Paquetes de software de ingeniería

Quizás te preguntas porqué se está apunto de profundizar en los fundamentos de otra área de
ingeniería. Después de todo, casi todos los problemas de este tipo que probablemente se
encontrarán en la práctica se pueden resolver por medio de varios paquetes de software
complejos que se consiguen fácilmente en el mercado actual. Estos paquetes no sólo dan los
resultados numéricos deseados, también proveen los resultados en forma gráfica y a color para
conseguir presentaciones impresionantes.

En la actualidad es impensable practicar ingeniería sin usar algunos de estos paquetes. Esta
tremenda capacidad de cálculo disponible con sólo tocar un botón es tanto una bendición como
una maldición; de hecho permite a los ingenieros resolver problemas de manera fácil y rápida,
pero también abre la posibilidad para que se susciten los abusos y la desinformación.

En manos de personas con deficiente educación este software es tan peligroso como armas
poderosas y complejas en manos de soldados poco entrenados.

Creer que una persona que usa los paquetes de software sin el adecuado conocimiento de los
fundamentos puede practicar ingeniería es como pensar que cualquiera que manipule una llave
puede trabajar como mecánico automotriz. Si fuera cierto que los estudiantes de ingeniería no
necesitan todos los cursos que toman porque es posible hacer casi todo con las computadoras fácil
y rápidamente, entonces también sería verdad que los empleadores ya no necesitarían ingenieros
con salarios altos puesto que cualquier persona que utilice un procesador de palabras también
puede aprender cómo usar paquetes complejos de software. De hecho, las estadísticas muestran
que cada vez se requieren más ingenieros a pesar de la disponibilidad de estos poderosos
paquetes.

Es necesario recordar siempre que toda la capacidad de cálculo posible y los paquetes de
software de ingeniería actualmente disponibles son sólo herramientas, las cuales sólo cobran
relevancia en manos de maestros. Tener el mejor procesador de palabras no convierte a alguien
en un buen escritor, sino que solamente facilita y hace más productivo el trabajo de un buen
escritor.

Las calculadoras portátiles no eliminan la necesidad de enseñar a los niños cómo sumar o restar, y
los complejos paquetes de software sobre medicina no sustituyen la capacitación formal médica.
Tampoco los paquetes de software de ingeniería sustituyen a la educación tradicional en esta
ciencia, simplemente provocan un cambio en el énfasis otorgado a los cursos de matemáticas o
física. Es decir, en éstos se dedicará más tiempo al análisis dentro del aula para explicar con mayor
detalle los aspectos físicos de los problemas, y menos tiempo en la mecánica de los
procedimientos de solución.

Todas estas maravillosas y poderosas herramientas agregan una carga extra a los actuales
ingenieros, quienes deben tener una comprensión completa de los fundamentos, desarrollar un
sentido extra para con los fenómenos físicos, capacidad para colocar los datos en la perspectiva
adecuada y hacer juicios de ingeniería sólidos, al igual que sus antecesores. Sin embargo, lo deben
hacer mucho mejor y mucho más rápido, con modelos más reales resultantes de las poderosas
herramientas disponibles hoy día. En el pasado, los ingenieros primero tuvieron que confiar en
cálculos manuales, después en reglas de cálculo y posteriormente en calculadoras portátiles y
computadoras; actualmente dependen de paquetes de software. El fácil acceso a tal poder y la
posibilidad de una simple comprensión errónea o una mala interpretación de graves
consecuencias hacen hoy más importante que nunca tener una sólida capacitación acerca de los
fundamentos de la ingeniería.