Martes 5 de junio del 2018
CIENCIAS
EMPRESAS
Microsoft compra la
mayor plataforma de
software libre
En una operación de 7.500
millones de dólares, Micro-
soft adquirirá GitHub, la
plataforma de software li-
bre más grande del mundo.
La medida buscaría refor-
zar su negocio de computa-
ción en la nube y expandir
su influencia entre los de-
sarrolladores de software.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Hawái, una isla
marcada por
el vulcanismo
Hace 100 mil años emergió sobre el nivel del mar y
tiene una larga historia de eventos destructivos. El
más reciente ha sido causado por el volcán Kilauea.
D
esde el pasa-
do 3 de mayo
se inició un
nuevo episo-
dio volcánico
en la isla grande Hawái. El
volcán Kilauea –activo des-
de 1983– con un terremoto
de magnitud 6,9 comenzó a
erupcionar, abriendo varias
fisuras en el suelo y alzando
lava. Seis días después ha-
bía destruido 27 casas, y el
17 de ese mes el volcán hizo
erupción lanzando cenizas a
9.000 metros de altura.
La erupción del Kilauea es
solo el episodio más reciente
en la historia del archipiélago
hawaiano, que nació hace 28
millones de años. La isla Ha-
wái –con 10.430 km2– es la
másgrandeylamásjoven,ha-
biendo surgido hace 400 mil
añosyemergidosobreelnivel
del mar solo hace 100 mil.
—Los puntos calientes—
El proceso por el cual se han
creado las islas hawaianas es
conocido como puntos ca-
lientes. Desde que fue acep-
tada la teoría de Alfred We-
generdeladerivacontinental
en los años 70, el geólogo J.
Tuzo Wilson propuso que las
islas hawaianas se deben al
lento avance de la placa tectó-
nica sobre un punto caliente.
Después se demostró que Is-
-19-
landia, Samoa, Santa Elena,
y muchas otras islas tienen un
origen similar.
Una analogía del proce-
so de formación sería una
alfombra que corre sobre un
hueco en el piso, del cual sale
intermitentemente un tubo
que la levanta y que echa la-
va. La alfombra avanza len-
tamente y en los sitios don-
de el tubo la ha levantado y se
ha derramado lava quedan
montículos.
En este caso, la alfombra
es la placa tectónica del fondo
marino y el hueco en el piso es
el punto caliente. El proceso
es lento porque la placa –en el
caso de Hawái– avanza hacia
el noroeste a unos 51 km cada
millón de años. Esto equivale
a unos 5,1 cm por año, o unos
5 m en 100 años.
—Un origen distinto—
La historia de las islas que for-
man el archipiélago hawaia-
no se puede ver bajo el mar,
donde comienza con lo que
queda de la primera isla que
se levantó hace más de 28 mi-
llones de años. En ese tiempo
el fondo marino ha avanzado
hacia el noroeste unos 1.400
km, que es el largo de la lla-
mada cadena de montes sub-
marinos Hawái-Emperador.
Hoy, la isla grande Ha-
wái se encuentra encima
MEDIO AMBIENTE
El cambio de hábitos
puede limitar el
calentamiento global
El calentamiento global pue-
de limitarse a 1,5°C –objetivo
fijado en el acuerdo climáti-
co de París– modificando há-
bitos diarios, como reducir el
consumo de carne roja y usar
carros eléctricos. Así lo ha re-
velado un estudio publicado
en la revista científica “Natu-
re Energy”.
del punto caliente, que no se
mueve porque viene del in-
terior de la tierra. Mientras
el fondo marino, o corteza
oceánica, es parte de la cor-
teza terrestre, el punto ca-
liente está en el manto que
comienza a más de 30 km de
profundidad.
Los volcanes originados
en el punto caliente son dife-
rentes a los que están en los
continentes, como los nues-
tros y los demás que están
en el anillo de fuego. Estos
se originan cuando la placa
de fondo marino entra por
subducción bajo el continen-
te, dejando entrar agua en
la roca caliente y causando
que se derrita y suba. Este es
el caso de todos los volcanes
continentales en zonas de
subducción, como el Misti o
el Fujiyama.
—Las islas basálticas—
Las islas hawaianas son casi
íntegramente formadas de
lava, que sale a la superficie
con 1.000 a 1.200 grados.
Esta, al enfriarse, forma ro-
cas basálticas de una densi-
dad aproximadamente de
tres gramos por centímetro
cúbico, tres veces la del agua.
El basalto es una roca íg-
nea que contiene principal-
mente óxidos de silicio. To-
das las islas formadas por
AFP AFP
EE.UU.
Rendirán homenaje
a la ‘computadora
humana’ de la NASA
Katherine Johnson, mate-
mática de la NASA llamada
‘computadora humana’ por
su habilidad de cálculo, será
premiada por la Universidad
Estatal de Virginia Occiden-
tal con una estatua y una be-
ca que llevará su nombre. Su
labor permitió el retorno a
tierra de las misiones Apolo.
El volcán más activo del mundo
Temblores
Temb blores de magnitud
ssuperior
uperior a 2,5 en los
Honolulu
Honolul
lu últimos 2 meses
Detalle
ampliado
Islas haw
hawaianas
waianas
Océano
Pacífico Hawái
Kilauea
Volcán Kila
auea
Sismo
Sism
mo del 4 de mayo
Gases predominantes Magnitud 6,9
Dióxido de azufre, vapor de agua, dióxido
de carbono, hidrógeno, metano y otros.
En la profundidad Al liberarse el La chimenea es un conducto
del volcán Kilauea gas, el magma directo hacia las reservas de
la cámara asciende por la magma. El lago de lava que se
magmática se chimenea. encuentra en la cumbre actúa
llena de magma como un medidor de la
rico en gases. 3 presión de los fluidos.
2
Cámara
magmática a
varios kilómetros
de profundidad.
Fuentes: “La Razón de México” / Reuters
vulcanismos en puntos ca- velocidad de un hombre ca-
lientes sobre el fondo marino minando–, pero su enorme
son rocas basálticas. Islan- viscosidad conserva por lar-
“Las islas dia, las islas Feroe o Hawái go tiempo el calor.
hawaianas son están formadas de roca íg- Así, en Hawái, después de
casi íntegramente nea: basalto de grano muy
fino y gran dureza.
destruir 27 casas, la lava lle-
gó al mar y levantó una gran
formadas de nube de vapor con gases tóxi-
lava, que sale a —Lava destructora— cos de azufre. El pasado 17
la superficie con La isla de Hawái –con unos
185.000 habitantes– tiene
de mayo, a las 4 de la madru-
gada, el Kilauea erupcionó
1.000 a 1.200 una historia de eventos des- lanzando ceniza hasta la al-
grados”. tructivos. En el pasado ha su- tura donde vuelan los jets.
frido destrucción por vulca- Con ello ha creado un poten-
nismo. En 1990 el Kilauea cial peligro para la aviación.
destruyó dos pueblos, parte Mientras tanto, la isla,
de Kalapana y Kaimu, hoy que tiene 5 volcanes, sigue
“Al paso que va enterrados bajo más de 15 con el Kilauea en actividad,
[Hawái] tiene metros de lava.
Kaimu era un conocido
con nuevas grietas y erupcio-
nes de lava. Es el volcán más
para un millón atractivo turístico con su pla- activo del mundo. Como si
de años más ya de arena negra y bosque eso fuera poco, la mitad de la
de actividad de palmeras. Actualmente, isla es otro volcán, el Mauna
volcánica”. donde estaba la playa hay
una nueva costa de roca. Y
Loa, el más grande volcán de
tipo escudo del mundo (con
es que el avance de la lava es más de 4.000 metros de altu-
casi imposible de detener. ra y a 5.000 metros del fon-
Con 1.000 a 1.200 grados, do el mar; es decir, en total
todo lo que entra en contac- 9.000 metros de altura).
to con ella se quema. Es difí- Siendo una isla muy jo-
cil desviarla porque la masa ven, que ha emergido solo
que la empuja requeriría un hace 100 mil años y que es-
desnivel muy grande para tá avanzando a unos 5 cm al
cambiar de rumbo. Su avan- año, al paso que va tiene pa-
ce es lento, la mayor veloci- ra un millón de años más de
dad que se ha registrado en actividad volcánica, que es
Hawái es de 10 km/h a través el tiempo que le queda para
de un bosque. Por lo general estar sobre el punto caliente
el avance es mucho más len- que ha creado el archipiéla-
to, por debajo de 4 km/h –la go de Hawái.