ELECTRICIDAD TERRESTRE

Electricidad terrestre Se conocen tres sistemas eléctricos generados por procesos

naturales. Uno está en la atmósfera. Otro está dentro de la Tierra, fluyendo
paralelo a la superficie, y el tercero, que traslada carga eléctrica entre la atmósfera
y la Tierra, fluye en vertical. La electricidad atmosférica, excepto aquella que se
asocia con cargas dentro de una nube y ocasiona el relámpago, es el resultado de
la ionización de la atmósfera por la radiación solar y a partir del movimiento de
nubes de iones conducidas por mareas atmosféricas. Las mareas atmosféricas se
producen por la atracción gravitacional del Sol y la Luna sobre la atmósfera de la
Tierra
y, al igual que las mareas oceánicas, suben y bajan a diario. La ionización y, por
consiguiente, la conductividad eléctrica de la atmósfera cercana a la superficie de
la Tierra es baja, pero crece con rapidez al aumentar la altura. Entre los 40 y
los400 km por encima de la Tierra, la ionosfera constituye una capa esférica casi
perfectamente conductora. La capa refleja las señales de radio de ciertas
longitudes de onda, ya se originen en la Tierra o lleguen a la Tierra desde el
espacio. La ionización de la atmósfera varía mucho, no sólo con la altura sino
también con la hora del día y la latitud. La ionosfera constituye una capa esférica
casi perfectamente conductora.
Corrientes de la Tierra
Las corrientes de la Tierra constituyen un sistema mundial de ocho circuitos
cerrados de corriente eléctrica distribuidos de una forma bastante uniforme a
ambos lados del ecuador, además de una serie de circuitos más pequeños cerca
de los polos. La superficie de la Tierra tiene carga eléctrica negativa. La carga
negativa se consumiría con rapidez si no se repusiera de alguna forma.
Carga en la superficie terrestre
La superficie de la Tierra tiene carga eléctrica negativa. Aunque la conductividad
del aire cerca de la Tierra es pequeña, el aire no es un aislante perfecto y la carga
negativa se consumiría con rapidez si no se repusiera de alguna forma. Cuando se
han realizado mediciones con buen tiempo, se ha observado que un flujo de
electricidad positiva se mueve hacia abajo desde la atmósfera hacia la Tierra. La
causa es la carga negativa de la Tierra, que atrae iones positivos de la atmósfera.
Aunque se ha sugerido que este flujo descendente puede ser contrarrestado por
flujos positivos ascendentes en las regiones polares, la hipótesis preferida hoy es
que la carga negativa se traslada a la Tierra

5durante las tormentas y que el flujo descendente de corriente positiva durante el

buen tiempo se contrarresta con un flujo de regreso de la corriente positiva desde
zonas de la Tierra que experimentan tiempo tormentoso. Se ha comprobado que
la carga negativa se traslada a la Tierra desde nubes de tormenta y la relación en
la que las tormentas desarrollan energía eléctrica es suficiente para reponer la
carga de la superficie. Además, la frecuencia de tormentas parece ser mayor
durante el día, cuando la carga negativa aumenta con mayor rapidez.
Magnetismo Terrestre
La Tierra posee un poderoso campo magnético, como si el planeta tuviera un
enorme imán en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte geográfico
y viceversa. Aunque los polos magnéticos terrestres reciben el nombre de polo
norte magnético (próximo al polo norte geográfico) y polo sur magnético (próximo
al polo sur geográfico), su magnetismo reales el opuesto al que indican sus
nombres. Las posiciones de los polos magnéticos no son constantes y muestran
notables cambios de año en año. Cada 960 años, las variaciones en el campo
magnético de la Tierra incluyen el cambio en la dirección del campo provocado por
el desplazamiento de los polos. El campo magnético de la Tierra tiene tendencia
a trasladarse hacia el Oeste a razón de 19 a 24 km por año. Los campos
magnéticos rodean a las corrientes eléctricas, de modo que se supone que esas
corrientes eléctricas circulantes, en el núcleo fundido de la Tierra, son el origen del
campo magnético. Un bucle de corriente genera un campo similar al de la Tierra.
La magnitud del campo magnético medido en la superficie de la Tierra es
alrededor de medio Gauss. Las líneas de fuerza entran en la Tierra por el
hemisferio norte. La magnitud sobre la superficie de la Tierra varía en el rango de
0,3 a 0,6 Gauss. El campo magnético de la Tierra se atribuye a un efecto dinamo
de circulación de corriente eléctrica, pero su dirección no es constante. Muestras
de rocas de diferentes edades en lugares similares tienen diferentes direcciones
de magnetización permanente. Se han informado de evidencias de 171
reversiones del campo magnético, durante los últimos 71 millones años.

Aunque los detalles del efecto dinamo no se conocen, la rotación de la Tierra

desempeña
un papel en la generación de las corrientes que se suponen que son la fuente del
campomagnético. La interacción del campo magnético terrestre con las partículas
del viento solar crea las condiciones para los fenómenos de auroras cerca de los
polos.
El Efecto Dinamo
La simple pregunta "¿cómo obtiene la Tierra su campo magnético?" no tiene una
respuesta simple. Parece claro que la generación del campo magnético está
relacionada con la rotación de la Tierra, ya que Venus con una similar composición
de núcleo de hierro, pero con un período de rotación de 243 días terrestres, no
tiene un campo magnético que pueda medirse. Ciertamente, parece plausible que
depende de la rotación del hierro metálico líquido que compone una gran parte del
interior de ambos planetas. El modelo del conductor giratorio nos lleva al "efecto
dinamo" o "geo dinamo", evocando la imagen de un generador eléctrico. La
convección mueve el fluido del núcleo exterior y lo hace circular con relación a la
Tierra. Esto significa que un material conductor de electricidad se está moviendo
con respecto al campo magnético de la Tierra. Si por alguna interacción como por
ejemplo la fricción entre placas, se obtiene una carga eléctrica, entonces se
produce un bucle de corriente efectiva. El campo magnético de un bucle de
corriente, podría sostener el campo magnético de la Tierra, de tipo de dipolo
magnético. Las modelaciones a gran escala en ordenadores, están consiguiendo
una simulación realista de tal tipo de geo dinamo