Se asume que este costo es realmente el precio
del servicio de la mano de obra. Existe una demanda
por parte de las empresas del recurso humano y una
oferta que son las personas que ofrecen sus servicios
para un periodo determinado. En tal sentido, el costo

276
del recurso humano es el retorno monetario del
servicio ofrecido por las personas en el mercado de
trabajo. El modelo que usaremos asume que el costo
del recurso humano se fija en el mercado por la
interacción de la oferta y demanda.

4.7 EL EQUILIBRIO DEL PRODUCTOR

277
El equilibrio del productor se alcanza cuando maximiza
su producción para un desembolso total determinado;
es decir, cuando alcanza la isocuanta más alta, lo cual
ocurre cuando ésta es tangente al isocosto. Lo anterior
es análogo al equilibrio del consumidor, cuando la
curva de indiferencia más alta es tangente a la línea de
restricción presupuestal.

Matemáticamente, se dice que el productor alcanza el

equilibrio cuando:

Lo anterior significa que en el equilibrio el producto

marginal del último peso (peseta, dólar, etc.) invertido
en trabajo es igual al producto marginal del último peso
invertido en capital. Lo mismo sería cierto para otros
factores, si la empresa tuviera más de dos factores de
producción.

278
Ruta de expancion

La ruta de expansión de la empresa se obtiene al unir

los puntos de equilibrio de las diferentes isocuantas e
isocostos obtenidos al variar el desembolso total, por
lo cual es análoga a la curva ingreso-consumo.

La Función de Producción

El objetivo de la función de producción es visualizar

como evolucionaría la producción con diferentes
combinaciones de capital y mano de obra. En adición,

279
la función de producción de largo plazo hace las veces
de instrumento para visualizar la evolución de los
costos de largo plazo. En resumen, la función de
producción de largo plazo es la estructura del uso de
los recursos y nos da la información para visualizar los
costos del uso de los recursos así como los costos
totales de la producción, para diferentes capacidades
instaladas de una empresa

Asumimos una función de producción de coeficientes

fijos o combinaciones fijas de capital y mano de obra.
La combinación de capital y mano de obra da como
resultado un nivel de producción. La característica más
resaltante de esta función de producción es que las
cantidades de capital y mano de obra que se utilizan
se mantienen constante aún si la producción aumenta.
Por ejemplo, supongamos que para producir una mesa
en una hora se requiere de un carpintero, y también se
necesita el uso de las herramientas por una hora. Esta
es una función de producción que nos da la
información que la relación entre el recurso humano y
el capital es de uno a uno, en un periodo de tiempo.

280
Pero si necesitamos producir dos sillas en una hora,
entonces requeriremos 2 carpinteros y dos unidades
de capital. Este capital puede ser un conjunto de
herramientas como el cepillo, el serrucho, etc.

Si el tiempo no es resaltante para la producción,

entonces este mismo carpintero puede producir dos
sillas pero en dos horas. Entonces será importante
para la empresa el tiempo en que se desea obtener las
dos sillas.

En nuestro modelo se asumirá que la función de

producción está definida para un periodo de tiempo,
pudiendo ser una hora, una semana o un mes,
inclusive un año. Es importante tener claro este
concepto relacionado al tiempo porque, como vimos en
el ejemplo anterior, el objetivo de producir las dos sillas
puede lograrse en diferentes periodos.

Otro aspecto muy importante, en adición a definir el

periodo de tiempo, es la tecnología y la habilidad
empresarial para la producción. Si regresamos a
nuestro sencillísimo ejemplo, asumimos que el
carpintero puede producir una mesa en una hora, pero

281
realmente influyen muchos factores como: el ambiente
de trabajo, el ánimo, la calidad del instrumental, la
habilidad del carpintero, el aprendizaje y la experiencia
de esta persona, y la forma de trabajar. En síntesis, la
tecnología se puede relacionar con las herramientas
que utilizan el carpintero y también como las utiliza; y
el aspecto humano, que se relaciona con la
determinación y motivación para hacer el trabajo.
Ambos influyen en la productividad del recurso
humano, que para nuestro ejemplo es cuantas mesas
produce en una hora. Entonces, si en una hora
produce una mesa, y usa una unidad de capital,
tendríamos que el coeficiente tecnológico del recurso
humano, que definimos con la letra “a” será:

a 1 _ mesa
1 _ hom bre  1 hom
mesa
bre

Este coeficiente nos da la información de cuantos

recursos humanos o unidades de mano de obra, o en
otro lenguaje, cuantas personas se necesitan para
producir una determinada cantidad de mesas. El

282
coeficiente es de uno, pero sus unidades son de
mesas entre hombre.

El caso del capital, es similar, porque para producir

una mesa en una hora, se necesita una unidad de
capital y no más.

b  1_ unidad _ capital  1 unidad _ capital

1 _ mesa mesa

Si multiplicamos cada uno de los coeficientes

tecnológicos por la cantidad de recursos disponibles
para la producción, obtendríamos una cantidad de
producto en una unidad de tiempo.

En el caso que se disponga, por ejemplo, de cinco

carpinteros y solamente dos unidades de capital, el
capital será los recursos limitante y el recurso humano
será el recurso abundante. En sentido inverso, si se
cuenta con cinco unidades de capital y solamente dos
unidades de mano de obra, entonces la mano de obra
sería el recursos limitante, en cambio, el capital sería
el recuso abundante. Vemos así que uno de los
recursos definirá cuanto se puede producir y este
recurso sería el limitante en la producción.

283
La función de producción sería entonces formalizada
de la siguiente manera:

Q  MÌN ( aL, bK )

Las letras MIN significa que la producción es definida

por el valor mínimo de “aL” y de “bk”. Ambas
expresiones nos reflejan la cantidad de producto que
se obtiene con una cantidad de recursos, dado los
coeficientes tecnológicos. El caso óptimo es cuando:

aL  bK

Supongamos que el primer miembro es mayor que el

segundo, entonces la mano de obra es abundante y el
capital es el factor que limita y “define” el nivel de
producción.

Si le damos otra forma a la anterior ecuación:

a K

b L

Esta ecuación nos dice que la intensidad del capital

respecto a la mano de obra es igual al ratio de
productividades.

284
Si analizamos el ratio de las productividades tenemos:

1 _ mesa
a 1 _ unidad _ rec.humano
 1 _ mesa
b 1 _ unidad _ capital

Si efectuamos la división, quedan las siguientes

unidades

a capital

b recurso _ humano

Este ratio nos da la información de la cantidad de

unidades de capital entre la cantidad de unidades de
recurso humano. En otras palabras, nos dice la
intensidad del capital respecto a la mano de obra.

Lo interesante de esta función de producción es que

por más que la producción aumente, la intensidad del
uso de los factores se mantiene constante, es decir,
solo varían las cantidades de los recursos pero no la
relación entre éstos.

Si despejamos “K” de la ecuación de la combinación

óptima de los factores, tendremos:

a
K L
b

285
Esta ecuación se le denomina la senda de expansión
porque relaciona las cantidades de mano de obra y de
capital que producen de manera óptima dada la
tecnología.

Se observa que esta ecuación es lineal lo que significa

que si aumenta el uso de la mano de obra, el uso del
capital debe aumentar de manera lineal para que la
producción sea óptima. El ratio de las productividades
hace las veces de la pendiente de la ecuación lineal. A
continuación efectuamos el análisis gráfico.

Análisis gráfico

En la figura Nº 1 analizamos la función de producción

de coeficientes fijos.

Observamos que el punto “1” y “2” son óptimos porque

las combinaciones de capital y de mano de obra son
las que corresponde según el ratio de las
productividades. La pendiente del rayo que parte del
origen o de la senda de expansión justamente tiene el
ratio mencionado anteriormente.

286
 Las rectas azules que forman una letra “L”, se
denominan “ISOCUANTAS”, que son un conjunto de
puntos que representan diferentes combinaciones de
capital y de mano de obra y estas combinaciones nos
dan un mismo nivel de producción. El punto “1” y “2”
son óptimos, pero el punto “3” y “4” no los son. En el
caso del punto “3”, el capital es abundante y la mano
de obra sería el factor limitante y determinante para
estimar cual será la producción. En el caso del punto
4, el factor abundante es la mano de obra y el factor
limitante y determinante es el capital. De allí que la
función de producción use las letras MIN, de la palabra
MÍNIMO. En otras palabras, los dos factores de
producción deben ir combinados en base al ratio de las
productividades.

287
 K

K
L
3

K2 2 4
Q2

K1 1
Q1

L
L1 L2

Así, en esta función de producción, los recursos se

utilizan en combinaciones fijas. En otras palabras,
conociendo el uso de uno de los recursos, se sabrá
fácilmente la cantidad que se requiere del otro recurso,
dada la senda de expansión.

Los Costos de Producción

Una vez definida la función de producción de largo

plazo y su respectiva senda de expansión, se hace
necesario incluir los costos en el presente análisis de
largo plazo. Los costos de producción son explicados
por la siguiente ecuación, planteada anteriormente:

288
 CT  w.L  r.K

Por otro lado, tenemos que la senda de expansión es

explicada por la siguiente ecuación, igualmente
planteada líneas arriba:

a
K L
b

Si reemplazamos la senda de expansión en la

ecuación de costos, tendremos que:

a
CT  w.L  r. L
b

Efectuando arreglos, tenemos:

a
CT  L( w  r. )
b

Aquí tenemos los costos totales en función de la mano

de obra. De igual manera podemos reformular los
costos totales en función del capital:

a
CT  K ( r  w. )
b

Y los costos totales en función de la producción serán:

w r
CT  Q( . )
a b

289
Que se obtiene de reemplazar cada uno de los
componentes de la función MIN de producción en la
ecuación de los costos totales.

En la última ecuación tenemos que la cantidad de

producto es multiplicada por dos ratios. Cada uno de
éstos, es el costo unitario del respectivo recurso. Por
ejemplo tenemos el caso de la mano de obra:

S /.
.
w un _ man _ obra

a producto
un _ man _ obra

Si se resuelve el ratio de unidades obtenemos que las

unidades finales serán nuevos soles entre producto
que no es nada más que un costo unitario del recurso
humano. Igual sucede para el recurso capital.

Entonces, la suma de los costos unitario de la mano de

obra y del capital nos dará el costo unitario total de
todos los recursos, es decir, cada factor contribuye en
el costo unitario, que al ser multiplicado por la cantidad
de producto arrojará el costo total de producción.

290
En la figura Nº 2 se puede apreciar dos sendas de
expansión, con diferentes costos unitarios y por ende
con diferentes tecnologías.

Vemos dos sendas de expansión, una más intensiva

que la otra en capital, o dicho de otra forma, una más
intensiva en mano de obra. La senda más empinada
representa una tecnología más intensiva en capital, y
la senda más echada, es más intensiva en mano de
obra.

También en el gráfico se aprecia la restricción

presupuestal que es la ecuación de costos totales:

CT  w.L  r.K

Despejando el capital, tenemos la restricción

presupuestal:

CT w
K   L
r r

A los largo de esta restricción presupuestaria, el costo

es el mismo, para diferentes combinaciones de
recursos.

291
 K
En el caso de la primera senda de expansión L
1 , un
aumento de una unidad de mano de obra implica que
se requiere más unidades de capital si se compara con
K
el caso de la segunda senda de expansión, L
2 .

K
1
L
K
2

K
2
L

L
Figura Nº 2

Si efectuamos el análisis en sentido diferente, si en la

tecnología más intensiva en capital, se aumenta una
unidad de capital, la mano de obra necesaria será
menor si la comparamos con una tecnología menos
intensiva en capital. Esto significa que las inversiones

292
en procesos más intensivos en capital darán menos
oportunidades al recurso humano dada su naturaleza.,
Por otro lado, la expansión de las empresas intensivas
en mano de obra, generarán más empleo que la
expansión de las empresas más intensivas en capital.

Asumamos que la línea punteada de la figura de arriba

es una restricción presupuestaria inicial (recta “2”), y
este presupuesto se reduce y se convierte en la
restricción presupuestal “1”; se aprecia que si esta
reducción presupuestal es la misma para dos
empresas con diferentes tecnologías, cada una de
estas empresas deberá liberar más del recurso en la
cual es más intensiva. Por ejemplo, la empresa que es
más intensiva en mano de obra liberará más mano de
obra que la empresa más intensiva en capital; y la
empresa más intensiva en capital, liberará más capital
que la empresa más intensiva en mano de obra. Es
importante resaltar que la reducción presupuestaria es
la misma para ambas empresas, y esto se hace con la
finalidad de facilitar y aligerar la exposición.

Rendimientos a escala

293
La función de producción de coeficientes fijos
presentan rendimientos constantes a escala que
significa que: “a medida que aumentan en la misma
proporción el uso de los recursos, el producto aumenta
en la misma proporción”.

Sabemos que:

Q  a.L  bK

Y se incrementan lo recursos en el doble:

2.Q  a.(2 L)  b(2 K )

Apreciamos que el producto también aumenta en el

doble.

Las economías a escala

Si se dobla el uso de los recursos, también

aumentarán los costos. En relación a la función de los
costos totales:

a
CT  K ( r  w. )
b

Y poniendo esta ecuación en función del capital y la

mano de obra, tenemos que:

294
 K
CT  K (r  w. )
L

Si doblamos cada unos de los recursos:

2K
2.CT  (2 K )(r  w. )
2L

Finalmente se observa que el costo también se dobla,

es decir, los costos aumentan en la misma proporción

Lo mismo observamos si utilizamos la función de los

costos totales:

w r
CT  Q( . )
a b

Si se dobla la producción, el costo total también

aumentará en la misma proporción.

En cuanto al costo medio o unitario, es explicada por

la siguiente ecuación:

CT w r
 CTme  (  . )
Q a b

295
 Observamos que el costo unitario o medio es
independiente de la cantidad de recursos que se
utilizan.

A continuación tenemos la figura Nº 3 donde una

misma empresa puede tener dos alternativas para
producion

CT

Procesos más
productivos

CTme

Figura Nº 3
Q

296
Vemos que la recta más empinada de la figura de
costos totales tiene una productividad menor debido a
que los coeficientes tecnológicos hacen que la
pendiente sea mayor asumiendo que el costo de los
recursos son los mismos. En otras palabras, la
tecnología es menos productiva porque sus
coeficientes son menores. Estos se verán reflejados en
los costos medios del gráfico inferior. La tecnología
más productiva tendrá menores costos medios.

Se puede concluir que la función de producción de

coeficientes fijos tiene la particularidad de que cuando
aumenta la producción, los costos medios se
mantienen constantes lo que se denominan economías
constantes a escala.

El largo plazo es un “periodo suficientemente largo

para que todos los insumos sean variables”. También
se ha destacado otro aspecto del largo plazo, quizás el
más importante de todos. El largo plazo es un

297
horizonte de plantación. En efecto, cualquier
producción, cualquier actividad económica, ocurre en
el corto plazo. El “largo plazo” se refiere al hecho de
que los agentes económicos –consumidores y
administradores- pueden planear para el futuro y
seleccionar muchos aspectos del “corto plazo” con que
operan en el futuro. Por lo tanto, en cierto sentido el
largo plazo esta integrado por todas las situaciones
posibles del corto plazo entre las que puede elegir un
agente económico.

Por ejemplo, antes de hacer una inversión, un gerente

se encuentra en una situación de largo plazo y podría
seleccionar cualquiera de una amplia variedad de
inversiones diferentes. Una vez que se tome la
decisión de inversión y los fondos se congelan en el
equipo de capital fijo, la empresa opera en las
condiciones del corto plazo. Así que quizás la mejor
distinción consista en decir que un agente económico
opera en el corto plazo y planea en el largo plazo.

El cálculo es muy sencillo. Cuando se produce una

unidad del bien, CFP es $100.00/1=$100.00. Cuando

298
se producen dos unidades, CFP=$100.00/2=$50.00,
etc. En la grafica VIII3.2. Representamos el costo fijo
promedio mediante una curva CFP. El costo en pesos
se mide en el eje vertical, y la producción en el eje
horizontal. La curva CFP tiene pendiente negativa en
toda su extensión, porque la razón del costo fijo
respecto al volumen de producción debe disminuir a
medida que aumenta dicho volumen.
Matemáticamente, la curva CFP es una hipérbola
rectangular.

Vayamos ahora a la columna (6) del cuadro. Esta

columna lleva el nombre de “costo variable promedio”,
un concepto enteramente analógico al costo fijo
promedio.

Cuadro VIII.3.2. Calculo del costo promedio y del costo marginal

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)

Volumen Costo Costo Costo Costo Costo Costo Costo

de la fijo total variable total fijo variable total margin
producció total promedi promedio promedi
n o o
$110.0 $100.0
1 $100 $10.00 $10.00 $110.00 $10.0
0 0

299
 2 100 16.00 116.00 50.00 8.00 58.00 6.00
3 100 21.00 121.00 33.33 7.00 40.33 5.00
4 100 26.00 126.00 25.00 6.50 31.50 5.00
5 100 30.00 130.00 20.00 6.00 26.00 4.00
6 100 36.00 136.00 16.67 6.00 22.67 6.00
7 100 45.50 145.50 14.29 6.50 20.78 9.50
8 100 56.00 156.00 12.50 7.00 19.50 10.50
9 100 72.00 172.00 11.11 8.00 19.10 16.00
10 100 90.00 190.00 10.00 9.00 19.00 18.00
11 100 109.00 209.00 9.09 9.91 19.00 19.00
12 100 130.40 230.40 8.33 10.87 19.20 21.40
13 100 160.00 260.00 7.69 12.31 20.00 29.60
14 100 198.20 298.20 7.14 14.16 21.30 38.20
15 100 249.5 349.50 6.67 16.63 23.30 51.30
16 100 324.00 424.00 6.25 20.25 26.50 74.50
17 100 418.50 518.50 5.88 24.62 30.50 94.50
18 100 539.00 639.00 5.56 29.94 35.50 120.5
19 100 698.00 798.00 5.26 36.74 42.00 159.0
1000.0
20 100 900.00 5.00 45.00 50.00 202.0
0

Una empresa enfrenta normalmente una selección

entre una amplia variedad de plantas. En la grafica

300
VIII.4.2 se muestran seis curvas de costo promedio en
el corto plazo; pero aun distan mucho de ser
suficientes. Podrían trazarse muchas curvas entre
cada una de ellas. Estas seis plantas son solo
representativas de las muy diversas que podrían
construirse.

Todas estas curvas generan una curva CPL como

instrumento de plantación. Supongamos que un
empresario cree que la producción asociada al punto A
es la más rentable. Entonces construirá la planta
representada por CPC1, porque esta producirá esa
cantidad al menor costo unitario posible. Con la planta
cuyo costo promedio en el corto plazo esta dado por
CPC1, el costo unitario podría reducirse aumentando
la producción hasta la cantidad asociada al punto B,
que señala el nivel mínimo de CPC1. Si cambiara de
pronto las condiciones de la demanda, de modo que
resultara conveniente esta producción mayor, el
empresario podría expandirse sin dificultad, y
aumentar su rentabilidad reduciendo el costo unitario.
Sin embargo, si elabora planes para el futuro, el

301
empresario optaría por construir la planta representada
por CPC2, porque esta reduciría más aun los costos
unitarios. La planta operaria en el punto C, reduciendo
así el costo unitario por debajo del nivel del punto B de
CPC1.

Resulta interesante observar que el punto B se

encuentra donde la planta de tipo 1 opera con mayor
eficiencia (es decir, al menor coto unitario). Aun así,
conviene pasar a la planta de tipo 2, aunque esta no
opere en su nivel más eficiente. En efecto, todas las
plantas menores que la del tipo 4 se utilizan solo
cuando están operando en un nivel menor que el
eficiente. La razón es que no es la eficiencia de una
planta dada lo que importa, sino la eficiencia global. Si
la planta 1 puede ser remplazada por la planta 2 y así
se puede reducir el costo, carece de importancia el
hecho de que la planta 1 hubiese estado operando a
su máxima eficiencia. Puesto que en el punto A no se
puede hacer un movimiento que reduzca los costos,
carece de importancia que A no sea tan eficiente como

302
B. esta observación se relaciona con la del ejemplo
VII.3, pero no es la misma.

La curva de planeación en el largo plazo, CPL, es el

lugar geométrico de los puntos que representan el
costo unitario mínimo de generar la producción
correspondiente. Así pues, esta es la curva de costo
promedio en el largo plazo. El empresario determina el
tamaño de su planta con referencia a esta curva,
seleccionando la planta de corto plazo que cause el
menor costo unitario para el volumen esperado de
producción.

303
Unidad V MODELOS DE MERCADO

304
 Unidad V MODELOS DE MERCADO
Objetivo educacional: Comprenderá los modelos de
mercado, analizándolos gráficamente, a través de la
aplicación del modelo matemático, para la toma de
decisiones.

Actividades de aprendizaje.-

305
 Consultar los conceptos de competencia perfecta
e imperfecta, monopolio, competencia oligopolica
y monopolica.

 Investigar los modelos de mercado, identificando

las características de cada uno de ellos, y citando
ejemplos de los mismos, presentando los
resultados de su investigación en material
audiovisual.

 Resolver problemas de competencia perfecta,

aplicando el enfoque total y marginal para lograr el
equilibrio, mediante el análisis grafico.

 Aplicar el modelo matemático para la solución de

problemas refentes a competencia perfecta y
monopolio.

306
 5.1 COMPETENCIA PERFECTA E IMPERFECTA
Competencia perfecta

El mercado de competencia perfecta es aquel en que

existe un gran número de compradores y vendedores
de una mercancía; se ofrecen productos similares
(producto tipificado); existe libertad absoluta para los
compradores y vendedores y no hay control sobre los
precios ni reglamentos para fijarlos. Por ello el precio
de equilibrio se da cuando la cantidad ofrecida es igual
a la cantidad demandada.

Las características o cuestiones que debe cumplen el

mercado para ser de competencia perfecta son:

a) La oferta y la demanda deben ser anatómicas; es

decir, constituidas por partes muy pequeñas. El
número de oferentes y demandantes es tan

307
 grande, que ninguno de ellos en forma individual
puede intervenir para modificar el precio.
b) Debe existir plena movilidad de mercancías y
factores productivos (tierra, trabajo, capital y
organización); es decir, la posibilidad de moverse
libremente en el mercado. Las empresas se
comportan realmente como rivales, como
autenticas competidoras.
c) A las nuevas empresas que lo deseen y cuenten
con recursos necesarios no se les debe impedir la
entrada al mercado.
d) Las mercancías deben ser homogéneas (producto
tipificado). No debe haber diferencias específicas
entre ellas para que no exista la necesidad de la
publicidad competitiva, sino solamente
informativa.
e) Los poseedores de los factores productivos
(demandantes y oferentes de mercancías y
servicios) deben tener un perfecto conocimiento
de todos los movimientos que ocurran en el
mercado.

308
Algunos autores afirman que la competencia perfecta
es diferente de la competencia pura; por nuestra parte
consideramos que ambas tienen las mismas
características y utilizamos los dos términos
indistintamente.

El mercado de competencia perfecta o pura realmente

no existe; mas bien se puede afirmar que, en la
medida en que un mercado con las características
señaladas será mas perfecto o bien, en la medida en
que no cumpla con dichas características, será menos
perfecto o se alejara de la perfección (mercado de
competencia imperfecta).

Sin embargo, es necesario conocer el mercado de

competencia perfecta aunque no opere en la realidad.
Porque esto nos permitirá ir comparando y analizando
las imperfecciones de los mercados que deseamos
estudiar.

En la competencia perfecta el precio se fija cuando la

oferta y la demanda son las mismas; el punto donde
coinciden la oferta y la demanda se conocen como
precio de equilibrio.

309
Gráficamente el precio de equilibrio se representa
como en la figura 5-22.

No hay que olvidar que la oferta y la demanda

representan intereses contrarios (fuerzas opuestas ya
que los ofertantes desean vender más a un precio mas
alto para obtener mayores ganancias y los
demandantes desean comprar mas a un precio mas
bajo para obtener mayor satisfacción).

Un ejemplo de cómo se forma el precio de equilibrio es

el siguiente: dada una tabla de oferta y demanda,
obtenga el precio de equilibrio y grafiquelo (fig. 5-23).

El precio de equilibrio es 12, ya que en este punto se

igualan la oferta y la demanda. Debajo de este precio
hay demanda excesiva en relación con la oferta y
oferta insuficiente en relación con la demanda. Arriba
de ese precio la demanda es insuficiente en relación
con la oferta y la oferta es excesiva en relación con la
demanda. La cantidad de equilibrio es 120.

El precio del equilibrio tiende a mantenerse siempre y

cuando no varíen la demanda y la oferta; si estas

310
sufren modificaciones, el precio de equilibrio cambia.
Es decir, en competencia perfecta el precio depende
del libre movimiento de la demanda y la oferta.

Competencia imperfecta

Hemos visto las características de un mercado de

competencia perfecta y hemos observado que no se
da en la realidad; entonces, ¿Qué tipo de mercado
existe realmente?

Existe una gran diversidad de mercados que operan

en la economía y que desde el punto de vista de la
competencia se han agrupado como mercado de
competencia imperfecta.

¿Qué característica tiene un mercado de competencia

imperfecta?

En la medida en que determinado mercado no cumpla

con las características de la competencia perfecta, se
alejara de ella o bien será un mercado con mayor o
menor imperfección u con mayor o menor
competencia. Por lo tanto, algunas características de
la competencia imperfecta son:

311
a) El numero de oferentes no es tan grande como en
la competencia perfecta; puede ser un reducido
numero o bien un solo vendedor. En este caso los
oferentes si pueden intervenir para modificar los
precios.
b) No existe plena movilización de mercancías y
factores productivos. Es decir, existe o puede
existir algún grado de control sobre las
mercancías o los factores productivos.
c) Puede haber diferencia de productos (los
productos no son homogéneos). Debido a estas
diferencias (reales o supuestas) de las
mercancías puede existir la publicidad
competitiva.
d) No hay plena libertad para que nuevos oferentes
entren al mercado, ya que puede haber control de
patente control de patentes, control tecnológico,
etc.
e) No existe perfecto conocimiento de todos los
movimientos que ocurren en el mercado sobre
todo de los demandantes. Es posible que los

312
oferentes conozcan mejor los movimientos del
mercado aunque no en forma perfecta.

313
 5.2 COMPETENCIA PURA Y PERFECTA

Las condiciones

La competencia pura y perfecta es un modelo de la

teoría económica de la escuela neoclásica que
describe una estructura de mercado hipotética en la
cual ningún productor ni consumidor dispone de poder
para fijar los precios ni sobre las decisiones de los
demás agentes, y además todos tienen el mismo
acceso a la información, lo que supone una igualdad
de las posiciones de origen en la relación mercantil. El
precio es entonces fijado por el afrontamiento y la
negociación de todos con todos, sin generar renta de
monopolio. La competencia pura y perfecta representa
uno de los dos casos extremos de estructuras de

314
mercado estudiadas por los economistas neoclásicos,
el segundo es el caso del monopolio. Se supone que la
competencia perfecta permite el equilibrio sobre todos
los mercados bajo unas condiciones suficientes muy
particulares. Cada mercado debe cumplir las tres
condiciones siguientes:

1. La atomicidad del mercado: el número de

compradores y de vendedores es muy amplio, con
lo cual la oferta o la demanda de cada agente es
sin importancia con respecto a la oferta o
demanda total.
2. La homogeneidad de los productos: los bienes
intercambiados son similares en calidad y
características; un producto de mejor calidad
constituye entonces otro mercado. En la realidad,
los bienes más homogéneos son las materias
primas y los productos de la agricultura.
3. La transparencia de la información: la
información perfecta de todos los agentes sobre
todos los demás y sobre el bien intercambiado
debe ser gratuita e inmediata; la presencia de un

315
 "subastador" que centralice las ofertas y las
demandas con el fin de calcular el precio de
equilibrio es una manera de realizar esta
transparencia y supone, además, la ausencia de
intercambio grado a grado antes de la obtención
del precio de equilibrio.

Las consecuencias de estas tres hipótesis son que,

por una parte, el precio es la única motivación para
intercambiar o renunciar a intercambiar en el mercado
(y no la calidad, por ejemplo), y por otra parte, el precio
es fijado por el mercado y se impone a todos los
protagonistas, no existe entonces más que un sólo
precio por un sólo bien cualquiera que sea el lugar de
la compraventa. Hay que añadir dos hipótesis que
unen los mercados entre sí:

1. La libre entrada y salida del mercado: no debe

haber ningún obstáculo tarifario (proteccionismo),
administrativa (numerus clausus), o técnico a la
entrada de un ofertante o de un demandante
suplementario.

316
 2. La libre circulación de los factores de
producción (el capital y el trabajo): la mano de
obra y los capitales se dirigen espontáneamente
hacia los mercados donde la demanda es fuerte
(con respecto a la oferta). No hay plazos ni costes
de su reconversión.

Estas dos últimas hipótesis permiten una convergencia

a largo plazo de las tasas de salario y de beneficio
entre los diferentes sectores económicos y los
diferentes países. Se trata entonces de un marco muy
restringido. La hipótesis de un subastador significa que
todas las ofertas y demandas de los agentes
económicos están centralizadas por un planificador
virtual, que puede así determinar el precio de
equilibrio. Este planificador no existe en economía de
mercado, donde las decisiones referentes al precio de
los intercambios y la cantidad intercambiada son
tomadas de maneras descentralizadas. Los
neoclásicos han desarrollado en la teoría del equilibrio
general la idea de una convergencia progresiva de los
precios hacia el precio de equilibrio; Leon Walras

317
introdujo un mecanismo de "palpado" y la idea de una
"mano invisible" ha sido recuperada de Adam Smith.
Por otra parte, el Teorema de Sonnenschein en 1973-
74 ha demostrado que la unicidad y la estabilidad del
equilibrio no están aseguradas utilizando hipótesis
pertinentes, hiriendo así el proceso de "palpados"
desarrollado por Leon Walras.

Utilización

Si el modelo de competencia perfecta ocupa un lugar

tan importante en la modelización económica, es
primero porque permite un análisis matemático a base
de optimización, y también porque las situaciones de
equilibrio son "óptima" matemáticos que verifican
ciertas propiedades de eficiencia (Pareto), lo que
permite tener un mensaje positivo el lo concerniente al
tipo de sociedad que el modelo de competencia pura y
perfecta busca modelizar. La hipótesis de la
competencia pura y perfecta es utilizada en la
demostración de los teoremas del bienestar.

318
El principio de la tarificación al coste marginal

A partir de las propiedades de la competencia, es

posible demostrar, en un marco teórico neoclásico, que
el precio en competencia pura y perfecta es igual al
coste marginal y que, a largo plazo, el beneficio
económico es nulo. Se introduce por ello la hipótesis
suplementaria de que cada empresa tiene como
objetivo el maximizar sus beneficios, definidos como la
diferencia entre las ganancias totales (GT=p.q) y el
coste total, puede así la empresa jugar con la cantidad,
pero siempre acepta el precio P. A corto y medio plazo,
si hay un sector económico beneficiario, las empresas
entrarán en ese sector: la oferta aumentará y los
precios disminuirán. Los beneficios de esas empresas
sobre ese mercado, disminuirán hasta agotarse.

Límites y críticas de la competencia perfecta

La competencia real es diferente de la competencia

teorizada por los neoclásicos (particularmente en la
visión de Walras. Se deducen de ello tres actitudes
posibles:

319
1. La competencia pura y perfecta, sobre todo si la
completamos con el estudio de la competencia
imperfecta, es una aproximación aceptable a la
competencia real. Además, es competencia del
Estado imponer las condiciones de existencia de
la competencia perfecta, por ejemplo, con la
aplicación de las leyes anti-trust. Es la posición
generalmente aceptada por los economistas
neoclásicos.
2. La competencia pura y perfecta está basada sobre
unas hipótesis demasiado poco pertinentes como
para que podamos extraer de ellas consecuencias
concretas, y su estudio, por lo tanto, es carente de
valor científico. Es la posición de la escuela
austríaca (Hayek, y de los diametralmente
opuestos economistas heterodoxos: John Kenneth
Galbraith, Tony Lawson, Bernard Guerrien, la
escuela institucionalista, los post-keynesianos
(Kaldor, Joan Robinson...) y numerosos geógrafos
de la geografía económica (Ron Mayer, Peter
Sunley, Eric Sheppard)

320
 3. Para la mayor parte de los marxistas, la
competencia pura y perfecta es una "tontería",
para retomar las palabras de Marx, cuyo objetivo
es, como en toda teoría de la clase dominante,
únicamente justificar el sistema capitalista. No hay
que buscar en ella ninguna verosimilitud, sino tan
solo las ideas de las clase dominante para
afianzar su dominación.

¿Es un modelo a definir según el tipo de mercado?

Los avances de las teorías de diversas corrientes

económicas (neo-keynesianos, teoría de los juegos,
etc.) han llevado a distinguir entre varios tipos de
mercado en los cuales la situación puede ser de
competencia imperefcta. La competencia perfecta no
es entonces más que otra situación entre muchas
posibles. Este aporte teórico permite el desarrollo del
análisis mesoeconómico, en sectores económicos
concretos, y de las ciencias de gestión.

El punto de vista de las autoridades de los países

con una economía de tipo liberal

321
En los sectores de rendimiento escalonado creciente,
la apertura al comercio internacional favoriza la
concentración. El sector del automóvil es revelador de
ésta tendencia, puesto que en 1950 había unos 70
productores independientes, mientras que hoy en día
son una decena aproximadamente. Esto puede
conllevar un riesgo de atentado a la competencia bajo
la forma de entendimientos o contratos tácitos
(cartelización). La mayoría de los países liberales
interpretan esto como un problema y hacen leyes que
tienen por objetivo el que el mercado no sea falseado.

1. La UE ha intervenido estos últimos años para

hacer cesar algunas prácticas entre cementeras,
laboratorios farmacéuticos o empresas
informáticas (como Microsoft, que no desea dar el
código fuente de sus programas a las autoridades
de arbitraje).
2. Las autoridades federales americanas han
observado las condiciones en sector de las
telecomunicaciones (desmantelamiento de Bell) y

322
 de la informática (investigaciones contra IBM, y
después contra Microsoft)

Aun así, en lo que concierne a este último país, la

actitud de las autoridades evoluciona hacia una política
de la competencia (anti-trust), sobre todo en 1974 con
un cambio de jurisprudencia de la Corte Suprema de
los Estados Unidos, el abandono de las persecuciones
y querellas contra grandes marcas cuyos procesos
duraron más de diez años (IBM y Xerox, por ejemplo) y
la revisión en 1983 de las "guidelines" (grandes líneas)
de la Federal Trade Commission en un sentido más
liberal. A pesar de ello, existen todavía grandes juicios
anti-trust, como es de Microsoft, aún perseguido por
ciertos estados aunque el gobierno federal haya
abandonado.

La posición de los no liberales

Según otros análisis, sobre todo altermundialistas o

intervencionistas:

323
 1. El monopolio público es preferible, ya que el
Estado puede hacer el papel de regulador con
otros objetivos que aquellos que impone.
2. La competencia no debe ser extendida a todos los
campos, en particular la salud, la educación, la
justicia, la cultura, etc.

Según ellos, la privatización de los servicios públicos

sin instituir reglas, sería lo mismo que, pasado un
periodo transitorio, un paso de un monopolio público a
un monopolio privado (cártel).

¿Qué mecanismos de control?

Otros críticos apuntan hacia los mecanismos que se

supone que han de garantizar la competencia:

1. Afirman que son poco eficaces ya que poco

respetados.
2. Son en parte incompatibles con los fundamentos
de la teoría liberal; romper los cárteles necesitaría
una modificación de los derechos de propiedad de
una parte de la empresa escindida; además, el

324
 patrón estaría sometido a reglas que buscan
limitar el poder de su empresa.
3. Los mecanismos de control de la competencia
reposan, ante todo, sobre la posibilidad de recurrir
a la justicia desde el momento en que los
comportamientos de sus competidores no
respeten las reglas que rigen su sector
económico.

¿Qué coste?

Según los adversarios de la libertad de competencia,

ésta tendría un coste, sobre todo por el hecho de:

1. La multiplicación de las infraestructuras

necesarias a la explotación de los productores,
como, por ejemplo, una serie de compañías de
telefonía móvil que no mutualizasen sus
repetidores. Es una situación que correspondría a
la de un monopolio natural.

325
 2. La cantidad de publicidad sería más importante
que en una situación de monopolio para productos
considerados como substitutos perfectos (la
liberalización de las centrales de información
telefónica es un ejemplo válido de esto).
3. Por el hecho de las tensiones en el mercado del
factor capital.

La teoría económica clásica afirma que los costes para

el sistema económico son, generalmente, superiores
en casos de competencia imperfecta (cárteles,
oligopolios, posiciones dominantes, profesiones
corporativistas...) o de monopolio. Podemos entonces
hablar de costes de no-competencia.

¿Una organización que regular?

No obstante, la mayoría de los economistas, si bien

consideran que la competencia es raramente perfecta,
rehuyen rechazarla en tanto que forma de
organización, aunque haya que establecer las reglas
de funcionamiento. Algunos afirman que el principio del
monopolio natural, bien que no incumba más que a un
número reducido de ramas económicas, muestra los

326
límites del sistema de competencia, sobre todo para
las actividades dichas "de red", como los servicios
públicos.

Competencia (economía)

La competencia es una situación en la cual los agentes

económicos tienen la libertad de ofrecer bienes y
servicios en el mercado, y de elegir a quién compran o
adquieren estos bienes y servicios. En general, esto se
traduce por una situación en la cual, para un bien
determinado, existen una pluralidad de oferentes y una
pluralidad de demandantes.

Los oferentes se encuentran así en una situación de

competencia para ser preferidos por los consumidores,
y los consumidores, a su vez, para poder acceder a la
oferta limitada.

Esta situación manifiesta el derecho y la posibilidad

material de los agentes económicos de poder hacer
elecciones, un elemento importante de la libertad
individual. También se supone que aporta, en el plan
del funcionamiento y de la orientación de la economía,

327
unos mecanismos de adaptación permanente de la
demanda y de la producción, y también incita a la
innovación o a un marketing más ajustado al objetivo
deseado.

Se considera generalmente que la competencia que

representa una forma de organización social de las
relaciones económicas debe estar enmarcada por:

 Reglas jurídicas (protección de la propiedad

privada, normativa sobre monopolios y
competencia, etc.).
 Reglas de comportamiento individuales: amor
propio, toma de riesgos, racionalidad económica,
etc.

Los autores liberales mantienen, por el contrario, que

las reglas de Derecho común son suficientes y que
ninguna reglamentación o regulación específica a la
competencia es necesaria.

328
 5.3 COMPETENCIA OLIGOPOLISTA

En la fase actual del capitalismo desarrollado, unas

grandes empresas llamadas oligopolios dominan la
vida económica de los países. Algunos autores llaman
capitalismo monopolista a los sistemas económicos,
dominados por los grandes oligopolios debido a que
estos obtienen ganancias monopolistas.

El proceso de formación de grandes monopolios (que

en realidad son oligopolios) se debe al propio
desarrollo del sistema capitalista que pasa de la fase
de libre competencia al imperialismo, donde la

329
concentración de la producción y del capital conduce a
la formación de grandes conglomerados llamados
indistintamente monopolios u oligopolios.

Se han llegado a formar consorcios con la finalidad de

establecer y desarrollar acuerdos que permiten a las
empresas que participan en el repartirse los
mercados., fijar el nivel de precios de producción, etc.
Es decir, el consorcio trata de eliminar la competencia
oligopolisitica, aunque no lo consigue debido a que sus
acuerdos son voluntarios y muchas veces los viola
algún oligopolio tratando de aumentar su producción,
sus precios y sobre todo sus ganancias.

¿Cómo se fijan la presión en competencia

oligopolistica?

Ante todo, hay que decir que en el oligopolio existe

cierta rigidez relativa de los precios en respuesta a
posibles cambios en la demanda o en los costos. Sin
embargo, es más fácil aumentar precios que
disminuirlos, aunque la decisión que tome un
oligoplista depende de las decisiones que adopten los
demás.

330
Esto quiere decir, aunque el oligopolista siga los
mismos principios que los monopolistas para fijar sus
precios tratando de obtener ganancias máximas, se
encuentra condicionado en buena medida a las
reacciones que pueden tener los demás oligopolios.

En la teoría del oligopolio hay que considerar que

existen dos tipos de oligopolios: el perfecto y el
imperfecto.

El oligopolio perfecto existe cuando los oligopolistas

producen buenos sustitutos de mercancías de los otros
oligopolios.

El oligopolio imperfecto existe cuando los

oligopoliostas producen mercancías diferencias, lo que
les permite modificar sus precios para aumentar las
ganancias hasta cierto limite.

331
5.4 EQUILIBRIO DE LA EMPRESA, ENFOQUE
TOTAL Y MARGINAL

Al igual que el competidor perfecto, el monopolista

obtiene su beneficio máximo produciendo y vendiendo
a la tasa de producción para la cual sea mayor la
diferencia positiva entre el ingreso total y el costo total.

332
(o minimiza sus perdidas cuando la diferencia negativa
es menor). A fin de ilustrar el enfoque del ingreso y el
costo total, en el cuadro X.4.1 se presentan datos
hipotéticos sobre ingreso y costo. Los datos se ilustran
en la grafica X.4.1.

El cuadro y la grafica casi se explican por si solos. Hay que observar que el beneficio
máximo ($4.50) se alcanza a las 50 unidades de producción y venta. Si analizamos la
columna del costo promedio, podemos notar que esta tasa de producción es menor que la
que corresponde al costo unitario mínimo. Asimismo, es menor que la producción a la cual
se maximiza el ingreso y también es menor que la tasa de producción (un poco mayor que
60) a la que se igualan el precio y el costo marginal. Esta ultima condición es la “regla”
para la maximización del beneficio en competencia perfecta. Pero no se aplica al
monopolio, como lo deja en claro el enfoque marginal.

Producc Costo
Ingreso Costo Benefici Costo
ión y Precios promedi
total total o marginal
ventas o
5 $2.00 $10.00 $12.25 $-2.25 2.45 0.45
13 1.10 14.30 15.00 -0.70 1.15 0.34
23 0.85 19.55 18.25 +1.30 0.80 0.33
38 0.69 26.22 22.00 +4.22 0.55 0.25
50 0.615 30.75 26.25 +4.50 0.53 0.35
60 0.55 33.00 31.00 +2.00 0.52 0.48
68 0.50 34.00 36.25 -2.25 0.53 0.66
75 0.45 33.75 42.00 -8.25 0.56 0.42
81 0.40 32.40 48.25 -15.85 0.60 1.04
86 0.35 30.10 55.00 -24.90 0.64 1.35

333
334
5.5 MODELOS DE LOS MATEMATICOS APLICADOS
A LA COMPETENCIA PERFECTA

Muchos de los textos introductorios al estudio de las

ciencias económicas utilizados en la actualidad, toman
como base de análisis el modelo de competencia
perfecta, siendo el primer modelo con el que un nuevo
estudiante de economía tiene contacto. Este modelo le
crea una forma de percibir el mundo, la cuál aunque no
es errónea, sí es muy limitada.

Debido al nivel avanzado de los estudios sobre

organización industrial y su relación con los mercados,
éstos libros de introducción a la economía no se
deberían limitar en señalar que el modelo de
competencia perfecta es una abstracción de la realidad
sino también hacer la aclaración que tal modelo sirve
únicamente para explicar la inconveniencia de otro tipo

335
de organización económica y no dejar que el
estudiante tome el modelo para querer explicar
muchos problemas económicos con los que se
enfrenta al momento de analizar los acontecimientos
cotidianos de una manera más académica.
Necesitamos desafiar todos los modelos mentales a
los cuales hemos sido sometidos al inicio de nuestro
estudio de las ciencias económicas y ayudar a
fortalecer las teorías que intentan explicar un poco
más a fondo las complicaciones económicas del diario
vivir.

En el presente ensayo voy a ir mezclando las

suposiciones del modelo de competencia perfecta y
refutando su aplicación en busca de ampliar y mejorar
el análisis teórico de tales supuestos y conclusiones
derivadas, apoyado en estudios de economistas
dedicados a la investigación de la organización
industrial. Por último, ya con el rechazo de éstos
supuestos, demostraré en forma matemática –
tomando como base las ecuaciones desarrolladas por
Rosen (1991) en: “Costos de transacción y mercados

336
de trabajo internos”- las palabras dichas por Coase
(1937): ¿Cuándo conviene sustituir la organización del
sistema de precios por una jerarquía o producción
interna? Su respuesta fue: Cuando los costos de
operación, sean menores a los costos de transacción
que incurriría en el mercado.

Aclarando Ideas. El ¿por qué? del intercambio.

En la teoría neoclásica del comercio internacional, la

condición esencial para el intercambio es la diferencia
en los precios relativos de los bienes, es decir, la
diferencia de productividades que conduce a la
especialización del trabajo. Sin embargo, esta forma
de pensar se circunscribe al modelo de competencia
perfecta, que como dice Demsetz (1988) debería
llamarse “modelo de descentralización perfecta”,
porque sirve para explicar el sistema de precios y
cómo el mercado satisface a todos los participantes,
pero no nos sirve para explicar la forma o motivos por
los que se organizan las empresas. Sirve como
modelo para explicar el porqué un solo individuo no

337
puede tener la capacidad para asignar los recursos
escasos de la forma en que los asignaría el mercado.

Un supuesto fuerte del modelo de competencia

perfecta considera que existe información perfecta en
el mercado, es decir, que no existen costos de
información para los que participan de las
transacciones. Sin embargo, como bien lo explica
Coase (1937) en su ensayo “La naturaleza de la
empresa”, existen costos de transacción que hacen
que las actividades económicas tradicionalmente
realizadas mediante el intercambio en el mercado sean
internalizadas en una jerarquía organizacional.
Observamos por lo tanto una aproximación a la forma
primitiva de la actividad económica: la autosuficiencia
del individuo.

Para hacer más fácil el análisis y tomando como

unidad de análisis económico al individuo, plantearé un
caso hipotético en el que surgen varias dudas que
confirman la utilidad de analizar los costos de
negociación.

338
Tomaré de ejemplo a dos náufragos ("j" e "i") en
diferentes islas que se encuentran cercanas. Lo que
necesitan para sobrevivir es comer peces y tomar
agua de coco. “i” tiene ventaja comparativa en la
pesca, y “j” tiene ventaja comparativa en la cosecha
cocos. Según la teoría neoclásica del intercambio, éste
se va a dar el únicamente por la diferencia de
productividades, es decir, debido a la diferencia en el
nivel de precios relativos en ambas islas.

Ahora bien, habría que ver si este es únicamente el

motivo del intercambio. Supongamos que en efecto se
inicia el intercambio debido a la diferencia en “los
precios relativos”; pero ¿qué garantiza que “i” le va a
enviar a “j” peces de “calidad constante”? Imaginemos
que un día de todos, “j” le envía a “i” cocos no aptos
para consumo ¿qué mecanismos/“instituciones” (que
tienen un costo) existen para evitar esto? ¿Y que hay
de los costos en que ambos incurren al descubrir su
ventaja comparativa? O explicado de otra manera, ¿en
qué parte del análisis entran los costos que “j” incurre
al analizar que “i” es más productivo en pescar, y los

339
costos en que “i” incurre al analizar que “j” es más
productivo en cosechar cocos? Cuando la suma de
estos costos sean mayores que los beneficios
derivados del intercambio, ambos se dedicaran a
pescar y cosechar cocos de forma individual.

La debilidad del modelo de competencia perfecta es

que supone que toda actividad económica tiene
únicamente costos de producción que sirven para
analizar la diferencia de los precios relativos. Dentro
de los costos de producción se incluye únicamente el
precio de los factores (tierra, trabajo y capital), que se
complementan con modelos microeconómicos de
producción que incluyen cambios en la tecnología.
Para tener un análisis completo de la actividad
económica nos faltaría incluir los costos de
negociación (transacción, o comercialización)
generados por las instituciones creadas para asegurar
los términos de intercambio. Tales costos son objeto de
análisis a nivel teórico por varios autores entre ellos:
Coase, Williamson, o North (por mencionar algunos).

340
Ahora nos toca realizar una pequeña reseña
matemática de estos costos.

Ya que hemos visto que la información tiene un costo y

no es simétrica, a continuación realizaré una
aproximación matemática para explicar cuándo es que
los individuos deciden intercambiar e incurrir en costos
de negociación.

Costos de negociación, un modelo matemático –

generalidades-

El presente ensayo no trata de identificar la forma en

que las empresas evalúan si producir ellas o adquirir
los bienes en el mercado. En tal caso estaría cayendo
en un problema metodológico. El ensayo se basa en
un análisis tomando al individuo como unidad
económica, sin embargo los resultados de tal
conclusión se pueden extrapolar a unidades de
individuos organizados como lo son las empresas.

341
Para este ensayo voy a utilizar la definición de North
(1990) de los costos de negociación que se componen
por:

Costos ex ante: Costos de medir los atributos valiosos

de lo que se está intercambiando.

Costos ex post: Costos de proteger y de hacer cumplir

obligatoriamente los acuerdos.

Para poder realizar el modelo empezaré diciendo que

toda actividad económica está compuesta por dos
tipos de costos: costos de producción y costos de
negociación. Aquí voy a construir una función de los
costos de negociación o función del intercambio, tal
que:

CN= CI(AT,EN)

Donde,

CN: Costos de negociación

CI: Costos de información

342
AT: Costo de medir los atributos valiosos de los bienes
intercambiados y

EN: Costo de proteger y hacer cumplir

obligatoriamente los acuerdos (enforcement).

Es decir, los costos de negociación dependen de los

costos de información que son una función de los
costos de medir los atributos de los bienes
intercambiados y de proteger y hacer cumplir los
acuerdos.

Para North AT y EN son fuentes de instituciones

sociales, políticas y económicas.

Para seguir construyendo el modelo voy a asignar

unas variables que llamaré Xi, Xj y xi, xj. Donde,

Xi= Utilidad bruta derivada del valor agregado en la

producción de un bien por la persona i.

Xj= Utilidad bruta derivada del valor agregado en la

producción de un bien por la persona j.

xi= utilidad neta derivada del intercambio por la

persona i.

343
xj= utilidad neta derivada del intercambio por la
persona j.

Con Xi –o sea utilidad bruta- me refiero a la utilidad

que j puede percibir que va a obtener al intercambiar
sus cocos por peces de i en el modelo de competencia
perfecta, es decir, sin costos de negociación.

La utilidad neta derivada del intercambio por la

persona i está representada por xi, que es la resta de
Xi menos rij. Si tenemos que rij son los recursos de i
gastados en el intercambio con j, y que rji son los
recursos de j gastados en el intercambio con i, que en
este caso son los costos de medir y vigilar (los costos
de vigilar incluyen pérdidas derivadas cuando el
monitoreo no es perfecto), entonces el costo total del
intercambio (medir y vigilar), estarán dados por rij + rji.

En el caso que hubieran n cantidad de personas

realizando el intercambio es necesario aclarar que i
tendría una utilidad neta de:

xi = Fi[((Xi/n)-ri1) + ((Xi/n)-ri2) + …,((Xi/n)-rin)],

344
Que en palabras sería= La utilidad neta derivada del
intercambio de un bien por la persona i (xi), es una
función de: la suma de la utilidad bruta (valor agregado
en la producción) a intercambiar con cada participante
en el mercado (Xi/n), menos los costos de negociación
del intercambio con cada participante (rij).

Cabe señalar que el análisis es necesario realizarlo

para parejas de personas intercambiando, debido a la
imposibilidad para realizar un modelo que explique el
intercambio a nivel general, porque para n cantidad de
personas intercambiando es necesario tener un mayor
número de bienes en el intercambio (no solo cocos y
peces), y los precios asignados a cada bien diferirán
de un par de personas a otro a causa de la escala de
preferencias.

Costos de negociación, un modelo matemático –

maximizando utilidades-

El problema al que nos enfrentamos es el de encontrar

la distribución de gastos que de la máxima utilidad,
sujeta a dos restricciones:

345
1. Total de recursos gastados por cada pareja en el
intercambio= 1 (100%).

2. Los rij=rji.

La restricción uno se refiere a la necesidad de

estandarizar el monto de recursos gastados, es decir,
si la pareja gasta $ 1,000.00 en el intercambio el 100%
se referirá a los $ 1,000.00

La restricción dos significa que los recursos gastados

por i en el intercambio con j y los recursos de j
gastados en el intercambio con i, deben ser iguales
debido al equilibrio de Pareto, que aplicado en este
caso diría que el individuo i no va a poder aumentar su
utilidad neta sin disminuir la utilidad de j, y j no va a
poder aumentar su utilidad neta sin disminuir la utilidad
de i a causa de provocar un mayor gasto de recursos
de la otra persona. Lo cual converge en una igualdad
de recursos gastados en el intercambio.

O explicado de otra forma, diría que detrás de esta

restricción existe el supuesto de las variables
conjeturales para rij=rji (?rij/?rji), es decir, que dados

346
los recursos que j gasta en i, la mejor respuesta de i
será gastar la misma cantidad de recursos en el
intercambio. El número de restricciones de esta forma
son (n2-n)/2, debido a que para encontrar la cantidad
de restricciones se multiplica en número de
restricciones de la persona i que son (n) y el número
de restricciones de la persona j que son (n-1) porque
no incluye i=j, que ya fue incluida en la cuenta de i (n),
luego lo dividimos entre 2 porque como estamos
buscando las restricciones entre dos personas (n en 2)
no se puede dar la repetición de las parejas rij=rji si ya
incluimos con anterioridad la igualdad rji=rij; por lo cual
llegamos a tener n(n-1)/2 que si lo factorizamos nos
queda (n2-n)/2. Igual lógica es aplicada para la
cantidad de restricciones tipo 1.

Si escribimos la primera restricción como:

100%= ri1,ri2…rin, para j= 1,2…,n.

Ahora, hay que buscar la condición de primer orden

para la asignación eficiente de los recursos gastados
en la negociación, para lo cual hay que hacer un
análisis inicial de los recursos gastados por ser

347
autosuficiente (pescar y cosechar cocos a la vez o
producción dentro de la firma para Coase). Para rii (los
recursos gastados en todas las actividades de
producción) tenemos que:

L ii(ri1,ri2…,rin) ? ?i, para i= 1,2…,n.

Siendo ?i= multiplicador de la primera restricción para

i. La igualdad es necesaria cuando rii > 0 (los peces no
se salen solos del agua y las palmeras no crecen solas
en la isla o de otra forma: el trabajador necesita un
salario, al capital se le paga la tasa de interés, existe
un costo de oportunidad de la tierra, etc.), por lo que ?i
tiene la interpretación del precio sombra de los
recursos de i.

En palabras significa: la jerarquización de las

actividades del mercado, se van a dar cuando los
recursos gastados en producir todo (recursos gastados
dentro de la firma), sean menores a los recursos
gastados en el intercambio. O extrapolando a
utilidades diríamos que si la utilidad neta de ser
autosuficiente es menor a la utilidad derivada del

348
intercambio, la persona va a preferir realizar el
intercambio.

Para rij y rji tenemos que:

L ij(ri1,ri2…rin) ? ?i + ?ij, para j= 1,2…,n.

L ji(rj1,rj2…rjn) ? ?j + ?ji, para i= 1,2…,n.

Necesitamos la igualdad cuando rij > 0, siendo ?ij=

Multiplicador de la restricción rij=rji, para para i ? j.
Tenemos entonces que ?ij = -?ji (la distribución de los
gastos –“el precio que uno le paga a otro por
intercambiar”- es de 50%-50%).

Dado que ?i es la utilidad marginal de los recursos

gastados en el intercambio, las tres ecuaciones
anteriores implican que si es eficiente el intercambio
para i y j, entonces:

?L i/?rij + ?L j/?rji = ?i + ?j = ?L i/?rij + ?L j/?rjj

Que en palabras significa: El cambio en la función de

los costos de negociación respecto a los recursos de i

349
gastados en j, más el cambio en la función de los
costos de negociación respecto a los recursos de j
gastados en i, va a ser igual a la Utilidad marginal de
los recursos que i gasta en el intercambio con j más la
Utilidad marginal de los recursos gastados por j en el
intercambio con i. Que a su vez es igual al cambio en
la función de los costos de negociación respecto a los
recursos de i gastados en j, más el cambio en la
función de los costos de no negociar respecto a los
recursos de j utilizados dentro de la firma (costos de
producción total en el bien en el que tengo la ventaja
comparativa más el costo del intercambio con la otra
persona).

Cuando no se cumpla la última ecuación, y por

ejemplo se dé:

?L i/?rij + ?L i/?rji > ?i + ?j ,

El intercambio no será beneficioso y tendrá que

producirse dentro de la firma (i pesca y cosecha cocos
a la vez). Según North esto se da cuando los costos y
la incertidumbre de las transacciones son muy
elevados.

350
A medida que el lado derecho de la ecuación tiende a
ser mayor que el lado izquierdo, se dará una mayor
especialización y esto es posible cuando se crean y
mantienen las instituciones confiables que permiten a
los individuos participar en intercambios complejos con
muy poca incertidumbre.

Podemos concluir entonces que el intercambio no

depende únicamente de la diferencia en los precios
relativos, también de los costos de negociación que
son influenciados por las instituciones creadas por los
individuos, ya sea que estas incrementen o disminuyan
los costos.

351
 Conclusiones

Hoy en día, cada vez mas individuos se

preocupan por conocer a detalle lo que pasa en la
economía de nuestro país, es por eso que este trabajo
se que va a servir de gran utilidad a estudiantes de
todas las carreras que se imparten en nuestra máxima
casa de estudios, pero en especial a los alumnos que
cursan las carreras de Administración y Contabilidad,
pues con el contenido va a fortalecer los
conocimientos adquiridos en otras materias de la
especialidad, este trabajo servirá de consulta y estará
a disposición en el Centro de información de la
biblioteca.

352
 Bibliografía

 Teoría Económica
John P. Gould y Edward Lazear

353
 Editorial: FCE

 Diccionario de economía
Santiago Zorrilla Arena y José Silvestre Méndez
Editorial: Limusa

 Fundamentos de Economía
José Silvestre Méndez
Editorial: McGraw Hill

 Microeconomia (segunda edicion)

Dominick Salvatore
Editorial: McGraw Hill

 www.google.com

354
355