4.1 Individuo/Individualidad y 4.

2 La formación del individuo en las

sociedades de tradición oral.

La idea de considerar al individuo como independiente de la sociedad tiene

consecuencias éticas, y afecta al diseño y funcionamiento de las instituciones
sociales. El individuo en el feudalismo estaba atado a la voluntad del señor feudal
y su destino era prácticamente decidido desde el nacimiento. Con la era
moderna, los individuos dejan de ser siervos y deben de procurarse la
subsistencia a partir de sus acciones individuales. Se produce entonces una
profunda transformación en la esfera de las relaciones económicas, ya que el
individuo puede, al menos teóricamente, dedicarse a aquello que más le guste o
coincida con sus interese y necesidades.
Las posibilidades de que el individuo pueda crear su propio futuro están
asociadas a las condiciones sociales existentes. Un campesino o trabajador de
una zona rural en México dispone de diferentes posibilidades de desarrollo
personal si lo comparamos con uno de Francia o uno de Kenia. También un
ingeniero de Haití tendrá oportunidades económicas y profesiones diferentes a
uno de Estados Unidos o uno de México o Brasil. Siendo las profesiones
similares, esto puede resultar paradójico, pero no lo es: el ejercicio de
competencias y habilidades profesionales está asociado al desarrollo del
conjunto de producción de todos los bienes y servicios de una sociedad
determinada.
La distinción individuo/grupo en estas sociedades es muy difícil; los
comportamientos están casi totalmente pautados y las distintas etapas de la vida
exigen cumplir con desafíos específicos y previstos: es por ello que se habla a
veces de sociedades con poca neurosis, ya que toda persona sabe que espera
de ella la sociedad y no hay muchas probabilidades de fracasar.
Las habilidades que se requieren para ser eficaz o cumplir con el rol están a
disposición de todos, y todos los adultos son de alguna manera maestros de sus
hijos o de los menores; toda persona posee prácticamente todo el conocimiento
que la sociedad ha acumulado y lo lleva en su cerebro; al no haber libros, hay
que guardar todo en cada uno de los seres humanos, haciendo de la memoria
individual un reservorio fundamental para el grupo. Lo contrario sucede en
nuestras sociedades industriales, donde el saber se almacena en archivos
independientes de los seres humanos concretos. Entre otras cosas, sería
imposible, dado el aumento cuantitativo del conocimiento, que depositáramos en
una persona sola todos los conocimiento, ya que no le alcanzaría la vida
probablemente para internalizarlos y no tendría tiempo de transmitirlos.