FLUJO UNIFORME Y DETERMINACIÓN DE LA RUGOSIDAD EN

CANALES

INTRODUCCIÓN
El flujo uniforme rara vez ocurre en la naturaleza, debido a que los canales
naturales son no- prismáticos e irregulares. Aún en canales prismáticos, la
ocurrencia de flujo uniforme es relativamente poco frecuente, debido a la existencia
de controles hidráulicos, tales como cambios de pendiente, umbrales, vertederos,
compuertas, etc., los cuales imponen una relación profundidad- descarga distinta
de la apropiada para flujos uniformes.
No obstante lo anterior, el flujo uniforme es una condición de importancia básica
para el tratamiento de los problemas de diseño de canales. Por ejemplo, si se
proyecta instalar ciertos controles en un canal de riego, es necesario comparar su
relación caudal-profundidad con la del flujo uniforme, y el carácter del flujo en el
canal dependerá de la forma que resulte de dicha comparación.
En un canal con determinadas pendiente y rugosidad, que conducirá cierto caudal,
la condición del flujo uniforme es el criterio que gobierna el área de la sección
transversal mínima requerida, o aún cuando exista otro criterio que determine las
dimensiones de la sección, éstas no podrán ser menores que dicha sección
mínima.
De otro lado, las fuerzas que actúan sobre un líquido, moviéndose en un canal, son
las de tensión superficial, de gravedad, fuerzas de resistencia o de fricción,
desarrolladas éstas principalmente en las fronteras sólidas y en la superficie libre,
las fuerzas de inercia, debidas a la naturaleza casi siempre turbulenta del flujo, la
presión normal a las paredes y al fondo del canal y a las secciones transversales
del volumen de control, y, ocasionalmente, las fuerzas debidas al movimiento de
sedimentos.
La interacción de estas fuerzas da lugar a la complejidad del flujo a superficie libre,
y únicamente, a base de simplificaciones y generalizaciones, es posible el
entendimiento y análisis de la mecánica del movimiento.

Para que un flujo uniforme se presente se requiere que, además de que el canal tenga una
sección transversal, una rugosidad y una pendiente constantes, exista un equilibrio entre la
componente del peso del líquido, en el sentido del flujo, y la fuerza de resistencia al
movimiento.

OBJETIVOS

 Comprobar la existencia de flujo uniforme en un tramo del canal de pendiente

 variable.

 Determinar el coeficiente de rugosidad de las paredes del canal, llámese éste

coeficiente de Chézy, C, o coeficiente de Manning, n, o coeficiente de rugosidad
absoluta, k.

 Analizar la variación de los coeficientes C y n con el número de Reynolds y el

radio hidráulico del flujo.

FUNDAMENTOS TEÓRICOS

Definición de flujo uniforme. Un flujo uniforme es aquél en el cual la profundidad,

y, el área mojada, A, y la velocidad del flujo, v , son constantes a lo largo del canal.
Véase la Figura

El flujo uniforme puede ser: permanente, laminar, turbulento, crítico, subcrítico o

supercrítico. El flujo uniforme no-permanente no es físicamente posible, debido a
que, para que ocurra, se requiere que la superficie libre se levante o caiga, de un
instante a otro, en forma paralela al fondo del canal.
La profundidad del flujo uniforme se conoce con el nombre de profundidad normal
, y se denota por yn.
Una condición importante para el flujo uniforme es que la distribución o perfil de
velocidades debe ser idéntica en todas las secciones transversales del flujo. Ello
implica la constancia de los coeficientes  y , a lo largo del flujo uniforme.
Por lo anterior, un flujo, en un canal abierto, es uniforme si se cumplen las siguientes
igualdades:
Por lo tanto, hay una consecuencia importante: la línea de energía total es paralela a la
superficie libre del flujo y a la superficie del fondo del canal, con lo cual se verifica que:

Sf SwS0 S

Ecuaciones para la velocidad en flujo uniforme. A excepción de la fórmula de

Chèzy, todas las ecuaciones para el cálculo de la velocidad del flujo uniforme son
de carácter empírico y tienen la siguiente estructura:

Existe una ecuación que es semi-racional, que combina la ecuación de Darcy  Weisbach
con la ecuación empírica de Colebrook  White, que también, y últimamente, se emplea para
el cálculo del flujo uniforme. Posteriormente se tratará esta ecuación.

Ecuación de Chèzy ( Antoine Chèzy, ingeniero francés, 1769 ). Supóngase un

canal de sección cualquiera, en el cual se presenta un flujo uniforme como el de la
Figura . Como quiera que la profundidad y la velocidad media del flujo permanecen
constantes, la aceleración del movimiento, al pasar el líquido de una sección a
otra, es igual a cero.
 De este modo, al establecer la ecuación de equilibrio dinámico del prisma de líquido en
movimiento, de longitud L , entre dos secciones normales, se tendría que la componente
del peso en la dirección del escurrimiento debe ser igual a la fuerza de fricción producida
en el fondo y paredes del canal, evaluada por el esfuerzo tangencial, 0, sobre dichas
fronteras sólidas.

Luego, despreciando la fuerza de resistencia debida al aire, resulta:

Antes de seguir con la deducción de la ecuación de Chèzy, se aprovechará el resultado de la

ecuación anterior para introducir el concepto de velocidad de fricción, formulado por
Schlichting:
Y por deberse al esfuerzo cortante desarrollado entre el fluido y las paredes del canal,
aunque físicamente no represente una velocidad como tal. A este término también suele
denotársele, en los textos clásicos de Hidráulica, como v*. Además, este término es el que
da origen al número de Reynolds de fricción, Rf o R* , parámetro fundamental en
transporte de sedimentos.
En la tabla siguiente, se muestran varias fórmulas para el cálculo del coeficiente de
fricción de Chèzy
Ecuación de Manning (Robert Manning, Ingeniero irlandés, 1889). Como se presentó
en la tabla anterior, el coeficiente de Manning tiene la siguiente expresión:

Ecuación de Darcy & Weisbach - Colebrook & White. Partiendo de la ecuación de

Darcy & Weisbach, se tiene lo siguiente:
Factores que afectan el coeficiente de rugosidad. En general, la resistencia al flujo en
canales depende de la rugosidad de sus paredes y del número de Reynolds del flujo. Sin
embargo, se ha comprobado que el coeficiente de fricción, f, se hace independiente del
número de Reynolds, R, para valores altos de éste, es decir, para flujos turbulentos
completamente desarrollados.

A continuación se presentan los principales factores que afectan el valor del coeficiente de
rugosidad, n, de un canal:

 La rugosidad, n, varía con la profundidad del flujo. Se ha comprobado que, con el

aumento de la profundidad, disminuye el valor del coeficiente n. Sin embargo, cuando el
nivel del agua alcanza las orillas de un cauce natural, y éstas presentan material grueso,
el coeficiente de rugosidad, n, aumenta apreciablemente.

 La rugosidad depende del material del lecho o del canal. En efecto, para material fino, n
es bajo, y para material grueso, n es alto.

 La rugosidad depende de las irregularidades del canal, de los cambios en la forma

geométrica de la sección transversal, y de los cambios en las dimensiones de ésta.

 La rugosidad varía con los cambios en el alineamiento de canal. Efectivamente, n varía

con los cambios en el alineamiento horizontal del canal y con los cambios en la pendiente
longitudinal del mismo.

 La presencia de obstáculos en el cauce modifican el valor de la rugosidad del canal. Es

decir, n aumenta con el número y distribución de los obstáculos.

 Los procesos de erosión y sedimentación activos producen cambios en la rugosidad.

Obviamente, estos procesos modifican continuamente la forma de la sección transversal
del cauce natural de la corriente, con lo cual se altera el valor del coeficiente de
rugosidad.

 Las variaciones del caudal y, por tanto, de la profundidad, y del número de Reynolds,
también producen cambios en el valor de la rugosidad.

El tipo, densidad y distribución de la vegetación desarrollada en el cauce de un canal

producen un aumento en el valor de la rugosidad. En efecto, la vegetación ofrece una
resistencia adicional al movimiento de la masa líquida a lo largo del canal.