Laboratorio de Catodoluminiscencia

Algunos materiales naturales emiten luz visible cuando se les incide

con un haz de electrones y a este fenómeno se le
llama cátodoluminiscencia (CL).

Los minerales carbonáticos son especialmente propensos a la

luminiscencia y son las impurezas dentro del mineral carbonático, más
que los elementos mayores, las que dan la mayor parte de la
luminiscencia visible. Los iones que más afectan a la intensidad de la
luminiscencia en carbonatos son el Mn2+ y el Fe2+, siendo el Mn el
principal activador de la luminiscencia y el Fe el inhibidor.

Por lo tanto, las variaciones en la intensidad de la luminiscencia

reflejan normalmente la variación en la relación Mn2+ a Fe2+ en un
cristal. De esta forma, estos cambios reflejan variaciones en la química
del agua de los poros o en el mecanismo de precipitación.

Los estudios de CL son un “puente” entre los estudios de petrografía

clásica y el análisis micro-químico. El estudio de carbonatos con CL no
nos proporciona concentraciones absolutas de elementos traza, pero
ayuda a caracterizar generaciones de cementos y de otros minerales
diagenéticos para posteriores análisis (extraído de Adams y
MacKenzie, 1998).

Catodoluminiscencia es un fenómeno óptico y electromagnético en el

que los electrones impactan en un material luminiscente tal como un
fósforo, causan la emisión de fotones que puede tener longitudes de
onda en el espectro visible. Un ejemplo conocido es la generación de
la luz por un barrido de la superficie interior recubierta de fósforo de la
pantalla de una televisión que utiliza un tubo de rayos catódicos haz
de electrones. Catodoluminiscencia es la inversa del efecto
fotoeléctrico en el que la emisión de electrones es inducida por la
irradiación con fotones.
Catodoluminiscencia se produce debido a que el choque de un haz de
electrones de alta energía en un semiconductor resultará en la
promoción de electrones desde la banda de valencia a la banda de
conducción, dejando detrás de un agujero. Cuando un electrón y un
agujero se recombinan, es posible que un fotón a ser emitida. La
energía del fotón, y la probabilidad de que se emitirán un fotón y no un
fonón, depende del material, su pureza, y su estado de defecto. En
este caso, la "semiconductor" examinó puede, de hecho, ser casi
cualquier material no metálico. En cuanto a la estructura de la banda,
los semiconductores clásicos, aislantes, cerámicas, piedras preciosas,
minerales, y los vasos pueden ser tratados de la misma manera.

En geología, la mineralogía y la ciencia de los materiales y la

ingeniería de semiconductores, un microscopio electrónico de barrido
con detectores ópticos especializados, o un microscopio
catodoluminiscencia óptica, se puede utilizar para examinar las
estructuras internas de los semiconductores, rocas, cerámica, vidrio,
etc con el fin de obtener información sobre la composición, el
crecimiento y la calidad del material.

En estos instrumentos de un haz enfocado de electrones incide sobre

una muestra y se induce que emita luz que es recogida por un sistema
óptico, tal como un espejo elíptico. A partir de ahí, una fibra óptica se
transferirá a cabo la luz del microscopio donde se separa en sus
longitudes de onda componentes por un monocromador y se detecta a
continuación, con un tubo fotomultiplicador. Mediante la exploración de
haz del microscopio en un patrón XY y la medición de la luz emitida
con el haz en cada punto, se puede obtener un mapa de la actividad
óptica de la muestra. Las principales ventajas a la técnica basada en
microscopio electrónico es la capacidad de resolver las características
abajo a 1 nanómetro, la capacidad de medir un espectro completo en
cada punto si el tubo fotomultiplicador se sustituye con una cámara
CCD, y la capacidad de realizar nanosegundo-a picosegundos
medidas si el haz de electrones puede ser "picado" en nano-o pico-
segundos pulsos nivel de resolución temporal. Por otra parte, las
propiedades ópticas de un objeto pueden estar correlacionadas con
las propiedades estructurales observadas con el microscopio
electrónico. Estas técnicas avanzadas son útiles para examinar las
estructuras semiconductoras de baja dimensionalidad, a los pozos,
tales cuántica o los puntos cuánticos.

Aunque semiconductores de banda prohibida directa, tales como

GaAs o GaN se examinan más fácilmente por estas técnicas, los
semiconductores indirectos, tales como el silicio también emiten débil
catodoluminiscencia, y se pueden examinar también. En particular, la
luminiscencia de silicio dislocado es diferente de silicio intrínseco, y se
puede utilizar para mapear defectos en los circuitos integrados.

Recientemente, catodoluminiscencia realizado en microscopios

electrónicos está siendo utilizado para estudiar resonancia de plasmón
superficial en las nanopartículas metálicas. En efecto, las
nanopartículas metálicas pueden absorber y emitir luz visible debido a
plasmones superficiales.

Catodoluminiscencia ha sido explotado como una sonda para mapear

la densidad local de los estados de cristales fotónicos planares
dieléctricas y materiales fotónicos nanoestructurados.

A pesar de un microscopio electrónico con un detector

catodoluminiscencia ofrece una gran ampliación y la resolución es más
complicado y costoso en comparación con un fácil utilizar el
microscopio óptico catodoluminiscencia que se beneficia de su
capacidad para mostrar las características de color visibles reales
directamente a través del ocular.