TECNOLOGICO NACIONAL DE MEXICO

INSTITUTO TECNOLOGICO DE MINATITLAN

NOMBRE DEL ALUMNO: ANTONIO REYES AZAEL

CATEDRATICO: MORALES VENTURA RICARDO

MATERIA: SUBESTACIONES ELECTRICAS

CARRERA: ING ELECTROMECANICA

SEMESTRE: 8°

TRABAJO DE INVESTIGACION: UNIDAD 1

EQUIPOS PRIMARIOS DE UNA SUBESTACION ELECTRICA

1.1 Definición, clasificación y elementos constitutivos de una
subestación

Definición clasificación y elementos constitutivos de una subestación, Una

subestación eléctrica puede definirse como el conjunto de aparatos, maquinas,
elementos primarios, secundarios, y circuitos los cuales tienen como funcionen
poder maniobrar los parámetros de la potencia eléctrica, es decir el voltaje,
frecuencia, la corriente, etc. Y de permitir el suministro de esta al sistema eléctrico
existente.

Clasificación. Las subestaciones eléctricas se pueden clasificar de acuerdo a la

función que desempeñan en la forma siguiente:

*Subestaciones en las plantas generadoras.

Este tipo de subestaciones son las que se encuentran ubicadas en una central
generadora de energía eléctrica para modificar los parámetros de la potencia
suministrados directamente de los generadores, permitiendo con esto la
transmisión en alta tensión a través de la línea de potencia. Los generadores se
encuentran en el rango de 5 a 25 KV, y la transmisión que depende de la
capacidad de generación y la distancia se puede efectuar a: 69, 85, 115, 138, 230
o 400 KV
*Subestaciones de paso.

Este tipo de subestaciones son las que sirven de enlace entre las que se
encuentran ubicadas en las plantas generadoras y las subestaciones receptoras,
así como entre diferentes líneas, dentro de sus funciones se encuentra la de
mantener el voltaje de transmisión, el cual varia debido a los efectos que se
presentan las líneas de transmisión.

*Subestaciones receptoras.

Estas subestaciones son alimentadas directamente por las líneas de transmisión,

se encuentran ubicadas relativamente cerca de los centros de consumo, reducen
la tensión a valores menores para la alimentación de los sistemas de
subtransimision olas redes de distribución; teniendo como tensión de
salida valores de 115, 69 KV.

*Subestaciones de distribución.

También llamadas subestaciones receptoras secundarias, estas subestaciones

por lo general son alimentadas de las redes de su transmisión en ellas se realiza
la reducción de la tensión, para alimentar a las redes de distribución a tensiones
comprendidas entre los 34.5 y 6.9 KV.

Otra clasificación que puede realizarse de las subestaciones eléctricas es de

acuerdo a su tipo de instalación:

-Tipo intemperie.

Estas subestaciones se construyen en terrenos expuestos a la intemperie y

requieren de un diseño, aparatos, máquinas y accesorios capaces de soportar
el funcionamiento bajo condiciones adversas del clima.

-Tipo interior.

En este tipo de subestaciones todos los aparatos, máquinas y accesorios que se

usan están diseñados para operar en interiores, estas se usaban en los países
europeos y actualmente son poco usuales.
-Tipo blindado.

En estas subestaciones todos los aparatos, máquinas y accesorios se encuentran

muy protegidos y el espacio necesario para su instalación es muy reducido en
comparación a las construcciones de subestaciones convencionales, por lo
general se usan tensiones de distribución y utilización.

-Elementos constitutivos de una subestación.

Las subestaciones eléctricas cuentan con un gran número de componentes

cada uno de los cuales tiene una función específica que desempeñar dentro del
sistema dentro de los principales elementos tenemos los siguientes:

-Transformador de potencia.

Es la parte más importante de la subestación ya que es el elemento que realiza la

función de transferir la energía eléctrica de un circuito a otro que son por lo
general de diferente nivel de tensión.

-Cuchillas desconectadoras.

Son dispositivos por medio de los cuales puede interrumpirse la continuidad de un

circuito; no se operan con carga y existen diferentes tipos.

-Interruptores.
Son elementos cuya función es desconectar los circuitos bajo condiciones de
corriente nominal, vacío o cortocircuito; es decir, bajo condiciones normales o
anormales de operación.

-Transformador de corriente.

Son los dispositivos que tienen la función de transformar o cambiar un valor de

corriente a otro en un circuito, que permita la alimentación a instrumentos como
equipo de medición y equipo de control, el valor obtenido se encuentra
normalizado a 5 amperes.
-Transformador de potencial.

La función de estos dispositivos es de reducir un valor de voltaje alto a un valor

utilizado por los instrumentos de medición o protección generalmente 127. Los
valores a reducir pueden ser relativos altos, por ejemplo 400 KV.

-Cuchillas desconectadoras para sistemas de medición.

Son dispositivos por medio de los cuales puede interrumpirse la continuidad de un

circuito de medición.

-Cuchillas desconectadoras de los transformadores.

Son dispositivos por medio de los cuales puede desconectarse a
los transformadores del sistema, no se operan con carga.

-Barras de conexión.
Son los dispositivos que se utilizan como puntos de unión entre los diferentes
equipos que se encuentren a un mismo nivel de tensión, pueden ser de tipo barra,
tubo conductor.

-Aisladores de soporte.

Se emplean como elementos de montaje y sujeción de barras y conductores, este

es a base de montaje en alfiler de acero, con rosca recubierta de plomo o sujeción a
base de tornillo de acuerdo a la tensión de operación.

-Conexión a tierra.
Esta se realiza en todos los equipos y estructuras como protección de los mismos
contra descargas eléctricas.

-Apartarrayos.

Es un dispositivo cuya función es limitar la sobretensión limitada al equipo para

dar protección al aislamiento.
-Trampas de onda y equipo de comunicación.

Por medio de estos dispositivos se tiene comunicación entre las diferentes

subestaciones empleando para ello las líneas de transmisión.

-Controles.

Dentro de estos se encuentran incluidos todos los equipos de control que se

tienen en la subestación para la operación de los diferentes dispositivos de la
misma.

1.2. Clasificación y tipos de enfriamiento en

Transformadores de potencia.

El transformador es la parte más importante de una subestación eléctrica la parte

principal de un transformador de potencia es el circuito electromagnético el cual se
encuentra constituido por un núcleo de láminas de hierro al silicio y dos bobinas o
grupos de bobinas, las cuales son:

a) Bobinas del devanado primario

b) Bobinas del devanado secundario

El devanado primario de un transformador es aquel que se encuentra conectado a

la fuente de alimentación y el devanado secundario a la carga,
independientemente del voltaje o tensión de operación. En el transformador puede
definirse como una máquina que transfiere energía eléctrica de un circuito a otro
sin cambio de frecuencia debido a que es una maquina electromagnética teniendo
en común.

En el transformador puede definirse como una máquina que transfiere energía

eléctrica de un circuito a otro sin cambio de frecuencia debido a que es una
maquina electromagnética teniendo en común.
-Clasificación.

Existen diferentes características por medio de las cuales se pueden realizar

clasificaciones de los transformadores de potencia. Dentro de estas características
se pueden clasificar como sigue:

Las partes o elementos que constituyen el transformador de potencia son

numerosas y muy variadas, pero las principales son:

a) Núcleo magnético. El núcleo del transformador de potencia constituye el

circuito magnético el cual transfiere energía de un circuito a otro su función
principal es conducir el flujo magnético creado por el devanado primario
paraqué este pueda inducir al devanado secundario, ya que núcleo es el
único medio de unión entre estos dos devanados.

b) Devanado primario, secundario. Los devanados del transformador

constituyen los circuitos de alimentación y carga y pueden ser de una, de dos
o tres fases y por la corriente y número de espiras pueden ser de alambre
delgado. Grueso o barra, sección transversal rectangular o solera. La función
de estos devanadores generar un campo magnético con una pérdida de
energía muy pequeña y utilizar el flujo para inducir una fuerza
electromotriz.

Algunas otras partes del transformador son:

1. Tanque principal
2. Radiadores
3. Boquillas terminales4.Medio refrigerante
5. Cambiador de derivaciones
6. Tanque conservador
7. Relé buchholz
8. Indicador de nivel
9. Tubo de sobrepresión
10. Termómetro

Tipos de enfriamiento. Al estar en operación el transformador a pesar de ser una

maquina estática en el se genera calor debido a la corriente que circula a traces
de sus devanados (efecto Joule),este calor generado debe ser disipado para tener
un mejor rendimiento del transformador, para lo cual es necesario contar con un
sistema de enfriamiento que logue este propósito. Para los transformadores de
potencia existen diferentes tipos de enfriamiento para los cuales se utiliza
la siguiente nomenclatura:

O.- Enfriamiento por aceite

A.- Enfriamiento por aire

El método de enfriamiento de un transformador es muy importante, ya que la

disipación del calor, influye mucho en su tiempo de vida y capacidad de carga, así
como en el área de su instalación y su costo. De acuerdo a las normas
americanas se han definido algunos métodos de enfriamiento, mismos que se
usan en México y son los siguientes:

1. Tipo AA
Transformadores tipo seco con enfriamiento propio, estos transformadores no
contienen aceite ni otros líquidos para enfriamiento, el aire es también el medio
aislante que rodea el núcleo y las bobinas, por lo general se fabrican con
capacidades inferiores a 2,000 kVA y voltajes menores de 15 kV.

2. Tipo AFA
Transformadores tipo seco con enfriamiento por aire forzado, se emplea para
aumentar la potencia disponible de los tipo AA y su capacidad se basa en la
posibilidad de disipación de calor por medio de ventiladores o sopladores.

3. Tipo AA/FA
Transformadores tipo seco con enfriamiento natural y con enfriamiento por aire
forzado, es básicamente un transformador tipo AA al que se le adicionan
ventiladores para aumentar su capacidad de disipación de calor.

4. Tipo OA
Transformador sumergido en aceite con enfriamiento natural, en
estos transformadores el aceite aislante circula por convección natural dentro de
una tanque que tiene paredes lisas o corrugadas o bien provistos con tubos
radiadores. Esta solución se adopta para transformadores de más de 50 kVA con
voltajes superiores a 15 kV.
5. Tipo OA/FA
Transformador sumergido en líquido aislante con enfriamiento propio y
con enfriamiento por aire forzado, es básicamente un transformador OA con la
adición de ventiladores para aumentar la capacidad de disipación de calor en las
superficies de enfriamiento.

6. Tipo OA/FOA/FOA
Transformador sumergido en líquido aislante con enfriamiento propio/con aceite
forzado – aire forzado/con aceite forzado/aire forzado. Con este tipo de
enfriamiento se trata de incrementar el régimen de carga de transformador tipo OA
por medio del empleo combinado de bombas y ventiladores. El aumento de la
capacidad se hace en dos pasos:
1. Se usan la mitad de los radiadores y la mitad de las bombas con lo que se
logra aumentar en 1.33 veces la capacidad del tipo OA,
2. Se hace trabajar la totalidad de los radiadores y bombas con lo que se logra
un aumento de 1.667 veces la capacidad del OA. Se fabrican en capacidades
de 10,000 kVA monofásicos y 15,000 kVA trifásicos.

7. Tipo FOA
Sumergido en líquido aislante con enfriamiento por aceite forzado y de aire
forzado. Estos transformadores pueden absorber cualquier carga de pico a plena
capacidad ya que se usa con los ventiladores y las bombas de aceite trabajando al
mismo tiempo.

8. Tipo OW
Sumergido en líquido aislante con enfriamiento por agua, en
estos transformadores el agua de enfriamiento es conducida por serpentines, los
cuales están en contacto con el aceite aislante del transformador y se drena por
gravedad o por medio de una bomba independiente, el aceite circula alrededor de
los serpentines por convección natural.

9. Tipo FOW
Transformador sumergido en líquido aislante con enfriamiento de aceite forzado y
con enfriadores de agua forzada. Este tipo de transformadores es prácticamente
igual que el FO, sólo que el cambiador de calor es del tipo agua – aceite y se hace
el enfriamiento por agua sin tener ventiladores.
1.3 NTERRUPTORES DE POTENCIA

Los interruptores son los elementos cuya función es desconectar los circuitos bajo
condiciones de corriente nominal, vacío o corto circuito, es decir, en condiciones
normales o anormales. Existen diferentes tipos de interruptores de potencia, de
acuerdo al método mediante el cual se interrumpe la corriente, los cuales se
observan en el siguiente cuadro:

Para aplicaciones de 72,5 kV a 800 kV En comparación con los interruptores de

potencia tipo tanque muerto, la cámara de extinción de los interruptores de potencia
tipo tanque vivo no está puesta a tierra sino se encuentra bajo alta tensión, por lo
que estos interruptores de potencia se denominan tipo tanque vivo (3AP). La familia
3AP se puede suministrar para niveles de tensión de 72,5 kV a 800 kV. Los
interruptores 3AP1 hasta 300 kV están equipados con una cámara por polo, y los
3AP2 hasta 550 kV incluyen dos cámaras de extinción. Los interruptores de potencia
se pueden equipar opcionalmente con resistores de pre inserción (3AP3) para las
aplicaciones de 362 kV hasta 550 kV. El 3AP4 incluye 4 cámaras de interrupción
por polo y si lo desea también se puede suministrar con resistores de pre inserción
(3AP5). Además, nuestros interruptores tanque vivo están equipados con un
accionamiento tripolar y un bastidor común (FG), o con bastidor común y tres
accionamientos mono polares (FE) o con un accionamiento mono polar y un bastidor
por polo (FI). De acuerdo con nuestro concepto modular todos los interruptores 3AP
están equipados con nuestro mecanismo de accionamiento por resorte y nuestras
cámaras de extinción de auto compresión.

1.3.1 INTERRUPTORES DE GRAN VOLUMEN DE ACEITE

Ventajas:
- Construcción sencilla,
- Alta capacidad de ruptura,
- Pueden usarse en operación manual y automática,
- Pueden conectarse transformadores de corriente en los bushings de entrada.
Desventajas:
- Posibilidad de incendio o explosión.
- Necesidad de inspección periódica de la calidad y cantidad de aceite en el
estanque.
- Ocupan una gran cantidad de aceite mineral de alto costo.
- No pueden usarse en interiores.
- No pueden emplearse en conexión automática.
- Los contactos son grandes y pesados y requieren de frecuentes cambios.
- Son grandes y pesados
1.3.2 INTERRUPTORES EN AIRE

Los interruptores por aire o neumáticos forman junto con los pulsadores el sistema
de control eléctrico hergair.
Este económico y seguro sistema, especialmente diseñado para ambientes
húmedos ofrece una solución con múltiples aplicaciones desde control de equipos
médicos a sistemas de hidromasaje.
El sistema funciona de una forma muy sencilla: Mediante una presión manual en el
pulsador actuador, se transmite una señal de aire por un conducto flexible, la cual
acciona el interruptor eléctrico de forma completamente aislada.
1.3.3 INTERRUPTORES DE VACIO

La alta rigidez dieléctrica que presenta el vacío (es el aislante perfecto) ofrece una
excelente alternativa para apagar en forma efectiva el arco. En efecto, cuando un
circuito en corriente alterna se des energiza separando un juego de contactos
ubicados en una cámara en vacío, la corriente se corta al primer cruce por cero o
antes, con la ventaja de que la rigidez dieléctrica entre los contactos aumenta en
razón de miles de veces mayor a la de un interruptor convencional (1 KV por µs para
100 A en comparación con 50 V/µs para el aire). Esto hace que el arco no vuelva a
reencenderse. Estas propiedades hacen que el interruptor en vacío sea más
eficiente, liviano y económico.
La presencia del arco en los primeros instantes después de producirse la apertura
de los contactos se debe principalmente a:
• Emisión termoiónica.
• Emisión por efecto de campo eléctrico.
En otras palabras, los iones aportados al arco, provienen de los contactos
principales del interruptor. Conviene destacar que en ciertas aplicaciones se hace
conveniente mantener el arco entre los contactos hasta el instante en que la
corriente cruce por cero. De esta forma se evitan sobre-tensiones en el sistema,
producto de elevados valores de di/dt. La estabilidad del arco depende del material
en que estén hechos los contactos y de los parámetros del sistema de potencia
(voltaje, corriente, inductancia y capacitancia). En general la separación de los
contactos fluctúa entre los 5 y los 10 mm.
1.3.4 INTERRUPTORES DE HEXAFLORURO DE AZUFRE

El SF 6 se usa como material aislante y también para apagar el arco. El SF 6 es un

gas muy pesado (5 veces la densidad del aire), altamente estable, inerte, inodoro e
inflamable. En presencia del SF 6 la tensión del arco se mantiene en un valor bajo,
razón por la cual la energía disipada no alcanza valores muy elevados. La rigidez
dieléctrica del gas es 2.5 veces superior a la del aire (a presión atmosférica). La
rigidez dieléctrica depende de la forma del campo eléctrico entre los contactos, el
que a su vez depende de la forma y composición de los electrodos. Si logra
establecerse un campo magnético no uniforme entre los contactos, la rigidez
dieléctrica del SF 6 puede alcanzar valores cercanos a 5 veces la rigidez del aire.
Son unidades selladas, trifásicas y pueden operar durante largos años sin
mantención, debido a que prácticamente no se descompone, y no es abrasivo.
Otra importante ventaja de este gas, es su alta rigidez dieléctrica que hace que sea
un excelente aislante. De esta forma se logra una significativa reducción en las
superficies ocupadas por subestaciones y switchgear. La reducción en espacio
alcanzada con el uso de unidades de SF 6 es cercana al 50% comparado a
subestaciones tradicionales. Esta ventaja muchas veces compensa desde el punto
de vista económico, claramente se debe mencionar que hay un mayor costo inicial,
en su implementación. La presión a que se mantiene el SF 6 en interruptores, es
del orden de 14 atmósferas, mientras que en switchgear alcanza las 4 atmósferas.

El continuo aumento en los niveles de cortocircuito en los sistemas de potencia ha

forzado a encontrar formas más eficientes de interrumpir corrientes de fallas que
minimicen los tiempos de corte y reduzcan la energía disipada durante el arco. Es
por estas razones que se han estado desarrollando con bastante éxito interruptores
en vacío y en hexafluoruro de azufre (SF 6).
1.3.5ESPECIFICACION Y SELECCIÓN DE INTERRUPTORES DE
POTENCIA

La selección de un interruptor de potencia para una determinada aplicación consiste

en definir un conjunto de valores que limitan las condiciones de operación máximas
del interruptor. Los parámetros a indicar son algunos de los cuales deben tenerse
presente:
• Tensión nominal.
• Frecuencia nominal.
• Corriente nominal.
• Rigidez dieléctrica (clase de aislación).
• Ciclo de trabajo.
• Corriente de cortocircuito momentánea.
• Corriente de cortocircuito de interrupción
1.4 CUCHILLAS Y FUSIBLES.

DEFINICION, CLASIFICACION, ESPECIFICACION Y OPERACIÓN

Son interruptores que se utilizan ya sea en el lado de alta o de baja tensión, sirven
como protección para el transformador o el equipo asociado ya que pueden
seccionarse en caso de emergencia. Este tipo de protección se conecta en serie
con el circuito.

CLASIFICACION
Cuchillas des conectadoras: Este tipo de cuchillas se encuentran sostenidas
mecánicamente y pueden operarse ya sea automática o manualmente. Para
reestablecer basta con volverlas a conectar automáticamente o bien, con ayuda de
una pértiga.
Cuchillas fusibles: Este tipo de cuchillas abren al presentarse una sobre corriente.
Este tipo de cuchillas tienen internamente un elemento fusible calibrado para que
con determinada corriente alcance su punto de fusión e interrumpa el paso de la
corriente eléctrica a través de él. Para reestablecer es necesario reponer el
elemento fusible a la cuchilla y volver a conectar. Las cuchillas fusibles son por lo
general de operación unipolar, en caso de fundirse únicamente una fase,
únicamente ésta es repuesta y no necesariamente se tienen que abrir las demás
fases.
ESPESIFICACION
A) Manual
B) Automático

POR SU FORMA DE DESCONEXIÓN

A) Con tres aisladores, dos fijos y un giratorio al centro llamado también de doble
arco.
B) Con dos aisladores accionados con pértiga, operación vertical.
C) Con dos aisladores uno fijo y otro giratorio en el plano horizontal.
D) Pantógrafo o separador de tijera.
E) Cuchilla AV.
F) Cuchilla de tres aisladores, el centro movible por cremallera.
G) Cuchillas desconectaras con cuernos de arquero.
H) Cuchilla tripular de doble aislador giratorio

OPERACIÓN

A) Con carga (con tensión nominal)

B) Sin carga (con tensión nominal)
C) Con puesta a tierra

Las cuchillas seccionadoras sin carga son utilizadas como dispositivos de

seccionamiento de circuitos, en sistemas de media tensión de 7.2kV hasta 38 kV,
especialmente para aislar subestaciones, barras y circuitos de la fuente de
suministro. Tienen aplicación como cuchillas de paso en subestaciones compactas
y tableros de media tensión de servicio interior,
Tensiones desde 7.2 kV hasta 38 kV.
Corriente de corto circuito a 1 seg. Desde 25 kA hasta 38.1 kA.
Construcción tripolar o tetrapolar.
Operación manual o motorizada.
Diseñado para brindar seguridad en operaciones de mantenimiento de instalaciones
eléctricas.
Las cuchillas des conectadoras en aire son equipos de operación con carga en
grupo tripolar, utilizados en sistemas de media tensión de 7.2kV hasta 38 kV, para
conectar y desconectar líneas o cables, seccionar circuitos en anillo así como para
conectar y desconectar transformadores con o sin carga.
1.4 APARTARRAYOS

DEFINICION Y OPERACIÓN DE APARTA RRAYOS

El apartarrayos es un dispositivo que nos permite proteger las instalaciones contra
sobretensiones de tipo atmosférico.
Las ondas que presentan durante una descarga atmosférica viajan a la velocidad
de la luz y dañan al equipo si no se tiene protegido correctamente; para la protección
del mismo se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos:
1. descargas directas sobre la instalación
2. descargas indirectas
De los casos anteriores el más interesante, por presentarse con mayor frecuencia,
es el de las descargas indirectas.

El apartarrayos, dispositivo que se encuentra conectado permanentemente en el

sistema, opera cuando se presenta una sobretensión de determinada magnitud,
descargando la corriente a tierra.
Su principio general de operación se basa en la formación de un arco eléctrico entre
dos explosores cuya operación está determinada de antemano de acuerdo a la
tensión a la que va a operar.
Se fabrican diferentes tipos de apartarrayos, basados en el principio general de
operación; por ejemplo: los más empleados son los conocidos como "apartarrayos
tipo auto valvular" y "apartarrayos de resistencia variable".
El apartarrayos tipo auto valvular consiste de varias chapas de explosores
conectados en serie por medio de resistencias variable cuya función es dar una
operación más sensible y precisa. Se emplea en los sistemas que operan a grandes
tensiones, ya que representa una gran seguridad de operación.
El apartarrayos de resistencia variable funda su principio de operación en el principio
general, es decir, con dos explosores, y se conecta en serie a una resistencia
variable. Se emplea en tensiones medianas y tiene mucha aceptación en el sistema
de distribución.
La función del apartarrayos no es eliminar las ondas de sobretensión
Presentadas durante las descargas atmosféricas, sino limitar su magnitud a valores
que no sean perjudiciales para las máquinas del sistema.
Las ondas que normalmente se presentan son de 1.5 a 1 microseg. (Tiempo de
frente de onda). La función del apartarrayos es cortar su valor máximo de onda
(aplanar la onda).
Las sobretensiones originadas por descargas indirectas se deben a que se
almacenan sobre las líneas cargas electrostáticas que al ocurrir la descarga se
parten en dos y viajan en ambos sentidos de la línea a la velocidad de la luz.
Los apartarrayos protegen también a las instalaciones contra descargas directas, para lo
cual tiene un cierto radio de protección. Para mayor seguridad a las instalaciones contra las
cargas directas se instalan unas varillas conocidas como bayonetas e hilos de guarda
semejantes a los que se colocan en las líneas de transmisión.
La tensión a que operan los apartarrayos se conoce técnicamente como tensión de cebado
del apartarrayos.
El condensador se emplea como filtro con los apartarrayos de los generadores.
1.5.2 NATURALEZA DE LAS SOBRETENSIONES
Naturaleza de las sobretensiones y sus efectos
Las sobretensiones que se presentan en las instalaciones de un sistema pueden
ser de dos tipos:
1. SOBRETENSIONES POR DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS
2. SOBRETENSIONES DE CONMUTACIÓN

Por la naturaleza de su origen existen dos formas de clasificar las sobretensiones:

SOBRETENSIONES POR DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS Las
tormentas eléctricas son acontecimientos muy habituales y peligrosos. Se estima
que en nuestro planeta se producen simultáneamente unas 2000 tormentas y que
cerca de 100 rayos descargan sobre la tierra cada segundo. En total, esto
representa unas 4000 tormentas diarias y 9 millones de descargas atmosféricas
cada día. Al impactar, el rayo provoca un impulso de corriente que llega a alcanzar
decenas de miles de amperios. Esta descarga genera una sobretensión en el
sistema eléctrico que puede causar incendios, destrucción de maquinaria e incluso
muertes de personas.

SOBRETENSIONES DE CONMUTACIÓN Estas sobretensiones son generadas en

la línea eléctrica, fundamentalmente debido a estos dos motivos: ¾ Conmutaciones
de maquinaria de gran potencia: Los motores eléctricos son cargas muy inductivas
cuya conexión y desconexión provoca sobretensiones. Existen asimismo otros
procesos capaces de producirlas, como por ejemplo el encendido y apagado del
arco de soldadura. ¾ Maniobras y/o defectos en el suministro eléctrico: En caso de
cortocircuito en algún punto de la red, las protecciones de la compañía eléctrica
responden abriendo el circuito y con subsiguientes intentos de reenganche por si
fuera una falta transitoria, lo que genera las sobretensiones típicas de conexión de
cargas inductivas. Mecanismos de propagación El mecanismo de propagación
predominante de las sobretensiones de conmutación es por conducción, ya que se
originan en las mismas redes de suministro eléctrico. Es en las descargas eléctricas
atmosféricas donde se puede manifestar toda la gama de formas de propagación.
Así pues, se diferencian los siguientes mecanismos: SOBRETENSIONES
CONDUCIDAS El rayo puede impactar directamente en las líneas aéreas. La
sobretensión se propaga y llega al usuario, derivándose a tierra a través de sus
equipos y produciéndoles averías. Un error bastante frecuente es pensar que las
descargas incidentes en las líneas eléctricas de distribución (Media Tensión) no
llegan a las de Baja Tensión debido al aislamiento galvánico proporcionado por el
transformador existente. Esto es falso debido a que dicho aislamiento es efectivo a
frecuencias nominales de la red, 50 Hz, mientras que para las formas de onda
asimiladas al rayo el transformador permanece casi transparente, provocando poca
atenuación. SOBRETENSIONES INDUCIDAS El campo electromagnético que
provocan las descargas eléctricas induce corrientes transitorias en los objetos
próximos, transmitiéndolas al interior de las instalaciones y dañando a los equipos.
SOBRETENSIONES CAPACITIVAS Siempre existe un acoplamiento capacitivo,
también llamado capacidad parásita, entre cualquier pareja de conductores. Las
sobretensiones capacitivas son más importantes cuanto mayor sea la rapidez de la
forma de onda de tensión implicada. AUMENTOS DEL POTENCIAL EN LAS
TOMAS DE TIERRA Este mecanismo es un caso particular de las sobretensiones
conducidas antes mencionadas pero dada su elevada incidencia se van a resaltar
dentro de un apartado propio. Cuando un rayo se dispersa en tierra, la corriente de
descarga puede elevar el potencial de tierra varios miles de voltios alrededor del
punto de impacto en el terreno como consecuencia de la corriente que se dispersa.
Cualquier objeto sobre el terreno afectado adquirirá la tensión asociada durante ese
instante, lo que puede originar una diferencia de tensión peligrosa respecto a otros
puntos de la instalación. Hay que prestar especial atención a los elementos
metálicos enterrados, como cañerías y tomas de tierra.