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¿Las sentencias judiciales deben llevar notas

bibliográ cas?
POR CARLOS RAMOS NÚÑEZ - DICIEMBRE 27, 2015

La erudición es buena, pero mientras sea útil y al servicio de los demás. La labor de una sentencia es también la enseñanza. Lo
difícil, lo denso tiene que hacerse sencillo (Foto: contencioso.es).

Me pregunta un joven magistrado si las sentencias judiciales deben llevar notas

bibliográ cas. Recordé entonces un debate (aún hasta donde yo sé sin
respuesta del aludido) que se produjo en nuestro Tribunal Constitucional (TC).
Así, un connotado académico y decano de una prestigiosa facultad de derecho,
citaba en sus sentencias doctrina alemana, incluso en lengua tudesca. En la otra
orilla, otro magistrado, no versado en lenguas extranjeras y exmagistrado del
© Carlos Ramos
Núñez Poder Judicial, rechazaba con empeño el empleo de toda clase de citas.

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El antagonismo de ambas posiciones no puede ser más evidente. Corresponden, en realidad, a dos
tradiciones distintas: la académica y la judicial a secas. En el primer caso se busca encontrar bases
argumentativas en la doctrina más acreditada, en el segundo nutrirse con sencillez de una práctica
empírica y, a veces, intuitiva.

El punto medio

Si yo tuviera que escoger, sin embargo, procuraría situarme en el punto medio. La erudición es
buena, pero mientras sea útil y esté al servicio de los demás. La labor de una sentencia es también
la enseñanza, la didáctica. Lo difícil, lo denso tiene que hacerse sencillo. La cita de un autor alemán
la preferiría glosada y explicada en español. Ojo, hablo de una sentencia, no de un artículo, tesis o

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libro académico. Allí el asunto es diferente y de preferencia las notas tendrían que hacerse en ambas
lenguas.

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Los estilos

También es cuestión de estilos. Hace años, muchos jueces han eliminado los gerundios, «habiendo»,
«empezando», «considerando», etcétera. González Prada abominaba de eso en su famoso ensayo,
«Nuestros magistrados». Recuerdo que mi amiga Roxana Jiménez Vargas Machuca, a
contracorriente, comenzó ese movimiento y entiendo que muchos jueces se esfuerzan por utilizar no
lo solo un estilo claro, sino también dotado de belleza.

Hace unos veinte años era impensable que se citase doctrina. Ahora es harto común y así también
se transparenta la capacidad técnica del magistrado, su creciente capacitación, como también sus
límites. Será siempre una tentación incurrir en el argumento ab homine o de autoridad, esto es, en el
solo prestigio de un autor reconocido: «Lo dijo Ihering». Debe existir correspondencia, articulación
lógica entre el argumento y la doctrina citada.

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Como señalaba mi compadre y amigo del facebook, Gorki Gonzales: lo relevante de una sentencia
son las razones que el juez suministra para justi car su decisión. La sentencia, en efecto, depende
más de los argumentos que de las notas. Lo importante consiste en que los jueces tengan la aptitud
para razonar y hacer explícitas sus razones.

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El derecho y la pasión. Un jurista en tiempos de facebook

(Legisprudencia, 2014).

En un hermoso libro que recomiendo, Anthony Grafton, Los orígenes trágicos de la erudición. Breve
tratado sobre la nota al pie de página (México D. F., Fondo de Cultura Económica, 1997), da cuenta,
por ejemplo, que Kant las usaba profusamente, mientras que Hegel las rechazaba. Unos ven en ellas
una forma excelsa del arte literario, otros enojosas interrupciones de la lectura. Enrique Chirinos
Soto, el controvertido político y abogado, cuando leyó mi libro, Toribio Pacheco, jurista del siglo XIX,
me dijo: «Me gustó, pero mejor hubiera eliminado las notas». Las notas al pie a veces se emplean en
el mundo académico para polemizar con los colegas. Entre los jueces eso es menos común, pero
también ocurre. Para eso están los votos singulares. Grafton, precisamente, en ese bello libro,
expone las distintas funciones que las notas al pie desempeñaron a lo largo de los siglos.

Tomado de El derecho y la pasión. Un jurista en tiempos de facebook (Legisprudencia.pe, 2014).

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CARLOS RAMOS NÚÑEZ

Jurista, escritor e historiador del derecho peruano. Su producción bibliográ ca, en el campo de la historia del derecho, encierra la
memoria jurídica del Perú de los siglos XIX y XX. Profesor principal de la Ponti cia Universidad Católica del Perú.

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