 CONSIDERACIONES DE CIMENTACION PARA SUELOS EXPANSIVOS

Si un suelo tiene un potencial de expansión bajo, se puede seguir la práctica de

construcción estándar. Sin embargo, si el suelo tiene un potencial de expansión
marginal o alto, es necesario tener precauciones, las cuales pueden comprender:
1. Reemplazar el suelo expansivo bajo la cimentación.
2. Cambiar la naturaleza del suelo expansivo mediante el control de la
compactación, prehumedecimiento, instalación de barreras de humedad o
estabilización química.
3. Reforzar las estructuras para soportar el levantamiento, construir estructuras
quesean lo suficientemente flexibles para soportar el levantamiento diferencial
del suelo sin fallar o construir cimentaciones profundas aisladas debajo de la
profundidad de la zona activa.

Es posible que un método particular no sea suficiente en todas las situaciones.

Puede ser necesario combinar varias técnicas y siempre se debe considerar la
experiencia en construcciones locales. Los siguientes son los detalles respecto a
las técnicas de uso común al tratar con suelos expansivos.

 Reemplazo del suelo expansivo:

Cuando se encuentran suelos poco profundos moderadamente expansivos en
la superficie, se puede remover y reemplazar por suelos menos expansivos y
compactados de manera apropiada.
 Cambio de la naturaleza de un suelo expansivo:
1. Compactación. El levantamiento de los suelos expansivos disminuye en
gran medida cuando el suelo se compacta hasta un peso específico menor
en el lado alto del contenido óptimo de humedad (posiblemente de 3 a 4%
arriba del contenido óptimo de humedad). Incluso ante esas condiciones, no
se debe considerar el tipo de construcción de losa sobre el terreno cuando
el levantamiento total probable se espere que sea aproximadamente 38 mm
o más.
2. Prehumedecimiento. Una técnica para incrementar el contenido de
humedad del suelo es mediante el embalse con lo que logra la mayor parte
del levantamiento antes de la construcción. Sin embargo, esta técnica puede
ser muy tardada ya que la filtración de agua a través de arcillas altamente
plásticas es muy lenta. Después del embalse se puede agregar de 4 a 5%
de cal hidratada al estrato superior del suelo para hacerlo menos plástico y
más trabajable.
3. Instalación de barreras contra la humedad. El efecto a largo plazo del
levantamiento diferencial se puede reducir controlando la variación de la
humedad en el suelo. Esto se logra colocando barreras verticales contra la
humedad con una profundidad de aproximadamente 1.5m alrededor del
perímetro de las losas para el tipo de construcción de losa sobre el terreno.
Estas barreras contra la humedad se pueden construir en zanjas rellenas con
grava, concreto delgado o membranas impermeables.
4. Estabilización del suelo. La estabilización química con cal y cemento ha
tenido éxito a menudo. Una mezcla que contenga aproximadamente 5% de
cal es suficiente en la mayoría de los casos. El efecto de la cal en la
estabilización de suelos expansivos, y por consiguiente en la reducción de
las características de contracción y expansión, se puede demostrar con
referencia a la figura 13.20. En este caso se recolectó una muestra de arcilla
expansiva intemperizada de la formación de esquisto de Eagle Ford en el
área de Dallas- Fort Worth, Texas. Parte de la muestra se mezcló con agua
casi hasta su límite líquido, se colocó en dos moldes de aproximadamente
152 mm de longitud y 12.7 x 12.7 mm de sección trasversal. En la figura
13.20a se muestra la contracción de las muestras de suelo en el molde en
condición seca. El mismo suelo también se mezcló con 6% de cal (en peso
seco) y luego con una cantidad similar de agua y se colocó en seis moldes
similares. En la figura 13.20b se muestra la contracción de las muestras
estabilizadas con cal en condición seca, la cual fue prácticamente
despreciable comparada con la que se observa en la figura 13.20a. La cal o
el cemento y el agua se mezclan con el estrato superior de suelo y se
compactan. La adición de cal o cemento disminuirá el límite líquido, el índice
de plasticidad y las características expansivas del suelo. Este tipo de trabajo
de estabilización se puede hacer hasta una profundidad de 1 a 1.5m. Para la
estabilización con cal se utiliza por lo general cal hidratada con contenido
alto de calcio y cal de dolomita.
Otro método de estabilización de un suelo expansivo es la inyección a
presión de lechada de cal o lechada de cal y ceniza muy fina en el suelo,
usualmente hasta una profundidad de 4 a 5 metros y ocasionalmente hasta
una mayor profundidad para cubrir la zona activa. Dependiendo de las
condiciones del suelo en un emplazamiento, se pueden planear simples o
múltiples, como se muestra en la figura 13.21. En la figura 13.22 se muestra
el trabajo de inyección a presión de lechada para la base de un edificio. Las
estacas señalan los puntos de inyección planeados. En la figura 13.23 se
muestra la estabilización con cal y ceniza muy fina mediante la inyección a
presión de la ribera de un canal que sufrió desprendimientos y
deslizamientos.