Potencia

La potencia eléctrica es la proporción por unidad de tiempo, o ritmo, con la cual la energía
eléctrica es transferida por un circuito eléctrico. Es decir, la cantidad de energía eléctrica
entregada o absorbida por un elemento en un momento determinado. La unidad en el
Sistema Internacional de Unidades es el vatio o watt (W).

La tensión eléctrica se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido por el
campo eléctrico sobre una partícula cargada para moverla entre dos posiciones
determinadas. La tensión es independiente del camino recorrido por la carga y depende
exclusivamente del potencial eléctrico entre dos puntos del campo eléctrico.

Potencia en corriente continua

Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia eléctrica desarrollada en un cierto
instante por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de potencial
entre dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo. Por
esta razón la potencia es proporcional a la corriente y a la tensión. Esto es,

donde I es el valor instantáneo de la intensidad de corriente y V es el valor instantáneo del

voltaje. Si I se expresa en amperios y V en voltios, P estará expresada en watts (vatios).
Igual definición se aplica cuando se consideran valores promedio para I, V y P.

Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular la resistencia

equivalente del dispositivo, la potencia también puede calcularse como,

recordando que a mayor resistencia, menor corriente.

Potencia en corriente alterna

Cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia eléctrica

desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una función de los valores eficaces o
valores cuadráticos medios, de la diferencia de potencial entre los terminales y de la
intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo.
Si a un circuito se le aplica una tensión sinusoidal v(t) con velocidad angular W y valor de
pico Vo de forma
Esto provocará, en el caso de un circuito de carácter inductivo (caso más común), una
corriente i(t) desfasada un ángulo  respecto de la tensión aplicada:

Donde, para el caso puramente resistivo, se puede tomar el ángulo de desfase como cero.
La potencia instantánea vendrá dada como el producto de las expresiones anteriores:

Mediante trigonometría, la expresión anterior puede transformarse en la siguiente:

Y sustituyendo los valores del pico por los eficaces:

El primer tipo de potencia que nos ocupa es la potencia instantánea, la cual es la potencia
en un instante de tiempo determinado. Esto es así debido a que en CA la corriente y el
voltaje varían respecto al tiempo.
La potencia instantánea se define como:

Sustituyendo las ecuaciones de voltaje y corriente, además de la reducción pertinente se

obtiene la ecuación general de la potencia instantánea:

Debido a que la potencia instantánea es difícil de medir físicamente con un Wattímetro, lo

que se mide y es más fácil de utilizar es la potencia promedio. Este tipo de potencia es el
promedio de la potencia instantánea a lo largo de un periodo y se define de la siguiente
manera:
o en su forma desarrollada:

De esta manera es como se calcula la potencia en los elementos de un circuito. Cabe

destacar que dependiendo el elemento que se esté analizando podemos evadir algunos
pasos. Una carga resistiva (R) absorbe potencia todo el tiempo, mientras que una carga
reactiva (L o C) absorbe una potencia promedio nula.

VALOR MEDIO

Se llama valor medio de una tensión (o corriente) alterna a la media aritmética de todos los
valores instantáneios de tensión ( o corriente), medidos en un cierto intervalo de tiempo.
En una corriente alterna sinusoidal, el valor medio durante un período es nulo: en efecto,
los valores positivos se compensan con los negativos. Vm = 0

En cambio, durante medio periodo, el valor medio es

siendo V0 el valor máximo.

VALOR EFICAZ
Se llama valor eficaz de una corriente alterna, al valor que tendría una corriente continua
que produjera la misma potencia que dicha corriente alterna, al aplicarla sobre una misma
resistencia.
Es decir, se conoce el valor máximo de una corriente alterna (I0).

Se aplica ésta sobre una cierta resistencia y se mide la potencia producida sobre ella.

A continuación, se busca un valor de corriente continua que produzca la misma potencia

sobre esa misma resistencia. A este último valor, se le llama valor eficaz de la primera
corriente (la alterna).

Para una señal sinusoidal, el valor eficaz de la tensión es:

y del mismo modo para la corriente

la potencia eficaz resultará ser:

Es decir que es la mitad de la potencia máxima (o potencia de pico)

Factor de potencia
Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como la relación
entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S. Da una medida de la capacidad de una
carga de absorber potencia activa. Por esta razón, f.d.p = 1 en cargas puramente resistivas;
y en elementos inductivos y capacitivos ideales sin resistencia f.d.p = 0.
Definición
Se define el factor de potencia como la relación entre la potencia activa P y la potencia
aparente S:

Se dice que:

Un factor de potencia adelantado significa que la corriente se adelanta con respecto a la

tensión, lo que implica carga capacitiva. Potencia reactiva negativa.
Un factor de potencia atrasado significa que la corriente se retrasa con respecto a la tensión,
lo que implica carga inductiva. Potencia reactiva positiva.
El dispositivo utilizado para medir el f.d.p. se denomina cosímetro.
CORRECCIÓN DEL FACTOR DE POTENCIA Si tenemos una carga que es alimentado
por una línea de tensión la corriente que suministra a la carga debe intentarse que sea la
menor posible, esto se logra haciendo una corrección del factor de potencia para una carga
inductiva-resistiva la fuente alimentara con una corriente I1 Para que la carga siga
manteniendo sus características eléctricas colocaremos en paralelo una carga capacitiva
para que I1 y la tensión en sus terminales de la carga originada siga siendo VAB

La potencia compleja (cuya magnitud se conoce como potencia aparente) de un circuito

eléctrico de corriente alterna, es la suma (vectorial) de la potencia que disipa dicho circuito
y se transforma en calor o trabajo(conocida como potencia promedio, activa o real) y la
potencia utilizada para la formación de los campos eléctrico y magnético de sus
componentes que fluctuará entre estos componentes y la fuente de energía (conocida como
potencia reactiva).
Esta potencia no es la realmente "útil", salvo cuando el factor de potencia es la unidad (cos
φ=1), y señala que la red de alimentación de un circuito no sólo ha de satisfacer la energía
consumida por los elementos resistivos, sino que también ha de contarse con la que van a
"almacenar" las bobinas y condensadores. Se la designa con la letra S y se mide
en voltiamperios (VA) (la potencia activa se mide en vatios (W), y la reactiva se mide en
voltiamperios reactivos (VAR)
Esta potencia la definimos como potencia real o activa que es aquella potencia que es
absorbida por una carga resistiva,
tomando los valores eficaces de tensión y corriente:

S es el modulo de la potencia compleja que denominaremos potencia aparente cuyas

unidades son los Volt-amperios.