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Historia de América II
“El Comercio Colonial”
Introducción
Introducción
Desarrollo
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ya que fueron las que se dedicaron a la extracción de estos metales preciosos, en
las regiones ya mencionadas siendo distinto en el caso de la conquista portuguesa
del Brasil donde la principal actividad radicaba en la producción azucarera y la
esclavitud.
Pese a lo anterior, es posible identificar una “triple distinción del comercio durante
el periodo colonial” (Romero y Carmagnani, 2005, p.206) siendo el comercio
internacional el más conocido respecto al ímpetu que obtuvo el comercio colonial
vinculado a la práctica del contrabando. De esta manera: “los sistemas más
comunes de trabajo implantados durante este período (…) fueron los de
encomienda, esclavismo, trabajo forzado y trabajo a jornal” (Pakewell, 2013,p.65)
los cuales proporcionaron a la minería sus trabajadores indígenas. Así como en un
primer momento la política económica implementada por los conquistadores se
basó en el monopolio que Cristóbal Colón y sus descendientes disfrutaron durante
el comercio entre el Nuevo y el Viejo Mundo donde la Corona se llevó la mayor
parte de los beneficios. Un segundo momento devino a medida que la era de la
conquista llegaba a su fin y se agotaban los excedentes lo cual llevó a que se
empezaran a desarrollar medios más sistemáticos de extracción orientados
principalmente a la explotación directa de la población nativa empleada no sólo
como mano de obra esclava sino para su posterior exportación bajo el régimen
comercial que vinculaba a España y Las Indias, donde se incrementaron las
oportunidades para el comercio de ultramar, lo cual trajo como consecuencia la
“desestructuración económica y social de las sociedades indígenas” ( Romano y
Carmagnani, 2005, p. 178). Cabe recordar que, en el caso de las colonias
españolas de América, el suministro de mano de obra local varió en relación al
tiempo y lugar (en comparación con el Brasil colonial), aunque uno de los métodos
principales fue la explotación directa de la propia población nativa.
El esclavismo indígena fue así el primer sistema laboral tanto en Alto Perú y en
Nueva España como en el resto de las colonias, pero pese a la fuerte oposición
por parte de la Corona respecto a dicha actividad, pronto se la sustituyó, como ya
lo hemos abordado en clase, por el sistema de encomienda entendida como la
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forma clásica1 del trabajo compulsivo sobre todo en el primer siglo de la historia
colonial de América. Sin embargo, hasta su posterior “desaparición” o más bien
“transformación de encomienda de servicios en encomienda de tributo” (Romero y
Carmagnani, 2005, p.179). La Corona Española se benefició significativamente
respecto a la obtención de las ganancias ya que, por medio de la fuerza de trabajo
empleada como mano de obra en las tierras explotadas por particulares, obtenía la
recaudación de impuestos y tributos.
Si bien “el tributo y otras imposiciones sobre la sociedad indígena (…) fueron una
gran parte de la historia de los impuestos en la América española, (…) de ningún
modo lo fueron toda” (Murdo, 1990, p. 170). De esta manera la Corona Española
intentó gravar a otros grupos mediante otras actividades, en este caso limitando
puertos e intercambios comerciales. Para ello, afianzó un sólido monopolio
comercial sobre sus colonias mediante el cobro de impuestos y derechos tanto a
los comerciantes como a toda actividad mercantil que estuviera vinculada con
América. Así, para el logro de tal objetivo estableció hasta finales del período
colonial un puerto único de entrada y salida donde todo barco de transporte que
llegara o partiera de América debía pasar por el puerto de Sevilla (elegido como
centro del monopolio comercial) donde posteriormente se estableció la Casa de
Contratación, que durante años se encargó de controlar y regular las rutas
marítimas y el tráfico comercial así como también de percibir los derechos que le
correspondían a España hasta la posterior implementación del sistema de flotas y
galeones para una mejor custodia del tráfico marítimo como consecuencia del
contrabando y comercio ilegal.
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“Cabe destacar que la encomienda no fue la forma exclusiva para obtener mano de obra, ya que existían
otras formas de trabajo compulsivo tales como el repartimiento, el mandamiento, entre otras”.
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comercio fraudulento implicó otros lugares? en el caso de Robles Gregorio sí, ya
que lo explicita al describir las operaciones de contrabando que ingleses,
franceses y holandeses llevaban a cabo en los dominios españoles del Caribe
insular y continental al detallar “vio salir a décimo diez embarcaciones de aquel
puerto que se encaminaban a Europa, cargadas de fructos (…) adquiridos con los
prohibidos tratos que ingleses y holandeses mantienen en las Indias” (De Robles,
1980, p.1) así como en la incursión de mercaderías que ya habían sido
censuradas, las toneladas con las que se cargaban los galeones y flotas e incluso
la cantidad de metal que se exportaba excediendo el monto establecido.
Conclusión
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embargo, tal como sostiene Leslie Bethell (1990) “la naturaleza del oro,
combinada con las inadecuaciones administrativas, el terreno, la codicia humana y
el señuelo de elevadas ganancias hicieron que el contrabando fuera
desenfrenado” (Tomo III, p. 295) ya que, si bien la Corona puso a disposición
todos los medios que estaban a su alcance para contener el contrabando
estableciendo puestos de aduanas, registros en los caminos y ríos de las zonas
mineras, los esfuerzos fueron ineficaces.
Bibliografía