Análisis granulometrico:

Su finalidad es obtener la distribución por tamaño de las partículas presentes en una muestra de suelo.
Así es posible también su clasificación mediante sistemas como AASHTO o USCS. El ensayo es
importante, ya que gran parte de los criterios de aceptación de suelos para ser utilizados en bases o
subbases de carreteras, presas de tierra o diques, drenajes, etc., depende de este análisis.

Para obtener la distribución de tamaños, se emplean tamices normalizados y numerados, dispuestos en

orden decreciente.

Para suelos con tamaño de partículas mayor a 0,074 mm. (74 micrones) se utiliza el método de análisis
mecánico mediante tamices de abertura y numeración indicado en la tabla 1.5. Para suelos de tamaño
inferior, se utiliza el método del hidrómetro, basado en la ley de Stokes.

Figura 1.5. Tabla de numeración y abertura de tamices.

Fuente: Espinace R., 1979.

 Definición – Escala granulométrica de Wentworth.

Definimos “Clasificación Granulométrica” o “Granulometría” a la medición de los granos de una

formación sedimentaria o suelos, esto implica su origen, sus propiedades mecánicas; para ellos nos
valemos de una escala granulométrica que es una herramienta en los campos de la geología,
sedimentología, mecánica de suelos y arqueología.

Una escala granulométrica nos sirve para clasificar los diámetros de los sedimentos. Las partículas de
más de 64 mm de diámetro se clasifican como cantos rodados. Las partículas más pequeñas
corresponden a guijarros, gránulos, arena y limo. Las de menos de 0,0039 mm corresponden a arcilla.
Existen en uso muchas escalas granulométricas, pero la de Udden-Wentworth (comúnmente conocida
como escala de Wentworth) es la más utilizada en geología.

Esta Escala fue adoptada internacionalmente para la clasificación granulométrica de partículas

sedimentarias. Fue propuesta en 1922 por C. K. Wentworth, basándose en la anterior escala de J. A.
Udden, de 1898. Parte de 1 mm y, dividiendo o multiplicando por 2, en sentido decreciente o creciente
de tamaño respectivamente, se definen los límites de diámetro de cada clase, desde partículas de
tamaño arcilla (con diámetro menor de 1/256 mm) a bloques (con diámetro mayor de 256 mm).
 Clasificación de sedimentos por tamaño de grano.

 Cuadro granulometrico de Wentworth, modificado por BGS.

Metodología para clasificar.

Para realizar la clasificación se procede con la utilización de una serie de tamices con diferentes
diámetros que son ensamblados en una columna. En la parte superior, donde se encuentra el tamiz de
mayor diámetro, se agrega el material original (suelo o sedimento mezclado) y la columna de tamices se
somete a vibración y movimientos rotatorios intensos en una máquina especial. Luego de algunos
minutos, se retiran los tamices y se desensamblan, tomando por separado los pesos de material retenido
en cada uno de ellos y que, en su suma, deben corresponder al peso total del material que inicialmente
se colocó en la columna de tamices.

 Curva Granulométrica.

Tomando en cuenta el peso total y los pesos retenidos, se procede a realizar la curva granulométrica, con
los valores de porcentaje retenido que cada diámetro ha obtenido. La curva granulométrica permite
visualizar la tendencia homogénea o heterogénea que tienen los tamaños de grano (diámetros) de las
partículas.