SECRETARIA DE A GRICULTURA,

GANADERIA Y DESARROLLO RURAL

Subsecretaría d e Desarrollo Rural

DirecciónGeneral de Desarrollo Rural

Sistemas silvopastoriles

U n sistema silvopastoril esuna opción deproducción pecuaria en la cual las

plantas leñosas perennes (árboles y/oarbustos) interactúanconloscomponentes
tradicionales (animales y plantasforrajerasherbáceas) bajo un sistema de manejo
integral.

ProgramadeApoyoalDesarrolloRural
 La deforestación es uno de los principales
problemas ambientales en México.
Actualmente se estima que la tasa de
deforestación es de 600,000 ha anuales.
Gran parte del área deforestada ha sido
dedicada a pasturas y el problema
ambientalsehavistoagravadoporelhecho
de que aproximadamente el 50% de las
áreas de pasturas se encuentran en estado
de degradación. La causa de esta
degradación es el uso de prácticas de
manejo no racionales en las tierras
ganaderas, como quemas no controladas,
prácticas de labranza inapropiadas,
ausencia de coberturas vegetales y otros
métodosdeconservación de suelos,manejo
ineficaz de la fertilidad del suelo y
sobrepastoreo. La deforestación y la
degradación de las pasturas tienen
consecuencias como pérdida de la
biodiversidad, compactación y erosión de
los suelos, ruptura del balance en las
cuencaseincrementoenlaemisióndegases
que contribuyen al calentamiento global.
La búsqueda del desarrollo sustentable, la
liberalizacióndelosmercadosylareducción
de los subsidios en las políticas agrarias
crean un nuevo marco para la ganadería.
Estosignificaquelossistemasdeproducción
animal no sólo deberán incrementar su
productividad para responder a las
demandas de seguridad alimentaria, sino
quedeberánconsiderarelusoracionaldela
base de recursos, así como mejorar su
eficienciaparahacerlos más competitivos y
lograrque contribuyan almejoramientodel
nivel de vida de las familias rurales.
Enestecontexto,laincorporacióndeplantas
leñosasperennes(árbolesyarbustos) enlos
sistemas de producción animal es una
estrategia que responde a la problemática
planteada, debido a su potencial para:
2 SistemadeAgronegocios de TraspatioFamiliar
• Contrarrestar los impactos ambientales
negativos características de los sistemas
tradicionales,
• Diversificar las empresas pecuarias,
generando nuevos productos e ingresos
adicionales,
• Reducirladependenciadeinsumosexternos,e
• Intensificar el uso del recurso suelo, sin
menoscabo de su potencial productivo a largo
plazo.
Algunas consideraciones acerca
de los sistemas silvopastoriles
Paraqueunsistemaganadero seaconsiderado
como silvopastoril no es un requisito que los
árboles o arbustos cumplan un propósito
forrajero. Las leñosas perennes pueden estar
presentes cumpliendo otras funciones y aunque
no constituyan un recurso alimenticioel sistema
seguirásiendosilvopastoril.Esosotrosbeneficios
pueden ser algunos de los siguientes:
•Incrementarlaproductividaddelrecursosuelo
y el beneficio neto del sistema a largo plazo,
•Reducirelriegoatravésdeladiversificaciónde
productos y servicios del sistema, y
• Atenuar los efectos detrimentales del estrés
climáticosobreplantasyanimales.
Tampoco es necesario que los distintos
c o m p o n e n t e s del sistema compartan
simultáneamente el mismos terreno para plantas leñosas perennes con pasturas
que se considere como silvopastoril. Es herbáceas y animales, lo que da lugar a
obvio que en praderas de forrajeras diferentes tipos de sistemas silvopastoriles. El
herbáceasasociadasconleñosasperennes, diseñodeestossistemasestáorientadoaobtener
las cualessonsometidasalconsumodirecto un beneficio económico, social o ecológico de
por animales en pastoreo, se presentan lasinteraccionesentretodosloscomponentes.
interacciones muy fuertes entre los distintos
componentes. En este caso los animales se Entrelas opciones silvopastorilesquese pueden
alimentandelasplantasforrajeras,retornan encontraren sistemas de producción ganadera,
nutrientesa través de sus excretas y pueden sepuedencitarlassiguientes:
ejercerdañosfísicosporpisoteo,porloque
claramente se trata de un sistema
silvopastoril. Por otro lado, si se tiene un
Cercasvivas
Esta esunadelasprácticasmásutilizadasenlas
sistema enelquesecosechaelforrajeolos
áreas tropicales.Consiste en el establecimiento
frutos de leñosas perennes sembradas en
de árboles o arbustos para la delimitación de
bloque compacto,yconellossesuplementa
potreros o propiedades. Su establecimiento es
aanimalesenotrapartedelapropiedad,las
hasta un 50% más barato que el de las cercas
interacciones no serán tan fuertes; sin
convencionales. Por otro lado, las cercas
embargo, este también es un sistema
reducen la presión que existe sobre el bosque
silvopastorilyaquelasinteraccionesentrela
paralaobtencióndepostesyleña.
leñosa perenne y otros componentes se
presentan aunque sea medidas por un
terreno.

Losbancosforrajerosson áreasenlascualeslas
especies forrajeras se cultivan en bloque
compacto y a alta densidad. Si la especie
Diferentes interacciones en sistemas empleada es un arbusto o árbol el banco
silvopastoriles forrajero se constituye en una opción
silvopastoril. El objetivodelbancoesmaximizar
T i p o s d e s i s t e m a s la produccióndebiomasadealtanutritiva.Siel
forraje de la especie utilizada contiene más del
silvopastoriles 15%deproteínascruda,elsistemasedenomina
Hay muchas posibles combinaciones de “bancode proteína” y si a d emás presentaaltos

Sistemassilvopastoriles 3
 niveles de energía digerible, recibe el manejo selectivo de la vegetación remanente o
nombrede“bancoenergético-proteínico». bien por la introducción de árboles arbustos en
praderasyaexistentes.

Pastoreo en plantacionesdemaderable
ofrutales
Plantas leñosas perennes en
En el trópico mexicano es frecuente elpastoreo
callejones
en plantaciones de mangos, cítricos y otros
El cultivo en callejones es un sistema
agroforestal en el cual seestablecenhileras frutales. En la zona templada es muy común el
de plantas leñosas perennes con cultivos pastoreo en rodales de pinos. En los años
próximos se espera que estos sistemas tomen
anualessembradosenlosespaciosentrelas
más relevancia, ya que la reforestación se está
hileras. Lo más común es utilizar
incrementandoenmuchasdelasáreascubiertas
leguminosas de rápido crecimiento. Esta
por praderas degradadas.Enestossistemas,la
poción seconsidera silvopastorilcuandolas
plantasleñosassonsometidasregularmente actividad ganadera sirve para obtener ingresos
durante el período transcurrido para que los
a podas con propósitos forrajeros, o bien
árbolesalcancenunacondiciónrentable.
cuando elcultivoentrelashilerasdeleñosas
esalgunaespecieforrajera.

Arboles y arbustos dispersos en

potreros
Este sistema puede ocurrir de manera
naturalaquelavegetaciónclímaxdeunsitio
está constituida por la combinación de
árboles y arbustosconpasturas como en el
caso de los matorrales o las sabanas, o
como resultado de proceso de sucesión
vegetal tendientesaunavegetación clímax,
como es el caso de los acahuales. Los
árboles y arbustos dispersos en los potreros
también pueden ser el resultado de la
intervención del hombre, a través del

4 SistemadeAgronegocios de TraspatioFamiliar
Barrerasvivas
Una forma de cultivo en callejonessonlas
barrerasvivasconplantasleñosasperennes.
El objetivo delasbarreras vivas es proteger
alsuelolaerosiónysonconsideradascomo
sistemas silvopastoriles cuando el follajede
lasleñosasesutilizadoparalaalimentación
animal en sistemas de “corte y acarreo” o
cuandoentrelasbarrerassetienenpastosen
lugar de cultivos de grano. Debido a que
este es un sistema propio de terrenos con
pendientepronunciada espreferiblequelas
forrajeras sean de corte y si el objetivo es
utilizarlas bajo pastoreo, al menos en los
primeros añosdeestablecidas, las especies
debenserutilizadasbajocorte.
Cortinasrompevientos
Las cortinas rompevientos se consideran
silvopastoriles cuando rodean áreas de
pastoreo o de corte. Estos sistemas
favorecenelbienestardelosanimalesporsu
proteccióncontra el viento y la lluvia, pero
tambiénayudanacontrarrestarelefectodel
viento sobre los forrajes. Esto es importante
en zonas con sequía estacional pues la
presenciadelascortinaspuedenprologarla
estación de crecimiento de las plantas En áreas frías, las plantas leñosas perennes son
f o r r a j e r a s . A d e m á s , e n p a s t u r a s importantesporlaprotecciónqueofrecencontra
degradadas, las cortinas rompevientos elviento.
pueden reducirlaerosióneólica.Apartede
su acción protectora, las cortinas pueden
funcionar como cercas vivas y proporcionar
productos alternativos como forraje, leña,
madera,frutos,postes,entreotros.
Ventajas de los s i s t e m a s
silvopastoriles
La introducción de árboles y arbustos en los
potreros tiene múltiples beneficios para los
animales,entrelosquesepuedenmencionarlos
siguientes:
Regulacióndelestrésclimático
La temperatura bajo los árboles en condiciones
tropicales es de 2 a 3 ºC por debajo de la de
zonas abiertas, y en ocasiones puede ser hasta
casi 10 ºC menos. Esta reducción en la
temperaturafavorecelaeliminacióndecalorpor
evaporación y reduce la carga calórica de los
animales, con lo que se incrementa la
productividad animal. La sombra también tiene
implicacionesdirectassobreelcomportamiento,
la reproducción y la sobrevivencia de los
animales,comolassiguientes:
•Mayortiempodedicadoapastorearyrumiary
mayorconsumodealimentos,
•Disminuciónenlosrequerimientosdeagua,
• Incremento en la eficiencia de conversión
alimenticia,
• Mejora en gananciadepesoyproducciónde
leche,
• Pubertad más temprana, mayor fertilidad,
regularidadenlosciclosestrales,
•Alargamientodelavidareproductivaútil,y
• Reducción de la tasa de mortalidad de
animalesjóvenes.
Sistemassilvopastoriles 5
 Suministrodealimento gramíneasyleguminosasherbáceas.
Muchosárbolesyarbustossonampliamente
utilizadoscomoforrajeparalosanimales.La • Más importante es el amortiguamiento del
contribucióndelasplantasleñosasperennes estréshídricoylaproteccióncontraelviento.Las
a ladietadelosanimales esmuyaltaenlos pasturas bajo árboles tienen menores pérdidas
ecosistemas s e m i á r i d o s y e n l o s deaguaportranspiraciónyelsuelopresentauna
subhúmedos, sobre tododuranteelperiodo menor evaporación. El retraso en la incidencia
seco. Labiomasacomestible delasplantas del estrés hídrico adelanta el inicio del período
perennes,enespecialdelasleguminosas,es decrecimiento.
rica en proteína cruda, vitaminas y la
mayoría de los minerales. La Las plantas benefician al suelo de la siguiente
suplementaciónconfollajesdeleñosasenla forma:
época seca puedeevitar lapérdidadepeso
oinclusologrargananciasdepeso.También Los árboles y los arbustos pueden contribuir a
se pueden obtener niveles aceptables de mejorar la productividad del suelo y con ello
producción de leche sin que los animales favorecereldesarrollodelestratoherbáceo.Este
haganusodesusreservascorporales. mejoramiento en la productividad del suelo
puede compensar el efecto detrimental de la
Losanimalestambiéntienen benéficospara sombra que producen. Algunos de los
lasplantasleñosas: mecanismos queinciden enelmejoramientode
laproductividaddelsueloson:
• Los animales actúan como dispersos de
semillas, las que al pasar por el aparato Fijacióndenitrógeno
digestivo, deaquellossonescarificadasysu Dentro de las especies más conocidas por su
germinaciónsevefavorecida capacidad de asociarse con microorganismos
fijadoresdenitrógenoatmosférico,sobresalenel
• El consumo de la vegetación herbácea cocoíte (Gliricidia sepium), el guaje (Leucaena
elimina un material potencialmente leucocephala), la casuaria ( Casuarinaspp .) y el
combustible aile ( Alnus spp.).Se ha determinado que la
•Sereducenloscostosdeestablecimiento y cantidad de nitrógeno fijado por leguminosas
manejo de árboles ya que el control de la arbóreas puede ser hasta de 300 kg de
vegetación competidora se lleva a cabo N/ha/año, mientras que en leguminosas
2

mediante el pastoreo y los animales herbáceasesde100a150kgdeN/ha/año. 2

permiten obtener ingresos mientras los

árbolesalcanzansucondiciónexplotable. Materia orgánica y reciclaje de
nutrimentos
Los efectos positivos de las plantas leñosas Elmaterialvegetalqueespodadoydejadoenel
sobrelaspasturasson: campoylasexcretasdelosanimalesconstituyen
la principal víaparaelreciclajedenutrimentos
• Regulacióndeestréstérmicoeincremento en los sistemas silvopastoriles. En sistemas de
de la humedad relativa, aunque de poca bajo productividad y en aquellos sometidos a
relevanciaunareducciónde2a3ºCnoes defoliación directa por los animales, la
significativa para el crecimiento de extracción denutrimentoses baja, porloqueel
reciclajeesunmecanismoeficazparamantener

6 SistemadeAgronegocios de TraspatioFamiliar
la productividad del sistema. En cambio,en
sistemas intensivos como los de “corte y
acarreo”, sólo se podrá mantener la
productividadconadicionesdeabonos.
Eficienciaenelusodenutrimentos
Lasombramoderadaestimulalaabsorción
denitrógenoenlasgramíneasylainhibleen
las leguminosas, por lo que el crecimiento
de las gramíneas es menos afectado en
condiciones de baja radiación solar. Las
plantas cultivadas bajo sombra tienen un
mayor contenido de proteína cruda. La
temperatura del suelo puede ser 10º C
menor bajo sombra que en condiciones
abiertas.Estoprovocaunadisminuciónenla
tasa de mineralización de la materia
orgánica pero no en la cantidad total de
materia orgánica mineralizada. Debido a
que la tasa de liberación de los elementos
más móviles,comoelnitrógenoyelpotasio,
esmáslenta,hayunamayoreficienciaenel
uso de tales nutrimentos, ya que su
liberación es más compatible con la
capacidaddeabsorcióndelaplanta.
Controldelaerosión
En sistemas ganaderos los problemas de
erosión, escorrentía y lavado de
nutrimentos, regularmente están asociados
a praderas degradadas, esdecir, con pobre
cobertura y poca productividad. Las
pasturas de crecimiento rastrero bien
manejadas hacen una buena coberturadel
suelo, previniendo pérdidas de suelo por
erosión. Las especies leñosas también
pueden contribuir a reducir la erosión. Las
cortinas rompevientos, por ejemplo, son
eficaces para contrarrestar la erosión por
viento. En general, plantas leñosasprevenir
la erosión hídrica porque su copa, si no es
muy alta,atenúaelimpactodelas gotasde
lluvia que caen sobre el suelo, y porque el
mantillo de hojas y ramas en el suelo
previenen el impacto directo de las gotas.
Además, con la incorporación de la materia
orgánica, el suelo mejora su estabilidad y su
capacidadparareteneragua.
Desventajas de los sistemas
silvopastoriles
Las interacciones entre las plantas leñosas, las
pasturas,losanimalesyelsuelotambiénpueden
serdesventajosascomolassiguientes:
Producción de biomasa y calidad
nutritivadelaspasturas
En general, el crecimiento de las pasturas es
menor cuando éstas crecen bajolacopadelos
árboles, aunque las gramíneas tropicales son
másefectadasquelasgramíneastempladasylas
leguminosas.Lasespecies forrajerasquecrecen
bajo sombra presentan una actividad
fotosintética menor que las que crecen a pleno
s o l . Además, se p r e s e n t a n c a m b i o s
morfológicos,porelmayordesarrollofoliar.Esto
provoca una menor habilidad para tolerar la
sequía y para captar nutrimentos, así como un
anclaje más débil. Por ello, el manejo del
pastoreoocorteensistemassilvopastorilesdebe
sermuycuidadosoparaevitarladegradaciónde
laspasturas.
Alelopatia
La alelopatia resulta de la liberación de
compuestos químicos de una especie que
afectan la germinación, el crecimiento o la
sobrevivencia de otras especies. Varias especies
forrajeras y arbóreas presentan este tipo de
actividad, lo que debe ser tomado en cuenta a l
momentodediseñarsistemassilvopastoriles.
Presenciademetabolitossecundarios
La disponibilidad energética del follaje de
muchosárbolesyarbustosessimilarosuperiora
la observada en gramíneas tropicales, pero
debido a la presencia de taninos son menos
Sistemassilvopastoriles 7
digestiblesmenor.

Ramoneo
En lossistemas en que los animales tienenaccesodirecto a lasáreasdondeseencuentranlas
plantas leñosas, éstas pueden presentar daños por la actividad animal. Si los árboles son
forrajeros, es conveniente manejar el intervalo entre ciclos deusoparapermitir el rebrote. En
árboles maderables y frutales debe igualmente manejarse el pastoreo pero además pueden
usarserepelentesoprotecciónmecánica.

Bibliografíadeapoyo
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Central. CATIE. Serie Técnica.
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Enseñanza Agroforestal No. 2.
Colección Módulos de
Enseñanza Agroforestal. CATIE.
Turrialba,CostaRica.258p.
Responsable de la ficha
M.C. Tangaxuhan Llanderal Ocampo
Especialidad Forestal
Colegio de Postgraduados
Carr.México-Texcoco Km 36.5,
56230 Montecillo, México
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