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“Nuevos Escenarios en las Relaciones Internacionales 1

CL 2008
Globalización y Regionalismos”

“EL DEBATE MELIANO”


TEXTO DE APOYO

Del sitio y toma de la ciudad de Melos por los atenienses y de otros sucesos que
ocurrieron aquel año. (libro V, Cáp. XI)

Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso.


ED. Porrúa, 5ª edición, 1998, México DF.
págs. 268 a 275.

(...)
En este mismo tiempo los atenienses LOS ATENIENSES.- Varones melios,
enviaron otra armada de treinta barcos contra porque tenemos entendido que no habéis
los de la isla de Melos, en la cual iban mil querido que hablemos delante de todo el
doscientos hombres de guerra muy bien pueblo, sino solamente aquí en este
armados y trescientos flecheros y veinte ayuntamiento aparte, pues sospecháis que
caballos ligeros. aunque nuestras razones sean buenas y
En esta armada había naves de las de Quío, verdaderas, si las proponemos de una vez
y dos de las de Lesbos, sin el socorro de los todas juntas delante de todo el pueblo, acaso
otros aliados, y de las mismas islas, que serían éste, engañado por ellas, será inducido a
mil y quinientos hombres. cometer algún yerro, a causa de no haber
Fueron estos melios poblados por los discutido antes la materia punto por punto, y
lacedemonios y por eso recusaban ser súbditos altercado sobre ella, será necesario que
a los atenienses como todas las otras islas de vosotros hagáis lo mismo, a saber: que no
aquella mar, aunque al principio no se habían digáis todas vuestras razones de una vez, sino
declarado contra ellos: más porque los por sus puntos. Según veréis que nosotros
atenienses los querían obligar a que se unieran decimos alguna cosa que no os parezca
a ellos, les quemaban y talaban las tierras, conveniente y ajustada a razón, vosotros
tratándoles como a enemigos y declarándoles responderéis a ella y diréis libremente vuestro
la guerra. parecer. Ante todas cosas decidnos si esta
Al llegar la armada de los atenienses a la isla manera de hablar por preguntas y respuestas
de Melos, Cleomedes, hijo de Licomedes, y que os proponemos, os agrada o no.
Tisias, hijo de Tisímaco, que eran los jefes de LOS MELIOS.- Ciertamente, varones
la armada, antes que hiciesen mal ni daño atenienses, esta manera de discutir los asuntos
alguno a los de la isla, enviaron embajadores a a placer y despacio no es de vituperar, pero
los de la ciudad, para que parlamentasen con hay una cosa del todo contraria y repugnante a
ellos, los cuales fueron oídos, aunque no esto: y es que nos parece que vosotros no
delante de todo el pueblo, sino solamente de venís para hablarnos de la guerra venidera,
los cónsules y senadores. sino de la presente, que está ya dispuesta y
Los embajadores expusieron sus razones en preparada, y la traéis, como dicen, en las
el Senado, sobre lo que les mandaron los manos. Por lo tanto bien vemos que vosotros
capitanes y los de Melos respondieron a ellas queréis ser los jueces de esta discusión, y el
y fue debatida la materia entre ellos por vía de final de ella será tal, que si os convencemos
preguntas y respuestas de la manera siguiente. por derecho y por razón, no otorgando las

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cosas a vuestra voluntad, comenzaréis la LOS MELIOS.- Puesto que queréis que, sin
guerra y si consentimos en lo que vosotros tratar de lo que fuere conforme a derecho y
queréis, quedaremos por vuestros súbditos y razón, se hable de hacer lo mejor que pueda
en vez de libres, cautivos y en servidumbre. practicarse en nuestro provecho, según el
LOS ATENIENSES.- A la verdad, si os estado de las cosas presentes, justo y
habéis reunido aquí para discutir sobre cosas razonable es, no pudiendo hacer otra cosa, que
que podrían ocurrir, o sobre otra materia que conversemos aquello que consiste en nuestro
no hace al caso, antes que para entender lo que bien común, que es nuestra libertad; y por
toca al bien y al pro de vuestra república, consiguiente al que continuamente está en
según el estado en que ahora se encuentra, no peligro, le será conveniente y honroso, que el
es menester que pasemos adelante, pero si consejo que da a otro, a saber, que se deba
venís para tratar de esto que os atañe, contentar con lo que pueda ganar y aventajar
hablaremos y discutiremos. por industria y diligencia conforme al tiempo,
LOS MELIOS.- Justo es conveniente a toda ese mismo consejo li tome para sí. A lo cual
razón y por tanto debemos sufrirlo, que los vosotros, atenienses, debéis tener mas
que están en el estados que nosotros al miramientos que otros, porque siendo mas
presente, hablen mucho y cambien muchas grandes y poderosos que los otros, si os
razones respecto a muchas cosas, atento que sucediera peligro o adversidad semejante,
en este ayuntamiento la cuestión es sobre tanto mas grande sería vuestra caída; y de
nuestras vidas y honras, por lo cual, si os mayor ejemplo para los demás el castigo.
parece, nuestra conversación será como LOS ATENIENSES.- Nosotros no
vosotros habéis propuesto. tememos la caída de nuestro estado y señorío,
LOS ATENIENSES.- Conviniendo pues porque aquellos que acostumbran a mandar a
hablar de esta suerte, no queremos usar con otros, como los lacedemonios, nunca son
vosotros de frases artificiosas ni de términos crueles con los vencidos, como lo son los que
extraños, como si por derecho y por razón nos están acostumbrados ser súbditos de otros, si
perteneciese el mando y señorío sobre acaso consiguen triunfar de aquellos a quienes
vosotros, por causa de la victoria que en los antes obedecían. Mas este peligro que nos
tiempos pasados alcanzamos contra los medos, decís lo tomamos sobre nosotros, quedando a
ni tampoco será menester hacer largo nuestro riesgo y fortuna, pues no tenemos
razonamiento para mostraros que tenemos ahora guerra con los lacedemonios. Hablemos
justa causa de comenzar la guerra contra de lo que toca a ala dignidad de nuestro
vosotros por injurias que de vosotros hayamos señorío y a vuestro bien y provecho
recibido. particular, y de vuestra ciudad y república. En
Tampoco hay necesidad de que halaguéis cuanto a esto os diremos claramente nuestra
que fuisteis poblados por los lacedemonios, ni voluntad e intención, y es que queremos de
que no nos habéis ofendido en cosa alguna, todos modos tener mando y señorío sobre
pensando así persuadirnos que desistamos de vosotros, porque será tan útil y provechoso
nuestra demanda, sino que conviene tratar para vosotros como para nosotros mismos.
aquí de lo que se debe y puede hacer, según LOS MELIOS.- ¿Cómo puede ser tan
vosotros y nosotros entendemos el negocio provechoso para nosotros ser vuestros
que al presente tenemos entre manos y súbditos, como para vosotros ser nuestros
considerar que entre personas de señores?
entendimiento las cosas justas y razonables se LOS ATENIENSES.- Os es ciertamente
debaten por derecho y razón, cuando la provechoso, porque mas vale que seáis
necesidad no obliga a una parte mas que a súbditos que sufrir todos los males y daños
otra; pero cuando los mas flacos contienden que os pueden venir a causa de la guerra; y
sobre aquellas cosas que los mas fuertes y nuestro provecho consiste en que nos conviene
poderosos les piden y demandan; conviene mas mandaros y teneros por súbditos que
ponerse de acuerdo con éstos para conseguir el mataros y destruiros.
menor mal y daño posible.

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LOS MELIOS.- Veamos si podemos ser firme, en cualquier parte que sea, que a los
neutrales sin unirnos a una parte ni a otra, y isleños que cual vosotros no sean súbditos de
que nos tengáis por amigos en lugar de nadie, y también a los que están sujetos y
enemigos. ¿No os satisfará esto? obedientes por fuerza cuando tienen mala
LOS ATENIENSES.- En manera alguna, voluntad: porque aquellos que viven en
que mas daño nuestro sería teneros por amigos libertad, son mas negligentes y descuidados en
que por enemigos, porque si tomamos vuestra guardarse, pero los sujetos a otros poder por
amistad por temor, sería dar grandísima señal sus desordenadas pasiones , muchas veces por
de nuestra flaqueza y poder, por lo cual los pequeño motivo se exponen ellos y a sus
otros súbditos nuestros a quién mandamos, señores a grandes peligros.
nos tendrían en menos de aquí en adelante. LOS MELIOS.- Pues si vosotros por
LOS MELIOS.- ¿luego todos vuestros aumentar vuestro señorío, y los que están en
súbditos desean que los que no tiene que ver sujeción por eximirse y libertarse de
con vosotros sean vuestros súbditos como servidumbre se exponen a tantos peligros,
ellos, y también que vuestras poblaciones, si gran vergüenza y cobardía nuestra será, si
hay alguna que se os haya rebelado, caigan de estando en libertad, como estamos, la
nuevo bajo vuestras manos? dejásemos perder y no hiciésemos todo lo
LOS ATENIENSES.- ¿Por que no tendrían posible, antes de caer en servidumbre.
este deseo puesto que los unos ni las otras no LOS ATENIENSES.- No es lo mismo en
se han apartado de nuestra devoción y este caso, ni tampoco obraréis cuerdamente si
obediencia por derecho ni razón, sino sólo os guiáis por tal consejo, porque vuestras
cuando se han visto poderosos para podernos fuerzas no son iguales a las nuestras, y no
resistir, y creyendo que nosotros, por temor, debe avergonzaros reconocernos la ventaja.
no nos atreveríamos a acometerles?. Por tanto, lo mejor será mirar por vuestra vida
Además, cuando os sojuzguemos, tendremos y salud, que no querer resistir, siendo débiles,
mas número de súbditos, y nuestro señorío a los mas fuertes y poderosos.
será mas pujante y mas seguro, porque LOS MELIOS.- Es verdad, pero también
vosotros sois isleños, y tenidos por mas sabemos que la fortuna en las guerras muchas
poderosos en mar que cualquiera de las otras veces es común a los débiles y a los fuertes, y
islas, por lo cual, no conviene que se diga que no todas favorece a los que son mas en
podéis resistirnos, siendo como somos los que número. Por otra parte entendemos que el que
dominan la mar. se somete a otro, no tiene ya esperanzas de
LOS MELIOS.- Y vosotros, decid, ¿no libertarse, pero el que se pone en defensa, la
ponéis todo vuestro cuidado y seguridad en tiene siempre.
vuestras fuerzas de mar? LOS ATENIENSES.- La esperanza es
Puesto que nos aconsejáis dejemos aparte el consuelo de los que se ven en peligro, aunque
derecho y la razón por seguir vuestra intención algunas veces trae daño a los que tienen causa
y provecho, os mostraremos que lo que justa, porque tenerla, y bien grande, no los
pedimos para nuestro provecho, redundará hecha a perder por completo, como hace con
también en el vuestro, pues se os alcanza muy aquellos que todo lo fían a esto de esperar, lo
bien que queriendo sujetarnos sin causa cual es peligroso, pues la esperanza, a los que
alguna, haréis a todos los otros griegos, que se han confiado en ella en demasía, no les deja
son neutrales, vuestros enemigos, porque después vía ni manera por donde poderse
viendo lo que habréis hecho con nosotros, salvar. Por lo cual, vosotros, os conocéis
sospecharán que después hagáis los mismo débiles y flacos, y veis el peligro en que estáis,
con ellos. De esta suerte ganáis mas enemigos, os debéis guardar de él y no hacer como otros
y forzáis a que lo sean también aquellos que muchos, que, teniendo primero ocasión de
no tenían voluntad de serlo. salvarse, después que se ven sin esperanza
LOS ATENIENSES.- No tememos tal cosa cierta, acuden a lo incierto, como son visiones,
por considerar menos ásperos y duros a los pronósticos, adivinaciones, oráculos y otras
que viven gozando de su libertas en tierra

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semejantes ilusiones, que con vana esperanza leyes y costumbres, muchas veces usan de
llevan a los hombres a perdición. virtud y bondad, mas de la manera que se han
LOS MELIOS.- Bien conocemos portado con los otros, os podríamos dar
claramente lo mismo que vosotros sabéis, que muchos ejemplos: en suma os diremos por
sería cosa muy difícil resistir a vuestras verdad lo que de ellos sabemos, que es gente
fuerzas y poder, que sin comparación son que sólo tienen por bueno y honesto lo que les
mucho mayores que las nuestras, y que la cosa es agradable y apacible, y por justo lo que le
no sería igual; confiamos, sin embargo, en la es útil y provechoso, por lo cual, atenerse a
fortuna y el favor divino, considerando nuestra sus pensamientos, que son varios y sin razón
inocencia frente a la injusticia de los otros. Y en cosa tan importante como ésta en que os
aún cuando no seamos bastantes para van la vida y las honras, no sería cordura
resistiros, esperamos el socorro y ayuda de los vuestra.
lacedemonios, nuestros aliados y LOS MELIOS.- Decid lo que quisiereis,
confederados, los cuales por necesidad habrán que nosotros creemos en ellos y tenemos por
de ayudarnos y socorrernos, cuando no cierto que, aún cuando no les moviese la
hubiese otra causa, a lo menos por lo que toca honra, a lo menos por su interés y provecho
a su honra, por cuanto somos población de particular no desampararían esta ciudad
ellos, y son nuestros parientes y deudos. Por poblada por ellos, viendo que por ésta vía se
estas consideraciones comprenderéis que con mostrarían traidores y desleales a los otros
gran razón hemos tenido atrevimiento y osadía griegos sus aliados y confederados, y esto
para hacer lo que hacemos hasta ahora. redundaría en utilidad y provecho de sus
LOS ATENIENSES.- tampoco nosotros enemigos.
desconfiamos de la bondad y benignidad LOS ATENIENSES.- Luego vosotros
divina, ni pensamos que nos ha de faltar, confesáis que no hay cosa provechosa si no es
porque lo que hacemos es justo para con los segura, y así mismo que no se ha de
dioses y conforme a la opinión y parecer de emprender cosa alguna por el provecho
los hombres, según usan los unos con los particular, si no hay seguridad, y que por la
otros; porque en cuanto toca a los dioses, honra y justicia se han de exponer los hombres
tenemos y creemos todo aquello que los otros a peligro, lo cual los lacedemonios hacen
hombres tienen y creen comúnmente de ellos; menos que otros algunos.
y en cuanto a los hombres, bien sabemos que LOS MELIOS.- Verdaderamente pensamos
naturalmente por la necesidad, el que vence a que se aventurarán y expondrán a peligro por
otro le ha de mandar y ser su señor; y esta ley nosotros, pues tienen motivo para hacerlo mas
no la hicimos nosotros, ni fuimos los primeros que otros algunos, por ser nosotros mas
que usaron de ella, antes la tomamos al ver vecinos y cercanos al Peloponeso, lo que les
que los otros la tenían y usaban, y así la permite ayudarse mejor de nosotros en sus
dejaremos perpetuamente a nuestros herederos haciendas, y podrán más seguramente confiar
y descendientes. Seguros estamos de que si en nosotros por el deudo y parentesco que con
vosotros y los otros todos tuviesen el mismo ellos tenemos, pues somos naturales y
poder y facultad que nosotros, haríais lo descendientes de ellos.
mismo. Por tanto, respecto a los dioses, no LOS ATENIENSES.- Así es como decís,
tememos ser vencidos por otros, y con mucha mas la efectividad del socorro no consiste de
razón; y en cuanto a lo que decís de los parte de los que le han de dar en la confianza y
lacedemonios, y de la confianza que tenéis en benevolencia que tienen a los que lo piden,
que por su honra os vendrán a ayudar, bien sino en la obra, considerando si son bastantes
librados estáis, si en esto solo os tenéis por sus fuerzas para podérselo dar. En esto los
bienaventurados, como hombres de escasa lacedemonios tienen mas miramiento que
experiencia del mal; mas ninguna envidia os otros, porque desconfiados de sus propias
tenemos por esta vuestra necedad y locura. fuerzas, buscan y procuran las de sus aliados
Sabed de cierto que los lacedemonios entre sí para acometer a sus vecinos, por lo cual no es
mismos, y en las cosas que conciernen a sus de creer que conociendo que somos mas

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poderosos que ellos por mar, quieran pasar justas y razonables, a saber: que seáis sus
ahora a esta isla a socorreros. amigos y aliados, pagándoles vuestro tributo.
LOS MELIOS.- Aunque eso sea, los Y, pues, os dan a escoger la paz o la guerra,
lacedemonios tienen otros muchos hombres de que la una os pone en peligro, y la otra en
guerra, sin ellos, que pueden enviar, y la mar seguridad, no queráis por vanidad y porfía
de Creta es tan ancha, que será mas difícil a escoger lo peor, que así como es cordura, y
los que la dominan poder encontrar a quienes por tal se tiene comúnmente no quererse
quieran venir por ella a esta parte, que no a los someter a su igual, cuando el hombre se puede
que vinieren a ocultarse a sus perseguidores. honestamente defender, así también es locura
Aún cuando esta razón no les moviese a venir, querer resistir a los que conocidamente son
podrán entrar en vuestras tierras y en las de los más fuertes y poderosos, los cuales muchas
vuestros aliados, es decir, en las de aquellos veces usan de humanidad y clemencia con los
contra quién no fue Brasidas, y por esta vía os más débiles y flacos. Apartaos, pues, un poco
darán ocasión para que penséis mas en de nosotros, y considerad bien que esta vez
defender vuestras propias tierras que en consultáis la salud o perdición de vuestra
ocupar las que no os pertenecen. patria, que no hay otro término, y con la
LOS ATENIENSES.- Vosotros determinación que toméis, la haréis dichosa o
experimentáis a vuestra costa, si os dejáis desdichada.
engañar en estas cosas, lo que sabéis bien por Dicho esto, se salieron los atenienses fuera,
experiencia de otros; que los atenienses nunca los melios también se apartaron a otro lugar, y
levantaron cerco que tuviesen puesto delante después se consultar entre sí gran rato
de algún lugar o plaza fuerte por temor. determinaron rechazar la demanda de los
Vemos que todo cuanto habéis dicho en nada atenienses, respondiéndoles de esta manera:
atañe a lo que os toca a vuestra salvación. Esto LOS MELIOS.- Varones atenienses, no
sólo había de ser lo que entendiesen y cambiamos de parecer, ni jamás desearemos
debiesen procurar lo que están en vuestra perder en breve espacio de tiempo de la
apurada situación. Porque todo lo que alegáis libertad que hemos tenido y conservado de
con tanta instancia sirve para lo venidero, y setecientos años a esta parte que hace esta
tenéis muy breve espacio de tiempo para nuestra ciudad fundada; antes con la buena
defenderos y libraros de las manos de los que fortuna que nos ha favorecido siempre hasta el
están ya dispuestos y preparados para día de hoy, y con la ayuda de nuestros amigos
destruiros. los lacedemonios, estamos resueltos a guardar
Parécenos, pues, que os mostraréis bien y conservar nuestra ciudad en libertad.
faltos de juicio y entendimiento, sino pensáis Empero todavía os rogamos os contentéis con
entre vosotros algún buen medio mejor que el que seamos vuestros amigos, sin ser enemigos
de ponderar la vergüenza que podréis sufrir en de otros, y que de tal manera hagáis vuestros
adelante, lo cual varias veces ha sido muy tratos y conciertos con nosotros para el bien y
dañoso en los grandes peligros; y muchos ha provecho de ambas partes, saliendo de
habido que considerando el mal que les podría nuestras tierras y dejándonos libres y en paz.
ocurrir si se rindiesen, han aborrecido el Cuando los melios hubieran hablado de esta
nombre de la servidumbre que tenían por manera, los atenienses, que se habían retirado
deshonroso, prefiriendo el de vencidos por aparte, mientras ellos discutieron,
considerarlo más honroso. Así, por su poco respondiéndoles de esta otra:
saber, han caído en males y miserias LOS ATENIENSES.- Ya vemos que solo
incurables, sufriendo mayor vergüenza por su vosotros estimáis, por vuestro propio parecer y
necedad y locura, que hubieran sufrido por su mal consejo, las cosas venideras por mas
fortuna adversa si la quisieran tomar con ciertas que las presentes que tenéis a la vista, y
paciencia. Si sois cuerdo, parad mientes en os parece que lo que está en mano y
esto, y no tengáis reparo en someteros y dar la determinación de otro, lo tenéis ya en vuestro
ventaja a gente tan poderosa como son los poder como si estuviese hecho. Os ocurrirá,
atenienses, que no os demandan sino cosas pues, que la gran confianza que tenéis en los

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lacedemonios y en la fortuna, fundando todas ello, como no se les mostrasen favorables,
vuestras cosas en esperanzas vanas, será causa regresaron a sus casas.
de vuestra pérdida y ruina. Algunos de los argivos que esperaban su
Esto dicho, los atenienses volvieron a su venida, fueron presos como sospechosos por
campo sin haber convenido nada; por lo cual los otros ciudadanos, y otros de propia
los caudillos y capitanes del ejército, viendo voluntad se ausentaron de la ciudad, temiendo
que no había esperanza de ganar la villa por ser presos.
tratos, se prepararon a tomarla por combate y En éste tiempo los melios salieron otra vez
fuerza de ambas, repartiendo las compañías en de la ciudad, fueron sobre el muro que los
alojamientos de lugares cercanos poniendo a atenienses habían hecho en aquella parte, y lo
la ciudad de Melia cerco de muro por todas tomaron, porque había poca gente de guardia.
partes, y dejando guarnición, así de los Sabido esto por los atenienses, enviaron
atenienses como de sus aliados, por mar y por nuevo socorro al mando de Filócrates, hijo de
tierra. Hecho esto, la mayor parte del ejército Demeas, el cual tenía a punto sus ingenios y
se retiró, y los que quedaron, entendían en pertrechos para batir los muros de la ciudad,
combatir la ciudad para tomarla. pero los sitiados, por causa de algunos motines
En este tiempo habiendo los argivos entrado y traiciones que había entre ellos, se
en tierra de Fliunte, fueron descubiertos por entregaron a merced de los atenienses, los
éstos y salieron contra ellos, peleando de cuales mandaron matar a todos los jóvenes de
manera que mataron a ochenta. catorce años arriba, y las mujeres y niños
Por otra parte, los atenienses, que estaban en quedaron esclavos, llevándolos a Atenas.
Pilo, hicieron una entrada en tierra de Dejaron en la ciudad guarnición, hasta que
Lacedemonia y llevaron gran presa, aunque no después enviaron quinientos moradores con
por esto los lacedemonios tuvieron las treguas sus familias para poblarla con gente suya.
por rotas, ni quisieron comenzar la guerra,
sino que solamente publicaron un decreto, por ***
el cual permitían a los suyos que pudieran
recorrer y robar la tierra de los atenienses. No
había ciudad de todas las del Peloponeso, que
hiciese guerra abierta contra los atenienses, a
excepción de los corintios que la hacían por
algunas diferencias particulares que tenían con
ellos.
En cuanto a los de Melia, estando puesto el
cerco en la ciudad, los de dentro salieron una
noche contra los que estaban en el sitio por la
parte del mercado, y tomaron el muro que
habían hecho hacia aquel lado, matando
muchos de los que estaban de guarda en él.
Además les cogieron gran cantidad de trigo y
otras provisiones que metieron dentro de la
ciudad, encerrándose en ella sin hacer otra
cosa memorable éste verano. Por causa de éste
suceso los atenienses procuraron en adelante
poner mejores guardas de noche.
Tales fueron los sucesos de éste verano.
Al comienzo del invierno siguiente, los
lacedemonios estaban resueltos a entrar en
tierra de los argivos, para favorecer a los
expatriados; mas hechos sus sacrificios para

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