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Correa, 2006)
Correa, F. (2006).
Economía Ecológica
Las nociones biofísicas fundamentales sobre las que se articula la Economía Ecológica
son tres:
1. La valoración específica relativa a costes y beneficios puede arrojar resultados muy imprecisos
y diferentes, dependiendo del método adoptado para su hallazgo y las precauciones tomadas
en evitación de sesgos.
2. Constituye hoy día un hallazgo empírico muy reiterado que los beneficios futuros se
descuentan al presente a tasas totalmente distintas que los costes. Esto parece deberse a que
las circunstancias y el contexto no son exógenos, sino intrínsecos, al establecimiento de las
citadas tasas de descuento.
3. Los valores otorgados a los activos ambientales son sensibles y, por tanto, dependientes de
las cantidades en consideración. Una cantidad pequeña puede incluso valorarse mucho más que
una alta cantidad ( Cadenas, 2014).
La economía ambiental provee las herramientas analíticas y cuantitativas para estudiar y tratar
de dar soluciones a los problemas de asignación ineficiente de recursos naturales y ambientales
en la sociedad.
De manera más exacta, ¿qué es la Economía Ambiental?, según Kolstad (2000), la “Economía
ambiental estudia los impactos de la economía sobre el medio ambiente, la importancia del
medio ambiente para la economía y la manera apropiada de regular la actividad económica con
miras a alcanzar un equilibrio entre las metas de conservación ambiental, de crecimiento
económico y otras metas sociales, como por ejemplo, el desarrollo económico y la equidad
intergeneracional”.
Una de las herramientas más poderosas planteadas por la Economía Ambiental son los
incentivos económicos para el control de la contaminación. Un incentivo, según Fields (1997),
es algo que atrae o repele a las personas y las hace modificar su comportamiento en alguna
dirección. Luego, un incentivo económico sería algo en “el mundo económico” que hace que las
personas tomen una decisión en cierta dirección, siendo esta la mejor dentro de un conjunto de
decisiones posibles, tal que los individuos maximicen su utilidad, tanto en actividades de
consumo como de producción. En la actualidad, existe un gran volumen de literatura sobre
incentivos económicos para la regulación entre los cuales se incluyen desarrollos teóricos y
empíricos que demuestran la eficacia en el control de la contaminación9 . Con esta herramienta
y otras más10, la economía ambiental da respuestas a algunas de las preguntas más
trascendentales acerca de los problemas ambientales que aquejan al mundo actual.
Antescedentes
Aunque la Economía Ambiental se origina a partir de finales de la década de los 50´s e inicios de
los 60´s, es hasta la década de los 70´s que logra experimentar un gran salto en cuanto a su
importancia como una herramienta de análisis de los problemas económicos relacionados con
el medio ambiente.
Diferencias
La Economía Ambiental es la rama del análisis económico que aplica los instrumentos de la
economía al área del medio ambiente. La Economía Ecológica, en cambio, no es estrictamente
una rama de la teoría económica, sino un campo transdisciplinario que estudia la relación entre
los ecosistemas naturales y el sistema económico.